Восставшая из пепла (гет)

Мозговой штурм длился уже около двух часов, я же лихорадочно соображала, как повернуть ситуацию в выгодную для нас сторону.

— Доступ-то закрыт. Как бы они там оказались?

— Айрес, возможно послать проекцию в мир, к которому у тебя нет доступа? — спросила Вера.

— Нет, — я уже готова была в отчаянии биться головой об стол, но Айрес вдруг добавила: — Можно послать биоробота. Это больше техника, чем магия.

Мы переглянулись. Что ж, с этим ясно. Хоть какое-то утешение. Биороботы все же не слишком совершенны.

— Надо бы мне более обстоятельно с Ласэном побеседовать, — проговорил Рем, теребя цепочку. — Если к нему приходили Хранители…

— Зачем было говорить, будто браслет связи сломан?

— Так, стоп, — я зарылась руками в волосы. — Сначала добиваемся ответов от Ласэна, потом всё остальное.

Спорить никто не стал. Сириус устало растёр лицо, а у меня внезапно родилась страшная мысль.

— А если его похитили?

Он удивлённо поднял на меня глаза.

— Похитили?

— Да. Что, если там, не знаю, иллюзия? Хотя это вряд ли. Может, тоже какой биоробот.

Сириус долго смотрел на меня, а затем поднялся, огибая стол, и поцеловал в висок.

— Давай-ка не будем сгоряча рубить.

— Считаешь, я параноик?

— Нет, но… Не хочу в это верить. Хотя бы до завтра.

Я махнула рукой, прижимаясь к нему сильнее.

— Ладно, подождем Рема.

* * *

— Ладно, подождем Рема.

Вскоре комната была пуста. Ээрион повернулся к наставнику, тот, как ни странно, улыбался.

— Она догадалась.

— Замечательно, — довольно отозвался наставник. — Всё так, как и должно быть.

— Мне нужно возвращаться. Что я им скажу? Этот браслет не так прост, как оказалось, — тише добавил он. — Пруэтт знал, что делает.

— Эр, ты — крадущий личности. Твоя задача сделать так, чтобы подмены не заметили. Никто, кроме Стихии, разумеется. Ей можешь даже поддаваться. Главное, чтобы остальные пребывали в полной уверенности, что ты — это он.

— Вы правда думаете, что я смогу убедить их в том, что она параноик? — Ээрион и сам не мог понять, что именно его смущает, но хотел убедиться в том, что наставник уверен в успехе операции.

— Ээрион, — медленно проговорил наставник тоном, указывающим на вящее раздражение, — тебе это не нужно. Она уставшая, слабая, не мудрено во всех врагов видеть. Особенно в тех, с кем пообщались Хранители. Не мне учить тебя подобным тонкостям. Ты знаешь, что делать. Не подведи.

Это означало конец диалога. Если Ээрион продолжит, окажется рядом с Дорофеей, а это сейчас было бы некстати. Поэтому он коротко поклонился и поспешил ретироваться. Как раз вовремя, учитывая то, что не прошло и минуты, как в камеру нагрянул Рем Люпин.

— Ты соврал, — тихо, но твёрдо произнёс он, чем несказанно удивил эльфа.

— В чём?

— А у тебя так много вариантов?

— Рем, я…

Люпин неожиданно схватил его за руку, и в следующий миг они оказались в лесу. Ээрион не смог сдержать восхищённого вздоха. Это Лес. Тот самый Лес.

— Как давно я здесь не был, — прошептал он, вспомнив, что за ним наблюдают, он почти физически ощущал настороженность Рема и интерес наставника. Ээрион готов был поспорить, что тот даже привстал со своего трона, глядя на этот мир.

Люпин наблюдал за ним, сложив руки на груди.

— Говори, Лей. Что они тебе сказали?

Ээрион развернулся к нему, нахмурившись. Говорить надо было аккуратно. «Друг» должен был прийти к выводу, что ему угрожали. Только и всего.

— Рем…

— Ласэн.

— Если я скажу, что всё нормально, ты мне не поверишь? — он отвернулся, стараясь подстроиться под манеру общения своего оригинала.

— Только не тебе.

— Ну спасибо.

— Я не шучу. Представь, что с тобой сделает Нейка, если узнает, что ты скрыл от нее факт общения с Хранителями.

Ээрион знал, что Стихия была лидером этой разношёрстной компании, но лидером странным. Она не то чтобы тянула всё на себе, нет, просто на первое место ставила благополучие семьи, а не успех операции. Потому и проигрывала.

— Ничего такого, с чем я бы не справился.

