Всегда есть что-то еще (джен)

— Почти как во сне, — задумчиво пробормотала я, разглядывая окружающий лес. Но сном он не был, хотя бы потому, что Фейнриэль пока больше не появлялся — то ли по своим причинам, то ли не мог пробиться через Веру. Я ее дозваться тоже не могла.

Лес немного напоминал Бресилиан: те же высоченные деревья — не дубы, не вязы, не грабы, совершенно незнакомые мне; тот же зеленоватый, окрашенный листвой солнечный свет, стекающий сквозь изумрудные переплетённые кроны тягучими медвяными каплями; те же звуки — посвист мелких пичужек, в котором я не могла узнать ни одного голоса, отдаленный перестук дятла, шелест листвы, чье-то вполне мирное ворчание. Дышалось в лесной части Долов легко, почти что пьяно — если на равнинах властвовал свежий ветер, несущий на крыльях пыль, и земляную, и водяную с реки, запахи костров, жилья и войны, то лес укрывал тропинки и поляны тяжёлыми лапами кустов, оплетал землю травяным покрывалом, сетями раскидывал паутину и томную муаровую тень листьев, не давая ветру разбушеваться. Влажный, почти морозный запах земли смешивался с теплыми нотками солнечного света, ореховым привкусом, немного отдавал древесной трухой и прелой листвой. Почему-то, в отличие от Бресилиана, совсем не слышно было грибной ноты; впрочем, от нее по коже пробегала неприятная дрожь воспоминаний: дольмены, обросшие неестественно светящимися грибами и цветами, вымороженный Великий Дуб, элувиан и незнакомка…

Было и ещё одно отличие: Завеса, нестабильная, трепещущая в Бресилианском лесу, здесь почти не ощущалась, и оттого впечатление складывалось донельзя мирное. И наверняка обманчивое — иначе Инквизиции было бы нечего делать в Изумрудных могилах.

Но пока что больше всего окружающий пейзаж напоминал мне тот сон, что показывал Фейнриэль. Лес Арлатан, если верить Ри, выглядел примерно так же, и даже эльфийские руины встречались и там, и там, хоть и выглядели немного по-разному. Но в этом ничего удивительного не было: в Арлатане можно было найти остатки первой цивилизации эльфов, когда они ещё были бессмертными; в Изумрудных могилах же селились уже те, кто освободился от рабства во времена Андрасте.

По словам наших разведчиков — Бевин успел увидеться с Ниткой Хардинг после ее посещения южной части Долов, — орлесианцы успели обжить и лес: здесь встречались усадьбы аристократов, да и вообще южная часть леса была изрядно окультурена. Северная, находящаяся ближе к Священным равнинам, все еще радовала глаз дикой природой и лучше сохранившимися руинами долийцев. Причиной тому было расположение региона: Изумрудные могилы занимали пологий склон невысокого горного хребта, который как раз и огораживал равнину — оценить причудливую географию местности я успела за то время, что мы провели на Священных равнинах; наиболее пологой была как раз южная часть.

Задержаться нам пришлось на несколько дней. Почти сутки я оставалась в цитадели дю Корбо с разрешения командира Жеан: наш совместный отряд разбирался с беспорядком, который сумели навести шуты. Главнокомандующая позволила посмотреть те приказы, что они привозили, заодно и осмотреть помещения — я надеялась, что удастся понять, откуда на мою голову свалились еще и эти ребята в трико. После Зимнего Дворца никто не сомневался, что и они как-то связаны с Корифеем, но хотелось все-таки понять — кто это такие и почему их главная, помощница — помощница ли? — герцогини Флорианны, знакома с Вандой. Заодно, раз уж лису, то есть меня, запустили в курятник, я облазила цитадель от подвалов до башни и осмотрела пирамиду еще раз — теперь не только с Дэрреком, но и с Дорианом. Мы все-таки запустили ее — с кучей предосторожностей и отдельным постом Инквизиции возле выключающего защиту рычага, — но ничего дельного я из этой демонстрации не вынесла. Набросала схему магических потоков, чтобы приложить к отчету, и отправила все это в Скайхолд: стоило вызвать сюда ученых и Дагну, чтобы разобраться и с письменами, так заинтересовавшими прислужников Корифея, и с пирамидой.

Еще на несколько дней мы осели в лагере Вороньих топей: обещанный нам гаморданский бурегон окопался в глубине болот, и его гнездо вольно или невольно защищала целая стая гургутов. Где-то там же ползал и снежный виверн, так необходимый Вивьен. Для начала мы планировали избавиться от нелетающих рептилий, а только потом заняться их крылатым родственником, но противник в планы внес свои коррективы: когда мы, наконец, добрались до белесого, лишенного роскошной кожаной короны виверна, дракон напал сам. Воевать на два, тем более таких непростых, фронта оказалось не так просто: если от яда ползающей твари мы уворачивались как могли, поскольку противоядий от него у нас не было, то на дракона наши воины внимание обращали не так активно, рассчитывая на мои щиты. Бурегон же плевать хотел на мои потуги — его молнии отлично пробирались под любую защиту, так что к концу боя руки, ноги и прочие конечности тряслись у всех, даже у Ванды — хотя она, как мне казалось, просто нас дразнила. Но Бык все равно радовался очередному дракону как ребенок конфетке.

После такого боя пришлось пару дней отлеживаться и слушать ворчание Джесси, который мне и правда показался андерсовым братом по разуму — уж очень знакомо звучали его претензии. Сэра, явно не научившись на собственном же опыте, снова предпочла вину maraas-lok, и ей, кажется, наутро было хуже, чем Дориану, который попал под хвост виверна и только чудом ничего себе не сломал. Мне везло как заговоренной, даже эффект от молниеносного дыхания ослабел уже на следующий день, так что, оставив свою команду на попечение лекаря, я отправилась на разведку.

С высоты птичьего полета Долы выглядели весьма примечательно. С востока их ограничивали Морозные горы, предгорья которых долийцы тоже когда-то выторговали для себя, север был почти сплошной травянистой степью, заканчивающейся в предместьях Халамширала, на юге располагалась Арборская глушь — мне ее, как и столицу региона, видно не было, все-таки нас разделяло слишком большое расстояние, — переходящая в лес Изумрудных могил. Прямо по центру бывшее эльфийское государство прорезал еще один горный хребет — пологий с одной стороны и резко, почти вертикально, обрывающийся с другой, словно некий великан рубанул мечом. Как раз пологий склон и служил пристанищем для вековых деревьев, куда нам предстояло отправиться.

Второй природной границей, под углом подходящей к горному обрыву, служила река: Ханан назвала ее Энавурис, а командир Жеан — Иллен, но название было в ней не самым интересным. Река текла на юг, выныривая из ущелья в горах, служивших естественной защитой цитадели дю Корбо, огибала Речной гарнизон, узким рукавом обнимала долийский лагерь и Вар Белланарис, после чего благополучно пряталась под тот самый обрыв, на самом верху которого начинались Изумрудные могилы. Я даже любопытства ради залетела в небольшую, выдолбленную водой пещеру, но она оказалась короткой — если, конечно, не решишь проплыть по течению в узкой каменной «трубе». Но это было бы не так странно: равнина имела небольшой уклон, как мне показалось, он совпадал с уклоном пологой стороны Изумрудных могил — словно кто-то взял наклонное каменное плато, вырвал из него кусок и приподнял на пару сотен метров. Странность заключалась в том, что река на этом не заканчивалась: там, наверху, словно никакого обрыва и не было, а равнина продолжалась, она выныривала откуда-то из-под камней и текла дальше, по склону. Возможно, это была совсем другая река, никак не связанная с Иллен, но иллюзия создавалась вполне убедительная.

К сожалению, осмотреться получше мне не удалось: только я увлеклась изучением аномалии, как на меня напал очередной дракон. Повезло, что сначала он решил пореветь, а только потом бросаться в бой — иначе история одного Инквизитора вполне могла бы и закончиться. Драпала я от этого склона со всех крыльев, но дракон, к счастью, поревев для порядка и плюнув мне вслед ледяным сгустком, отстал. Мне, впрочем, и того хватило — попасть не попал, но крылья от холода онемели, так что, будь земля поближе, мне бы не поздоровилось. После этого я весь вечер отогревалась у костра и вспоминала все ругательства, которые слышала хоть когда-то, костеря эту ящерицу с крыльями. Кажется, сумела впечатлить даже Сэру и Железного Быка, но гордости отчего-то не ощутила.

Наутро я слегка пришла в себя и загорелась жаждой мести — в конце концов, наверху я никаких виверн не заметила, так что сложностей сверх ожидаемого не предвиделось, — но здесь меня постигло разочарование. Наиболее удобная дорога проходила через Вал Белланарис, ныряла в плавно поднимающееся ущелье и выныривала из гор уже на юге, там, где Изумрудные могилы потихоньку переходили в Арборскую глушь — а это означало, что за драконом придется идти отдельно. Но увы, прямого пути наверх, по склону, не было. Зато были и плюсы: той же дорогой в ущелье пользовалась аристократия Орлея, облюбовавшая южную часть Долов для своих загородных имений, и ее поддерживали в отличном состоянии. К тому же наших лошадей из Халамширала успели пригнать, так что путешествие будет больше похожим на прогулку.

К тому же вряд ли Железный Бык упустит случай укокошить еще одного дракона, да и в северную часть Изумрудных могил нам наведаться наверняка придется: по словам Ханан, туда орлейские любители отдыха на природе не добрались, так что если какие-то эльфийские реликвии и сохранились, то там.

