Мы смогли еще полчаса посидеть абсолютно спокойно, заучивая наизусть обновленные базы и проверяя знания друг друга. После этого спокойно сидеть стало невозможно, так как в штаб-квартиру понемногу стекался народ. Снегг пришел одним из первых.
— Профессор, давайте к нам, — я подвинулась на диване, чтобы Снегг мог сесть между мной и Явиком, — кстати, знакомьтесь, это Найлус.
— Очень приятно, — сдержанно ответили друг другу представители сильного пола, церемонно пожимая руки. После чего я, конечно же, завалила профессора вопросами о том, что произошло в Хогвартсе после нашего неожиданного исчезновения.
— Да ничего, собственно, не произошло. Уизли и Грейнджер про Поттера знают, что же касается тебя, то ты у нас срочно уехала по семейным обстоятельствам. То ли родственники какие-то нашлись, то ли обстоятельства гибели родителей наконец-то прояснили... В общем, твои друзья предусмотрели возможность твоего возвращения в Хогвартс на будущий год. Не вижу особого отвращения в вашем взгляде, мисс Шепард. — Последнюю фразу Северус произнес нарочито холодным, фирменным "покерголосом".
— Да так... Можно сказать, что мне там нравится и я продолжу обучение. По крайней мере, не стоит исключать и такую возможность. Теперь общую политику задания веду не я, а Электра, но она пока не говорила ничего насчет следующего года обучения. Возможно, сама еще не определилась.
— Вот как? А как же план, четкое видение ситуации? — ехидно уточнил профессор.
— Понимаете, сэр, у этих примитивных людей наиболее приемлемый план называется "вольная импровизация". Как правило, именно этим командор объясняла мне свое нежелание уделять дополнительное время обсуждению задания.
На душе стало почему-то так тепло...
— Язвы вы мои, от вредных привычек приобретенные, — улыбнулась я, обнимая за плечи одной рукой Явика, а второй, Снегга. Впрочем, профессор дернулся и руку мне пришлось убрать. Забываю уже про местный английский менталитет...
Небольшая гостиная начала заполняться народом. Пришли какие-то люди, многие из которых мне не были знакомы. Ну, в смысле, я многих смутно помнила еще по книгам и фильмам родного мира, а вот они меня не знали и даже старались обходить стороной нашу компанию, ибо вид у Найлуса и Явика, как уже говорилось, не соответствует общепринятым стандартам этого мира.
Из прихожей послышался грохот. Впрочем, присутствующие никакого удивления не проявили, видимо, привыкли к подобным происшествиям. Выйдя в коридор я увидела толпу народа, среди которых была девушка чуть повыше меня с волосами ярко-розового цвета.
— Простите, я такая неловкая. Уронила вешалку... — девушка улыбнулась, сразу став невероятно милой. Кстати, я ошибаюсь, или из всех пришедших личностей только она того же возраста, что и я? Вроде бы это Тонкс. Но не будем демонстрировать своих знаний там, где не надо...
— А это неудивительно. Я сама об нее навернулась. Вообще, какой идиот додумался поставить посреди узкого коридора никому нафиг не нужную вешалку?
— Вообще-то, это была моя мать, — пояснил Блэк, неизвестно как оказавшийся за моей спиной. — Рад тебя видеть, Нимфадора, — улыбнулся он девушке, явно подкалывая ее.
— Сколько раз говорить — не называй меня Нимфадорой! — возмутилась девушка, буквально повиснув на шее у дяди.
— Эм... Видимо, твоя мамаша еще более ебанутая, чем на первый взгляд, — реплика моя адресовалась Сириусу.
— Господи, спасибо тебе за то, что ты послал мне здравомыслящего человека! — с притворным пафосом в голосе произнес Блэк и, не выпуская из объятий племянницу спросил: — Подожди... Так ты та самая "бешеная кошка", которая поцарапала портрет на лестнице и так напугала его, что теперь он никого не обзывает?
— Эм... Ну я...
Ну вот, Айрин, готовься. Щас к тебе опять прицепится этот несносный тип...
— Я говорил, что мне эта девчонка сразу понравилась... — пробормотал Сириус и, заметив кого-то из своих знакомых, кинулся здороваться, оставив меня с отвисшей челюстью в компании своей племянницы.
