Не проверялось на грамотность 
999 год н. э.
— Знаете, больше всего меня удивляет в антро их постоянная подвижность, — поделился впечатлениями Вере Фолиум. — Казалось бы, летать они не могут, самый быстрый транспорт у них — парусно-гребной корабль со скоростью одна-полторы лиги в час, но они всё время куда-то едут, плывут, везут товары. Мало кто сидит постоянно на одном месте. Даже обычные земледельцы могут накопить денег и поехать в паломничество, в какой-нибудь далёкий собор или монастырь. Они даже отправляются из Европы в Иерусалим, помолиться на месте распятия того проповедника. Слышал тут недавно удивительную историю про отряд норманнов, которые после принятия христианства тоже отправились в паломничество. Возвращаясь из Иерусалима, они остановились в порту Салерно. Местный феодал встретил их вполне приветливо. Паломников вообще везде принимают довольно хорошо.
— Ну так они обычно привозят деньги, — усмехнулась Фулгур.
— Да, но я сравниваю с порядками в греческих полисах, где путешественник запросто мог угодить в рабство, если в городе у него не было знакомого, у которого он мог остановиться, — пояснил куратор проекта «Морф». — При том, что само рабство, как уродливое явление, никуда не делось, но антро теперь хотя бы могут более-менее свободно путешествовать.
— Ты не растекайся байтами по ясеню Иггдрасиль, что там с теми норманнскими паломниками? — вернул его из социологических дебрей Левис Алес. — Ну, приехали они в Салерно, дальше-то что?
— А дальше на город напали сарацины из Северной Африки, — продолжил Вере Фолиум. — И, как водится, запросили дань. Князь Гвемар III, правитель города, начал было уже собирать деньги, чтобы откупиться. Но тут эти норманны ему заявили: «Ты что, трус, в натуре?» Потом похватали оружие, какое под руку попалось, и вломили арабам таких лютых люлей, что те в ужасе сбежали.
— Норманны, хоть и приняли христианство, но по-прежнему не дураки подраться, — заметил Вентус.
— Ну, да! — Фолиум усмехнулся. — Князь Гвемар на радостях одарил их богатыми подарками — это выходило всяко дешевле, чем дань сарацинам, так как норманнов было немного, а потом пригласил их поступить к нему на службу. Норманны оставаться в Салерно отказались, но пообещали передать его предложение своим родственникам и знакомым.
— Норманнские наёмники и в Константинополе служат, — напомнила Фулгур. — Для них карьера наёмника — занятие более чем подходящее.
— Сицилийский эмират — уж очень опасное и беспокойное соседство, — Вентус показал лазерной указкой на большой остров к западу от Италии. — Если норманны выбьют оттуда арабов, нам же будет спокойнее. Фолиум, надо бы поработать в этом направлении.
— Передам сомнаморфу, пусть озадачит «Приорат», — кивнул куратор проекта «Морф»
Норманны Сицилией не ограничились. Италию в это время делили между собой лангобарды, греки из Восточной Римской империи и арабы. Норманнские наёмники служили обеим сторонам, и даже периодически заключали временные союзы с арабами.
В 1030 году Сергий IV, герцог Неаполя, пожаловал предводителю норманнских наёмников Райнульфу руку своей сестры и графство Аверса. Так в Италии появилось первое норманнское государство. Следующим стало графство Апулия, откуда норманны после долгих боёв сумели выгнать византийских греков.
—=W=—
1059—1091 гг. н. э.
«Папа Николай даровал норманнскому рыцарю Роберту Гвискару титул герцога Сицилии, — сообщил в своём очередном докладе сомнаморф. — Роберт принёс папе вассальную присягу, но Сицилию ему ещё предстоит отвоевать у сарацин.»
— То есть папа ему буквально подарил землю, которая ему не принадлежала? — Вентус удивлённо посмотрел на Вере Фолиума, оторвавшись от чтения рапорта. — Нормально устроился.
— Так если бы такой большой остров принадлежал папе, зачем бы ему его кому-то дарить? — усмехнулся куратор проекта «Морф». — А так вроде и подарил, милость оказал, вассала нового получил, а по факту — меч выдали, и крутись как хочешь.
Завоевание Сицилии продолжалось до 1090 года. Норманнов в их войне с мусульманами поддерживало греческое православное население острова. Одновременно норманны завоёвывали и Южную Италию, вытесняя как лангобардских правителей, так и греческих.
Восточная Римская империя в это время подверглась нападениям туркмен-сельджуков, стремительно завоёвывавших её ближневосточные владения, а также Закавказье. Императорская армия 25-26 августа 1071 года была разгромлена в сражении при Манцикерте, император Роман IV попал в плен. В плену он находился около недели, затем за него внесли выкуп, но сам факт пленения первого лица государства и его неоднозначные решения привели к десятилетней гражданской войне.
—=W=—
1095—1096 гг. н. э.
— Император Алексей(1) обратился к папе римскому с просьбой о помощи в борьбе с сельджуками, — Вере Фолиум передал сообщение от сомнаморфа. — Папа Урбан на соборе в городе Клермон произнёс большую речь с призывом к европейскому рыцарству отправиться на Восток и освободить Иерусалим от владычества мусульман. Проблема ещё и в безопасности паломников. Иерусалим — священный город сразу для трёх религий. Пока им владели иудеи — все реликвии были доступны. Даже после захвата города арабами путешествия к святым местам всё ещё были возможны. Но вторжение турок всё перевернуло с ног на голову. Турки оказались недоговороспособны. На паломников постоянно нападают разбойники. Конечно, нападения бывали и раньше, но сельджуки вообще не собираются предоставлять европейским христианам возможность посещать Иерусалим.
Паломники были существенной составляющей средневековой экономики. Вторжение мусульман в Европе того времени воспринималось адекватно — как всеобщая угроза самому существованию всех европейских народов. Призыв папы был услышан. Началась подготовка к Крестовому походу.
— Это какое-то массовое сумасшествие, — пожаловалась Фулгур. — Антро, обычные бедняки, снимаются с мест, берут жён, детей и идут «освобождать Иерусалим». Их собралась уже огромная толпа, тысяч пятьдесят-шестьдесят, они вышли в поход где-то в марте, не успев собрать урожай, и думая, что их будут кормить бесплатно, как паломников. Но одно дело — накормить группу из десятка или двух десятков путников, и совсем другое — накормить огромную толпу. Армией их назвать невозможно, у них нет ни оружия, ни доспехов, ни снаряжения.
Они плыли на лодках и кораблях вниз по Дунаю, пересекая Венгрию, разграбили прилегающие земли, из-за этого около Ниша их атаковали болгары, венгры и подразделения армии Восточной Римской империи. Около четверти всей этой толпы было перебито, но где-то тысяч тридцать пять к августу добрались до Константинополя. Там к ним присоединились такие же «армии» из Италии и Франции, и они все вместе принялись устраивать в городе беспорядки и погромы. Император Алексей поспешил от них избавиться, организовав им переправу через Босфор.
— Я не понимаю, у этой толпы были какие-то предводители? — недоумевая, спросил Вентус. — Они не понимали, что ведут на убой совершенно необученных гражданских?
— Как сообщает сомнаморф, духовным предводителем этого «похода» был некто Пётр Пустынник, судя по поведению — один из многочисленных религиозных психопатов, — пояснил Вере Фолиум. — Но он пользовался успехом у толпы, и даже папа Урбан его поддержал. Военным предводителем был разорившийся рыцарь по имени то ли Готье, то ли Вальтер. Он, вероятно, к концу путешествия начал понимать, что ничего хорошего из этой затеи не получится, но отступать было уже поздно.
— Они дошли до Дорилеума(2), — продолжила доклад Фулгур, — и там на них напали сельджуки под командованием султана Никеи Кылыч-Арслана. Мусульмане отлично знали местность и были хорошо обученными воинами. Неудивительно, что вся эта толпа бедняков была перебита. Их предводителям удалось скрыться.
Настоящий, организованный крестовый поход, возглавляемый опытными рыцарями, начался в августе 1096 года.
— Нам нужно наладить наблюдение за ними, — распорядился Вентус. — Как-никак, это наиболее масштабное и организованное общеевропейское выступление на борьбу против мусульманской экспансии.
— Мы понемногу передаём через «Приорат» отдельные улучшения, способные дать христианскому рыцарству хотя бы небольшое преимущество над мусульманами, — отчитался Левис Алес. — Некоторые приёмы кузнечной обработки стали, технологии закалки, небольшие улучшения для арбалетов. В сумме это может помочь.
—=W=—
1097—1099 год н. э.
Отряд наблюдателей сопровождал армию крестоносцев на всём пути от Константинополя. 6 мая 1097 армия взяла в осаду город Никея, где правил султан Кылыч-Арслан.
— Султана временно не было в городе, когда подошли крестоносцы, — сообщила по радио Валления Септагинта Квинта. — Он увёл свои войска в Армению, осаждать город Мелитена. Узнав о подходе крестоносцев к Никее, он снял осаду Милитены и развернул войска. Вернувшись в окрестности Никеи, турки атаковали армию графа Раймунда де Сен-Жиля, к югу от города, но были разбиты крестоносцами и отступили.
19 июня крестоносцы начали штурм Никеи. Осаждённые турки договорились с Восточной Римской империей о сдаче города и 26 июня сдались грекам, опасаясь резни со стороны крестоносцев.
— Продолжайте следить за их передвижением, — распорядился Вентус. — Сейчас в Европе и Азии нет более важных событий.
Крестоносцы продолжили поход и 1 июля 1097 года были атакованы мусульманами вблизи Дорилеума.
— Армия крестоносцев шла двумя отрядами, — доложила Валления. — Турки атаковали из засады их авангард. Похоже, что султан принял его за всю армию крестоносцев. Авангардом командовали Боэмунд Тарентский, сын Роберта Гвискара, его племянник Танкред, Роберт Нормандский и Стефан де Блуа — мы видели их гербы и знамёна. Пока шёл бой с авангардом, основные силы крестоносцев, более тридцати тысяч, обошли турков и атаковали с тыла. Кылыч-Арслан после разгрома «армии нищих», видимо, ожидал лёгкой победы в том же месте. Но первый же удар рыцарской тяжёлой кавалерии проделал огромный пролом в боевых порядках сельджуков(3). Только тогда султан осознал, что столкнулся с совершенно другой военной силой, намного превосходящей всё, что встречалось ему ранее. Турки бежали, испугавшись окружения.
21 октября 1097 года армия крестоносцев начала осаду Антиохии. Осада продолжалась восемь месяцев.
— 3 июня 1098 года некий оружейник по имени Фируз рано утром открыл городские ворота, — передал Вере Фолиум отчёт сомнаморфа. — Вероятно, его подкупили. Крестоносцы ворвались в город, началась резня, очевидцы рассказали, что «все площади города были забиты телами мертвецов, так что никто не мог находиться там из-за сильного зловония». Местный эмир Яги-Сиана с небольшим отрядом сбежал из города, бросив жену и детей, но потом охрана его бросила, и он был убит местными жителями — видимо, они его сильно не любили, интересно, почему?
