Неправильно... или? - 9. Доводим дела до конца (гет)

Все происходящее снова вызывало у Кассандры странные ощущения. Как будто это все уже было. Как будто происходящее сейчас — правильно. Как будто здесь и сейчас она находится на своем месте. Хотя все было странно до невозможности.

— Фырррр — выдохнула во сне Разикаль. Драконье брюхо под телом Кассандры заходило ходуном. Но никого из спящих под боком у дракона этот звук не разбудил. Кассандра же еще пару минут лежала тихо, пытаясь оценить ощущения от подобного соседства. Потомственный драконоборец, спящий в обнимку с драконом — это, конечно, тот еще каламбур. Но Разикаль драконом не является, пусть и принимает этот облик. Сущности, они вообще в кого угодно могут перевоплощаться, просто выбирают чаще какие-то представительные и крупные фигуры. А кто в Тедасе крупней и величественней дракона? Вот то-то же.

Да и драконоборец — это так, с натяжкой. Пусть в Кассандре и текла их кровь, да и с драконами сражаться она умела, но своего призвания в этом не видела. Да и не стремилась истребить всех ящероподобных, которых видела. Зверь, который живет поблизости от поселения и нападает на скот да на жителей — это действительно угроза, от которой надо избавляться. Дракон где-то там в горах, который охотится исключительно на дикую фауну, к людям не лезет и неудобств им не доставляет из-за удаленности проживания — это вообще не проблема. По крайней мере, с точки зрения Кассандры. Так что и драконоборец из нее весьма спорный, получается. Те жили своим делом и видели в нем свое призвание. Но и драконов тогда было побольше…

Поняв, что заснуть снова ей уже не удастся, женщина осторожно выбралась из спальника и из-под драконьего крыла, после чего вышла в соседнюю комнату. Кого там на карауле оставляли после Разикаль?

— Доброе утро, — поприветствовал ее Дункан. Страж Реальности сидел за грубо сколоченным столом и, судя по банке с краской и горкой сложенным перед ним рунным камням, практиковался в создании тех самых приспособлений, которыми они чистили вечером воду. А нет, это какие-то другие руны. Причем смысл их Кассандра не распознала. Хотя ей казалось, что она знает почти все символы, используемые в Тедасе.

— Что это?

— Путеискатели. Оставляешь один камень на перекрестке, второй держишь в сумке. Как только понимаешь, что заблудилась окончательно — активируешь руну, и она тебя выводит к месту, где оставлена первая. Самое милое дело при исследовании заброшенных руин, прогулках по глухим лесам и прочим негостеприимным местам, куда меня порой заносит. Правда, одноразовые, так что вот, пополняю запасы.

— А Разикаль разве не может подсказать, куда идти?

— Она не всегда со мной. Да и на нее одну полагаться… Всякое случается, особенно на Глубинных Тропах, — мужчина обмакнул кисточку в чернила и принялся выводить символы, которые тут же начинали дымиться и менять цвет. Кассандра сидела, наблюдая за процессом и не решаясь отвлекать человека разговорами. — Ты, если есть вопросы, задавай. К стыду своему, за прошедшие годы я малость отвык общаться с людьми. А может и не малость, тут я не знаток.

— Я даже не знаю, — Кассандра пожала плечами. — Когда Рин рассказывала обо всем, что произошло. Про Стражей Реальности, про Хранителей, которыми на самом деле были Древние Боги, про ту историю с Первым Противостоянием и прочие вещи… Я думала, что… Не знаю даже, как сказать.

— О, ты можешь не стесняться в выражениях. У меня первые месяцы знакомства с ней, с Зазиком, Рази и Лусом, потом еще с Уртом на закуску, крыша ехала только так. Все время казалось, что я где-то чего-то не того выпил и теперь ловлю отборнейшие такие галлюцинации, которые не после всякой экзотической курильницы увидишь. Потом ничего, привык, втянулся.

— Почему я раньше видела все это? Маленького дракона, который ест морковку. Глубинные тропы, когда Рин и Кайлан попали под действие проклятия. Ту грозу над Денеримом.

— Ну и вопросы у тебя, девочка, — хмыкнул Дункан. — Похлеще тех, что я сам задавал после первого этапа посвящения.