Но для начала стоило найти лагерь нашего отряда разведки: на этот счет у Бевина были довольно смутные сведения, но он обещал, что — со слов Нитки — мимо лагеря там не проедешь. Я это высказывание встретила со скепсисом — ориентирование на местности в число моих достоинств никогда не входило, — но решила согласиться. В конце концов, с нами Кассандра, Железный Бык… в умении остальных ориентироваться в лесу я сомневалась.

— Но жопу от дракона не сможет оторвать, — пробормотала Сэра вроде бы себе под нос, но так, что я и через всхрапывание Сметанки расслышала. И удивленно уточнила:

— Чего?

— Считалочка твоя про жрецов, — проворчала эльфийка. — Дурацкая. Прилипла как лист к жопе. И строчки не хватает.

— Я бы посмотрела, что рядом с Корифеем насочиняла бы ты, — недовольно отозвалась Ванда. Сэра, не задумавшись ни на минуту, ответила:

— Стрелу в жопу, потом стрелу в морду, потом… опять стрелу в жопу.

— Ожидаемо, — хмыкнул Варрик. — Ты чего вдруг вспомнила эту считалочку, Лютик?

— Ну, смотри, — эльфийка тут же развернулась в седле, чтобы видеть приятеля. — Сначала слинял Блэкволл с Серыми Стражами. Потом отвалился Солас хрен пойми куда. Потом Вивви со своим виверном магичить. Дориана мы тоже оставили…

— Больше мы оставлять никого не будем, — вмешалась я, тоже разворачиваясь чуть ли не полностью, отчего Сметанка недовольно тряхнула головой, вырывая у меня из рук поводья. Пришлось придержать ее, чтобы не неслась вперед. — И не надейся. Я не собираюсь всех спасать в одиночку!

— А мы тебя одну и не отпустим, босс, — отозвался Железный Бык. Выглядел кунари вполне довольным, и в этом состоянии он пребывал все дни после встречи с бурегоном. А уж когда я сказала про второго дракона… К тому же его седельные сумки ломились от кусков шкуры и чешуи: он собирался озадачить кого-нибудь из мастеров Скайхолда созданием только одного наплечника, но чтобы с остальным его доспехом, если это можно так назвать, сочеталось.

— Когда ты одна, он сильнее, — напомнил Коул. На этот раз ему тоже выделили отдельную лошадь, и с ней дух долго разговаривал о чем-то перед тем, как сесть. Ванда за этим наблюдала с искренним интересом и даже с сомнением покосилась на своего скакуна, но следовать примеру не стала. Оно и к лучшему: отряд Инквизитора, болтающий со своими конями, точно привлекал бы внимание, но вряд ли положительное.

— А когда у него тут помощников целая секта, а то и две, сильнее втрое, — хмыкнула Ванда. Я с улыбкой покачала головой: вряд ли втрое, скорее, раз в триста. А на одну маленькую меня вполне хватило и бы и его одного.

Кассандра, до того ехавшая первой, тоже немного придержала лошадь и поинтересовалась:

— Мы что-то знаем об этих дезертирах?

— Огюст, Паскаль, Дюэйм, — тут же отрапортовала Ванда. Я кивнула, но все-таки продолжила:

— Еще Гаэль. Эти четверо, похоже, действительно орлесианцы. Во всяком случае, сэра Огюста и Паскаля вспомнила командир Жеан. В письме Гаэлю от сэра Огюста указана некая усадьба Морель, судя по всему, Огюст прячется там или хотя бы бывает время от времени. Есть еще несколько листовок, которые тайком распространяют среди солдат — текст немного различается, но, в целом, во всех из них приглашение приходить в некую Аргонову лачугу в Изумрудных могилах.

— Значит, нам есть, с чего начинать, — резюмировала Искательница.

Я задумчиво кивнула. Было бы неплохо знать побольше, например, я бы не отказалась от подробной карты с указанием нужных нам мест. Еще недурно было бы понять, как связаны красные храмовники, о которых я читала в каком-то из отчетов еще в Скайхолде, и эти Вольные граждане Долов. Все-таки отправлять лириумных тварей на шпионские задания Корифей не торопился — так себе из них шпионы, прямо скажем. То ли дело венатори — как Гордиан, к примеру.

И откуда взялся дракон. О драконах ни в одном из отчетов ни слова не было.

Но вчера мы весь вечер перебирали найденные документы вместе с Брайаном и ничего полезного больше не нашли. Я только для себя отметила, что надо будет похвалить близнецов перед Калленом. Если бы не разрывы, можно было бы утверждать, что они полностью взяли под контроль Инквизиции регион.

— Начать стоит с лагеря, — возразил Железный Бык. — Глядишь, ваши разведчики нам и еще чего подкинут.

С этим я тоже согласилась: в конце концов, сюда ведь тоже кого-то отправили вместо Нитки Хардинг, которая отправилась на следующее задание. Если этот кто-то окажется хотя бы вполовину таким же оборотистым, как близнецы, то информация нас еще будет ждать.

Лагерь мы в итоге и правда нашли без особых трудностей: то ли огромная ротонда без крыши, то ли небольшой амфитеатр был заметен с дороги, а аквилы со знаменами Инквизиции, отмечающие вход, лишали последних сомнений. Как и на Священных равнинах, лагерь был неплохо укреплен — развалины располагались на холме, так что подойти незаметно было сложно; к тому же состояли они не из колонн, как классическая ротонда, а из арок, больше напоминая одноэтажный колизей в миниатюре. В проемах арок хищно щетинились оструганными досками рогатки, а наверху, над сводом ближайшей арки, я заметила замаскированный листвой окружающих деревьев пост — и вряд ли он был единственным.

Внутри оказалось довольно людно, похоже, отряд, отправленный сюда, был не меньше, чем у близнецов. Но магов или храмовников видно не было, а простые солдаты — разведчики! — в столкновениях с противником явно были не столь хороши: я заметила раненых. Хотя у них не было целителя; возможно, без Джесси мы такую же картину наблюдали бы и на Священных равнинах.

Глава этого отряда — снова знакомое лицо, на этот раз Глен, — тоже сиял на весь лагерь синяками и рукой на перевязи. Впрочем, настроение это ему явно не портило, до нашего появления он о чем-то разговаривал с девушкой с нашивкой интенданта и улыбался. Но, стоило ему увидеть нас, улыбка на мгновение пропала, а потом разгорелась с утроенной силой. От Ванды тут же повеяло раздражением.

— Леди Инквизитор! — парень демонстрировал радость так явно, что она едва не сшибала с лошади. Правда, невольно косился при этом мне за спину, так что я даже успела запереживать — не начнется ли у разведчика косоглазие? Наверняка это будет не очень удобно.

Пока мы распрягали лошадей и устраивались в лагере, Глен все-таки успел взять себя в руки, так что докладывал уже без улыбки и действительно мне, а не в пространство между мной и Вандой. Впрочем, она сидела достаточно близко ко мне, чтобы ему не приходилось коситься в сторону, вот только внимания не обращала, достав гитару и тихонько перебирая струны.

— Изумрудные могилы сейчас заполонили Вольные граждане Долов, — говорил он. — Как я понимаю, они лезут со Священных равнин, но как — непонятно, во всяком случае, мимо нашего лагеря не проходят. Враждебно относятся ко всем, что довольно странно: Инквизиция им, может, и не нравится, раз уж вы ведете дела с правителями. Но нападают они не только на нас, но и на обычных беженцев, которые перед дезертирами и борцами за свободу ничем не провинились.

— Беженцы? Здесь? — на лес я покосилась с сомнением. Нет, в принципе, логично, с равнин, перепаханных войной, бежать в лес довольно удобно — тут и дичь, и река рядом. Но зачем здесь оставаться? Даже если не считать этих борцов за сомнительную свободу, в лесу есть и крупные животные типа медведей, и красные храмовники, и дракон вот еще. Можно же идти дальше?

— В большинстве своем они просто крестьяне, выгнанные из домов, — пояснил Глен. — Идти им некуда. Надеются, что война закончится и можно будет вернуться на равнины.

— Руины разбирать разве что, — демонстративно фыркнула Ванда и отвернулась окончательно. Парень кинул на нее чуть укоризненный взгляд, но явно не поверил в ее цинизм. И зря: на посторонних демонессе по-прежнему было наплевать, просто число «своих» увеличивалось с каждым годом. Но вмешиваться в этот анти-флирт я не стала, вернулась к делу:

— Помощь вы им не предлагали?

— Предлагали, ваша милость, — я от такого обращения чуть поморщилась. К «светлости» дома я привыкла, в конце концов, там я правда была тэйрной; предпочитала при этом, конечно, «Белый Страж», но таким титулованием меня нечасто баловали. Но в Инквизиции я была, ну, вроде как, наравне с остальными? Может, чуточку равнее, раз уж я глава, но все-таки не «милость». Глен мое недовольство заметил, но исправляться не стал, тоже предпочитая говорить по делу: — Лидера зовут Фэрбенкс, хотя это не настоящее имя; именно с его подачи Инквизиция вообще отправилась в этот лес. Он просил помощи с этими Вольными гражданами, и кое-что мы успели сделать. Одна из лидеров, сестра Косто, удерживала в своем логове несколько человек, и мы их отбили по просьбе Фэрбенкса. Саму Косто пришлось убить, сдаваться она не пожелала.

— Есть доказательства, что она из Церкви? — чуть оживилась я. Кассандра хмуро поинтересовалась:

— Зачем они тебе?

— Пусть лучше будут у нас, чем у каких-то случайных людей, — пояснила я. Церковь я так и не полюбила, так что на ее репутацию мне было по-прежнему плевать, но Кассандра со мной вряд ли согласилась бы. К тому же я не удержалась и выдала истинную причину: — Ну, и если они опять начнут нам мешать… Лелиана найдет, как распорядиться такой информацией. Если она есть.

