Тёмный Феникс (джен)

С моей лёгкой руки предмет «природная магия» у первого и второго курсов направления боевой магии приобрёл элементы стратегического планирования. Больше всего времени я посвящала не изучению заклинаний, а теоретическому разбору различных ситуаций, в которых можно использовать чары. И нестандартное использование активно поощрялось. Этому я у Персивалля нахваталась.

Сегодня разбирали захват здания, наполненного тёмными магами. Цель: сохранить здание и обойтись минимумом жертв. Девчонки предлагали план действий, я же помогала его корректировать, рассказывая, как тёмные маги могут себя вести в подобных ситуациях. Пока разбирали в теории, но я уже договорилась с Палладиумом о практике в симуляторе. Персивалль воодушевлённо готовил сценарии для испытаний. И зная характер пожилого эльфа, его сценарии ни в коем случае нельзя без подготовки давать на зачётах. В противном случае возможны жертвы. Всё же далеко не каждый способен выдержать дикий темп тренировок и испытаний на грани.

Студентки были в ударе, азартно генерируя идеи, поэтому я отпустила их пораньше, не забыв похвалить за работоспособность. Положительное подкрепление работает ничуть не хуже, чем отрицательное.

Как только последняя ученица покинула аудиторию, я откинулась на спинку стула и от души потянулась, хрустнув позвонками. Преподавание весьма утомляет. Хорошо, что на сегодня с ним покончено. И как только Палладиум столько лет справляется? Впрочем, у меня помимо преподавания была собственная учёба, гора тренировок и ответственность за Блум. Кстати о ней…

Стоило мне выйти в коридор, как мимо пробежала Муза, бодро сообщившая, что наша блудная фея Огня вернулась. Какие замечательные новости! Я уже соскучилась по этой рыжей заразе, привносящей хаос и веселье в любую компанию. Поэтому я тоже поспешила встретить Блум.

Сестра обнаружилась во внутреннем дворе Алфеи, окружённая обнимающими её подругами. Я улыбнулась и встала в стороне, подпирая плечом одну из колонн.

— Ждёшь своей очереди на объятия? — усмехнулся Палладиум, подходя ближе.

— Что-то в этом духе, — сказала я. Больше ничего добавить не успела, потому что Блум заметила мою персону и с визгом повисла у меня на шее. И хоть я ожидала чего-то подобного, всё равно покачнулась под весом немаленькой девушки.

— Всех драконов слопала? — не удержалась от ехидства я, чувствуя, как это великовозрастное дитё болтает в воздухе ногами, не желая отцепляться от меня.

— Нет, тебе пару штук оставила. Я всё-таки на диете, — сказала кузина, и мы обе захихикали. Привыкший к нашим шуточкам Палладиум по-доброму усмехнулся и закатил глаза.

— Отлично. Не надо думать, что готовить на ужин, — поддержал шутку эльф.

— С возвращением, Блум, — во двор вышла Фарагонда, прерывая разговор о приготовлении драконов.

— Я только хотела спросить, каков на вкус пирог из дракона, — шепнула Блум, хохотнув и наконец слезая с меня. Затем развернулась к директору Алфеи и поздоровалась.

— Как прошла ваша тренировка? — спросила пожилая фея. — Вы стали сильнее?

— Пожалуй, — усмехнулась фея Огня. — Я разбудила своего внутреннего дракона, как вы и говорили.

— Продемонстрируете? — Фарагонда ожидаемо заинтересовалась. Блум широко улыбнулась, продемонстрировав заострённые и удлинённые клыки, которых раньше точно не было, и сказала:

— Охотно.

Я вздохнула и шепнула Палладиуму, чтобы тот держал под рукой успокоительное. Мало ли… директор уже старенькая, ждёт, что её любимая ученица обходным путём получила энчантикс, а тут такой обломчикус. Как бы Фарагонду удар не хватил. Меня пока устраивают только шутки на эту тему.

