Эзра Бриджер. Воин Мандалора. (джен)

— Мандалор, мы не можем противостоять такому оружию. Если оно есть — это конец всему.

Эти слова озвучивали мнение многих собравшихся. То, что по отрывочным данным разведки, создали имперские инженеры, могло оказаться настоящим ужасом Галактики.

И Эзра не хуже других понимал это. Но... Факт был в том, что если не найти и не уничтожить "платформу DS-1" — уничтожены будут все, кто боролся против Империи. А зная ситхов... Даже капитуляция или нейтралитет давали только отсрочку, на то время, пока не будут повержены продолжающие сражаться.

Кто-то рвался в бой, кто-то наоборот... А Эзра, кажется, уже знал решение. Тем более, оно было практически согласовано вчера, когда получили информацию.

Парень на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Потом обвёл взглядом собравшихся и поднялся.

— Я понимаю, чего вы опасаетесь. Шабл, я больше скажу, я сам боюсь того, что создала Империя... Но нам придется драться.

— Чем? Десятком крупных кораблей? Да Мандалор...

— Мандалор продолжит войну. — Фенн Рау оборвал говорившего. — Выбора у нас всё-равно нет. Но, думаю, нужен план.

В зале вновь поднялся шум.

Эзра немного подождал. И наконец высказал план:

Он отправляется с отрядом добровольцев к флоту Альянса. Разведка должна выяснить всё, что возможно. На время, пока он отсутствует — Бо-Катан получает всю власть...

— Или становится Мандалором. — произнёс парень. — Решение принимать вам.

Собравшиеся затихли.

— Ты наш лидер. — Бо-Катан вышла вперёд. — Я могу быть герцогиней мандалорской, могу управлять, пока ты отсутствуешь, но своё место ты взял в бою. Ты, а не кто-то другой!

— Бо-Катан права. Мы можем сказать, для Империи, что она новый правитель, можем тайно пообещать не вмешиваться в войну, для вида.Но Мандалор -ты! — Высказался Фенн Рау. — И... Короче говоря — ждём сигнала, когда бить!

А следом и другие лидеры кланов поддержали решение.

А вот то, что адмирал Рау предложил насчёт тайного сообщения, разведка осуществила. И Вульф Юларен лично доложил Императору через несколько дней:

— Ваше Величество. Наши агенты сообщают, что Бо-Катан Крайз полностью взяла власть в свои руки. И заявила, что мандалорский флот не будет атаковать Империю. Если наши силы не тронут их... И остались отряды заключившие контракт с Альянсом.

— Очень хорошо, полковник. А что с тем, кто был Мандалором?

— Судя по всему, Эзра Снейк отбыл с теми, кто остался ему верен. И не известно, к Альянсу ли... Есть информация, что он решил основать Новый Мандалор где-то в Неизвестных Регионах.

— Держите меня в курсе. -раздался голос из-под капюшона. — Можете даже сообщить, что Империя не планирует операций против этого сектора. А скоро наше новое оружие поставит точку в этой войне. Сначала будет уничтожен Альянс, а затем... Кара постигнет всех мятежников.

Бывший адмирал флота Республики содрогнулся. Он был одним из тех, кто знал предполагаемую мощь Звезды Смерти. И того, кто стал повелителем Галактики — тоже.

* * *

— "Барышник"? — Сабин недоверчиво посмотрела на корабль, который, по предложению Тэна Скираты, должен был стать базой для эскадры.

— Да я тоже думал, что будет другой корабль. Но Тэн говорит, это что-то особенное. — ответил Эзра жене.

— Не беспокойтесь. "Меч Свободы" — действительно лучшее для вашей миссии. — С нескрываемой гордостью произнёс Скирата. — От линкора КНС тут только корпус.

-А внутри?

— Внутри коррелианские двигатели 1-го класса. Артиллерия усилена вдвое, плюс торпедные установки на 20 пусковых каждая, 8 штук. Новые щиты, причём усиленные. Реактор последнего образца.

— Э... Класс, но Тэн, в нём хоть место осталось? — вопрос Эзры поддержали Сабин и будущий командир корабля — Ларс Врен.

— Осталось. Не столько, как в оригинале, но... 20000 тысяч пассажиров, три десятка "Кандерусов" и ангары на 300 истребителей, плюс место для 30 "Метеоров". Ещё 500 — экипаж.