— Мы забрали ее документы, — вставил разведчик. — Откровенно говоря, с этой точки зрения я их не рассматривал, так что наверняка не скажу.

— А с какой рассматривал? — поинтересовалась Ванда, наконец, поворачиваясь к своему неудачливому ухажеру и откладывая гитару. Особой приязни в ее взгляде по-прежнему не наблюдалась, но ему, похоже, хватило и простого взгляда, чтобы улыбнуться. Но ответил он все равно мне:

— Сестра Косто, похоже, вполне искренне верила в идеи свободы и не забыла то, чему учили в Церкви. Беженцам она сочувствовала и призывала относиться к ним по-хорошему, по крайней мере, до тех пор, пока они не пытаются вмешиваться в дела Вольных граждан. Правда, это не мешало ей удерживать тех, кого уже успели поймать, а потом и отправлять куда-то — она, судя по всему, не знала куда. Но жестокость еще одного из предводителей повстанцев, некоего Дюэйма, она осуждала. И еще она явно интересовалась долийскими традициями…

— Дюэйм, — перебила его демонесса и посмотрела на меня. Я кивнула и задумчиво припомнила одну из найденных близнецами записок:

— Его называли хорошим командиром, хоть и сволочью. А здесь его жестокость осуждает бывшая церковная сестра.

— Одно другому не мешает, босс, — философски проговорил Железный Бык. Он тоже сидел рядом — да и весь отряд расползаться пока не стал, рассевшись вокруг одного из костров, — и внимательно слушал отчет. Я снова кивнула и выжидательно посмотрела на Глена. Он неуверенно продолжил:

— Веридиевую шахту — там пряталась сестра Косто, — мы еле отбили, потеряли там своего человека, были раненые. Поэтому напрямую мы связываться с этими Вольными гражданами больше не стали…

— Правильно, — одобрила я. Разведчик с сомнением покосился на недоступную возлюбленную, но она только важно кивнула, подтверждая мои слова. И тут же нахмурилась:

— А это откуда? — и ткнула на перевязанную руку. Глен смутился и покачал головой:

— Это… в другом месте. К нашим врагам отношения не имеет. Я потом… расскажу, если это важно.

Я рассеянно кивнула в третий раз и попросила:

— Продолжай пока про Вольных. Или это все?

— Нет, — парень явно обрадовался возвращению к основной теме. — Боевая сила из нас не очень, но мы ведь разведчики, поэтому занялись тем, что умеем лучше — искали информацию. Насчет сестры Косто… не уверен, есть ли доказательства того, что она и правда церковная сестра, но, думаю, это так — и тогда я предполагаю, почему она вообще связалась со всем этим. Когда я нашел ее записки об эльфийской философии, задался вопросом, почему она вообще ей заинтересовалась. Я… мы сумели влезть в резиденцию еще одного из глав Вольных граждан, Малифанта, это бывший сержант армии Императрицы. И нашли там несколько писем, в одном было упоминание, что Косто — наполовину эльфийка. Возможно, она не собиралась отказываться от Церкви, но ее шантажировали?

— Всплыви ее родословная, ее лишили бы сана, — закончила Кассандра. — Никому, кроме людей, не позволено занимать должности в Церкви.

— Идиотское правило, — проворчала я, забыв, что собиралась высказываться о Церкви мягче. Но Искательница со мной внезапно согласилась:

— Многое требует пересмотра.

— Еще мы нашли дневник самого Малифанта, но я не рискнул забирать его с собой, — после паузы, позволяя нам высказаться, продолжил Глен. — Тем более, большая часть записей не слишком интересная. Но оттуда мы выяснили, что Вольные граждане сотрудничают с красными храмовниками.

— Так вот где связь, — удовлетворенно заметила я. — И в чем состоит сотрудничество?

— Вообще-то эту информацию хотел сообщить вам Фэрбенкс в обмен на помощь своим подопечным. И после того, как мы узнали обо всем сами, беспокоится, что Инквизиция их бросит, — нерешительно проговорил разведчик.

— Мы поможем, — успокоила я его.

— Хорошо, а то сами они не справятся… Малифант считается здесь главным среди Вольных людей, и к нему какое-то время назад пришел лидер отряда красных храмовников. Предложил помощь, оружие и золото, если повстанцы возьмутся охранять караваны.

— Неплохое прикрытие, — Варрик, до этого задумчиво шерудивший палкой в костре, отбросил ее и отряхнул руки. — Если бы не этот Фэрбенкс, мы бы сюда еще нескоро попали, а, Перчинка? Храмовников тут немного, я так думаю.

— Наверно, — чуть неуверенно согласилась я. Глен, снова сделавший паузу, продолжил:

— Сам Малифант сотрудничает с храмовниками без особой охоты, но вот этот самый Дюэйм… Вообще, мне кажется, он изначально продался венатори и только по их приказу связался с Вольными. У него даже оружие… ну, не то чтобы такое нельзя добыть, но он ведь даже не шевалье, откуда такое дорогое оружие? И доспехи, такое ощущение, что взяли те, что мы видели у венатори, и немного перековали, чтобы сразу не узнавались. Я не понимаю, почему орлесианцы этого не видят.

— Магия крови? — предположила Кассандра. Сэра фыркнула:

— Глаза в жопе, вот и вся магия. Эти шевальеры и прыщ на жопе не заметят, если его золотом не намазать.

— Не скажи, Лютик, — возразил Варрик. — Прыщ, может, и не заметили бы, а вот доспехи с оружием — должны были.

— Какая разница? — кровожадно улыбнулась Ванда. — Нам же их все равно убивать?

Я пожала плечами — вряд ли они согласятся сдаться и отправиться на суд к императрице, — и снова посмотрела на Глена.

— А отомстить за эту сестричку вам не пытались? — первым проговорил кунари. Разведчик покачал головой:

— Мы ждали хоть какой-нибудь реакции, но они словно и не заметили пропажи одной из своих. То есть заметили, конечно, мы перехватили переписку. Но отнеслись равнодушно, словно она им была больше не нужна, — на секунду замолчал, а потом добавил: — Я думаю, и не нужна. Гертруда, это одна из похищенных беженцев, говорила, что их держали в шахте долго, больше месяца. А до этого людей уводили куда-то чаще, однажды даже отбить своих удалось. Мы смогли узнать, куда. В Эмприз-дю-Лион. Но Инквизиция ведь выгнала оттуда храмовников, поэтому больше им пленники были не нужны. А еще… красные храмовники решили пересмотреть условия договоренностей, и через несколько дней приедут в усадьбу Морель, к Малифанту.

— Ага, вот и усадьба, — мы с Вандой снова переглянулись. И она требовательно повернулась к парню: — А Аргонова лачуга? Вы ее нашли?

— Там второй форпост Вольных граждан, — тут же ответил он. — Мы пытались туда сунуться, но это не так просто. Вроде эта лачуга собрана из подручных средств, не самых лучших, но видно, что строитель хорошо разбирался в обороне. Здание выстроено кругом, с внутренним двором, имеет несколько выходов. Вокруг выкопан ров с кольями, есть несколько мостов, но все охраняются. Подойти незаметно практически невозможно.

— Может, взорвем? — воодушевленно предложила подруга. — Выжившие сами выбегут.

— В разные стороны. Потом разыскивай их, — возразила я. И с искренним сожалением отказалась: — Нет, взрывать и поджигать не будем. Может, выманить как-нибудь?

— Надо сначала посмотреть на эту оборону, может, просто стену разнесем, — хмыкнул Железный Бык. Я кивнула:

— Сразу пойдем?

— Нет, — воспротивилась вдруг демонесса. Кинула на разведчика недовольный взгляд и пояснила: — У этих задохликов целителя нет, а раненые есть. Андерс мне показывал, как лечить, я справлюсь.

— Давай вместе, — предложила я, и она заулыбалась. Глен, словно предчувствуя, что станет первым подопытным, торопливо добавил:

— Насчет этого Фэрбенкса, леди Инквизитор. Одна из его подопечных считает, что он из аристократической семьи, и просила меня найти этому подтверждение. И я нашел, на самом деле его зовут Эварист Лемарк. Но он не хочет ничего об этом слышать. Я не решился отдавать документы ни Кларе, ни самому Фэрбенксу.

— Потом отдашь, — сердито отрезала Ванда. И снова ткнула пальцем в перевязь: — Это откуда?

— Здесь есть одна усадьба, когда-то принадлежала графу д`Онтер, — нехотя отозвался он. — Туда никто не суется, ни Вольные, ни беженцы, и мне стало интересно, почему. Усадьба большая, богатая и при этом брошенная. Но разведчики, туда посланные, не возвращались, и мы пошли большим отрядом.

Он замолчал, и демонесса поторопила:

— Ну, и?

— Там был колдовской ужас, — парень отвел глаза. — Мы его убили… с трудом. А потом искали, откуда он взялся. И нашли.

Глен снова замолчал, и Ванда уже раздраженно поинтересовалась:

— Тебя за язык тянуть надо, что ли?

— Это была девочка, дочь графа, — тихо проговорил он. — Семья не хотела афишировать, что дочь родилась магом, и всячески пыталась это скрыть. Я читал, что с ней делали, чтобы избавить от магии… Не думал, что люди могут творить такое со своим ребенком. Но в итоге она стала одержимой, перебила всех, кто был в замке, и… изменилась.

— А я тебе говорила, что с демонами связываться нельзя! — зло отрезала Ванда. — Пошли, пока не помер!

Я подумала, стоит ли составить ей компанию, но не решилась: о моем предложении подруга явно уже забыла и собиралась лечить своего воздыхателя самостоятельно. В конце концов, я пока могу заняться и остальными, раненые в лагере еще были.

