На пути у цунами (джен)

Однако на следующий день нам всем поучаствовать в ритуалах не довелось. Ганн сразу отобрал Асажж и Энакина, сказав, что туда, куда он их теперь поведет — можно лишь покупателям.

К обеду оба вернулись... облепленные шипастыми шариками с человеческую голову величиной — щелкающими, свистящими и пахнущими цветами. Скайуокер восторженно рассказывал о том, что это семена-партнеры, из которых сделают их корабли, и о церемонии выбора семян:

— Они меня просто завалили целой кучей, выше головы, представляете! Ух, сколько их было! Я чуть не задохнулся!

Асажж выбрали пять семян, хотя до сих пор ни к кому не присоединялось больше двух. Но это было ерундой по сравнению с "командой" Энакина — на нем, крепко вцепившись в одежду, восседали целых двенадцать шариков! Ферроанцы были изумлены и заключили, что Асажж и особенно Энакин — наверное, люди выдающиеся.

Весь этот день и следующий семена линяли, меняя шипастую оболочку на белую и пушистую, с четырьмя лапками и двумя точками-глазами — а потом принялись носиться по стенам и потолку, прыгая оттуда на хозяев-пилотов. А тех в то же время поили каким-то специальным соком, чтобы изменить запах тел и сделать его более подходящим для семян — это было нужно, чтобы обеспечить единство с будущим кораблем.

Наконец, утром датомирку и татуинца переодели в красно-черную одежду клиентов и повели на новые ритуалы и этапы создание кораблей — к проектировщику, калильщикам и формовщикам...

Пропадали они там еще трое суток, которые мы проводили в зонамской библиотеке, куда был разрешен доступ гостям планеты. Правда, ничего важного о Зонаме там узнать не удалось — колонисты явно не намерены были выдавать чужим свои секреты.

Зато на четвертое утро к платформе, где находились дома для гостей, стремительно подлетели два новеньких корабля — зеленый и красный. Оба действительно были необычайно красивы, слегка светились собственным светом и выглядели непохоже ни на один продукт галактического кораблестроения. Выскочившие из них Асажж и Энакин просто рассыпались в похвалах своим покупкам — они уже успели по дороге к нам "сделать небольшой крюк", слетав в космос. Единственным недостатком с точки зрения датомирки было то, что зонамцы не устанавливали на свои корабли оружие — но зато в скорости и маневренности этим двум космическим яхтам не было равных.

Скайуокер тут же пустился в рассказ обо всем том, что увидел после того, как покинул нас — рассказ, который выглядел таким фантастическим, что мальчику, пожалуй, никто бы не поверил, если бы Асажж все не подтверждала.

Сперва Энакин и Асажж помогали проектировщику придумать облик кораблей. Потом отправились в фабричную долину: на дирижабле, затем на лодке по подземной реке, по которой обычно плыли семена к месту своей формовки...

Юный джедай с восторгом рассказывал о фабричной долине, где у подножий стометровых борасов калильщики бросали семена в огромные костры, зажженные молниями, которые и притягивались этими борасами; как семена взрывались в огне, прокаливались и превращались в большие диски; о формовщиках, которые затем поливали диски соком каких-то огромных ягод и приносили двигатели и таинственные органоформные цепи... И наконец, о гигантских деревьях джентари, хватавших диски и детали своими ветвями и соединявших в одно целое! Это было нечто невероятное! Деревья и семена мысленно спрашивали Энакина и Вентресс, какими именно они хотят увидеть свои новые корабли — и тут же воплощали их мечты.

После всей этой суматохи нашим друзьям еще пришлось сорок восемь часов просидеть рядом с покоящимися в "люльках" из лиан новорожденными корабликами — иначе те могли погибнуть, стоило только пилотам удалиться от них в этот период жизни. Но вот, наконец, все было закончено, и корабли полностью готовы к любому путешествию.

Две новые космические яхты были не только живыми и в достаточной мере разумными — как оказалось, у них были и половые различия!

"Страж Раттатака" — так назвала Асажж свой корабль-"мальчика" ("Серьезный молодой человек", — шутливо сказала она про него). А яхта Энакина была "девочкой" и большой любительницей скорости, так что он дал ей имя "Гонщица".