Люпин нахмурился, зародив в Ээрионе сомнения, но тут же фыркнул.

— Ты не меняешься. Однако, отмалчиваться не выйдет. Мне прекрасно известно, что браслет может снять только обладатель, а уж поломать его и вовсе невозможно.

— Я настойчив, — идея родилась прежде, чем он её осмыслил.

Люпин склонил голову набок, словно говоря: «Поясни». И Ээрион пояснил.

— Они… Им нужны мои способности усилителя.

— Это не новость. Однажды они уже пытались довести тебя до исступления… — он вдруг вскинулся. — Твой резерв?

Ээрион отвернулся. Какое-то время стояла тишина, а затем Рем положил руку ему на плечо, смягчившись.

— Пей.

Ээрион удивленно на него воззрился. Вот так сразу? Да уж, дружба — вещь действительно странная, а если бы Ласэн уже был не в себе? Люпин что, позволил бы выпить себя до дна? Впрочем, от предложения он не отказался, зная, что это вызовет вопросы. Ээрион чувствовал, как клокочет сила внутри оборотня, и в какой-то степени радовался, что его не раскрыли. Каким бы искусным воином ты ни был, одолеть разъярённого вервольфа задачка не из лёгких.

— Значит, твой резерв уничтожен. Они хоть что-то сказали?

— Да, — фыркнул Ээрион. — Сказали, что нуждаются в услугах усилителя.

— В камере, естественно, прослушка.

Не только.

— Да.

— А браслет?

— Что браслет? Я сломал. Это было сложно, но...

— Зачем? — удивление Люпина было искренним.

— Затем, что туда тоже должен был быть вживлен жучок, — сказал Ээрион правду. — Я надеюсь, вы догадались...

— Нея бы заметила.

«Ну конечно», — подумалось ему.

— Прости.

Рем растёр лицо ладонями.

— Это всё?

Ээрион пожал плечами.

— Я не понимаю, какой толк в уничтожении резерва…

— А такой, что во второй раз его не создашь, — раздался женский голос, и Ээрион нос к носу столкнулся со Стихией. — Придётся тебе на вольных хлебах…

— Нея, — укорил Рем.

Та зыркнула на него, а затем замахнулась, Ээрион на автомате перехватил её руку. На мгновение ему показалось, что он совершил ошибку, а затем Стихия хлопнула его по плечу свободной рукой, и он понял — не показалось.

— Ты ошалел? Поуворачивайся мне ещё! Нашкодит и в кусты. Убила бы! — она снова замахнулась, но не ударила. Ээрион начал понимать, что чего-то он не понимает, хотя в воспоминаниях Ласэна она вела себя точно так же.

— Да почему я-то? — поинтересовался он, и на этот раз ему даже не пришлось изображать удивление.

— А кто, я, что ли? Ты почему опять молчишь?

— Да я же…

— Я же! Я же! Тьфу! — она отвернулась.

Ээрион скосил глаза в сторону Люпина, тот только плечами пожал, мол, сам довел. Трус. Хотя сам тоже хорош! Откуда это робость? Будто девица на первом свидании, честное слово.

Однако, как бы не убеждал себя в собственной глупости Ээрион, окликнуть Стихию так и не решился. Но она повернулась сама, обвела его недовольным взглядом и… обняла.

Да, теперь Ээрион понял, отчего Ласэн так часто впадал в ступор рядом с ней. Предугадать её следующий шаг было практически невозможно.

Так он и простоял, пока она не отпустила его, спросив:

— Напился? Чувствуешь себя как?

— Нормально, — с трудом ответил он, вызвав у Стихий ехидную улыбку.

— Ладно, сейчас я тебя подлатаю, а там будем ходить к тебе по очереди. Тебе много не надо, прорвемся.

Ээрион мысленно выдохнул. Пока у него всё идет как надо, раз уж даже в Лес его позвали.

— Лей, — окликнул их Люпин, — а цепочка-то на месте? Не потерял?

Ээрион выудил серебряную тоненькую цепочку и самодовольно усмехнулся. Рем пригляделся и удовлетворенно прищурился.

— Стало быть, на месте. Прекрасно.

Эрион нахмурился, что-то в этой интонации показалось ему неправильным. Что именно, он не знал, но догадывался, что ответ надо найти как можно скорее. Что-то подсказывало ему, что от этого зависел не только успех мероприятия, но и его жизнь.

* * *

Мирион приложил руку к стволу раскидистого дуба и прошептал:

— Спасибо.

Ответом ему был шелест листвы. Мирион устало улыбнулся, в небе закричал сокол, спикировав вниз. Опустился на плечо друга и заглянул в глаза всезнающим взглядом.

