Команда спасения довольно быстро настигла Звуковиков. Шикамару использовал Хенге, перевоплотившись в Джиробо. Однако Таюя — красноволосая девушка с флейтой, — его быстро раскусила, а шестирукий парень тут же замуровал Коноховцев в свою паутину. Сколько бы они ни старались выбраться, всё было в пустую. Паутина оказалась прочнее стали, и совершенно не хотела выпускать генинов и чуунинов (После становления Пятой, Цунаде дала Шикамару и Наруко звания чуунинов).
Неджи, находясь в кромешной темноте, активировал бьякуган. Как оказалось, паутина была пропитана чакрой. И, соответственно, только чакра могла её порезать. Решив проверить свою догадку, Хьюга использовал одну из клановых техник и освободился. Пока шестирукий не заметил побег пленника, парень быстро освободил остальных.
— Спасибо, — тихо прошептал Шикамару, а остальные кивнули, таким образом благодаря их спасителя.
Все пятеро, включая Акамару, прятались за стволом дерева и решали, что делать дальше. Благо, что Звуковик не заметил отсутствия пленных и вслух размышлял, как лучше всего их убить.
— Я с ним сражусь, — решил Неджи.
— Что? Но... — Хотела было возразить Узумаки.
— Я единственный, кто может перерезать паутину этого парня, — настаивал Хьюга.
— Неджи прав, — согласился с ним Нара. — Тогда оставим это на тебя.
Киба кивнул, размышляя, какой противник достанется ему, если они продолжат разделяться. Наруко лишь печально вздохнула. Что ж, с самого начала она и так понимала, что её основная цель — это Саске. А со Звуковиками разберутся её товарищи.
— Только посмей ему проиграть! — Крикнула Узумаки, скрываясь за листвой.
Хьюга лишь улыбнулся и вышел к шестирукому, готовясь сражаться.
Таюя, Сакон и Укон, чьи имена Коноховцы узнали во время притворства Шикамару, не успели далеко убежать. Узумаки кинула Звуковикам под ноги кунаи со взрыв-печатями. Противники отреагировали сразу же. Двухголовый покрепче сжал бочку и прибавил в скорости, а девушка осталась стоять на ветке. Поднеся флейту к губам, она заиграла какую-то мелодию, от чего окружение стало бело-чёрно-серым. «Гендзюцу» — догадалась Наруко и тут же вырвалась из него, после чего освободила Шикамару и Кибу.
Аловолосая, стоя на ветке дерева, нахмурилась, и тут же заиграла новую мелодию. Однако та оборвалась на полу звуке — Шикамару применил «Теневые путы».
— Я разберусь с ней, — произнёс он. — А вы идите дальше.
— Хорошо, — Киба кивнул.
— Удачи! — Крикнула Наруко, уходя вслед за Инудзукой.
Остался последний противник. Двухголовый* Сакон и Укон. Прибавив ходу, Киба и Наруко быстро догнали Звуковика. Узумаки достала из подсумка кунай со взрыв-печатями и кинула их противнику под ноги. Тот не успел отскочить в сторону, и взрывная волна достала его. Выругавшись, парень развернулся в воздухе и приземлился на столб дерева. Обведя взглядом двух-трёх противников (не забываем про Акамару), парень сложил печать, и по его коже начали распространяться странные чёрные иероглифы.
Не растерявшись, Наруко сложила три печати — «Тигр», «Собака», «Змея».
— Мокутон! Техника оплетающих деревьев!
Из ствола, на котором стоял двухголовый, появилось несколько толстых деревянных полосок, которые схватили Сакона и Укона. Балки оплели его руки и ноги, не давая возможности двинуться хоть на сантиметр. Бочка с Саске внутри теперь находилась в "путах" дерева, которые опускались к Коноховцам.
Наруко оставалось только протянуть руки, чтобы забрать бочку, однако буквально из ниоткуда появился странный парень, одетый так же, как и звуковики. Пулей пролетев перед Наруко, он перехватил бочку и умчался прочь.
— Что за? — Удивилась Узумаки. — Киба, я за ним, а ты останься тут!
