Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 5.2

Папа обнял меня крепче и не хотел отпускать. «Я не хочу, чтобы ты уходила».

Даже несмотря на то, что всё в этот вечер складывалось так идеально, моё сердце согревалось от того, что он хочет меня обезопасить. Но также раздражало, что он не даёт своего… разрешение было не то слово, но своего доверия, чтобы я пошла.

Я попыталась высвободиться из объятий и сказала: «Я должна идти, пап. Я могу что-то изменить, возможно, навсегда».

Он лишь замер, не желая отпускать меня.

Треть Новой Волны разошлась, чтобы переодеться в костюмы; Слава, Панацея, Брандиш и Лазершоу — все они отправлялись, а остальные оставались, поскольку атака была не местной. Для всех, кроме Брандиш, это было впервые, и они летели только ради Панацеи, которое могла обеспечить исцеление, а те, кто присоединился к ней — для защиты. Барьера сочли слишком юным для участия.

Переломный момент наступил благодаря мистеру Даллону. Он подошёл, и впервые я действительно услышала, как он говорит. Он положил руку на плечо моему отцу и сказал: «Я знаю, как тяжело смотреть, как твоя семья уходит, и не иметь возможности присоединиться к ним. Я не в том состоянии, душевно, чтобы быть полезным на поле боя, и вынужден оставаться. Ради твоей дочери, пожелай ей безопасности и отпусти».

Это было проникновенно, и я слышала печаль в его голосе, когда он это говорил. Казалось, мой папа тоже её слышал, потому что он разорвал объятия, чтобы взять меня за плечи и посмотреть в глаза. Он и так уже был взволнован из-за произошедшего ранее, и с тех пор стало только хуже.

«Вернись ко мне. Пожалуйста».

«Я сделаю всё, что смогу». Это было лучшее, что я могла ему предложить. Я не знала точных цифр, но бои с Губителями были печально известны смертностью кейпов. Я была сильнее большинства, но гарантий не было никогда.

Папа единожды кивнул и отпустил.

Я взлетела и помчалась домой, чтобы схватить свой костюм. После этого была остановка у камня с моим телефоном, а затем — на крыше СКП.

Это был пункт сбора, и там было людно. Большая часть Протектората ждала там, а Стражей не было. Даже внутри здания. Было множество агентов СКП и несколько других кейпов, которых я не узнавала. В Броктон-Бэй были не только Протекторат и злодеи, но я раньше с ними не сталкивалась.

Когда я приземлилась, Мисс Ополчение подошла с суровым выражением лица, очерчённым угасающим светом сумерек.

Она поприветствовала меня лёгким кивком. «Горизонт Событий. Хотела бы сказать, что рада тебя видеть, но обстоятельства делают это… неуместным».

«Мисс Ополчение,» — сказала я голосом, повторяя её выражение. — «Я понимаю. Я рада быть здесь, но не из-за обстоятельств».

«Именно». Она сделала паузу, давая этому осознаться. «Мы раздаём специальные браслеты для лучшей связи, и ожидаем Попутчика через две минуты или меньше».

Она протянула упомянутый браслет, и я прикрепила его снаружи на запястье. Пользоваться им было достаточно просто: две кнопки, экран и динамик. Нажать одну — отправить сообщение всем, отфильтрованное программой. Было аварийное переопределение, чтобы уведомить все браслеты о чём-то сразу, но за злоупотребление доступ могли заблокировать. Другая кнопка — отправить сигнал для срочной эвакуации или помощи. Нажатие обеих позволяло отправить запрос, отфильтрованный программой. Всё спроектировано Драконом.

«Новая Волна скоро ожидается,» — сказала я.

«Нам всегда пригодится больше». Она прозвучала так меланхолично, что я сфокусировалась на ней. Она слегка покачала головой вместо разъяснений и жестом показала, чтобы я следовала за ней.

Мне было любопытно, какой из Губителей приближается. Это почти наверняка была не Симург, так как она была прошлой. Бегемот — позапрошлой, так что Левиафан был наиболее вероятен, но не гарантирован.

Мне пришло в голову, что любопытство — не та эмоция, которую я должна испытывать, но я просто не могла вызвать в себе тревогу. Я старалась не чувствовать уверенности, так как это казалось искушением судьбы.

Новая Волна прибыла как раз, когда мы добрались до основной группы. Браслеты раздали, и Оружейник быстро провёл инструктаж. Я сделала Славе крошечный взмах рукой, на который она ответила, но затем мы снова стали слушать Оружейника.

«Дракону и мне удалось отследить Левиафана, направляющегося в Средиземное море, и мы подозреваем, что целью является Италия. Возможно, Рим, но более вероятно — снова Неаполь».

Редко когда место атаковали дважды, но Бегемот дважды атаковал Лион. Острые на язык пользователи ПЛО шутили, что тот так легко сдался, что Бегемот решил устроить там отпуск во второй раз.

«Мы ожидаем выхода на сушу в ближайшие десять минут. Попутчик будет здесь, чтобы забрать нас…» — Хлоп, и появился мужчина, — «Сейчас».

