А что, если бы... (гет)

На следующий день после необычного визита в Египтус царицы Сумеречных островов наследница Верховной Судьи с самого утра зарылась в бумаги в своём кабинете. Выслушав доклады следователей, занимающихся поиском предателя, она отпустила их работать дальше и погрузилась в методичное изучение принесённых ими отчётов, выписывая на отдельный лист важные факты и детали, сопоставляя их и пытаясь уловить хоть какую-то связь, найти хотя бы призрачную ниточку, ведущую к раскрытию личности их тайного врага. Промучившись с этим несколько часов кряду, девушка с тихим стоном отодвинула от себя ворох бумаг и опустила голову на сложенные на столе руки. Это просто наказание какое-то! Ни одной стоящей зацепки! Все ниточки, что удалось найти её подчинённым, ведут просто в никуда! Следы заметены так искусно, словно главарь банды — призрак. Незримый, бестелесный и не оставляющий улик! Тот, кто сделал это, — настоящий мастер своего тёмного дела... Внезапно дверь с грохотом распахнулась, заставив хозяйку кабинета подскочить на месте и молниеносно спрятать все документы в верхнем ящике стола.

— Аня! — Громко окликнул сестру влетевший в помещение как ураган сокол.

— Ра Всемогущий! — Облегчённо выдохнула та. — Гор, это ты. Ты напугал меня. Что-то случилось? — Взволнованно взглянула она на брата на последней фразе, сообразив, что он не стал бы вот так врываться без причины.

— Да. — Кивнул тот. — В царстве сбоят порталы. Они открываются сами по себе. Лео сказал, что у него во дворе школы появился скорпион Мёртвая голова! А у нас в пустыне — какой-то неопознанный аппарат. Мы поймали его сигнал. Есть подозрение, что он с Земли. Мы собираемся лететь туда на разведку, и Кефер просил позвать тебя.

— Хорошо. — Закрывая ящик с документами, серьёзно кивнула Хранительница. — Идём. — Встала она из-за стола.

* * *

— Я надеюсь, на Земле никто не пострадал? — Обеспокоенно спросила она, когда они уже быстро шли к взлётно-посадочной площадке. — Всё-таки школа рядом, дети кругом... — Нервно передёрнула плечами дочь Исиды.

— Нет, не волнуйся. Всё в порядке. Лео сказал, скорпион сразу ушёл под землю, в канализацию, кажется.

— Ладно. Но вы же понимаете, что необходимо убрать его оттуда и как можно скорее? Всё-таки огромный скорпион в канализации такого маленького городка может привлечь ненужное внимание журналистов и иных ... энтузиастов, готовых рискнуть собой ради удачных кадров. — Поморщилась юная леди, стараясь сдержать дрожь в голосе при мысли о том, что её приёмные родители живут в этом самом городе, причём, не так уж и далеко от школы... — К тому же канализация одна на весь город. Это единая сеть тоннелей под землёй. То есть по этим тоннелям скорпион может уйти очень далеко, и его потом будет чрезвычайно сложно найти.

— А вот этого я не знал... — Нахмурился Гор. — Не переживай, мы разберёмся. — С улыбкой кивнул сокол. — Сейчас посмотрим, что там в пустыне, и решим этот вопрос. — Добавил он, уже ступая на каменные плиты взлётной площадки.

— Какой вопрос? — Услышав его последние слова, обернулся Кефер. — Рад тебя видеть. — Тепло улыбнулся он девушке. Та улыбнулась в ответ, кивнула и помахала рукой ему и стоящему рядом Лео.

— Сестрёнка нервничает из-за оставшегося на Земле скорпиона. — Пояснил Гор.

— Не стоит, он ушёл в канализацию. — Беззаботно отмахнулся мальчик.

— Которая образует целую сеть взаимосвязанных тоннелей, проходящих под всем городом. — Скептически взглянула на него Хранительница, расправляя переливающиеся крылья.

— Даа... — Задумчиво протянул землянин, почесав затылок. — Я об этом не подумал.

— Я тебя понял. — Серьёзно кивнул подруге Золотой фараон. — Не беспокойся, мы примем меры, как только вернёмся. Вылетаем! — Скомандовал он и направился к летательному аппарату.

* * *

— Кефер! — Окликнула Аня, пристраиваясь рядом с транспортом друзей, когда они уже летели над пустыней. — Гор сказал, в Египтусе сбоят порталы. Вы не выяснили, в чём причина подобных аномалий?

— Мы говорили с Осирисом на этот счёт. — Отозвался тот. — Он сказал, что дело, скорее всего, в том, что из-за постоянных переходов туда-обратно истончилась грань между нашими измерениями.

— Понятно... — Задумчиво протянула наследница Верховной Судьи. — А можно её как-то восстановить?

— Осирис обещал попытаться найти способ сделать это. Он сейчас как раз работает над этим. — Девушка кивнула. На некоторое время воцарилась тишина.

— Сигнал отправили из этого района. — Подал вдруг голос сокол, сидящий позади Кефера и Лео. — Смотрите! Внизу! — Вскрикнул он, указывая стоящий в пустыне агрегат явно Земного происхождения... Увидев его, юная леди на пару мгновений зависла в воздухе, потрясённо рассматривая и не желая верить глазам.

— О нет! — Почти простонал Последний фараон. — Это же самолёт с Земли!

— Осирис был прав. — Произнёс глава города, когда они приземлились. — Должно быть, он попал к нам в Египтус через портал с Земли. — Продолжил он, подходя ближе к аппарату и рассматривая его. — Такого ещё никогда не было.

— Так же, как скорпион. — Хмуро добавил Лео.

— Эти самолёты... Они беспилотные? — Озвучил общую мысль Гор, и его сестра нахмурилась.

— Неет. — Напряжённо ответил паренёк. — Обычно пилот сидит внутри. — Пояснил он, отойдя чуть в сторону и поднимая что-то из песка. — Но его здесь нет... — Закончил мальчик, разглядывая лётный шлем, который держал в руках. Стоящий рядом с ним сокол вдруг присел.

— Посмотрите, следы. — Указал он. — Никаких сомнений, это машины Эксатона. Должно быть, пилота пленили...

— Похоже, дело принимает куда более серьёзный оборот, чем показалось сначала... — Сложила руки на груди Анна, задумчиво разглядывая следы на песке. — Что будем делать? — Взглянула она на стоящего рядом друга детства.