— Ага, — кивнул шатен, смотря на выбирающегося из древесных балок Звуковика.
Наруко бросилась вслед за незнакомцем, с неким раздражением понимая, что он во много раз быстрее и, скорее всего, сильнее похитителей Учихи.
Звуковик выбился вперёд и выбежал на огромную поляну. Он обернулся и, не заметив преследования, распечатал бочку и достал оттуда Саске. Паренёк был без сознания, однако живой. Ну, если можно так сказать, учитывая, что ему пришлось умереть.
Учиха открыл глаза и непонимающе уставился на Звуковика, однако, заметив одинаковый наряд с Четвёркой Звука, расслабился. Сев, носитель шарингана огляделся.
— Где я? — Его голос хрипло звучал.
— Недалеко от Отогакуре, — ответил незнакомец. — Меня зовут Кимимаро Кагуя. Я — глава Пятёрки Звука. Орочимару-сан приказал мне доставить тебя до деревни. Однако, боюсь, дальше тебе придётся идти одному: та светловолосая девчонка уже рядом с поляной.
— Девчонка? — Переспросил Саске и, переведя взгляд на лес, увидел выскочившую оттуда Наруко. — Что она здесь делает?
— Коноха послала за тобой отряд, — ответил Кимимаро. — А теперь иди — я задержку её.
— Хорошо, — Саске, всё ещё находясь в прострации, кивнул.
Встав, Учиха пошёл в ту сторону, куда ему указал Звуковик. Сначала носитель шарингана шёл медленно, а потом, почувствовав силу в мышцах, перешёл на бег. Наруко хотела было рвануть за ним, однако представитель клана Кагуя перекрыл ей путь.
Нахмурившись, Узумаки сложила несколько печатей, и рядом с ней появилось пять клонов.
— Мокутон! Связывающее гнездо!
Из земли, прямо под тем местом, где стоял Кимимаро, начали расти тонкие древесные прутья, которые обхватили ноги Звуковика и тут же начали разрастаться, превращаясь в массивное дерево, которое сжимало парня так сильно, что послышался хруст ломающихся рёбер.
Беловолосый слегка улыбнулся, и в следующую секунду кости прорвали дерево, а сам Кимимаро выбрался из плена. При этом из его тела торчали несколько рёбер! Чуть склонив голову на бок, парень усмехнулся, глядя на растерянное лицо противницы. Из тела Кагуи в разных местах стали появляться кости — большие и маленькие, толстые и тонкие, но очень острые.
Узумаки еле-еле успела увернуться от неожиданной атаки парня, который смог уничтожить троих её клонов. Отпрыгнув чуть в сторону, девочка начала складывать печати для создания барьера, однако Кимимаро успел раньше, чем последняя печать была сложена, и ударил блондинку в живот.
Схватив одной рукой запястье Кагуи, девочка создала в ладони другой Расенган и ударила им парню в грудь. Тот отлетел в сторону, приземляя на ноги. Сплюнув кровь, девочка кинула в Кимимаро кунаи со взрыв-печатями. Прогремело три взрыва подряд. И, прежде чем пыль успела осесть, Наруко отправила свою чакру под землю и сконцентрировалась, мысленно представляя себе конечный результат.
— Мокутон! Подземные корни!
Из земли под ногами двух шиноби вырвалось огромное количество корней деревьев. Поднявшись высоко в воздух, отростки одновременно кинулись к тому месту, где прогремели взрывы.
А когда пыль осела, Наруко увидела, что Кимимаро был пригвождён древесными путами. Подойдя к парню, девочка нахмурилась. Что дальше? Оставить его тут и мчаться за Саске? А если вдруг представитель клана Кагуя выберется и последует за ней? Или же остаться тут? Тогда Саске уйдёт.
Додумать ей не дал Звуковик, резко проломив костьми дерево и нападая на девочку, которая просто не успевала увернуться. Однако внезапно кто-то перехватил Узумаки и откинулась прочь. Взглянув на своего спасителя, Наруко слегка улыбнулась.
Ли успел как нельзя вовремя.
__________________________________
* Двухголовый — не ошибка. У него же в обычном виде одно тело, а головы и личности — две!