Конан и Конкин (джен)

У Королей-Титанов всегда рождались только сыновья. Девять королей — девять сыновей. Так повелели боги, и так было всегда.

Лишь однажды этот незыблемый порядок дал сбой — у Старшего родилась дочь. И боги немедленно наказали за это. Дочь стала горем и стыдом королевской Семьи. Еще младенцем девочка распробовала вкус крови. Так что после смерти двух нянек из королевского народа, в няньки стали назначать рабынь из захваченных в плен женщин обычных народов. Те умирали через несколько дней, но рабынь не жалко.

Как не прятал Старший свою дочь, наотрез отказываясь представлять её при дворе Ларши, истина все-таки стала известна. Подросшая вампирша требовала все больше жертв, и нападала на любого, появившегося в её половине. Семья ужаснулась и потребовала смерти.

Как бы не было это кощунственно, но Старший любил свою дочь-монстра. И не смог просто так умертвить её. Из далекой Зимбабве был привезен шаман общающийся с силами Тьмы. При помощи этих сил он околдовал юную вампиршу и та заснула сном, почти не отличавшимся от смерти. Девушку поместили в каменный саркофаг и спрятали в самый дальний грот в подземелье. Вход в склеп замуровали, и запечатали колдовством. Сначала этот ход охраняли, но время шло — то поколение умерло. Затем сменились еще поколения, и со временем все забыли про этот склеп. Рассказ о единственной дочери в роду Королей, стал просто легендой, в которую не очень уже и верили.

То поколение, которое стало последним, поколение, погибшее в борьбе с Сэтом, тоже слышало про дочь-вампира, но верили в нее только в детстве. Когда пугали друг друга страшилками. Так бы и пролежала тварь в своем каменном гробу до конца этого мира, и сгинула бы вместе с ним, но этому помешали два события: магическое землетрясение и поиск Сэтом нового помощника. Первое открыло проход в колдовстве шамана, и тонкая сущность Змеи нащупала чуть живую искру в подземелье Ларши. А второе заставило Сэта ухватиться за появившуюся возможность. Силы тьмы всегда сумеют договориться — он оживил своей энергией спящую, и пообещал ей всех живых, кого только она захочет. Взамен же попросил сущую безделицу — вынести за пределы Ларши некий артефакт, хранящийся в одном из залов подземелья.

Они встретились. Младший окружил её и ужаснулся, когда понял, кто перед ним. Оставайся он прежним Королем — могучим воином, отвергавшим помощь сил Тьмы, он постарался бы остановить эту воскресшую легенду. Сил находившихся у него в подчинении вполне хватило бы. И воины, и Сарги в свое время схватывались с исчадиями и страшнее. Даже кровное родство, не остановило бы его. Забота о судьбе Королевства перевесила бы. Но теперь все было иначе — не было королевства. Не было Семьи, и не надо было заботиться о подданных. Да и сам Младший был уже бестелесным, и вампир ему был не страшен.

Но вот то, что это была кровная родственница, странным образом повлияло на него. Он решил, что она сможет помочь последнему делу семьи, не отдать артефакт той твари — погубившему Королей богу-Змею. Его не обеспокоило то, что она когда-то убивала королевских людей. Теперь, когда они остались последними представителями семьи, они должны довести дело до конца. Надо выманить Сэта сюда и убить его.

Младший и в те времена, когда он существовал в обычном виде, не отличался логикой, сейчас же после стольких лет в роли духа-охранника, он окончательно потерял связь с реальностью. И ни сколько не удивился, когда оказалось, что она, заколдованная за много лет до того, когда даже он появился на свет, почему-то прекрасно осведомлена о нынешнем положении дел. Он и представить не мог, что единственная родственница, стала союзником Сэта.

Весть о новой родственнице Королей-Титанов, вдруг возникшей из ниоткуда, изумила солдат и Ловчего. Но они слишком долго служили Королям, служба вошла в их кровь, и они по привычке отдали дело решения своему Королю — Младшему. Тем более, что иметь такую тварь на своей стороне, в данном случае неплохо. Те, что были снаружи, оказались очень опасными воинами или колдунами — об этом говорила смерть уже второго Сарга и двух солдат.

Младший вернулся первым. Для него путешествие внутри зачарованного подземелья не составляло никакого труда. Его серая тень уже уплотнилась на малом троне, когда Рамзея только появилась. Воины приветствовали её по-королевски — присев на колено и склонив головы.

Однако та, повела себя совсем не так, как было принято — никогда, ни один из Королей, не пройдет мимо воинов, не ответив на их приветствие. Тем более воинов Непобедимой Когорты — именно с ними, чаще всего Королям приходилось переносить все невзгоды военных походов. Часто им приходилось делить еду, и спать у одного костра. Короли-Титаны были не из тех правителей, что приезжают на битву вместе со всем двором, а потом наблюдает за смертями воинов сидя в позолоченном кресле, под пологом, и попивая вино из разукрашенных кубков. Он сами были воинами и уважали тех, с кем приходилось сражаться бок о бок.