— Ты уходишь от ответа, — в последний момент Кассандра подавила негодование. Вспомнила, почему ей ничего не рассказывали Рин, да и многие другие люди до этого. Вспомнила, что сама себе пообещала не относиться к окружающим, как к преступникам на допросе. И уже собираюсь сказать, что понимает его недоверие, и что больше не будет задавать такие вопросы, но Дункан усмехается в бороду и уточняет.

— Я дал тебе ответ. Если немного подумаешь — поймешь, что именно сказал.

Думать Кассандра умела. И решать логические задачи тоже, особенно сейчас, когда логику не затмевали собственные эмоции и постоянное ожидание подвоха.

— Я… Что-то вроде… вас?

— Мне в детстве снилась темница глубоко под землей. Иногда я видел девушку, которая каким-то образом помогала мне. Чаще всего показывала направление движения в тех ситуациях, когда за мной гнались. Реже — места, где можно спрятаться и где будет безопасно. Она каждый раз словно таяла в воздухе. И не взрослела, не старела, хотя времени между встречами проходило очень много.

— Это была Рази?

— Правда в том, что я до сих пор не знаю, была ли это она, или я сам находил выход, а ее облик — лишь плод воображения. Ты же… Ну, можешь быть потенциальным жрецом. А можешь не быть им. Можешь стать им, а можешь никогда больше в жизни не увидеть ни кого-либо из нас, ни Рин с Дашей. Честно говоря, учитывая ваше знакомство, я удивляюсь тому, что они до сих пор рядом с тобой. Видимо, со смертью к Рин пришли просто огромные запасы терпения. Я с ней был куда более обходителен, но в свое время наслушался и насмотрелся на такое, что тебе и не снилось.

— Она рассказывала. Если тебя утешит, то, похоже, она жалеет, что давала выход эмоциям. И что в итоге позволила, пусть и на время, поставить тебя и тейрна на противоположную сторону баррикад.

— Это на нее похоже. Винить во всем себя и постоянно думать, что же именно она могла бы исправить.

Пентагаст рассмеялась. Просто вспомнила, как та же Рин во время разговора в Скайхолде посоветовала ей не цепляться за прошлое. Сама значит, своим советам не следует.

— Она пытается, — усмехнулся Дункан, когда Кассандра рассказала ему о своих мыслях.

Некоторое время они просидели в тишине. Дункан закончил с «путеискателями» и взялся за уже знакомые Кассандре руны очистки воды.

— Так… На что это похоже? — спрашивает женщина, когда понимает, что именно хочет спросить.

— Ни на что из того, что я мог бы ожидать. Даже учитывая мой опыт среди Серых Стражей и в команде, собранной во времена Мора. Все… Странно. Тебе Рин про Храм рассказывала?

— В общих чертах. Что были выродки, которые себя лучше всех считали, свой порядок всем навязывали, сущностей, таких как Рази, на положении рабов держали и миры вроде нашего ни в грош не ставили. А потом Первое Противостояние — и вроде бы как надо сказать, что ситуация улучшилась, но на самом деле там где намеренно, где по незнанию, такого наворотили, что до сих пор База и остальные разгребают.

— Ну вот, База разгребает, а мы так, на подхвате. Вроде «ребят, тут Эдарджгаэр одному уроду ящик «Калашниковых» продали, найдите, отберите и уничтожьте». Или «У соседей в древние времена звездолет упал примерно туда, найдите и отметьте на карте, где можно забрать». Про звездолет я утрирую, конечно. Но суть ты понимаешь. По Глубинным Тропам походить, опять же, милое дело — там порой такое находится, что даже не знаешь, на кого валить: то ли какие новые уроды объявились, то ли со времен Храма осталась всякая дрянь. Красный лириум вон взять. Написано красиво — мол, обычный лириум, только подвергшийся влиянию Скверны, да только… Ты вот бывала на Глубинных Тропах? Не поблизости от входа, а ближе к тем местам, где Порождения Тьмы обретаются?

— Вот уж туда меня не заносило.

— Это пока что.

— Вот спасибо!

— Да всегда пожалуйста. С кем связалась, забыла? Тебя теперь помотает так, как раньше в самом страшном сне не снилось.

— Уже заметила. Так что там с Порождениями Тьмы?