— Ждать. — Вдруг уверенно выдал тот, вертя в руках шлем лётчика. — Эксатон, узнав о настолько мощном портале, обязательно захочет им воспользоваться. А для этого ему придётся вернуть пилота сюда.

— И мы подкараулим их здесь? Хитро. — Азартно улыбнулся Лео.

— Согласен. — Кивнул Гор, оглядываясь вокруг. — Давайте укроемся вон там. — Указал он на одну из высоких скал, расположенных неподалёку от самолёта. — Думаю, это идеальное место для засады.

— Ты прав. — Улыбнулся другу Золотой фараон. — Так и поступим. — Добавил он, опуская шлем в кабину самолёта и направляясь к летательному аппарату. Вскоре друзья заняли выбранную позицию, предварительно переставив свой транспорт так, чтобы его не было видно, и приготовились ждать. Эксатон, как и предполагал его брат, времени зря не терял и появился довольно скоро, приведя с собой Сехмет, отряд мумий во главе с Карнаком и светловолосого голубоглазого человека в лётном костюме. Львица, нажав что-то на миниатюрном приборе, принесённом ею с собой, какое-то время изучала возникшую голограмму с характеристиками воздушного судна.

— Я закончила исследовать людское снаряжение. — Пропела она, когда голограмма с тихим щелчком свернулась. — Как я и думала, — примитивная технология.

— Ну! Показывай точное место, где ты вошёл в портал! — Приказал стоящему рядом пилоту Тёмный фараон. Мужчина спокойно сделал несколько шагов вперёд и приложил ладонь козырьком ко лбу, защищая глаза от яркого пустынного солнца.

— Ну... Там были облака... — Задумчиво начал он, глядя в небо. — Сильный ветер... Да. Я был вон там. То есть, там! — Резко указал он в противоположную сторону и, едва Эксатон и его приспешники отвернулись, бросился бежать.

— Готовьтесь. — Еле слышно шепнул своим воинам Кефер, медленно и абсолютно бесшумно доставая меч.

— Сейчас я научу тебя летать без крыльев! — Прорычал Тёмный фараон, одним прыжком оказываясь перед храбрым пилотом и преграждая ему путь. Резко затормозив, лётчик отшатнулся, упал, не удержав равновесия на песке и, едва успев подняться, ринулся обратно, подумав было, что его "увлекательному" путешествию в параллельный мир вот-вот придёт конец. Но этого не случилось: Властелина мумий снёс с ног мощный луч голубой энергии, отбросив его далеко назад.

— Ты имел в виду нечто вроде этого, Эксатон? — Насмешливо поинтересовался его младший брат, стоящий на скале, что послужила им укрытием, опуская меч и сверкая сияющей на солнце бронёй. Миг, и на эту же скалу чуть позади Золотого фараона приземлились трое сопровождающих его воинов, всем своим видом демонстрируя непоколебимое спокойствие и готовность идти за ним хоть на край света. Карнак и Сехмет, увидев их всех, синхронно скривились и поспешили ввязаться в бой вместе с отрядом мумий, в надежде всё же добраться до портала и воплотить в жизнь коварный план по захвату Земли. Однако без участия улетевшего куда-то в песок Тёмного фараона сражение продлилось совсем недолго. Кефер быстро обезвредил Карнака, Верховную жрицу взяла на себя Анна, а её брат ловко раскидал мумий, пока Последний фараон Земли, вырубив ещё двух забинтованных болванов, общался со своим соотечественником.

— Ты поможешь мне вернуться домой? — Услышали Золотые воины последнюю фразу пилота, подходя к землянам.

— С удовольствием. — Ответил за мальчика правитель Египтуса. — Пора отсюда уходить. — Нахмурился он, и вскоре друзья уже летели к городу, не забыв по дороге вкратце объяснить лётчику, куда он попал и кто его окружает.

* * *

— Аня, проводи, пожалуйста, нашего гостя в Тронный Зал. — Попросил подругу младший сын Ра, когда они уже поднимались по ступеням Великой пирамиды. — Мы догоним вас чуть позже.

— Конечно. — Кивнула девушка. — Идёмте, господин Купер, нам сюда. — Вежливо улыбнулась она, входя внутрь и сворачивая в один из коридоров. — Как Хранитель Золотого города, я рада приветствовать Вас в царстве Египтус. — Снова улыбнулась наследница Верховной Судьи, когда они вошли в Зал.

— Спасибо, леди. — Немного смущённо улыбнулся мужчина, только сейчас, получивший возможность как следует разглядеть собеседницу и поймавший себя на мысли, что она очень напоминает ему добрую волшебницу из книги сказок его четырёхлетней дочки. Сапфировая корона блестела в её волосах, собранных золотой заколкой в высокий хвост, придающий воздушному, неземному образу девушки некой строгости и официальности. Переливались за спиной полупрозрачные, трепещущие при любом колебании воздуха крылья, в тон короне сверкали синим камни в кулоне-бабочке на груди, при каждом движении разлеталась вокруг стройных ножек широкая синяя юбка. — Анна, Вы потрясающе выглядите! — Выдал вдруг он, не сводя с неё восхищённого взгляда. Дочь Исиды, стоящая на балконе, резко развернулась и, увидев его глаза, слегка побледнела, крепче сжав левой рукой перила. Она впервые в жизни оказалась в такой щекотливой ситуации и совершенно не представляла, что делать и как себя вести, чтобы достойно из неё выйти. — Вы словно волшебная фея, спустившаяся с небес! — Продолжал тем временем атаку неожиданный кавалер, прикидывая, что такая мачеха его маленькой принцессе точно понравится. Нужно только уговорить её уйти с ним на Землю... — Могу я надеяться, что Ваше сердце свободно и Вы соблаговолите составить мне компанию на прогулке?

— Благодарю за комплимент, господин Купер, но об этом не может быть и речи. — Не терпящим возражений тоном ответила юная леди, избегая встречаться с ним взглядом. — У меня очень много работы.

— Неужели она не может немного подождать? — Тем не менее, продолжил настаивать тот.

— Боюсь, что нет. Это очень срочное и чрезвычайное важное дело.

— Настолько важное, что Вы готовы пожертвовать ради него своей личной жизнью? — Прищурился лётчик, даже не представляя, насколько точно нанёс удар в самое сердце...

