Явление проблемного бедствия (гет)

Тишина на арене была почти осязаемой. Сотни демонов высшего света, затаив дыхание, наблюдали за двумя фигурами в центре площадки из тёмного вулканического стекла. Свадьба была забыта, церемония прервана. Сейчас имело значение только одно — неофициальная дуэль между бессмертным наследником рода Феникс и загадочным новичком, посмевшим бросить ему вызов. Воздух потрескивал от напряжения и предвкушения кровавого зрелища.

...

Мы стояли друг напротив друга под багровым небом Преисподней. Райзер Феникс, окутанный золотым пламенем, его огненные крылья расправлены, лицо искажено яростью. Он был похож на разъярённого грифона, готового испепелить наглеца, посмевшего усомниться в его величии.

И я. Спокойный внешне, руки в карманах. Но внутри разгорался холодный огонь азарта. Наконец-то. Не просто спарринг, не просто разгон мелкой шушеры. Противник с именем, с силой, с хвалёной регенерацией. Отличная возможность проверить себя и немного развеять эту удушающую скуку.

— Ну что, ничтожество? Готов умереть? — прорычал Райзер.

— Умереть? Я думал, это твоя привилегия — скулить и возрождаться, — лениво протянул я. — Давай уже начнём, птаха, а то гости заскучают.

Моё спокойствие взбесило его окончательно. Он взревел и ринулся в атаку, как огненный шар. Кулак, объятый пламенем, летел мне в лицо.

Я легко поймал его кулак ладонью. ХЛОП! Пламя взвыло и погасло, не причинив мне вреда. Глаза Райзера расширились от шока.

— Что?.. Как?..

— Предсказуемо, — сказал я и сжал его кулак. Хруст костей. Он вскрикнул. Я оттолкнул его.

Он отшатнулся, глядя на сломанную руку, которая тут же начала регенерировать, окутанная золотым светом. Ярость и недоумение боролись на его лице.

— Ты… ты заплатишь! — он обрушил на меня шквал огненной магии. Шары, плети, вихри пламени заполнили пространство вокруг меня.

Я стоял неподвижно, позволяя огню бушевать. Он не причинял мне вреда. Просто проходил сквозь или гас на подлёте.

— И это всё? — спросил я, когда огненный шторм утих. — Твоё пламя даже не греет. Показуха.

Райзер застыл. Его главное оружие оказалось бесполезным. Страх начал проступать сквозь его высокомерие.

— Кто… ты… такой?!

— Тот, кому надоело ждать, — ответил я и решил немного поиграть.

Раунд 1

Я перестал стоять на месте. Начал двигаться, но не на полной скорости. Уклонялся от его атак в последний момент, позволяя пламени опалить края моей одежды (хотя тело оставалось невредимым), иногда даже делал вид, что его удары заставляют меня отступить на шаг.

Райзер, видя это, немного воспрял духом. Страх уступил место ярости и азарту. Он решил, что я просто быстр и обладаю какой-то защитой от огня, но не так уж и силён. Он удвоил натиск, его атаки стали яростнее, он пытался задавить меня своей мощью и скоростью.

— Ага! Боишься моего пламени, выскочка?! — кричал он, метая огненные шары. — Сейчас я тебя поджарю!

Я продолжал «играть», уворачиваясь, блокируя некоторые удары так, чтобы казалось, будто мне это даётся с трудом. Я позволял ему думать, что у него есть шанс. Позволял его высокомерию снова взять верх. Чем выше он взлетит в своей уверенности, тем больнее будет падение.

На трибунах гости оживились. Они видели, что «бессмертный» Феникс теснит неизвестного наглеца. Ставки, вероятно, снова склонялись в его пользу. Свита Райзера ободряюще кричала своему господину. Команда Риас напряжённо наблюдала, Иссэй сжимал кулаки, не понимая, почему я не атакую всерьёз.

— Что он делает? — шептал он Кибе. — Почему он просто уворачивается?

— Возможно… он изучает его, — неуверенно предположил Киба.

Риас и Акэно молчали, их лица были непроницаемы. Они видели мою силу раньше и понимали, что это лишь игра.