— Да вот… Сколько не оказывался в их гнездах, везде одна и та же картина: покрытые скверной стены, вещи, пол и вообще все, а посреди этого бардака — выходящие на поверхность жилы вполне себе чистого лириума. Да и неудивительно. Если бы его можно было так просто осквернить — той красной дрянью уже заросли бы давным давно по уши и Глубинные Тропы, и наземный мир. Зодчий с Авернусом каждый свою библиотеку три раза перерыли, Сайра все архивы Стражей Реальности подняла. В библиотеке Твердыни Кинлоха все обыскали. Стэн — и тот к поискам подключился, все архивы Пар Воллена перешерстрив. И нету ничего. Будто красный лириум взялся словно из ниоткуда. Хотя тот идол в запертом тейге мог сотни, а то и тысячи лет пролежать, теперь уж не узнаем. Изучать нельзя, так как свихнешься и сам не заметишь. Уничтожать пока что тоже особо не получалось. Разикаль исхитряется распихивать его по пространственным карманам, но это тоже не решение — мало ли кто сможет в эти самые карманы влезть при должной сноровке.

— Рин может его уничтожать.

— Ну, когда эта дрянь повсюду полезла, мы еще об этом не знали. Сейчас-то просто, конечно: нашел жилу, скинул координаты, она пришла, рукой махнула — и жилы как не бывало. А раньше как? И, заметь, красный лириум и разрывы появились, но старые проблемы никуда не делись. Так что все это похоже… На бесконечную беготню по лезвию ножа. Для любителей экстрима и постоянной щекотки на нервы — самое то.

— А для остальных?

— А остальные с нашим образом жизни не выживают. Либо крышей едут от веселья с побочными эффектами, либо быстро погибают. Ты вот как, экстрим любишь? Хотя да, я спрашиваю о том, любит ли искать приключений на свою задницу женщина, которая сопровождает мою давнюю знакомую, способную находить эти самые приключения через два шага и пять минут после выхода из дома.

— Я бы сказала, что мое сопровождение — вынужденная мера, но, кажется, покривлю душой, если произнесу это вслух, — признала Кассандра. Дункан снова усмехнулся и продолжил разрисовывать руны. — Так значит, никакой магии крови, никаких массовых жертвоприношений, ничего из того, что практиковали древние тевинтерские магистры в своих культах почитания Древних Богов.

— Вот про массовые жертвоприношения не соглашусь. Ты знаешь, насколько у этих зараз специфические вкусовые предпочтения? Ладно еще Зазикель, перед ним ведро морковки поставил — и он счастлив. А моя вот нагов любит. Приходится баловать хотя бы раз в неделю. Зато в стрельбе попрактиковаться повод есть — с мечом наперевес десяток-другой нагов можно очень долго ловить, с луком хоть быстрей управляешься.

— А Уртэмиэль?

— Вредина, которому надо, чтобы все было красиво.

— А Лусакан?

— Сладкоежка. Ну да это ничего, Логэйн неплохо булочки и печенье печь умеет. Хотя раньше я никогда бы не подумал, что увижу и эту его сторону.

— Это даже звучит странно.

— Это и есть странно. Но все так, как есть и, в целом, нас все устраивает. Притерлись друг к другу, сработались, делом теперь занимаемся. Выбор у нас не сказать, чтобы был тогда: либо так, либо позволить тем гадам из «Зайникс» победить без лишней мороки. А так — думал, хоть за усы их подергаю напоследок, а вышло все… Сама видишь, как. Сейчас вот Корифей, Брешь и разрывы, да еще и красным лириумом сверху это все приправлено. И в руках у них Думат. А это значит, что нам вполне может прийти полный пиздец, выражаясь словами нашей общей знакомой. А может и не прийти. Это уже от общих усилий будет зависеть.

— Рин и Дориан рассказывали о той версии будущего, куда их закинуло. Что-то мне она даже без близкого знакомства не нравится, — передернулась Кассандра.

— Полагаю, она может понравиться только больным на голову вроде этого вашего Корифея.

— Ну, судя по тому, что сподвижников у него хоть отбавляй — больных на голову у нас не так уж мало.

— И это разочаровывает. Впрочем, Рин рассказывала, что даже в более развитых мирах порой процент идиотов не так уж низок среди населения. Что дает нам шанс на выживание, если смотреть на миры в целом.

— Ты хоть раз там бывал? В других мирах, имею в виду.