— Я одна из Золотых воинов. — Звякнули льдинки в мелодичном голосе. — Ради защиты царства любой из нас готов пожертвовать не только личной жизнью, но и жизнью вообще.

— Как благородно... Я очарован Вами, леди! И раз уж неизвестно, насколько я застрял здесь, я сделаю всё, чтобы завоевать Ваше сердце и увезти Вас с собой в качестве своей невесты. — Добил он, складывая руки на груди и решительно глядя в её широко распахнувшиеся глаза. На секунду на самом дне двух прекрасных синих омутов ему почудился страх. "Но ведь такой воин, как эта девушка, не может бояться, верно?" — Подумал пилот, не сводя взгляда с очаровательной иномирянки, покорившей его своей непохожестью на тех земных девушек, что он знал. Она чем-то неуловимо отличалась от них, вызывая невольное уважение, привлекая внимание с первых минут знакомства.

— Ничего не выйдет. — Уверенно и чуть грустно произнесла Аня, мысленно умоляя Великого Ра поторопить где-то запропастившегося младшего сына с друзьями, пока не произошла катастрофа. Землянин не должен догадаться! — Вы не сможете завоевать моё сердце, что бы ни сделали. — Всё так же стоя полубоком у перил балкона, перевела она взгляд в небо, пряча эмоции и боковым зрением следя за настойчивым ухажёром. — Оно давно уже принадлежит другому мужчине.

— Я Вас понял, леди. Прошу прощения. — Улыбнулся вдруг лётчик, по-доброму позавидовав этому самому "другому мужчине". — Могу я узнать, кто этот счастливчик?

— Боюсь, нет. Не можете. — Спокойно ответила Хранительница, призвав на помощь всю свою выдержку. — Как Вы справедливо заметили, это моя личная жизнь. И я не хотела бы посвящать кого бы то ни было в её детали.

— Туше. — Задорно сверкая голубыми глазами, поднял ладони пилот, весело улыбаясь и понимая теперь, что так разительно отличало её от землянок. — Но, должен сказать, ему сказочно повезло. Такая верность. Вы не пошли даже на ни к чему не обязывающий флирт. Вы потрясающая девушка, леди Анна. Благородная, преданная. Настоящая царица. — Восхищённо протянул он последнюю фразу и отвернулся, чтобы хорошенько рассмотреть Тронный Зал, не увидев, как в панике распахнулись ещё шире синие глаза. Наследница Верховной Судьи пустила лёгкий, едва заметный ветерок гулять по помещению, чтобы он следил за происходящим за её спиной, и поспешно отвернулась, вцепившись обеими руками в перила балкона и глядя в безоблачное небо. "Он не мог догадаться! Не мог!" — Отчаянно билось в её мозгу. Почувствовав состояние маленькой подружки, вокруг неё закружился ласковый воздушный поток, нежно погладив по голове, расстегнул заколку, разметал по точёным плечам тяжёлые тёмные локоны, поиграл забытыми крыльями, закрутил юбку вокруг ног. Глядя на это безобразие, юная леди счастливо улыбнулась, чувствуя, как ветер уносит далеко-далеко её страх и печаль, и, словно в награду за эту улыбку, в её ладони упала стянутая хулиганом заколка.

— Он не знает. — Раздался у самого её ушка слышный ей одной шёпот ветра, и Аня облегчённо выдохнула, ощущая, как с души падает камень.

— Благодарю, друг мой. — Почти беззвучно прошептала она в ответ. Бесшумно открылись двери. — Что-то вы долго! — С улыбкой пожурила друзей девушка, выходя в центр Зала и задорно сверкая глазами, мгновенно вернувшись к привычной роли. — И где-то потеряли брата!

— Беседовали с Осирисом. А Гор ненадолго отлучился по моему поручению. Он скоро будет. — Ответил ей Золотой фараон, напряжённо разглядывая с каким-то странным ... подозрением что ли... Лео, заметив это, недоумённо пожал плечами и направился к балкону, где уже стоял лётчик, восхищённо разглядывающий город.

— Я думал, что на Гавайях красиво, но здесь... Просто невероятно! — Поделился он впечатлениями с мальчиком.

— Когда я впервые здесь оказался, я подумал так же. — Усмехнулся паренёк.

— Ты же не из этих мест. Правильно? — Сообразил мужчина, и дочь Исиды внутренне содрогнулась от его догадливости. Какое же счастье, что он ничего не понял! — Ты отличаешься... От них. Ты человек. Вроде меня. — Закончил тот, выжидательно взглянув на юного фараона.

— Это длинная и запутанная история. — Неловко почесал затылок Лео. — Пойдём-ка лучше. Нас там ждут. — Добавил он, возвращаясь обратно в Зал, где почти сразу после его ухода появился Осирис и все действительно ждали только их.

— Я нашёл, как разрешить проблему пространственных аномалий, мой фараон. — Начал учёный, едва земляне приблизились. Хранительница, стоящая по правую руку от сидящего на троне правителя Египтуса и до этого момента задумчиво разглядывающая потолок, перевела заинтересованный взгляд на старичка. — Это частотный компенсатор. — Поднял он миниатюрный круглый приборчик. — Тебе нужно только вставить его внутрь браслета. — Обратился врач уже к Лео, сразу устанавливая устройство в открывшееся углубление. — Он сможет запечатать портал, через который пролетел самолёт.

— Тот самый, через который попал скорпион? — Уточнил мальчик, и девушка, сжав кулаки, немного побледнела, снова подумав о приёмных родителях.

— Я попросил Гора найти Рамзеса и отправить его на Землю, чтобы убедиться, что с твоей приёмной семьёй всё в порядке. — Не поворачивая головы, едва слышно произнёс вдруг Золотой фараон, незаметно касаясь её руки. — Не переживай.

— Спасибо... — С чувством ответила она так же тихо и тоже не отводя взгляда от происходящего у подножия небольшого возвышения, где стоял царский трон.

— Наш друг-пилот поможет нам ликвидировать ущерб. — Продолжил тем временем объяснять Осирис.

— Всё в порядке, Купер? — Окликнул Последний фараон немного зависшего гостя.

— Разве не понимаешь? — Поднял тот слегка ошалелый взгляд. — Параллельные миры! Монстры, фараоны! Недолго и с ума сойти... — Нахмурился он в конце фразы. — Но, если меня могут вернуть домой, я весь внимание! — По-военному чётко отрапортовал мужчина. — Что мне надо делать?

