Повелитель Тайн (джен)

«Изначальный Творец?» Клейн на мгновение остолбенел и сразу вспомнил сведения, которые прежде передал ему Старина Колер.

В последнее время какие-то люди проповедовали веру в Изначального Творца в Восточном районе, доках и промышленной зоне. Они продвигали мысль, что «Он» в действительности не умер, а существует в теле каждого человека и каждого предмета. Стоило лишь всем сердцем служить «Ему» и восхвалять «Его», и верующие не только получали бы искупление после смерти, но и вошли бы в «Его» царство. Их нынешняя жизнь тоже резко улучшилась бы: например, каждый день у них было бы шкворчащее, сочащееся жиром мясо.

Это было очень близко к учению Ордена Авроры о мутировавшем Творце, поэтому Клейн решил, что за этим стоит именно эта тайная организация. Он почувствовал, что после инцидента с Ланевусом они начали ценить огромную массу бедняков.

«Они уже настолько разрослись и обнаглели, что зазывают людей прямо на улице?»

Клейн поколебался и ответил:

— Я что-то об этом слышал.

Мужчина средних лет в поношенной одежде тут же улыбнулся.

— Тогда вы знаете о грядущем апокалипсисе? Знаете, что Изначальный Творец создаст земное святилище, чтобы защитить «Своих» верующих?

На мгновение Клейн подумал, не пойти ли у него на поводу и не внедриться постепенно в периферийную организацию Ордена Авроры, чтобы собрать нужные доказательства и зацепки и отомстить им за то, что они разыскивают последователей Шута. Но, тщательно всё обдумав, он счёл это слишком опасным. Для одиночки без уверенности в успехе это было бы утомительно и хлопотно.

В конце концов он решил сообщить о происходящем Сердцу Машины и оставить дело официальным организациям.

Обдумав проблему, Клейн сразу помрачнел.

— Не знаю и знать не хочу!

Он решительно шагнул вперёд, отстранил мужчину средних лет и не стал обращать внимания на его крики.

По пути из Восточного района он внимательно осматривался и заметил, что рабочие, потерявшие место из-за мёртвого сезона и роста производительности текстильных машин, собирались группами. Их утешали, а они слушали проповеди людей неизвестного происхождения.

«Расследование Восточного района, доков и промышленной зоны завершилось ещё два месяца назад. Почему три главные Церкви и парламент до сих пор не приняли никаких конкретных мер? Значит, они уже повысили важность этой проблемы. Невозможно, чтобы они не замечали нынешней ситуации… Или это ловушка для более крупной рыбы? Это очень рискованно, всё легко может выйти из-под контроля!» Ворча про себя, Клейн надвинул кепку и вышел из Восточного района, направившись прямо в район Баклундского моста.

К полудню бар «Храбрые сердца» только открылся, и пьяниц почти не было. Внутрь заходили лишь занятые работяги с окрестных улиц, чтобы быстро перекусить.

Клейн смешался с ними и потратил десять пенни на овсяный хлеб со свиными сосисками и стакан Саутвиллского пива, чтобы выглядеть довольно состоятельным.

Неторопливо наполнив желудок и допив пиво, он посмотрел на бармена.

— Каспарс Калинин здесь?

Он собирался заодно пополнить запас обычных патронов.

Бармен взглянул на него.

— Похоже, вас давно не было?

— Каспарс мёртв. Говорят, он ночью беспокойно спал, завернулся слишком туго и в итоге задохнулся. Хе-хе, я в такое не очень верю. О подобном я слышал только в страшилках, но так говорят эти чёрно-белые собаки.

Чёрно-белыми собаками называли полицейских, носивших чёрно-белую клетчатую форму.