Через четыре дня, 7 июня, подошла армия эмира Кербоги(4) из Мосула.
— Турки попытались взять город с ходу, — передала Валления, — Эмир привёл огромную армию, но крестоносцы отбили штурм, и Кербога окружил город, взяв его в осаду.
Осада получилась недолгой. 28 июня армия крестоносцев вышла из города и приготовилась к битве.
— Христиан было намного меньше, чем турок, — сообщила Валления. — Кербога, вероятно, решил, что легко с ними справится, и атаковал всю их армию одновременно. После первой атаки он попытался заманить крестоносцев ложным отступлением в труднопроходимую местность. Но боевой дух христианских рыцарей оказался непреодолимым. Они догнали воинство эмира и начали резать всех подряд. Передовые конные отряды турок запаниковали и обратились в бегство. Турецкое пешее ополчение было почти полностью перебито. Эмир с остатками войска бежал в Мосул.
Поход сильно затянулся, рядовые воины требовали двигаться дальше, к Иерусалиму, являвшемуся основной целью. Наблюдатели передали, что отряд провансальских рыцарей вышел из Антиохии в ноябре 1098 года и 23 ноября осадил город Маарра.
— По приказу графа Раймунда была построена осадная башня и прочие осадные орудия, — сообщила Валления. — Затем к городу подошёл Боэмунд Тарентский со своей армией. 11 декабря крестоносцы атаковали город с двух сторон и взяли его штурмом.
13 января 1099 года армия крестоносцев выдвинулась по побережью на юг.
— Они обходят крупные города, не желая задерживаться, — передала Валления. — Пизанский флот снабжает их продовольствием.
Крестоносцы подошли к Иерусалиму 7 июня 1099 года.
— Их осталось не более двенадцати тысяч, из тех, что вышли из Европы, — Валления сообщила результаты подсчётов с воздуха. — Рыцарей всего тысячи полторы, или даже меньше, остальные — пехотинцы. Но к ним присоединилось местное христианское ополчение. Всего в войске осаждающих около тридцати пяти или сорока тысяч. Это намного меньше, чем мусульманский гарнизон в городе.
«Местный эмир Ифтихар ад-Даула приказал согнать скот с пастбищ в город и отравить все колодцы, — сообщил в своём отчёте сомнаморф. — Он выгнал из города всех местных христиан, и многие из них присоединились к крестоносцам. Евреев эмир выгонять не стал, разрешив им остаться в городе. 13 июня крестоносцы устроили первый штурм, но мусульманам удалось отбиться. 17 июня корабли доставили продовольствие и инструменты для строительства осадных машин. 8 июля крестоносцы устроили религиозное шествие вокруг города, с пением псалмов. Мусульмане со стен оскорбляли их и проводимые ими обряды.»
— Крестоносцы построили четыре осадные башни и прочие машины для осады города, — передала по радио Валления. — Они явно готовятся к штурму.
12 июля христиане начали засыпать ров вокруг города, а рано утром 14 июля, как и ожидалось, пошли на штурм.
— Обстрел стен из осадных орудий поначалу не давал результатов, — сообщила Валления. — Мусульмане повесили на стены снаружи мешки с хлопковой ватой, которые смягчали удары камней. Обе стороны засыпали друг друга градом стрел и дротиков. Сражение продолжалось весь день. Даже ночью воины с обеих сторон продолжали караулить. Осаждённые, видимо, опасались ночной атаки, а осаждающие — вылазки со стороны осаждённых.
Утром 15 июля штурм продолжился.
— Европейские арбалетчики стреляют с такой силой, что болт пробивает турецких воинов насквозь, — передавали наблюдатели. — И стреляют очень метко. Градом арбалетных болтов крестоносцам удалось отогнать мусульман и засыпать рвы окончательно. Осадные башни подогнали к стенам, лучники расстреливали защитников и поджигали мешки с хлопком, защищавшие стены.
— Крестоносцы перебираются с осадных башен на стены! — сообщила Валления. — Они сражаются мечами и топорами, арабские доспехи и оружие слишком слабые и не защищают от ударов топоров.
Ворвавшись в город, крестоносцы, ожесточённые долгим походом, сопротивлением и оскорблениями от мусульман во время недавнего крестного хода, устроили погром, перебив множество мирных жителей: и мусульман, и евреев. Впрочем, часть богатых евреев сдались в плен, и их затем выкупила еврейская община в Аскалоне.
— Танкред из Тарента и Гастон Беарнский пытались остановить резню и передали горожанам, пытавшимся укрыться на крыше мечети Аль-Акса, свои знамёна в качестве охранного знака, — сообщила Валления. — Но к утру крестоносцы всё равно перебили всех. Гастон и Танкред очень сильно ругались из-за этого.
Первый Крестовый поход завершился взятием Иерусалима и созданием нескольких христианских королевств на Ближнем Востоке.
—=W=—
Иерусалим.
1119 год н. э.
— Сомнаморф пишет, что к королю Иерусалима Балдуину и патриарху Вармунду явились двое христианских рыцарей: Гуго де Пейн и Годфруа де Сент-Омер, — доложил Вере Фолиум. — Они предложили создать особую военную организацию, рыцарский орден, для защиты паломников на дорогах Сирии и Леванта. Король одобрил эту идею, но настоял, чтобы рыцари не постригались в монахи, как они предлагали, а оставались в звании рыцарей, «дабы они могли заниматься не только спасением душ, но и защищали эти места от грабителей». Проблема безопасности паломников стоит сейчас очень остро, — продолжил куратор проекта «Морф». — Несмотря на завоевание Леванта, крестоносцы испытывают большой недостаток войск. Их слишком мало, чтобы обезопасить дороги, и местные мусульмане пользуются этим для нападений. На пасху сарацинские разбойники напали на группу из семисот паломников, шедших из Иерусалима к реке Иордан, триста убили на месте, и увели с собой ещё шестьдесят, чтобы продать в рабство. Так что проект, предложенный Гуго де Пейном и Годфруа де Сент-Омером, имеет все шансы получить поддержку европейского духовенства и дворянства.
— Это интересно, — Вентус задумался. — Много рыцарей они уже набрали?
— Пока что восемь, — ответил Вере Фолиум. — Помимо де Пейна и Сент-Омера, к ордену присоединились Аршамбо де Сент-Аньян, Андре де Монбар, Пайен де Мондидье, Жоффруа Бизо, и двое, записанные лишь по именам — Россаль и Гондамер, вероятно, оруженосцы, посвящённые в рыцари прямо на месте, перед церемонией. Они дали обет бедности и целомудрия в церкви Гроба Господня в Иерусалиме, в присутствии патриарха. Король Балдуин пожаловал им крыло своего замка, стоящего на южном склоне Храмовой горы, на месте разрушенного храма Соломона.
— У нас есть удачный опыт с наймом целого легиона, — напомнил Вентус. — Пусть кто-нибудь из «Приората» подружится с этим Гуго и остальными рыцарями. Им наверняка понадобятся проводники, знающие местность, и мудрые наставники, знающие историю. «Приорат» может помочь в обоих случаях. Они как-то назвали свой орден?
— У них пока нет ни своей униформы, ни официального названия, — ответил куратор проекта «Морф». — Но местные жители называют их «рыцарями Храма Соломона», по месту их базирования. На «лингва франка» это звучит как «тамплиеры».
—=W=—
Понивилль, Эквестрия.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Отделение стражников Ордена магов выгрузилось из вагона поезда на вокзале Понивилля. С ними был маг-единорог с традиционным кулоном Ордена на шее, по виду — типичный кантерлотский молодой аристократ в дорогой одежде, высокомерный и заносчивый. Выйдя на перрон, единорог остановился и ошалело вытаращился на толпу пони, ринувшихся к вагону. Его едва не затоптали, но он вовремя посторонился.
Город горел. Над Понивиллем стлался чёрный дым от десятков пожаров. Единорог повертел головой, осматриваясь, и пробормотал:
— Да что здесь, Дискорд его подери, происходит?
— Эвакуация! — бросила в ответ какая-то пони, поспешно входя в вагон.
Командовавший отделением сержант-земнопони невозмутимо пробасил:
— Какие будут приказания, сэр?
— Выдвигаемся в город! — единорог неопределённо указал передней ногой в сторону городка. — Весь этот бардак нам выгоден. Под шумок сделаем дело и уберёмся.
Стражники, следуя за единорогом, направились в город. Им пришлось сойти с дороги — по ней валила на вокзал толпа штатских. Единорог попробовал было пробиваться сквозь толпу, но его пару раз толкнули, и он быстро оставил эту неудачную затею.
Стражники и маг из Ордена прошли по улицам, то и дело кашляя от дыма. Центральную площадь они обошли стороной по соседней улице. Площадь была вся в дыму, с наветренной стороны от неё горели сразу несколько домов. Пони в панике покидали город, пожары почти никто не тушил — похоже, что дома загорелись, когда их хозяева уже уехали.
— Где там эта метеостанция? — проворчал единорог.
Сержант развернул карту и несколько минут изучал её.
— Она ближе к реке и Вечнодикому лесу, сэр. На другом конце города.
— Тогда вперёд!
До метеостанции стражники и маг добрались минут через пятнадцать. Рядом с метеостанцией, помеченной на карте, стояло длинное двухэтажное здание с большой пристройкой позади, которого на карте не было. Сама метеостанция выглядела как небольшой сарайчик, на крыше которого был пристроен типичный пегасий облачный домик. На участке перед метеостанцией стояли решётчатые ящики на столбиках. Маг сообразил, что это метеоприборы. У входа в сарайчик на верёвке, привязанной к торчащему концу стропил, висел кирпич. Рядом на стене была приколочена инструкция:
«Гиппарионский кирпич.
Кирпич мокрый — идёт дождь.
Кирпич сухой — дождя нет.
Кирпич отбрасывает тень — ясно.
Кирпича не видно — туман.
Кирпич качается — ветрено.
На кирпиче что-то белое — снег.
Кирпич ходит вверх-вниз — землетрясение.
Кирпича нет — обновление данных / кирпич украли.»
Маг и сержант озадаченно переглянулись. Рядовые стражники, прочитав инструкцию, начали тихо хихикать. Сержант грозно шикнул на подчинённых. Единорог ещё раз покосился на кирпич и уверенно постучал в дверь.
—=W=—
Дирижабль начал плавно подниматься от причальной мачты поезда.
— Двигатели на полный! — скомандовал Корвин.
Воздушный корабль начал быстро разгоняться. Через мгновение поезд остался далеко позади. Дирижабль летел над лугами к Эпплвудским горам, оставляя по левому борту лес и каньон Гастли Гордж. А ещё через несколько минут вдали замелькали вспышки разрывов. Далеко впереди и внизу шёл бой. Тирек пытался попасть файрболлами в Твайлайт, аликорн ловко уворачивалась, перемещаясь короткими телепортами, чтобы экономить магию.
Старлайт приготовилась телепортироваться.