Девушка стояла лицом ко мне, теребя в руках волшебную палочку. Странно, но она в маггловской одежде, которая, кстати, очень ей идет. Хотя да — Тонкс же дочь маггла и волшебницы, поэтому вполне в состоянии вырядиться в "нормальную" одежду.
Заметив, что все еще крутит в руках оружие каждого мага, девушка смущенно улыбнулась и, недолго думая, засунула палочку за пояс джинсов.
— Что за молодежь нынче пошла! Совсем уже скоро не отличить будет, кто из них парень, кто девушка. Посмотрите на себя, на кого вы обе похожи! — раздалось брюзжание какого-то незнакомого мне мужчины лет пятидесяти с хвостиком. Лысый мужичонка, который явно искал, к кому бы приебаться. — Не нравятся мне ваши современные вкусы...
— Не нравлюсь — отвернитесь, плевать я хотела на ваше мнение! — эту фразу мы с девушкой произнесли в один голос.
Незнакомец, обескураженный таким странным единодушием, "слинял в туман", а мы... такое единодушие сразу и ощущение "своего" человека...
— Рин, альтернатор.
— Тонкс, мракоборец.
— Очень приятно. Айда к нам! — схватив за рукав новую знакомую, я потащила ее к остальным. Снегг уже успел куда-то слинять, но Найлус и Явик стоически пытались зубрить базы данных в общем шуме.
— Ребят, отвлекитесь от этой хрени! Знакомьтесь, это — Тонкс. А это ребята из моего отряда — Найлус и Явик.
Девушка с улыбкой пожала руку моему любимому. Когда очередь дошла до Явика, наш "язва всех времен и народов" привычно произнес:
— Я телепат восьмого уровня, — и выжидающе выставил руку вперед.
— Замечательно, — улыбнулась девушка. — А я метаморф. Рин, а расскажи, что ты на кладбище подложила, что там так рвануло? Мы когда на место происшествия прибыли, головы ломали несколько часов, что это за заклятие было, чтобы так... ну... разнести все. И ведь ни остатков взрывчатых зелий, ни какой-либо магии.
— Да нет, никакое это не заклятие... Смотри, все на самом деле довольно примитивно и просто — берешь марганцовку...
— Я один считаю, что мы крупно попали в двойном размере, коллега? — спросил Явик Найлуса.
— Ой, Явик, а ты такой лапочка. Скажи еще что-нибудь смешное?
И Явик, и Найлус выпали в осадок. Надолго. А потом Найлус все-таки ответил другу:
— Я тоже так считаю. Ибо, похоже, эта девушка относится к тому же типу гуманоидов, что Айрин, Лекса и, кстати, моя сестрица Лиз. А если вспомнить, что они вдвоем на Цитадели наворотили... В твоей компании, между прочим. Теперь нам тройной пушной зверек прийдет однозначно.
— А где эта "Цитадель"? — удивленно спросила Тонкс.
— А, в параллельном мире, куда я загремела чисто случайно, а потом оказалось, что неслучайно, — ответила ей я.
— Ой, со мной вот тоже неприятности происходят без конца. Ну что поделать, что мне следовало родиться носорогом?
— А мне тогда кем?
— Смесью свиньи и мартышки, — честно ответил мне протеанин.
— Подобное нереально, — махнул рукой Найлус.
— Ну почему нереально? Встретился нам как-то на работе один такой "пациент". Скрещивал, видите ли, разных животных, чтобы в результате вывести новый вид вроде василиска — чтобы звери были умные и опасные...
— Так он бы лучше детей завел, — перебила рассказчицу я. — Прости, продолжай.
— Так вот и я о том же. Так вот, отправили меня и Кингсли с этими зверюшками разбираться...
Двадцать минут пролетели незаметно. А мы всего лишь успели рассказать друг другу по две истории. Опомнились только тогда, когда многие из пришедших магов заняли свои места за большим столом, тихо переговариваясь друг с другом.
— Сорри, что задержались. Дела, — в дверях появились Лекса и Дембель. Оба выглядели очень бледными и уставшими, но живыми. Выходит, дела действительно были делами. Дембель спокойно занял свободное место в одном из кресел, а Лекса присоединилась к нашей компании.
