Повелитель Тайн (джен)

Услышав вопрос Клейна, Эмлин Уайт испуганно подпрыгнул, затем внимательно осмотрел его и сказал:

— Ты богаче, чем я думал.

Он представлял, что Шерлоку Мориарти понадобится как минимум неделя, чтобы собрать 2450 фунтов.

— Я давно копил, — со вздохом ответил Клейн.

Эмлин задумчиво кивнул.

— Быть частным детективом настолько прибыльно?

— Это просто удобная личина для действий. Если не наткнуться на огромную награду, получится две-три сотни фунтов в год, — откровенно сказал Клейн.

Эмлин взглянул на него и небрежно спросил:

— И чем ты занимаешься на самом деле? Контрабандой оружия? Воруешь из хранилищ богатых и могущественных? Для Потусторонних ниже Последовательности 7 не так много способов быстро накопить больше 2000 фунтов, и большинство из них — серая зона на грани нарушения закона.

«Ты, вампир, говоришь мне о нарушении закона? Похоже, ты сам очень не прочь быстро заработать…» Клейн улыбнулся.

— Принимать относительно опасные задания. Если не боишься смерти, можешь попробовать.

Эмлин закрыл рот и лишь спустя долгое время сказал:

— Приходи ко мне вечером. Я отведу тебя к продавцу.

«Какой трусоватый вампир…» Клейн уже собирался согласиться, но вдруг сообразил, что это небезопасно.

«А если продавец, увидев столько денег, что-нибудь замыслит? А если у него нет нужных потусторонних ингредиентов и он пытается обманом заманить меня, чтобы ограбить и убить? Эмлину Уайту можно доверять, но продавцу, которого он рекомендует, — не обязательно… Нужно найти предлог и провести гадание над Серым Туманом, чтобы подтвердить степень опасности… Да, не стоит всё так усложнять. Есть способ лучше…» Немного подумав, Клейн повернулся к Эмлину.

— Нет, иди сам.

— Я дам тебе 1000 фунтов задатка, а ты принесёшь два ингредиента в Церковь Урожая. После проверки я заплачу остаток. Уверен, продавец примет такой способ. Так проявится надёжность благородного Сангвина.

Польщённый Эмлин невольно приподнял подбородок.

— Такой способ сделки проблем не вызовет.

Сказав это, он рассмеялся.

— Боишься, что другая сторона не сдержит слово? В Церкви Урожая тебе спокойнее?

— Конечно. Любой почувствует себя в безопасности, когда рядом Благословенный Матери-Земли ростом выше 2,2 метра и с особенно крепкими мышцами. — Клейн улыбнулся и указал на отца Утравского. — Тот, кто способен с ним справиться, не станет обращать внимания на две-три тысячи фунтов.

Лицо Эмлина потемнело, и он фыркнул.

— А ты не боишься, что я украду задаток в тысячу фунтов?

Клейн неспешно посмотрел вперёд.

— С чего мне бояться?

— Ты каждый день возвращаешься сюда, так что тебя легко найти. А живого вампира, даже если разобрать на части и распродать, можно выручить больше тысячи фунтов.

Эмлин, задетый за живое, раздражённо пробормотал:

— Сангвин! Понимаешь? Сангвин!

— И не говори обо мне как о товаре, который можно разобрать!

Клейн усмехнулся и ничего не сказал, ожидая, пока Эмлин успокоится.

— Сделаем так, как ты просишь, — наконец Эмлин протянул руку и потёр виски.

Клейн сразу вынул полученный утром конверт и передал ему вместе с толстой пачкой наличных на тысячу фунтов.

— Увидимся здесь в восемь вечера.

Пересчитав купюры и убедившись, что всё верно, Эмлин настороженно покосился на отца Утравского и тихо сказал:

— Господин частный детектив, раз ты имеешь дело со множеством сведений и новостей, слышал ли ты о злом боге, известном как Шут?