— Тебя я телепортирую в воздух, — сказала она Саншайн. — Как только я телепортируюсь к принцессе Твайлайт, я выпущу мехаспрайт, а ты вызывай Сторм Клауда. Он должен установить связь с мехаспрайтом, чтобы можно было навести ракеты, — пояснила она Корвину. — Ждите сообщения от Саншайн.
— Так точно, мэм! — коротко ответил коммандер.
Саншайн проверила связь со Сторм Клаудом в Понивилле, радистом в дирижабле и с поездом. Получив ответы, она доложила Старлайт:
— Связь установлена, готова телепортироваться.
Рог единорожки засветился голубым сиянием, мелькнула белая вспышка — и в следующее мгновение метеоролог ощутила, что падает. Она поспешно раскрыла крылья, переходя в планирование. Ещё одна вспышка мелькнула далеко внизу — Старлайт телепортировалась на помощь Твайлайт.
Дирижабль быстро удалялся в южном направлении. Саншайн вызвала Сторм Клауда и поезд:
— Старлайт только что телепортировалась к Её Высочеству. Слушайте сигнал мехаспрайта и устанавливайте с ним связь. Дирижабль уходит на юг, ему нужно время для развёртывания пусковой установки.
— Ес-сть, мэм, вас-с понял! — отозвался Сторм Клауд. — У нас-с тут проблема. Явилс-ся какой-то хлыщ-единорог из Ордена магов и требует с-сдать ему все магичес-ские артефакты.
— Что-о?! — возмутилась лейтенант Дип Шедоу. — Пошлите его под хвос-ст! Нам с-сейчас-с не до закидонов этих бездельников из Ордена!
— Я понимаю, мэм, но с-с ним дес-сяток с-стражников! — ответил сержант.
— Тяните время! — распорядилась Дип Шедоу. — Доложите в штаб. Мы с-сейчас-с попробуем что-нибудь придумать.
— Мис-стёр С-спайк уже отос-слал пис-сьмо Великой Матери и с-сейчас-с пишет Её Выс-сочес-ству принцес-се С-селес-стии, — сообщил Сторм Клауд. — Но Их Выс-сочес-ства могут быть заняты. С-сейчас-с доложу в штаб по телеграфу. Мы принимаем с-сигнал с-с мехас-спрайта!
Саншайн тоже услышала в наушниках размеренный писк передатчика мехаспрайта. Для удобства все участники процесса переговаривались на одной частоте.
— Контакт с-с мехас-спрайтом ус-становлен! — послышался другой голос. — Это капрал Дарк С-скай, оператор наведения. У нас ес-сть изображение в зеркале. Видим Тирека! Вы можете покинуть опас-сную зону, мэм, теперь мы можем с-следить за Тиреком через мехас-спрайт. С-сержант с-сейчас-с заговаривает зубы орденс-скому единорогу. Телеграмма в штаб гвардии отправлена. Ждём подмогу из Кантерлота, но она может запоздать, пока с-соберут отряд, пока долетят. Мис-стёр С-спайк отправил пис-сьма Их Выс-сочес-ствам.
— Её Высочество и Старлайт будут отвлекать Тирека, пока мы не получим сообщение от коммандера Блиццарда, что его пусковая готова к стрельбе, — ответила Саншайн. — Постарайтесь продержаться.
— Мы с-стараемс-ся, мэм, — ответил бэтпони. — Но нас-с мало, вс-сего четверо. С-сержант отправил шес-стерых бойцов на помощь муниципалам, тушить пожары. Никто не ожидал, что припрутс-ся эти, из Ордена. Вот Дис-скорд, кажетс-ся, они с-сорятс-ся! С-сержант запер дверь изнутри! С-стражники пытаютс-ся её выбить!
Сторм Клауд изо всех сил навалился на деревянную дверь, содрогавшуюся под размеренными ударами импровизированного тарана. «Варвары» из Ордена выворотили из земли столбик, на котором был укреплён ящичек с психрометром, бросили прибор на землю, а столбик использовали как таран. Будь это обычная дверь, её выбили бы с первого или второго удара. Но после того как её выбила принцесса Лу́на, она сама в процессе ремонта наложила на дверь и раму двери укрепляющие заклинания. Поэтому все старания стражников Ордена не приводили к успеху.
Орденский маг быстро сообразил, в чём дело, и просканировал дверь диагностическим заклинанием. Выражение на его морде надо было видеть:
— Что-о?! Дверь… она укреплена заклинанием, причём мощность и сложность заклинания высочайшие! Это как минимум уровень аликорна!
— Э-э… Сэр… — пробормотал орденский сержант. — Может, ну его нахув?
Уже тот факт, что в заштатном посёлке кто-то наложил на дверь обычного сарая заклинание, которое может наложить разве что аликорн, казалось, должен был заставить задуматься.
— У нас есть задание, и мы его выполним! — отрезал единорог. — Подожжём этот сарай. Сейчас эти упрямцы сами вынесут нам артефакты.
— Эм-м… Сэр… — сержант замялся. — Метеостанция — это всё же муниципальная собственность. Потом нам придётся разбираться с гвардейцами.
— Это уже будет не наша проблема, сержант! Тут половина деревни горит. Одним сараем больше, одним меньше… У роговодства Ордена обширные связи, отбрехаются как-нибудь.
Единорог из Ордена скастовал огненное заклинание. Пламя поползло по стене первого этажа. Облачный второй этаж начал быстро развеиваться и исчезать.
— Мэм, орденс-ские с-стражники подожгли метеос-станцию! — доложил по радио Дарк Скай. — С-сержант приказал нес-сти все вещи в блиндаж. Мы с-спрячем всё ценное от огня, но не с-сможем с-спрятать от Ордена, если они найдут входной люк.
Доклад оператора вызвал переполох в поезде.
— Они там гнилого сена объелись? — возмутилась Лира. — У Саншайн в домике вещи и аппаратура!
— И у меня часть вещей осталась на метеостанции, — добавил Санбёрст. — Зимняя одежда, книги. Верхняя одежда и магический посох Старлайт, опять же. Хорошо ещё, я черновики диссертации взял с собой в Кристальную.
— Что мы можем с-сделать? — спросила Дип Шедоу. — Эти идиоты с-сорвут нам операцию.
— Трикси предлагает их отпугнуть.
— Как? — удивился Санбёрст.
— Выстрелим по ним пару раз из пушки, — без тени сомнения предложила голубая единорожка. — Если она от Кристальной достала почти до Рэйнбоу Фоллс, то отсюда до Понивилля точно достанет.
— По метеос-станции? Это опас-сно, — покачала головой Дип Шедоу. — На таком рас-стоянии эллипс-с рас-сеивания будет большой. Мы можем с-случайно попас-сть в метеос-станцию. И угодить под трибунал за убийс-ство пони.
— Тогда мы можем пугнуть их ракетой, — предложила Трикси. — Ракету можно подорвать на безопасной высоте над метеостанцией.
— Ты что? — Санбёрст испуганно вытаращился на фокусницу. — Взрывной генератор вырубит весь город! И наших наводчиков тоже!
— Трикси может оторвать провода от конденсаторов. Тогда генерации импульса не будет. Будет обычный взрыв, хотя и довольно мощный. Наши бэтпони спрячутся в блиндаже, с ними ничего не случится.
— Это может с-сработать, — медленно кивнула Дип Шедоу, обдумав предложение фокусницы. — Но мы не знаем, с-сколько ракет потребуетс-ся, чтобы вырубить Тирека.
— Погодите! У нас же есть снаряды с сеткой! — сообразил лейтенант Гранит. — Против Тирека они всё равно не пригодились. Мы можем выстрелить ими по стражникам! Пока они выпутываются из сетки, из Кантерлота прибудет подмога.
— Если прибудет… — мрачно вставила Лира. — Скорее, это может позволить нашей охране повязать этих стражников. Но с ними маг из Ордена. Использовать магию он может и из-под сетки.
— Другого варианта у нас-с нет, — Дип Шедоу приняла решение. — Лейтенант Гранит. Вы можете с-стрелять прямо с-с платформы?
— Так точно, мэм!
— Готовьте пушку. С-снаряды с-с с-сеткой и на вс-сякий с-случай фугас-сные тоже. Мис-стёр С-санбёрс-ст, — бэтпони повернулась к учёному. — Помогите лейтенанту с-с вычис-слителем.
— Конечно, — оранжевый единорог спокойно кивнул, поправив очки, хотя внутренне он был в ужасе, сознавая, что ему, исключительно кабинетному учёному, предстоит участвовать в настоящем бою.
— Мис-с Луламун. Подготовьте одну ракету с-с оптичес-ским наведением, — продолжила лейтенант. — Мис-стёр С-санбёрс-ст поможет вам с-с топопривязкой и рас-счётами траектории. Этот вариант будем ис-спользовать в крайнем с-случае.
— Трикси поняла, — кивнула единорожка. — Трикси всё сделает.
— Мис-с Хартс-стрингс-с, передайте на метеос-станцию, чтобы вс-се укрылис-сь в блиндаже.
— Да, лейтенант, — Лира, сидевшая за радиостанцией, начала вызывать по радио наводчика.
— Когда вс-сё закончитс-ся, я напиш-ш-шу такой рапорт, — едва сдерживая ярость, прошипела Дип Шедоу, — что этим кретинам из Ордена повезёт, ес-сли они перед отправкой на луну ус-спеют надеть с-скафандр.
—=W=—
Поезд прошёл по мосту через реку и остановился. Аутриггеры под платформами повернулись и опустились, надёжно уперевшись в насыпь. Развернуть пушку на узкой платформе оказалось не так просто. Пришлось приподнимать тяжеленные станины, заносить их над бортами платформы и расставлять шире. На платформе была смонтирована кран-балка, чтобы грузить и снимать пушку. Но требовалось время, чтобы застропить орудие, поднять его, развернуть, развести станины в боевое положение. Санбёрст в это время, склонившись над баллистическим вычислителем, вводил в него данные. Дип Шедоу, достав астролябию и компас, измеряла углы видимости на местные ориентиры, чтобы определить точное положение поезда на местности. Топография в Эквестрии была развита неплохо, поскольку треть населения умела летать, и им нужны были точные карты. Местоположение Понивилльской метеостанции тем более было известно с точностью до одного селестиала, так как её радиопередатчик использовался как опорная точка для топопривязки прочих объектов в Понивилле.
— Орудие готово к стрельбе, мэм! — доложил лейтенант Гранит.
— Принято, — ответила Дип Шедоу. — С-сейчас-с мис-с Хартс-стрингс-с с-сообщит на метеос-станцию, что мы готовы сс-стрелять. С-стреляйте только по моему с-сигналу.
— Есть, мэм! — ответил лейтенант.
Орудийный расчёт из кристальных гвардейцев приготовился к стрельбе. Санбёрст ввёл все координаты в вычислитель. Наводчик по его командам выставил углы горизонтального наведения и возвышения, подключил заданное количество разгонных артефактов.
Дип Шедоу вбежала в вагон управления и крикнула:
— Мис-с Хартс-стрингс-с! С-связь с-с метеос-станцией Понивилля, с-срочно!
— Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight, как меня слышите? — Лира повернула к ней микрофон. — Метеостанция на связи, лейтенант, говорите.
Подбежав к рации, лейтенант склонилась над микрофоном и прижала тангенту:
— Это Magic-Twilight-One! Мы готовы обс-стрелять метеос-станцию с-снарядами с-с с-сеткой! Вс-сём укрытьс-ся под землёй! Ес-сли получитс-ся запутать с-сетью с-стражников Ордена — арес-стуйте их именем Лунного Трона.
— Принято, Magic-Twilight-One! Это Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight. Мы вс-се в убежище. С-стражники Ордена с-собрались примерно в дес-сяти с-селестиалах перед домом, с-смотрят на пожар. Не ждите, с-стреляйте!
—=W=—
Дип Шедоу высунулась из люка на крыше командного вагона и крикнула:
— Лейтенант Гранит! Точка прицеливания — десять селестиалов к западу от метеостанции. Огонь по готовности!
Санбёрст внёс поправки в вычисления и продиктовал наводчику слегка изменённые значения углов.
— Выстрел! — скомандовал лейтенант Кристальной гвардии.
Наводчик дёрнул за спусковой шнур, досылатель забросил снаряд в первый разгонный артефакт. Гром прокатился по окрестностям, снаряд вылетел из последнего кольца в белом облаке пара и унёсся ввысь, развернув лепестки оперения. Заряжающий тут же положил в лоток следующий снаряд, взвёл рычаг досылателя.
— Выстрел!
Второй снаряд с сеткой ввинтился в небо следом за первым, таща за собой чётко видимый во влажном воздухе туманный конус скачка уплотнения.
— Выстрел!
Третий снаряд отправился в полёт, когда первый уже перешёл на нисходящую ветвь траектории.
Сержант Сторм Клауд поднялся по лестнице из подвала, закрывая нос и рот тряпкой, открыл люк и огляделся. Зачарованная принцессой дверь стояла непоколебимо, но стены слева и справа от неё уже прогорели. Домик внутри был заполнен дымом, кухня была вся в огне.
Снаружи вдруг послышался громкий хлопок — и в следующую секунду отделение стражников накрыла упавшая сверху сеть. Перепуганные земные пони пытались освободиться, но цеплялись за сеть деталями доспехов. Запутавшиеся стражники, толкая друг друга, повалились на землю.
Послышался ещё один хлопок — и на бестолково барахтающихся на земле стражников упала вторая сеть. Единорог из Ордена попытался выпутать стражников, но тут над домиком хлопнуло в третий раз — и третья сеть накрыла уже самого орденского мага. Сторм Клауд крикнул в люк:
— Двое за мной, Дарк С-скай — за пультом! Зададим им, джентлькольты!
Распахнув дверь, сержант подбежал к стражникам и с нескрываемым удовольствием приложил древком копья по рогу пытающегося колдовать единорога, сбив тому уже готовое заклинание. Сияние вокруг рога рассыпалось искрами, единорог завопил, и сержант приложил его ещё раз, теперь уже по голове. Щеголеватый высокомерный маг сразу обмяк и растянулся поперёк барахтающейся под сетями кучи ног и хвостов.
— Полежи, отдохни! — ухмыльнулся Сторм Клауд. — Именем Лунного Трона, все арестованы!
Выскочившие из люка блиндажа двое бэтпони сноровисто спеленали сетями и верёвками стражников Ордена, упаковав их в подобие большого кокона. Сержант отправил одного из подчинённых разыскать шестерых бэтпони, которых он опрометчиво отправил помогать тушить пожары. Второй бэтпони остался охранять пленных. Сторм Клауд спустился в блиндаж и передал по радио:
— Это Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight. Угроза ус-странена, повторяю, угроза ус-странена. Дом, к с-сожалению, уже не с-спас-сти, но всё ценное и личные вещи мис-с С-саншайн мы с-спрятали в блиндаж. Меткая с-стрельба, поздравляю! Готовы работать в штатном режиме. Оператор ведёт Тирека через мехас-спрайт и зеркало.
— Отлично! — ответила лейтенант Дип Шедоу. — Ждём развёртывания пус-сковой с-с дирижабля. Дивизион, к бою! Готовить разово первых двенадцать, вторых вос-семь.
«Первыми» в боевой обстановке решено было называть ракеты с лазерным наведением, «вторыми» — ракеты с радиокомандно-оптическим наведением.
— На подготовке первых — двенадцать, вторых — восемь, — отозвалась Трикси, сидевшая за пультом оператора.
—=W=—
Старлайт телепортировалась из дирижабля, материализовавшись позади Тирека, сразу выпустила из седельной сумки мехаспрайт и тут же телепортировалась ближе к Твайлайт. Тирек почувствовал вспышку телепорта позади себя, но Старлайт тут же отвлекла его внимание, запустив под ноги кентавру небольшой файрболл. Тирек переключил своё внимание на нового противника. В это время мехаспрайт активировался и подал радиосигнал, который услышали в Понивилле.
Ещё один телепорт — единорожка появилась в паре селестиалов от Твайлайт. Аликорн выглядела уставшей от множества телепортов подряд.
— Ваше Высочество! Отдохните, — крикнула ей Старлайт. — Я поиграю с ним в кошки-мышки. Возьмите аккумулятор! — она достала из второй седельной сумки заряженный аккумулятор магии и отдала принцессе.
— Старлайт? — Твайлайт удивилась внезапной подмоге, но, не раздумывая, подхватила аккумулятор. — Немедленно спасайся! Он всё ещё очень опасен! Я справлюсь!
Как будто в подтверждение этого Тирек запустил в них огромный файрболл. Сиреневая единорожка внимательно следила за противником и тут же телепортировала себя и Твайлайт в сторону, даже раньше, чем аликорн успела среагировать.
— Принцесса! Вы устали! — попыталась вразумить её Старлайт. — Ваш магический резерв израсходован больше чем наполовину! Я могу водить его за нос долго, но не смогу телепортироваться достаточно далеко, когда наши будут готовы стрелять. Вы должны накопить магию, чтобы вытащить меня и Саншайн, когда Блиццард сообщит, что готов.
Тирек вновь выстрелил в них файрболлом, и Старлайт снова телепортировала себя и аликорна на десяток селестиалов в сторону. Плазменный шар врезался в землю в паре селестиалов правее того места, где они только что стояли.
— И ты полезла сюда, зная, что не сможешь телепортироваться в безопасное место сама? — ужаснулась Твайлайт. — И ещё Саншайн притащила? Чем ты думала?
— Больше некому было, — коротко отрезала сиреневая единорожка. — Я доставила мехаспрайт. Он уже активирован. Следите за Тиреком. Как только на нём появится яркое красное пятно — телепортируйте нас всех отсюда как можно дальше. Саншайн сообщит по радио, что можно стрелять.
Кентавр выстрелил снова — и Старлайт, машинально ответив молнией по ногам противника, опять телепортировала себя и принцессу в сторону. Файрболл взорвался, запалив траву.
Оглянувшись на дирижабль, единорожка увидела, что он улетел уже далеко, развернулся и завис над другим берегом Гастли Гордж, едва видимый на горизонте. Саншайн описывала круги в воздухе на безопасном расстоянии. Тирек опять выстрелил, Старлайт снова ответила небольшим файрболлом и тут же телепортировала себя и аликорна в сторону.
Твайлайт прикинула схему телепорта. Манёвры Старлайт помогли ей отдохнуть, она быстро восстанавливала свой магический резерв, собирая, в том числе и остаточную магию после телепортов и выстрелов Тирека. Выходило, что ей нужно будет телепортироваться вместе со Старлайт сначала к Саншайн, а затем, уже с ними обеими — как можно дальше, либо к поезду, либо к дирижаблю. К поезду телепортироваться выглядело логичнее, но к дирижаблю — ближе.
Тирек вновь выстрелил, Старлайт ответила молнией в сустав правой передней ноги кентавра и тут же телепортировалась в сторону вместе с принцессой. Запущенный Тиреком файрболл оставил ещё одно выжженное пятно горящей травы. Поле боя уже изрядно заволоклось дымом, и теперь единорожке приходилось тщательно выбирать место для телепорта, чтобы не попасть в огонь и не подпалить шёрстку.
Саншайн вдруг спикировала прямо к Твайлайт и Старлайт и крикнула:
— Блиццард передал, они готовы стрелять! Просят какой-то ориентир, видимый с их позиции, на который можно направить ракеты.
— Поняла! — крикнула в ответ Старлайт. — Сейчас сделаю! Принцесса, телепортируйте нас, как только я сделаю ориентир!
Единорожка ещё раз телепортировала всех троих в сторону, уворачиваясь от очередного выстрела Тирека, угрожающе опустила голову, направив рог на гиганта, и скастовала заклинание. Её рог засветился, а затем вдруг Тирек оказался в середине огромного столба света, уходящего высоко в небо.
— Ох, сено… — Старлайт качнулась, теряя равновесие, и Твайлайт подхватила её, чтобы единорожка не упала. — Я выложилась на полную… Дальше сами…
— Принцесса, вытаскивайте нас отсюда! — крикнула Саншайн.
В отсеках вагона управления царил полумрак, разбавляемый лишь зелёным свечением графиков на экранах осциллографов и янтарным мерцанием рунных панелей. В воздухе ощущался запах горячего металла от работающего оборудования.
Лира сидела за пультом связи, вставив в ушки затычки наушников и вслушиваясь в эфир. Перед ней на желтовато-бежевой панели пульта подрагивали стрелки амперметров.
— Говорит Magic-Twilight-One. Связь с Magic-Twilight-Two и станцией Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight стабильна, — доложила зелёная единорожка. — Твайлайт на позиции. Наведение готово.
Лейтенант Дип Шедоу замерла над центральным планшетом, где над матовым стеклом светилась трёхмерная магическая проекция карты местности. Её мохнатые ушки с кисточками чутко ловили каждый доклад от операторов аппаратуры.
— Принято, Лира. Вычис-слитель, ввес-сти поправки на атмос-сферное давление и ветер. Дис-станция — шес-стьдес-сят две мили. Учёс-сть разрежение воздуха в с-стратос-сфере.
Санбёрст внимательно крутил цифровые колёсики и трекболлы вычислителя. Его копыта подрагивали, но взгляд был прикован к цифрам.
— Так… расстояние до цели, кривизна поверхности… — бормотал он под нос. — Лейтенант, угол возвышения установлен, поправки на ветер от станции EQ39MET введены. Отправляю на пусковые.
— Данные для стрельбы введены! — отрапортовала Трикси. — Пусковые установки два и три развёрнуты на заданный азимут. Угол возвышения задан. Контейнеры открыты.
— Предс-с-стартовая проверка! — скомандовала Дип Шедоу. — Тишина в отс-секах! Доложить готовнос-сть к запус-ску!
— Готово первых двенадцать, вторых — восемь, — коротко, деловито доложила Трикси, глядя на линейку светящихся перед ней разноцветными огоньками кристаллов.