— Мы укрепим это на Вашем самолёте. — Поднял второй такой же приборчик учёный. — И активируем во время полета домой в момент прохождения портала. Вскоре после этого деталь самоуничтожится. Люди ещё не готовы к технологиям Египтуса. — Протянул он вещичку пилоту.

— Осирис, по-моему, это идеальный план. — С несколько ехидной улыбочкой произнёс вдруг Лео. — Но жаль, что самолёт Купера в пустыне, в самой гуще воинства Эксатона... — Безрадостно закончил он. После этих слов Кефер поднялся, и Анна могла со стопроцентной уверенностью догадаться, что они все сейчас услышат...

— Значит мы его добудем. — Абсолютно спокойно сказал он, спускаясь по лесенке. Дочь Исиды обречённо вздохнула.

— Хорошо! Сделаем это! — Обрадовался Последний фараон.

— Но ты не пойдёшь с нами, Лео. — Удивил вдруг присутствующих глава города. — Тебе нужно вернуть скорпиона из твоего мира. — Положил ладонь на плечо младшего товарища правитель Египтуса. — Это существо слишком опасно для людей. — Нахмурился он. Мальчик улыбнулся, кивнул и исчез в голубом вихре. — Аня. — Обернулся Кефер к уже спустившейся и теперь стоящей за его спиной подруге. — Я прошу тебя на этот раз остаться в городе. — Серьёзно произнёс он, глядя ей в глаза. — Я вынужден забрать с собой Аписа и большую часть нашей армии, но в то же время должен быть уверен, что город в это время находится под надёжной защитой. Сегодня ты очень нужна мне здесь.

— Я понимаю. — Мягко улыбнулась ему Хранительница. — Не беспокойся об этом, я справлюсь. В конце концов, защищать город — мой долг. Занимайся спокойно порталом.

— Спасибо. — Тоже улыбнулся в ответ он.

— Удачи вам — Всё с той же тёплой улыбкой кивнула девушка, но вдруг резко посерьёзнела и нахмурилась. — Кефер! — Окликнула она уже сделавшего несколько шагов к выходу друга детства. Тот остановился и обернулся. Быстро преодолев разделяющее их расстояние, юная леди сама взглянула в его глаза, не скрывая внезапно возникшего беспокойства, и едва заметно дрогнувшим голосом произнесла:

— Пожалуйста, будьте осторожны. У меня дурное предчувствие...

— Я тебя понял. — Серьёзно кивнул Золотой фараон, положив руку ей на плечо. — Мы постараемся. Не переживай. — Ободряюще улыбнулся он, и они с пилотом покинули пирамиду. Вскоре Анна увидела с балкона Золотое воинство, уходящее в бой за самолёт...

— Зная твою интуицию, мне, пожалуй, стоит пойти подготовить лазарет... — Услышала она за спиной голос Осириса и быстро развернулась.

— Вы полагаете, может случиться беда? — Взволнованно спросила наследница Верховной Судьи, открыто, без привычных масок глядя на старца.

— Скажем так, в последнее время я склонен доверять твоему чутью. — Развёл руками врач. — Но ты не волнуйся, Кефер тоже более чем серьёзно относится к твоим предчувствиям. Он примет все возможные меры предосторожности, даже не сомневайся.

— Безусловно. — Кивнула девушка. — Для Купера, для солдат, для воинов... Но не для себя. — Тяжело вздохнула она, покачав головой. — Зная его, он наоборот сделает всё возможное и невозможное, чтобы защитить их. Любой ценой...

— Он вернётся. — Внимательно взглянув на неё, вдруг лукаво улыбнулся учёный, подмигнув ей. — Твоя вера уже не один раз спасала его. Спасёт и сейчас. Ты главное верь в него, девочка.

— Я постараюсь. — Смущённо улыбнулась ему в ответ сестра Гора.

— Вот и умница. — Кивнул тот. — А я пойду, пожалуй, к себе. — Закончил он и степенно удалился. Юная леди ещё немного постояла на балконе, обдумывая произошедшие за день события, а потом решительно развернулась и поспешила вниз по лестнице, надеясь найти мать и, следуя совету Бастет, обсудить ситуацию с ней.

* * *

— Мама! — Раздался звонкий голос Хранительницы в одном из коридоров Великой пирамиды, и идущая по нему женщина остановилась и оглянулась.

— Аня? Что-то случилось? — Спросила она, с тёплой улыбкой глядя на приближающуюся дочь.

— Мне очень нужно с тобой поговорить. Желательно прямо сейчас. — Слегка нахмурилась та в ответ. — Ты можешь уделить мне минутку и пройти со мной в кабинет?

— Конечно, дорогая. — Серьёзно кивнула Исида, взволнованно глядя на девушку. — Идём.

— Аня! — Раздался в коридоре голос разведчика Золотого воинства, когда наследница Верховной Судьи уже отперла дверь кабинета.

— Рамзес! — Не скрывая беспокойства, воскликнула Анна, резко оборачиваясь. — Ну что там?!

— Всё в порядке, можешь быть спокойна. — Улыбнулся мужчина. — Твои приёмные родители даже не знают о скорпионе. Он никому не навредил, так и сидел под землёй всё это время.

— Спасибо. — Благодарно взглянула на друга юная леди. — Я очень рада это слышать. Кефер уже отправил Лео на поиски этого зверя. Так что скоро животное вернётся домой. Рамзес, я хотела бы ещё кое о чём попросить тебя, если ты не занят. — Нахмурилась Хранительница. — Кефер с войском ушёл возвращать пилота домой и просил присмотреть за городом в его отсутствие. Поэтому я была бы очень благодарна тебе, если бы ты сообщил мне, если вдруг на нас действительно нападут. Я буду здесь, — кивнула она на дверь кабинета, за которой уже скрылась её мать, — нужно закончить ещё одно важное дело.

— Конечно, я всё сделаю. — Снова улыбнулся воин. — Можешь рассчитывать на меня. — Озорно подмигнул он и, помахав ей рукой, пошёл по коридору в сторону выхода из Пирамиды. Девушка же вошла в кабинет и, плотно закрыв за собой дверь, мгновение колебалась, а после решительно заперла её изнутри и навесила охранку, чтобы разговор невозможно было подслушать.

