Dark sky, bright stars | Тёмное небо, яркие звёзды (гет)

Я застыла, сердце бешено колотилось, будто хотело вырваться из груди.

— Поттер, — передразнил он меня, но в его взгляде не мелькнуло ни единой эмоции. — И как же ты догадалась?

— По ауре... и взгляду, — выдохнула я, не опуская палочки. — Что ты здесь делаешь? Леди Блэк знает об этом?

Впервые пустота исчезла из его глаз, буквально на долю секунды в них вспыхнуло раздражение.

— Знает, можешь не сомневаться.

Он склонил голову чуть вбок, изучая меня, не обращая никакого внимания ни на оружие, направленное аккурат ему в грудь, ни на семью вампиров, обступивших меня в своеобразный защитный контур.

— Матушка передаёт привет, — сказал он с невозмутимым лицом. — И извинения. Она не сможет продолжить обучение в ближайшие недели.

— Почему? — мой голос был резко тише, чем я рассчитывала.

— Она… занята. — Регулус поджал губы. — Впрочем, это не твое дело. На время каникул я возьму её задачи на себя.

Эдвард стоял у меня за спиной, чуть в стороне, словно защищая и одновременно давая мне пространство. От него шло странное напряжение — вампирское, чуждое, хищное — но Регулус казался к нему равнодушным.

— Гостеприимство в этом доме в почёте? — он, наконец, обратил внимание на то, что мы, вообще-то, не одни. Его голос, холодный, но исполненный учтивости, словно нарочно провоцировал.

Он перевёл взгляд с меня на дом, на сверкающее дерево внутри, на силуэты Калленов, которые, казалось, не двигались вовсе, замерев, как на семейной фотографии. В этот момент Эсме, наконец, пришла в себя. Она, как всегда, действовала с невероятной грацией — мягко, но уверенно.

— Мы рады гостям, — сказала она тепло, но с лёгкой настороженностью, делая шаг ближе. — Проходи.

Регулус склонил голову, будто это был королевский приём.

— Благодарю, миссис Каллен. У вас очаровательный дом, — он поцеловал маленькую холодную ручку хозяйки, прошёл внутрь, будто был тут сотни раз, и даже не взглянул на Эдварда, который вышел чуть вперед. — Вижу, Рождество здесь стараются отмечать с размахом.

Так, мне всё это уже надоело.

Показная учтивость, вылизанные фразы, лоск и тонкая надменность в каждой интонации — всё, чем так славилась старая магическая аристократия, теперь раздражало меня до дрожи в пальцах. Этот человек — нет, этот Блэк — вёл себя так, будто его визит был делом обыденным, а я — всего лишь капризный ребёнок, который обязан принять его наставления как дар свыше.

— Почему ты? — вырвалось у меня, и в голосе зазвучала сталь. — У тебя достаточно знаний, чтобы учить меня вместо матери?

На одно короткое мгновение его маска хладнокровия дала трещину. Нет, лицо все также оставалось пустым, но уголки губ изогнулись в почти ленивой, почти скучающей ухмылке. В глазах промелькнула ирония, как вспышка молнии в ночи — резкая, блестящая и совершенно небезопасная.

— Неужели ты и правда думаешь, что она учит тебя Окклюменции? — спокойно, почти презрительно спросил он, глядя мне прямо в глаза. — Искусству, которому великие маги отдают десятки лет и всё равно не постигают его полностью?

Он сделал шаг в сторону, и тень от ёлки скользнула по его лицу, придавая ему вид почти призрачный.

— Она лишь даёт тебе жалкие крохи, — продолжил Регулус. — Зёрна, которые позволяют тебе хоть как-то скрыться от одного-единственного врага. Только ту часть знаний, что позволит тебе выжить, не более.

Я сжала палочку сильнее. Где-то за спиной Эдвард напрягся, и я почувствовала, как он чуть наклонился вперёд, но не вмешался.

— Будь уверена, — сказал Блэк, голос его стал тише, почти шепотом, но каждое слово звенело в плотной тишине, — у меня есть всё необходимое, чтобы продолжить её работу.

Мои губы сжались в тонкую линию. Мне не нравился его тон. Не нравился его уверенный взгляд, не нравилось, как спокойно он чувствовал себя среди хищников. Если к Леди Блэк я уже привыкла, то ее сын — сплошная неизвестность.

Я никогда не общалась с этим снобом в Хогвартсе. Во-первых, он слизеринец. Во-вторых, надменность и высокомерие никогда меня не привлекали. Ну и, конечно же, рассказы Сириуса о его одержимости неназываемым полностью отрезали нас друг от друга. С чем, интересно, связана такая перемена? Что мать, что сын, резко поменяли сторону.