— С-с-снять блокировку, — голос лейтенанта стал ледяным. — Ждём доклад от С-саншайн. Залп по моей команде.
Трикси со щелчками откинула предохранительные крышки над кнопками запуска.
Рог Твайлайт засветился пурпурным сиянием. Сверкнула белая вспышка — и все три пони моментально оказались вблизи поезда. Старлайт не устояла на ногах и повалилась набок. Твайлайт сразу же подхватила её. Саншайн взмахнула крыльями, возвращая равновесие после телепорта, и увидела, что поезд уже развернул пусковые установки в сторону столба света, хорошо различимого на горизонте. Пегаска произнесла в микрофон, надевая на Старлайт шапочку из фольги и протягивая вторую принцессе:
— Magic-Twilight-One, мы в безопасности.
— Принято! — ответил в наушниках голос Лиры. — Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight, готовы двадцатью, взять цель на сопровождение!
— Это Magic-Twilight-Two, пусковая развёрнута, готов четырьмя, — сообщил голос радиста с дирижабля.
— Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight вс-сем на час-стоте, — послышался голос сержанта Сторм Клауда. — Лазерная подс-светка активирована. Цель на с-сопровождении. Вс-сем на час-стоте! Повторяю, цель на с-сопровождении.
— Цель обс-стрелять первыми, вос-семью, очередью, темп — две, — скомандовала лейтенант Дип Шедоу: — Magic-Twilight-Two, цель обс-стрелять четырьмя.
— Принято, Magic-Twilight-One, — послышался голос Блиццарда в наушниках. — Пуск!
— Смотрите, — крикнула Саншайн, указывая крылом на чёрные дымные следы далеко на горизонте. — Они уже запустили ракеты!
Трикси спокойным движением одну за другой нажимала кнопки запуска. Вагон содрогнулся. Даже через бронированные стенки донёсся яростный, ни на что не похожий рёв. Из пускового контейнера с ревущим свистом вырвалась первая ракета, выбросив ослепительный факел магниевого пламени и окутав платформу облаком чёрного дыма.
Через две секунды последовал второй мощный толчок. Вагон, несмотря на свой немалый вес, заметно качнулся на рессорах. Свет внутри мигнул, когда ракетные двигатели выплеснули свою мощь.
— Пошла первая! Пошла вторая! — Трикси хладнокровно считала запуски, пока восемь огненных столбов один за другим уходили в небо с двухсекундным интервалом. — Пошла третья! Пошла четвёртая…
Лира, не снимая наушников, следила за телеметрией:
— Уход штатный! Скорость — два Маха… два с половиной… три!
Один за другим, с двухсекундными интервалами восемь огненных росчерков ушли в небо, оставляя за собой широкие шлейфы чёрного дыма, далеко в вышине переходящие в инверсионные следы, разрезающие облака. Ошарашенная невообразимой мощью Твайлайт села на землю, заткнув ушки копытцами. Саншайн была потрясена не меньше. Она хоть и видела уже ракетные запуски, но впервые комплекс отстрелялся восьмиракетным залпом, показав всего лишь одну треть своей впечатляющей мощи.
Далеко на юго-западе парящий над лугами мехаспрайт по радиокомандам бэтпони-оператора подсвечивал цель лазером. Тирек неуклюже вертелся на месте, пытаясь отыскать надоедливых пони, только что кидавшихся в него файрболлами и молниями, и совершенно не заметил висевший в воздухе стальной шарик с укреплённым на нём зеркалом, антенной и подвешенным снизу пеналом лазера. На гигантской туше кентавра появилась яркая красная точка.
Кентавр всосал рассеянную магию вокруг себя, световой столб, созданный Старлайт, погас, но для Тирека было уже поздно. Он заметил далеко на северо-востоке дымные следы ракет, расчертившие небо, но не понял, что это такое. Исполинский кентавр замер, вскинув голову. Его обломанный рог едва заметно заныл — древний инстинкт подсказывал, что в самом небе что-то изменилось, но магический фон оставался девственно чистым. Он не понял, что гигантские стрелы из высокомодульного углепластика уже пробили плотные слои атмосферы.
На фоне безоблачного неба, высоко в стратосфере, расцвели восемь белых росчерков, и ещё четыре стремительно приближались с юго-востока. Они не были похожи на магические кометы — слишком ровные, слишком быстрые, слишком… материальные. Две с половиной тонны композита, стали и обсидиана в каждой ракете неслись к земле со скоростью падающей звезды, превращающей воздух в стену.
Дарк Скай удерживал лазерный маркер на туше кентавра до последней секунды.
Первая ракета сработала в сотне селестиалов над землёй. Тирек не услышал звука — он лишь увидел вспышку, облако дыма и почувствовал, как сама реальность вокруг него начала «схлопываться». Пространство «треснуло» в невидимом спектре. Взрывной генератор внутри головной части ракеты сработал, за наносекунду превратив химическую энергию в сокрушительный электромагнитный молот. Защищённые обсидианом рунные схемы ракеты исполнили свой последний приказ перед тем, как разлететься пылью.
Тирек почувствовал как будто его мозг пронзили миллионы раскалённых игл. Магия, текущая в его тауматических каналах, внезапно забурлила и превратилась в пламя, сжигающее его изнутри. Мышцы кентавра скрутило судорогой, которую не смогла бы вызвать ни одна сила на Эквусе.
Тауматическое поле Тирека, раздутое от украденной магии, сдетонировало и схлопнулось само в себя. Его внутренние каналы, привыкшие к плавному течению маны, пронзило наведённым током чудовищной силы. Великий поглотитель магии рухнул, оглушённый. Его сознание «выключилось», как гаснет лампа при обрыве провода.
Вторая ракета сдетонировала в небе через секунду после первой. Пламя и летящие осколки Тиреку не повредили — пони не ставили задачу убить его. Массивное тело кентавра тяжело рухнуло на камни. Лес и горы содрогнулись от запоздалого яростного рёва сверхзвукового удара, пришедшего с небес.
Следом детонировали остальные десять ракет. Пространство разорвала серия взрывов, но куда страшнее оказалась череда невидимых толчков, выжигавших саму суть магии в радиусе десятка миль. Когда выгоревший двигатель последней ракеты, уже пустой, на гиперзвуке вонзился в грунт, смявшись в бесформенную гармошку и подняв столб выброшенной земли высотой с башню замка, Тирек уже лежал в полной отключке. Его тело, перегруженное искусственным магическим катаклизмом, больше ему не принадлежало. Враг был заперт в собственной плоти, лишённый сознания, силы и голоса, в то время как до него наконец-то докатился запоздалый, раскатистый гром ракетного залпа.
Немногие пони, остававшиеся в Понивилле, услышав протяжный свистящий рёв с юга, обернулись и увидели далеко на юго-юго-западе, за зубчатой стеной дальнего леса, яркие вспышки и клубы чёрного дыма. Через несколько секунд до городка докатился грохот взрывов. Немногие остававшиеся в городе единороги почувствовали мощнейшее искажение планетарного магического поля. Видимое только в магическом спектре, оно сначала прогнулось под первым мощным ударом, а затем в нём образовался разлом, расколовший горизонт. Скастовав диагностическое заклинание, Твайлайт увидела разрыв поля, который медленно затягивался и закрывался.
Мехаспрайт, рунные схемы которого были надёжно экранированы сталью и обсидианом, пережил этот магический шторм. Трое бэтпони-операторов и сержант Сторм Клауд были единственными очевидцами случившегося с Тиреком, пока ещё шестеро ночных гвардейцев охраняли стражников Ордена и мага-единорога, спелёнутых сетью. Сторм Клауд наклонился к микрофону и сообщил в эфир:
— Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight, вс-сем на час-стоте! Цель поражена! Повторяю, цель поражена! Лежит неподвижно. Подводим мехас-спрайт ближе для ос-смотра.
Парящий в воздухе стальной шар с зеркалом подплыл к распластавшейся на лугу туше кентавра, облетев её по широкой дуге. Филигранно управляя магическим беспилотником, Дарк Скай развернул его так, чтобы солнечный зайчик от зеркала попадал на морду Тирека.
— Вс-сем на час-стоте! Подтверждаю, Тирек жив. Зрачки реагируют на с-свет. Он не двигаетс-ся, возможно, парализован. Вижу на шее кентавра золотой артефакт. Предполагаю, что это может быть рунный амулет, управляющий его силой. Необходимо изъятие.
Твайлайт и Саншайн переглянулись. Аликорн услышала слова оператора из динамика рации — метеоролог включила для неё громкую связь.
— Надо забрать у Тирека амулет и исследовать его, — решила аликорн.
— Я с вами, — тут же ответила Саншайн. — Нужно забрать мехаспрайт. Только сначала перенесём Старлайт в вагон управления.
Аликорн тут же телепортировалась вместе со Старлайт на платформу поезда и внесла её телекинезом в вагон.
— Мы с Саншайн заберём мехаспрайт и осмотрим Тирека, — предупредила она. — Надо выяснить, что за артефакт у него на шее.
— Будьте ос-сторожны, — ответила Дип Шедоу. — Мис-с Хартс-стрингс-с, передайте с-сержанту отвес-сти мехас-спрайт на позицию подс-светки пос-сле прибытия Её Выс-сочес-ства и мис-с С-саншайн для ос-смотра. Дивизион! Готовить непрерывно, первых — четыре, вторых — вос-семь. Всем быть в готовнос-сти ко второму залпу. Дирижаблю с-следовать к мес-стоположению цели, наблюдать за Тиреком. Её Выс-сочес-ству нужна подс-страховка.
— На подготовке, первых — четыре, вторых — восемь, — эхом отозвалась Трикси, сидевшая за пультом.
— Magic-Twilight-Two, следуйте к местоположению цели, — повторила в микрофон Лира. — Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight, после прибытия Её Высочества отведите мехаспрайт на позицию подсветки и будьте готовы к наведению ракет второго залпа.
— Вы готовы, Саншайн? — спросила Твайлайт подлетевшую к ней пегаску.
— Да, Ваше Высочество.
Обе пони исчезли в белой вспышке телепорта и материализовались рядом с Тиреком. Паривший в воздухе неподалёку мехаспрайт тут же поплыл в сторону. Дарк Скай уводил его на позицию подсветки, на случай, если Тирек вдруг очнётся. Никто не знал, сколько времени будет действовать эффект шока от электромагнитного импульса.
— Он такой огромный, — пробормотала Саншайн. — Как мы дотащим его обратно в Тартар?
— Надо снять с него артефакт и исследовать, — Твайлайт телекинезом разъединила звенья цепочки и сняла висевший на шее кентавра золотой треугольный артефакт с тремя отверстиями. — Интересно, что этот артефакт делает? Надо будет его исследовать.
Саншайн передала в эфир:
— Внимание всем на частоте. Тирек без сознания. Её Высочество сняла с него артефакт. Нужно придумать способ транспортировать Тирека обратно в Тартар.
— Это Magic-Twilight-One, — послышался в наушниках голос Дип Шедоу. — Уже работаем над этим.
