Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Пусть не смотря на свои травмы, Пич и Порт шли достаточно быстро, но все равно не могли поддерживать жесткий темп Кроу. Никто из них не пытался жаловаться, понимая, что они были обузой и нуждались в его помощи, но Пич опиралась на Питера все сильнее и сильнее, пока он вовсе не подхватил ее, когда девушка, споткнувшись на середине прыжка, чуть не упала лицом в грязь.

— Кроу, — попросил Питер. — Пожалуйста, помедленнее.

— Что? О, простите.

Пусть он и извинился, но было видно его недовольство. Питер знал, что он не самый зоркий человек, но даже слепой мог бы увидеть, что Кроу куда-то спешил, и ему не нравилась задержка. Он не заговорил об этом вслух только из-за смутной надежды, что Несса ничего не заметила.

Но, конечно, она заметила.

— Если мы для тебя такая обуза, то можешь бросить нас, — раненая охотница сказала, как отрезала. Питер поморщился, чувствуя себя загнанным в угол, вынужденный держать ее в своих объятиях. То, что раньше могло стать поводом для радости молодого человека, сейчас несколько омрачилось тем фактом, что девушка была ранена.

— Послушай, Несса, — Питер вздрогнул, когда встретил ее яростный взгляд. — Я хотел сказать Пич. Глупо злиться на Кроу, ведь он нам помог.

— Ему тоже глупо злиться на нас! Как будто мы хотели попасть в неприятности! — огрызнулась она в ответ.

— Я этого не говорил, — нахмурился Кроу.

— И все же ты бежишь так, что мы не можем за тобой угнаться. Очевидно, что ты хочешь встретиться с кем-то, а мы для тебя нежеланная обуза. Если ты и дальше будешь себя так вести, то тебе лучше просто идти без нас.

— В тебе говорит усталость, — попытался сгладить конфликт Питер, но Несса ущипнула его за руку. — Ай!

— Это говорит не усталость, а я!

С раздраженным вздохом Кроу провел рукой по волосам. На секунду Питеру показалось, что он действительно может уйти от них, что было логично. Он уже помог один раз. Не было причин помогать им больше. Они тормозили его, и он имеет право ставить в приоритет желание объединиться со своими друзьями. Однако для этого требуется оставить их позади, а Питер не был уверен, что сможет в одиночку вытащить Нессу, одновременно защищая книгу, чтобы обеспечить им место в Биконе.

— Послушайте, — сказал Кроу. — Дело не в вас. Понимаете? Просто у меня есть друзья, с которыми я обещал встретиться, и я боюсь, что кто-то другой займет мое место в их команде. Но я не собираюсь оставлять вас двоих на растерзание Гримм. Я приторможу. Хорошо?

Несса фыркнула.

За нее ответил Питер.

— Это сильно бы нам помогло. Не то, чтобы ты уже не помог нам, но Несса… Ой! — он поморщился. — Пич не может угнаться за тобой. Пусть я сильный мужчина, но не привык таскать на себе столько тяжестей… А-яй! Но сейчас я назвал тебя по фамилии!

— Если ты думаешь, — скрестила руки на груди Несса. — Что я ущипнула тебя за неправильное обращение, то тебе требуется почистить уши!

— Мы можем двигаться дальше? — поторопил их Кроу.

Очевидно, их короткий отдых подошел к концу. Питер был бы не прочь поработать с этим парнем, в раздевалке он показался ему приятным человеком, но он не хотел оказаться в команде с кем-то, кто не хотел становиться ее частью. Команды должны быть как семьи, и он хотел, чтобы его команда в Биконе была именно такой. Товарищи, любящие друг друга, которые будут стоять бок о бок до конца своих дней. Было волшебно думать, что он окажется в команде, члены которой будут присутствовать на его выпускном, свадьбе, рождении первенца…

В общем, это было важное дело.