— Всё настолько серьёзно? — Напряглась её мать, глядя на эти манипуляции.

— Очень серьёзно. — Вздохнула Анна, садясь рядом с ней на диван. — Видишь ли, вчера мы успели поговорить по душам с Бастет и... — Принялась рассказывать она. Говорила долго, эмоционально, сбиваясь и начиная предложения заново, перескакивая с одного на другое и снова возвращаясь в начало, но Исида не перебивала её. Мудрая женщина прекрасно понимала, насколько права была царица Сумеречных островов, говоря, что невозможно прятаться вечно. Наконец, её дочь закончила рассказ, не забыв упомянуть о сегодняшнем разговоре с пилотом, и теперь молча сидела рядом с ней на диване, обессиленно опустив голову. Ещё некоторое время Советница молчала, обдумывая услышанное и давая дочери время прийти в себя, а потом мягко произнесла:

— Успокойся, ничего непоправимого не случилось. Ты справилась с задачей, всё хорошо. Землянин ни о чём не догадался. А Кефер, судя по твоему рассказу, просто ревнует, хотя и отчаянно пытается это скрыть даже от самого себя.

— Пока не случилось. — Кивнула Аня, откинувшись на спинку дивана и выразительно глядя в глаза матери. — Но где гарантия, что я смогу сдержаться в следующий раз? Бастет права, я не могу притворяться вечно.

— Что касается этого вопроса, я думаю, стоит поступить так, как она предложила. — Улыбнулась женщина. — Поезжай к ней на Острова. Отдохнёшь, развеешься. Получишь много полезной информации. Что касается легенды о возвращении Ра... Посмотришь архивы, когда придёт письмо от Бастет, но, полагаю, там не найдётся ничего кроме того, что и так всем известно.

— "В день пробуждения Ра солнце над Египтусом будет сокрыто..." — Процитировала её дочь, задумчиво разглядывая противоположную стену.

— Да. И Осирис считает, что затмение действительно произойдёт, причём довольно скоро. Он пока не может сказать точно, но по его расчётам это случится примерно в течение месяца.

— То есть получается, если это пророчество — не простой миф, осталось выдержать всего месяц?

— Получается, что так.

— Это не может не радовать. — Грустно улыбнулась девушка.

— В общем, езжай на Острова, а как вернёшься, видно будет. — Подытожила Исида, ободряюще улыбаясь. — Но, похоже, это не единственное, что тебя беспокоит... — Вопросительно протянула она, вглядываясь в напряжённое лицо дочери.

— Ты права... — Нахмурилась наследница Верховной Судьи, периодически напряжённо поглядывая в окно, выходящее как раз на городские ворота.

— И в чём же дело?

— Предчувствие, мама... Плохое предчувствие. — Вздохнула юная леди, переведя взволнованный взгляд на собеседницу. — Оно появилось, когда они уходили, но благодаря Осирису я смогла взять себя в руки и даже почти успокоилась. Но сейчас... Несколько минут назад оно вернулось и стало значительно сильнее.

— Ты думаешь, у них что-то случилось? — Встревоженно взглянула на дочь Советница.

— Даже думать об этом не хочу... — На пару секунд прикрыв глаза, почти шёпотом ответила та, нервно сжимая и разжимая кулаки и даже этого не замечая. Внезапно, как гром среди ясного неба, раздался громкий стук в дверь и взволнованный, если не сказать испуганный, голос Рамзеса:

— Аня! Беда!

— Ра Всемогущий, что случилось?! — Вихрем сорвалась с дивана девушка и резко распахнула дверь, буквально содрав с неё защиту. Увидев побледневшее встревоженное лицо разведчика, она замерла, словно наткнувшись на невидимую стену, и почувствовала, как сердце уколола ледяная игла страха. Очевидно, произошло что-то по-настоящему ужасное, раз обычно очень сдержанный мужчина так разнервничался. — На нас всё-таки напали?!

— Нет. Дело не в этом. — Быстро качнул головой тот. — Фараон с войском уже вернулись, говорят, миссия завершена успешно. Пилота вернули на Землю, а скорпиона — обратно в пустыню.

— Так в чём же тогда?! Рамзес, не томи!

— Ты только не волнуйся... — Осторожно начал воин, помня о её крепкой дружбе с фараоном и не зная, как сказать ей то, о чём она, по словам Гора, их предупреждала...

— Рамзес! — Почти прорычала юная леди, начиная терять последние крохи терпения. В её широко распахнутых синих глазах уже отчётливо читалась нарастающая и с трудом сдерживаемая паника. Позади дочери встала Исида. — Я буду нервничать, если ты не прекратишь тянуть кота за хвост и не объяснишь мне нормально, что здесь происходит! — Всё-таки повысила голос Хранительница на последних словах, и мужчина, обречённо вздохнув и сжав кулаки, выпалил:

— Кефер ранен! — На секунду воцарилась тишина. "Чтоо?!" — Попыталась было неверяще переспросить Аня, но задохнулась собственным вскриком и не смогла произнести ни звука.

— В каком он состоянии? — Пришла на помощь дочери Советница, не скрывая беспокойства в голосе.

— Не знаю. — Поник разведчик. — Я не был у Осириса. Гор сказал, что сам доставит фараона к нему, а меня послал за тобой. — Снова взглянул он на Анну, судорожно сжавшую кулаки и на мгновение прикрывшую глаза в тщетной попытке хотя бы немного успокоиться. — Сказал, что может потребоваться твоя помощь. Я не понял, что именно он имел в виду.

— Я немедленно отправляюсь в лазарет! — Решительно заявила девушка обманчиво спокойным голосом, в котором, однако, зазвенела сталь, быстро запирая двери и вешая охранку. — Прости, мама, но ты сама понимаешь...

— Понимаю. — Кивнула женщина. — Иди. Я буду дома. Зовите, если что.

— Хорошо. Спасибо тебе. — Кивнула юная леди и почти бегом бросилась по коридору в нужную сторону.

* * *

— Гор! Что, во имя небес, там произошло?! — Воскликнула Аня, увидев нервно ходящего туда — обратно под дверью брата и бегом преодолев разделяющее их расстояние.

— Я не знаю! — Отчаянно воскликнул тот, не сдержав эмоций и с силой ударив кулаком в стену.