Быстро проверив, что все на месте, Попутчик сказал: «Так, место сбора — Неаполь, держитесь близко, так как телепортеры будут быстро перебрасывать нас, когда станет известно точное место выхода».

Я почувствовала что-то на грани моего поля тогда, рывок такой слабый, что я не была уверена, реален ли он. Внезапно он усилился и резко остановился, словно я обмотала себя верёвкой вокруг секвойи, а затем разбежалась, пытаясь вырвать её из земли. За исключением того, что секвойей была я.

«Бля!» — закричал Попутчик. Он пошатнулся вперёд и схватился за голову рукой. «Что, чёрт возьми, только что произошло?»

«Думаю, это была я,» — сказала я поверх обеспокоенной толпы вокруг него. — «Такое ощущение, что моя сила отказалась перемещаться».

Он издал нечленораздельный стон, а все остальные уставились на меня. Слава выглядела так, будто пыталась подавить нечто среднее между вздохом и смехом. Мисс Ополчение была менее нерешительной и смотрела с тем же выражением, что и во время инцидента с перевозкой заключённых, когда я не двигалась вместе с грузовиком. У меня под ложечкой похолодело от смущения, и я растерялась, не зная, что делать.

«Вон!» — сказал Попутчик. — «Я не вынесу этого снова, а нам нужно двигаться».

Я отлетела на небольшое расстояние, и Слава сделала движение последовать, но Брандиш схватила её, чтобы удержать. «Догоняй!» — крикнула она мне.

Мисс Ополчение действительно подбежала быстрее, после того как жестом велела Попутчику подождать. «Всё в порядке; ты быстрая. Возьми меня с собой, а браслеты направят нас». Её взгляд сменился на более понимающий. Это помогло мне успокоиться после только что устроенного мной фиаско.

«Спасибо,» — сказала я.

Я схватила её и рванула с места с скоростью. Даже так, Попутчик и остальные исчезли, прежде чем они вышли из зоны моего действия. Я решила, что сейчас не время беспокоиться о звуковых ударах, и окутала нас бронепузырём без чёрной дыры; мы понеслись вверх с ускорением в пятьдесят g.

Даже после месяцев с моей силой было удивительно, как быстро я могу двигаться, когда даю себе волю. Я так привыкла к тому, что считаю человеческими скоростями: ходьба, вождение машины и даже полёт — все это скорости, которые я могу осознать. Ускорение в пятьдесят g — это действительно непостижимо для человеческого восприятия.

За первую секунду мы оказались над городом. За вторую — уже был виден Бостон. К пятой секунде стал виден силуэт Нью-Йорка, и я начала выводить нас на дугу к востоку, продолжая набирать высоту и немного увеличивая ускорение. Спустя какие-то тридцать секунд всё восточное побережье было видно, даже несмотря на то, что мы уже были далеко над Атлантикой.

«О,» — с благоговением произнесла Мисс Ополчение. Даже при самых ужасных обстоятельствах, вроде боя с Губителем, не могла затмить зрелище удаляющегося мира. Мы летели в ночи, но даже ночное небо сменилось отчётливым видом пребывания в космосе.

Не беспокоясь об атмосфере, я увеличила ускорение ещё на ступень. Я не была уверена, во сколько раз больше силы тяжести на этом этапе, но казалось, будто мир поворачивается под нами, когда чёрная гладь Атлантики уступила место освещённым городам Европы.

Облачный покров был редким над всем, кроме центра Апеннинского полуострова, и я затормозила нас почти до полной остановки так быстро, как только смогла сообразить. Такое ощущение, будто я резко увеличила перегрузку до десятков тысяч раз или более, и всё равно ничего не почувствовала.

«Браслеты заработают, как только мы приблизимся к земле,» — сказала Мисс Ополчение. — «Целься в центр шторма, и это приведёт нас достаточно близко».

«Верно». Я заставила нас падать быстро, но как только мы оказались под облачным покровом, я сбросила скорость до такой, на которой могла бы среагировать, чтобы мы не врезались в землю. В какой-то момент на браслете появился высотомер вместе с направлением и расстоянием.

Я переориентировалась и оставалась на высоте в две тысячи футов. До места назначения потребовалось несколько минут, и я начала снижаться. Дождь лил так сильно и густо, что казалось, будто мы за водопадом, пока он низвергался с моего пузыря. Видимость была нулевой, и, не обладай я своей силой, я бы ни за что никого не нашла.

Я не знала, стало ли от этого лучше или хуже тому хаосу, в который мы попали. Уже сейчас я видела людей, и их части, разбросанные повсюду. В городе стояла вода по колено, через которую приходилось бродить кейпам, если они не умели летать.

Не прошло и десяти минут с тех пор, как Оружейник озвучил свои временные рамки, но, возможно, Левиафан прибыл раньше ожидаемого.

Я подняла в своём радиусе действия всех, живых или мёртвых, и опустила их на крышу. Я не видела Панацею и не знала, где она расположилась, но это хотя бы помогло.