«Задохнулся насмерть? Похоже на мистику… Неужели Потусторонний Высокой Последовательности из Школы Мысли Розы не смог найти мисс Шэррон и Марика, поэтому решил убить кого-то, чтобы выместить злость? Где же достоинство Потустороннего Высокой Последовательности? В таком случае Каспарс не смог связаться с мисс Шэррон… Возможно, они уже покинули Баклунд…

Каспарс не был готов к опасностям потустороннего мира. На его месте я бы не вернулся в бар „Храбрые сердца“. Забрал бы все накопленные деньги и уехал в другой город, сменить обстановку… Впрочем, при обычных обстоятельствах Потусторонний Высокой Последовательности не стал бы специально разбираться с таким простым человеком. Максимум провёл бы насильственный ритуал медиумизма, не думая о последствиях… Как и следовало ожидать от потворствующей желаниям Школы Мысли Розы. Подумать только, Потусторонний Высокой Последовательности действительно способен на такое…»

Удивляясь, Клейн одновременно жалел торговца оружием с чёрного рынка.

Бармен протёр стакан и снова заговорил:

— Если хотите что-нибудь купить, есть новый торговец.

— Кто? — мимоходом спросил Клейн.

— Старик. Он в бильярдной комнате 3, — сказал бармен, не поднимая глаз.

Клейн сразу встал, медленно подошёл к знакомому месту и постучал в незапертую дверь.

— Войдите, — раздался голос.

«Голос кажется немного знакомым…» Клейн открыл дверь и заглянул внутрь.

У стола стоял не слишком взрослый мальчишка. На нём было старое пальто и коричневый котелок, а глаза ярко краснели. Это был Ян, с которым Клейн познакомился сразу после приезда в Баклунд. Именно из-за порученного им Клейну дела об исчезновении детектива Зреала тот в конце концов оказался втянут в борьбу вокруг рукописей разностной машины третьего поколения. Клейну пришлось заплатить высокую цену, чтобы мистер А из Ордена Авроры убил посла Интиса в Королевстве Лоэн, Бейкерленда Жана Мадана.

— Это вы, детектив Мориарти? — Ян был потрясён.

Он нарочно приклеил над верхней губой два усика, чтобы выглядеть старше.

Клейн улыбнулся, вошёл в бильярдную и заодно закрыл дверь.

— Давно не виделись.

Сначала он удивился, что Ян появился здесь и стал торговцем оружием на чёрном рынке, но затем вспомнил подробности и понял, что в этом есть смысл.

Ведь именно благодаря Яну Клейн смог прийти в бар «Храбрые сердца» и найти Каспарса Калинина.

У этого подростка определённо были здесь связи!

— Ага. — Ян стёр с лица потрясение и пробормотал: — Я на два месяца уехал в Притц-Харбор и обнаружил, что тамошние ребята слишком дикие и жестокие. В них нет ни капли сдержанности и любви к детям, так что мне пришлось вернуться в Баклунд и заняться тем, что у меня хорошо получается. Когда Каспарс умер, я решил сменить род занятий.

Не успел Клейн ничего сказать, как он добавил:

— Господин детектив, я всегда помнил, что всё ещё должен вам две просьбы.

«Незачем так много объяснять, да мне и не важно, чем ты занимался раньше. Хотя я всегда считал твой побег от МИ9 подозрительным, но особо меня это не волновало…» Клейн взял кий, примерился и сказал:

— Помимо торговли оружием на чёрном рынке, ты, похоже, ещё продаёшь сведения?

— Да, — очень спокойно ответил Ян. — Что вы хотите узнать? Бесплатно.

«Вот это щедро… Чувствует вину из-за того, что со мной тогда случилось?» Клейн толкнул кий вперёд и ударил по шару, загнав красный шар прямо в среднюю лузу.

Без тени вежливости он выпрямился и сказал:

— В последнее время все ищут последователей Шута. Наград много. Какие у тебя новости?

Ян подумал несколько секунд и ответил:

— Никаких.

— Я даже сомневаюсь, есть ли у Шута хоть какие-то последователи, раз никто не может найти ни одной зацепки.

«…Вот что называется палить из пушки по воздуху…» Клейн беззвучно самоуничижительно рассмеялся, а затем спросил:

— Кроме того, есть ещё одна награда. Ищут лектора по имени Азик Эггерс. Я хочу знать, кто стоит за этой наградой, чтобы решить, стоит ли мне в это вмешиваться. Хе-хе, искать людей очень долго.

Ян не ответил прямо. Он огляделся и понизил голос.

— МИ9.

«МИ9? Не Духовный Орден… Похоже, это действительно устроил Инс Зангвилл. Он пытается создать конфликт между мистером Азиком и МИ9? Может, мистер Азик узнал какую-то тайну, которую не должен знать?» В голове Клейна промелькнула цепочка мыслей. Наконец он улыбнулся и сказал:

— Похоже, мне не нужно беспокоиться, что награда ложная. Но боюсь, что обстоятельства, из-за которых МИ9 разыскивает Азика Эггерса, связаны с каким-то секретом. В таком случае день, когда я получу награду, может стать последним днём моей жизни.

Ян развёл руками.

— Этого я не знаю.

— Но можно давать только зацепки.

— Хорошее предложение. — Больше ничего не спрашивая, Клейн потратил пять соли, пополнил запас обычных патронов и покинул бар «Храбрые сердца».

Он сел в наёмный экипаж и посмотрел в окно на мрачную погоду. Вдруг ему стало немного тоскливо.

«Каспарс Калинин мёртв, а это значит, что мисс Шэррон и Марик откажутся от этой „базы“. А поскольку я могу связываться с ними только односторонне, найти их будет трудно…

Если только они не столкнутся с трудностями, для которых им понадобится моя помощь, или не дойдут до этапа борьбы со злым духом в подземных руинах. Иначе, скорее всего, я больше с ними не встречусь.

Друзьями их назвать нельзя, но мы дважды сотрудничали. Я мог общаться с ними как Потусторонний, не скрывая лица. Теперь таких людей стало на двоих меньше.

Если бы не недавнее дело с Апостолом желаний, у меня остался бы только чудаковатый вампир Эмлин Уайт, с которым можно говорить о мистицизме без маскировки.

К счастью. К счастью…»

Пока он беззвучно сокрушался про себя, у него в ушах внезапно прозвучал неземной голос.

— Есть дело?

У Клейна мгновенно волосы встали дыбом, и только увидев, кто сидит перед ним, он облегчённо выдохнул. Он с досадным смешком сказал:

— Мисс Шэррон, вы всегда появляетесь так внезапно?

Одетая в чёрное готическое платье, напоминавшее наряд знатной дамы, и в мягкую чёрную шляпку в тон, Шэррон тихо сидела по другую сторону экипажа. Её лицо было таким же бледным, как всегда.

— В следующий раз я постучу в окно, — без эмоций кивнула Шэррон.

Она не повторила вопрос, а лишь тихо и сдержанно смотрела на Клейна.

«Внезапно постучать в окно? Это тоже пугает…» Клейн не спешил упоминать дело с Тенью с человеческой кожей и вместо этого спросил:

— Потусторонний Высокой Последовательности ушёл?

— Да, — коротко сказала Шэррон.

Клейн немного расслабился и предупредил её:

— Это также может быть ловушкой.

Сказав это, он кое-что вспомнил и быстро добавил:

— Я закончил читать Книгу Тайн, а из других источников получил соответствующие сведения: молиться Изначальной Луне легко может быть опасно. Лучше не пытаться.

— Хорошо. — Шэррон не стала спрашивать почему.

Она замолчала на секунду, а потом неземным голосом сказала:

— Изначальная Луна и Скованный Бог, похоже, заклятые враги.

«Потому что их Последовательности взаимозаменяемы? Или по какой-то другой причине?» Подумав об этом, Клейн перевёл разговор к действительно важному.

— Мисс Шэррон, вы знаете места, где может быть характеристика Тени с человеческой кожей?

Словно марионетка, Шэррон тихо выслушала его и кивнула.

— Да.