Виктория стала подходить все ближе.
Теперь рыжая почти каждый день мелькала вокруг Форкса то там, то сям. Волки увеличили количество часов в патруле, охотясь на нее, а Чарли теперь охотился на них.
«Какая ирония. Мой парень охотится на психопатку, чьего парня убила я, а мой отец охотится на моего парня. Зато я, блин, прусь в Порт-Анджелес с двумя другими вампиршами за новым гардеробом», — уныло думала Белла, глядя на проносящийся мимо окна желтого Порше Элис пейзаж, где-то через месяц после того первого кризиса в отношениях с Джейкобом.
Она все еще не понимала, как дала себя на это уговорить. Под гипнозом, по глупости или из-за халявы. Ведь Элис твердо заявила, что все расходы на ней, а Белла и не противилась. В конце концов, они не гордые, а вампиры баснословно богаты.
К тому же она с удивлением поняла, что скоро Рождество. И теперь ей подарков нужно в три раза больше, ведь своих мальчиков без презентов оставить она не хотела. Особенно теперь, когда они помирились и немного разъяснились насчет ее места в стае, которое ей определили там их предки. Парни, конечно, ворчали, когда были все вместе в одной комнате (они же могучие оборотни, мать его! А их предки им бледнолицую няньку выписали. Как так?!), но потом поодиночке к ней то и дело заглядывали, чтобы поговорить, поесть или просто убедиться, что с ней все в порядке. Гордые меховые дурики. А еще, с легкой руки Джареда, ее все теперь звали мама-медведь или мастер Шифу. Последнее Квил придумал, когда услышал, что она отныне их духовный наставник.
Балбес.
Да и с Джейком после того инцидента в лесу они более или менее помирились, а точнее, сделали вид, что ничего не произошло, но Белла чувствовала, что этот случай еще всплывет, чтобы укусить ее в зад, и теперь он почти каждую ночь спал у нее. Белла даже привыкла засыпать со своим личным обогревателем, а когда тот был на смене, скучала и ворочалась в холодной кровати.
Правда, ее солнце стало немного цепким, часто хмурилось и все чаще ворчало из-за ее новоявленной дружбы с Джаспером и, как ни странно, Розали и Элис.
С первым оказалось хорошо молчать.
Да, да, теперь Джаспер часто во время перерывов между уроками подходил к ней, особенно когда она обитала на своем любимом месте, а точнее, на лавочке за спортзалом, который наконец отремонтировали, и где никто кроме нее не сидел, так как теперь многие думали, что в спортзале водятся призраки. Чушь, конечно, но тем не менее лавчонка всегда была пуста, и Белла любила там сидеть, когда жаждала одиночества.
И последние пару недель они обитали там вдвоем. По большей части молча. Белла наслаждалась спокойствием, которое ей внушал Джаспер своей силой и которого ей стало так не хватать из-за напряжения, которое она чувствовала из-за возвращения Виктории, а вампир расслаблялся, купаясь в ее истинном отсутствии страха по отношению к нему, а не искусственном, которое мог внушить он сам.
Иногда они говорили. Или пытались перещеголять друг друга в высокопарности, акцентах и манерах. Она звала его исключительно майор или сэр, а он звал ее только мэм или мисс Свон.
Это было странное товарищество, но ей нравилось, и Джасперу, очевидно, тоже.
С ее-то мальчиками-волками толком не помолчишь. Да и с отцом теперь тоже, ведь Чарли был весь в работе, в связи с чем Белла в основном у Блэков или у Улея тусовалась.
А вот каким образом она застряла с Элис, было загадкой, но тем не менее та стала почти постоянной трещоткой, которая бухтела ей в одно ухо. В основном об одежде. А в другое ухо ехидно бурчала Розали, то и дело вставляя язвительные комментарии.
Хотя Белла быстро сообразила, что они не просто так с ней вьются. А из-за старушки Виктории, на которую они охотились по свою сторону договора. Ей Сэм сам с неохотой, но сообщил, памятуя о ее нелюбви к умалчиванию информации от нее, что у них, оказывается, с кланом Калленов возникло своеобразное соглашение в дополнение к договору, и теперь они дружно занимались по ночам Вики-фитнесом.
Джейкоб был недоволен, она чувствовала это по их все более крепнущей связи, но пока молчал.
