Три года до звезд (джен)

Будильник уже прозвонил, но до подъема еще оставалось несколько минут, которые Джим собирался провести под одеялом. Вчера они с Дженис замечательно провели время, и спать теперь хотелось просто ужасно. Впрочем, как и почти каждое утро с тех пор, как они вдвоем совершенно случайно застряли в турболифте…

Однако поваляться лишние пятнадцать минут кадету никто не дал. В дверь комнаты заколотили с такой силой, что проигнорировать гостя было просто невозможно. Пришлось подниматься с кровати и тащиться открывать. Как только дверь отъехала, в комнату влетела чертовски рассерженная Лестер.

— Если ты считаешь, что я это так оставлю, то ты очень ошибаешься, Кирк! — прошипела она, сверля свою не лучшую вторую половину испепеляющим взглядом.

Джим мысленно перебрал все свои грехи, пытаясь понять, который из них вызвал у девушки такую реакцию, но ничего серьезного за ним вроде бы не числилось.

— И не делай вид, что не понимаешь, о чем я! Ты же это специально, да?!

— Да что специально-то?!

— Подал заявку для прохождения учебной практики на тот же корабль, что и я!

Кирк удивленно распахнул глаза. Она это серьезно? Джим действительно подал рапорт с просьбой направить его на «Бигль», но откуда ему было знать, что Дженис сделала то же самое? Стажеров вообще очень неохотно брали на космические корабли, поэтому большинство кадетов проходило практику на всевозможных звездных базах, пунктах космической связи и в прочих не менее скучных местах. «Бигль» не обладал большой мощностью и проводил исследование не слишком далеко от обжитых районов, что было довольно безопасно, поэтому капитан Мерик иногда соглашался взять на борт предполагаемый балласт. Так что Кирк очень надеялся, что его кандидатуру все же рассмотрят…

— Эй, я понятия не имел, что ты писала заявку туда же! Да и вообще, скорее всего, нам обоим откажут. Чего ты сразу?..

— Откажут?! Да нет, это мне отказали, потому что двоих стажеров никто на корабль не возьмет, а они уже выбрали твою кандидатуру!

Для Джима это было новостью, и ему стоило большого труда не демонстрировать свою радость. Обалдеть, его ждет целый месяц в космосе! Да это же потрясающе! Хотя с Дженис, конечно, нехорошо вышло.

— Серьезно? Ну… Я же, правда, не знал, что мы с тобой оказались конкурентами… Не знаю, почему выбрали именно меня, но, раз уж так вышло, давай не будем из-за этого ссориться, — предложил Кирк, пытаясь ее обнять. Дженис возмущенно отстранилась.

— Не знаешь? Да ну? А вот я догадываюсь! Средний оценочный балл у меня не ниже твоего! Единственная разница в том, что я — женщина. Чертовы шовинисты, ненавижу!

— Да при чем тут это? Может, я просто заявку подал раньше? — предположил парень. Лестер постоянно везде мерещилась дискриминация. Ну и, как ни печально, возможно, некоторые офицеры, и правда, были подвержены этому дремучему предрассудку. Хотя уже тот факт, что она учится на командном факультете, говорил о том, что не все так плохо…

Прошелестела дверь душевой, и в комнате появился очень недовольный МакКой.

— Идите вы оба… куда-нибудь, где вас не будет слышать весь этаж! — сквозь зубы посоветовал он. — Какого черта я должен слушать ваши семейные разборки?!

— Ну я же ваши с Кирком семейные разборки терплю, — пожала плечами Дженис, немного успокаиваясь.

— Когда такое было?! — возмутился доктор.

— Ну, например, когда Кирк пролил краску на твоего триббла или когда поймал вирус в твой падд, или когда разбил твой коммуникатор… — принялась загибать пальцы Дженис. — Продолжать?

— Не надо! — встрял Джим. Черт, зря она напомнила ему про коммуникатор, Боунз же все еще злится… — И вообще, пора на развод, если опоздаем, Фостер нам весь мозг проест!

— Да пошел он! — отрезала девушка, не выносившая нового командира. — А мне теперь месяц гнить на какой-нибудь звездной базе, перекладывая отчеты…

Дженис по-прежнему выглядела сердитой, но уже явно поостыла, так что Кирк смог ее обнять без большого риска для жизни.

— Извини, что так вышло. Я действительно не знал. В следующий раз, прежде чем писать заявку, мы все обсудим, идет? Да и на звездных базах не всегда так скучно…

Она промолчала, но, кажется, если и злилась, то уже хотя бы не на Кирка, а скорее на офицеров "Бигля".

— Ладно, одевайся, и пошли на развод... — наконец заговорила девушка, выпутываясь из его объятий.

Фостер, как и следовало ожидать, начал день с попытки поднять себе самооценку за счет подчиненных. Этот урод раз пять распустил строй и столько же раз заставил кадетов собраться заново. То его не устраивал уровень строевой подготовки однокурсников, то болтовня в задней шеренге, то еще что-нибудь не менее важное для обороноспособности Земли. Озвереть, да даже на абитуре было меньше уставщины! Нет, понятно, Люк хочет сразу показать всем, кто тут главный и все такое... Но, блин, стоило все-таки превратить этого ушлепка в жабу, пока была такая возможность!

В результате Джим чуть не опоздал в столовую и едва успел заглотить пару бутербродов прежде, чем бежать на первое занятие. Черт, если Фостер продолжит тешить чувство собственного величия таким образом, вряд ли у Джима долго получится воздерживаться от комментариев... Впрочем, проблемы стоит решать по мере их поступления, уже через несколько дней кадета ждал перелет до системы номер восемьсот девяносто, откуда его должен забрать корабль. И никакого Фостера он еще месяц не увидит. Жалко, конечно, что Мерик не взял на борт двух кадетов, провести практику вместе с Лестер было бы чертовски круто... Но тут уж ничего не поделаешь.