Когда они ушли, Сэра с презрением процедила:

— Знатнюки.

— Магов нигде не любят, Лютик, ты вот вообще боишься, — заметил Варрик. И задумчиво добавил: — Но мне интересно другое. Если Лавандочке плевать на парня, чего ж она так бесится?

— С ней шутка с картами не пройдет, — предупредила я, но гном только покровительственно хмыкнул и не ответил.

* * *

Аргонова лачуга выглядела даже более жалко, чем ее описывал Глен. Стены, сбитые из досок разных размеров, едва ли не просвечивали насквозь, двери держались будто бы на соплях. Ров тоже, кажется, копали в какие-то незапамятные времена: края его давно сгладились и заросли травой. А вот мосты через этот ров, заградительные рогатки и даже редуты выглядели крепкими. Посты охраны тоже насчитывали минимум по три человека, а на дальнем от входа краю — даже четыре. Возле же главного входа стояла еще одна развалюха, по виду — древний сарай. Но, судя по звукам, там был дополнительный пост, который, впрочем, не слишком утруждал себя наблюдением.

Зато дополнительной разведкой озаботились мы. Поэтому я сейчас сидела на плоской крыше одной из развалюх этого форпоста, а Китти шныряла внутри. Главное, что я сумела оценить — Аргонова лачуга выглядела неказисто, но была крепка. Может, если выкурить отсюда Вольных, то получится перенести свой лагерь сюда? Или беженцев этих переселить.

«Им и так неплохо», — проворчала Китти в ответ на эту мысль.

«Они живут в пещере, — напомнила я, — скоро зима, а тут хоть какие-то дома».

Кошка выглянула через щель в одном из этих «домов» и со скепсисом озвучила очевидное:

«С дырами размером с кулак. Очень им поможет зимой».

Я только недовольно фыркнула и нахохлилась. В конце концов, до зимы еще дожить надо — и совсем не факт, что к тому времени ситуация будет такой же паршивой. Война синего и красного Львов закончилась, и в ближайшее время — пока мы не победим Корифея, — Селина и Гаспар больше открыто спорить не станут. Мне показалось, что они в достаточной мере оценили свое шаткое положение, когда вскрылась интрига Флорианны и сбежал ее шут, а я рассказала о том, что видела в будущем. А если и нет — шантажировать мы их все еще можем, хоть мне этого и не хотелось.

В то, что мы победим Корифея за оставшиеся до холодов пару месяцев, я не верила. Мы его даже найти до сих пор не смогли.

А раз война закончена, нежить перебита, с Вольными гражданами Долов мы тоже разберемся… почему бы беженцам не вернуться по домам? Конечно, обе деревни на Священных равнинах в руинах, но людей в убежище Фэрбенкса оказалось много, а маршал Пру обещал заняться восстановлением разрушенного. Вместе вполне могут успеть отстроить хотя бы несколько домов.

Сам Фэрбенкс мне понравился, чем-то напомнив Хоука. Может быть, лидерскими качествами или немного резковатой манерой говорить — правда, выглядел орлесианец серьезнее Защитника Киркволла, меньше и шутил, и ругался. Зато обещал нам помочь в исследовании Долов, за что я была изрядно благодарна: здесь и впрямь оказалось очень много эльфийских развалин, и если мужчина успел разобраться хотя бы с частью из них…

А вот найденные Гленом доказательства его благородного происхождения у Фэрбенкса вызвали действительно весьма кислую гримасу:

— Клара все-таки уговорила ваших людей! Я же просил не соваться в это…

— Пока ничего непоправимого не произошло, — я невольно улыбнулась. — Документы видели только я и мои люди. А вы так не хотите оказаться дворянином?

— Я прекрасно знаю, кто мой дед, леди Инквизитор, — мрачно сообщил мужчина. — Я родился в летнем домике посреди леса, потому что ему пришлось выгнать из дома родную дочь и убить ее возлюбленного ради того, чтобы кто-то там чего-то не подумал. Вы знаете, что такое дворянство? Золотая клетка.

— Я тэйрна, в Ферелдене это высокий титул, — я пожала плечами. — Но едва ли кто-то может заставить меня делать то, что я считаю ненужным. Зато возможностей у меня куда больше. Подумайте об этом. Если решитесь получить наследство, Инквизиция может вам помочь добраться до Совета герольдов.

Он кивнул, но особенного энтузиазма не продемонстрировал. А я отправилась к Аргоновой лачуге, куда так усиленно зазывали дезертиры из орлейской армии.

«Идем, — позвала Китти, прерывая мои размышления. — Тут больше ничего интересного».

Я сорвалась со своего насеста и отправилась в ту сторону, где оставалась остальная часть нашего отряда. Китти осторожно, стараясь скрываться в траве, проползла по дну рва, выбралась за пределы охраняемой территории, но рванула вперед плюнув на маскировку, только оказавшись за деревом, чтобы даже постовые ее не заметили. Правда, буквально метров через десять она снова оказалась в зоне видимости, но это было уже не так важно: с такого расстояния кошку они вряд ли опознают, а наги оригинальной бурой расцветки носились по всему лесу, ничуть не боясь людей.

Сюрприз нас ожидал на той полянке, где мы устроили временный штаб. Она оказалась пуста. Правда, на кустах, прикрывающих поляну от Аргоновой лачуги, обнаружилась яркая красная ленточка, ровно такая же, какой Сэра повязывала свои стрелы, отправляя нам записки в Вал Руайо. Вторая ленточка валялась на земле чуть дальше, а третья болталась непосредственно на ручке двери того сарая, где предполагался дополнительный пост. Китти, недолго думая, нырнула в очередную щель в досках и сразу позвала следом.

— Могли бы и предупредить, — укорила я, входя внутрь. Впрочем, поволноваться я все равно не успела, так что и укоризна вышла слабой. Сэра недоуменно на меня посмотрела:

— Ты знаки не видела, что ли?

Я махнула рукой и огляделась. За неказистым, как и все в этом лагере, столом сидели три солдата; два могли похвастаться торчащим из жизненно важных точек оперением — явно работа Сэры и Варрика, — у третьего оказалось перерезанным горло, так что кровь залила и доспехи, и стол. Я быстро отвернулась, чтобы не портить себе настроение, но больше смотреть было не на что: в противоположном углу стояли какие-то бочки, и на этом меблировка заканчивалась.

— Мы успели обойти по кругу эту лачугу, босс, пока вас ждали, — прокомментировал Железный Бык. — Эти недоумки расслабились, похоже, нападений не ждут. Все три поста снаружи можно аккуратно снять, и никто не заметит, а потом спокойно идти к воротам.

— Они заперты, — отозвалась Ванда. Она уже сменила облик и теперь брезгливо оглядывала сарай. — И запоры там неплохие. На всех дверях. Так что мы можем забраться внутрь, запереть половину дверей и открыть ворота. Сразу те, кого мы закроем, выбраться не смогут. Перебьем их по очереди.

— Похоже на план, — хмыкнул Варрик.

Как и всегда в подобных случаях, план не учитывал всех нюансов. От стражи мы и правда избавились легко, с замками проблем тоже не возникло — ворота демонесса распахнула при помощи левитации, а запоры на дверях закрывала я, пока она отвлекала тех солдат, что находились во дворе. А вот дальше начались сложности: одну дверь все-таки запертый за ней воин сумел выбить, причем чуть не пришиб меня этой же дверью. Похоже, он был местным главой, слишком уж богатые и хорошие доспехи. Сам рыцарь — не исключено, что бывший шевалье, выучка чувствовалась, — поражал размерами, а еще здоровенным молотом, которым размахивал с обманчивой легкостью. Пожалуй, ростом и оружием он не уступал Быку, подкачали только плечи — в них кунари был все-таки помассивнее. Но за счет брони эта разница немного скрадывалась.

Но существенных проблем рыцарь нам доставить не смог. Все-таки ни на дракона, ни на виверна он не походил, а после стычки с этими рептилиями бои с двуногим противником казались… не такими напряженными. К тому же, фактически, Кассандре и Железному Быку приходилось только удерживать ворота, а Сэра, Варрик и Ванда расстреливали Вольных граждан, сидя на крышах.

— Уходит! — вдруг заорала демонесса и, метнувшись к противоположному краю лагеря, попыталась подстрелить противника из лука. Я дернулась было в погоню — на крыльях бы догнала, — но в этот момент шевалье взревел и с утроенной силой накинулся на нашего кунари, так что мгновенно снес с него мой щит. Пришлось притормозить и озаботиться защитой, но за это время беглец успел скрыться.

— Предупредит, — недовольно проговорила Ванда, едва мы разобрались с противниками. Впрочем, после смерти командира остальные предпочли сдаться, так что сейчас предстояло решить, что с ними делать — не убивать же теперь.

— Они бы и так узнали, — утешил ее Варрик. — Мы же все равно не собирались отправляться к усадьбе сегодня.

— Значит, на нас будут готовить засаду, — возбужденно ухмыльнулся Бык, вытирая свой топор. — Обожаю засады!

— Надо только подкинуть им информацию, что мы в курсе про предстоящие переговоры, — добавил гном. Ванда на секунду задумалась и блаженно прикрыла глаза.

Я только головой покачала, но комментировать не стала. Логика Быка была немного странной, но к ней я уже привыкла: кунари готов был лезть туда, где ему наваляют, добровольно и с энтузиазмом. Правда, обычно и наваливал тоже он, а не ему... Ванда тоже нарываться любила. Но от Варрика я потакания этому не ожидала.