— Как так?! — Опешила его сестра. — Ты же был там!

— Был! Но, насколько я понял, Кефер сам не заметил, когда его зацепили! Откуда же тогда мне это знать?!

— Ты можешь внятно объяснить, что происходит?! Что с ним?!!

— Когда мы вернулись после боя, всё было в порядке. — Усилием воли взяв себя в руки, начал рассказывать Гор. — Лео отправился домой, а мы собирались зайти к тебе, чтобы рассказать новости. Но даже из Тронного Зала не успели выйти. Кеферу стало плохо почти сразу после ухода Лео. Пока мы добирались сюда, выяснили, что его задели в бою. И я думаю, это был Эксатон! — Рыкнул сокол. Хранительница сжала кулаки, даже не замечая боли от впившихся в ладони ногтей. — Хотя Кефер упоминал, что рядом с ним постоянно крутилась Сехмет. Уж не знаю, кто из них это был и как они пробили броню, но у него на руке я обнаружил длинную царапину. В других обстоятельствах мы бы и внимания на неё не обратили, но, должен признать, на этот раз зрелище было не для слабонервных... Рука вся покраснела, распухла и вены видны. Жуть. — Невольно поёжился воин. — Я в жизни много чего видал, но такого ещё как-то не приходилось... Очевидно, оружие было чем-то намазано.

— Эксатон, конечно, способен на подлость... Но что-то мне подсказывает, что на этот раз это дело рук Сехмет. Слишком уж эта выходка в её стиле. Реку отравить, подкинуть контролирующий прибор, вызвать зиму, превратить людей в животных... Втихую отравить противника, незаметно поцарапав во время боя — поступок того, кто боится сражаться в открытую. А Эксатона можно назвать как угодно, но не трусом. Нет, я всё же склонна думать, что, вероятнее всего, это действительно была Сехмет. И я не уверена, что Эксатон вообще в курсе её действий.

— Ты думаешь, он не знал о её плане? — Скептически взглянул на сестру сокол.

— Может да, а может и нет. Этого мы уже никогда не узнаем. — Пожала плечами девушка, переводя взгляд потемневших от страха глаз на дверь лазарета. — И это последнее, что меня сейчас волнует... — Нахмурилась юная леди. — Что сказал Осирис? — Чуть дрогнувшим голосом спросила она, не отводя взгляда от закрытых створок.

— Ничего. — Опустил голову её брат. — Как только увидел, побледнел весь и сразу меня выгнал. Мне тогда подумалось, он поседел бы в ту минуту, если бы уже и так не был седым...

— Ра Всемогущий... — Простонала наследница Верховной Судьи и сползла по стене, сев прямо на пол и уткнувшись лбом в колени. Она слышала, как брат подошёл, некоторое время нерешительно потоптался на месте, а потом сел рядом, прислонившись спиной к стене и положив ей ладонь на плечо. — Я в порядке, Гор. — Вымученно улыбнулась Аня, тоже откидываясь на стену и прикрывая глаза. На несколько минут воцарилась тяжёлая, давящая тишина... Внезапно, дверь едва слышно отворилась. На появившегося на пороге врача мгновенно напряжённо уставились две пары глаз, полные дикой смеси надежды и отчаяния.

— Проходите. — Устало вздохнув, кинул им учёный и скрылся внутри. Брат и сестра, моментально подскочив, ринулись за ним. — Закройте дверь и не шумите. — Тихо попросил старец, расставляя по местам целую армию различных баночек.

— Осирис... — Начала было Анна, но голос предательски сорвался. Врач пристально взглянул на неё, отложил своё занятие и направился к столу.

— Иди сюда. — Мягко улыбаясь, позвал он девушку. Та подчинилась.

— Садись. — Указал великий изобретатель на стул, стоящий рядом. Юная леди снова молча выполнила просьбу, из последних сил сдерживая рвущуюся наружу панику. — Возьми. — Протянул он ей стакан, на половину наполненный полупрозрачной зеленоватой жидкостью, приятно пахнущей травами. — Успокоительное. — Пояснил врач в ответ на её вопросительный взгляд, и Гор поразился проницательности старца, только сейчас увидев, как дрожат руки сестры, протянутые за стаканом. — Я сделал всё, что было в моих силах. — Начал Осирис, пока она пила, и сердце девушки пропустило удар. — Опасность миновала, его жизни уже ничего не угрожает. — Быстро добавил он, заметив, как она замерла. — Но есть одна проблема... Ситуация очень напоминает ту, что была с тобой, когда тебя отравила Сехмет во время боя у реки. — Обратился учёный уже к ней.

— То есть, Вы хотите сказать... — Медленно произнёс сокол, круглыми глазами глядя на врача и отчаянно не желая верить своей догадке.

— Боюсь, что да. — Кивнул тот. — Беда всё та же. Он меня не слышит... И точно так же как тогда, после такого серьёзного отравления я не могу использовать медикаменты, чтобы разбудить его. — Прозвучало как гром среди ясного неба. На пару секунд повисла тишина.

— Но... — Попытался подобрать слова шокированный Гор. — В его случае это значит...

— Это приговор... — Хрипло прошептала его сестра, едва удерживая пустой стакан вмиг ослабевшими пальцами и отставляя его на стол от греха подальше. — Его мать мертва, отец в Царстве долгого сна... Про брата и говорить нечего. Больше всех он доверяет Вам и нашей с Гором матери. И если Вы не дозвались его, боюсь, она тоже не сможет...

— И мы тоже. — Продолжил за неё сокол. — Все Золотые воины, безусловно, близкие друзья, но мы не ближе ему, чем Вы или Исида.

— Если ему не хватит сил проснуться самому, это приговор... — Почти прошептала Хранительница, не считая нужным прятать свои чувства от брата и Осириса, которые и так всё знают. В потемневших и потерявших задорный блеск глазах стояли злые слёзы бессилия и отчаяния.

— Всё это, конечно, правда... — Тяжело вздохнул врач, встав прямо напротив стула девушки и положив ладонь ей на плечо. — Но ты ведь не готова так легко сдаться и позволить ему погибнуть, верно? — Вдруг подмигнул он.

— Что Вы имеете в виду?! — Резко подняла голову Анна, с надеждой глядя на старца. — Есть какой-то другой способ помочь ему?!