Блум встала на открытом пространстве, раскинула руки в стороны, прикрыв глаза для концентрации, и громко чихнула, выпуская их лёгких облако дыма, которое быстро окутало фигуру девушки.

— Показушница, — фыркнула я, скрестив руки на груди. Вот уверена, что она научилась трансформироваться силой желания и без всяких спецэффектов. Но мы помним, что фея — это диагноз. А Блум явно желает выпендриться и покрасоваться.

Стоило дыму развеяться, раздался общий удивлённый вздох. Голубая драконица встала на задние лапы, раскинув передние в стороны и как бы говоря «та-даам». Это выглядело настолько нелепо и по-дурацки, что я не выдержала и прыснула, захихикав в кулак. Блум явно меня услышала, потому что моргнула поочерёдно глазами и улыбнулась, демонстрируя внушительные зубы.

— Это… как же так… — забормотала Фарагонда, хлопая глазами, которые от шока стали совсем большими.

— Да, успокоительное точно не помешает, — вздохнул Палладиум, пряча усмешку. Легко сжал моё плечо и пошёл приводить в чувство нашу директрису.

Я же негромко фыркнула и вразвалочку подошла к драконоБлум, внимательно её осматривая. Сестрица опустилась на все лапы и прорычала:

— Дрэм Йол Лок.

— Ага, — невозмутимо кивнула я. — Ты на Пиросе научилась здороваться. Прогресс. Чем ещё порадуешь?

Эта крылатая ящерица демонстративно закатила глаза и, набрав побольше воздуха, произнесла:

— Йол Тор Шул.

Вырвавшееся из пасти пламя пронеслось в паре метров над моей макушкой, обдав голову волной тепла, и врезалось в защитный купол. Сразу раздались испуганные возгласы, что было ожидаемо. А вот громкий треск, словно отколовшийся кусок льдины, был явно лишним.

Подняв голову, я увидела, как на защитном куполе появилось пятно копоти, от которого потянулись крупные трещины. Скорбно вздохнув, я устало потёрла переносицу и недовольно покосилась на Блум.

— Я понимаю, что ты у меня сильная девочка, — сказала я. — Но надо себя контролировать. Хотя бы иногда.

К чести сестры, ей хватило совести выглядеть пристыженно. И тут из замка выпрыгнул донельзя воодушевлённый Персивалль Диренни.

— Какой прекрасный потенциал! — воскликнул почтенный эльф, подбегая к драконице. — Нужно составить новый план тренировок!

Тут-то Блум вытаращилась, отшатнулась от Персивалля и решила от греха подальше вернуться в человеческий облик. И тут же спряталась за мою спину, как будто я в состоянии защитить девушку от излишне инициативного эльфа и его желания причинять добро и наносить пользу.

— Что случилось с куполом? — вскричала Гризельда, подбегая к Фарагонде.

— Блум случилась, — фыркнул Палладиум, закончив потчевать директрису успокоительным.

В общем, разбор полётов временно отложился, потому что нас с Блум отправили чинить магический барьер, защищающий Алфею. Гризельда пригрозила нам с сестрой ухи поотрывать, пока Хаген пытался доказать, что мы с сестрой вступили в сговор с Валтором, чтобы ослабить замок. Персивалль ожидаемо вступил в перепалку, защищая своих учениц. Мы же круглыми глазами смотрели на развернувшееся безобразие.

— Седина в бороду — бес в ребро, — пробормотала я и потянула Блум за рукав походной ветровки в сторону. Пока старики препираются, мы лучше займёмся чем-нибудь полезным.

Я скомандовала сестре превращаться, но спустя пару секунд всё же уточнила, что трансформироваться будем в фей, а не в хтонических крылатых тварей.

— Да, с недавних пор нужно уточнять, — захихикала Блум, концентрируясь для трансформации. Я сделала то же самое, окутывая себя облаком блёсток. И если после моего длительного пребывания в Мундусе трансформация феи ощущалась несколько чужеродно, то получение энчантикса и усиленные тренировки с Персиваллем сгладили дискомфорт.