— Корабли мы получили, — сказала Вентресс, когда восторги немного поутихли. — Осталось только придумать, как договориться о встрече с Судией, пока зонамцы не попросили нас отсюда... Им покажется странным, если мы не улетим после передачи нам покупки.

— Предоставь это мне, — ответила Фэй. — Только скажи, что именно надо сказать Судие. Я справлюсь.

И верно — едва только Ганн явился, чтобы поздравить нас с приобретениями и попрощаться, как Фэй тут же взяла его в оборот.

— Простите, что не сказали вам этого сразу, — мелодично зазвенел тихий голос "эльфийки". — Но мы прибыли на Зонаму не только для того, чтобы купить корабли. Вашей планете угрожает опасность. Враги издалека, враги необычные, странные. Возможно, они уже близко от вас. Мы хотели бы поговорить об этом с Судией.

— Это Судия решает, с кем ему говорить, — попытался было возмутиться ферроанец.

— Конечно, да... Мы — просим — его поговорить с нами, — тут же поправилась Фэй. — Расскажите ему о нашей просьбе, пожалуйста. Он должен знать об угрозе.

Воздействие Фэй на разум Ганна в Силе было таким мимолетным, что я его едва заметил. Она не пыталась заставить его делать то, что нужно — лишь создала у него впечатление своей абсолютной честности. Что, впрочем, было правдой.

— Да, мы зна... Нет, я не должен рассказывать. Но я попрошу Судию... Передам ему вашу просьбу, — наконец, сдался ферроанец. — Подождите в своих комнатах. Я вернусь.

Ганн действительно вернулся — к вечеру — и, выглядя несколько растерянным, сообщил, что Судия приглашает нас всех на аудиенцию. Прямо сейчас, на ночь глядя.

— Сила с нами, ребята, — прошептала Асажж, когда мы уселись в транспортнике. — Во всяком случае, он сразу согласился нас принять.

— Вопрос только — что от него ждать? — с подозрением ответил Оби-Ван. — Что если он понял, что мы — джедаи? Я тут услышал от ферроанцев одно слово... Потенциум. Мастер Фэй, вы знаете, что это значит.

— Да, я знаю, что оно значило в Ордене джедаев, возможно, и здесь оно значит то же самое, — задумчиво ответила джедайка. — Теория Потенциума была создана учеником Ордена, не добившимся звания рыцаря. Она давно опровергнута и забыта... почти всеми, но если она нашла последователей здесь — это может помешать нашим переговорам.

— Что за Потенциум? — заинтересовалась Вентресс. — Когда у нас с Энакином брали деньги, то назвали это пожертвованием Потенциуму. Я думала, это какой-то местный обычай.

— Теория о Потенциуме утверждает, что Сила — это только свет, а зло и темная сторона — лишь иллюзия, — ответила Фэй. — Она говорит, что Сила не может толкнуть на злое деяние, что Вселенная пронизана благодетельным полем жизненной энергии, чьи намерения всегда добрые. Эта энергия у них и называлась — Потенциум, начало и конец всего сущего, единению с которым не должны мешать искусственные препоны вроде тренировок и строгой дисциплины. Последователи учения о Потенциуме верили, что мастера-джедаи и иерархия Ордена не могут принять вездесущее добро Потенциума, следовательно, они не нужны. В итоге все ученики, увлекшиеся этой философией, покинули Орден или были изгнаны из него. К счастью, никто из них не перешёл на тёмную сторону — и историки Ордена считают это просто чудом.

— Бред какой-то — хмыкнула Асажж. — Зла не существует? Ну да! Эти последователи Потенциума хоть раз за пределы Храма выходили? Видели, что творится в галактике? Наверное, нет, потому такую чушь и выдумали.

— Только не говори, пожалуйста, при Судие, что считаешь Потенциум бредом и чушью, — мягко произнесла Фэй. — И вообще не говори ничего подобного о том, что он будет говорить. Помни, нам нужно договориться с ним, а не ссориться. Судия может быть одним из последователей Потенциума — учеником Ордена или учеником этого ученика. Если он догадывается, что мы джедаи, то может опасаться, что мы посланы Орденом наказать его за "ересь". Надо убедить его, что мы тут не для этого.

— Конечно, я не собираюсь его пугать и с ним ссориться, — пробормотала Вентресс. — И вообще мы не от имени Ордена здесь, а от своего собственного.