Пегаска переключила частоту, решив сообщить об успехе друзьям в другом мире. Она вызвала их голосом. Первым ответил человек Дим, и метеоролог сразу объяснила ситуацию:
— Это Саншайн. Ключом передавать не могу, я в поле, рядом с Тиреком. Он без сознания. У нас всё получилось. Принцесса Твайлайт сняла с Тирека золотой амулет и сейчас его изучает. Теперь нам надо как-то перевезти его обратно в Тартар. Тирек огромный, он сейчас величиной с замковую башню.
— Отлично! Поздравляю, Саншайн! Стоп, а что за амулет сняли с Тирека? Как он выглядит? — спросил Дим.
— Он золотой, треугольной формы, на одном конце, где кольцо подвески, угол треугольника вырезан полукругом. На амулете три отверстия, два овальных ближе к краям и в середине одно треугольное, как бы с изогнутыми сторонами треугольника. Ещё на нём есть орнамент, такая полоса по периметру, кажется, в ней вписаны руны, но очень мелко, я не разглядела.
— Саншайн, дайте наушники и микрофон принцессе Твайлайт, пожалуйста, — ответил Дим.
— Эм-м… да, конечно, — метеоролог сняла наушники и протянула их принцессе вместе с микрофоном. — Это вас. Человек на связи.
— Человек? — Твайлайт удивилась.
— Его зовут Дим.
— Э-э… Здравствуйте, Дим. Это Твайлайт Спаркл. Я слушаю.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — человек явно хорошо ориентировался в эквестрийских реалиях. — У вас сейчас амулет Тирека. Это один из ключей к сундучку Дерева Гармонии.
— Что-о? Это ключ? — изумлённо переспросила Твайлайт. — Откуда вам это известно?
— Долго объяснять, нет времени, — объяснил человек. — Вам нужны ещё пять ключей. Каждая из ваших друзей-Элементов не так давно получила подарок. У Пинки это — резиновая утка, у Рэйнбоу Дэш — эмблема Вондерболтов. У Эпплджек, Рэрити и Флаттершай тоже что-то было. Приложите эти предметы к сундучку — они превратятся в ключи, и сундучок откроется. С помощью Элементов вы сможете уменьшить Тирека, выпустив запертую в нём магию.
— О-о… Спасибо за совет! — Твайлайт была удивлена, но и обрадована. — Надеюсь, вы правы. Мне нужно собрать всех подруг и найти эти предметы. Из-за ситуации с Тиреком Рэрити увезла Свити Белль в Мэйнхеттен. У нас тут огромные неприятности. Тирек сжёг половину Понивилля.
— Ничего себе… Мне очень жаль, что так случилось, Ваше Высочество. Если бы мы могли помочь с восстановлением города…
— Вы помогли нам победить Тирека, мы очень вам благодарны, — ответила принцесса. — Разрушение города — это неизбежный сопутствующий ущерб. К сожалению. Но он мог быть ещё больше, если бы не своевременное предупреждение и эвакуация. Сейчас нам необходимо организовать охрану Тирека, чтобы держать его под присмотром, на случай, если он придёт в себя.
— Да, конечно, — согласился Дим. — Это очень разумно. Не смею вас более задерживать, Ваше Высочество.
Твайлайт вернула наушники и микрофон Саншайн. Пегаска переключилась обратно на общую частоту и сразу же услышала вызовы:
— Это Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight, мис-с С-саншайн, куда вы пропали? У вас-с вс-сё в порядке? Ответьте!
— Ой! Да, в порядке! — ответила пегаска. — Я переключалась на другую частоту, разговаривала с человеком, потом он разговаривал с принцессой Твайлайт. Очень важный разговор.
— Это Magic-Twilight-One, — вклинился в эфир голос лейтенанта Дип Шедоу. — Надо было предупредить нас-с, что вы уходите с-с общей час-стоты, мис-с С-саншайн! Мы вас-с потеряли и очень бес-спокоилис-сь! Мы боялис-сь, что Тирек мог очнутьс-ся и напас-сть. Хорошо, что коммандер Блиццард с-сообщил, что с-с вами вс-сё в подрядке.
— Ой, простите, лейтенант, я об этом не подумала, — повинилась метеоролог, оглядываясь на барражирующий неподалёку дирижабль. — Мы забрали амулет Тирека и сейчас возвращаемся. Человек дал нам очень важную подсказку.
— Это Earthpony-Quartz-Three-Nine-Magic-Earthpony-Twilight, — снова послышался голос сержанта Сторм Клауда. — Прибыли подразделения Ночной гвардии и час-сти Воздушной кавалерии, они помогают тушить пожары. Пленные с-стражники Ордена взяты под охрану ночными гвардейцами. Ждём поезд из Кантерлота, чтобы отправить их под арес-ст.
— Это Magic-Twilight-One, я подготовлю на них рапорт, — тут же ответила Дип Шедоу. — Отправьте взвод для охраны Тирека, на с-случай, ес-сли он очнётс-ся, они подадут с-сигнал.
— Так точно, мэм, с-сейчас-с передам, — ответил сержант.
Твайлайт вместе с Саншайн телепортировалась обратно к поезду. Через несколько минут над поездом пролетел взвод бэтпони. Пролетая, все ночные гвардейцы отсалютовали команде поезда. Как только взвод охраны достиг места боестолкновения с Тиреком, гвардейский радист доложил:
— Здес-сь Nightmare Griffon Two Four. Прибыли на место. Тирек не шевелитс-ся. Зас-ступаем на охрану.
— Это Magic-Twilight-One, принято, Nightmare Griffon Two Four, — ответила Дип Шедоу. — Magic-Twilight-Two, возвращайтесь в Понивилль, там может понадобитьс-ся ваша помощь.
— Принято, Magic-Twilight-One, возвращаемся, — ответил радист с дирижабля.
— Внимание, дивизион! С-снять с-с подготовки четыре первых, вос-семь вторых, — с облегчением произнесла лейтенант. — Отбой тревоги!
—=W=—
Понивилль, Эквестрия.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Ракетный поезд остановился на запасном пути возле Понивилльского вокзала. Выбираться из вагона без перрона было неудобно, и уже пришедшая в себя Старлайт по одной перенесла всех пони из вагона на землю телекинезом. Пони немедленно поскакали через весь городок на метеостанцию.
Принцесса Селестия специальным рескриптом объявила в Понивилле режим чрезвычайной ситуации. Город был в ужасном состоянии. Не меньше половины домов сгорели. Потушить удалось от силы несколько домиков. Очаги возгораний были разбросаны по городу хаотично, горело в основном в тех местах, куда попали файрболлы, запущенные Тиреком, но многие соседние дома явно загорелись от разносимой ветром горящей соломы, которой были покрыты многие крыши.
Ратуша была уничтожена прямым попаданием файрболла. Удивительно, что уцелели «Сахарный уголок» и бутик Рэрити. Пинки Пай, как оказалось, то ли не эвакуировалась вовсе, то ли уже успела вернуться. Гиперактивная розовая пони вынесла на улицу большой лоток с выпечкой и бесплатно кормила гвардейцев и муниципальных служащих, пытавшихся тушить пожары, не забывая, впрочем, записывать всё выданное в тетрадку. На раздаче ей помогала Флаттершай, пока Пинки пекла и подносила новые порции выпечки.
— Привет, Пинки, Флаттершай! — поздоровалась Твайлайт, а за ней и остальные. — Вы разве не уехали в эвакуацию?
— Нет! Какая-эвакуация-когда-всё-горит-я-тушила-пожар! — как обычно, без пауз протараторила Пинки. — Хотите-маффинов? Они-свежие-есть-клубничные-черничные-абрикосовые-с-яблочным-джемом-ванильные-с-корицей… ой-черничных-то-нет…
Флаттершай только пискнула что-то на пределе слышимости.
— Мы лучше зайдём попозже, — Твайлайт оглянулась на выстроившуюся за выпечкой очередь из клаудсдэйлских пегасов. — Мне надо зайти к Рэрити и Эпплджек и проверить, как там Спайк.
— Рэрити-уехала-в-Мэйнхеттен Эпплджек-с-семьёй-пряталась-в-погребе на-ферме, — скороговоркой ответила Пинки. — Спайк-сейчас-в-библиотеке он-уже-приходил-за-маффинами.
У конфетного магазина Бон-Бон частично сгорела крыша, остальное пегасы успели потушить. Домик Винил Скрэтч и Октавии Мелоди сгорел, но обе хозяйки вместе с ценными музыкальными инструментами и дорогой аппаратурой успели уехать в Кантерлот.
Ферма Эпплов пострадала в меньшей степени. Огонь до неё не добрался, как и до фермы Голден Харвест, но амбар был уничтожен падением диззитрона. Коттедж Флаттершай тоже не пострадал, поскольку находился на окраине. Эпплджек и Биг Мак уже пытались растащить развалины амбара.
— Привет, сахарок! — Эпплджек бросила в кучу очередной обломок доски. — Видишь, горе-то какое! Амбар вдребезги! Половина собранного урожая яблок побита и передавлена! Надо ж было этим крылатым поставить облако с ихней крутилкой ровно над моим амбаром!
Уцелела и библиотека Твайлайт в стволе большущего дуба. Вероятно, Тирек принял её за обычное дерево, а самой Твайлайт рядом с библиотекой не было. Принцесса сразу же поспешила в библиотеку.
На месте метеостанции было пепелище, только торчали уцелевшие столбики с приборами. Стоявшее рядом двухэтажное здание лаборатории не пострадало, и бэтпони из охраны уже переносили туда спасённые от огня вещи и аппаратуру. Дирижабль вернулся в Понивилль, и, прежде чем он пришвартовался над поездом, лейтенант Дип Шедоу попросила его экипаж сфотографировать с воздуха место, где стояла метеостанция.
— Это что? — возмутилась Саншайн, глядя на сожжённый домик метеостанции и вырванный из земли столбик. — Это же психрометр! — пегаска подбежала к валявшемуся на земле ящику с прибором. — Вот гады! Они психрометр разбили! Он же на мне числится! Где эта сволочь? Я его сейчас отлягаю!
— Санни, ну, успокойся! — Лира пыталась её остановить. — Их уже арестовали и отправили в Кантерлот. У тебя дом сгорел, а ты о приборе беспокоишься.
— Да дом я из облаков новый слеплю! — метеоролог никак не могла остановиться. — А за прибор мне платить придётся, из зарплаты!
— Мис-с, не бес-спокойтес-сь, вс-се повреждения приборов и вашего имущес-ства запротоколированы, — Сторм Клауд присоединился к Лире в попытках успокоить пегаску.
— Отлично, с-сержант, — похвалила его Дип Шедоу. — Передайте мне протокол, я приложу его к с-своему рапорту.
Лейтенант Дип Шедоу и Санбёрст выслушали доклад сержанта, после чего лейтенант передала ему свой рапорт, составленный на обратном пути, в поезде. Вместе с сержантом они ещё раз прошлись по тексту, исправив неточности и дополнив его подробностями, затем сержант передал рапорт по телеграфу в Кантерлот.
