Конечно, новость о вылазке из школы, вызвала у ребят огромный ажиотаж, что они все начали незамедлительно писать домой, чтобы родители отправили директору разрешение на самостоятельный выезд из школы. И если у девчонок с этим проблем не возникло, то вот у Аса и Сириуса появились некоторые проблемки. Парпентина весьма доходчиво дала понять, что её сын вне школы скорее всего найдёт каких-нибудь проблем, и даже умная моська Снейпа не дала нужно результат, что пришлось вмешиваться всей толпе ребят, из которых женщина прислушалась лишь к Снежной, видя в её уверенных глазах то пониманием и ответственность, которая так ей была нужна. С Сириусом же складывались немного иные дела. Будучи аутсайдером в своей семье он даже не надеялся получить одобрение от отца или матери, на прогулки по чужой стране, но по совету Джека и Джеймса всё же отправил домой сову, надеясь на незаинтересованность семьи в его делах. В итоге Дамблдору таки пришло письмо и от Блэков, что удивило всех, а в первую очередь самого Сириуса.
Ночь. За пару дней до обещанной гулянки.
— Джек… — шептал Ас, расталкивая друга. — Джек просыпайся…
— Уже пора…? — спросил немного сонный блондин, оторвавшись от мягкой подушки, еле открывая глаза.
— Нам стоит поспешить. — подметил Макс, что уже накинул на себя тёмный спортивный костюм, дабы не светится в яркой форме.
— Хорошо.
Парень быстро собрался, накинул на себя мантию Хогвартса, после чего, убедившись, что взял с собой нужные препараты, боясь, что возможно кто-то получит весьма серьёзные раны, направился с друзьями прочь из гостинной. Благо все крепко спали, а прекрасно ориентирующийся в этих стенах Макс уверено вёл ребят к чёрному выходу. Использовать люмус было нельзя, дабы не привлекать внимание портретов на стенах, от чего парни шли в потёмках, надеясь лишь на прекрасное чутьё Макса. Послышался шорох, перепугавший тройку парней. Ас схватился за мантию Джек, боясь потеряться в темноте, в то время как Квинс схватил палочку, наставив её на врага.
— Это я… — прошептал Северус, еле разглядев в этой темноте друзей.
— Сев, не пугай так… — фыркнул Саламандер, хмурясь.
— Прости…
— Идём. — скомандовал Максим, направившись дальше.
И вновь ходьба в потёмках через витиеватые лестницы и коридоры, в стены которых так часто врезался будто слепой Ас.
— Парни? — ухмыльнулся Сириус, учуяв знакомые запахи вблизи выхода.
— О, вы уже тут. — подметил Джек, наконец использовав Люмус, так как в этой части замка портретов не было, да и открывать замок в темноте было не самым приятным занятием.
— Это ещё что? — спросил немного помятый после стольких столкновений со стенами Ас, увидев в руках Поттера странную накидку.
— Мантия-невидимка. — по простому ответил он.
— Ого, круть!
— Тиши ты. — фыркнул Снейп, оглядывая по сторонам, боясь что местный надзиратель — КОТ «Учёный», всё же найдёт сбежавших учеников.
Спросите, что за КОТ такой, и почему «Учёный»? Всё предельно просто. Карамзин Осмомысл Теодорович, в простонародье — КОТ, по первым буквам имени, так как оно у него уж слишком сложное, и непривыкшие малыши, да и большая часть взрослых просто не могла правильно запомнить как его зовут. «Учёный» — просто Осмомысл Теодорович раньше был знаменитым учёным, о котором знала вся страна, но после весьма пагубной для Карамзина магической дуэли за руку и сердце прекрасной дамы, он был подвержен проклятью, что превратило весьма красивого молодого человека в чёрного говорящего кота. Не имея возможности нормально существовать даже в магическом обществе Карамзин подался в паломничество, а после выяснил, что проклятье хоть и отняло у него человеческий облик, но подарило девять жизней. Поняв, что у него есть шанс всё исправить, Карамзин подался в Колдовстворец, надеясь найти там пристанище и возможность найти заклинание, что сможет снять с него проклятие. И так как кошачьи повадки всё же влились в жизнь достопочтенного учёного, Осмомысл стал присматривать за школой в ночное время, будучи активным именно в это время суток. Провинившихся учеников КОТ сразу отправлял восвояси, конечно поутру сообщая декану о случившемся, очень ответственно подходя к своей работе сторожа порядка.
— Алахамора… — прошептал Грек, отворив весьма громоздкий замок. — Идём.