Поступить в Бикон без друзей было немного сложнее, особенно потому, что многие из них стремились объединиться со своими знакомыми, как, например, Кроу. Питер надеялся, что сможет встретить кого-нибудь без друзей или в чьей-нибудь компании нашлось бы место для четвертого участника, и ему повезло, что Несса, как и он, училась в менее известной школе, а другие её одноклассники не подали заявки в Бикон. Было жалко расставаться с Кроу, но лучше позволить ему оказаться в той команде, в которой он хотел, чем вынуждать присоединиться к ним. Они могут дружить за пределами команд.

При условии, что они не задержат его настолько, что он потеряет свою команду и, следовательно, возненавидит их до конца своих дней.

Питер закусил губу, чувствуя, как его нервы, как это часто бывало, взвинчиваются.

— ДАВАЙТЕ ПОЙДЕМ ВПЕРЕД! — он крикнул так, что напугал Нессу и Кроу. Питер выдавил из себя свой фирменный смешок, пытаясь успокоиться. — ХА! ХА! ХА! Давай найдем твою команду и покажем Бикону, на что мы способны! Возможно, наши команды даже станут лучшими друзьями!

Несса перешла на шипение.

Но Кроу лишь улыбнулся.

— Да. Это звучит как план. Давайте пойдем вперед.

* * *

Паршиво становиться лишним в дружной компании.

Гретхен прочувствовала это на себе. Она не винила их за это, поскольку все они стали друзьями задолго до знакомства с ней, так что это было скорее из-за старшинства, а не из-за того, что они считали ее меньшим другом.

«Хотя они, вероятно, все еще так считали», — мрачно подумалось ей.

Тем не менее, лучше иметь несколько друзей в Биконе, чем никого, и она повторяла себе, что сможет им показать, насколько она хороший друг, отказавшись от участия в споре за место в команде. Таким образом, у Кроу, Тайянга, Рейвен и Саммер не было бы никаких причин возненавидеть ее.

Не то, чтобы они так поступили, но определенно возникла бы некоторая напряженность, если бы она навязала себя в качестве партнера и разрушила их привычную атмосферу. Этого она хотела избежать.

К своему великому сожалению, она приземлилась недалеко от Рейвен и даже заметила ее раньше блондина, но сдержалась и позволила Тайянгу официально найти ее, хотя от этого решения у нее внутри все сжалось. Он был очень откровенен в своей симпатии к ней. Настолько, что это приносило в некоторой степени облегчение, поскольку не оставляло никакой двусмысленности в отношении ее шансов…

«Но, черт возьми! Может быть, она понравилась бы ему, если бы не Рейвен».

«С моей фигурой это маловероятно», — нахмурившись, подумала она, продолжая следовать за ними.

Гретхен Райнарт, засунув руки в карманы и пнув ногой землю, злилась от того, что может смотреть себе под ноги, не имея ни малейшей выпуклости, способной ей в этом помешать. Рейвен и Саммер были обе очень фигуристые, а Уиллоу уже тоже начала формироваться. Разве бы кто-нибудь умер, если бы она была похожа на них? Хоть на одну. Это все, о чем она просила.

У Тайянга и то грудь была больше, чем у нее.

Без преувеличений. Из-за мышц его грудь выдавалась вперед, а если бы кто-нибудь решил провести замеры, то её размер вполне мог совпасть с размером Кроу. Ну хоть что-нибудь. Конечно, не все парни смотрели именно туда, но дело было даже не в этом. Она не хотела, чтобы парни липли к ней. Она хотела иметь возможность смотреть на себя в зеркало и чувствовать уверенность.

«Это реально не самое удачное место, — подумала она. — Но, черт возьми, где все одинокие люди? Я имею в виду, одиночки без партнера. Неужели у всех есть своя компашка друзей, или просто мне не повезло с местом приземления?»

Звуки драки привлекли внимание Рейвен и Тайянга. Да и ее тоже. Они бросились вперед, а Гретхен поспешила следом. Драка — это люди, и возможно, им понадобится четвертый товарищ в команду. Будет неплохо, если она сможет занять свободное место, никого не обижая и не устраивая скандал.

Но, похоже, не все были согласны с этим.