— Пару раз на Базе. Дали чуднУю летающую машину с самоуправлением, покатали в ближайшее поселение и дали там погулять. Интересно, познавательно. Но жить там я не стал бы.

— Это почему так?

— Слишком много всего… ненастоящего. Была в дворцовых парках Вал Руайо? — Кассандра кивнула. — Вот считай кругом — такой вот парк. Везде чистенько, убрано, покрашено, выровнено, ландшафтный дизайн так называемый, опять же.

— А это…

— А это когда ты цветочки садишь не просто так кучей, а строго в определенной последовательности. И кусты подстригаешь, чтобы были в форме статуй каких-нибудь. И все это по краям камешками выкладываешь. Делаешь красиво, короче говоря. Вот только у нас это «красиво» где-нибудь в дворцовых садах, а там все кругом такое. Люди добрые. Все, причем. Говорю же, странные ощущения. Вроде бы как идеальный мир, а смотришь на него — и мороз по коже пробирает.

— Знакомые ощущения, — раздался за их спинами голос Рин. — На самом деле, это потому, что ты всех предпосылок создания и заселения этой колонии не знаешь. Когда все объясняют — понимаешь, почему так.

— И почему так? — усмехнулся в бороду Дункан, кивком головы приветствуя выспавшуюся девчонку. И заодно призывая ее продолжить говорить.

— Буклет в машине ты не читал, сразу видно. Это действительно искусственный мир. Ну как, искусственный… Я ведь рассказывала, что База создана на окраине Темных Миров — тех, что были затронуты конфликтом Артефакторов в прошлом? Так вот, те миры изначально были вообще непригодны для жизни. Потом за них взялись спецы по терраформингу, заново сделали планеты пригодными для проживания, солнышки позапускали, опять же, в целом все базовые физические и биохимические процессы отрегулировали. А потом кто-то из наших взял и сказал: о, а давайте сделаем себе там зону отдыха? Детишек, опять же, держать где-то надо. Если их постоянно на Базе мурыжить, они из-за нашей специфики не вырастают совсем, так что надо порталом куда-то скидывать хотя бы на половину суток, чтобы биологические часы тикали потихоньку. Ну и встал вопрос, кто эту «зону отдыха» заселит. Потому что приезжать в обустроенную пустыню — это ну такое себе. Часть народа с Базы перебралась — в основном семьи гражданских спецов. Где-то и сами спецы, которых не прельщала идея бессмертия и хотелось более-менее нормальной жизни типа «дом-забор-жена-трое-детей-собака». Ну а оставшихся из разных миров надергали по знакомству. Ну, знаешь, подходишь к челу из вот этого мира и говоришь ему: слушай, чел, предлагаю тебе съебать вон туда, взамен соблюдаешь правила поведения и занимаешься такой вот работой.

— А если этот так называемый «чел» не согласен?

— Ну не согласен, так не согласен, идешь к следующему. Естественно, выбираешь только тех, кто с нашим братом уживется и претензий иметь не будет. Ну и вообще — поймет специфику и будет себя адекватно держать. Вот и получаем целый мир людей, которые нам в принципе рады. А кто не рад — чемодан, вокзал, родная реальность всегда ждет вас.

— И вам… не бывает не по себе там?

— Когда знаешь, что этот мир СПЕЦИАЛЬНО сделали таким, чтобы ты там смог нормально отдохнуть и поразвлекаться в перерывах между заданиями? Нет. Дерьма с естественным положением вещей нам и на заданиях хватает. Причем даже тем, кому задания в кайф. Разгрузка нужна хоть иногда, что ни говори. Так, ладно, с вами болтать хорошо, конечно, но завтрак сам себя не приготовит.

— Похлебка из баранины? — оживился Дункан.

— Ага, фирменная, по рецепту Кайлана. Жалко Зазика здесь нет, чтобы его в котелке искупать для точности этого самого рецепта.

— Ну да, похлебка с морковкой и без чешуи Зи на зубах — это и не похлебка вовсе, — подначил девчонку Дункан.

— Попроси Рази помыть в твоей тарелке лапы, если совсем ностальгия замучила. Она же добрая, не откажет, особенно тебе.

— Да иди ты.

— Уже сходила. Вернули в подарочной упаковке и с бантиком.

Закончив обмен колкостями, Дункан и Рин вернулись каждый к своему делу. Девчонка — к приготовлению еды, а Страж Реальности — к созданию новых рун.