Судя по тому, что весь курс только и обсуждал предстоящую практику, остальным тоже сообщили, куда их прикомандируют. О том же говорило и мрачное выражение на лице доктора МакКоя...

— Эй, чем ты так не доволен? — поинтересовался Кирк, пытаясь заглянуть другу через плечо и рассмотреть пришедшее сообщение.

— Долбанный наблюдательный пункт на задворках! — буркнул он. — И это при том, что я просил оставить меня в Сан-Франциско!

— Да ладно тебе, ты тут еще насидишься! Чего плохого в том, чтобы ненадолго сменить обстановку? А в какой системе?

— Восемьсот девяносто два, — неохотно буркнул Леонард.

— Ого! Это не так уж далеко от меня!

МакКой скривился, как от приступа зубной боли.

— Меня должно это успокоить? Нет уж, единственное, чем меня радует практика, это то, что я целый месяц не буду видеть твою физиономию...

— Не волнуйся, это не настолько близко, чтобы у нас получилось там пересечься. Так что, ты еще успеешь по мне соскучиться!

Доктор посмотрел на Кирка с сомнением, но промолчал.

— Последняя парта, прекратить разговоры! — не выдержал препод, который уже минут пять недовольно на них поглядывал. Пришлось оставить Боунза в покое и сделать вид, что он очень внимательно слушает про особенности гидродинамических процессов в космосе. Хотя сосредоточиться все равно не получилось. Что Джим мог поделать, если его переполняло радостное предвкушение?.. Помнится, нечто подобное он чувствовал в детстве перед Новым годом, ожидая подарка. Как тут сосредоточишься?

— Перестань светиться, как биолюминесцентная медуза! — возмутился доктор, пихая его локтем. — Можно подумать, что тебя не на "Бигль", а на "Энтерпрайз" направляют. Никакого особого экстрима не будет, это безопасная командировка.

— Пессимист, — обиделся парень. Как ни печально, Боунз, наверно, прав, кадета не отправили бы туда, где могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Но даже просто пожить на космическом корабле — это уже здорово, так что настроение не испортилось. Эх, скорей бы уже кончилась эта неделя!..

* * *

По мере того, как приближался день вылета, на душе становилось все тревожней. И связанно это было уж точно не с перспективой провести практику на наблюдательном пункте в черт знает скольких световых годах от Земли. Вообще-то это Лена почти не напрягало. Больших сложностей там не возникнет, не считая разве что самого перелета, но уж это неизбежное зло, если ты служишь на Звездном Флоте. А вот тот факт, что его чокнутый сосед дорвался до космического корабля, чертовски беспокоил доктора. Честно говоря, он очень надеялся, что рапорт Джима проигнорируют... Хоть тот район космоса считается безопасным, Кирк запросто найдет себе неприятности и там. Космические аномалии, пираты, метеоритные дожди, поломки двигателей... Черт, да с джимовыми талантами у него будут все шансы наконец угробиться!

Джим же, напротив, с каждым днем все больше напоминал самого счастливого в мире придурка, что, естественно, раздражало еще сильнее. В последний вечер, глядя, как Кирк собирает вещи, МакКой сдался.

— Держи! Не бросай, где попало, и все время носи при себе! — он сунул в руки удивленному соседу медицинскую сумку. — Желтый — при получении дозы радиации, красный — при отравлении ядовитым газом, прозрачный — от кровотечений! Запомнил? Повтори!

— Зеленый... Господи, Боунз, что с тобой? На корабле есть медики, зачем мне?..

— Я не могу доверять каждому криворукому идиоту только за то, что у него есть медицинский диплом, ясно? А космос — это риск и болезнь...

— Да-да, я помню, во мраке и тишине! — легкомысленно отмахнулся парень. — Расслабься, ты же сам говорил, что это безопасная командировка! Все будет отлично! Ну, хочешь, я буду тебе звонить?

— Всю жизнь мечтал! — фыркнул МакКой, впрочем, очень надеясь, что звонить Кирк все-таки будет. Черт, да пусть попробует этого не делать!

— Ладно тебе, я прочитал всю открытую информацию об этом корабле, и ничего такого там ни разу не было. Спокойно, как в лаборатории! Но ничего лучше на первом курсе, увы, не предлагают... Вот на втором я надеюсь попасть на настоящий звездолет!

— А до второго ты сначала доживи, — мрачно посоветовал доктор.

— Да ну тебя! Эй, я же не на фронт ухожу!

Ладно, действительно, что-то совсем нервы ни к черту стали. В конце концов, почему что-то вообще должно случиться?..

— Уговорил. Но аптечку все равно возьми, мало ли что.

Кирк не стал спорить, и Лен немного расслабился.

Сборы вещей заняли от силы минут пятнадцать, в отличии от Джима, МакКой не собирался тащить с собой кучу бесполезного барахла. Основное место в сумке занимали несколько блоков сигарет. Оставалось надеяться, что на этом наблюдательном посту оборудованы места для курения... Ближе к отбою в "51Б" заявилась Лестер, и Лен великодушно ушел ночевать к одногруппникам, давая Кирку возможность хорошо провести время. Пусть ребята нормально пообщаются, все-таки месяц потом не увидятся. Хотя, отдохнуть друг от друга им, наверно, будет полезно, может, перестанут каждый день выяснять отношения. А то у Лена иногда создавалось впечатление, что когда-нибудь они друг друга поубивают...

Немного посидев с Ллойдом за бутылкой вина, доктор пораньше лег спать, понимая, что завтра его ждет очередной хреновый день...