Саммер и Уиллоу сражались против четырех человек, — «черт возьми, для нее не было места», — и у них это получалось ужасно хорошо. Не побеждали, но удерживали свои позиции, несмотря на то, что командная работа была настолько плохой, что с таким же успехом её можно было назвать саботажем. Уиллоу продолжала бить копьем назад, задевая Саммер прикладом, а Саммер продолжала уклоняться назад в сторону Уиллоу, лишая ее возможности правильно использовать свое копье.

И как будто этого было недостаточно, они не только дрались, но и спорили. Они… Они небрежно оскорбляли друг друга, одновременно сдерживая противников в два раза больше их.

Они заставили девушку почувствовать себя неполноценной во всех отношениях…

Появление Тайянга и Рейвен положило конец драке. Понимая, что если им не удается одолеть двоих, то с четверкой еще более безнадежно, агрессоры отступили. Естественно, Рейвен не собиралась их отпускать, но Саммер успела поймать ее за шиворот, когда она пробегала мимо, не позволяя последовать за разбежавшимися врагами.

— По крайней мере, вам двоим удалось найти хорошего партнера, — сказала Саммер. — Вы видели Кроу? Он сказал мне ждать здесь, чтобы он мог стать моим партнером.

— Или моим, — вставила Уиллоу.

Гретхен поморщилась. Уиллоу не была плохим человеком, насколько она смогла понять, но она была в похожем положении, что и Гретхен, только хуже. Как и она, Уиллоу была лишней, но в отличие от нее, она не собиралась ради дружбы отказываться от борьбы за место в команде.

Уиллоу хотела присоединиться.

И это означало, что за четыре места боролись пять человек.

«Думаю, это делает меня более удачливой. По крайней мере, я могу отказаться, не чувствуя себя преданной. В её случае кто-то должен проиграть, и кто бы это ни был, в течение следующих четырех лет он будет чувствовать себя брошенным».

Гретхен не завидовала ему, кто бы это ни был. Скорее всего, это будет Уиллоу. Гретхен была уверена в этом на девяносто девять процентов. Для нее это было бы достаточной причиной, чтобы протянуть руку помощи и попытаться объединиться с блондинкой, но она не хотела становится партнером кого-то, кто мог бы на нее затаить обиду. Не то, чтобы Уиллоу вела себя как плохой человек, но она явно не хотела становиться партнером Гретхен, поэтому, как бы хорошо они ни ладили, Гретхен явно не ждали.

— Там кто-то есть! — указала Саммер в её сторону.

Гретхен вышла из-за деревьев.

— О, это Гретхен, — небрежно сказала Рейвен. — Уже некоторое время следит за нами.

— Я за вами не следила! — запротестовала Гретхен, покраснев. — Я просто не хотела создавать неловкость, ведь вы все так хотели сформировать команду мечты!

— Не слушай ее, Гретхен. Ты потрясающая, — Саммер, потрепав Рейвен по голове, улыбнулась в ее сторону.

За то, что не встала у нее на пути.

Комплимент прозвучал несколько двусмысленно.

— Да, конечно, — подошла Гретхен, вставая перед ними. — И я действительно встретила Рейвен раньше Тайянга, но не показывалась на глаза, чтобы он мог с ней объединиться.

— Черт возьми, — Рейвен прищелкнула языком. — Я бы стала твоим партнером.

Ну уж нет. Гретхен ни за что не откроет этот ящик Пандоры, и хотя она никогда не скажет этого вслух, Рейвен нравилась Гретхен меньше всего. Она не испытывала к девушке неприязни, поскольку все они были друзьями, но она больше дружила с Кроу и Саммер, чем с их стервозной одноклассницей.

— Я не против сотрудничать с оставшимися без пары, — сказала она. — Я не хочу поднимать шум.

Естественно, все они из вежливости спросили, уверена ли она в своем выборе, словно они бы взяли ее в свою команду. Или Саммер, Уиллоу и Тайянг взяли. Рейвен было все равно. Гретхен закатила глаза, понимая, что они ведут себя так только потому, что она уже отказалась. Легко быть дружелюбным, когда не думаешь, что кто-то претендует на твое место.

— Да, я уверена. Никаких проблем. Мы дружим всего несколько недель. Вы вместе уже много лет. Вы видели Кроу? Чем быстрее вы определитесь с составом команды, тем быстрее у меня появится напарник.