Но росло не только его недовольство, но и напряжение между ними. Сон вместе был лучшим снотворным, и Белла высыпалась, наконец, как никогда. Но это так же не отменяло того, что они оба были подростками, у которых бушевали гормоны. И возбуждение становилось все более невыносимым, а аппетит уже не насыщали одни лишь поцелуи.
А еще Белла стала все лучше чувствовать мальчиков и даже однажды проснулась оттого, что свалилась с кровати. Потому что ей приснился реалистичный сон о том, как она на четырех лапах гналась за Викторией.
Точнее, гнался кто-то из парней, а она увидела это его глазами.
Но говорить про это Белла пока не стала, не желая пугать своих волчат раньше времени. Ей бы и самой, помимо всего прочего, разобраться в тех ментальных связях, которые умудрилась приобрести.
И магией.
Та стала вновь буйной, как в первые дни после слияния, и даже сильнее. Ведь теперь почти все заклятия обращались взрывом, кроме рунической магии. Ну почти все. В связи с чем ей пришлось, как младенцу, вновь все изучать маленькими порциями. Благо у нее хватило мозгов записать хоть какую-то часть своих знаний.
«Кстати, нужно купить тетрадей, а то для конспектов уже все имеющиеся извела», — подумала Белла, которая недавно вновь, как выдастся минутка, взялась за пополнение своей тетрадотеки по шаманским и магическим наукам, которые уже некуда было прятать.
Шутка ли, две больших коробки, в которых перевозят одежду, с несколькими десятками толстенных тетрадок. Они полшкафа занимали, и ей даже элементарно некуда было складывать одежду.
Тут машина наконец остановилась, вырывая Беллу из ее дум, и Элис восторженно объявила, что они на месте.
Это будет долгий день…
* * *
…а точнее, бесконечный.
Торговый центр даже в Порт-Анджелесе это вам не маленький магазинчик Форкса, тут можно сутки ходить, не заходя в один и тот же отдел дважды. Особенно, когда у тебя есть бесконечный поток денег, как у Элис Каллен.
Белла за две жизни столько шмоток не мерила.
Платья, брюки, блузы, юбки, обувь, сумочки, все это лилось рекой. И девушке, как ни удивительно, даже понравилось. Она давно хотела прибарахлиться, но почти все карманные деньги и даже те, что остались от матери, Белла стала тратить на еду. В конце концов, Чарли не идиот и рано или поздно захочет узнать, почему их месячный запас провизии таял за неделю. А у Улея в хижине и того всегда было шаром покати.
Короче, ее подопечным требовался большой объем пищи, вот только они почти всегда в патрулях, и те, кто еще ходил в школу до обращения, то есть все, кроме Сэма, даже вышеупомянутую бросили, и следовательно никто из них не мог работать.
Что, кстати, было еще одной головной болью Беллы, ведь она отчаянно не хотела, чтобы ее мальчики были необразованными дикарями и бросали все свои мечты на ветер.
Джаред вот был гением во всем, что касалось компьютеров, Пол, как его безжалостно сдал Джейкоб, хотел открыть свой бар, Сэм до всего этого собирался в колледж вместе с Леа и любил строгать из дерева мебель, игрушки… да все подряд, Квил, Эмбри и ее солнце хотели открыть свой гараж… Но если они даже школу не окончат, то не бывать их мечтам.
И Белла тайком стала искать недорогого репетитора, которого собралась оплатить с тех денег, которые сама когда-то копила на колледж. Какого-нибудь молодого студента или выпускника, которому нужен любой заработок. И желательно с крепкими нервами. Ну, чтобы не испугался толпы гигантских «детишков».
Она знала, что гордые квилеты не примут этого, даже зная, что это ради их же блага. Посему и хотела поговорить с Билли на эту тему. Он вождь и имел весомый авторитет в племени, и его слово будут чтить. Белла уверена, что ему и самому не нравилось, что его сын бросил школу. Да и дед Квила, который, если она не ошибалась, тоже был в совете племени, вряд ли так уж рад, что его внук остался без образования, хотя бы начального. Так что и его можно будет подключить.
В тот момент, примеряя джинсы, которые стоили, как пол ее машины, Белла еще не знала, что будущий репетитор ее великовозрастных подопечных уже сегодня буквально упадет ей под ноги.