— Ну вот, теперь Тонкс не одинока в своей дурацкой страсти выделиться за счет идиотского цвета волос, — произнес все тот же лысоватый мужичонка.
— Не приебывайся, мужик, а то по ебалу дам, — бросила через спину гордость третьего отряда. Но руки девушки непроизвольно сжались в кулаки... Да, конечно... Все почему-то считают, что неестественный, слишком светлый цвет волос Лексы — продукт воздействия оттеночных шампуней и тому подобной хрени. Но мы то знаем, что с ней произошло на самом деле, почему у нее волосы приобрели такой неестественно светлый оттенок, почему она теперь никогда не возьмет в руки оружие...
— Лекса... — я осторожно сжимаю ладонь девушки своей рукой, а Тонкс словно бы интуитивно делает то же самое, хотя взгляд розововолосой волшебницы выражает недоумение.
— Все в порядке, ребят... — девушка улыбается, словно бы ничего не произошло и вспоминает о хороших манерах. — Лекса, альтернатор.
— Тонкс, мракоборец.
— Очень приятно. Ну что, айда слушать занудный бубнеж? — Алексия строит обреченное выражение лица и приглашает нас последовать за ней. Впрочем, приглашение адресуется только мне и Тонкс, потому что Явик и Найлус уже заняли под шумок лучшие места. В смысле те, которые плохо освещались и не было заметно, спит "участник совещания", или же все еще слушает то, что говорят. Не люблю планерки еще со времен "семерки" — что поделать...
Словно из ниоткуда появился Снегг. Я чувствую, что ему не нравится здесь. Ну да, ведь многие ему не верят и считают предателем. А ему, разумеется, не остается ничего иного, кроме как делать вид, что ему безразличны эти взгляды и отношение к нему окружающих. Путь профессора лежит к одному из кресел, стоящему в некотором отдалении от стола. Пихнув локтем в бок Тонкс, кивком прошу ее пересесть на соседнее место и дергаю за рукав профессора, приглашая сесть рядом со мной. Что-то странное мелькнуло во взгляде Снегга, но он, неожиданно для меня, принимает приглашение без каких-то пререканий.
Прошло минуты три прежде, чем все заняли свои места. Я за это время успела пролистнуть несколько "страниц" данных по вооружению и экипировке наших противников.
Судя по мрачному виду Явика и Найлуса, они уже ознакомились с большей частью данных и пришли к выводам неутешительным. Действительно — Темный Демиург и его партия не чурается использования запрещенных в этом мире веществ и техники, а мы... мы этого себе позволить не можем. Разумеется, сейчас бы Электра наверняка разрешила нам использовать оружие на основе эффекта массы и лучшую техническую экипировку, вот только проблема — где нам ее достать? Впрочем, идея у нас с ребятами уже была, однако для ее осуществления потребуется время. А пока что у нас есть Чижик со своей навороченной "косой", псионик Лекса с кучей наворотов и Дембель в привычной экипировке с техникой и незаменимым оптическим арбалетом. То есть, третий отряд полностью боеспособен, в отличии от нашей стажерской группы, которая экипирована по самому примитивному списку плюс парные "подобия мечей", снятые мной с трупа противника. То есть, как ни крути, а против чистильщиков не разгуляешься. Против местных "темных магов", впрочем, нам вообще не понадобится никакого оружия — скорость и реакция сделают все за нас. Вывод — отряд Электры будет заниматься настоящими делами, а нас, в лучшем случае, будут держать в курсе дела и оставят на подхвате. Что меня конкретно не устраивало. Значит — нужно по возможности самим обеспечить себя оружием... и работой.
За большим столом собрались, наконец, все. Люди здоровались друг с другом, обнимались, приветствовали, интересовались делами... Но к нам никто не подходил. Разумеется, странная компания — Найлус, Явик, Снегг, Тонкс, Лекса, Дембель и я. Электра пришла последней, вместе с Дамблдором, вызвав целую бурю эмоций в относительно небольшом зале. Разумеется, не каждый день видишь выходца с того света.
Собрание началось.
Примечание к части
Бечено.