Я продолжал свой «танец», позволяя Райзеру гоняться за мной по арене, тратить силы, распалять свою ярость. Он становился всё более небрежным, его атаки — менее точными, но более яростными. Он был уверен, что вот-вот дожмёт меня. Идеальный момент, чтобы закончить игру.

Раунд 2

— Поиграли и хватит, — сказал я, внезапно останавливаясь посреди арены.

Райзер, летевший на меня с очередным огненным тараном, не успел среагировать. Я сделал шаг в сторону, и он пронёсся мимо. А затем я нанёс удар. Не кулаком. А ногой. Резкий, хлесткий удар снизу вверх, точно в челюсть.

ХРУСТЬ!

Челюсть Райзера неестественно вывернулась, его тело взмыло в воздух и рухнуло на тёмное стекло арены в нескольких метрах от меня. Золотое сияние регенерации окутало его лицо, вправляя кости. Но шок и боль от неожиданной и мощной атаки были написаны на его лице.

— Что?.. — прохрипел он, поднимаясь на ноги.

— Разминка окончена, — сказал я и наклонился, легко выламывая из стеклянного пола арены несколько крупных осколков размером с мою голову. Материал был прочным, магически усиленным, но для моей силы это не было преградой. — Помнишь тренировку Иссэя? Камни? Ты ведь подглядывал тогда, верно? Посмотрим, как тебе понравится быть мишенью.

И я метнул первый камень. Моей физической силы было достаточно, чтобы придать ему скорость снаряда гаусс-пушки. Камень просвистел в воздухе, оставляя за собой искажённый след.

Райзер инстинктивно выставил огненный щит. Камень врезался в него… и пробил насквозь, лишь слегка замедлившись. Он ударил Райзера в плечо. Раздался глухой звук удара и хруст костей. Золотое сияние регенерации вспыхнуло, но камень пробил плоть, оставив рваную рану.

— А-а-а! — взвыл Райзер от боли и ужаса. Он не ожидал такой мощи от простого камня.

А я уже метал второй. Третий. Четвёртый. Я выламывал куски арены и швырял их с невероятной скоростью и точностью. Это был не просто град камней, как у Иссэя. Это был смертоносный шторм. Камни прошивали его огненные щиты, рвали его плоть, дробили кости.

На трибунах Иссэй смотрел на это с широко раскрытыми глазами. Он вспомнил свою тренировку. Камни, которые я метал в него, были детскими игрушками по сравнению с этим. Они оставляли синяки, но не более. Он почувствовал ледяной пот на спине, мысленно благодаря всех богов и демонов за то, что я тогда сдерживался.

Райзер метался по арене, пытаясь увернуться, ставя щиты, отстреливаясь огнём. Но всё было бесполезно. Камни настигали его снова и снова. Его тело превращалось в кровавое решето. Регенерация работала на пределе, золотое сияние не гасло ни на секунду, но оно уже не успевало полностью исцелять раны. Кровь, красная кровь Феникса, заливала тёмное стекло арены.

— Прекрати! Умоляю! — кричал он, его голос срывался от боли и страха.

— Прекратить? — я усмехнулся, подбирая особенно большой обломок арены. — Но ведь только началось самое интересное.

Я метнул глыбу. Она летела прямо в него. Райзер в отчаянии выставил перед собой всё своё пламя, создавая мощнейший огненный барьер. Глыба врезалась в него… и прошла насквозь, словно нож сквозь масло. Она ударила Райзера в грудь, сминая его тело, ломая рёбра и позвоночник. Его отбросило через всю арену, он ударился о защитный барьер трибун и рухнул на пол, не двигаясь.

Раунд 3

Я медленно подошёл к неподвижному телу Райзера. Он был жив. Еле-еле. Его тело было изуродовано, кости переломаны во многих местах. Регенерация всё ещё пыталась работать, золотое сияние слабо пульсировало, но раны были слишком серьёзны. Он лежал в луже собственной крови, тихо постанывая. В его глазах, когда он с трудом их открыл и посмотрел на меня, был лишь первобытный ужас и ожидание смерти.

Я остановился над ним. В зале стояла мёртвая тишина. Все — демоны, аристократы, свита Райзера, команда Риас — смотрели на меня с трепетом. Они видели не просто победу. Они видели абсолютное доминирование. Уничтожение.

Я наклонился.