С другой стороны, свидетель сегодня и правда сбежал, идти в усадьбу Морель мы и правда не собирались — с этим сложно было спорить. И если противник все равно будет все знать, не лучше ли самим назначить время и место?.. Главное, чтобы этот противник не оказался хитрее и сильнее.

С третьей, истинную силу демонессы не знала даже я, она не стремилась ее демонстрировать. Но, думаю, если нас начнут убивать, она все-таки в стороне не останется.

Пленных оказалось не слишком много, но все же больше, чем стоило бы тащить в основной лагерь. К счастью, мне в голову пришла отличная мысль: отряд Глена сумел же отбить веридиевые шахты, где держали в заключении беженцев. Почему бы не заставить Вольных почувствовать все то же самое на своей шкуре? Сопровождать их туда пришлось, правда, весь оставшийся день, но оно того стоило: сбоку от камеры лежал огромный кристалл красного лириума, при виде которого солдат заметно перекосило. Ванда, увидев это, промурлыкала:

— В крепости Суледин, куда вы отправляли пленных, такие кристаллы выращивали на живых людях. Там мы, по глупости, все разнесли. А изучить эту дрянь надо. Как вы думаете, леди Инквизитор, может, совместим полезное с полезным? На них можно вырастить куда больше лириума.

— Нет, — отозвалась я, с трудом удерживаясь, причем сама не знала от чего: от лириума мутило, а от лиц пленников тянуло на хохот. И решила подыграть, многозначительно добавив: — Пока.

После этого допрос прошел с удивительной легкостью: отвечать не отказался ни один, жаль только, знали они немного. Дюэйма солдаты недолюбливали, по крайней мере, на словах, называя сволочью и ублюдком. Малифанта уважали. Побежденного нами рыцаря — его звали сэр Огюст, и он действительно был шевалье, — уважали еще больше, но в последнее время побаивались: его зацепили слова сестры Косто о долийских верованиях. На слова ему было глубоко плевать, но он отчего-то уверился, что сможет найти какое-то древнее оружие, о котором говорили, что на нем лежит долийское проклятие. Как предположил один из пленников, эту веру в нем подогревали со стороны. Во-первых, и Дюэйм отчего-то заинтересовался этой темой, во-вторых, красные храмовники, которые иногда сопровождали грузы, что-то такое упоминали. Не сказать, правда, что они были такие уж разговорчивые ребята, но иногда хватает и одной обмолвки.

— Специально подкинули идею, — решил кунари. — Сначала спихнули свои перевозки на этих Qalaba, а потом и поиск магии.

— Как ты их назвал? — уточнил Варрик. Бык на него покосился и хмыкнул:

— Это вроде баранов, тупые и упрямые.

На следующее утро наша разведка меня порадовала двумя сообщениями. Во-первых, Вольные теперь знали, когда мы собираемся атаковать, и при этом сливе информации никто не пострадал — что меня изрядно порадовало. Во-вторых, нами заинтересовались и храмовники, причем активно: некий «К» велел нас выслеживать и выбивать из Изумрудных могил. Это было куда неприятнее, но я понадеялась, что хоть на лагерь нападать не будут — подождут нашего собственного нападения. Тем не менее, патрули велела усилить: пусть лучше ходят реже, но более крупными группами. Терять людей не хотелось.

Мне же и помимо этого было, чем заняться: разрывы весело зеленели и здесь, немного теряясь на фоне листвы. Зато совершенно не терялись вылезающие из них демоны, и среди них почему-то преобладали те, с кем драться было очень неприятно — демоны гордыни, отчаяния, ужаса. Правда, как выяснилось опытным путем, Кассандра могла немного сдержать скорость, с которой противники появлялись перед нами, так что теперь, пока я закрывала разрыв, не приходилось хотя бы отвлекаться на сыпавшихся прямо перед лицом призраков.

К середине второго дня мы добрались до обрывистого края Изумрудных могил. Место оказалось не слишком гостеприимным: нам встретились великаны, красные храмовники и медведь. Последнего мне было жаль убивать — он же не со зла на нас напал, — но избавиться другим способом не получилось, слишком уж упрямая оказалась тварь. Зато храмовников — или правильнее называть их лириумными тварями? — мы перебили с особенным удовольствием, все равно человеческого в них уже почти ничего не оставалось. В том числе и интеллекта: в их лагере мы нашли повозку огромных размеров и письмо, в котором начальство требовало привозить — наверно, в крепость Суледин, письмо новым не выглядело, — великанов живыми, а не подбитыми. Судя по тону письма, такой простой приказ в голове этих охотничков за великанами укладывался плохо. Интересно, это массовое явление — что нормальный человеческий разум приходится менять на силу, — или за великанами просто отправили тех, кто и до лириума не отличался особым умом?

Полтора дня войны с демонами, храмовниками и великанами успели утомить так, что я едва не предложила заночевать прямо в лагере последних жертв. Почему нет? Палатки уже стоят, костер тоже есть, красный лириум — тут лежал еще один крупный кристалл, — удачно погружен на телегу, можно немного оттащить. Возвращаться в основной лагерь все равно слишком далеко. А пальцы у меня начинало покалывать иголочками жара, да и удариться я сегодня успела — уворачивалась от великана и неудачно споткнулась о корень дерева.

А потом Железный Бык напомнил про дракона, и на этот раз я едва ли не первая отправилась к краю плато, забыв об отдыхе и пропустив даже долийские руины, которых в округе и правда было куда больше, чем на юге. Остальные то ли меньше устали, то ли тоже внезапно загорелись энтузиазмом, то ли не хотели ночевать в лагере противника, но спорить не стали. Найти логово оказалось не так сложно: дракон и не пытался особенно скрываться.

Он оказался красивым, лазурным с зелеными полосами и ярко-желтым подбрюшьем. А еще плевался ледяными сгустками, от которых мои щиты спасали куда лучше, чем от огня и, тем более, от молний. Но легче это бой не сделало: хвостом эта чешуйчатая скотина орудовала не хуже, чем шевалье — мечом, так что попрыгать вокруг него пришлось изрядно. К счастью, не мне: мы с Сэрой и Варриком прятались за какими-то обломками строений, похоже, долийские руины нашли нас сами. Но и Кассандра, и Железный Бык бегали как блохи по сковородке. Коула я вообще не видела, а Ванда все пыталась отросшими когтями пропороть брюхо своему противнику, отчего тот едва уворачивался, каждый раз взрыкивая так, что мне становилось его даже жалко. Пару раз дракон пытался улететь, но наши стрелы, в том числе и демонессы, догоняли его и в небе.

Бросать столько полезных вещей — мясо, кости, чешую — Железный Бык отказался наотрез, да и у нас сил идти куда-то уже не оставалось. По крайней мере, у меня — точно, да и Искательница, никогда не демонстрирующая свои слабости, устало опустилась на ближайший камень, едва дракон упал, что уж говорить про остальных. Энтузиазм все еще не утих только у кунари и демонессы, даже Коул предпочел исчезнуть из поля зрения, чтобы его не приставили к делу, так что и разделывать тушу отправились они. На нашу долю выпала разбивка лагеря, чему я тоже не слишком обрадовалась, но и протестовать не стала. Все лучше, чем вымазаться в кровище.

К тому же время шло к закату, и тащиться через весь лес по темноте не хотелось совсем. Хищники в логово дракона соваться тоже не рисковали. На удивление, и ночи пока стояли теплыми, хотя на равнинах после заката уже покусывала прохлада — а ведь чем южнее, тем холоднее должно быть. За пределами Арборской глуши, далеко на юге, находилась, если верить Йовану, тундра и вечная мерзлота, да и Дикие земли Коркари, которые находились восточнее Арбора, на зиму укрывал плотный покров снега. Видимо, в Изумрудных могилах царила эльфийская магия, здесь даже листва не начала желтеть.

— Жаль, Маргаритки здесь нет, — вздохнул Варрик, когда с делами было покончено и мы сидели у жарко горящего костра. — Долы, деревья эти, руины.

— Она бы тут поселилась, и Хоук потом вырвал бы тебе язык за такие предложения, — рассеянно отозвалась Ванда, облизывая пальцы от мясного сока. Я засмеялась:

— Скорее, поселился бы здесь вместе с ней и разгадал все загадки долийцев, чтобы побыстрее вернуться в Киркволл.

— Порядок бы навел, — согласился гном. И добавил: — Я слыхал, кому-то даже нравится бродить по чащобам. Просто так, для развлечения. «Туризм» называется.

— Извращенцы, — проворчала Сэра.

Кунари громко хмыкнул — не то согласно, не то наоборот, не разберешь, — но комментировать не стал. А потом и вовсе отвлекся от разговора, бросив на меня одобрительный взгляд: конец двух таких насыщенных дней определенно заслуживал небольшого праздника, а у меня все еще оставалось тевинтерское вино. Правда, и оно кончалось — а ведь мне казалось, что в Минратосе я оставила целое состояние в винариях...

Искательница задумчиво произнесла:

— Здесь охотились на драконов мои далекие предки. Интересно, как оно было?..

— Уверен, так же, как и сейчас, — отозвался Варрик. — Может, поменьше магии и побольше отряды, а в остальном все драконы похожи.

— Вы с Хоуком убивали драконов? — поинтересовалась Кассандра, и приятель засмеялся. Мне показалось, что женщина чуть смутилась и явно разозлилась, но он вполне мирно ответил:

— Убивали. Высшую, правда, только одну, в этом году нам как-то слишком уж везет на них. Ты могла спросить об этом у самого Хоука, Искательница.

— Не было подходящего повода, — отрезала она и отвернулась. А Варрик мне неожиданно подмигнул.

