А что, если бы... (гет)

* * *

— Это корабль Собека! — Произнёс правитель Египтуса, управляющий летательным аппаратом, на котором сидели все трое воинов для экономии времени. Гор и его сестра сразу же выглянули с двух сторон из-за спины своего фараона и вгляделись вдаль. Крепче прижавшись к брату, Хранительница ненадолго зажмурилась, потянулась к ветру, что-то тихо зашептала. Внезапно она вздрогнула и резко открыла глаза.

— Быстрее, Кефер! — Взволнованно воскликнула девушка. — Эксатон собирается сбросить Беса и Нейт с корабля!

— Откуда ты знаешь? Эксатон тоже там?! — Удивился сокол. Его лучший друг тем временем отчётливо скрипнул зубами и разогнал транспорт до предельной скорости. Юная леди изо всех сил вцепилась в плечи сидящего впереди неё брата, стараясь не думать о том, что сейчас сделает с врагами её возлюбленный, явно доведённый на этот раз жуткой выходкой брата буквально до белого каления.

— Попросила ветер разведать обстановку. Да, к сожалению, там. — Пояснила она, пользуясь тем, что сидит последней и на всякий случай выпуская крылья. Через пару секунд они поравнялись с судном, и мощный луч голубой энергии, запущенный главой города, сбил с ног Собека, подходящего к стоящим на борту друзьям, отбросив его далеко назад. Что-то в ярости закричал Эксатон. Лео раскидал в разные стороны двух державших его солдат, отвлёкшихся на прибывшее к Золотым подкрепление, и освободил связанных товарищей по несчастью. В это же время младший сын Солнечного Бога посадил летательный аппарат на палубу корабля, посбивав в процессе половину его экипажа. Прибывшая на помощь своим троица быстро соскочила на пол, активируя доспехи чуть ли не на лету. То же самое поспешил сделать и Тёмный фараон. Секунду его брат стоял на месте, что есть силы сжимая кулаки, а потом резко бросился вперёд, выхватывая меч. Между детьми Ра снова завязалась жестокая битва, но на этот раз она сильно отличалась от предыдущих... Здесь и сейчас Золотой фараон сражался яростно, в полную силу, не жалея своего соперника, не пытаясь закончить бой, не причинив ему вреда. Да, он готов был простить брату многое... Но не то, что тот только что пытался сделать.

— Кефер сегодня дерётся по-другому. — Заметил оказавшийся рядом с Хранительницей землянин, продолжая раскидывать врагов кулаками. Где-то недалеко от них бились и Нейт с Бесом.

— Конечно. — Как-то печально отозвалась Анна, мощным вихрем сдувая за борт особо назойливых противников. — Сейчас он бьётся за нас. Точнее, за вас троих. Он защищает, а значит сильнее. Но меня беспокоит другое...

— Что же? — Заинтересовался мальчик, отправляя в полёт без крыльев очередного солдата Собека.

— Сможет ли он вовремя остановиться, когда сражение будет выиграно... — Вздохнула девушка, ловко отправляя в нокаут ещё двух рискнувших связаться с ней врагов. Рядом приземлился сокол и она позволила себе обернуться на бьющихся братьев. Увидев это завораживающее и одновременно пугающее зрелище, дочь Исиды нахмурилась, даже со своего места почувствовав ярость любимого, которую он никак не мог взять под контроль после того, что едва не случилось у них на глазах.

— Прикройте меня. — Услышали вдруг Гор и Лео её спокойный уверенный голос.

— Что ты хочешь сделать?! — Взволнованно спросил сокол, отбиваясь одновременно от нескольких противников.

— Если не остановить это безумие, он убьёт его. — Пояснила его сестра, призывая силу, что сразу же вихрем закружилась вокруг неё. Быстро взглянув в её синие глаза, Гор как-то сразу понял, кто кого, по её мнению, убьёт...

— Разве нам от этого не будет только лучше? — Задал вопрос землянин, тоже легко догадавшись, что именно она имеет в виду.