Парни проскользнули на улицу, быстро поспешив в лес, где их должны были поджидать соперники.
— А вот и вы. — хмыкнул притаившийся в гуще леса Матэо, что получил послание Аса, приглашающего парня и его друзей на дуэль в чаще леса.
Рядом с ним стояло ещё несколько парней, среди которых Джек быстро узнал Кристиана, незаметно нахмурившись, увидев его самодовольную ухмылку.
— Стоит отойти подальше. — посоветовал Сев, обернувшись, прикидывая, хватит ли этого расстояние, чтобы из школы ничего не увидели.
Парни покорно направились за Максом, что лучше всех ориентировался в лесу.
— Вот тут будет в самый раз. — кивнул сам себе Феофан-Грек, оглядывая просторную поляну, где должна была состояться битва.
— Правила все знают? — уточнил хмурый Джек, хоть и понимая, что американцы скорее всего нарушать с десяток того, что было обговорено в письме, но решил понадеяться на их адекватность.
— Не волнуйся, нам не нужны проблемы, так же, как и вам. — хохотнул почему-то весёлый Кристиан, встав напротив Поттера, давая понять, что определился с соперником.
— Тогда на изготовку. — достав палочку произнёс Джек, встав напротив Матэо, что сверкал довольными серыми глазами.
— До первой крови. — высказался Макс, после чего началась нешуточная драка.
Тёмный лес озарился яркими заклинаниями, что рассекали воздух, пытаясь угодить в цель, которые быстро от них укрывалась. Кто-то ринулся за деревья, поддавшись напору соперника, кто-то продолжая стоять на полянке, настигая соперника сильными заклинаниями.
«А он хорош.» — фыркнул Джек, отмечая сильный и мощные атаки Джакометти, что пытался добраться до противника.
— Теряешь хватку, Квинс! — хохотнул он, наступая на парня со всей своей мощью.
Рядом свалился поверженный Максом парень, попытавшись схватить Джека за ногу, помешав его отступлению, но Грек с силой ударил его ногой в живот, успокаивая.
— Утихомирься. — прошипел весьма опасный русский, сверкающий опаловыми глазами. — С тебя на сегодня хватит.
Рядом, копошился Джеймс и Кристиан, что мелькали меж деревьев, отойдя чуть поодаль от основной драки. С правой стороны Джек заметил знакомые заклинания Северуса, что уверенно сражался против одного из друзей Джакометти и Хейла.
— Редукто!
Джек еле отправил опасное заклинание в сторону, вынужденный отходить всё дальше от основной толпы под натиском Тэо.
— Бамбарда!
Прогремел нешуточный взрыв, откинувший соперников в разные стороны.
— Квинс, ты чё творишь?! — ругался чуть не попавший под действие заклинания Сириус, что еле отбился от своего соперника, воспользовавшись заминкой в их поединке.
— Заткнись… — прошипел кряхтящий парень, вставая с холодной земли, сильно ударившись о ствол дерева.
— Сдавайся. — прошипел хмурый Джакометти, на лице которого были заметны кровавые следы, видимо оставшиеся после опасного заклинания.
Он наставил на Джека палочку, быстро ища глазами оружие соперника, не желая больше получать в лицо ужасающим колдовством.
— Даже и не подумаю. — фыркнул Джек, быстро найдя рядом с собой оружие, но Матэо, заметив палочку, резко подался вперёд, с силой топнув по волшебному предмету, да так, что та разломилась на две части, оставив в руке Джека лишь одну из них.
— Даже и не думай… — зашипел американец, зная, чего добивался блондин.
И хоть на секунду Джек растерялся, инстинктивно извернулся, ударив по ногам противника, повалив его на землю, вскочив на ноги, выбив из рук соперника палочку.
— Зараза! — прошипел Матэо, пытаясь спихнуть с себя крепкого Квинса, что прижал его к земле, скрутив так, что даже самый крепкий из его знакомых не смог бы выбраться.
— Не смей больше вредить моим друзьям, сволочь! — рычал Джек, желая преподать наглецу урок.
— Слезь!
— Только когда услышу слова раскаяния! — Джек сильнее придавил соперника к земле, чувствуя, как по виску течёт горячая струка крови.
— Ладно-ладно! — крикнул пристыженный Джакометти, понимая, что ему просто не оставляют иного выбора. — Я извинюсь!
Слова возымели эффект, вынудив Джека отпустить свою жертву, присев на морозную землю, желая отдышаться.