— Твой партнер Саммер, — сказала Уиллоу.

— Твой партнер Уиллоу, — поправила Саммер.

Тайянг почесал щеку и мудро решил не вмешиваться.

Рейвен обратилась за помощью к небесам.

* * *

Когда Кроу пришел, Саммер и Уиллоу стояли лицом к лицу, в то время как Рейвен, Тайянг и Гретхен стояли в сторонке, всем своим видом показывая понимание, что им следует вмешаться, но удерживаемые нежеланием подвергать себя опасности.

Его появление отвлекло их всех.

— Кроу! — бросилась вперед Саммер.

Но споткнулась, когда вокруг ее ног вспыхнул глиф, пригвоздив ее к земле. Она, яростно взмахнув руками, упала, как подрубленное дерево, а Уиллоу подскочила к нему с невинной улыбкой на лице.

— Кроу! Так рада тебя видеть! — подхватила она его под левую руку. — И теперь наша команда в полном составе!

Ах…

Это может стать проблемой.

Команда STRQ должна была снова стать чем-то значимым, — этого требовало будущее, — но это не означало, что он хотел отшивать Уиллоу или игнорировать ее. Как раз наоборот, поскольку он обещал сделать ее будущее счастливее, чем в старой реальности. Только… Не за счет своей команды, как бы ужасно это ни звучало.

Как ему выпутаться из этого?

— Это твои друзья? — спросил Питер.

— Да, они! — Кроу поспешил сменить тему, мысленно хваля будущего учителя. — Ребята, это Питер Порт и Несса Пич. Я встретился с ними, когда их преследовали какие-то неудачники, солгавшие, что хотят объединиться, но после ранившие Нессу. Им нужны еще двое товарищей в команду, и я подумал, что мы могли бы объединиться с ними. Итого нас восемь. Ровно на две команды.

Конечно, удобно было не упоминать о том, как именно будут разделены команды.

Гретхен, благослови господь ее душу, ни минуты не сомневаясь, в какой команде она окажется, подбежала к новоприбывшим с дружелюбной улыбкой.

— Привет! Я Гретхен! — она пожала руку Нессе, а затем неловко помахала Питеру. — Приятно познакомиться. Я бы с удовольствием объединилась с вами. И я точно никого не раню!

Несса рассмеялась.

— Звучит здорово, но зови меня Пич, пожалуйста. Я ненавижу свое имя.

Питер помог ей спуститься, чтобы она могла балансировать на одной ноге, а затем протянул руку Гретхен с безумной улыбкой на лице и с еще большей безуменкой в глазах.

— А Я ПИТЕР ПОРТ! — взревел он. — Будущий героический охотник и дьявольски красивый джентльмен! Для меня большая честь и удовольствие познакомиться с тобой!

Гретхен растерянно заморгала, пытаясь справиться с шоком, вызванным эмоциональным представлением, а затем покачала головой. Это оказалось ошибкой, так как он крепко схватил ее руку и встряхнул с такой силой, что вся ее конечность задергалась вверх-вниз.

— Д-да. Оча-очаровательно. Хах. Эм… Нашим последним товарищем по команде будет… Эм…

Черт возьми, Гретхен.

— Очевидно, решение остается за школой! — переложил Кроу ответственность на Озпина. Оз знал, кто они такие. Насколько они дружны. Насколько близки. А также был старым козлом-манипулятором. Очевидно, что он выберет ту же команду, что и в первоначальной жизни, чтобы продолжать оказывать на них влияние, и Кроу это устраивало. — Важно то, что у нас было две команды с двумя книгами. У нас есть одна. А у вас?..

— У меня есть! — радостно воскликнула Уиллоу. — Я получила её благодаря своему мастерству!

— Она получила не благодаря мастерству! — закричала Саммер, все еще лежа на земле. — И выключи свое дурацкое Проявление!

— Н-ну, две книги и две команды, — продолжил Кроу, отважно уклоняясь от необходимости принимать решение, которое навредило бы Уиллоу. Девушка была младше их, не заслуживала такого отношения, и он не смог бы объяснить ситуацию, не причиняя ей сильной боли.