— Нам, возможно. — Кивнула та, не сводя глаз с побоища. — Но вот он потом никогда себе этого не простит. Наверное, я плохой Хранитель, но я не позволю ему этого сделать. Даже во имя мира в царстве Египтус. — Сжала кулаки девушка. — Это слишком жестоко. — Качнула она головой и сорвалась с места, пробираясь ближе к бьющимся братьям. Наследница Верховной Судьи едва успела выбраться на свободную площадку, когда меч правителя Египтуса засиял ярким голубым светом, а в следующую секунду прозвучал его звенящий от ярости голос:

— Кольцо фараона! — И ослепительная вспышка накрыла палубу, мощным энергетическим лучом снеся с ног Тёмного фараона и отбросив его далеко назад. Аня замерла, не отводя взгляда от детей Ра, сильнее и сильнее закручивая вокруг себя силу и отправляя незаметный другим воздушный поток вслед разъярённому главе города, подходящему к лежащему на грязных досках Эксатону.

— Давай, брат! Чего ты ждёшь? Бей же! — Рыкнул вдруг Властелин мумий. Подтвердив опасения своей маленькой Хранительницы, её друг детства решительно поднял меч, глядя прямо в алые глаза. И вдруг, неожиданно для себя самого, увидел там, на самом дне тёмной души главного злодея этого мира, что-то такое, что не позволило опустить меч... Где-то там, в глубине, едва теплилась, но в тот момент была отчётливо видна крохотная светлая искорка... На мгновение он застыл в сомнениях, а в следующую секунду почувствовал на лице ветер... Нежный и ласковый он мягко погладил мужчину по щеке, окружил плотным, но подвижным, почти незаметным коконом, уберегая от возможного подлого удара в спину, и донёс до его слуха едва различимый шёпот той, что стала для него целым миром:

— Ты не должен возненавидеть его, Кефер. Что бы ни случилось. Иначе всё это будет бесполезно. — Приняв окончательное решение, он вдруг почувствовал, как с души упал камень, и решительно опустил оружие в сторону.

— Встань, Эксатон! — Ледяным тоном потребовал Золотой фараон, сердито глядя на брата, но уже не допуская и мысли о том, чтобы его убить. Властелин мумий молча поднялся, отвернулся и направился к своему летательному аппарату.

— До новой встречи, Кефер. — Рыкнул он, но уже подходящая ближе сестра сокола не услышала в его голосе злобы. Лишь какую-то отчаянную усталость и обречённость...

— Никогда не сомневайся в своём выборе. — Мягко произнесла Хранительница, кладя ладошку на плечо правителя Египтуса, мрачно смотрящего вслед брату. — Он продиктован сердцем, способным прощать и любить несмотря ни на что. Проявить милосердие порой бывает куда сложнее, чем не сделать этого. Ты молодец. Нужно быть очень сильным, чтобы суметь остановить себя в такой момент. Твой отец будет тобой гордиться. — Ободряюще улыбнулась она.

— Похоже, он не очень-то хочет меняться... — Неуверенно вздохнул в ответ мужчина, вспомнив незнакомую искорку в глазах брата. — То, что он сотворил сегодня, — чистое безумие...

— И всё же он не атаковал тебя, когда была возможность. — Всё так же мягко возразила девушка, покачав головой и невесомо погладив его по плечу. — У него ведь есть весьма мощная пушка на груди. Он мог отбиться, но не стал. Напротив, просил тебя убить его...

— Ты полагаешь, он...

— Он не хочет больше жить вот так. Вспомни, когда он улетал и прощался с тобой, в его голосе, в его словах, в глазах не было ненависти. Отчаяние, усталость, растерянность, но не ненависть. Думаю, он хотел понять, сможешь ли ты убить его. Хотел удостовериться, что на этой стороне пропасти, которую он сам и создал, его всё ещё кто-то любит и ждёт. И, раз он сделал это таким образом, скорее всего, он не хотел жить, зная, что и ты уже его ненавидишь.

— Так значит, это была надежда...

— О чём ты?

— Я увидел в его глазах что-то странное. Незнакомое. Какую-то маленькую светлую искорку... Именно она заставила меня остановиться, понять, что даже сейчас я не смогу причинить ему вред.

— Да, скорее всего, ты прав. Это был свет надежды... И единственная его надежда — это ты.

— Я постараюсь больше не забывать об этом.

— Не переживай. Если что, сердце напомнит. — Снова тепло улыбнулась наследница Верховной Судьи и направилась к столпившимся у борта друзьям, наблюдающим за фееричным полётом Собека на аппарате, с которого Бес скрутил половину двигателя.