В лагерь мы вернулись только к следующему полудню: бросать части дракона Бык отказался наотрез, так что дорога заняла довольно много времени. Да и была почти такой же трудной, как и накануне: правда, драться нам не приходилось ни с кем, на этот раз даже медведи по дороге не попадались, зато нагрузил нас кунари по полной. В мою бездонную сумку запихали обернутое листьями разрезанное мясо, клыки, мелкие обрывки — и я переживала, не испортят ли они все остальные вещи. Все же платья внутри мялись, может, и пачкаться будут? Шкуру добытчик, к счастью, умудрился снять если не целиком, то близко к этому, и резать ее на куски поменьше отказался наотрез, так что хотя бы ее пихать внутрь не пришлось. Я мимоходом подумала, что мастер Вэйд бы за такой материал душу продал, и покорно взяла свою часть поклажи, благо, мне достался легкий мешок. Сэра от такой чести наотрез отказалась, Кассандра с Варриком тоже отнеслись без энтузиазма, так что самые тяжелые тюки тащил сам Бык и Ванда, но устать мы успели все.

Но едва удалось избавиться от шкуры и вздохнуть с облегчением, как нас догнали новости. Не слишком приятные, стоило признать. Глен, едва дождавшись, пока мы разгрузимся, огорошил:

— Они все-таки решились напасть, леди Инквизитор.

Я сразу же бегло осмотрела окружающих, но новых раненых вокруг не было, как и тел — своих мы с поля боя забирали, хотя бы ради достойного погребения. Разведчик поспешил успокоить:

— Наши целы. Напали на веридиевую шахту, оттуда охрана успела уйти и даже решетку открыть, чтобы дезертиры могли сбежать от красных храмовников. Мы не решились оставлять их совсем на заклание… Но они, похоже, невовремя вспомнили, что были солдатами, и остались воевать. Так что…

— Но зачем? — с недоумением поинтересовалась я. — Храмовники хотели избавить нас от пленных?

— От лириумного кристалла, — поправил Глен. Варрик протянул:

— Плохи же у них дела, если они за каждым кристаллом отряд отправляют.

— Нам дважды попадались лагеря, судя по всему, контрабандистов, — добавил разведчик. — Если верить их письмам, возили они как раз красный лириум. Сначала храмовники его покупали, а потом перебили посредников. Возможно, проследили источник.

— Нам тоже его нужно проследить, — велела я. Новость была не слишком приятной, хотя жалеть вроде как было не о чем — свои все целы, пленники сами выбрали свою долю, лириум нам тоже не особенно нужен. Но нас обыграли на полхода, и это раздражало — так, что хотелось немедленно чем-то ответить. Правда, желательно без жертв со своей стороны, так что я тут же уточнила: — Но осторожно.

Подумала о том, что эмоции плохой советчик, но это нападение оказалось слишком уж обидным. Как щелчок по носу — вот тебе, Инквизитор липовый, нас ты не остановишь. И пусть до храмовников и уж тем более Корифея прямо сейчас добраться мы не могли, кое-что мне в голову все же пришло:

— А ещё предлагаю напасть на эту усадьбу Морель сейчас. Внутрь не пойдем, пусть ждут переговорщиков, тогда всех и накроем. А вот охрану перебить… Пусть знают, чем заканчиваются нападения на Инквизицию.

— Отличная идея, босс, — тут же с энтузиазмом поддержал Бык.

— Тогда стоит поторопиться, леди Инквизитор, — Глен с сомнением посмотрел на свой лагерь, кажется, ему эта идея не слишком понравилась, но возражать старшим по званию — мне, с ума сойти! — не стал. — Встреча уже завтра.

Отправились мы практически сразу, только лошадей расседлали и покормили: дойти до цели можно было за пару часов, Глен вызвался нас проводить. Сама усадьба, по его словам, представляла из себя особняк с внутренним двориком-кортиле по антиванским традициям, и внутрь попасть было не то чтобы сложно, но сейчас — несвоевременно. Зато по обе стороны от основного здания стояли два летних, открытых павильона, в которых как раз и находилась охрана. Иногда туда же выходил кто-нибудь из командиров, и я понадеялась, что хотя бы Малифанта мы не увидим — нечего заранее радовать красных храмовников. Вдруг решат и не приходить на встречу, раз уж глава Вольных помер?

Всю землю, принадлежащую роду Морель, ограждал изящный забор: лазурные с белой окантовкой стены высотой мне по пояс, выше дополненный оградой из тонких деревянных реечек — он, скорее, не защищал владельцев, а обозначал их территорию, заодно украшая окружающий пейзаж. Такое же назначение было и у входной арки, оплетенной вьющейся лозой — в ней даже ворот не было, заходи кто хочешь. Вокруг самого особняка высился еще один такой же заборчик, правда, лазурные стены тут были повыше, а реечки сменились металлическими узорами, и вот уже здесь находились кованые ворота. Мне это показалось странным, но если владельцы не желают защитить внешние павильоны хотя бы воротами — кто я такая, чтобы судить? Может, обычно там стража стояла. Да и, в конце концов, нам это играло на руку.

Сейчас вокруг основного особняка и павильонов бродил с десяток Вольных, один из которых привлекал внимание своим доспехом сразу. Глен прошептал:

— Это и есть Дюэйм.

Я глянула правильным зрением и ответила:

— По крайней мере, здесь никакой магии не видать, ни с кровью, ни без. Так что они сами не замечают.

— Бить будем? — уточнил Железный Бык. По дороге я вслух сомневалась, будет ли правильным сегодня атаковать офицеров Вольных, в конце концов, те могли передумать и напасть на лагерь Инквизиции, не дожидаясь нашего хода. Но Ванда хмыкнула:

— Не любоваться же на них.

И я все же согласилась. Дюэйм выглядел куда более серьезным противником, чем даже остальные дезертиры из имперской армии — а ведь туда кого попало все-таки не набирали, — так что если удастся обезвредить его сегодня, завтра будет куда проще. Хорошо бы, конечно, взять его живьем и допросить, если он и правда помощник венатори... Но, если это так, вряд ли он нам что-то расскажет. До сих пор из тех, кто и правда что-то знал, не заговорил ни один, а пешки вроде Хайбрен толком ничего не знали.

К тому же отряд Глена в полном составе мы завтра тащить с собой не планировали, так что можно усилить патрули на сегодняшнюю ночь, чтобы отслеживали возможную атаку, и все-таки прибить одного из главарей.

— Получится сделать это бесшумно? — уточнила я. — Чтобы мы убили только этих и спокойно ушли, а не сражались со всеми, кто тут есть?

— Подумать надо, — задумчиво проговорил Варрик, не давая остальным высказаться. К тому же в ответе Ванды и Быка я не сомневалась, как и в том, что их не слишком опечалит и пополнение из особняка.

— Думайте, — разрешила я. — А я пока на разведку слетаю, посмотрю, что там внутри.

Внутренний дворик, и правда классический кортиле, окруженный арочными галереями, украшенный цветочными клумбами, фигурно подстриженными кустами и даже парой деревьев — кипарисов, кажется, и как они тут прижились? — сейчас больше напоминал свалку. Везде валялись коробки, бочки и ящики — о содержимом можно было только догадываться, но после сообщения о том, что Вольные граждане сопровождают караваны храмовников, я ожидала увидеть в них красный лириум. Спалить бы тут все… Но одно дело, когда Инквизиция освобождает особняк от захватчиков, а другое — сжигает. Судя по размаху постройки, у таинственного Мореля деньги водились, явно не какой-нибудь безземельный лорд, так что ссориться с ним не стоило.

К сожалению, толком увидеть ничего не получилось: в самом кортиле никого не было, галереи первого этажа не позволяли заглянуть внутрь, а на втором все окна оказались закрыты шторами. Я уже собралась улетать, когда в галерею вошел один из дезертиров. При виде меня он дернулся, хватаясь за лук — видимо, тоже в роли стражника выступал, — но тут же руку опустил. А потом указал на меня кому-то еще и медленно отступил обратно в здание. Я таким приемом заинтересовалась, но не настолько, чтобы идти задавать вопросы. Взлетела все-таки и довольно демонстративно полетела в сторону Аргоновой лачуги — по крайней мере, мне казалось, что она в той стороне. Даже если и нет, главной задачей было увести внимание возможных наблюдателей от моего отряда, а это мне определенно удалось.

К тому моменту, как я вернулась к ним, Ванда радостно озвучила:

— Их немного. Я спрячусь внутри павильона, дождемся, пока один из отрядов полностью скроется за ним, и нападем! Тогда получится окружить, чтобы никто не сбежал. А ты свой щит поставишь, чтобы никто ничего не слышал.

— Огромную золотую сферу, конечно, никто не заметит, — со скепсисом кивнула я. Сэра фыркнула:

— А ты ставь поменьше, нафига нам огромная?

— Окна особняка прикрыты забором, оттуда нас не должны заметить, — недовольно пояснила Кассандра. Мне показалось, что план ей тоже не слишком нравится, но другого не было. — Варрик и Сэра могут стрелять издали, не придется подходить. Коул и Ванда возьмут на себя оставшихся двух. Нас не увидят.

— Эй, Искательница, ты же не хочешь лишить нас драки? — возмутился кунари. Но женщина его проигнорировала, добавила для меня:

— У второго павильона будет чуть сложнее, Дюэйм хорошо защищен.

— Не так уж и хорошо, — оскалилась демонесса, но Кассандра отрезала:

— Нам нельзя оставлять следов. Достаточно того, что завтра нас будут ждать. Незачем им знать, что мы сильнее, чем может показаться со стороны.