— Ну что, бессмертный? — прошептал я ему на ухо. — Всё ещё хочешь забрать Риас? Всё ещё считаешь себя всесильным?

Он не ответил. Лишь судорожно вздохнул.

— Ты — ничтожество, Райзер, — продолжил я так же тихо, но мои слова были слышны всем в этой гнетущей тишине. — Пустое место. Твоя сила — ничто. Твоё имя — ничто. Твоя жизнь… скоро тоже станет ничем.

Я поднял кулак. Я собирался закончить это. Стереть его. Выполнить свою часть сделки с Сазексом — победить. Но я сделаю это по-своему. Окончательно. Чтобы он больше никогда не смог никому угрожать. Чтобы его пример стал уроком для всех высокомерных ублюдков в этом мире.

Мой кулак начал опускаться, неся в себе мощь, способную превратить его голову в кровавую кашу, которую не сможет восстановить никакая регенерация.

— Довольно, Изаёя Джин-кун!

Голос Сазекса Люцифера прозвучал неожиданно громко и властно. Он стоял уже не в ложе, а на краю арены, шагнув сквозь барьер так, словно его и не было. Рядом с ним стояла Грейфия.

Сазекс улыбался своей обычной улыбкой, но в его глазах была сталь.

— Ты победил, Изаёя-кун. Блестяще. Сокрушительно. Ты доказал своё превосходство. Свадьбы не будет. Честь Райзера Феникса уничтожена. Этого достаточно.

Я посмотрел на него, мой кулак замер в сантиметре от лица Райзера.

— Достаточно? — переспросил я холодно. — Он хотел унизить Риас. Он угрожал её друзьям. Он оскорблял меня. По-моему, он заслуживает большего, чем просто поражение.

— Возможно, — кивнул Сазекс. — Но пойми, Изаёя-кун, Райзер — наследник одного из 72 столпов Преисподней. Он — чистокровный демон высшего класса. А таких осталось не так уж много после Великой Войны и Гражданской войны. Его кровь ценна для нашего вида. Его смерть может вызвать непредсказуемые последствия, нарушить хрупкий баланс сил. Я, как один из Сатан, не могу допустить бессмысленного уничтожения такой важной фигуры, каким бы негодяем он ни был.

Он подошёл ближе, его улыбка стала мягче, но взгляд оставался твёрдым.

— Ты уже добился всего, чего хотел. Ты показал свою силу. Ты спас мою сестру от ненавистного брака. Прояви милосердие, Изаёя-кун. Или хотя бы… прагматизм. Оставь его жить. Пусть живёт со своим позором. Это будет для него наказанием хуже смерти.

Он смотрел мне прямо в глаза. Сатана просил меня пощадить поверженного врага. Не приказывал, а просил. Ссылаясь на высшие интересы демонического общества. Какая ирония.

Я посмотрел на Райзера, на его изувеченное, дрожащее тело. На его глаза, полные ужаса. Убить его сейчас? Да, это было бы легко. И, возможно, справедливо. Но и Сазекс был прав. Это могло вызвать проблемы. Большие проблемы. А я не люблю проблемы. Я люблю тишину. И скуку, которую иногда можно развеять хорошей дракой.

Драка закончилась. Райзер сломлен. Свадьбы не будет. Моя цель достигнута. Убивать его теперь — действительно бессмысленно. И неинтересно.

Я медленно опустил кулак.

— Ладно, Люцифер, — сказал я, отступая от Райзера. — Забирай своего недоноска. Но если он ещё раз попадётся мне на глаза или встанет против меня, и я не буду слушать никаких Сатан. Я просто сотру его.

Я повернулся спиной к поверженному врагу, к его рыдающим родителям, к шокированным зрителям. Я посмотрел на Риас. Она смотрела на меня со слезами на глазах — слезами облегчения, благодарности и, возможно, чего то иного.

Я направился к порталу, который создала Грейфия.

— Моя плата? — бросил я Сазексу через плечо.

— Будет доставлена позже, — он улыбнулся. — Вместе с пропуском. Ты заслужил, Изаёя Джин. Ты заслужил.

Я шагнул в портал, покидая арену победителем. Представление закончилось. И финал, благодаря вмешательству Сатаны, получился даже более интригующим, чем я ожидал.