— Я надеюсь, никто не пострадал? — Спросила она, останавливаясь сзади них и складывая руки на груди.

— Нет. — Улыбнулась подруге в ответ Нейт. — Мы в порядке. Спасибо, что пришли. Вы вовремя.

— Вам повезло, что Гор узнал о случившемся и позвал нас. — Нахмурилась девушка. — Наши враги сильны и коварны. Не стоит их недооценивать. Зря вы улетели спасать Беса без прикрытия.

— Нейт не виновата. Это я её позвал. — Виновато вздохнул мальчик. — Простите. Я не подумал об этом. Стоило сразу позвать на помощь.

— Всё хорошо, что хорошо кончается. Зато в следующий раз будешь думать о таких вещах заранее. — Ободряюще улыбнулась пареньку Аня. — На ошибках учатся. Главное, что все живы.

— Да. — Кивнул землянин. — Ань. — Окликнул после небольшой паузы девушку он, глядя, как в отдалении о чём-то болтают их друзья и отдельно от них задумчиво смотрит вдаль правитель Египтуса. — Мне одному так показалось или Сет и Маат действительно в последнее время стали хуже относиться к Кеферу?

— Тебе не показалось. — Нахмурилась та. — Они считают его слабым руководителем, раз бОльшую часть важных решений в последнее время принимаешь ты. Они не понимают или упорно не хотят понимать, что он специально позволяет тебе это, чтобы ты учился.

— Учился чему?

— Быстро принимать решения в критических ситуациях, нести за них ответственность. Быть командиром, лидером, вести за собой других. Ты Последний фараон Земли, Лео. Ты должен всё это уметь. И ты должен понимать, что несёшь ответственность за жизни тех, кто пошёл за тобой. Чтобы не произошло того, что чуть было не случилось сегодня. На этот раз Кефер успел вовремя, чтобы подстраховать тебя, исправить допущенную тобой ошибку. Но когда-нибудь его может и не быть рядом. Твой доспех особенный, он может защитить тебя практически от чего угодно. Но он уникален, и иногда ты забываешь, что броня твоих друзей куда менее совершенна. Порой то, что тебе кажется весёлой игрой, для них может оказаться смертельно опасным. Кефер серьёзно рискует своим авторитетом в глазах Правящего Совета, позволяя тебе учиться вот так, на практике. И, как ты сам заметил, некоторые Советники уже недовольны им. В нашем царстве довольно специфические законы, поэтому такое недоверие может закончиться достаточно плачевно... Он понимает это, но считает твою подготовку более приоритетной задачей. И все воины поддерживают его в этом. В условиях военного времени каждый должен уметь постоять за себя и других, особенно такой юный воин как ты. Поэтому учись, Лео. Пока есть возможность. Потому что кто знает, что случится завтра... Это не игра, малыш. Это война... — Тяжело вздохнула юная леди и, улыбнувшись немного зависшему мальчику, направилась к товарищам, к которым уже присоединился и младший сын Ра. Вскоре они дружно перебрались с корабля Собека в украденную им Пирамиду Маат и вернули самую неприступную пирамиду в городе на её законное место. Бес, попрощавшись с товарищами, отправился отдыхать после пережитых приключений. Нейт убежала на свой пост, помахав друзьям на прощание, а два фараона и дети Исиды вернулись в Великую пирамиду, восстановив перед этим все коды активации пирамид.

— Коды восстановлены, но Египтус по-прежнему в огромной опасности. — Вздохнул глава города, любуясь своими владениями с балкона, где все четверо сейчас находились.

— Верно. На этот раз Эксатон опять остался ни с чем! — Улыбнулся Лео. Хранительница лишь покачала головой.

— Результаты расследования, фараон. — Появился на балконе Осирис, и все обернулись к нему.

— Ты установил личность предателя? — Направляясь к старцу, спросил правитель Египтуса, но учёный в ответ лишь нахмурился:

— Посмотри сам, Кефер. — Все столпились вокруг врача. На принесённом им приборе засветился всё тот же маленький экранчик.

— Это Собек у пульта управления в Пирамиде Маат. — Прокомментировал Осирис. — И Собеку помогали.