Вдали, над джунглями тем временем поднялась высокая красно-черная гора, почти лишенная растительности. По мере приближения на одном из ее уступов стал заметен дворец-крепость с башней в центре...

— Это тот самый дворец, который был в моем видении, — тихо сообщила Фэй.

— Вот и дом Судии, — вскоре окликнул нас пилот, подводя транспортник к каменной площадке, состоящей из застывшей лавы. — Извиняюсь, но перед тем, как посетить его, вам надо будет пройти небольшой обыск — к Судие нельзя с оружием.

Мы... были не против. Правда, и со спрятанными мечами расставаться пока не собирались. Фэй просто сказала подошедшим ферроанцам, что они нас уже обыскали, и те согласились. Даже не стала махать рукой, как обычно полагается джедаям. Да, до такого уровня работы с сознанием мне было еще далеко...

Ко входу во дворец вела вырубленная в камне черная дорожка, вдоль которой стояли освещающие путь световые панели. И по дорожке к нам уже спешила черноволосая девочка в длинном зеленом платье, на вид не старше Энакина.

— Здравствуйте, я — Джабита, — улыбнулась она. — Дочь Судии. Он вас ждет.

* * *

Джабита проводила нас через помещения дворца до кабинета своего отца, оставшись ждать за дверью. Хотя все комнаты, через которые мы прошли перед этим, были обставлены довольно аскетично, тут и вовсе не было ничего кроме стола и единственного стула перед ним. За столом и восседал Судия, оказавшийся ферроанцем небольшого роста с серо-голубыми волосами и черными глазами. Одет он был в простые штаны бежевого цвета, явно сшитые из республиканского сукна, и белую рубашку.

— Здравствуйте, добро пожаловать в мое скромное жилище, — кивнул нам ферроанец. — Итак, чтобы сразу расставить все точки... Вы — джедаи?

— Да, — созналась Вентресс. — Но не все мы здесь как представители Ордена. Я и Энакин — из небольшого джедайского анклава на планете Раттатак, который... существует независимо от прочих джедаев. Но мы поддерживаем Орден в его идеях и стремлениях. Фэй и Оби-ван — с Корусканта, из самого Ордена. Мол — матукай, а Шара и Тал — мои помощники. И никто из нас не испытывает вражды к вашей планете и не собирается вам чем-то вредить, наоборот, мы...

— Да, вижу, у вас интересная команда, — прервал ее Судия. — Но почему же вы сразу не признались, кто вы? Я заподозрил, что не обошлось без джедаев, как только узнал об аномальном числе семян, выбравших вас и мальчика.

— Мы не были уверены, как вы отреагируете. Кроме того, нам действительно хотелось купить корабли, — просто ответила Асажж.

— Понимаю. В свою очередь, я не имею ничего против продажи вам кораблей, раз уж семена вас избрали — как и против самих джедаев. До тех пор, пока они не считают, что Зонама-Секот должна подчиняться их юрисдикции. Но вы ведь так не считаете?

— Нет, что вы, — заверила его Асажж.

— Хорошо, — Судия говорил спокойно, однако непрерывно потирал пальцами друг о друга, должно быть, нервничал. — В таком случае, что вы хотели рассказать мне о неких неведомых врагах?

— Мы полагаем, что вам угрожает опасность от флота гуманоидов, прибывшего со стороны окраины галактики...

— Вообще-то мы — и есть окраина галактики, — напомнил Судия. — Дальше — только несколько необитаемых систем и межгалактическое пространство.

— И тем не менее, мы считаем, что они прибыли именно оттуда, — с нажимом повторила Вентресс. — Гуманоиды, с серой кожей, без носа, вероятно имеют привычку наносить на себя татуировки и искусственные увечья. И их корабли должны быть схожи с вашими — их тоже выращивают. Возможно, вы уже встречались с этим врагом?

— Кто они?! — быстро спросил Судия внезапно изменившимся тоном. Вся его показная невозмутимость испарилась. — Вы знаете их? Что они такое?! Они существуют вне Потенциума! Раньше мне это показалось бы невозможным, но...

— Вы лично встречались с ними, — тихо произнесла Фэй.

— Да. И это было ужасно. Я почувствовал угрозу и захотел взглянуть на них... Потенциум объединяет все, но они... В них не было ни капли Потенциума. И тем не менее, это были живые и разумные существа.