Было ли трусостью убегать от решения, скидывая ответственность на Озпину?

Да. Да, так оно и было.

Но Кроу никогда не притворялся, что он не трус, о чем Тайянг смог узнать, когда у Янг впервые начались месячные, а Кроу превратился в птицу и улетел, прежде чем Тайянг успел попросить его о помощи. Или когда Руби со слезами на глазах спросила, существует ли Санта, а Кроу перевел стрелки на Тайянга, или когда у Янг начал болеть живот и ее стало тошнить по утрам, она каким-то образом убедила себя, что беременна, несмотря на то, что никогда не целовалась с мальчиками, и попросила Кроу помочь ей пройти тест на беременность. Хотя в тот раз Кроу не сбегал, а просто упал в обморок. К сожалению, это привело к тому, что Тайянгу пришлось раскрывать тему пестиков и тычинок, чтобы объяснить, что она не могла забеременеть, потому что мальчик в школе дотронулся до ее руки.

Целую неделю Янг ходила с затравленным выражением лица.

Так что да, Кроу признавал, что он трус, когда дело касалось эмоций. Дайте ему Гримм, и он сразу бросится в атаку. Но Гримм можно убить, разрезав. Нельзя обнажив меч, решить эмоциональные проблемы девушек.

Если только это не была Руби. В ее случае можно показать меч, помогая ей справиться с беспокойством, но сейчас было совсем другое, и Уиллоу вряд ли можно будет успокоить оружием, если он скажет, что не хочет быть с ней в одной команде.

— Я думаю, это справедливо, — сказал Тайянг. — Учителя смогут все уладить, и между нами не будет вражды.

— А что, если они выберут партнеров случайно?

— Я сомневаюсь, что они так поступят, Саммер. Питер и Несс, очевидно, будут в одной команде.

Все ждали, что Пич пожалуется на свое имя.

Но она промолчала.

Чертов Тайянг. Серьезно.

— …и он вряд ли разлучит нас с Рейвен. У них, должно быть, есть какие-то правила, и я думаю, что нам лучше вернуться к нашему тесту и завершить посвящение, чем тратить время здесь, когда соперники могут вернуться, чтобы отнять у нас книги.

Тайянг всегда умел разнимать ссорящихся.

С ним никто не спорил.

* * *

— Знаешь, это было довольно трусливо, — заметила Гретхен на обратном пути в Бикон. Саммер и Уиллоу, похоже, решили переругиваться всю дорогу, но, похоже, ни одна из них не возражала против того, что шатенка решила заговорить с ним. Вероятно, потому, что они знали, в каких отношениях он и Гретхен.

— Я знаю.

— Ты знаешь?

— Я не такой дурак, каким кажусь.

— Итак, ты признаешь, что выглядишь дураком. Это экономит время.

Кроу рассмеялся. Ему нравилась Гретхен, отчасти потому, что она не боялась огрызнуться в ответ, но и потому, что она была незнакома. Он знал все о Саммер, Рейвен и Тайянге, поэтому они вызывали у него скорее ностальгию. Гретхен была новым опытом, и временами общение с ней было немного веселее.

— Да, я знаю, что Уиллоу и Саммер не хотят остаться за бортом команды, — признался он. — И ты права, что с моей стороны трусливо не попытаться разобраться в проблеме. Но как мне сказать Уиллоу, что я хочу быть в команде с Саммер, не обидев ее?

— Ты ведь знаешь, что Уиллоу испытывает к тебе чувства, верно?

— Я знаю, — проворчал Кроу.

— Хорошо. Хорошо. На секунду я подумала, что ты очень тупой, а не просто дурак. Значит, она тебе не нравится?

— Я не испытываю к ней неприязни.

— В романтическом плане?

— Мне кажется, что для этого ей еще слишком рано, — Уиллоу была слишком молода. Очевидно, она была примерно его возраста, но только физически. Он чувствовал бы себя намного спокойнее, если бы ей было двадцать. — По крайней мере, я бы хотел, чтобы ей исполнилось восемнадцать, прежде чем думать об этом.