— Кто? — Взглянул на старца младший сын Ра.

— Тень. — Указал пальцем в экран тот.

— Минуточку! — Воскликнула вдруг наследница Верховной Судьи. — С этой записью, зная место, где это снято, с помощью нехитрых расчётов мы сможем установить рост предателя с почти стопроцентной точностью, а это уже серьёзная улика! Но даже сейчас очевидно, что эта тень очень напоминает описание главаря банды, что ранее предоставили нам очевидцы. "Не очень высок и худощавого телосложения. Некоторые свидетели высказали предположение, что это могла быть женщина..." — Процитировала она строки из собственного доклада и, резко замолчав, нахмурилась. Смутное подозрение, терзавшее её почти целый день, вернулось вновь. Глава города тяжело вздохнул:

— Думаю, охота на предателя только начинается... — Он отошёл к бортику балкона и замер, задумчиво глядя вдаль.

— Мне пора домой. — Обратился к Осирису Последний фараон Земли, почёсывая затылок. — Понимаете, родители ждут меня к ужину и...

— Доброй дороги, Лео. До скорой встречи. — Кивнул учёный. Хранительница с улыбкой кивнула мальчику на прощание и тоже направилась к балконному бортику, остановившись рядом со своим другом детства и уже не слушая тихую беседу стоящих сзади друзей.

— Не переживай. — Тихо произнесла она так, чтобы слышал только он. Гор и Осирис, проводив землянина домой, вышли. — Враг не сможет прятаться вечно. На этот раз он прокололся. У нас есть зацепка.

— Ты считаешь, что эта запись с тенью сможет чем-то помочь нам?

— Да. И обещаю, я выжму из неё всё возможное и невозможное. Сегодня же займусь этим. И старыми делами, что Гор и мама нашли в архиве. Разгадка уже совсем близко...

— Думаешь? Это было бы очень хорошо. Нужно поймать предателя как можно скорее, пока он не натворил новых бед.

— Мы его вычислим. В конце концов, всё тайное рано или поздно становится явным. Но ты должен быть осторожен, Кефер. Тьма сгущается, я чувствую это. Что-то назревает. Скоро всё решится. Очень скоро. Что-то изменится... И я не знаю, к лучшему или к худшему будут эти перемены. Но одно несомненно. Слушай своё сердце, друг мой. Оно всегда подскажет, какой выбор сделать... — Мягко улыбнулась ему юная леди и, неслышно покинув балкон, быстрым шагом направилась к своему кабинету, спеша проанализировать новые данные.

* * *

— Кефер! Ты что, до ночи собрался тут стоять?! — Раздался где-то сзади громкий голос лучшего друга, и всё ещё стоящий на балконе Золотой фараон обернулся.

— Гор. Это ты. — Устало вздохнул он. — Ты что-то хотел?

— Да. Узнать, почему ты не идёшь отдыхать, пока есть такая возможность. — Кивнул сокол, подходя ближе и останавливаясь рядом с товарищем.

— Извини. Задумался. Уже иду. — Вымученно улыбнулся правитель Египтуса и направился к выходу с балкона. Гор, укоризненно покачав головой, молча последовал за ним.

— Ты меня и в спальню под конвоем поведёшь? — Усмехнулся младший сын Ра, отпирая дверь в свои комнаты.

— Если потребуется. Сам-то ты туда явно не очень торопишься. — Ехидно ухмыльнулся сокол. — А если серьёзно, я хотел поговорить с тобой кое о чём. И раз уж ты ещё не спишь, хотел бы воспользоваться моментом.

— Ладно, проходи. — Спокойно пожал плечами глава города и первым нырнул в темноту комнаты. — О чём ты хотел поговорить? — Спросил он, когда друзья включили свет и удобно устроились в креслах напротив друг друга.

— О Совете. А точнее, о двух его представителях. — Нахмурился Гор. — Сет и Маат. Они слишком много себе позволяют в последнее время. И мы оба понимаем, почему. Не так ли?

— Я думал об этом. — Кивнул его друг, на секунду прикрыв глаза. — Но пришёл к неутешительному выводу. Они не поверят словам, а начать действовать я сейчас не могу себе позволить.

— Кефер, но ты же понимаешь, чем это может обернуться?