Не желая тратить время впустую, я сразу сняла с шеи кулон и активировала пыльцу, при помощи которой начала затягивать трещины в защитном барьере. Тут-то ко мне и подлетела кузина в своём новом чешуйчатом костюме.

— Давно хотела спросить, — ожидаемо сестрица в первую очередь хотела поболтать, а не заниматься исправлением последствий своих действий.

— Спрашивай, — сказала я, стягивая края особо крупной трещины.

— Зачем тебе цепочки на крыльях? Это же неудобно и непрактично, — произнесла Блум, облетая меня со спины и осматривая моё превращение.

— За удобство и практичность у нас отвечает магия, — невозмутимо произнесла я, не отвлекаясь. — А мне цепи необходимы для дополнительной защиты.

— Не знала, что у тебя проблемы с защитой, — ехидно протянула сестрица.

— Не с защитой, а с атакой, — поправила я. — На затылке у меня глаз нет, а цепочки хоть и тоньше мизинца, но довольно крепкие. Отлично справляются с удержанием противника, выгадывая мне драгоценное время, чтобы атаковать.

— А я думала, что это просто декор, как ленточки энчантикса Лейлы, — сказала фея Огня, озадаченно почесав затылок.

— Трансформация отражает личность и потребности феи, — уже ставшим привычным менторским тоном начала я. — Если бы Лейле было нужно, её ленты бы силой мысли удлинялись, чтобы брать врагов в удушающий захват.

— Круто! Хочу такое в превращении! — воскликнула Блум оживлённо.

— Тебе своего атакующего потенциала мало? — я скептически подняла брови. — Займись лучше подпиткой барьера Алфеи. Надо же хоть иногда твой Огонь Дракона тратить на что-то полезное. На созидание, а не разрушение.

— Ага. Надо же хоть как-то оправдывать то, что я владею Пламенем Жизни, — закивала сестрица и тут же зависла, нахмурившись. — А как подпитывать барьер? Я умею поддерживать только созданный мной или тобой.

На это я вздохнула, но улыбнулась. Видимо, сегодня сестру ожидает внеплановая лекция по защитной магии. И в такие моменты я понимаю, почему некоторым так нравится преподавать. Очень цепляет, когда видишь неподдельный интерес и искреннее желание научиться чему-то новому.

* * *

К моменту, когда взрослые почтенные маги закончили ругаться, мы с сестрой успешно починили защитный барьер. И кажется, даже несколько перестарались. То тут, то там по куполу змеились контуры языков пламени и красной лозы с изумрудными листьями.

— Это что за самодеятельность? — поинтересовался Персивалль, оглядывая защиту школы своим критическим взглядом.

— Мы влили по половине магического резерва, чтобы подпитать барьер, — невозмутимо пожала плечами я. Блум захихикала из-за моей спины. В наглую пользуется своим правом несовершеннолетней, чтобы стоять у меня за спиной, пока я разбираюсь с проблемами.

Ожидаемо, что Хаген моментально нахмурился и высказался, что нельзя темную тварь допускать к защите Алфеи. Эльфы клана Диренни синхронно, будто репетировали, закатили глаза и вздохнули. Блум мученически застонала и, выглянув у меня из-за плеча, ядовито произнесла:

— В следующий раз не будем помогать. Посмотрим, как вы сами напитаете барьер так быстро и без особых потерь.

Присутствующие во дворе студенты зашептались, что сподвигло пришедшую в себя Фарагонду пригласить нас в свой кабинет для обсуждения итогов тренировки Блум. Или скорее просто планирует выесть нам мозг чайной ложечкой. Ей и так особо повод не нужен, а тут сестрица так обломала старую фею с отсутствием своего неполного энчантикса.