Учитывая, что Эзра собирался брать на борт не более тысячи десантников — этого хватало. Основные силы пока оставались для охраны сектора и, при необходимости, Фенн Рау готов был в любой момент бросить их в бой. Так что, этот корабль, линкор и мобильная база в одном лице, был для них действительно, лучшим выбором.

А вечером того же дня Эзра с Сабин улетели на Кроунест.

* * *

Тристан Врен был очень недоволен, когда объединёнными усилиями матери, сестры и Эзры ему, рвавшемуся в бой, сумели доказать, что пока он должен остаться здесь.

— Слушай, ты не отсиживаешься под юбкой! Хорн, ты... Ваши отряды нужны здесь. Когда что-то прояснится... Да я сам тебя вызову, сразу! — Эзра замолчал. — Да блин! Я что, каждого упрашивать должен!

— Работа у тебя теперь такая... — проворчал Тор. Приёмный отец усмехнулся в седые усы. — Вот Сабин мог бы и не брать...

— Он хотел. Только без меня — никаких походов! — Тут же ответила девушка.

— Знаю... Просто хочу до внуков дожить. — махнул рукой старый боец. — Я, знаешь ли, уже не мальчик.

После этого он встал и по очереди обнял каждого из молодой пары.

— Отец... Я... — у Эзры перехватило дыхание.

— Главное возвращайтесь, сынок. И... береги её. — Тор взглянул на Сабин, в глазах которой блеснули слёзы.

— Возвращайтесь, дети. — Урса, которую считали бойцом с бескаровыми нервами ( те, кто не знал близко), сейчас, зная, что предстоящая схватка будет, может быть, гораздо опасней, чем все, где ей приходилось участвовать, печально посмотрела на дочь и её мужа. А потом, отбросив невеселые мысли, пригласила всех к столу. Не хватало только Арлича, но он был на Мандалоре и дома появлялся хоть и чаще, чем Эзра с Сабин, но не намного.

Эзра вышел на балкон усадьбы, разглядывая мерцавшие в вышине звёзды. Сабин спала, а вот он так и не смог. Он думал о том, что ждёт их в этом походе. Утром они улетят, а что дальше? Несмотря на всё, что прошел, Эзра боялся. Не столько за себя, мандалорец по духу, собой рисковать он считал естественным, сколько за Сабин. И за людей, которых снова поведёт в бой.

То, что с лёгкой руки Райана Ордо получило название операции "Большая охота", лёгким быть не обещало...

— Не спится? — голос раздавшийся сзади, принадлежал графине Урсе, вышедшей из своей комнаты.

— Э... Да. Вам... тоже? — Эзра оторвал взгляд от звёздного неба и покрытого льдом озера.

— А что, думаешь, легко оставаться дома, когда дети уходят в бой? Раньше, когда сражалась сама — за себя и отвечала. Да... Кому говорю, сам знаешь, других посылать в атаку гораздо тяжелей. — Женщина грустно вздохнула. — Какой уж тут сон.

А Эзра не знал, что ответить...

* * *

Космодром Кэлдабе встретил их деловитой суетой загружавшихся в корабль бойцов. Распоряжались здесь Фенн Рау и Ларс. Эзра же, коротко переговорив с обоими, умчался в столицу. Дел ещё хватало.

Отдав последние распоряжения, переговорив перед отлётом с соратниками, попрощавшись с отцом Сабин, они вновь летели в Кэлдабе.

А вечером того же дня "Меч Свободы" отправился сначала к Явину, на встречу с силами Альянса.

Эзра не только просматривал данные разведки. Пытался он и получить ответ с помощью Силы и древнего голокрона. И получил, правда, как признался Сабин:

— Не ясно ничего. Хороший совет — увидишь того, кого уже видел, поймёшь, кто он и промолчишь. И ещё — что мы поможем тому, кто уничтожит ситхов... Не понимаю! Ничего...

— Эз... Ты же сам говорил, что Сила редко даёт прямые ответы. — мандалорка обняла мужа и заглянула ему в глаза.

— Говорил... Ладно, Саб, разберёмся. Первый раз, что ли? — Он притянул девушку к себе. — Спасибо.

— За что?

— За то, что у меня есть ты. Иначе давно бы трёкнулся...