«Злой?.. Злой? Ты, б…» Внутри Клейн едва не выругался.

С самым обычным выражением лица он ответил:

— В последнее время многие ищут верующих Шута. Ты собираешься к ним присоединиться, чтобы получить соответствующую награду?

Эмлин вздохнул и сказал:

— Нет, я лишь думаю, стоит ли попросить этого злого бога или злого духа помочь мне развеять психологическое внушение. Как ты знаешь, в слухах ходит точное почётное имя «Его», и если перевести его на гермес или древний гермес, возможно, получится получить ответ… Что ты знаешь о «Нём»? Насколько сильно «Он» вредит «Своим» верующим? Будет ли «Он» насильно менять взгляды верующих?

«Хотя это указывает на меня, я всё равно должен сказать: дорогой друг-вампир, ты похож на утопающего, который отчаянно хватается за любую соломинку…» Со смешанными чувствами Клейн сказал:

— Шут очень загадочен. До сегодняшнего дня, кроме уже известных тебе новостей, никто не знает подробностей о «Нём»: например, насколько обширны «Его» полномочия и какие молитвенные ритуалы «Ему» соответствуют.

— Меня удивляет, что ты не рассматриваешь вашу вамп… э-э, прародительницу Сангвинов, древнюю богиню Лилит. Если ритуал верный, а подношения подходящие, «Она» поможет тебе развеять психологическое внушение.

Эмлин слегка откинулся назад и несколько секунд молча смотрел прямо перед собой.

Он словно в одно мгновение помрачнел.

После короткого молчания он тихо сказал:

— Ещё до Катаклизма прародительница уже редко отвечала на молитвы. Только в особых обстоятельствах мы могли получить «Её» помощь. Развеивание психологического внушения к ним не относится.

«В легендах Города Серебра древняя богиня Лилит, олицетворявшая луну, уже лишилась своей власти, которую забрал пробудившийся Творец, или, возможно, пала ещё раньше в какой-то битве богов… Тогда кто время от времени отвечает на просьбы Сангвинов? Изначальная Луна?» Клейн намеренно надавил:

— Тогда остаётся молиться Изначальной Луне. У многих подпольных Потусторонних есть ритуалы для заимствования «Её» силы.

«В основном это относится к Королю-шаману и соответствующим существам…» мысленно добавил Клейн.

Губы Эмлина дрогнули, но он ничего не сказал; на его лице проступил неописуемый страх.

Спустя долгое время он торжественно сказал:

— Я подозреваю, что за Изначальную Луну выдаёт себя какой-то злой бог или высокоуровневый Дьявол. Большинство людей, которые молятся «Ей», меняются: становятся жестокими, безумными и даже одержимыми жаждой размножения. А остальные, в основном Сангвины, с большей вероятностью тут же теряют контроль и превращаются в настоящих монстров.

— Однажды могущественная представительница Сангвинов из-за опасности попыталась помолиться, но в итоге превратилась лишь в кусок мяса, который умеет только спариваться и размножаться. Она вместе с быками, баранами, жеребцами, мышами и даже растениями и камнями рождала одного странного потомка за другим, и каждый словно полагал начало новому виду чудовищ. К счастью, вскоре её и её потомков уничтожили.

«…Изначальная Луна настолько опасна? В Книге Тайн об этом не упоминалось. Мысли Короля-шамана Клармана были заражены? К счастью, я только взял ритуал за основу, изменил его и молился самому себе…» От описания Эмлина Уайта сердце Клейна испуганно забилось быстрее.

Это заставило его остро осознать, что скрытые сущности, не относящиеся к семи богам, и правда не заслуживают особого доверия.

«Кроме меня…» Он вздохнул.

В этот момент Эмлин горько улыбнулся и сказал:

— Если негативные последствия, которые приносит Шут, не слишком велики, молитву «Ему» можно рассмотреть.