В итоге в кабинет набились толпой. Меня Фара в принципе выгнать не могла. Не после того, как без моего согласия отправила мою подопечную в опасное место. Персивалль остался на правах неофициального наставника. Винкс обступили Блум, сообщив, что слишком соскучились и что им важно знать о способностях феи Огня для грядущих битв. Ну и куда без Хагена, мрачно взирающего на меня. Один Палладиум, глядя на всё это безобразие, фыркнул и попросил ему потом рассказать о том, до чего мы договоримся.

— Вы поступили опрометчиво, — сходу начала Фарагонда, укоризненно глядя на нас с Блум. — Огонь Дракона и сила Феникса друг другу полярны, и их совместное использование может привести к катастрофе.

Господин Диренни скептически фыркнул и скрестил руки на груди. Я ожидала, что почтенный эльф разразится ехидной тирадой, однако он молчал. Пришлось мне объяснять директору Алфеи, казалось бы, очевидные вещи.

— У нас с Блум неплохой опыт взаимодействия друг с другом, — начала я невозмутимо. — Особенно когда дело касается конвергенции.

— Это опасно! — воскликнула Фарагонда.

— Не опаснее, чем выживать на острове, полном драконов, — ехидно заметила Блум, и престарелая фея прикусила язык. Сестрица же продолжила: — Поначалу нам действительно было непросто настроиться на одну волну. Не обошлось без мелких травм и взрывов.

— Но в таком случае, зачем вы продолжали добиваться конвергенции? — захлопала глазами Фара. Ей ответил господин Диренни.

— Потому что, объединившись, эти девочки могут стать практически непобедимыми, — довольно произнёс почтенный эльф. — И не скрою, меня радует, что я приложил руку к огранке этих алмазов.

— От пафоса аж скулы сводит, — негромко произнесла я, закатив глаза.

— Вот в чём дело, — несколько деревянным голосом произнесла Фарагонда, не сводя глаз с Персивалля. — Могу ли я предположить, что вам не столько нужны ученицы, сколько их потенциал идеальных воинов?

— Сказала отставная генеральша Светлых сил, — ехидно сказал господин Диренни и захохотал, запрокинув голову. Лицо Фарагонды ничего не выражало, застыв каменной маской, словно заклинание Валтора до сих пор действует. Винкс притихли, желая слиться с мебелью, чтобы не привлекать внимание сильных и внимательных магов, которым приспичило повыяснять отношения.

— Я считаю, что Фарагонда права, — в принципе Хаген мог ничего не говорить, потому что и без того понятно, чью точку зрения он поддерживал.

— А я считаю, что она просто хочет сделать моих учениц своими солдатами, — парировал господин Диренни, скрестив руки на груди.

— Да что ты себе позволяешь! — воскликнул прославленный кузнец, но не менее прославленный эльфийский маг его проигнорировал и продолжил вещать.

— Впрочем, я не уточнял, что вас интересует в первую очередь: Огонь Дракона и влияние на его носительниц. Очень удобно использовать силу Созидания для атаки в авангарде против всех неугодных вашей белопальтовости, а при нападении на Домино — спрятаться в кусты. Пусть великие потомки Дракона сами разбираются!

Не ожидала, что претензии Персивалля свернут именно к падению Домино. Я с силой сжала челюсти, стараясь взять разбушевавшиеся эмоции под контроль. Краем глаза заметила, что Блум тряхнуло. Тоже переживает. И тоже пытается это скрыть.

Вздохнув, я протянула сестре ладонь, за которую она сразу ухватилась. Это не укрылось от спорящих магов и феи.

— Вот, о чём я говорил, — Персивалль слегка повысил голос, указывая на нас. — Взгляни на них, Фарагонда. Присмотрись. Перед тобой не воины и не солдаты. А в первую очередь — девушки, которые хотели бы жить обычной жизнью. Так вы же не даёте. Вечно им нужно куда-то нестись и кого-то спасать. Их родственники мертвы, поэтому девочки цепляются друг за друга, а ты желаешь эту связь разрушить…

— Хватит! — резко произнесла я, заметив, что у Блум задрожали губы. — У меня сестра только вернулась с опасной и изнурительной тренировки, а вы её морально решили добить?