На этот раз план сработал без отклонений, и даже Дюэйм — его доспехи и впрямь походили на тевинтерские, — не доставил проблем. К счастью, он, увидев нападающих, решил разобраться с нами сам — хотя я бы на его месте предпочла отступить к особняку и предупредить остальных. Но противник счел себя достаточно сильным, чтобы справиться самостоятельно, за что и поплатился: выманивала подальше от особняка его я — хорошая приманка, почему-то всем так уж нужен был Инквизитор, — а убивали потом Бык и Ванда. Не то чтобы он оказался совсем неумелым бойцом, но с демоном и кунари, которым хотелось подраться, справиться не сумел.

После обыска у него в карманах нашелся изящный золотистый ключ, при виде которого Ванда изрядно развеселилась: в моей памяти она успела раскопать разные сказки, видимо, и насчет золотого ключика тоже.

В лагерь мы в итоге возвращались в приподнятом настроении.

— Хорошо, что нам достался ключ, — улыбнулся Глен. — Это ключ от усадьбы, я видел, как им пользовались.

— А как ты сам забирался туда, приятель? — уточнил Варрик. Разведчик чуть смутился, снова искоса глянул на возлюбленную и признался:

— Там, с задней стороны дома, в заборе есть небольшая прореха. Она скрыта кустами, так что о ней никто не знает, я случайно нашел. Большой отряд там не пройдет… незаметно, но в одиночку было пробраться несложно.

— А если бы тебя поймали? — грозно поинтересовалась Ванда и даже отвесила парню подзатыльник. И нехотя добавила: — Молодец.

Варрик кинул на меня выразительный взгляд, да я и сама с трудом сдержала улыбку. Подруга посмотрела на нас обоих и показала гному кулак, видимо, тоже вспомнила, что в сводничестве он замечен уже был. Впрочем, как и она сама… И я перевела тему:

— Меня там увидели. И, судя по реакции, даже узнали. Но почему-то стрелять не стали.

— Ястреба? — нахмурилась Кассандра. — Но откуда они могли узнать? Лелиана старается пресекать слухи о твоих… способностях.

Коул напомнил:

— Корифей знает. И он нашептывает другим. Слова ползут, как вьюнок, оплетают, врастают, потом распускаются цветы, — он немного подумал и уточнил: — Ядовитые.

— Думаешь, они знают и ждут?

— Ну, ждать-то нас точно будут, — ответил Кассандре Железный Бык.

* * *

Нас и правда ждали. Соваться сразу внутрь, несмотря на ключ, мы не торопились: добровольно в ловушку идти даже без разведки — верх глупости. Разведку на этот раз поручили Коулу и Ванде, они пролезли как раз через ту прореху, что нашел Глен. Последний тоже рвался пойти с ними, все-таки он с расположением комнат уже знаком, но я запретила: одно дело невидимый дух или мелкая кошка, которая вполне может спрятаться в любой щели, другое — человек, даже не маг, хоть бы и подготовленный.

Результатов разведки ждать пришлось не так уж и долго, все-таки усадьба была не слишком большой. Первой явилась демонесса, которая взяла на себя верхний этаж — как выяснилось, пустой, туда явно поднимались только ради патруля. Причем одного патрульного она убила, так что штурм следовало начинать побыстрее.

— Его никто не найдет, — возмущенно фыркнула она. И нехотя добавила: — Но заметят, что он не вернулся. Зато я нашла других! На крыше.

Там засел целый отряд лучников, причем если половина не сводила глаз с кортиле, ожидая нашего появления, то вторая половина мониторила небо. Чего-то такого мы ожидали — раз уж меня не подстрелили сразу, значит, придумали что-то поинтереснее. Но кучка лучников? Даже как-то обидно стало.

— У двоих я видела сеть, — промурлыкала подруга. — Так что вряд ли собирались просто стрелять.

— То есть меня всё-таки хотят брать живьём? Честь-то какая, — чуть оживилась я. Правда, снова ловить кого-то на себя не хотелось, и меня в этом горячо поддержали: все-таки вечно везти не будет. Да и смысл? Отвлечь десяток, или сколько их там, лучников можно и более безопасными способами.

Следом явился Коул.

— Вход свободен. Дому тоскливо, он помнит смех, а теперь только команды. Но ему нравится новый жилец, он хочет свободы и чтобы люди не умирали. Но почему-то помогает тем, кто горит изнутри. Они ждут, когда он подаст сигнал, прячутся в тени, чтобы выйти на солнце.

Переводить ребусы духа оказалось даже забавно, и будь у нас больше времени, я бы, возможно, даже получила удовольствие. Сейчас приходилось торопиться, но главное мы поняли — хотелось бы надеяться, что верно. По всему дому были развешаны сигналки, к счастью, не магические. Чтобы не зацепить их случайно, патрули по первому этажу здания отменили, так что хотя бы поначалу удастся пройти без боя. Это было даже немного обидно: неужели этот Малифант и кто там с ним еще считают нас настолько глупыми? Отсутствие охраны там, где она просто обязана быть — это же очень подозрительно, даже если бы мы не знали о засаде, после такого могли догадаться. Или, если мы войдем, обратной дороги уже не будет?

Зато во внутреннем дворе нам готовилась теплая встреча из пятерых храмовников и всех оставшихся Вольных, включая Малифанта. Конечно, они не торчали прямо на улице, в дальнем крыле здания были какие-то помещения, если я правильно поняла Коула, лаборатория или кабинет. Там заинтересованные стороны заодно и меняли договор.

— Может, они друг друга сами перебьют? — задумчиво предположил Варрик. — Если этот Малифант так уж хочет, чтобы люди не умирали. У красных обычно не слишком разумные требования.

— Он боится решить неправильно, — покачал головой Коул. — Они говорят сладко, приторно, настолько, что верить до конца не получается. Но он думает, что так правильно.

— Ждать смысла нет, — отрезала Кассандра.

Мне же в голову пришла отличная мысль: еще в Скайхолде мы с Дагной экспериментировали со взрывчаткой, и я наконец-то реализовала свою идею насчет усыпляющей гранаты. Вот только проверить ее в деле мы не могли — вернее, взрываться она взрывалась, мы сбрасывали свое детище через одну из дыр в стене крепости и с интересом смотрели за падением. Зелье при взрыве раскрывалось красивым облаком, почти как салют, но вот действовало ли, было неизвестно. Еще у меня с собой были дымовые и свето-шумовая, я восстановила свой запас. Если грамотно распределить, что куда кидать, то можно избавить себя минимум от половины проблем.

Подготовка отняла довольно много времени: в том, что хоть одна из моих гранат подействует на красных храмовников, у нас были определенные сомнения, все-таки красный лириум давал им довольно много. А значит, стоило закидывать их с какого-нибудь неожиданного ракурса, желательно и вовсе издали. Одну, свето-шумовую, взяла на себя Сэра, у которой при себе всегда была — и этому я почему-то не удивилась, — рогатка, вторую Ванда. Кидала демонесса не очень метко, но это было не очень важно: кошка могла пролезть прямо на пост охраны и банально разбить там, ей сонное зелье ничем не грозило, в конце концов, его надо вдохнуть, чтобы подействовало — действие, совсем необязательное для демона. Больше добровольцев на метание гранат не было, должен же кто-то и воевать.

Операция оказалась… занятной. На этот раз мы подключили и большую часть отряда Глена, и пару добровольцев со Сторожевого утеса — так называлась пещера, в которой жили беженцы, — поскольку своих спутников мне едва хватало на атаку внутри. Почти час мы выстраивали помощников так, чтобы подходы к усадьбе они могли контролировать все и никаких сюрпризов нас не ждало. Сэра ворчала, что мы тратим время, но я все равно настояла на том, чтобы устроить два гнезда лучников вдоль ее маршрута — эльфийка должна была не только закинуть гранату в нужное окно и вовремя уйти с позиции, но и добежать до той самой дыры в заборе и помочь нам. На мой вкус, это пробежка была лишней — малейшее несовпадение по времени, и лучники с крыши отвлекутся на нее, — но приятельница настояла на том, чтобы помочь.

Поскольку на этот раз у потенциальных связных — Ванды и Коула — были свои задачи, рассчитывать действия приходилось едва ли не по минутам. Полчаса мы заложили на то, чтобы дойти до ворот усадьбы, проникнуть внутрь и осторожно, распутывая сигналки, исследовать пустую часть здания, чтобы исключить дополнительные засады.

Через полчаса Сэра закидывала свой снаряд в основную комнату, к Малифанту и храмовникам, Ванда «угощала» снотворным пост из Вольных в соседней комнате, а Коул перекрывал любые выходы из условной «лаборатории», чтобы затруднить храмовникам путь наружу. Сами мы выходили в кортиле и под прикрытием колоннады бежали в сторону второго поста Вольных. Лучников должны были расстрелять ребята из отряда Глена.

Неприятности начались сразу же, стоило войти в особняк. Для начала пришлось разобрать ловушку непосредственно на дверях, и, пожалуй, если бы не Коул, мы могли бы ее пропустить. Внутри сигнальных нитей оказалось столько, что я невольно вспомнила убежище контрабандистов в Амарантайне, то самое, где нам с Зевраном пришлось пробираться через паутину нитей силы, а Воинам Пепла — покорять свод пещеры. Здесь задача немного облегчалась тем, что нитки мог заметить любой желающий, но все равно «разминирование» этой прелести явно займет больше получаса. И это ведь только первое помещение, холл.

— Не дрейфь, босс, успеем, — негромко отозвался Железный Бык. Я предложила:

— Могу снова защиту от звука повесить, может, так быстрее будет?

— Тут половина обманки, — отмахнулся кунари. Варрик мрачно добавил:

— А остальная половина ведет за пределы этой комнаты.