— Трикси знает, где этот Орден магов, — неожиданно заявила голубая единорожка. — Трикси там допрашивали, когда сгорел дом семьи Трикси в Кантерлоте.
— YAY! Ты ничего об этом не говорила! — удивилась Старлайт.
— Трикси не любит вспоминать о семье. Их уже нет в живых, и у Трикси с ними были не лучшие отношения, — нехотя пояснила фокусница. — Это сейчас не важно. Когда сгорел дом семьи Луламун, маги Ордена задержали Трикси во время очередного турне и привезли в Кантерлот. В штаб-квартире Ордена с Трикси беседовал голубой единорог, его звали Йорсет. Бастион Йорсет(5). Трикси потом сказали, что он в этом Ордене главный. Трикси видела его раньше, ещё когда училась в Школе Одарённых Единорогов. Он там декан на факультете прикладной магии.
— Опа! А ведь точно, я его тоже помню, — припомнила Лира. — Заносчивый такой, противный, из кантерлотской аристократии. Наверняка и принцесса Твайлайт его помнит.
— Вот. Трикси знает, где их штаб, и помнит, где его кабинет. Трикси там допрашивали, — спокойно продолжила голубая единорожка. — У нас осталось шестнадцать ракет. Надо только навести лазер на нужное окно.
— Чего-о? — обомлел Санбёрст.
— Трикси, ты с ума сошла? — спросила Старлайт. — Ты предлагаешь стрелять ракетами по Кантерлоту? Ты понимаешь, что взрывной генератор вырубит всех пони в городе?
— Нет. Никто не пострадает, кроме этих уродов из Ордена, — ответила Трикси. — Достаточно отключить провода от конденсаторов. Можно даже вынуть конденсаторы и вместо них положить ещё взрывчатку.
— А-а… Ну да, пока вас не было, Трикси уже предлагала таким образом отпугнуть этих, из Ордена, от метеостанции, — сообразил Санбёрст. — Но мы не стали рисковать, потому что не знали, сколько ракет понадобится, чтобы вырубить Тирека.
— Пятьдесят килограммов тротила могут развалить здание Ордена, — холодно произнесла Трикси. — В головной части достаточно места. Если ещё вынуть конденсаторы, можно напихать вдвое больше.
— Нет! Этого мы точно делать не будем, — решила Старлайт. — Хотя бы уже потому, что могут пострадать невинные пони. И этот Йорсет может оказаться не в кабинете, а, например, в Школе. Или у себя дома.
— Трикси помнит, где его кабинет в Школе, — ледяным тоном ответила единорожка. — И Трикси знает, где его дом. Можно запустить три ракеты. Трикси мечтала взорвать Школу с тех пор, как Трикси оттуда выперли.
— Ни в коем случае! Это совершенно исключено! — заявил Санбёрст. — Во-первых, в Школе учатся жеребята. Кто-нибудь из них при взрыве точно пострадает. Во-вторых, мы не должны нарушать закон. Пусть с Орденом разбирается Ночная гвардия. Лейтенант уже отослала свой рапорт. Если гвардия обратится к нам за огневой поддержкой — мы можем поучаствовать, но только если будет обеспечена безопасность гражданских. И никакой самодеятельности! Слышишь, Трикси?
— Трикси слышит, — кивнула фокусница. — Жаль. Счастье было так возможно…
— По-моему, надо отправить этот рапорт прямо принцессам, — предложила Саншайн. — Принцессе Лу́не как минимум. Давайте я долечу до библиотеки. Спайк ведь уже там?
— Да, он убежал в библиотеку, — подтвердил один из бэтпони.
Старлайт скопировала рапорт лейтенанта в нескольких экземплярах, и Саншайн отнесла два из них в библиотеку. Спайк уже занимался наведением порядка, но послания принцессам отправил без задержки. Вместе с рапортом он отправил несколько фотографий, сделанных с борта дирижабля на месте событий.
Саншайн вместе с сержантом спустилась в блиндаж, где ещё оставалось зеркало и радиостанция.
—=W=—
2022 год н.э.
Андрей Петрович привычно работал над чертежами, когда в Телеграм упало короткое сообщение от Дмитрия — всего лишь один восклицательный знак. Инженер взял смартфон и включил SimpleX Chat. Сообщение в Телеграм тут же исчезло, а в чате SimpleX Дмитрий написал:
«Саншайн выходила на связь. Они таки вырубили Тирека ракетами. Я говорил с Твайлайт. Саншайн давала ей микрофон. У них половина Понивилля сгорела.»
«Оёй… Надо подумать, как им помочь, — ответил Андрей Петрович. — Жертв много?»
«Нет, Твайлайт сказала, что население вовремя эвакуировали. Но из-за этого некому было тушить пожары, — написал Дмитрий. — Держи SimpleX и радио включёнными, думаю, Саншайн скоро с нами свяжется»
«ОК, конечно», — инженер оставил интернет на смартфоне включённым.
Через некоторое время он услышал звук уведомления, проверил чат и увидел сообщение от Саншайн:
«СПАСИБО ВАМ БОЛЬШОЕ. МЫ ПОБЕДИЛИ ТИРЕКА БЛАГОДАРЯ ВАМ.»
Одновременно активировалось зеркало, в нём появилась Саншайн, сидевшая в какой-то непривычно полутёмной комнате, при желтоватом, явно искусственном свете. Спартанская обстановка напоминала фронтовой блиндаж — земляные стены, укреплённые деревянными решётками от осыпания, тусклое освещение, грубо сколоченный деревянный стол с радиостанцией, заваленный проводами и радиодеталями. Пегаска выглядела усталой, яркие цвета шёрстки и гривки поблекли. Она тоже увидела человека и приветливо помахала копытцем.
Андрей Петрович тут же написал в ответ:
«Да не за что. Что с городом? Большие разрушения?»
«УЖАСНЫЕ! — ответила Саншайн, ловко стуча ключом. — ОЧЕНЬ МНОГО ДОМОВ СГОРЕЛО. ХОРОШО, ЧТО ПОНИ УСПЕЛИ ЭВАКУИРОВАТЬСЯ. ТИРЕК УРОНИЛ ПОЛОВИНУ КЛАУДСДЭЙЛА НА ФЕРМУ ЭППЛДЖЕК. У НЕЁ ЧАСТЬ СОБРАННОГО УРОЖАЯ ПОГИБЛА.»
«Ужас какой. У вас хотя бы есть какая-то помощь государственная?» — спросил инженер.
«ДА, ПРИНЦЕССА СЕЛЕСТИЯ ОБЪЯВИЛА ЧРЕЗВЫЧАЙНУЮ СИТУАЦИЮ В ГОРОДЕ, — передала Саншайн. — ЗДЕСЬ УЖЕ ПОЛНО ПЕГАСОВ ИЗ ВОЗДУШНОЙ КАВАЛЕРИИ. ПОЖАРЫ В ОСНОВНОМ ПОТУШИЛИ. НО НАСЕЛЕНИЮ НЕКУДА ВОЗВРАЩАТЬСЯ. У МЕНЯ МЕТЕОСТАНЦИЮ СОЖГЛИ! УРОДЫ!» — пожаловалась пегаска.
«Кто?! — изумился Андрей Петрович. — Пегасы? Военные?»
«НЕТ, КОНЕЧНО! КАКОЙ-ТО ЕДИНОРОГ ИЗ ОРДЕНА МАГОВ, С ДЕСЯТКОМ СТРАЖНИКОВ, ХОТЕЛИ ЗАБРАТЬ ЗЕРКАЛО, — написала метеоролог. — ЛОМИЛИСЬ В ДВЕРЬ, ВЫБИТЬ НЕ СМОГЛИ — ЕЁ ПРИНЦЕССА ЛУНА ЗАЧАРОВАЛА, ТОГДА ПОДОЖГЛИ ДОМ. ХОРОШО, СЕРЖАНТ ПЕРЕНЁС ЗЕРКАЛО И АППАРАТУРУ В БЛИНДАЖ ПОД ДОМОМ. Я СЕЙЧАС В НЁМ И СИЖУ.»
«То-то я не пойму, что это за комната у вас! — ответил инженер. — Так что в итоге с домом? Зеркало, как понимаю, удалось отстоять?»
«ЗЕРКАЛО ЦЕЛО И У НАС! ДОМ СГОРЕЛ НАХУФ! СОВСЕМ! — передала Саншайн. — ЛЕЙТЕНАНТ ГРАНИТ СТРЕЛЯЛ ПО ЭТИМ НЕДОУМКАМ ИЗ ПУШКИ, СНАРЯДАМИ С СЕТКОЙ. БЭТПОНИ ИЗ ОХРАНЫ ИХ ПОВЯЗАЛИ. ДИП ШЕДОУ НАПИСАЛА НА НИХ РАЗГРОМНЫЙ РАПОРТ. ТРИКСИ ВООБЩЕ ВСЕРЬЕЗ ПРЕДЛАГАЛА ДОЛБАНУТЬ ПО КРЕПОСТИ ОРДЕНА В КАНТЕРЛОТЕ РАКЕТАМИ. САНБЕРСТ ЕЙ ЗАПРЕТИЛ, КОНЕЧНО! СКАЗАЛ, ПУСТЬ НОЧНАЯ ГВАРДИЯ С НИМИ РАЗБИРАЕТСЯ. Я ИМ ЕЩЕ ИСК ВЫКАЧУ!»
Судя по её виду и тону ответа, пегаска была возмущена и настроена крайне решительно. Андрей Петрович впервые видел её такой разъярённой.
«Так где вы теперь жить будете? — спросил он. — Зима ведь скоро?»
«А Я ЕЩЕ ПОСМОТРЮ, ЧТО МУНИЦИПАЛЫ И КАНТЕРЛОТСКИЕ БУДУТ ДЕЛАТЬ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ, — написала метеоролог. — МОЖЕТ, ВООБЩЕ УВОЛЮСЬ НАХУФ И УЕДУ В МЭЙНХЕТТЕН ИЛИ В КРИСТАЛЬНУЮ. У МЕНЯ ЖЕ КОНТРАКТ С APPLE AIRSHIP CO ЕЩЕ, НА РАЗРАБОТКУ РАДИО ДЛЯ ДИРИЖАБЛЕЙ. ПОКА ПЕРЕТАЩИЛА ВЕЩИ В ЗДАНИЕ ЛАБОРАТОРИИ, СЕГОДНЯ ТАМ БУДУ СПАТЬ. ОБЛАЧНЫЙ ДОМ МНЕ СЕЙЧАС НЕ ПОСТРОИТЬ, ВСЕ ОБЛАКА ПЕГАСЫ РАСТАЩИЛИ НА ТУШЕНИЕ ПОЖАРОВ.