— Конечно, понимаю... — Снова тяжело вздохнул Золотой фараон, упрямо прогоняя усталость. — Но сейчас гораздо важнее обучить Лео. И сделать это как-то иначе будет очень проблематично.

— Но цена...

— Может быть высока. Я знаю. Но, я уверен, это правильный выбор. Когда-то я сам остался во главе царства в военное время абсолютно неподготовленным мальчишкой. Ты помнишь, какой хаос творился тогда. А я понятия не имел, что мне делать. Если со мной что-то случится, вести наших воинов придётся Последнему фараону. И я не могу допустить, чтобы он, как я когда-то, оказался не готов к этой миссии. Осирис прогнозирует затмение меньше чем через пару недель. Если пророчество действительно верно, а это, скорее всего, так, нам осталось продержаться совсем немного до возвращения моего отца. Это автоматически решит все проблемы.

— Согласен, звучит убедительно... Только твоего отца нам надо ещё дождаться... — Тоже вздохнул сокол. — Ладно, я понял. Но это не всё, что тебя беспокоит, верно? — Подозрительно прищурился он, внимательно разглядывая товарища.

— Ты, как всегда, проницателен, друг мой. — Снова слабо улыбнулся правитель Египтуса. — Есть ещё кое-что, а точнее — кое-кто, кто очень тревожит меня в последнее время...

— Поясни.

— Твоя сестра.

— А что с ней не так?

— Всё так. Проблема в другом... Я... Я люблю её, понимаешь? А она, похоже, настолько зациклена на нашей дружбе, что не допускает и мысли о чём-то большем. — Опустил голову он.

— Эмм... Кефер... А может, это и к лучшему? — Осторожно спросил Гор. — Ты же сам знаешь наши законы. Вот вернётся твой отец, наведёте порядок, тогда и намекнёшь ей. Может, она и догадается. А сейчас... Сам понимаешь, война, предатель. У неё одно расследование в голове, больше ни о чём думать не может.

— А есть ли смысл намекать? Может я ей в этом смысле вообще не нравлюсь... Знаешь, когда она смогла разбудить меня, я заподозрил было, скажем так, особую симпатию с её стороны... Но потом она пришла и одним махом разбила все мои надежды своими разговорами о дружбе. Я не понимаю её, Гор. Она беспокоится обо мне, поддерживает, помогает. Иногда я чувствую какую-то особую связь с ней. И я точно знаю, что нигде и никогда не найду девушки лучше её. Но она упёрто не подпускает меня ближе к себе, хоть убейся.

— Почему ты решил рассказать мне об этом? Обычно ты отшучивался или молчал.

— Потому что сегодня речь зашла о её приёмных родителях. Она призналась, что беспокоится за них и стыдится того, что ей пришлось их бросить, но наотрез отказалась налаживать с ними хоть какие-то связи, пока не закончится война. Знаешь, Гор, она сказала такую занятную вещь... "Лучше пусть они скучают и проклинают свою неблагодарную дочь, но будут живы и в безопасности. А я уж как-нибудь справлюсь. ... Я не готова рисковать жизнями близких ради своего комфорта. И давай больше не будем об этом." Я понимаю её и вопросов больше не задавал, но...

— Но что? — Напрягся сокол, мысленно обещая надрать болтливой сестрёнке уши за неоправданный риск.

— Но мне показалось, она говорила не только о родителях.

— Или снова задумалась о расследовании, войне и тяжёлой ситуации в царстве. У неё в последнее время это частенько бывает. — Пожал плечами Гор. — Сестра ведь не только ведёт расследование, но и по-прежнему выполняет обязанности Хранителя. То есть проверяет все судебные документы по всем делам и присутствует на заседаниях городских судов. Это тяжёлая и ответственная работа, а после появления предателя стало ещё сложнее. Она лично отбирала абсолютно всех стражников, охраняющих важные для государства места и работает буквально день и ночь, чтобы найти и поймать предателя, пока он не привёл нас всех к катастрофе. Так что да, возможно, она говорила не только о родителях, но и вспомнила в очередной раз о том, что несмотря ни на что обязана поймать предателя как можно скорее, пока кто-нибудь не пострадал. Это она так говорит, не я.

— Ты пытаешься вежливо намекнуть, что мне ничего не светит?