— Ха. Хорошо. Я имею в виду, это справедливо. Она всего на год младше тебя, но это не самое худшее решение, которое я могу придумать. Значит, ты не против её чувств?

— Я не против, но и не поощряю. Или стараюсь не делать этого. Но в то же время я не думаю, что это причинит ей боль. Или, по крайней мере, я не планирую причинять ей боль, — он понимал, что говорит немного бессвязно, но для него это была незнакомая территория. Никто раньше ему так не симпатизировал. — Я хочу, чтобы она была счастлива, и если, когда она подрастет, она решит, что хочет попробовать со мной, я дам ей шанс, — он заметил сильное удивление Гретхен. — Что у тебя с лицом?

— Я просто удивлена, что ты можешь говорить так по-взрослому.

— Эй, я простой парень.

— Да. Да, ты такой.

— Простой в смысле нехитрый, а не тупой.

— Если ты хочешь так думать…

— Сучка, — рассмеялся Кроу. — У меня нет причин отказывать ей, и я не из тех, кто думает, что нельзя сойтись с человеком. Лично я не думаю, что подхожу ей, но это ее выбор. Не мой.

Честно говоря, Кроу не думал, что он может кому-то подойти, и это прозвучало более жалко, чем он хотел. Дело было не столько в менталитете «горе мне», сколько в том, что он понимал, насколько сильно облажался по жизни, не говоря уже о пьянстве и опасном образе жизни охотника. Кроме того, романтический партнер ожидал бы от него поддержки и крепкого плеча, а он зарекомендовал себя как человек, способный замкнуться в себе, ныряя в бутылку, как только дела шли не так. Он был гораздо лучше в роли крутого дядюшки, чем бойфренда.

— Это, должно быть, сумеречная зона, раз ты начал говорить так по-взрослому. А как же Саммер?

— Саммер — друг. Это другое дело. Кроме того… — он понизил голос. — Никому не говори, но ей втайне нравится Тайянг.

Гретхен вытаращилась на него, а потом закатила глаза.

— Знает ли она это?

— Да. Может, она еще не осознала этого, но я вижу, как она на него смотрит.

— Ага.

— Как я и говорил, мужская черная дыра.

— Хм-м-м... Да, это черная дыра. У тебя в голове, — Гретхен вздохнула и закинула руки за голову. — Ты действительно идиот. Думаю, мне повезло, что я не в твоей команде. Это было бы катастрофой.

Жестоко. Кроу рассмеялся и выпрямился, увидев приближающийся Бикон. Ему было почти стыдно, что не познакомился с Гретхен в первый раз, но в то время они с Рейвен были поглощены собой. Тем не менее, новая жизнь — новые возможности. Он не только защитит команду STRQ, но и заведёт новых друзей и защитит и их тоже.

— У тебя все получится, — он легонько хлопнул её по руке. — В какой команде ты не окажешься, мы все равно останемся друзьями. Ничего не поменяется.

— Идиот, — ударила в ответ Гретхен, но не пытаясь скрыть свою улыбку. — Кто вообще захочет дружить с таким неудачником, как ты? Держу пари, твоя сестра сожалеет о твоем существовании. Верно?

— Никогда больше не разговаривай со мной, — сердито посмотрела на Гретхен Рейвен.

— Это потому, что я не остановила Тайянга?.. — Гретхен запнулась, а затем склонила голову набок.

— Ты для меня мертва, сучка.

Рейвен степенно шагала впереди, а Тайянг сидел у нее на хвосте.

— Должно быть, это генетическое, — решила Гретхен. — Вы с Рейвен оба идиоты.

— Честно говоря, если бы ты знала, как нас воспитывали, то решила бы, что мы гении.

Или, по крайней мере, она бы поняла, что все могло бы обернуться гораздо хуже.

Озпин ждал их на месте прибытия вместе с другими учителями. Никто из них не был достаточно взрослым, чтобы быть директором школы, который так и не появился. Должно быть, у него все хорошо. Им было приказано сдать свои книги в качестве доказательств, что они и сделали, а затем один из учителей спросил, нападали ли они на другие команды.