Потянув Блум на себя, я обняла её за плечи и вывела из кабинета. Винкс молчаливой стайкой последовали за нами, выдохнув, только когда мы почти подошли к преподавательскому крылу.

— Никак не могу привыкнуть к твоей манере общения с высокопоставленными лицами, — вздохнула Флора, заправляя за ухо прядь волос.

— А я восхищаюсь, — нахально заявила Муза, закидывая руки за голову.

— Подобное приходит со временем, когда пропадает пиетет перед важными особами, — сказала я, оглядывая толпу фей. — И когда вы приобретаете достаточно сил и влияния, чтобы иметь возможность диктовать свои условия.

— И для этого необязательно быть принцессой, — слабо улыбнулась Блум и тут же припечатала. — Только принцем. Даэдрическим.

Я закатила глаза и ущипнула ойкнувшую кузину за пояс. После этого пригласила винкс пообедать в моих апартаментах, чтобы без лишних ушей обсудить произошедшее.

— Приготовишь что-нибудь вкусненькое? — глаза Стеллы, большой любительницы покушать, сразу загорелись. — А то маэстро Сфоклиа, конечно, первоклассный повар, но он по большей расти разрабатывает меню, а готовят студентки, которые не являются профессионалами.

— Я надолго запомню тот беспредел, который ваша компашка наготовила на первом курсе, — насмешливо протянула я. Винкс смутились, кроме не понимающей Лейлы.

— Что же такого они наготовили? — удивилась принцесса Андроса.

— Угольки, — ответила я с улыбкой. — Однако я не в претензии. Благодаря этим уголькам я познакомилась с Лумой.

— Подгоревшая еда сближает, — философски заметила Муза, и мы дружно засмеялись.

В своих апартаментах я первым делом послала Блум отмокать под душем, чтобы нормально отмыться от пещерного образа жизни. Сама я зарулила в гардероб, откуда взяла пижаму сестры с принтом в виде морковок. Видимо, скучает по своему кролику, который на время отсутствия девушки переезжает на Землю к Майку и Ванессе.

Готовить в одиночку на целую толпу у меня не было никакого желания. Так что я раздала указания. Флоре и Лейле поручила почистить и порезать на кубики водяную тыкву. Муза натирала пару видов твёрдых сыров, завалявшихся у меня в холодильнике, Текна занималась грибами, а мы со Стеллой нарезали мясо и готовили специи.

— Не думала, что нас припрягут, — недовольно пробурчала принцесса Солярии.

— Кто не работает, тот не ест, — философски заметила Муза.

— Варварство какое-то, — продолжила жаловаться Стелла.

— Хочешь узнать, что такое настоящее варварство, могу организовать экскурсию, — усмехнулась я, имея в виду некоторые планы Обливиона. Хотя… для впечатлительных девочек из Волшебного Измерения будет достаточно даже Сиродила. Настолько большая разница в культуре и в повседневной жизни.

— Пожалуй, откажусь, — фея Солнца побледнела, представляя себе неизвестно что. Я усмехнулась и высыпала специи в ступку, принявшись сразу их измельчать.

К моменту, когда Блум выползла из ванной, мы подали говядину со специями и сливочным соусом, а также запечённую водяную тыкву с сыром. Ну и чай и лепестками роз.

— Замечательно! — воскликнула сестра, увидев накрытый стол. — Я голодная, как стая драконов!

— Мне смотаться и подстрелить пару оленей? — деловито поинтересовалась я, наполняя тарелку. Блум умостилась рядом и последовала моему примеру.

— Ты же пошутила насчёт сразу пары оленей? — осторожно спросила Флора.