Когда странно белолицая девушка с надменно поднятой головой, прошла мимо солдат, даже не удостоив их взгляда, Непобедимые переглянулись. В их глазах мелькнуло недоумение, но не один из воинов не высказал недовольства — все-таки это первая Королева, которую они видели в своей жизни. То, что это действительно член семьи, никто не сомневался — слишком уж явно видны в ней родовые черты. Она была высокой, гораздо выше любого воина Непобедимой Когорты. Именно такой, какими были все члены королевской династии. Черты лица девушки, словно высеченного из белого мрамора, выглядели абсолютно безупречно. Такими же были и пропорции фигуры. Как если бы скульптор боялся хоть на йоту отойти от идеала женской красоты. У всех Королей точно такие лица и такое же безупречное сложение, с поправкой только на мужскую мощь и силу.

Только глаза Принцессы отличались от серых со стальным отливом глаз живших когда-то Королей. У нее вместо стали, глаза временами загорались пугающими красными угольками. И еще одно отличало её не только от Королей, но и от Королевского народа — во рту, за прекрасными, хотя и бледными губами, прятались острые клыки вампира. Но она не улыбалась, и никто из присутствующих в зале этого не увидел.

Она церемонно прошла к трону, и воины впервые услышали голос принцессы.

— Где этот Жезл? Покажи. Я должна знать, чем мы хотим привлечь врага.

Лишь здесь, в главном зале заколдованного подземелья присутствовало хоть какое-то освещение. По периметру помещения, и у самого трона стояли несколько передвижных чугунных держательниц для факелов. Факела, закрепленные в них, горели белым ровным пламенем, не играя, и не колыхаясь. Сразу было понятно, что огонь колдовской. Это действительно так, эти факела горели тут уже многие-многие годы. Но даже этот свет, являлся чисто декоративным, так как ни королевским людям, ни тем более самим Королям, освещение было не нужно. В темноте ночи они видели точно так же, как днем.

Люди Королей видели Младшего, как яркого, блиставшего золоченным доспехом, атлетически сложенного воина, с выбивавшимися из-под стального шлема, волнистыми волосами. Но, появись здесь сейчас обычный человек, он увидел бы на троне неясную серую клубящуюся фигуру, похожую на сгусток дыма.

Младший показал на стоявший посреди зала круглый каменный стол, за которым легко смогли бы уместиться два десятка гостей. У стола изваяниями застыли четверо солдат, державшие руки на рукоятях мечей.

— Вот там. Подойди, и посмотри, сестра моя.

В тоже мгновение, Младший оказался уже у стола. Сложив руки на груди, он ждал, когда подойдет Рамзея.

Та приблизилась, не обращая внимания на стражников, обошла стол вокруг, и удивленно спросила:

— Что это?

Младший, наблюдавший за выражением лица Принцессы, удовлетворенно засмеялся.

— Это ловушка. Мы, я и мои братья хотели сделать все, чтобы наш Враг, не смог добраться до этой штуки, даже если мы все умрем.

— Но я вижу здесь, только какие-то игрушки. Или украшения.

— Так и задумано. Эти дорогие безделушки, почти все заколдованные подделки, — он показал на стол, на котором в беспорядке были разложены абсолютно одинаковые фигурки: черные нефритовые змейки и нефритовые же, зеленые яйца. Точно такие же, из которых выводятся подобные змеи.

— Но среди них есть одна настоящая. Это и есть потерянная врагом вещь. Если бы мы умерли, те кто захотел поживиться, конечно бы, не прошел мимо такого богатства — но каждая змейка здесь, это убийца. Мои братья вложили в них немало злого колдовства.

Однако Рамзею совсем не интересовали эти подробности, она жадно глядя на украшения, перебила Младшего:

— Я все поняла. Покажи мне настоящую.

Младший не мог знать про то, что сейчас испытывала Принцесса. Жажда крови снедала её — слишком долго она была без пищи. Поэтому ей надо было срочно выполнить свою часть договоренности — забрать и вынести наверх этот артефакт. И тогда Сэт даст ей людей, очень много живых людей. Она уже почуяла, что тут ей поживиться нечем, кровь солдат за столетия магия превратила в ихор, который ничего бы не дал ей. Тело требовало живой крови живых людей.

— Даже я не знаю, какая из них настоящая. Для того, чтобы узнать, надо взять её в руки. И тогда можно почувствовать её мощь. Мои братья считали, что эта вещь изготовлена еще самыми первыми богами, теми, от которых произошли мы.

Он действительно не знал, какая змейка обладает силой и является тем, что потерял их Враг при первой битве. И не хотел знать, это была колдовская вещь, а он колдовством был сыт по горло. Это проклятое колдовство превратило его из воина в то, чем он сейчас являлся. Бесплотный дух, привязанный к этому месту.

— Ты врешь! — неожиданно взорвалась Принцесса. Она даже сделала движение, словно собиралась напасть на Младшего.

— Мне нужен этот Жезл! — прорычала она.

— Какой Жезл? — зло спросил Младший. Его возмутило поведение сестры. Даже то, что она жила не в их время, не оправдывало её. Династия Королей прервана, и дело каждого родственника отомстить за это. А не злиться на своих. И тем более не бросаться в драку. Успокаиваясь, он добавил:

— Здесь нет никакого жезла. Здесь только змейки.

— Ты дурак! — опять прохрипела она. — Эта штука называется….

Что за название у этой колдовской штуки, и откуда сестра это знает, Младший уже не услышал. Его сеть сработала, и он снова стал струной, реагирующей на любое движение. Те, что шли сюда, те с кем сегодня утром он уже столкнулся, добрались до главного входа. Младший коснулся разума воинов и Ловчего, предупреждая их о врагах, а сам мгновенно перенесся туда, к главным воротам в подземелье.