— Псих. — фыркнул кряхтящий шатен, пытаясь прийти в себя после ожесточённой схватки.
— Ты знал, куда идёшь. — хмыкнул Джек, вытирая кровь с виска.
Постепенно звуки бойни затихали, отзываясь лишь в далеке, где, если Джек правильно помнил, находились Джеймс и Кристиан.
— Все целы? — спросил Северус, оглядывая весьма побитых ребят, что наконец выяснили всё между собой.
— Чего волнуешься, мы же враги. — фыркнул кто-то из друзей Джакометти, не понимая озабоченности англичанина.
— Если что-то случится с кем-то из нас, в школе сразу спохватятся, а нам проблемы не нужны. — объяснил его мотивацию Макс, помогающий Асу прийти в себя, так как тому весьма серьёзно досталось.
— И да, палочку мог мне и не ломать. — фыркнул Джек, посмотрев на обломки некогда мощного предмета.
— В противном случае ты бы опять меня подорвал. — хмыкнул Матэо, тяжёло поднимаясь.
Джек ничего не ответил, лишь показательно фыркнул, оглядывая друзей.
— А где Поттер? — спросил он, осматриваясь.
— И Кристиана нигде не видно. — поддержал его парень с Велеса, что был в компании Хейла.
И будто услышав их слова, лес прорезал громкий крик парней, что мчались в сторону поляны, чем-то перепуганные.
— Что за чёрт? — шикнул недовольный Сириус, пытаясь разглядеть в темени причину такой реакции весьма взрослых людей.
— О чёрт… — протянул Матэо, увидев мчащуюся за парнями мантикору, да не одну, а целую стаю.
— Бежим! — крикнул Джек, понимая, что дела плохи.
Парни ринулись в рассыпную, зная, что против стаи диких мантикор не выстоят, надеясь, что кошки просто потеряют их в темени, решив отложить завтрак.
— И как нам удрать от них? — спросил запыхавшийся Матэо, что бежал рядом с Джеком, в темноте подумав, что это кто-то из его парней.
— Я бы предложил ринутся к озеру, ведь мантикоры не любят воду, но ближайший водоём кишит русалками, келпи и водяными, которые с радостью полакомятся свеженьким мяском.
— Вот гадство! — прорычал Матэо, зная, что за ними гонится одна из мантикор.
Так уж вышло, что все разделились на пары, в которых сражались друг против друга, теперь объединённые одной целью — выжить. Разделяться конечно было не самой хорошей идеей, но и угодить в пасть к мантикоре не хотелось, от чего все ребята спасались бегством, попутно сетуя на своего попутчика, вспоминая прошедший бой.
— Эй! — Матэо почувствовал, как его в наглую потянули в сторону, чуть не уронив на землю.
— Бежим! — Джек вновь ринулся сквозь лесную полосу, не понимая, куда бежит, но зная, что вилять между деревьями нужно как можно чаще, ведь мантикоры были быстрыми, но неповоротливыми.
— Ты знаешь, куда бежишь? — спросил взволнованный Джакометти, надеясь, что этот идиот не пустит ситуацию на самотёк.
— Предполагаю. — фыркнул Джек, метнувшись в сторону.
— Блеск!
Парни продолжили удирать от бешенной твари, надеясь на чудо.
— А! — крикнул рухнувший на землю Матэо, зацепившись за кривой корень дерева, что торчал из-под снега.
— Гра-а! — зарычала мантикора, не упустив шанса напасть на добычу, выпуска острые когти, сверкая широкой клыкастой пастью.
— А-А-А!
— Экспекто Патронум! — раздался громкий голос, и в зверя тут же прилетел сгусток белого света, откинув в дерево.
Ударившись о ствол, мантикора упала на холодный снег, припорошённая упавшим с веток снегом.
— Целы? — спросил появившийся рядом с парнями Уильям, бегло оглядывая ребят.
Те лишь сбито кивнули, не в силах что-то ответить.
— А-гра-а! — прорычала зверюга, поднявшись на лапы, но в этот раз это был не угрожающий рык, а призыв отступать.
Поняв силу врага тварь убежала в чащу леса, зная, что не справится с врагом, уводя за собой и стаю, дабы та не пала от его рук.
— Вот и славно. — вздохнул волшебник, вновь взмахнув палочкой, вызвав рой больших ядовитых бабочек, сверкающих белоснежно-голубым светом.
Они рассеялись по лесу, видимо желая собрать потерявшихся ребят воедино, пока на них вновь не напала дикая фауна леса, оправдав опасения.
