Привет, я - дружелюбный анцати... (джен)

Охотник за головами Денгар явился во дворец Джаббы этой же ночью, заявив, что хочет убедиться в поимке Хэна Соло — своего вечно ускользающего врага.

Хотя, конечно, «враг» — это было не совсем верно. В то время, как сам Соло ничего не имел против охотника, тому втемяшилось в голову, что это именно Хэн виноват в его бедах — аварии во время гонки, тяжелых ранениях и последующей обработке имперцами, превратившими Денгара в почти бесчувственного убийцу. Я не был уверен, насколько контрабандиста можно в этом винить: по словам самого Хэна, «это была честная гонка!», но в то же время в ходе этой гонки он действительно облетел Денгара сверху и обдал выхлопными газами своего свупа, что, в принципе, могло стать причиной последующей аварии. Правилами любых гонок на свупах такой маневр никогда не запрещался… вот только обычно гонки не проводились на болотах, среди множества гейзеров и острых кристаллов! С другой стороны, оба участника с самого начала знали, на что шли, и вовсе не требовали установить какие-то правила. Что там выхлопы, до аварии гонщики при сближении вовсю пинали друг друга! Так что объективно вина Хэна в катастрофе выглядела очень сомнительной. Вот только для Денгара она была неоспоримой…

До прибытия охотника во дворец я уже успел вместе с Оулой сходить на кухню, познакомиться с шеф-поваром Порселлусом, немного покормить твилекку и заказать для нас питание «в номер»: «Только, разумеется, не то, чем вы кормите его Великолепие Джаббу Хатта!» Кроме того, я постарался изучить коридор, ведущий от кухни к комнатам слуг — так как именно здесь должна будет остаться моя первая жертва. Затем я запер танцовщицу в своей комнате (не потому что боялся, что она убежит — бежать здесь было некуда, а скорее опасаясь, что кто-нибудь может туда залезть и ее обидеть), а сам присоединился к «придворным» и гостям Джаббы в его тронном зале, высматривая среди присутствующих тех, с кем был «заочно знаком».

Трехглазый гран Рие-Йиес — подлый жулик и пьяница, не знающий о том, что Джабба поместил в его тело маленькую бомбу, а в мозги — приказ взорваться вместе с тем, на кого Джабба укажет. Я не был уверен, что его стоит спасать.

Випхид Ж’Квилле, подосланный Валариан, чтобы организовать убийство Джаббы, что тот и пытался сделать, передав поваренку Флегмину медленный яд, который тот постоянно подсыпал в пищу для хатта. Но похоже, что Джабба не получил от этого ничего хуже несварения желудка — хаттов вообще очень трудно отравить.

Жабопес Бубо — вполне разумный шпион, кажущийся окружающим безмозглым животным.

Куаррен Тессек — помощник Джаббы, замышлявший убить хозяина, который, в свою очередь, готовился вскоре от него избавиться.

Как я знал, эти трое в итоге будут не против того, что Б’омаррские монахи вырежут их мозги и поместят в колбы с питательным раствором. Так что не стоит им в этом мешать.

Эфант Мон — друг Джаббы, который скоро уверует в Великую Силу, и покинет его. Тут тоже нет проблем.

Группа Макса Ребо — она тоже благополучно спасется.

Танцовщицы… вот кому наверняка понадобится помощь, когда после смерти Джаббы во дворце начнется хаос.

И конечно, Боба Фетт уже был здесь. Желая поймать Скайуокера и получить награду от Вейдера. Вот только Джабба не возжелает отпускать того живым даже за большие деньги. А Бобу ждет путешествие в желудок сарлакка.

А теперь вот и Денгар…

— Вот мы и встретились, — проговорил Денгар, обращаясь к плите карбонита, в которой был заморожен Хэн. — Наконец-то.

— Хо-хо, -рассмеялся Джабба. — Ты видишь, теперь он мой.

— Нет. Ты только думаешь, что получил его, — уточнил вдруг Денгар. — Ты не сможешь удержать его… в этом! Конечно, он выберется.

— Хо-хо, о-хоо! — взревел Джабба. — Ты думаешь, что он может выбраться оттуда! Ты развлёк меня, убийца.

— Послушай меня, о великий Джабба. Я действительно полагаю, что он сбежит отсюда. И когда он сделает это, ты станешь посмешищем преступного мира. Но я могу помочь избежать этой судьбы. Предлагаю остаться здесь и схватить его еще раз. А когда это произойдёт, ожидаю, что ты заплатишь мне вдвое больше того, что заплатил Бобе Фетту!

— Ты сам хочешь освободить его? — вдруг с подозрением рявкнул хатт.

— Он никогда не будет освобожден моей рукой, — покачал головой охотник.

— Ты говоришь о заговоре? — спросил Джабба, оглянувшись на свою свиту.

— Его друзья из Альянса будут искать возможность проникнуть сюда, — уверенно ответил Денгар.

— Восстание? — засмеялся Джабба. — Я не боюсь их. Итак, договорились. Ты можешь остаться и присоединиться к моим телохранителям. И если повстанцы освободят его, а ты сумеешь помешать им, то я заплачу тебе вдвое того, что я заплатил Боба Фетту! Но если повстанцы потерпят неудачу в своей попытке освободить Хана Соло, то ты будешь работать на меня целый год, вычищая туалеты в компании с дроидами-уборщиками! — Хатт разразился смехом.