— Нет, — ответила я, решив для исключения обойтись без сарказма. — Подобные трансформации в животные формы требуют большого количества энергии.

— Но ведь получать энергию из пищи — самый примитивный вариант, — удивилась Текна. — Неужели нет более удобного способа?

— А как же получение удовольствия от вкусной еды? — возразила Стелла, вызвав улыбки у всех присутствующих.

— Во-от! — многозначительно протянула Блум, подняв палец. — Так что, Тек, смирись. Ты в меньшинстве.

Не сговариваясь, мы решили сначала поесть, а потом обсуждать важные темы. Ну не хочется себе аппетит портить рассуждениями о мотивации манипулятивных стариков.

— Кстати, давно хотела узнать, — начала Муза, хитро глядя на меня. — Почему именно фея Весны?

Винкс тут же выжидательно уставились на меня, я же слегка покраснела и шевельнула губами, беззвучно ругнувшись. И моя реакция ну очень воодушевила Стеллу, которая практически в ультимативной форме потребовала подробностей.

— Меня тоже не обошёл стороной подростковый кризис, — нехотя призналась я, закатив глаза. — Хотелось чего-то пафосного, а не просто зваться феей Природы. Без обид, Флора.

— Без, — кивнула девушка со спокойной улыбкой. — Да и я скорее фея Растений.

— Я думала обозваться феей Цветения, — криво усмехнувшись, добавила я. — Или феей Исцеляющих Растений. Или феей Драконьего Цветка.

— А последний почему? — Блум, как самонаводящаяся ракета, среагировала на слово, имеющее корень «дракон».

— Потому что драконий цветок был одним из первых растений, что я вырастила ещё в детстве, — сказала я, вспоминая гордую улыбку тёти Марион от вида куцего цветочка.

— Знаешь, твой выбор названия своих сил о многом говорит, — протянула Текна, отвлекаясь от своего коммуникатора. — Всё же весна — время перемен. Время, когда природа оттаивает после долгой зимы.

Я хмыкнула, но ничего не ответила, глядя на столешницу. Тут же почувствовала прикосновение горячей ладони к плечу. Блум, кто ж ещё. Наверняка тоже подумала о Домино, которое мы всё мечтаем растопить. Хотя бы частично.

Однако нам не удалось долго предаваться мрачным мыслям по поводу незавидной участи доминийцев. Текна, снова было уставившаяся в свой гаджет, внезапно охнула и включила голографический проектор.

— Смотрите, что сейчас происходит в Магиксе! — воскликнула девушка.

Мы увидели, что тучи над обычно солнечным городом не просто сгустились, а приняли форму лица Валтора. Уже это напугало обывателей, а когда эта морда начала вещать громовым голосом, многие разразились криками. Наш враг сообщил, что его следующая цель — Глаз Прародительницы. И он великодушно даёт властям фору, чтобы перепрятать артефакт. А после он выйдет на охоту.

— Нужно идти на помощь! — запальчиво воскликнула Блум и было вскочила, но осеклась под моим мрачно-насмешливым взглядом. — Или… нет?

— Пускай власти Магикса хотя бы в этот раз разберутся с тёмным магом, а не скидывают это на студентов, — произнесла я, скрестив руки на груди. Ожидала, что сейчас начнутся споры, но моё мнение неожиданно поддержали.

— Действительно, — жёстко кивнула Стелла. — Власти Магикса как-то не разбежались помогать Солярии, когда эта лохундра Кассандра, подчиняющаяся Валтору, захватила власть.

— Я тоже так думаю, — осторожно кивнула Лейла. — Никто не вызвался помочь Андросу стабилизировать портал на Омегу, хотя мои родители запрашивали помощь.

Моя эльфийская морда сначала в удивлении вытянулась, а затем я усмехнулась.

— Мои девочки стали совсем взрослыми, — плаксиво сказала я, делая вид, что утираю слёзы платочком под хохот присутствующих.