«Я знал, что это ловушка», — подумал Кроу, когда учителя просмотрели видеозапись и выяснили, что они действовали только в целях самообороны. Бикон никогда бы не одобрил стравливание охотников ради наживы. Это не то, что должен делать охотник.

— Вы все сдали, — подвел один из учителей. — Но что у вас за команды?

— Да, тут как раз небольшая проблема, — вступил в разговор Тайянг, чтобы Кроу не пришлось отвечать на вопросы Саммер и Уиллоу. Поведение настоящего братана. — Мы надеялись, что Озпин сможет уточнить детали?..

Учитель пожал плечами.

— Не волнуйтесь, у нас есть процедуры на такой случай. Иногда к нам приходят двойками или небольшими группами, так что при необходимости мы можем привлечь дополнительных участников. Просто соберитесь на лужайке, а если вы проголодались, то на столиках есть вода и закуски. Туалеты помечены, и, пожалуйста, не покидайте территорию.

— Кхм… — прочистил горло Питер. — МЕД…

Учитель закрыл его рот рукой.

— Медицинская помощь будет оказана. Пожалуйста, не кричите.

Пич была ранена не настолько сильно, чтобы не присутствовать на церемонии, поэтому после осмотра и перевязки раны ей предложили обезболивающие и набор костылей, которыми она могла пользоваться, пока не почувствует себя лучше. Учитель заверил ее, что травма не повлияет на ее учебу в Биконе. По их словам: «Здесь всегда есть по крайней мере один раненый. Это школа боевых искусств». Когда все садились, Гретхен подсела к Питеру и Пич, чтобы познакомиться с ними поближе, и они, казалось, были рады ее видеть.

Кроу был рад, что они поладили, и он был уверен, что Уиллоу хорошо вольется в команду. По крайней мере, когда она перестанет быть в его команде. Он обязательно подбодрит ее, возможно, даже предложит прогуляться. Конечно, она воспримет это как свидание, но это не будет проблемой до тех пор, пока он не начнет ее заводить. И если это ее подбодрит, это будет небольшая плата.

— Поздравляю всех присутствующих! — обратился Озпин к десятке оставшихся команд. Всего лишь сорок человек из ста с лишним, которых было ранее. Для многих из них это стало шоком, хотя Кроу ожидал подобного. — Вы будете сталкиваться с трудностями, не только сражаясь с Гримм, но и встречая худшее из того, что может предложить человечество. Каждая команда здесь не только выполнила свою задачу, но и отказалась нападать на своих коллег. Это важная черта, поскольку мы все вместе боремся против общего врага.

Салем. Или Гримм, как подразумевал Озпин.

Кроу знал, что это не так.

Команды, как обычно, объявлялись одна за другой, и студенты вежливо аплодировали каждой из них. В ближайшие годы у них будет возможность познакомиться друг с другом, и большинство из них станут отличными охотниками.

— …и у нас есть команда Меч/Sword или SWRT, состоящая из Саммер Роуз, Уиллоу Шни, Рейвен Бранвен и Тайянга Сяо-Лонга. Лидер — Саммер Роуз!

Мозг Кроу отказывался это переваривать.

Он, конечно же, имел в виду команду STRQ.

— И, наконец, у нас есть команда Розовый/Pink или PNQG… — у многих вытянулись лица от этого надругательства над словом, но Озпин продолжил, — состоящая из Питера Порта, Нессы Пич, Кроу Бранвена и Гретхен Райнарт. Во главе с Питером Портом!

Раздались ожидаемые аплодисменты.

Но две команды не хлопали. Команда SWRT, которая должна была быть STRQ, смотрела в его сторону в полном смятении.

Как и каждый член команды PNQG.

Гретхен, его новый партнер, нервно отшатнулась от него, виновато опустив плечи, как будто ожидая, что он встанет и закричит, что отказывается быть с ней команде. Питер и Несса выглядели ненамного лучше. Оба избегали встречаться с ним взглядом. Оба знали, что он не хочет быть с ними. Не прошло и десяти секунд, как они стали одной командой, уже начались проблемы.

Блядь…