И Денгар согласился на такие условия. До чего человека неприязнь к Соло довела…

Утром охотник улетел в Мос Айсли, где, как я знал, его ждали неприятные новости. А вскоре явились Р2Д2 и Ц3ПО.

— Приветствую тебя, достойнейший, — произнес Люк на голограмме. — Позволь мне представиться. Я — Люк Скайуокер, рыцарь-джедай и друг капитана Соло. Я знаю, власть твоя велика, могущественный Джабба, и гнев твой на Соло столь же велик. Я прошу аудиенции у величайшего, чтобы выкупить капитана Соло.

Джабба лишь хохотнул в ответ.

Я осторожно оглянулся… и заметил стоящую в одной из арок хорошенькую танцовщицу с огненно-рыжими волосами. Так, похоже, Мара Джейд тоже уже на месте. И лучше не привлекать ее внимание.

— …В качестве жеста доброй воли я дарю тебе этих дроидов, — голографический Скайуокер указал на Р2Д2 и Ц3ПО.

— Что он сказал?! — немедленно всполошился дроид-секретарь.

— …Они будут хорошо служить тебе.

— Не может быть! — возмутился Ц3ПО. — Р2, ты проиграл не ту запись!

Салациус Крамб расхохотался, а Биб Фортуна сообщил Джаббе на ухо:

— Сделка, а не сражение… Он — не джедай.

— Сделки не будет, — объявил в ответ хатт.

— Нам конец, — вздохнул Ц3ПО.

— Я не отдам свое любимое украшение за двух жалких дроидов. Мне нравится капитан Соло там, где он находится, — подвел итог Джабба, указав на карбонитовую плиту.

Под хохот дворни дроидов увели на встречу с дроидессой-садисткой «девяткой». Впрочем, о ней я не волновался — с сумасшедшей роботицей разделаются и без меня.

* * *

Денгар вернулся позже, пропустив все «шоу» с голограммой Люка. И вернулся в крайне мрачном настроении. Однако я спокойно пригласил его «поговорить» — за пределами дворца.

— Ты уже знаешь, что она здесь? — поинтересовался я.

— О чем ты? Кто здесь? — тут же насторожился Денгар.

— Манару, конечно. Твоя Манару.

— Что тебе известно?! — голос кореллианского охотника тут же стал угрожающим.

— Что она в плену у Джаббы, среди его танцовщиц. И, полагаю, ты уже задумал его убить. Спокойно, не надо сразу тянуться к бластеру. Я на твоей стороне.

— Чего ты хочешь, Джеррико? — с подозрением взглянул на меня Денгар. Но руку с кобуры убрал.

— Чтобы ты не лез со своими любительскими планами и не мешал мне. В этом дворце все следят друг за другом. Никому здесь не верь… хе-хе-хе, кроме меня, конечно… и в сговоры ни с кем не вступай — так только поможешь себя поймать. Просто веди себя обыкновенно и жди. Через два-три дня Джаббе все равно конец. И лучше тебе тогда быть поблизости от Манару, чтобы вытащить ее отсюда.

— Я не понял, каков твой-то план?

— Так я и не хочу, чтобы ты его понял. Мало ли… Просто знай, что план есть и он действует. От тебя требуется только не вмешиваться и не усложнять все. И тогда ты останешься цел и получишь свою ненаглядную Манару.

— С чего ты… решил, что она… моя ненаглядная?.. — опешил охотник за головами. — Мы просто… э… партнеры.

— Хорошо, значит, я просто ошибся, — усмехнулся я. — Ладно, пошли обратно. Не забывай — не вмешивайся ни во что, жди моего сигнала. Тогда у тебя все выйдет гораздо лучше, чем если бы ты пытался в одиночку.

«Так, надеюсь, я спас его от проблем и пребывания в госпитале.»

* * *

Теперь мне пора было оставить за собой след — в виде трупа капитана баржи Джаббы виквая Ак-Буза. Нет, в принципе для анцатского «пропитания» мне подошел бы кто угодно из местных бандитов (а что Ак-Буз был бандитом, я не сомневался — ведь он тут не гость, не раб, не слуга какой-нибудь, а один из бойцов охраны Джаббы, как и прочие викваи — глубже же в его морали мне разбираться не хотелось), но смерть Ак-Буза была частью сюжета, и у меня не было уверенности, как все повернется, если умрет таинственной смертью не он.

И поэтому я ждал, укрывшись в тенях коридора от кухни до комнат прислуги, и прислушивался. Между прочим, это очень удобно, что во дворце так мало света и так много теней… Для меня удобно, конечно. Мимо уже прошло несколько других разумных, спешащих по своим делам и не обращавших внимания на тени, когда…

— Эй! — донесся со стороны кухни крик Порселлуса. — Это принадлежит повелителю!

А затем показался Ак-Буз, с удовольствием облизывающий пальцы. Пробормотав что-то вроде «М-м-м…», он шел прямо ко мне. И почти уже прошел мимо, когда…

— Вкусно, да? — прошептал я, внезапно появляясь за его спиной.

Виквай быстро обернулся — что мне было только на руку. Лицевые щупальца стремительно развернулись, пока я схватил его за голову — и вонзились в ноздри.

— А вот мне — не очень… — поморщился я, роняя тело Ак-Буза на пол. Кисло, даже едко… Примитивный, злобный, жестокий, грубый тип. Штурмовики все же были лучше…

Труп остался в коридоре, где его позже должен обнаружить шеф-повар — и спрятать, чтобы на него самого не подумали.