Я подумаю об этом позже.

Эдвард сделал полшага вперёд, и я почувствовала, как от него исходят волны напряжения — плотные, почти ощутимые, как жар от пламени. Его будто озарила догадка.

— Это ты тогда был в Сиэтле! — его голос прозвучал непривычно глухо.

Блэк скривился, будто считал это своим просчетом.

— Мне стало интересно, — сухо заметил Регулус, но не стал отрицать. — Хотел посмотреть, как же поживает знаменитая Фелиция, которую ищет вся Магическая Британия.

Эсме кашлянула, привлекая к себе внимание, и, как истинная хозяйка дома, мгновенно разрядила атмосферу:

— Что ж, может, присоединишься к нам на ужин? Конечно, если ты не против...

Блэк посмотрел на неё с лёгким удивлением, но в его глазах появилось нечто похожее на уважение.

— Вы очень любезны, миссис Каллен, — он чуть склонил голову. — Но, боюсь, я не смогу долго задерживаться. После урока я должен выполнить некоторые дела дома.

Регулус не стал тянуть. Едва мы оказались в просторной, уединённой комнате, он закрыл за собой дверь и, не теряя ни секунды, с лёгкостью вытащил палочку. Движение точное, уверенное, без суеты.

— Начнём сразу, — его голос был ровным, но в нём читалась требовательность. — Покажи, чему научила тебя матушка.

Не смотря на напряжение, я не стала спорить. Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась, выстраивая в сознании защитный барьер, как учила леди Блэк. Сердце отбивало ровный ритм, в пальцах ощущалась привычная дрожь. Но я была готова.

— Legilimens! — скомандовал он.

Атака была быстрая, но не брутальная, как в начале моего обучения. Она была точной, изящной, как скальпель хирурга. Я ощутила, как его сознание попыталось пробраться в моё, но барьер держался.

Регулус слегка прищурился, едва заметно кивнув, но не отступил. Атака усилилась. Я ощутила, как он обходит мой щит, ищет лазейку. Ничего.

— Барьер крепкий, — выдохнул он, но тут же сменил подход.

В этот раз атака была глубже. Он искал слабые места, моменты, на которых я не успею сосредоточиться. Я чувствовала, как пот выступает на висках, как мозг сопротивляется, но что-то внутри меня подсказывало: я должна держаться. Должна показать ему, что чего-то стою.

Блэк сделал резкое движение палочкой, и перед моими глазами вспыхнуло что-то тёмное. Мгновение — и я оказалась в своих же воспоминаниях, но уже не хозяйкой их, а пленницей.

Я была на кладбище. Ночь. Холодный ветер. Вспышка проклятья.

— Интересно, — раздался голос, но теперь он звучал внутри моей головы. — Это твоя слабость?

Я стиснула зубы. Нет. Не позволю. Не сейчас.

Собрав всю силу воли, я рванулась в другую сторону, выталкивая его из своего разума. Мир вспыхнул, и я снова оказалась в комнате. Блэк шагнул назад, его губы изогнулись неприятной холодной усмешке. В его глазах плескалась скука, но я уже знала, что это обманчивое выражение. Он анализировал. Оценивал.

— Крепкий начальный барьер хорош, но это только начало, — наконец, произнёс он, покрутив палочку в пальцах.

Я молчала, тяжело дыша. Лёгкий холодок пробежал по спине — последствия Легилименции, отголоски чужого вторжения.

— Ты должна впустить легилимента в свой разум, но ограниченно, — продолжил он, сделав пару неторопливых шагов. — Должна показать то, что безопасно. Возможно, даже что-то изобличающее, чтобы создать иллюзию уязвимости.

— В противном случае ты можешь заполучить разлом разума, если волшебник все же сможет пробить барьер, — Регулус едва заметно усмехнулся.

От его слов меня передёрнуло.

— Твоя задача, — он замедлил шаг и чуть наклонил голову, — создать иллюзию. Запрятать нужные воспоминания, а на поверхность вытолкнуть мусор. Лишняя информация, полуправда, бесполезные детали. — Он выдержал паузу. — Это основы.

Я сжала кулаки, ловя рваное дыхание. Череп звенел, в висках стучало, но это ощущение постепенно утекало.

— Не так плохо, как могло бы быть, — наконец произнёс он. — Но и далеко не то, что требуется.

