Остров выживших (джен)

Мы продолжили путь, но отношение ко мне вампиров как-то незаметно изменилось. Не знаю, с чем это было связано, но смотрели они с большим уважением. Хотя я продолжал вести себя по-прежнему, время от времени доставая своими фразами вожака, который продолжал меня наказывать, правда, уже стремясь не лишить сил, а причинить боль. Весь ритуал обычно сводился к тому, что он дожидался от меня первого мучительного стона и почти сразу отпускал. Не всегда после этого у меня хватало духу сказать что-нибудь ещё. Он же, ухмыльнувшись, шёл дальше.

Ночью часто нападали прежние чудики, почему-то вызывавшие стойкую ассоциацию со сказкой Аленький цветочек. Вот только я сильно сомневался, что они станут превращаться в царевичей. Когда я однажды поделился этой мыслью с Раитссахом, он долго ржал. В результате сказка про аленький цветочек разлетелась среди вампиров. Чувство юмора, как оказалось, у них было на высоте. Так что теперь часто можно было услышать, как тот или иной вампир называет чудовищ то царевичем, то цветочком.

Время от времени кто-то из вампиров получал серьёзные повреждения в ночных боях. Тогда я снова играл роль батарейки. Кормили меня теперь исправно, так что сил, как правило , хватало. Однако с учётом того, что теперь вампиры не желали меня убивать, проходило это каждый раз весьма болезненно. Я уже начал понемногу скучать по Кажану и нашему дому, но отказываться от своего намерения исследовать окрестности не спешил. Когда ещё такой случай подвернётся. Да и охрана была на высоте. Так что жаловаться было глупо, и я принимал происходящее, как большую удачу. Скоро мы должны были прийти в поселение вампиров, и мне было интересно на него взглянуть. Знал бы я, чем это кончится.

Я остановился рядом с ручьём, в бешенстве впиваясь ногтями в ладони.

— Что с тобой происходит, человек? — услышал я за спиной голос вожака и обернулся.

— Отпусти меня, Шахир или убей. Меня одинаково устроят оба варианта. Я не собираюсь терпеть унижения от ваших женщин.

— Они всего лишь хотят...

— Они всего лишь озабоченные пустышки! Я не позволю использовать себя, как вещь! Отпусти меня или убей!

— Если ты уйдёшь, любая из них легко догонит тебя, после чего объявит своей законной добычей и будет пользоваться, ни с кем не делясь.

— Значит, убей!

— Нет.

— Тогда я сделаю это сам, — спокойно сообщил я, глядя ему в глаза. — Поверь, я найду способ. Ты не сможешь заставить меня жить против моей воли. Боюсь, даже с высоты прожитых лет ты не в состоянии понять, на что может быть способен отчаявшийся человек.

Вампир грустно вздохнул.

— Что ты хочешь в качестве компенсации?

Я отшатнулся.

— Что?!

— Ты не понял. Я собираюсь отпустить тебя и хочу хоть как-то компенсировать причинённые неудобства. Чего ты хочешь?

— А как же те, что бросятся в погоню?

— Я дам тебе несколько воинов в сопровождение. Они проводят до безопасных мест.

Я изумлённо посмотрел на него.

— Не слишком ли много чести для обычного пленника?

— Ты давно перестал им быть, — улыбнулся Шахир. — Так чего ты хочешь?

— Как насчёт пары котелков? — деловито осведомился я.

У вампира удивлённо расширились глаза.

— Котелков? — сдавленно переспросил он.

— Ты не представляешь, как я о них мечтал с того самого момента, как оказался здесь. — проникновенно поведал ему я.

Шахир смеялся до слёз, но просьбу удовлетворил. Даже позволил выбирать самому, ещё и черпак сунул в придачу. Думаю, эта шутка ещё долго будет популярна в среде клыкастиков.