— Чужаки Издалека. Поначалу в нашей системе появилась только их разведка, — продолжил ферроанец немного спокойнее. — Мы не сразу их заметили, у них корабли похожи на астероиды. Потом они связались с нами, кажется, они что-то рассмотрели во время наших формовок и их очень заинтересовали наши методы, но они не хотели покупать корабли — их интересовали наши технологии. Я не мог почувствовать их, не мог понять, что у них на уме, но все же не доверял им. Они и сейчас где-то поблизости, неподалеку, но мы не знаем, где точно. Пока нам удается тянуть время, но их посланники становятся все настойчивее. Боюсь, скоро они могут решиться на нападение. А откуда вам стало известно про них?

— Лишь из предвидения будущего, — ответила Асажж. — Эти пришельцы опасны не только для Зонамы-Секот, но и для всей галактики. Именно на вашей планете должно состояться первое столкновение — и мы прибыли, чтобы помочь вам справиться с ними.

— У вас есть боевые корабли? — насторожился вдруг Судия. — Они поблизости?

— Да, но не беспокойтесь, мы хотим их использовать только против этих Чужаков, — успокоила его Асажж. — Нам не нужна ваша планета. А у вас есть флот, чтобы сражаться с ними?

— Кое-что есть, — осторожно ответил Судия. Похоже, он все еще не совсем доверял нам. — С тех самых пор, как я стал опасаться Чужаков, мы приступили к строительству боевых кораблей. Но нам неизвестны их полные силы, и у меня нет уверенности, что мы справимся сами.

— Значит мы должны действовать вместе, — ответила Вентресс. — Мы тоже не знаем, где они находятся сейчас, и пока нам нельзя показываться их разведке, но если они попытаются напасть — мы можем быстро прийти к вам на помощь.

— А почему бы вам не вывести ваш флот в нашу систему уже сейчас? Они могут и не решиться напасть, увидев большие силы.

— Это может их спугнуть, они дождутся нашего ухода и атакуют в другой раз, — пояснила Асажж. — Или вовсе изменят направление своего наступления и нападут на какую-нибудь другую систему. А нам необходимо разбить их в решающем бою, чтобы предотвратить угрозу для всех.

— Понимаю, — тут же нахмурился ферроанец. — Вы хотите сделать Зонаму приманкой?!

— Нет! То есть... Мы хотим защитить вас, но нам нельзя и упустить вражеский флот, поймите! Речь же идет об опасности для всей галактики! — расстроенно ответила датомирка.

— Ладно... — так же хмуро ответил Судия. — Я понимаю, что у вас свои цели. Но мы, конечно, не откажемся от помощи, если Чужаки нападут на нас. Надеюсь, тогда ваши корабли прилетят достаточно быстро.

— Нападение может быть не только военным, — добавила Вентресс. — Эти Чужаки... мы знаем, что они умеют заражать биосферу целых планет своими организмами, которые распространяются, вытесняя местную флору и фауну.

— Ваше предвидение будущего, видимо, весьма подробно, — в голосе Судии снова появилось недоверие.

— Не очень, — честно ответила Асажж. — Но о таком мы знаем. На вашей планете все местные живые организмы объединены в едином симбиозе — мы это поняли. Может ли Секот подготовиться к подобной биоатаке со стороны врагов, чтобы отразить ее?

— Секот — может многое, — внушительно произнес Судия. — Но спасибо вам и за это предупреждение. Это все или вы знаете еще что-то?

— Пока нет, — призналась Вентресс.

— Хорошо... Тогда я дам вам свое разрешение находиться на планете столько времени, сколько вы захотите, или пока я не прикажу вам улетать. Мои подчиненные позаботятся о вас. Я сообщу вам, когда Чужаки Издалека снова захотят провести с Зонамой переговоры, наверное, вам интересно будет самим взглянуть на них. И если они действительно решатся напасть — я рассчитываю на вашу помощь. А пока вы свободны, Джабита проводит вас до транспорта.

"Что ж, все вышло очень даже неплохо, — решил я, пока мы возвращались к транспортнику. — Асажж хорошо сыграла свою роль, рассказала все, что я ей велел выучить. Судия хоть и не очень нам доверяет, но принять помощь согласился. Осталось дождаться прибытия йуужань-вонгов".