— Да, Рарог, ты прав, но иначе мальчика не вытащить.

Сокол вновь крикнул, расправляя крылья.

— Я уже сейчас могу назвать как минимум три причины, по которой это подменыш, — ответил Мирион, погладив птицу. — Я уже неделю пытаюсь натолкнуть и детей на эту мысль. Безуспешно. Нас почти постоянно прослушивают, только здесь и возможно поговорить, не опасаясь.

Мирион достал из астрального кармана серебренное блюдо и положил на него яблоко. Сверкнув красным боком, оно закружилось по голубой каёмке, показывая целителю желаемое.

Наставник обернулся и похлопал Ээриона по плечу.

— Что ж, пока всё идёт как надо. Неделя — маленький срок, однако то, что тебя не раскрыли, даёт надежду на то, что ты справишься. Молодец.

— Как долго я должен буду играть эту роль?

— Пожалуй, учитывая нынешнее состояние нашего усилителя, месяцев пяти-шести хватит.

Ээрион кивнул.

— Не могут они водить нас за нос?

— Могут, — не стал спорить наставник. — Твоя задача — не допустить того, чтобы они взяли верх. Заметить, распознать, ударить. Делай что хочешь, Ээрион, я даю тебе полную свободу действий.

Ээрион поклонился, направляясь к выходу.

— И ещё одно, — окликнул его наставник. — Вскоре ты отправишься ко Двору Весны. Подготовься.

Эльф снова кивнул.

Яблочко остановилось, и Мирион глубоко и тяжко вздохнул.

— Всё-таки не уследил.

Сокол крикнул на этот раз сочувственно и потерся клювом о щёку целителя, затем взмыл в воздух, закружившись над его головой.

— Спасибо, Рарог. Найди его.

Сокол издал победный клич и скрылся в облаках. Мирион вновь кинул взгляд на блюдечко. Что ж, и у него ещё остались ходы.

* * *

Незапланированное похищение Алёны, молчание Сириуса, маячащий на фоне Вольдеморт, внезапно свалившиеся на голову обязанности Леди — всё это довело меня буквально до нервного тика. Последней каплей стал Ласэн. И вроде бы всё закончилось хорошо, но уж слишком хорошо было это «хорошо», уж простите за тавтологию.

Устав от этой канители, я сбежала в Притианию, ссылаясь на то, что пора бы там показаться. Я ещё не знала и даже не догадывалась о том, что судьба окончательно и бесповоротно повернулась ко мне… спиной. Поняла я это сразу, стоило мне оказаться в городском доме Риза и встретиться с тремя настороженными, даже несколько злыми взглядами и одним полным вины.

Да. Беда не приходит одна.

— И в чем моя вина, боярин? — едва скрывая раздражение, поинтересовалась я. — На этот раз.

Губы жгло от желания растянуться в ужасающей безумной улыбке. В чем-то Ризанд был прав. Я ещё очень и очень слаба. Я…

Стоп.

Я на мгновение ушла в себя. Да, я устала. Сильно. Да, в последние дни очень много свалилось мне на голову, что самое противное — неожиданно. Однако это не повод раскисать.

— Вот и умница, — раздался в голове теплый голос дедушки. — Спокойнее, в противном случае Сириус сравняет город с землей.

Я хихикнула. Вот уж вряд ли. Не настолько всё плохо. И тут меня вдруг осенила догадка.

— Деда, а помнишь, ты спрашивал, чего это Ризанд так на меня взъелся?

Я кожей ощущала его одобрительную улыбку.

— А не из-за тебя ли?

— Он привык считать себя сильнейшим, а тут оказалось, что существует кто-то, чьи щиты он не может пробить. Как думаешь, он сильно удивился?

Осознание меня развеселило. Ну хоть с чем-то разобрались, уже легче. Так значит, Ризанд слегка испугался дедушки. Хотя…

— Это не всё объясняет.

— Нея, да он уверен, что и ты, и Ласэн под чьим-то контролем. У меня ведь щиты очень хитрые, а на тебе их и вовсе несметное количество.

— Подожди, подожди, он что, думает, что я подвластна какой-то неведомой силе?

— Разумеется, он ведь не знает, какова моя магия. Ему на ум не может прийти, что на тебе стоит защита. Мощная, кусачая, но всего лишь защита. Он уверен, что тобой кто-то управляет, как и Ласэном. Вот и пытается вывести этого невидимого игрока на чистую воду.

Обдумав сказанное, я улыбнулась.

— Деда, ты лучший.

— Знаю.

Всё это не заняло и пяти секунд, очнувшись, я услышала ответ Ризанда.