Минут двадцать прошло в тишине, а потом раздался грохот — и из «спальни» вышел злой и взъерошенный защитник Киркволла, бормоча себе под нос что-то нецензурное.

— Доброе утро, — поприветствовала его Кассандра.

— Доброе — это когда тебя будят ласковым минетом, а не драконьими слюнями на последнюю чистую рубашку, — огрызнулся отступник. С утра он, как Кассандра поняла, редко бывает в хорошем расположении духа. Так что дальнейший разговор женщина продолжать не стала, решив пока что Хоука не трогать. А тот обвел всех присутствующих тяжелым взглядом, а потом порылся во одном из карманов и прошелся по кругу, раздав всем уже знакомые флакончики.

— Здое творовье, — фыркнула Рин, отсалютовав своей порцией противопростудного зелья. И залпом ее выхлебывая.

— Она же вроде не болеет, разве нет? — уточнила у Хоука Кассандра.

— Конечно, не болеет. Примерно восьмьюдесятью процентами болезней, включая особо опасные. Ну, моровое поветрие там, или чуму какую. Закалка у товарищей альтернаторов хорошая, опять же. Могут зимой на снегу спать, особенно такие вот шерстяные. Вот только ты учитывай, что оставшихся двадцать процентов всякой неопасной заразы — это тоже не особо-то и весело. Молчу уже о том, что часть этой неопасной заразы для нее может пройти бессимптомно, а вот передавшись нам — уже уложить в койку на пару дней. Возникает закономерный вопрос — а тебе оно надо?

— Варрик рассказывал, что тебе свойственно заботиться обо всей команде.

— С учетом того, что с большей частью этой команды я первое время вообще в одном доме жил — это вполне логично.

— Это с кем же?

— А ты посчитай. В самом начале — я, Бет, Карвер и Чуня.

— А кто такая Чуня?

— Мабари. Его Карвер подобрал уже в Киркволле, видимо, выбросил кто-то. А может, хозяин погиб. Но пес ко мне привязался, да и на вылазках неплохо выручал, так что оставил у себя. Потом, когда в Киркволл приперлись Рин и Андерс, мы все дружно тусили в альтернаторской штаб-квартире. Потом в компанию добавился Фенрис. Отдельно жили только Мерриль, Авелин и Варрик с Изабеллой. Ну и Себастьян, но он к нам позже всех примкнул, да и то так…

— Ну а потом Хоук таки раздобыл себе фамильный особняк и мы все тусили уже там, причем уже включая Мерриль, Варрика, Изабеллу и Себастьяна. Потому что Хоуков дом был точкой сбора.

— Ага. А еще — точкой жора. Потому что, по мнению мамы, я морил команду голодом. Особенно Мерриль и Фенриса — их, по-моему, больше всех накормить пытались.

— Это еще что. Я тете Ли как-то попалась сначала в звериной ипостаси, потом в человеческой. Обожралась два раза.

— Кстати, о жратве…

— В процессе, — буркнула Рин, помешивая содержимое котелка, булькавшего над огнем.

— Пылюки побольше накидай, в память о славных ночевках в лабиринтах чертовых катакомб, — предложил Хоук свое усовершенствование рецепта.

— Слышьте, ну вы определитесь уже, кому с чешуей, кому с пылью. У меня запас специй не резиновый так-то, — тут же принялась отшучиваться Рин. А Кассандра лишь усмехнулась. — Чего смешного, Саш?

— Да вот подумала, что если ты в похлебку добавишь хоть одно яблоко — у меня появится ностальгическое желание опрокинуть котелок тебе на голову.

— Не у одной тебя, — в один голос произнесли Дункан и Хоук. Переглянулись, посмотрели на Рин.

— А я чего, я ничего. Я девочка простая, что вижу, то и спизжу. А поделиться с ближним яблочком — так это сам бог велел. Кстати, пирожки…

— Будем, — в один голос произнесли Дункан и Хоук. Получили каждый по пирожку, переглянулись и принялись за выпечку. Кассандра отказалась, потому что питаться сухомяткой ей уже малость надоело. Уж лучше дождаться похлебку. А потом можно будет и на предмет пирожков Рин потрясти. Искательница готова была что угодно поставить на то, что у нее в кармане их еще на роту солдат наберется.