— Нет. Наоборот, я пытаюсь тебе объяснить, что на данный момент, скорее всего, дело не в тебе. Ей сейчас просто некогда думать о таких вещах. Кефер, да она спит по два-три часа в сутки и те за столом лицом в бумагах, о чём мы вообще говорим?! Если бы не ветер, дающий ей силы, давно бы уже упала.

— Я этого не знал...

— Никто не знал. Мы с мамой сами узнали случайно, когда пару дней назад ночью кто-то постучал в дверь. Адресом ошиблись. Тогда-то мы и увидели, что у неё в комнате горит свет. Зашли к ней, а она документы к судам готовит. На все наши возмущения ответ был один: "Поймаю предателя и отдохну. Это сейчас важнее всего. Ветер поможет, со мной ничего не случится, не волнуйтесь." И всё это — не отрываясь от бумаг.

— Отец был прав... Она идеальный Хранитель.

— Угу. Даже слишком. Иногда она кажется мне сумасшедшей. С того момента, как сестра покинула балкон, она успела уже полностью облазить сверху до низу Пирамиду Маат, замерить все нужные расстояния, собрать даже малейшие намёки на улики, выяснить, как туда попал Собек и где в это время была стража, провинившуюся смену отправить к Апису для наказания за безалаберность, подобрать им замену и расставить по новой схеме, разработанной здесь же, на месте, вместе с Аписом. Более того, она уже разобрала все документы к судам, что накопились за время её отсутствия, и разослала их обратно со всеми указаниями. После доработки найденных ею недочётов будут назначены заседания по этим делам. Она рассказала мне всё это, когда я недавно зашёл к ней в кабинет, чтобы узнать, как успехи. Она уже собиралась домой тогда. Какие-то документы складывала. Скорее всего, по делу предателя. Старые дела из архива, которые она просила, мама отнесла домой. Скорее всего, сестра хочет продолжить работу там.

— И вы позволяете ей вот так работать?

— А что нам остаётся? Она не станет никого слушать, когда речь идёт о таких вещах, сам же знаешь.

— Ну да... Вот только... Когда она взяла на себя это расследование, я не подумал о том, как она будет совмещать его со своей основной работой. Нужно было назначить ей помощников что ли...

— Ага. И я уже представляю, куда бы она тебя послала вместе с твоими помощниками! — Не удержавшись, захохотал сокол.

— Возможно. — Лукаво улыбнулся Золотой фараон, сверкая смешинками во взгляде.

— В общем, так. — Посерьёзнел Гор. — Если у тебя всё это всерьёз, то мой совет таков: дождись отца или хотя бы окончания войны. Когда будет царить мир, когда будет, наконец, порядок в законах, у тебя появится реальный шанс побороться за её внимание и её чувства. А пока цени то, что имеешь сейчас. Её дружба тоже дорогого стоит, ведь долгое время на Земле она была одинока. А ты не просто её друг, ты её лучший друг. Кроме нас с матерью она никому не доверяет так, как тебе. Подумай об этом.

— А ты, пожалуй, прав...

— Конечно, прав. Что бы ты без меня делал? — Озорно подмигнул сокол, встал с кресла и направился к выходу. — Спокойной ночи. — Улыбнулся он уже от двери.

— Спокойной ночи. — Кивнул его друг в ответ. — И спасибо. — Тоже кивнув, Гор вышел, захлопнул дверь и поспешил в сторону дома, где во время их с фараоном разговора точно так же беседовали его мать и сестра. "И всё же я почти уверен, что всё понял правильно, — уже засыпая, подумал младший сын Бога Солнца. — Я чувствую, что небезразличен ей, знаю это. Сердце не ошибается, она сама так сказала. Думаю, она боится своих чувств и старается скрыть их от всех, даже от себя самой. Боится стать для меня той самой слабостью, которой немедленно воспользуются враги... И если так, я последую твоему совету, Гор. Возвращайся, отец! Сейчас ты нужен мне как никогда прежде..."

* * *

— Мама! Ты дома? — Толкнув входную дверь в их жилище, крикнула наследница Верховной Судьи, едва удерживая в руках увесистую пачку документов, что забрала из кабинета.