— Ты договорилась с Таркином за нашей спиной.

Прозвучало это не как упрек, из чего я сделала вывод, что дело не в этом. Что ж, оправдываться сегодня у меня желания нет, для начала надо у Феи разведать, чего они там узнали, а пока…

— Нехорошо детей грабить.

Ризанд прищурился, впрочем, как мне показалось, скорее ехидно, чем враждебно.

— Ты выставила меня полным идиотом, ведь мы украли подделку.

— Признаться, сие мероприятие доставило мне массу удовольствия, — раздался голос вошедшей Амрены. — Спасибо, девонька, уважила. Давно я так не веселилась.

— Ты знала, — опешила Фейра.

— Разумеется. Верховный правитель отдал мне книжицу в то же утро, в которое исчезла Нея, но очень просил пока никому не говорить. Намечающийся спектакль показался мне интересным, вот я и смолчала.

С этими словами она выудила часть книги из-за пазухи.

*Немая сцена*

Я разразилась просто гомерическим хохотом, который Амрена поддерживала ехидной улыбкой. Ризанд и Кассиан переводили взгляд с нее на меня. Первый определенно решал, кого грохнуть раньше.

— Ай да Таркин! Ай да Лета сын! — отсмеявшись, я посмотрела на Ризанда. — Вам бы мне спасибо сказать по-хорошему. Если б не я, не отвертеться бы вам от кровавых рубинов, а так отделались легким испугом. Будет вам уроком.

— А предупредить ты не могла? — обиженно спросила Фейра.

— Я говорила: «Не ходи».

Та насупилась.

— А вообще хотела, но как-то не успела. Не каждый день, знаешь ли, ребенка похищают.

Последовало минуты две тишины, а затем она подскочила ко мне. Злости и обиды как не бывало.

— Тебя поэтому так долго не было?

— Не только, но похищение послужило толчком для многих событий. Не представляешь, как я устала, — неожиданно честно добавила я.

Что-то мелькнуло в ее глазах, и она обняла меня, быстро прошептав на русском:

— Они знают о твоем брате. Риз был у меня в голове.

Мне с трудом удалось остаться спокойной. Из огня да в полымя…

Я погладила ее по голове.

— Нормально всё. Хорошо то, что хорошо кончается, а что делать с этими, — тут я воинственно прищурилась, — я придумаю.

— Вы не нашли похитителей? — нахмурился Кассиан, и я выдохнула: пронесло.

— Я бы сказала, что мы не нашли заказчика. Впрочем, о его личности я догадываюсь. Ну да ладно, со своими проблемами я как-нибудь сама разберусь.

— Подожди, а дочка-то как?

— Да что ей сделается?

Фейра посмотрела на меня несколько недоуменно. Какое-то время мы играли в гляделки, а затем я сдалась.

— Ну ладно, похищение было слегка спланировано. Правда, пока я об этом узнала, успела десять раз облысеть.

— В каком смысле?

— Возможно, потому что Сириус у меня слегка национальный преступник, который год как сбежал из тюрьмы. Его надо было как-то оправдывать, потому как весь мир считал, что он сбежал, чтобы убить крестника. Ну, я и предложила переиграть, что, мол, он сбежал, чтобы дочь спасти. Правда, не ожидала, что он, воплощая план в жизнь, не предупредит меня об этом.

Недоумение витало в воздухе. Радуясь тому, что мне удалось отвлечь их от мыслей об Эрисе, я пустилась в объяснение. Спустя полчаса Кассиан присвистнул.

— Ну ты и отчаянная…

— Причем здесь?

— Так дочкой рисковать.

— Поменьше осуждения в голосе, — прищурилась я. — Я думаю, прежде чем делать. Там проекция была.

— Какая проекция?

— Какая-какая? — передразнила я. — Такая!

Махнула рукой, и в середине комнаты появилась Аленка. Показала присутствующим язык и испарилась. Все пораженно замерли. Ризанд так и вовсе побелел.

— А этому можно научиться? — спустя время спросила Фейра.

— Конечно.

— А создавать можно любую?

— В принципе, да, но это сложно. Я специализируюсь на собственной и членов семьи.

— Мне хватит, — кивнула своим мыслям девушка, вызвав у меня улыбку.

— А вам доводилось учить этому раньше? — со странной интонацией спросил Ризанд.

Я кивнула, запоздало осознав, что только что сделала. Плакал мой план посмотреть, каков из себя есть Верховный правитель. Я ведь и забыла, что учила его вызывать проекцию, и что представляла меня Вера. Глядя сейчас в его глаза, я могла сказать только одно.

Упс…