Два дня спустя они были на Явине. И после встречи с руководством Альянса как Эзра с Сабин, так и остальные из командования их отрядом поняли, что последний совет кланов — это ещё цветочки... Многие здесь вообще не желали вступать в прямое столкновение с Империей.

Гера, на которой теперь лежало истребительное прикрытие базы, рассказала, что споры в руководстве полыхают постоянно. Мон Мотма и Бейл Органа сами сомневались, так что...

— Бардак у нас здесь, ребятки. Сами видите. Толком так ничего и не решили. — именно такими словами тви'лечка охарактеризовала положение.

— Вижу... Кэнан-то скоро будет? — спросил Эзра. Недавно они вернулись с совещания у руководства и сейчас Эзра с Сабин сидели в кают-компании "Призрака"

— Должен. Они с Зебом сейчас конвой от Мон-Каламари сопровождают, к вечеру должны появиться.

Дальше разговор пошел уже не о делах.

Первой, правда, появилась Асока. Тогрута и принесла новую информацию. О конвое с дунием, готовящемся к отправке с Соккоро.

— Думаю, это может быть связано. — закончила она короткий рассказ. — Направление неизвестно, а обычные верфи мы знаем.

— Значит, Сокорро... Ты с нами? — Эзра, переглянувшись с Сабин, решение принял моментально.

— С вами. Думала к Сато идти, но раз вы здесь — это ещё лучше.

Вечером прибыли Кэнан с Зебом. И следующие два дня друзьям удалось провести вместе. И хотя война никуда не делась... Всем им было приятно, что они вместе. Да и другие старые знакомые были здесь.

Но эти два дня прошли. Дата выхода конвоя была известна, так что пора было отправляться.

* * *

"Меч свободы" вынырнул из гиперпространства.

— Не видно? — Эзра поднялся на мостик.

— Пока никого... — ответил Ларс.

Эзра кивнул. То, что бой будет, он чувствовал. Но когда...

Потянулись минуты, а потом и часы ожидания.

Готовились к атаке истребители и абордажные группы.

— Асока, они точно появятся? — Сабин уже не в первый раз задавала этот вопрос.

Ответить тогрута не успела.

— Цель обнаружена! — голос оператора прервал ожидание.

— Сколько их?

— Три транспорта и крейсер. — ответил Ларс на вопрос Эзры. — Начинаем?

Эзра ответил не сразу. И, наконец, скомандовал:

— Начинаем. Крейсер сбить. А остальных придётся брать. Да, Ларс, заглушите им связь. Лишние имперцы нам сегодня не нужны.

И, выбегая, с мостика к ангару, произнёс:

— Блин! Никогда, наверное, не привыкну командовать!

— Да? А что ты всё-время делаешь?

— Приходится, Саб!

Когда на единственный крейсер конвоя обрушился залп модернизированного линкора, шансов у того не было. Тем более, в атаку шли истребители. А следом за ними — десант.

Эзра с Сабин шли на один из транспортов. Асока, давно уже признанная мандалорцами — атаковала второй. Атаку на третий возглавил Ивар Эндо, один из наиболее опытных командиров мандалорского сопротивления.

Штурмовики, охранявшие груз, появления в первых рядах атакующих мандалорцев джедая явно не ждали... Оранжевый клинок в руках Эзры образовал перед парнем щит.

Хотя и без этого, сотня мандалорцев была силой. Шквал бластерного огня, взрывы гранат...

Когда термодетонатор Сабин вскрыл дверь рубки, оставалось немного тех имперцев, кто пережил бой.

Бластер в руках имперского офицера выплюнул плазменный болт.

— Спасибо, командир! — мандалорец, перед лицом которого Эзра успел отразить заряд, поблагодарил, одновременно выпуская тросс, спутавший противника. Бой был окончен...

— Твари имперские! Опять не шабла толку!

— Эззи, может другие что выяснят? Хотя нет... — Сабин, просматривая курс конвоя, реакцию мужа прекрасно понимала.

Империя умела хранить тайны, даже от своих. Что толку, если все знают курс только до точки, где необходимо получить координаты следующей? И так — не один раз...

Сегодня им не повезло. Зато, когда они прибыли на базу, стало известно — успеха добилась группа разведки Альянса.

Джейн Эрсо, дочь инженера, создавшего станцию, получила письмо отца, решившего дать шанс на уничтожение своего чудовищного творения. И теперь было известно, где находятся чертежи.

Немного оставалось до битвы при Скарифе.