К завтраку подтянулись все остальные, включая Разикаль в человеческом облике. Пока все дули на свои порции похлебки, пытаясь заставить их остывать чуть быстрей, Рин вручную чертила схемы окрестностей со слов Дункана, ну и распределяла нагрузку.

— Виверны. Хоук, с тобой Даша и Блэкволл, что делать вы знаете.

— Так точно, — отсалютовал Защитник ложкой.

— Красный лириум. Ну, это по моей части, так что прогуляюсь, может, красных храмовников попинаю по пути. Варрик, тебя с Бьянкой приглашаю присоединиться.

— Я тоже с вами. Открою скрытые мной места, тут есть несколько поблизости, — тут же вызвалась добровольцем Разикаль.

— Кассандра — в деревню за покупками. Раз уж мы тут решили обосноваться, будем обживаться, пока Риордана ждем. Дункан — предлагаю пойти с ней и помочь сжечь трупы, если вдруг что.

— Что-то мне подсказывает, что «если вдруг что» настанет очень быстро, — себе под нос произнес Страж Реальности.

— Намекаешь на передающуюся от Рин способность притягивать неприятности?

— Да нет, скорей намекаю на то, что ребята из этой крепости могли быть не единственными бандитами в округе. А с учетом того, что трупов и демонов уже нет — их место очень быстро займут другие естественные враги.

Дункан оказался прав. Стоило пройти половину пути к деревне, как дорогу им преградили трое рослых молодчиков. Еще четверых с луками женщина заметила наверху, на пригорке. Что же, это ущелье было идеальным местом для засады. Верней, было бы таковым, имей разбойники дело с обычными людьми. Сейчас же все кончилось быстро и даже почти безболезненно. Потому что Дункан очень быстро и точно метал кинжалы, а Кассандра первым делом научилась взлетать, уворачиваясь от стрел или закрываясь от них крыльями. Ну а подлететь к лучникам и оборвать их грешную жизнь и вовсе труда не составило.

— Хоть бы мага в компашку взяли, — вздохнул Дункан, принимаясь обыскивать трупы на предмет ценных вещей.

— Ну да, подсказывай им идеи.

— Они нас уже не услышат. А больше здесь никого нет, — разобравшись с мерами по избавлению мертвецов от немногочисленных ценностей, мужчина принялся стаскивать трупы в кучу. Кассандра взялась помогать просто ради того, чтобы не задерживаться на дороге дольше положенного.

Уже в Крествуде они быстро пробежались по вновь открывшимся магазинам. Кассандра, будучи членом отряда Инквизитора, выслушала кучу благодарностей от сельчан за закрытие разрыва в озере. Узнав, что крепость теперь тоже занята людьми Инквизитора, а не разбойниками, люди и вовсе выдохнули с облегчением. Ну и заодно принялись было обсуждать условия возможной торговли. Ведь солдатам понадобится где-то брать еду, так разве не проще закупать продовольствие у местных, чем везти его из того же Редклифа? Кассандра какие-либо сделки от имени Инквизиции заключать не намеревалась, поэтому готова была посоветовать всем желающим обращаться к руководству крепости уже после того, как сюда прибудут солдаты, а сам Каэр Бронак приведут в относительный порядок. Но Дункан поступил по-другому. Достав из кармана припасенные для подобных случаев бумагу и кусок угля, мужчина принялся записывать поименно всех, кто готов был поучаствовать в снабжении Каэр Бронака едой, возможные объемы поставок и, главное, цены на продовольствие. Записав все, сообщил, что обязательно передаст информацию Инквизитору лично. Глянул на Кассандру с усмешкой.

— Не уверена, что у меня было право что-то обещать от имени всей Инквизиции. Может оказаться, что эти условия не подходят или что есть какие-то еще нюансы… Обычно эти вещи решает Жозефина, я стараюсь держаться подальше.

— Мы и не решаем. Мы просто собрали информацию о предложениях. А дальше передадим, куда надо и вот тогда уже пусть решают те, кто должен это делать. Ну а людям здесь мы обещали только передать информацию, а факт заключения с ними сделки не гарантировали.