«Уже началось,» — сказала я Мисс Ополчение. — «Как мы можем найти Левиафана?» Я подняла браслет и показала ей экран. Полагала, что смогу разобраться и сама, но с её помощью будет быстрее.

Она нажала обе кнопки на своём браслете и сказала: «Направь меня к Левиафану». Он пискнул на секунду, прежде чем на экране появилась стрелка.

«Он также должен объявлять последнюю известную позицию по сетке».

Я сделала то же самое и рванула туда, куда он указывал, подбирая людей по пути. Пока что я удерживала их в своём поле, чтобы не замедляться. Вскоре я добралась до нескольких летунов, которые обстреливали что-то вдали. Я не была уверена, как они могут что-то разглядеть в такой ливень, но они, казалось, были вполне уверены.

Моё первое впечатление о Губителе сложилось, когда кулак размером с туловище врезался в Славу, которая должна была оставаться на пункте целителей, и она отлетела назад как ракета.

Я вскрикнула от беспокойства, отчего Мисс Ополчение с шокированным выражением посмотрела на меня. У меня не было времени что-либо говорить, так как я окутала Славу бронепузырём как раз вовремя, чтобы блокировать удар хвоста, пронёсшийся по тому месту, где она была. Она была неуязвима, но только для одного такого серьёзного удара, после чего её щиту требовалась секунда или около того на восстановление. Этот хвост рассек бы её надвое.

В то же время, когда я защищала Славу, я заключила Левиафана в пузырь широкого радиуса, подобно тактике, которую использовала против телепортёров. Это дало мне хороший обзор чудовища.

Он был сложен как культурист, никогда не слышавший о дне ног, с руками и ногами длиннее, чем можно было бы предположить по его торсу. Всё это на теле высотой в тридцать футов и хвостом ещё на сорок-пятьдесят футов. Но самой нечеловеческой частью была его голова. На ней не было рта, носа или ушей, только плоская поверхность из такой же чешуйчатой кожи.

Четыре глаза, расположенные в грубых, подобных разрывам углублениях на его лице, были его единственными чертами, да и то не по два с каждой стороны. Скорее, три были сложены в стопку на левой стороне, а один — на правой.

Это было то самое чудовище, которое топило целые острова, убивало сотни тысяч и вынуждало переселяться миллионы, которое разрушало целые страны и оставляло после себя опустошение в таких масштабах, с которыми другие не могли сравниться.

Я захватила его в ловушку.

Его голова резко поворачивалась мелкими, быстрыми движениями, такими быстрыми, что даже в моём поле они казались размытыми. Мне было всё равно, и я усилила гравитацию, чтобы создать внутри чёрную дыру.

Его тело было странным, таким, что бросало вызов реальности. Оно начиналось достаточно нормально, если не считать небиологичности, но быстро превращалось в месиво безумия. Оно было слоёным, и каждый слой был плотнее предыдущего; возможно, вдвое или около того. Всё это оборачивалось вокруг сферы у основания его хвоста, в нижней части торса, где оно превращалось в нечто, что моя сила воспринимала как бесконечную дыру.

Не совсем чёрная дыра, но нечто в том же роде.

Мне было всё равно, и я не просто создала вспышку чёрной дыры, а включила её и удерживала там. Всё его тело исчезло, как исчезло бы любое другое, независимо от плотности, но именно ядро сделало нечто столь же странное, как и само его существование.

Моя сила отскочила в него. Не от него, но в какое-то другое пространство, откуда я продолжала вытягивать всё больше массы.

И больше, и больше, и БОЛЬШЕ.

БОЛЬШЕ

Так много массы. Так много, что казалось, будто я вот-вот взорвусь изнутри, но из моей силы.

Я опустилась на землю, опуская всех остальных вместе с собой. Всё ещё больше массы вытягивалось из дыры в реальности, которой было ядро Левиафана. Я отпустила Славу и всех остальных, когда их опустили на затопленные улицы.

Я чувствовала напряжение на границах своего разума, словно моя сила изо всех сил пыталась вместить всё, что в неё поступало. И всё же больше продолжало литься из, казалось бы, бесконечного источника материи.

Мисс Ополчение подошла спросить, что не так, но я не могла сфокусироваться на ней, так как больше внимания требовалось на контроль над собой и своей силой.

В конце концов поток оказался не бесконечным и прекратился. Он не замедлился и не сошёл на нет, а скорее внезапно опустел. Чувство, будто меня резко дёрнули назад, чуть не отбросило меня физически. Но это ещё не было концом.

Моя сила всё ещё ощущалась так, будто её края трещат по швам, и мне казалось, что меня сейчас вырвет, но через мою силу. Я чувствовала это; мне предстояло очиститься, и это будет ужасное зрелище.

Но сначала нужно было сделать одну важную вещь. Когда Слава подошла ко мне, я подняла руку и нажала левую кнопку на своём браслете.

«Важное сообщение. Левиафан уничтожен».