— Аня? Ты вернулась? — Выглянула в коридор женщина и поспешила закрыть за дочерью дверь. — Ты что, весь кабинет решила сюда перевезти?! — Удивилась она, открывая перед девушкой дверь в её комнату.

— Нет, мам. — С улыбкой качнула головой та, сгружая свою ношу на стол. — Это материалы расследования, которым я сейчас занимаюсь. Ищу предателя. Сегодня мне удалось получить новые и весьма важные данные. Хочу всё это проанализировать и сопоставить с тем старым делом, что вы с Гором взяли для меня в архиве. — Задумчиво нахмурилась она.

— Ты кого-то подозреваешь? — Правильно поняла её заминку Исида.

— Это серьёзное обвинение... — Вздохнула юная леди. — А у меня нет ничего, кроме безумной догадки и вопящей интуиции. Но да, подозрение есть...

— Могу я узнать, кого ты... — Вопросительно взглянула на дочь Советница.

— Подозреваю? — Закончила за неё Хранительница и снова вздохнула. — Прости, мама. Сначала я должна изучить все эти документы. Иначе мои обвинения будут выглядеть беспочвенными в твоих глазах. Но есть кое-что, что я хотела бы обсудить с тобой. — Улыбнулась она. — Присядь, я расскажу тебе о поездке на Острова, пока сортирую бумаги. — Махнула рукой Анна на удобное кресло и уселась за стол, навесив на дверь защиту от прослушивания.

— Я надеюсь, хоть какие-то хорошие новости есть? — Уточнила Исида, устраиваясь в кресле.

— Безусловно. Учёные, все как один, утверждают, что пророчество о возвращении Ра — правда. Более того, все они прогнозируют затмение в скором времени и их прогнозы совпали практически поминутно.

— То есть нам и правда осталось продержаться ещё меньше двух недель, как и говорил Осирис?

— С высокой долей вероятности. Хотя, что касается меня, я уверена в этом на сто процентов. Конец близок, я чувствую это.

— Ладно, это, определённо, новость хорошая.

— А вот в остальном, боюсь, всё не так радужно... — Вздохнула девушка, быстро и ловко раскладывая листы по кучкам на столе. — В поиске предателя эта конференция нисколько не помогла, хотя и натолкнула на некоторые мысли, которые я собираюсь проверить. Что касается моей проблемы... Я действительно отдохнула, развеялась и немного пришла в себя. Очень обнадёживает и то, что терпеть всё это осталось недолго. Но есть одно но...

— Какое же?

— Сегодня я докладывала Кеферу о поездке и... — Решила признаться в своём дневном промахе наследница Верховной Судьи, всё так же не отвлекаясь от сортировки материалов дела. — ... Речь, конечно, шла о моих приёмных родителях, но теперь я боюсь, что он мог что-то заподозрить... — Со вздохом закончила она.

— Заподозрить мог... — Задумчиво протянула Советница. — Но думаю, в контексте всего тобой сказанного, это не только не приведёт к нежелательным последствиям, но и поможет тебе спокойно дождаться возвращения Ра и конца войны. — Улыбнулась она дочери, оторвавшейся от бумаг и поднявшей на неё удивлённые синие глаза. — Он неглупый мужчина и не станет рисковать тобой.

— А ты, наверное, права... — Улыбнулась та ей в ответ.

— Конечно. Не волнуйся. Ты пообщалась с Бастет?

— Да... Она поведала мне историю об отце Киры... — Вздохнула юная леди, раскладывая последние листы по разным стопкам и отодвигаясь от стола прямо на стуле.

— Расскажешь?

— А ты не в курсе?

— Нет. Такими вещами призрачные воины предпочитают не делиться. Бастет признала тебя равной себе и своей близкой подругой, раз доверила тебе эту информацию.

— Ого... Ну даёт... Теперь я понимаю, к чему было её разрешение рассказать тебе эту историю...

— Она разрешила? Тогда рассказывай, пока Гора нет. Наверняка она думала, что это сможет чем-то тебе помочь, раз дала своё разрешение.