Но предсказание кунари все же сбывалось. Разбирать все ловушки мы не стали, некоторые просто аккуратно перешагивали. Изучать посторонние помещения на предмет засад отправлялась я в птичьем облике, причем пешком — на такой рост ловушки все-таки рассчитаны не были. Повезло, что никого мы так и не встретили, потому что успели, конечно, закончить к моменту взрыва, но едва-едва, в дальнее крыло усадьбы пришлось бежать.

Когда мимо свистнула первая стрела, Железный Бык велел:

— Босс, давай дым!

И я послушалась как-то на автомате, запустив нужную гранату во двор. Пространство моментально заволокло серым, так что и спутников, и колонны галереи мне виделись с трудом. Зато нас теперь противник потерял из поля зрения, правда, и мы его — тоже. И если с лучниками это было неважно, ими занимались другие, то забывать о втором посте Вольных не следовало. Я натолкнулась на солдата, до сих пор одетого в доспехи армии Великого герцога, внезапно, так что едва успела среагировать — накинула щит на себя, а потом и на Быка, который бежал рядом, так что его я видела отлично. Он тоже отреагировал правильно: один выпад, и солдат отлетел к ближайшей стене, там и затих. А я, наконец, разглядела Варрика, Кассандру, Коула — и взялась за защиту. Ванда из дыма выскочила так неожиданно, что едва не отхватила удар шестом, который я успела достать, и на этом союзники закончились, остались только враги. Но и дым стал рассеиваться, открывая не слишком приглядную картину на крышах: наши лучники сработали отлично. А потом раздался треск, где-то внутри выломали дверь и на поддержку Вольным выскочили храмовники.

Таинственный «К» явно не хотел пугать союзников видом краснолириумных тварей, потому что эти выглядели еще прилично: вполне человеческого вида, без растущих не пойми откуда кристаллов, с белой, обычной человеческой кожей, которая только у одного типа, с огромным щитом, пошла алыми разводами. Но их, особенно издали, вполне можно было принять за вздувшиеся вены. К сожалению, сражались храмовники уже в полную силу, которую давал им проклятый минерал, так что легко нам не было даже против пятерых противников. К тому же буквально спустя мгновение Ванда мысленно выкрикнула «сзади!», и я, не раздумывая, обернулась ястребом, бросилась сначала вниз, потом в сторону, и только забравшись за спину за спину подруге, оглянулась — на том месте, где я стояла, на мгновение замерла красная тень. Почти сразу силуэт смазался, а я судорожно принялась укреплять щиты.

— Попалась, ведьма! — раздался вдруг голос от выхода незнакомый голос. Правда, интонации кого-то напоминали, но так сходу вспомнить, кого именно, я не смогла. Да и занимала меня другая мысль — мы же проверили все помещения, которые нашли, дверь заперли, да и подойди кто к главному входу, нас бы предупредили. Откуда еще-то противники взялись?

Ванда рванула меня за плечо, оттаскивая в центр дворика, туда же отступили и остальные.

— Щит! — прошипела демонесса, и я тут же повесила защиту на нас всех. Она влила в нее свои силы, заметно расслабилась и задумчиво поинтересовалась: — Почему мы раньше так не делали?

— Мне в голову не приходило, что так можно, — отозвалась я. До встречи с Маркусом я была убеждена, что моя сила и сила магов друг с другом не смешиваются, но он при обороне Убежища убедительно доказал обратное. Впрочем, сейчас это было не самой важной проблемой. Я осмотрелась в поисках говорившего и сразу обнаружила красного храмовника в капитанских доспехах. Этот уже успел измениться: кожа покраснела, броня, похоже, приросла к телу — по крайней мере, сквозь нее прорастали кристаллы. Черты лица опознать в такой ситуации было сложно. И я поинтересовалась: — Почему это «ведьма»?

— Все еще будешь отрицать? — оскалился храмовник. Наверно, предполагалась улыбка, но розоватые зубы на фоне красной рожи выглядели излишне хищно. Наши предыдущие противники так просто отставать от нас не желали, несмотря на разговор, и долбились в щит; Ванда, раздраженно глянув на них, выпустила с рук язык белесого пламени, так что попавший в него противник моментально превратился в пепел, а его соседи с воем отступили. На стене дома появилось солидных размеров черное пятно. — Я предупреждал рыцаря-командора, но он не поверил. И вот ты явила свою сущность, демоново отродье.

Лицо рыцаря-капитана я разглядела так и не могла, но голос… вернее, интонации — все-таки всплыли в памяти. И подпись «К» на распоряжениях храмовников… Неверяще поинтересовалась:

— Кэррол?!

— Рыцарь-капитан Кэррол! — рявкнул он. — Я достиг звания, которое достоин был занять еще в Круге и которого ты меня лишила!

На это я отвечать не стала — да что там, потеряла дар речи от изумления, — и он приказала своим:

— Инквизитора брать живой, передадим Самсону. Эта сфера плохо реагировала на Святую кару, ломайте.

— Не больно-то она у вас теперь святая, — проворчал Варрик, но ему никто не ответил. Ванда хмыкнула:

— Ну-ну, посмотрим, как они его ломать будут.

Процесс и правда затянулся, причем мы с демонессой наблюдали за ним с искренним интересом: мне казалось, что после ее участия в укреплении щита взломать его будет нереально. Пока что мои предположения сбывались, что заметно бесило Кэррола. Вообще-то команды он отдавал вполне разумные, я даже удивлялась — откуда что взялось? В Кинлох он выглядел совершенно неадекватно. Вылечили за десять лет или на него так положительно красный лириум повлиял?

Но все-таки никакого влияния не хватило, потому что в какой-то момент наша недоступность его взбесила окончательно, и проступило уже знакомое мне лицо. Он рыкнул и, как мне показалось, бросил что-то в одного из своих. Только вместо предмета воздух рассекла красная искорка, и тот, в кого она попала, вдруг начал покрываться лириумом целиком — кожа краснела, из спины под глухой стон вырывались кристаллы, плечи поднимались, образовывая уродливый горб. И едва это превращение завершилось, лириумные кристаллы полетели в нас как иглы дикобраза. Щит от этого не лопнул, но я решила, что хорошего понемножку. Не ночевать же здесь.

Но сказать ничего не успела, Бык осторожно ткнул меня в бок и глазами указал на крышу. Там сидела Сэра и выцеливала одного из храмовников из лука.

«Жги Кэррола в пепел», — велела я демонессе, не желая на практике выяснять, сумеет Сэра увернуться от красных храмовников или нет.

«Мы же стараемся не повредить усадьбу», — на всякий случай напомнила она, но с явным предвкушением в голосе. Я на это даже отвечать не стала, и подруга, метнувшись поближе к новоявленному рыцарю-капитану, снова выпустила огонь. Кэррол в первое мгновение увернулся, так что она попала в кого-то из его подчиненных, а потом это драконье дыхание догнало и его.

Почти одновременно с этим в ближайшего ко мне храмовника вонзилась стрела, и не одна. Я подняла голову и увидела Глена с его ребятами. Он махнул нам рукой, больше, конечно, Ванде, но она даже не оглянулась: кинулась в драку, снова отрастив когти. Железный Бык только хмыкнул, как мне показалось, неодобрительно, и составил ей компанию, и я едва успела раскидать щиты на этих энтузиастов.

Нельзя сказать, что оставшиеся без предводителя храмовники стали легкой мишенью, но нас все же было большинство, так что бой закончился в нашу пользу. Не совсем без ран, на этот раз досталось даже мне, причем уже привычным манером — один из противников отшвырнул меня с пути с такой силой, что щит лопнул, а я отлетела к ближайшей стене и врезалась в нее спиной. Но, судя по ощущениям, ребра на этот раз не повредила — уж это, с моим богатым опытом, я различать научилась.

Дождавшись конца драки, подошла к Кэрролу — почему-то он только обуглился, да и то не весь, доспехи только подкоптились, — и замерла в нерешительности. Видимо, на лице у меня отразилась она же, потому что Варрик подошел поближе и уточнил:

— Ты же не будешь слушать его, Перчинка?

— Лириумного наркомана? — я удивилась и отвела взгляд от красной кожи. Его было не то чтобы жаль… просто очередное напоминание о прошлом слегка нервировало. — Если кто кого и лишил должности, то он сам себя. Это он пытался меня усмирить, за что его и отправили на принудительное лечение. Я просто думаю, что его надо обыскать, но в себе сил на это как-то не нахожу.

— Я найду, — с энтузиазмом втиснулась между нами Ванда. На нее снова поглядывали с подозрением, особенно старалась Искательница, но подруга на взгляды внимания не обращала, может быть, даже немного демонстративно — и особенно активно она не смотрела в сторону одного разведчика. Он, кстати, мнения явно не сменил, даже увидев такую наглядную демонстрацию ее сил.

Идея обыска красного храмовника у меня вызывала некоторые сомнения: где бы он мог что-то носить, если даже броня к телу приросла? С другой стороны, ему же надо где-то личные вещи таскать? Хотя бы тот же красный лириум, вряд ли они его друг с друга сгрызали. И действительно, практически сразу нашлась бурая сумка, сливающаяся по цвету с доспехом. В ней нашелся и пресловутый лириум, и пачка приказов, в которых я заметила имя «Самсон». Стоило бы разобраться, но я внезапно почувствовала, что приключений с меня хватит. Надо же и Каллена порадовать, и Лелиану: пусть напрягут своих людей... И велела:

— Возвращаемся в Скайхолд. Может, с этим получится найти Корифея или хотя бы Самсона.

— А эльфийские руины? — разочарованно протянула демонесса. Я на мгновение замерла, прикидывая, настолько ли хочу в них попасть, и поняла, что нет — слишком устала, да и встреча с Кэрролом изрядно испортила настроение.

— Отправим сюда ученых.