— Не сказал бы, что другой, но да, шанс есть. — Кивнул учёный. — Его должна позвать ты. — Припечатал он, пристально глядя на поперхнувшуюся воздухом после этих слов юную леди.

— А ведь и правда! — Обрадованно воскликнул Гор. — И как я сразу об этом не подумал?!

— Ра Всемогущий! — Простонала Аня, опуская голову и закрывая лицо руками. — Это катастрофа! Вы представляете, чем это может обернуться?! — Отчаянно спросила она, поднимая убитый взгляд на брата и хозяина лаборатории.

— Примерно тем же, что случится, если ты этого не сделаешь. — Спокойно ответил врач. — Но в этом случае у нас хотя бы будет шанс исправить ситуацию. — Ненадолго повисла тишина. Дочь Исиды сидела неподвижно, опустив голову и даже не замечая, как по щекам катятся слёзы. — В общем, вариантов только два. — Подвёл итог Осирис. — И делать выбор придётся тебе. Только ты можешь спасти его. — Несколько минут никто не издавал ни звука. "Пока ты не сдался, выбор всегда есть. Нужно только его увидеть и понять, что сделает тебя по-настоящему счастливым. — Всплыли вдруг в памяти наследницы Верховной Судьи её же собственные слова. Сердце пропустило удар. Девушка в отчаянии зажмурилась. — Выбор есть всегда... Вот он, выбор... Выбор, в котором мне не нравятся оба варианта. Увидеть то, что делает по-настоящему счастливым... Мама Алёна говорила мне, что нужно слушать своё сердце, и оно всегда подскажет верное решение. Слушать сердце... Если я сделаю это, он может обо всём догадаться и наделать глупостей... Если не сделаю, его шансы практически равны нулю... Две стороны одной медали... Сердце или разум... Надежда или отчаяние... Призрачный шанс или конец всего... Жизнь или смерть... И всё зависит только от моего выбора..."

— Я... Я попробую сделать это. — Раздался в тишине лаборатории тихий и какой-то отчаянно решительный голос Анны. — Я не могу поручиться за последствия, но клянусь сделать всё возможное, чтобы предотвратить катастрофу. — Подняла она голову, взглянув по очереди на стоящих рядом мужчин. — Ждите здесь, не входите, пока не разрешу. — Встала со стула девушка, боясь растерять отчаянную решимость, заполнившую сейчас её сердце. — Гор, позови маму на всякий случай. — Сжала кулаки Хранительница, медленно, но уверенно шагая к двери, ведущей в смежную комнату. — Я навешу охранку, вы ничего не услышите. — Предупредила юная леди. — Сниму её, как только в ней отпадёт необходимость. — Добавила она и, решительно распахнув дверь, скрылась в соседнем помещении, плотно закрыв за собой дверь. Гор и Осирис переглянулись. Им оставалось только ждать...

* * *

Оказавшись внутри, девушка первым делом, как и обещала, установила защиту от прослушивания. Разумеется, она доверяла и врачу, и брату на все сто, но, помня, от каких слов тогда проснулась сама, не хотела, чтобы они сейчас её слышали. Закончив с охранкой, юная леди замерла, не решаясь развернуться и пройти дальше. Постояв так с минуту, она с силой сжала кулаки и отчаянно зажмурилась, почувствовав до сих пор бегущие по лицу обжигающие солёные слёзы. Страшно... Что он сделает, если поймёт, что его чувства взаимны? Не будет ли тогда всё ещё хуже? Хотя... Возможно ли сделать хуже, если он может просто не проснуться?.. Как же трудно заставить себя сделать шаг, когда внутри всё дрожит, ползёт холод по позвоночнику, и сердце замирает, пронзённое ледяной иглой страха... Но ещё страшнее будет потерять его, даже не попытавшись что-либо сделать... Понимая, что отступать некуда, наследница Верховной Судьи глубоко вдохнула, на секунду прикрыв глаза, быстро выдохнула и, резко развернувшись, через силу сделала несколько шагов вперёд, встав лицом к стоящей у стены кровати. Взглянув на лежащего там мужчину, бледного как смерть, дочь Исиды вздрогнула и отвела глаза, чувствуя, как их снова заполняют горячие слёзы. Наверное, за всю свою жизнь она ни разу не плакала столько, сколько сегодня, но даже не пыталась перестать. Чувствовала, что не сможет. Резко мотнув головой, словно надеясь вытряхнуть оттуда плохие мысли, девушка подтащила стоящий у окна стул почти вплотную к кровати и тихо села, только сейчас заметив бинт от запястья до локтя на правой руке фараона, лежащей поверх одеяла. Она тяжело вздохнула, покачала головой и закусила губу, совершенно не представляя, что говорить. Ещё с минуту Анна сидела молча и неподвижно, собираясь с мыслями и окончательно отпуская контроль, позволяя зову сердца вести себя. Поддавшись внезапному порыву, юная леди робко протянула ладошку и осторожно положила её поверх его руки, невесомо погладив и легонько пожав. Почувствовав, насколько она холоднее обычного, девушка опустила голову и, закрыв полные слёз глаза, незаметно для себя самой вполголоса произнесла:

— Ты должен вернуться. Должен... Не знаю, слышишь ли ты меня сейчас. Надеюсь, что слышишь... Я не знаю, что сказать тебе, чтобы ты вернулся к нам... Не знаю, что сделать... Но я хочу, чтобы ты знал... Я буду рядом. Что бы ни случилось. Так было, пока мы были маленькими, и так будет всегда. Мы всегда были вместе, с самого детства. Как же я жалею сейчас, что тогда оказалась на Земле! Мы столько времени потеряли... Ты, наверное, не всё знаешь о том, как я жила в другом мире... Приёмные родители очень любили меня. Даже наняли для меня няню, чтобы не будить рано в детский сад. Но школа... Кружки, секции... Я не приживалась нигде. Всегда и везде была лишней все эти годы. У меня не было ни одного человека, которого я бы могла назвать своим другом. Меня постоянно тянуло куда-то, а я не могла понять, куда. Накатывала тоска, беспокойство, а я не понимала, почему. В том мире причин для этого не было. У меня была лишь одна беда — одиночество. Вернувшись сюда, я обрела то, чего мне так не хватало всё это время. Свою родную семью, настоящих друзей, которых у меня много лет не было. И тебя... Моего самого близкого друга... На Земле я жила как в тумане, как во сне. Там было тихо, спокойно, но холодно. Душе холодно, сердцу. И лишь после того, как в мою жизнь вернулся ты, этот холод ушёл. Я забыла об одиночестве, но теперь пришёл страх... Липкий, противный и такой же холодный. Анализируя всё то, что с нами было, вынуждена признать, твой отец был прав, когда говорил, что я могу быть сильной и смелой. В критической ситуации действительно, срабатывает какой-то инстинкт, заставляет взять себя в руки и действовать. Но... Но на самом деле я не такая... У меня много слабостей. И самая большая из них — ты. Больше всего на свете я боюсь потерять тебя... Я ведь не смогу без тебя жить, не захочу... Я могу быть сильной только когда ты рядом. Наша связь, наша ... дружба — вот что делает меня сильнее, не даёт сдаться, заставляет идти вперёд несмотря ни на что. Ты должен вернуться, Кефер, пожалуйста... Ты нужен мне... Я не смогу без тебя... — Почти прошептала она последние слова, едва сдерживая рвущиеся рыдания, и опустила голову ещё ниже, сгорбилась, опираясь локтями на колени. Осознав, что чисто физически сказать уже больше ничего не сможет, девушка вдруг пересела на краешек его постели и осторожно взяла его за руку, положив сверху вторую ладошку и устроив эту конструкцию у себя на коленях, и замерла, изредка тихо всхлипывая. Она просидела так около минуты, не замечая, что так и бегущие по её щекам горячие солёные капли падают на его пальцы, как вдруг его рука в её ладонях чуть дрогнула и едва заметно пожала держащую её маленькую ладошку. Аня вздрогнула от неожиданности и резко подняла голову, вглядываясь в его бледное лицо и не скрывая градом катящихся слёз.

— Кефер? — Тихо и как-то неверяще позвала она, машинально погладив его руку. А в следующую секунду мужчина вздохнул, открыл ещё мутные после долгого сна серо-голубые глаза и слабо улыбнулся.

— Всё хорошо. — Тихо и хрипло выдохнул он, медленно перевернул ладонь, поморщившись от боли, и уже сам взял девушку за ту руку, что лежала сверху.

— Ты уверен? — Улыбнулась сквозь слёзы дочь Исиды, смущённо вытирая щёки второй рукой. — Как ты себя чувствуешь?

— Успокойся, всё в порядке. И прости, что напугал.

— Это мелочь. Это просто незначительная мелочь... — На секунду прикрыв глаза, с облегчённой улыбкой выдохнула наследница Верховной Судьи, потихоньку приходя в себя. — Я позову Осириса. — Открыла она глаза и медленно встала, осторожно переложив его руку обратно на одеяло. — Отпусти. — Мягко улыбнулась Хранительница, когда поняла, что кое-кто не торопится освободить ладошку, за которую её держал. Разумеется, она легко могла отнять руку самостоятельно, не спрашивая его мнения, но не делала этого, боясь неосторожным движением причинить ему боль. — Отпусти, пожалуйста. — Повторила она, прямо глядя ему в глаза и снова ласково погладив по руке. — Гор и Осирис там с ума сходят. Я обещала им, что позову их сразу же, как только ты придёшь в себя.

— Я хотел поговорить с тобой...

— Давай попозже, хорошо? Тебе нужно отдохнуть. Осирис должен убедиться, что ты действительно в порядке. А мне, пожалуй, не помешало бы разорить мамины запасы валерьянки. — Усмехнулась сестра сокола на последней фразе. — Я приду ещё, и мы обязательно поговорим, обещаю. Но сейчас, боюсь, я буду плохим собеседником.

— Ладно. — Снова улыбнулся Золотой фараон, отпуская её ладошку. — Я буду тебя ждать. — Добавил он, когда она уже развернулась к двери. Услышав эти слова, девушка вздрогнула и остановилась. Тогда, пятнадцать лет назад, он говорил то же самое... Вздохнула, вернулась обратно, медленно опустилась на колени рядом с кроватью и осторожно его обняла, уткнувшись носом в шею.

— Я приду. Обязательно. Даже не сомневайся. — Шепнула она, отстранившись. Мягко улыбнулась, почти невесомо погладила его по щеке и, поднявшись, поторопилась сорвать охранку и распахнуть дверь.

* * *

— Всё в порядке. Можете заходить. — Услышали вдруг сидящие в лаборатории Гор, Осирис и Исида голос Анны и резко повскакивали со своих мест. Врач и сокол сразу метнулись в соседнее помещение, откуда только что вышла Хранительница, а Советница осталась на месте, внимательно глядя на уставшую и измученную дочь. — Я в порядке, мама. — Устало улыбнулась девушка, заметив её взгляд. — Кажется, всё обошлось...

— Не волнуйся об этом. — Кивнула мудрая женщина. — Иди лучше домой, отдохни. Как только Осирис разрешит, я поговорю с ним сама и разведаю обстановку. И, думаю, даже в худшем случае я смогу предотвратить катастрофу. Иди, поспи. Я потом расскажу тебе всё. Тогда и сама к нему сходишь.

— Ладно. — Кивнула юная леди. — Сейчас только дождёмся вердикта Осириса. Спасибо, мама. — Улыбнулась она.

— Пока не за что. — Подмигнула дочери Исида. Открылась всё та же дверь, пропуская в лабораторию её хозяина.

— Всё действительно в порядке, волноваться больше не о чем. — Улыбнулся учёный дамам, подходя к своему столу, где до этого возился с какими-то реагентами. — Ты молодец. — Кивнул он Ане, в упор его разглядывающей. — Сегодня ты спасла ему жизнь.

— Не только я. — Возразила та, обессиленно опускаясь на стул. — В первую очередь это Ваша заслуга.

— Я сообщу, когда можно будет зайти к нему. — Понимающе улыбнулся ей старец. — А пока тебе лучше отдохнуть.

— И, пожалуй, сегодня не тот день, когда я стала бы спорить. — Вымученно улыбнулась наследница Верховной Судьи и исчезла в голубом вихре портала, понимая, что пешком до дома уже не дойдёт...

---

Примечания:

Итак, глава готова, приятного чтения))

На этот раз удалось уместить всё в одну часть)))

Если всё по-хорошему, завтра уже возьмусь за следующую))

Надеюсь, вам понравится)