Я глубоко вдохнула, прогоняя остатки чужого присутствия в своей голове. Заставила себя поднять подбородок, встретиться с ним взглядом.

— Что мне нужно делать? — голос прозвучал ровно, без дрожи. Я гордилась собой.

Блэк чуть задержался на мне взглядом, оценивая мой настрой, затем продолжил:

— Первое: больше не ставь глухой барьер при атаке. Это первая ошибка большинства неумелых окклюментов. Чем крепче стена, тем сильнее желание её разрушить.

Я кивнула, запоминая. Регулус не спеша зашагал по комнате, скрестив руки на груди.

— Второе: когда тебя атакуют, не сопротивляйся явно. Пусть вторженец подумает, что пробрался туда, куда хотел. Веди его за собой, показывай нужное тебе. — Он чуть усмехнулся, его серые глаза блеснули. — Идеально, если он даже не поймёт, что это ложный путь.

Я вытерла ладонь о джинсы. Подготовилась. Вдохнула глубже.

— Попробуем ещё раз?

Регулус без лишних слов вскинул палочку:

— Legilimens.

Я позволила его присутствию коснуться моего разума, скользнуть по поверхности. Я выстроила цепь воспоминаний: безобидные моменты — утро в Форксе, разговоры с Элис, книги в библиотеке Калленов. Всплеск интереса — Блэк замедлился. Интересна библиотека древнего вампира? Что ж, держи еще воспоминаний о книгах.

Он будто клюнул на приманку — поток слегка замедлился, его сознание словно скользило по предложенному пути, исследуя, прикасаясь, но не вгрызаясь, как раньше. Я сохраняла концентрацию, удерживая равновесие, как канатоходец над бездной: одно неверное движение — и всё рухнет.

Мельчайшая заминка — и сразу резкий откат. Он вышел из моего сознания с такой точностью, словно вытащил раскаленный кинжал, не оставив ни следа. Я открыла глаза. Грудь тяжело вздымалась. Он смотрел на меня, не моргая, в его лице не было выражения.

— Лучше, — наконец сказал он. — Уже лучше. Подсунула мне книги? Ты уловила суть. Необходимо заинтересовать наблюдателя.

— Это… гораздо сложнее, чем я думала, — выдохнула я, вытирая пот со лба.

Он подошёл ближе, останавливаясь почти на расстоянии вытянутой руки. Я почувствовала, как дрогнула кожа — от напряжения или от холода, не разберёшь.

— Иногда необходимо врать. Ложные воспоминания должны быть не просто фоном. Они должны цеплять. Каждая деталь — якорь. Запахи, звуки, лица, диалоги… Всё должно быть достоверным. Вторженец не должен усомниться. — сказал он, оборачиваясь к окну. Снаружи сыпал снег, мягкий, почти невесомый. — Завтра я научу тебя.

Я кивнула, ощущая, как оседает усталость в теле, но разум зацепился за это слово, будто споткнулся.

— Подожди, — сказала я, выпрямляясь. — Ты сказал завтра?

Он коротко кивнул, не отводя взгляда от окна.

— Не будем тратить время попусту. Пока я не в Хогвартсе, я буду приходить так часто, как только смогу.

Часть меня — рациональная — согласилась: да, логично, я всё ещё далека от уровня, при котором можно было бы спать спокойно. Но другая — уставшая, человеческая — заныла в ответ. Каждый день? Снова терпеть эту надменность? Его ледяной голос, разрывающий мои мысли? Я почувствовала, как напряглись мышцы плеч.

— Ты не обязан… — начала я, но он уже обернулся, и в его взгляде не было ни капли колебания.

— Не раздражай меня, Поттер, — сказал он резко, с шипящими нотками, от чего воздух между нами будто сгустился. — Это — ради общего дела. Ты должна уметь защищаться, если собираешься продолжать... всё это.

Он сделал неопределённый жест рукой.

— Или ты думаешь, что матушку впечатлит твоя лень?

Меня передёрнуло.

— Нет, — ответила я честно. — Не впечатлит.

Регулус кивнул.

— Вот и хорошо. Тогда завтра. С утра.

— С утра? — переспросила я, чуть взвизгнув, прежде чем успела себя сдержать.

— В восемь. Ты должна быть собрана и готова. Прими горячую ванну, поешь что-то с углеводами, выспись. Это — не просьба, а часть подготовки. Твоя память должна работать чётко. Не будет — я это увижу.

Ну вот, а я еще мысленно жаловалась на Леди Блэк...

Примечание: Еще одно AU: Сириус и Регулус моложе на одно поколение — Регулус старше Лили на два года (7 курс).