«Единственное последствие — тебе придётся заплатить за это немного денег…» Чтобы сохранить образ, Клейн мог лишь похлопать Эмлина по плечу и начертить на груди треугольную Священную Эмблему.

— Молиться незнакомой скрытой сущности очень опасно. Если ты это рассматриваешь, лучше уж выбрать веру в того из семи богов, кто тебе больше нравится. Они не повлияют на твою повседневную жизнь и не заставят отказаться от кукол.

— Если другого выхода действительно не будет… — Эмлин вдруг обнаружил, что спокоен куда сильнее, чем ожидал.

Клейн не стал задерживаться. Он протиснулся в проход и вышел из Церкви Урожая.

Глядя на затянутое туманом небо, он начал думать, что делать дальше.

Несомненно, сейчас главное — копить деньги и искать ингредиенты.

«У Маленького Солнца ситуация должна ещё немного стабилизироваться. Чтобы его снова не заподозрили, в качестве обещанной платы я использую способ удалить ментальную порчу потерявшего контроль Потустороннего… Волосы глубоководной наги можно поручить мистеру Повешенному. С потусторонней характеристикой Тени с человеческой кожей придётся справляться самому… От Эмлина Уайта и старого мистера Стэнтона, Ока Мудрости, больше месяца нет никаких сведений. Придётся попробовать другие каналы… Да, прошло уже довольно много времени. Вероятно, Потусторонний Высокой Последовательности из Школы Мысли Розы уже не так пристально следит за баром „Храбрые сердца“. Схожу туда вечером и попробую связаться с мисс Шэррон и Мариком…» У Клейна быстро появилась идея.

Чтобы попасть в бар «Храбрые сердца», ему сперва нужно было отправиться в Восточный район и переодеться в рабочую одежду в однокомнатной квартире, которую он также снимал на Блэк-Палм-стрит.

Подумав об этом, он направился к стоянке экипажей на противоположной стороне дороги.

* * *

Окраина Западного района, кладбище Гримм.

Форс Уолл в шляпе с чёрной вуалью тихо шла рядом с Дорианом Греем, членом семьи Авраам. Она сопровождала его, чтобы возложить цветы на могилы Лоуренса, Аулисы и остальных.

Пока они молча шли, все её мысли были сосредоточены на потустороннем ингредиенте — желудочном мешке Пожирателя духов.

Она знала, что уже переварила зелье Ученика, и стоит ей получить желудочный мешок Пожирателя духов, как она станет Мастером трюков. Однако у неё по-прежнему не было связанных с ним зацепок. Больше всего она надеялась на помощь Солнца, но из-за прежних событий он не осмеливался проводить ритуал или приглашать друзей на охоту за Пожирателями духов.

Чтобы как можно скорее продвинуться и избавиться от проклятия полной луны, она даже попросила помощи у мистера Шута, надеясь, что «Его» Благословенный поможет ей найти ингредиент. В процессе она упомянула, что опубликовала новую книгу и скоро получит фиксированный гонорар, чтобы доказать: у неё достаточно средств для покупки. Она не боялась, что мистер Шут узнает её настоящую личность, потому что верила, что мистер Шут и так ясно её знает.

В уединённой, тихой и холодной обстановке Форс и Дориан остановились у могилы Лоуренса.

Глядя на фотографию, сделанную после его смерти, и читая эпитафию: «он был хорошим учителем», Дориан Грей долго молчал, прежде чем вздохнуть.

— Какая ирония…

— Почему? — удивлённо спросила Форс.

Она слышала, как Лоуренс упоминал, что был учителем в государственной школе города Констант, округ Мидсишир, и потому выбрала такую эпитафию.

— Это не имеет к вам отношения. Дело в нашей семье. — Дориан самоуничижительно рассмеялся и наклонился, чтобы положить цветы.

Выпрямившись, он посмотрел прямо перед собой и вдруг произнёс:

— Форс, вы хотите стать Потусторонней? Такой, как я описывал в письме.