— Ладно... — Вздохнула Аня снова и начала повествование. — У нас не так много времени, поэтому расскажу вкратце. Когда мы с Бастет беседовали во время её визита в Египтус, она сказала мне интересную вещь. "Ты мне нравишься. И я... Понимаю тебя. Я знаю, какого тебе сейчас. Знаю, как тяжело молодой девушке отказаться от любви и счастья, как сложно закрыть сердце на замок и постоянно контролировать себя, боясь выдать истинные чувства. В своё время я так не смогла, поэтому... Кира растёт без отца. Полагаю, причина очевидна..."

— Она так и сказала?

— Дословно. — Кивнула девушка. — Я тогда ещё ответила, что думала, у призрачных воинов более свободные нравы. Но оказалось, что не настолько и не в этом вопросе.

— Полагаю, дело по большей части в том, что она была принцессой... — Задумчиво покосилась на дочь Исида.

— Да, она так и сказала. — Кивнула та. — Как выяснилось, у них не такой жёсткий закон, как в нашем царстве. У нас любой член царской семьи имеет право выбрать себе пару только из какого-либо знатного, ну или хотя бы просто аристократического рода. У них же в этот список попадают и воины всех рангов, госслужащие, ремесленники, купцы.

— Действительно, выбор куда больше...

— Да. Но Бастет не повезло влюбиться в молоденького пажа своей матери...

— Прислуга, причём самого низшего ранга...

— Именно. Некоторое время тогдашняя принцесса пыталась скрывать от него, что его чувства взаимны, но, будучи очень вспыльчивой и свободолюбивой, долго делать это не смогла. Довольно долго им удавалось скрывать свои отношения от окружающих, но потом... Скажем так, их выдало то, что Бастет никоим образом не могла скрыть.

— Хочешь сказать...

— Что не бывает призрачных воинов с лишним весом. Примерно через полгода, плюс — минус некоторое время, родилась Кира. Понимаешь теперь, за что казнили этого пажа? Если бы не эти отягощающие обстоятельства, скорее всего, его бы просто уволили и выгнали. Нашёл бы работу где-нибудь подальше и жил бы себе спокойненько.

— Наш закон, действительно, во многих моментах гораздо более жёсткий, если не сказать — жестокий...

— Да. Признаться, я не знаю, чем мне может помочь этот её рассказ... Разве что тем, что теперь я буду ещё старательнее следить за собой. Чтобы не получилось как сегодня. — Вздохнула юная леди, на секунду устало прикрыв глаза. — Никогда бы раньше не подумала, что быть актрисой так сложно...

— Обманывать близких всегда нелегко. Даже во благо. — Тоже вздохнула женщина. — Ладно, не буду тебе мешать. Работай. Я пойду, скоро уже Гор должен вернуться.

— Хорошо. — Кивнула её дочь и придвинула к себе первую стопку бумаг. Ночка обещает быть интересной...

* * *

— Мама! Где сестра? — Услышала Исида голос сына и поспешила навстречу.

— У себя. А что? Что-то случилось?

— Да нет, слава Ра, ничего серьёзного. Но у меня есть к ней серьёзный разговор! — Сердито нахмурился сокол.

— Он догадался? — Шёпотом спросила женщина, внимательно его разглядывая.

— Подозревает. Она уже рассказала тебе, что облажалась, да?

— Не ругай её. И не говори ей, что ты знаешь. Ты говорил с ним? — Кивок. — Об этом ей тоже не говори. Что он сказал? Выпьешь чаю?

— Ладно, идём. — Усмехнулся Гор и послушно последовал за матерью на кухню, где поведал ей во всех подробностях о своём разговоре с лучшим другом. За окном давно уже сияла Луной и серебряными звёздами ночь... Юная наследница Верховной Судьи, которой в этот раз посчастливилось сравнительно быстро разобраться с бумагами и полученными данными, лёжа в кровати впервые за последние несколько дней, растерянно разглядывала стену, не в силах поверить полученным результатам, а в мозгу её билась одна лишь мысль: "Это не может быть правдой..." Решив ещё раз всё внимательно перепроверить завтра утром, она успокоилась и не заметила, как уплыла в сон. О, если бы только она могла предвидеть, что произойдёт на следующий день, ни секунды не сомневаясь, взяла бы под стражу подозреваемую в ту же ночь! Но не так-то легко поверить в предательство собственной наставницы, даже если у неё весьма поганый характер...

Примечания:

А вот и вторая часть. Удалось добить её довольно быстро) Надеюсь, понравится)))