— Пап…? — протянул Джек, успев помочь Матэо подняться на ноги, гадая, что его отец забыл в лесу глубокой ночью.
— Стоило догадаться, что вы что-то задумали… — упрекнул сам себя мужчина, ещё пару дней назад подметив странное поведение своих малышей, правда уделив этому небольшое внимание, что стало его ошибкой. — Но удумать пойти тёмной ночью в дикий лес, ещё и зимой… Нужно было додуматься. — он впервые говорил с нотками укора, ведь в нём разгоралось волнение за ребят, сам прекрасно осознавая, как опасна была их затея.
В округе начали появляться знакомые парням бабочки в сопровождении учеников, сильно сбитых с толку незнакомым патронусом.
— Мистер Уильям? — удивился и одновременно испугался Северус, зная, что появление здесь Квинса старшего не сулит им ничего хорошего.
— Скажите спасибо, что на моём месте не оказался кто-то другой. — строго высказался блондин, правда не в силах долго хмурится.
Эти ребята и так сегодня пережили весьма опасное и страшное приключение, от чего ругать их было простой тратой времени и сил, которые стоило потратить на успокоение и тихую мораль.
— Все здесь? — уточнил обеспокоенный маг, оглядывая собравшихся драчунов.
Они переглянулись, проверяя наличие всех участников драки, и, убедившись, что все здесь, молча кивнули.
— Хорошо. Тогда пора возвращаться.
Спрашивать что-то было честно признаться страшно, ведь каждый из ребят понимал, насколько не в настроении сейчас Уильям Квинс. Никто никогда не видел его в гневе, от чего проверять на себе теорию не хотел, желая обойтись малой кровью. Они всей толпой молча вышли из леса, ведомые умело ориентирующимся в этих дебрях Уилом, после чего направились в школу, надеясь, что их отсутствие никто не заметит.
— И что это у нас тут происходит, мр-р…? — раздался очень приятный мурчащий голос, привлёкший внимание.
Все резко устремились в сторону звука, увидев сидящего напротив входа в школу чёрного, как ночь, кота с пронзительными оранжевыми глазами. Он выглядел как самый обычный домашний кот, и только небольшой рисунок на шее, напоминающий аксессуар бабочку, выдавал в этом существе что-то ненормальное.
— Осмомысл Теодорович…? Доброй ночи. — Уильям взял на себя слово, отвлекая КОТа от непослушных учеников, бегло придумывая отмазку.
— Добрый, Уильям, мр-р. Не пояснишь, что вы делали за пределами школы в такой поздний час, мр-р? — он недобро сверкнул рыжими глазами, давая понят, что так просто от ребят не отстанет, призванный держать это место в дисциплине и порядке, не вынося правонарушений.
— Конечно… Видите ли, мальчики… Попросили меня помочь им со сглазом. Хотели сварить достойных зелий, дабы порадовать Бастильду, а самые лучшие ингредиенты, как вы знаете, стоит собирать именно ночью.
Конечно КОТ не был полным идиотом, распознав лож в голосе мужчины, но учитывая его ярое желание защитить ребят, даже самому ввязавшись в этот конфликт, зверь решил не нагружать и так потрёпанных людей.
— Советую вам в следующий раз меня предупреждать о подобном, дабы не случилось казуса, за который и вам, и мне будет стыдно, мр-р. — махнув хвостом, встав на лапы посоветовал Осмомысл. — И да, приведите себя в порядок до утра, а то и у вас будут неприятности, и мне прибавится лишней работёнки, мр-р. — с этими словами он скрылся в тёмном коридоре, оставив парней в пустом холле.
— С-спасибо… — выдавил из себя Кристиан, понурив голову, не желая встречаться с алым взглядом старшего Квинса, считая, что тот может гипнотизировать.
— Мы ваши должники. — поддержал его Джеймс, но встретился с хмурым взором волшебника, умолкнув.
— Осмомысл прав, вам стоит привести себя в порядок. — вздохнул он, после чего направился по своим делам, оставляя негодников одних.
— Какой опасный… — прошептал парень с Перуна, стоящий за Матэо.
— Ты просто трус. — нахмурился Снейп, недовольный подобным высказыванием в адрес его достопочтенного «отца».
— Но он прав… Нам стоит возвращаться. — вздохнул Джек прекрасно понимая, что отец скорее взволнован, чем зол. — И ни слова о произошедшем. — он оглядел молчаливую толпу, что лишь вдумчиво кивнула, после чего разошлась, словно песчинки от ветра.