Повелитель Тайн (джен)

«Она знает?» Клейн обрадовался и быстро спросил:

— Где же?

В душе он уже приготовился заплатить «консультационный сбор».

Шэррон сидела неподвижно и говорила, словно кукла:

— На одном из собраний, где участвовал Марик, кто-то однажды рассказал, что нашёл гробницу древнего дворянина. Они исследовали только внешнюю часть и не осмелились заходить глубже, но обнаружили следы активности Тени с человеческой кожей.

— Они надеялись собрать достаточно сильную команду, полностью исследовать гробницу и поровну поделить ценности.

«Искать помощи на собрании Потусторонних, где люди друг друга не знают… Как сторонам гарантировать доверие? А если никакой гробницы нет и это просто ловушка?» Клейн быстро обдумал это и спросил:

— У них получилось?

— Да, — без затей ответила Шэррон.

«Вот как…» Клейн временно не стал вдаваться в подробности. Он приглушил голос, чтобы кучер не услышал.

— А потом?

— После этого они больше не появлялись, — спокойно рассказала Шэррон. — Одним из участников был друг Марика, и после того случая он полностью исчез.

Не дожидаясь вопроса Клейна, она продолжила своим неземным голосом:

— Марик нашёл несколько вещей своего друга. Я использовала метод гадания, проследила их до городка Уайт-Клифф и нашла скрытый вход в гробницу у излучины реки Стратфорд. Друг Марика был внутри, но уже мёртв.

— Вы входили? — выпалил Клейн.

— Нет, я определила это другим способом, — объяснила Шэррон. — Та гробница вызывала у меня ощущение огромной опасности. Я не пыталась её исследовать.

На этом месте она посмотрела на Клейна голубыми глазами.

— Без помощи Потустороннего Последовательности 4 или Запечатанного Артефакта соответствующего уровня лучше не углубляться в эту гробницу.

«Даже ты считаешь её очень опасной. Мне не нужно подниматься над Серым Туманом и гадать, чтобы понять, насколько она ужасна…» Клейн посмотрел на пол экипажа и несколько секунд думал.

— Вы знаете, чьему роду принадлежит та гробница?

Шэррон ответила без паузы:

— Фамилия — Амон.

«Амон? Член семьи того Амона, который поместил свой аватар в тело Маленького Солнца и почти пробрался в таинственное пространство над Серым Туманом?» Клейн использовал способность Клоуна, чтобы сдержать лёгкое подёргивание век, и озадаченно спросил:

— Вы уверены?

В этот миг в его сознании возникла фигура: чёрная классическая мантия, такая же остроконечная шляпа, широкий лоб, худое лицо, чёрные глаза, чёрные волосы и хрустальный монокль.

Бледно-золотистые волосы Шэррон сияли сквозь туман, словно на картине мастера, и она обычным ровным тоном сказала:

— Судя по предметам, добытым при первоначальном исследовании, один из участников собрания, специализирующийся на древней истории, определил, что владелец гробницы происходил из династии Тюдоров Четвёртой эпохи. Фамилия — Амон.

«Это действительно семья Богохульника Четвёртой эпохи… Эта семья не проклята, как семья Авраам, и не уничтожена напрямую Церковью какого-нибудь божества, как семья Антигон…

Судя по особым и могущественным способностям, которые Амон проявил в Городе Серебра, положение этой семьи может быть сопоставимо с семьёй Заратула. Они тоже, вероятно, тайно передавались из поколения в поколение, и среди них есть Потусторонние Высокой Последовательности, а может, даже могущественные ангелы. Они защищают какие-то ключевые тайны, например „координаты“ места под названием „Покинутая Земля Богов“…

Опасность гробницы, оставленной такой семьёй, нетрудно представить. Возможно, Амон даже способен воспользоваться силой неких изменений и бросить взгляд из далёкой области „Покинутая Земля Богов“… Нельзя мерить ужас полубога мерками Потустороннего низкой или средней Последовательности…»

Клейн недолго размышлял и отверг возможность исследовать гробницу семьи Амон.

Немного разочарованный, он поднял взгляд на Шэррон.

— Это единственное место, где может быть Тень с человеческой кожей?

Шэррон покачала головой.

— Нет.

— О? — глаза Клейна загорелись, и он принялся слушать.

Голос Шэррон не изменился:

— Я участвовала в одном собрании. Одна Потусторонняя пообещала: если кто-нибудь выполнит данное ею задание, она удовлетворит любую разумную просьбу. Если речь об ингредиентах, ограничение — ниже уровня ингредиентов Высокой Последовательности.

— То есть она может дать любой потусторонний ингредиент ниже уровня Высокой Последовательности? — Первой мыслью Клейна было: «Она хвастается?»

Даже у Церкви Богини Вечной Ночи такая возможность есть разве что у Святого Собора, то есть у Собора Безмятежности!

Многие из этих ингредиентов обычно не нужны просто потому, что в них вообще нет нужды.

Услышав вопрос Клейна, Шэррон спокойно ответила:

— Она Потусторонняя Высокой Последовательности.

«Потусторонняя Высокой Последовательности? Неудивительно… Это уровень высокопоставленных членов Церквей или тайных организаций. Даже если она не принадлежит ни к одной стороне, она всё равно может создать собственную фракцию! Но обещание любого потустороннего ингредиента ниже Высокой Последовательности точно нельзя выполнить полностью…» На мгновение у Клейна возникла такая мысль.

Шэррон просто добавила:

— Она сказала, что на некоторые ингредиенты потребуется время.

«Вот так-то лучше!»

Клейн с интересом спросил:

— Какое задание она дала?

Шэррон всё так же сидела прямо и чинно.

— Выяснить истинную личность Героя-разбойника Чёрного Императора.

…Клейн был уверен: пей он сейчас воду, не смог бы сдержаться и выплюнул бы её прямо напротив себя.

«Кого я обидел? Почему я стал целью Потусторонней Высокой Последовательности?» Сначала он мысленно воскликнул по-китайски: «за что?», — а затем быстро проанализировал возможные стороны.

«Члены Сумеречного Ордена Отшельников? Из-за того, что Герой-разбойник Чёрный Император убил Апостола желаний Берию?

Члены Ордена Авроры? Они связали с Шутом карты Таро, которые я оставил после дела Капима, и решили расследовать Героя-разбойника Чёрного Императора?

Члены трёх главных Церквей и МИ9? Просто чтобы выяснить правду о деле Капима?

Возможно всё, и ничего нельзя исключать!» Ничем себя не выдав, Клейн подумал и спросил:

— Почему она расследует истинную личность Героя-разбойника Чёрного Императора?

— Никто не знает, — без затей ответила Шэррон.

Клейн подумал пару секунд, подобрал слова и сказал:

— Что она за человек? Я хочу понять, стоит ли браться за это задание.

Шэррон молчала две секунды, будто вспоминала.

Затем она описала:

— Женщина, выше ста семидесяти сантиметров, очень хорошо сложена, каштановые волосы, была замаскирована, любит чёрные кожаные сапоги, на собраниях бывает лишь изредка и впервые появилась больше двух месяцев назад.

«Любит носить чёрные кожаные сапоги, женщина, Потусторонняя Высокой Последовательности…» Когда эти три ключа сошлись, они сразу задели определённую часть воспоминаний Клейна.

Когда он ходил в Королевский музей красть Карту Чёрного Императора, в восстановленном кабинете императора Розеля ему встретилась загадочная Потусторонняя Высокой Последовательности. Она показала только ноги в чёрных кожаных сапогах, а когда он воспользовался силой пространства над Серым Туманом для побега, побочный эффект Мастер-ключа привёл его к псу-Дьяволу, и ему пришлось звать на помощь. Поэтому Шерлок Мориарти снова столкнулся с женщиной-полубогом.

«Она? Почему она ищет Героя-разбойника Чёрного Императора? Она подтвердила, что вор, укравший Карту Богохульства, был Духовным Телом, и знает, что произойдёт, если Духовное Тело будет носить и вмещать Карту Чёрного Императора. Поэтому она вышла на Героя-разбойника Чёрного Императора со сходными чертами?» Клейн быстро подумал об очень убедительной возможности.

Смущало его лишь одно: откуда другая сторона знала, что он взял именно Карту Чёрного Императора, а не какую-нибудь другую, например карту Бездны или карту Солнца.

«Если только она целилась именно в Карту Богохульства и заранее выяснила, что это Карта Чёрного Императора… Хм, мисс Шэррон сказала, что на собрании она впервые появилась больше двух месяцев назад. Это совпадает со временем выставки Розеля… Потом она время от времени участвовала в собраниях, не покидая Баклунд, или регулярно возвращалась, чтобы искать врага, забравшего Карту Чёрного Императора…» Мысли Клейна стремительно пронеслись в голове, и он слабо улыбнулся.

— Я помогу ей с этим. Надеюсь, что-нибудь получится.

«Может забыть о результате на всю оставшуюся жизнь!» — без колебаний добавил он про себя.

Шэррон почти незаметно кивнула и больше ничего не сказала о Тени с человеческой кожей.

Очевидно, у неё было только две зацепки, но это всё же лучше, чем круги вампира Эмлина Уайта и Ока Мудрости Изенгарда Стэнтона.

Клейн медленно выдохнул, скрывая внутреннее разочарование, и уважительным тоном сказал:

— Вас с Мариком больше не тревожит проклятие?

— Алая Корона Луны только одна, — спокойно ответила Шэррон.

Тот, кто носил Алую Корону Луны, был невосприимчив к влиянию полной луны. Для мутантов это был предмет мечты.

«Иными словами, один будет в порядке, а второй останется в прежнем положении… Под влиянием полной луны Марика сведёт с ума, а мисс Шэррон потеряет силы. Похоже, пользуется ею Марик…» Подумав об этом, Клейн сменил тему.

— Вы нашли способ удалить ментальную порчу потерявшего контроль Потустороннего из характеристики Призрака Стива?

Он спросил это небрежно и без особой надежды. В душе он считал, что больше шансов с Солнцем.

— Нет. — Шэррон говорила так, словно речь шла о ком-то другом.

«Может, в будущем я продам вам этот способ. Надеюсь, вы накопите золотые фунты…» Клейн коротко кивнул и внезапно не понял, как продолжать разговор.

Он помолчал несколько секунд и спросил:

— А где находится этот Уайт-Клифф?

— Пригород Баклунда, к югу от моста, — кратко ответила Шэррон.

Она снова посмотрела Клейну в глаза.

— Больше ничего?

— Ничего. — Клейн сначала покачал головой, а затем спросил: — Я могу рассказать другим о гробнице?

— Конечно.

Фигура Шэррон быстро поблекла, и она исчезла из экипажа.

Возможно, чтобы скрывать себя, она никогда не пользовалась духами, поэтому вновь оставила после себя только пустоту.