ЖАР-КРИСТАЛЛ У МЕНЯ ЕСТЬ. КРОВАТЬ СГОРЕЛА! И ОБА ДИВАНА! САНБЕРСТУ И СТАРЛАЙТ ПРИДЁТСЯ НА ПОЛУ СПАТЬ, И МНЕ ТОЖЕ. ОНИ ЗА МАТРАСАМИ ПОШЛИ. ВОТ ЖЕ СЕНО! КРОВАТЬ И ОБА ДИВАНА! И ВСЁ ПОСТЕЛЬНОЕ БЕЛЬЁ! ВСЁ СГОРЕЛО! ОДИН ДИВАН БЫЛ ВООБЩЕ ГОЛДЕН ХАРВЕСТ! ЧТО Я ЕЙ СКАЖУ? СТАЗИС-ШКАФ ТОЖЕ СГОРЕЛ! ЕЩЕ И ВОНИЩА ПОСЛЕ ПОЖАРА ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ.»
«Ничего себе! Вы подождите, не решайте ничего, как следует не подумав», — попросил инженер.
«ДА ЭТО ПОНЯТНО! МНЕ НАДО ЕЩЁ С МЭРОМ ПОГОВОРИТЬ, — ответила Саншайн. — В РАТУШУ, ПОХОЖЕ, ФАЙРБОЛЛ ПОПАЛ, ТАМ ВООБЩЕ ВСЁ ВЫГОРЕЛО ДО ФУНДАМЕНТА. Я ДО МЭРА ЕЩЁ НЕ ДОЛЕТЕЛА, С ЭТОЙ СТРЕЛЬБОЙ. ПРОПАДИ ПРОПАДОМ ЭТОТ ТИРЕК! СТОЛЬКО МОРОКИ ОТ ОДНОГО ПРИДУРКА С АМБИЦИЯМИ! А ЕЩЁ ЭТИ УРОДЫ ИЗ ОРДЕНА РАЗБИЛИ ПСИХРОМЕТР, А ОН НА МНЕ ЧИСЛИТСЯ! ЕЩЁ И ВЫСЧИТАЮТ ЗА НЕГО ИЗ ЗАРПЛАТЫ. БУДУ ТОГДА ЕЩЁ И С ПОГОДНОЙ СЛУЖБОЙ СУДИТЬСЯ. КАКОГО СЕНА Я ДОЛЖНА ОТВЕЧАТЬ ЗА УБЫТКИ ВО ВРЕМЯ РЕЖИМА ЧС?»
«Не может быть, чтобы при действующем режиме ЧС на вас повесили выплату за разбитый прибор, — не поверил Андрей Петрович. — Да и не так дорого стоит психрометр.»
«МОЖЕТ, И ТАК, — написала метеоролог. — У МЕНЯ ЕЩЕ НИ РАЗУ ПРИБОРЫ НЕ РАЗБИВАЛИСЬ, ЕЩЕ НЕ БЫЛА В ТАКОЙ СИТУАЦИИ. ПРИ ОФОРМЛЕНИИ НА РАБОТУ ПРИБОРЫ НА МЕНЯ ЗАПИСАЛИ, ТИПА, Я ОТВЕЧАЮ ЗА СОХРАННОСТЬ. СТОРМ КЛАУД, КОНЕЧНО, АКТ СОСТАВИЛ, ЧТО ПРИБОР РАЗБИЛИ ЭТИ УРОДЫ, КОТОРЫЕ ДОМ СОЖГЛИ. НО БЮРОКРАТИЯ В ПОГОДНОЙ СЛУЖБЕ У НАС НЕВМЕНЯЕМАЯ.»
«Вы не накручивайте себя раньше времени, — посоветовал инженер. — Как говорит у нас Вова Ломов на Youtube, будьте здоровы, любите друг друга и помните: в конечном итоге всё будет хорошо».
«А И ПРАВДА, ЧЕГО-ТО Я ЗАГОНЯЮСЬ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ, — ответила Саншайн. — БУДЕМ ТОГДА РЕШАТЬ ПРОБЛЕМЫ ПО МЕРЕ ИХ ПОСТУПЛЕНИЯ. ПРОСТО СЕЙЧАС ЧТО-ТО ВОТ СРАЗУ МНОГО ВСЕГО ПЛОХОГО НА МЕНЯ УПАЛО. А, ПРОРВЕМСЯ! ПОКА СВЯЗЬ КОНЧАЮ, ДЕЛ ЕЩЁ МНОГО.»
Зеркало погасло, и Андрей Петрович отключил WiFi на смартфоне.
—=W=—
Школа Одарённых Единорогов.
Кантерлот.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Принцесса Селестия, как известно всем пони, не только глава государства, но и ректор главного магического учебного заведения Эквестрии. Поскольку учебный год уже начался, Её Высочество лично проводила занятия с учениками. Разразившееся в Понивилле побоище частично отвлекло её от занятий, но затем принцесса вернулась в класс. Война войной, а торт и уроки по расписанию.
Перед ней вдруг во вспышке драконьего пламени материализовался свиток. Урок был уже почти закончен, и Её Высочество развернула послание, пробежав его глазами. Прочитанное повергло её в шок.
«Ликтору Ночной Гвардии Шедоу Сторму
От лейтенанта Ночной Гвардии Дип Шедоу
05.09.1004 г. от В.Н.М.
РАПОРТ
О факте грубого нарушения законности и воспрепятствования выполнению боевой задачи подразделением стражи Ордена Магов.
Докладываю, что в ходе выполнения операции по нейтрализации объекта «Тирек» в городе Понивилль, группой стражников, идентифицированных как представители Ордена Магов под руководством неустановленного мага-единорога, был совершён ряд действий, имеющих признаки тяжких правонарушений:
Воспрепятствование выполнению боевой задачи:
Вышеуказанный неустановленный маг и сопровождавшие его стражники предприняли попытку блокирования боевой работы расчёта операторов наведения ракет, базировавшихся на метеостанции Понивилля, позывной EQ39MET, данные которой являлись критически важными для топопривязки и баллистических расчётов железнодорожного ракетного комплекса MT1. Указанные действия создали прямую угрозу срыва выполнения боевой задачи в условиях боевого столкновения с противником высшей категории опасности.
Умышленное уничтожение муниципального имущества:
В ходе инцидента представителями Ордена был совершён преднамеренный поджог здания метеостанции. Объект муниципальной инфраструктуры был полностью уничтожен в результате пожара, что квалифицируется как уничтожение государственного имущества с целью дезорганизации работы гвардейского подразделения.
Попытка незаконного изъятия имущества:
Представителями Ордена Магов была предпринята попытка силового отчуждения магического зеркала, находящегося в законном владении гражданских специалистов, привлечённых к работе в составе ракетного комплекса. Изъятие указанного артефакта неминуемо привело бы к полному срыву выполнения боевой задачи, так как через зеркало производилось визуальное управление артефактом подсветки цели. Характер действий задержанных указывает на сложившуюся практику незаконных изъятий артефактов, проводимых Орденом вне рамок правового поля Эквестрии.
Превышение полномочий и посягательство на суверенитет Гвардии:
Морды, причастные к инциденту, игнорировали законные требования патруля Ночной Гвардии, демонстрировали открытое пренебрежение к воинским уставам и пытались использовать магическое превосходство для давления на личный состав на посту.
На основании вышеизложенного, прошу:
1. Инициировать официальное расследование с целью установления личности мага-единорога, руководившего группой, и привлечения его к ответственности.
2. Ходатайствовать перед Их Высочествами о проверке деятельности Ордена Магов на предмет соответствия его внутреннего регламента законодательству Эквестрии.
3. Приобщить к делу показания сержанта Сторм Клауда и данные объективного контроля с дирижабля MT-2.
Вышеупомянутые морды задержаны силами Ночной Гвардии и содержатся под стражей до прибытия конвоя из Кантерлота.
Лейтенант Ночной Гвардии
Дип Шедоу (кьютимарка)».
Ознакомившись с рапортом и приложениями, Её Высочество секунд тридцать сидела с совершенно офонарелым видом. Потом, немного придя в себя, отпустила учеников и перечитала рапорт ещё раз.
— Он что о себе возомнил вообще? — задумчиво произнесла принцесса, выходя в коридор.
— Мне тоже хотелось бы это знать! — послышался рядом голос её сестры.
Принцесса Лу́на, также получив свою копию рапорта, телепортировалась в школу прямо из дворца. Позади неё стоял ликтор Шедоу Сторм и отделение бэтпони в форме Ночной гвардии — Госпожа Ночи телепортировала их вместе с собой.
— Вы тоже получили этот рапорт с описанием возмутительного самоуправства, ликтор? — спросила принцесса Солнца.
— Так точно, Ваше Выс-сочес-ство! — подтвердил бэтпони. — Не с-соблаговолит ли Великая Мать Ночи подпис-сать ордера на арест? — он вытащил несколько свитков гербовой бумаги.
— Конечно! — принцесса Лу́на взяла телекинезом свитки и, приложив их прямо к стене, поставила на них печать с полумесяцем. — Сестра, владеет ли Йорсет искусством телепортации?
— Да, и он неплох в этом, — признала принцесса Селестия.
— Где его кабинет? — спросила Госпожа Ночи.
— По коридору, за углом, — Селестия указала вперёд.
— Ваше Высочество, есть ли здесь окно, через которое можно выйти наружу? — спросил ликтор. — При задержании опасных преступников нужно входить в помещение и в дверь, и в окно одновременно.
— Можно открыть окна в этом классе, — принцесса открыла дверь класса напротив.
Двое ночных гвардейцев вошли в класс, открыли одно из окон и приготовились вылететь наружу.
Два аликорна вместе с ликтором Ночной гвардии и остальными гвардейцами прошли по коридору, свернули за угол и остановились напротив резной филёнчатой двери, на которой висела роскошная, надраенная бронзовая табличка с гравированной надписью: «Бастион Йорсет. Факультет прикладной магии. Декан».
— За дверью у него секретарь, — негромко предупредила принцесса Селестия. — Я зайду первой, спрошу, на месте ли он. Моё появление не вызовет вопросов, я здесь всё же ректор.
Аликорн открыла дверь, вошла в приёмную, где сидела секретарь — единорожка строгого вида, цвета кофе с молоком, с короткой причёской.
— Декан Йорсет на месте? — спросила принцесса Солнца.
Секретарь, увидев её, тут же вскочила и поклонилась.
— Прошу прощения, Ваше Высочество! Его сейчас нет. Он ушёл час назад.
— Спасибо. Он не сказал, куда именно?
— Нет, Ваше Высочество. Возможно, он в Ордене магов. У вас к нему что-то срочное?
— Нет, ничего такого, что не могло бы подождать до завтра, — принцесса вышла из кабинета, плотно прикрыв дверь. — Его нет на месте. Секретарь сказала, что он может быть в Ордене магов.
Они отошли за угол коридора, ликтор вызвал двух гвардейцев, ожидавших сигнала в классе у открытого окна. Бэтпони закрыли окно и вернулись в коридор.
— Сестра, оставь его нам, — произнесла Лу́на. — Это между Ночной гвардией и Орденом. Мы сами разберёмся. Виновные понесут наказание.
1) Алексей I Комнин
2) совр. Эскишехир
3) из хроники авторства Анны Комнин
4) Абу Саид Кивам аль-Даула Кербога бин Абдулла аль-Джалали
5) см. "Осколок прошлого. Диксди", гл. 25
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу