Повелитель Тайн (джен)

Восемь часов вечера, Церковь Урожая.

Переодевшись в свой обычный наряд, Клейн под видом того, что поправляет край шляпы, незаметно огляделся и только потом вошёл в молельный зал. Затем он направился к Эмлину Уайту, который стоял перед тремя рядами свечей справа.

У ног вампира лежал чёрный чемодан. Его поверхность словно покрывала стена духовности.

Почувствовав, что детектив Шерлок Мориарти вошёл, Эмлин сперва обрадовался, а потом заметно насторожился.

Он наклонился, схватил чемодан и сделал несколько шагов назад, сокращая расстояние до отца Утравского, сосредоточенного на молитве.

«Боишься, что я ограблю тебя и унесу Потусторонние ингредиенты?..» Клейн остановился в трёх метрах от него, улыбнулся и сказал:

— Позволь мне сначала проверить, те ли это два ингредиента, что мне нужны.

Эмлин Уайт провёл рукой по волосам, поднял кожаный чемодан к груди и расстегнул пряжку.

Стена духовности разбилась, превратилась в лёгкий ветерок и пронеслась по молельному залу.

Клейн, заранее активировавший Духовное Зрение, сразу увидел всполохи странного ослепительного сияния. Это было духовное свечение, которое испускало множество Потусторонних характеристик.

В чемодане лежали две маленькие коробки. Одна была жестяной, покрытой множеством узоров; она выглядела простой и тяжёлой. Другая была всего лишь картонной.

Держа чёрный кожаный чемодан одной рукой, Эмлин открыл слегка потускневшую серебристую жестяную коробку. Предмет внутри напоминал желтовато-коричневый очищенный грецкий орех с мозговыми бороздами и извилинами.

В мерцании свечного пламени его вид непрерывно менялся. То он становился серым и сморщенным, то тёмно-коричневым и чрезвычайно гладким. Цвета переплетались, очерчивая безликое «лицо».

Увидев его, Клейн почувствовал, как сила уже полностью переваренного и усвоенного зелья слегка шевельнулась, словно магнит, встретивший противоположный полюс.

С помощью способностей Клоуна он сумел управиться со своим телом и подавил это чувство притяжения. В глубине души он уже знал: перед ним настоящий мутировавший гипофиз Тысячеликого охотника.

«Похоже, предположение императора Розеля в дневнике действительно возможно: предметы высокой Последовательности одного и того же пути бессознательно притягивают к себе Потусторонних низких и средних Последовательностей, стремясь собрать их вместе… Хотя мутировавший гипофиз Тысячеликого охотника всё ещё очень далёк от высокой Последовательности и не обладает такой особой силой притяжения, в нём достаточно Потусторонних характеристик. А я уже переварил зелье Последовательности 7. Когда человек и ингредиент оказываются достаточно близко, появляется подобное явление…

Раньше я этого не замечал, потому что соответствующие Потусторонние ингредиенты, во-первых, были низкого качества, а во-вторых, моей собственной силы не хватало и моя Последовательность была недостаточно высокой… Верно, каждый раз, когда я переваривал зелье, вокруг меня появлялось иллюзорное звёздное небо. В нём было множество сияющих огней, которые тянулись друг к другу, пытаясь сойтись… Возможно, это проявление закона сходимости Потусторонних характеристик одного пути, и чем больше их „масса“, тем сильнее притяжение…

Тогда подчиняются ли этому закону Потусторонние характеристики схожих путей?»

Лицо Клейна не изменилось, пока он вспоминал записи из дневника Розеля и сопоставлял их с тремя собственными опытами переваривания зелий, тем самым подтверждая существование определённого закона.

Эмлин Уайт настороженно взглянул на него, быстро закрыл жестяную коробку и открыл стоявшую рядом картонную.

Картонная коробка была выстлана толстым слоем ваты. В её центре находилась стеклянная бутыль объёмом в 200 миллилитров. Бутыль была наполовину пустой, а оставшуюся часть заполняла вязкая жидкость, способная менять цвет в зависимости от освещения.

— Есть ещё какие-нибудь проблемы? — спросил Эмлин и закрыл картонную коробку.

— Позволь мне подтвердить ещё раз. — Клейн достал золотую монету и пустил её между пальцами, словно она была живой.

Дзынь!

Золотая монета подпрыгнула и снова упала Клейну на ладонь.

Она легла орлом вверх, указывая на положительный ответ.

Клейн слегка кивнул и принялся доставать из разных карманов пачку за пачкой банкнот: десятифунтовых, пятифунтовых и однофунтовых.

— 1450 фунтов. — Клейн положил стопку наличных на ближайший предмет мебели.

— Отойдите на несколько шагов… Нет, на пять шагов! — осторожно крикнул Эмлин.

Клейн улыбнулся, поднял руки и сделал пять шагов назад.

Эмлин осторожно приблизился и проверил, нет ли в пачке наличных чистой бумаги.

Бегло пересчитав деньги, он бросил кожаный чемодан в сторону Клейна.

Клейн вздрогнул и ловким движением точно поймал чемодан.

Он испугался, что бутыль разобьётся и кровь Тысячеликого охотника вытечет наружу.

А Эмлин Уайт воспользовался возможностью, собрал банкноты и быстро отступил к отцу Утравскому.

Только тогда он с облегчением выдохнул и уже серьёзно проверил сумму и подлинность купюр.

Увидев это, Клейн вспомнил всю сцену и вдруг почувствовал стыд.

«Они с Эмлином превратили совершенно нормальный храм Матери-Земли в место сделки с оружием или наркотиками…»

Убедившись в состоянии двух ингредиентов, Клейн щёлкнул пальцами, зажёг спичку, которую специально отделил в одежде, и позволил взметнувшемуся алому пламени окутать его тело.

Когда пламя снова опустилось, он уже исчез.

Поскольку он часто встречался с Эмлином Уайтом в Церкви Урожая, он не возражал, если отец Утравский узнает, что он был Потусторонним, который помог ему устранить тёмную личность. Он даже считал, что это даст ему некую форму дружбы.

Эмлин, пересчитывавший деньги, поднял голову и застыл на добрых две секунды.

Он тихо пробормотал:

— Мой чемодан…

— Моя жестяная коробка…

* * *

На освещённой фонарями улице карета прокатилась по лужам и направилась к окраине района Императрицы.

Форс уже рассказала своей близкой подруге Сио Дерече, что у неё появился учитель и что в итоге она выпила ещё одно зелье Ученика.

Убедившись, что у подруги нет признаков потери контроля, Сио посмотрела за окно на газовые фонари, которые были намного выше неё, и озадаченно спросила:

— Я всё никак не пойму, почему их хранят как ингредиенты, а не как зелье. Твой учитель мог бы заранее сварить зелье и привезти его сюда. Ему бы не пришлось готовить его на месте.

Форс слабо улыбнулась и сказала:

— Я уже спрашивала его об этом. Он сказал, что есть две основные причины. Первая: у разных Потусторонних ингредиентов разные применения, а когда их превращают в зелье, ими уже нельзя пользоваться гибко. Вторая: когда Потусторонние характеристики затвердевают, их можно хранить вечно, но после превращения в зелье это уже не так, если только не использовать особую технику изоляции.

— Почему? — удивлённо спросила Сио. — Это ведь не обычное лекарство и не Потустороннее оружие, чья духовность со временем рассеивается и слабеет.

Форс было не до смеха, но ей пришлось сохранять улыбку.

— Проблема не в потере характеристик. Дело в том, что, когда Потусторонние ингредиенты становятся зельем, его могут поглощать не только люди, но и другие существа или даже неживые материалы. Просто это происходит сравнительно медленно. Например, если я буду хранить зелье в стеклянной бутылке, на вид всё может быть нормально, но через несколько дней стеклянная бутылка «допьёт» зелье и превратится в особый мистический предмет. Она даже может обрести разум. Конечно, учитель сказал, что у такой ситуации очень серьёзные побочные эффекты, сродни тому, что остаётся после потерявшего контроль.

— У семи Церквей и некоторых скрытых фракций есть особые техники изоляции, но они довольно хлопотные, и их не станут использовать для зелий низких или средних Последовательностей.

— Как удивительно! — искренне восхитилась Сио.

Она снова посмотрела наружу и тихо сказала:

— Мы почти на месте.

Они с Форс приехали на собрание Потусторонних, которое проводил мистер А.

Форс улыбнулась, чувствуя, как у неё кровью обливается сердце.

— Надеюсь, там будет желудочный мешок Пожирателя духов.

Её учитель, Дориан Грей, перед отъездом обучил её Методу Действия. Он даже дал ей формулу зелья Мастера трюков и велел самой попытаться найти Потусторонние ингредиенты. Если к моменту, когда она переварит зелье Ученика, ей не удастся собрать все ингредиенты, она сможет написать ему и попросить помощи.

Из-за этого Форс пребывала в довольно растерянном состоянии.

«Зачем я потратила такие огромные деньги на формулу Мастера трюков и Метод Действия?

До сих пор самая большая и бесценная помощь, которую дал мне Клуб Таро, — это то, на что мистер Повешенный и мисс Справедливость научили меня обращать внимание, а ещё вмешательство мистера Шута в гадание. Иначе учитель уже давно обнаружил бы, что со мной что-то не так, и я не стала бы его ученицей…

Эх, буду считать это платой за нейтрализацию проклятия полной луны…»

Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, Форс вдруг заметила, что дом, где мистер А проводил собрания, заметно обрушился; во многих местах виднелись следы ожогов.

«Здесь был ожесточённый бой… Кто выступил против мистера А? Официальная организация?» Форс тут же подала знак Сио и распорядилась кучеру:

— Не здесь, проезжайте ещё две улицы вперёд.

* * *

«Обнаружена база Ордена Авроры. Террористическая организация понесла тяжёлый удар».

На следующий день Клейн увидел эту статью, едва раскрыл газеты.

— Будем надеяться, что мистер А погиб в этой облаве. — Он торжественно начертил на груди багровую луну.

Кровь Тысячеликого охотника и мутировавший гипофиз он ещё прошлой ночью забросил над Серым Туманом, чтобы гарантировать, что они не потеряются.

«Даже если я умру, они не пропадут…» Клейн с большим спокойствием жевал кусочек бекона.

После вчерашней сделки его запас наличных снова упал ниже 1000 фунтов. У него осталось всего 735 фунтов, чего хватало лишь на волосы глубоководной наги. После этого у него уже не было возможности купить характеристику Тени с человеческой кожей.

Не имея ни лучших зацепок, ни денег, Клейн всё утро отдыхал дома. После обеда он оделся и направился прямиком в район Баклундского моста.

Раньше он договорился с Карлсоном из Сердца Машины, что, если у него появится какая-нибудь информация, он найдёт его в баре «Лаки» возле дока Западного Балама. Если информация окажется особенно важной, а Карлсона не будет на месте, он должен идти прямо в собор Левера. В конце концов, Шерлок Мориарти не был членом тайной организации, так что осторожничать ему не требовалось.

Днём в баре «Лаки» было немного посетителей, поэтому Клейн сразу увидел Карлсона, который сидел в углу и пил в одиночестве.

Он подошёл, постучал по столу и приглушённым голосом сообщил:

— Многие в Восточном районе распространяют веру в Изначального Творца.

Карлсон отпил немного алкоголя, сваренного из чистого солода, и неопределённо ответил:

— Я знаю.

«Как и ожидалось…» — молча заметил Клейн и улыбнулся.

— У меня есть зацепка, связанная с дворянской гробницей Четвёртой эпохи.

— А!

Стакан в руке Карлсона застыл. Он удивлённо посмотрел на Клейна и бессознательно поправил толстые очки.

Но он заметил, что детектив Шерлок Мориарти не продолжает описывать дело, а смотрит на бармена в нескольких шагах от них и с улыбкой говорит:

— Один стакан Саутвиллского пива.