Кассандра вспомнила, что примерно так же раньше действовала Рин. Еще до того, как ее сделали Инквизитором. Собирала информацию, передавала ее нужным людям. Вполне возможно, что ей самой стоит выкинуть из головы прошлое среди Искателей. Там бы от нее, скорей всего, отмахнулись и сказали не мешать с подобными глупостями, а здесь Рин… Зная ее характер, только спасибо скажет Дункану.

— Можно вопрос? — уже на обратном пути она рискует расспросить Стража о произошедшем после Мора.

— Валяй, — соглашается тот.

— Почему Серые Стражи объявили твою группу вне закона? Вы спасли мир от Мора, пусть и столь странным образом… Но разве Серые Стражи не ставили себя всегда над законом? Магия крови, привлечение отступников, все то, что никогда и нигде больше не одобрили бы…

— На войне все средства хороши. Вот только война закончилась. А для Первого Стража она даже не начиналась. Напомню тебе, что стараниями всех нас Мор не вышел за пределы Ферелдена. С помощью магии Уртэмиэля даже удалось спасти от Скверны значительную часть Внутренних Земель, в том числе южный предел, считавшийся полностью потерянным. В Остагар обычным людям пока что все равно лучше не возвращаться, ну да эти тевинтерские руины не особо нужны были изначально. А вот Лотеринг отстроили заново.

— Это значит…

— Это значит, что с меня затребовали отчет. Полный и подробный. Я до самого конца не знал, что лучше сделать: рассказать о Стражах Реальности, роли Зазикеля и Рази с Лусом в спасении Уртэмиэля, Рин и ее Базе… А потом у меня не осталось выбора. Первый Страж не дурак, да еще и маг неслабый — сразу понял, что я изменился. Пришлось рассказывать все начистоту. Ну, он и задал мне вопрос, что я собираюсь дальше делать. И собираюсь ли я обнародовать правду, чтобы поставить под сомнение миссию Серых Стражей и их существование в будущем. Я ответил отрицательно. Потому что Порождения Тьмы никуда не делись. Потому что они продолжают появляться и периодически лезут на поверхность. Потому что Архидемоны не являются самой большой угрозой, а сплотить орду можно и другими способами. Потому что на случай, если какой-нибудь ублюдок из иномирья проберется сюда и решит использовать этих тварей, как живое оружие против местного населения, лучше иметь в наличии людей, способных дать им отпор. Ну и потому что… Никому не будет легче от этой правды.

— И чем все закончилось?

— Все, кто стал Стражами Реальности, официально считаются пропавшими без вести или погибшими. Для Ордена это не редкость. Учитывая нашу разобщенность и то, что в Вейсхаупте бывают единицы — на мои взаимоотношения со Стражами в Орлее и, тем более, в Ферелдене, это никак не повлияло. На всякий случай мы стараемся не пересекаться с этой группой лишний раз, но это скорей предосторожность, чем серьезные опасения за свою жизнь. Но закономерно, что у меня больше нет тех полномочий, что были при пребывании на должности Стража-Командора в Ферелдене.

— Зато на этой должности сейчас твой давний друг. И большая часть Стражей из-за той заварушки с Матерью и Архитектором в принципе в курсе происходящего.

— Только группа, которая решала эту проблему. За прошедшие годы много кто присоединился к Ордену. Новичков, насколько я знаю, во всю эту ситуацию не посвящали.

— Что же, ты удовлетворил мое любопытство. А, хотя нет, еще вопрос. Ты упомянул какие-то побочные эффекты. О чем шла речь?

— Когда мы собрались всей командой и более-менее друг к другу пообвыклись, было решено останавливать уродов из Зайникса стандартным протоколом, то есть с помощью местных систем защиты. Вот только срабатывали они только при взаимодействии сущности с четырьмя жрецами. Один старший, трое младших. И так на каждого дракона для каждого ритуала. В итоге наши свежеспасенные Древние Боги быстро выбрали себе последователей из небольшого списка желающих, провели так называемую инициацию, после чего дела пошли на лад. Вроде бы. То есть они за счет энергообмена с нами получили обратно свои паранормальные навыки, мы тоже заимели небольшие бонусы в зависимости от дракона, к которому нас привязывали, вот только у этих бонусов оказалась куча побочных эффектов.

— Ну не томи уже, какого рода эффектов? — подначила мужчину Кассандра. Она уже видела, что в уголках глаз у Стража Реальности пляшут смешинки, поэтому понимала, что речь сейчас пойдет о чем-то курьезном.

— Ну, досталось в основном старшим Жрецам. Младшие поменьше встревали, так как на них первичная нагрузка не шла. Легче всех пришлось Сайре. Ну да она, если вдруг ты не в курсе, что-то вроде двойника Рин из другого мира, а эти дамы быстро адаптируются к переменам и с меньшим напрягом их воспринимают. Так что привнесение доли хаоса в ее жизнь, кажется, прошло для Сай даже не особо-то и заметно. Ну, знаешь, когда ты и так постоянно что-то на себя опрокидываешь, шнурки вечно развязываются и куда-то падаешь — учащение этих случаев можешь даже не заметить, если считать не возьмешься.

— Ага, дай угадаю, так как Уртэмиэль — дракон красоты, за Нерией дружно начали бегать все встречные мужики?

— Не только. Женщины тоже ею очень сильно интересовались. Причем даже женщины, которых изначально не интересовали представительницы своего пола. Если младших жрецов просто считали симпатичными и это даже давало какие-то преференции, то Нерии на людях было лучше не появляться. Да и до сих пор остался этот эффект. Зато работает как проверка на подлинность чувств для других людей. Уртэмиэль, по крайней мере, уверял нас в том, что эта магия не работает на тех, кто по настоящему любит кого-либо, но проверять все это Нерия не шибко-то рвется. Впрочем, с учетом того, что она не очень-то и любит чужое общество — ей идея «держаться подальше от других людей» даже по вкусу пришлась.

— Что было с тобой? Хотя… Дай угадаю. Я уже видела, что ты можешь взломать замки, сделать голос слышимым отовсюду, видишь тайники… Слышал какие-то голоса?

— Вот уж нет. Чего не было, того не было, — хмыкнул Страж. — В моем случае дискомфорт был, скорей, для товарищей по команде. Просто представь — после каждой стоянки перед тем, как двинуться в путь, надо было вытряхнуть у меня из карманов все, что там непонятно как оказалось, и распределить по законным владельцам. Хочешь верь, хочешь нет, пару раз с шеи Айрин ее альтернаторский жетон умудрялся снимать. Собственно, на Базу тогда и пригласили, чтобы исследовать этот феномен и устранить изъян в системе, чтобы с ребят их снова никто не смог содрать.

— А Логэйн? Ему что досталось?

— Сломанный график. Ну, Лусакан же Дракон Ночи, вот и тянуло нашего тэйрна на подвиги только в темное время суток. А днем он мало того, что напоминал сонную муху, так еще и на солнце моментально ожогами покрывался. Впоследствии все прошло, конечно, и у остальных, и у меня, но первые месяцы адаптации было весело.

— И если Думат — дракон тишины, то решивший стать его помощником будет…

— Либо онемеет, либо оглохнет на какое-то время. Либо, может, будет негативная реакция на звуки. А ты что, уже заинтересовалась?

— Рассматриваю все возможные варианты, — уклончиво произнесла Кассандра. Она знала, что сумей Рин действительно вытащить Думата и займись поиском для него подходящих «Жрецов», насильно никого заставлять не будет.

— Ну-ну, рассматривай, время у тебя еще есть. Похоже, мы вернулись первые.

— Ты это понял тоже благодаря своим умениям?

— В точку. Больше кроме нас в крепости никого нет. Ну разве что гигантские пауки в подвалах, ну да этим можно будет и попозже заняться. Или ты предпочтешь бить пауков вместо того, чтобы готовить обед?

— Ты знаешь, да, пожалуй, я оставлю честь приготовления пищи кому-то еще.

— Тогда пошли в подвал, — пожал плечами Дункан и первым пошел к нужным дверям.

— А ворота? Разве не нужно… не знаю… Обновить какую-то магию, или что там еще сделать?

— Нет. Тех, кто придет с дурными намерениями, эта дверь просто не пропустит. Ну а наших мы услышим, когда вернутся. Шумная у тебя компания.

— Такое чувство, что ты ставишь мне это в упрек, хотя даже не я эту компанию набирала.

— Никаких упреков. Это не в моем стиле.

Дальнейший разговор пришлось прекратить, так как из темных углов подземных переходов раздался возмущенный клекот. Похоже, что пауки заметили их приближение и отдавать свое логово просто так не собирались. Что же, мнение фауны на этот счет никто не спрашивал.