Привет, я - дружелюбный анцати... (джен)

Манару — арузанка со светло-голубой кожей и темно-синими волосами — кружилась по сцене, одновременно с танцем играя на золотой флейте.

На мой взгляд, танцевала и играла она великолепно. Джабба, похоже, тоже так считал, так как слегка наклонился вперед со своей платформы и с интересом наблюдал за девушкой, иногда облизываясь. Денгар тоже не отрывал от нее глаз, все время хмурился, но молчал и к бластеру, к счастью, не тянулся.

Наконец, музыка стихла, и одновременно с этим Манару на несколько секунд замерла, остановив последнее движение своего танца, после чего низко склонилась перед хаттом. Тот что-то пробормотал — скорее, довольно, чем недовольно — и взмахом руки позволил ей удалиться.

— А сейчас мы поедем смотреть на казнь тех, кто посмел оскорбить меня! — провозгласил затем Джабба. — Занимайте места на барже, хо-хо!

Обитатели тронного зала понемногу потянулись к выходу. Обслуживающие дроиды забрали инструменты оркестра и понесли их на баржу. Прислуга уже разместилась там раньше, а повара снабдили корабль запасом пищи и напитков на время путешествия. Небольшую заминку вызвало внезапное обнаружения тела Ак-Буза под кучей мусора на машинном дворе, но расследование отложили до возвращения, а капитаном транспорта пока назначили главного механика клатуинца Бараду.

Ландо Калриссиан отправился на баржу с другими охранниками, а вот ни меня, ни Денгара в путешествие не приглашали, чему я был только рад — не нужно будет тратить время на возвращение после смерти Джаббы.

Стоп… Мне вдруг пришло в голову вот что: Лея сейчас — джедай, а значит, не может убить хатта собственноручно, задушив своей цепью, как положено. Тогда как он умрет?..

«Воспоминания о еще не бывшем» тут же показали такое, что я удивленно присвистнул: так, когда же произошли эти перемены, и как я это пропустил? В шестом эпизоде саги возникли новые сцены.

Поваренок Флегмин, сыплющий яд во все кушанья хатта по очереди… Еще парочка незнакомых мне разумных, рассыпающих отраву горстями в напитки… Биб Фортуна, прячущий термический детонатор (тот самый, трофейный, который забрали у Леи при разоблачении) под ложе Джаббы на барже… Еще какие-то люди и нелюди, тайком друг от друга раскладывающие свои взрывные устройства в разных местах транспорта… Лея, внезапно наносящая хатту такой удар ногой в прыжке, что его голова слегка изменила форму, выхватывающая у него «свою» цепь, крутящая ею в воздухе и избивающая охрану… половина приспешников Джаббы, которые толкаются по нижней палубе, хватаясь кто за горло, кто за живот, и один за другим падают на пол… Куаррен Тессек, стреляющий хатту в спину, и гран Рие-Йиес, палящий в голову… Пара охранников, дополнительно вонзающих в тушу хатта вибротопор и пику… Бомбы на барже, взрывающиеся одна за другой, после того как Лея и Люк сбежали с нее…

Похоже, когда Лея отказалась исполнить ранее предназначенную ей сюжетом роль убийцы Джаббы, нашлось немало тех, кто поспешил сделать это за нее! В новом, увиденном мной, варианте фильма куда больше места уделялось заговорщикам — правда, в слегка комическом ключе. Хотя самому Джаббе точно будет совсем не смешно.

Тем временем хатт перебрался на репульсорные сани и поехал в ангар, к барже. Я не спеша прошел за ним с толпой провожающих… и смог еще увидеть диалог с Эфантом Моном, просившим своего старого друга отпустить пленников на свободу.

— …Ни Тессек, ни Валариан, ни даже Империя — все это неважно. Важно только одно. Это нечто больше, чем все мы, Джабба. Это Великая Сила.

— Нам нет дела до этой дурацкой религии! — презрительно воскликнул Биб Фортуна (который, как я знал, сам собирался взорвать своего хозяина в этом путешествии). — Могучий Джабба не боится ничего, и рыцарей-джедаев тоже!

— Он прав, Эфант, — согласился хатт. — Джабба сказал свое слово. Они должны умереть.

— В таком случае… я не могу лететь с вами, — печально ответил Эфант Мон. — Я не хочу в этом участвовать.

— Так ты бросаешь мне вызов? — проревел Джабба. — Я могу убить тебя за это.

— Я знаю.

— Я должен был бы тебя убить, — пророкотал хатт. — Но наша давняя дружба не дает мне это сделать. Эта дружба спасает тебе жизнь, но на этом все. Я считал тебя своим искренним другом, Эфант Мон. Теперь этой дружбе конец.

— Не тебе говорить, конец или не конец, — возразил чевин. — Это мне решать. Барада прав. Я отплатил тебе долг сторицей.

— Отплатил? — с явным сожалением повторил Джабба. — Значит, для тебя это был не более чем долг. Мне очень жаль.

Хатт отвернулся и поехал по направлению к барже…

— Это был более чем долг, — произнес в пустоту Эфант. — Прощай, старый друг.

Сказав так, чевин повернулся и отправился обратно во дворец — наверное, собирать вещи, чтобы уехать на родную планету. Однако, не успел Джабба доехать до корабля, как его снова отвлекли — на этот раз подошла вышедшая откуда-то Мара Джейд.

— Ваше превосходительство! — крикнула она. — Ваше превосходительство, простите. Я Арика, Ваше превосходительство. Одна из ваших танцовщиц. Разрешите мне, пожалуйста, отправиться с вами.

Хатт что-то произнес на родном языке и махнул одному из охранников, который в свою очередь толкнул идущего рядом Ц3ПО.

— О, ах, великий Джабба Хатт говорит «нет», — рассеянно перевел дроид, глядя на Скайуокера, Соло и Чуи, которые стояли на одном из сопровождавших баржу скиффов под конвоем.

— Я прошу вас, Ваше высочество, — взмолилась Мара.

Хатт только рассмеялся, после чего ответил через переводчика:

— Великий Джабба Хатт говорит вам немедленно оставить его в покое. Он говорит, что вам будет предоставлен в распоряжение флаер, и чтобы вы тут больше не появлялись.

— Я благодарю Ваше высочество за доброту, — со вздохом ответила Мара. — Да продлится ваша жизнь вечно.

После чего отошла в сторону, сопровождаемая охранником, который подвел ее к одному из флаеров, стоявших в ангаре. Итак, ее задание по убийству Скайуокера — провалено. Как и должно быть.

Джабба въехал на борт баржи, и та, поднявшись в воздух, вылетела через открывшиеся ворота в пустыню. Следом за ней ангар покинул флаер Мары.

— Ну и что теперь? — тихо поинтересовался подошедший ко мне Денгар.

— А теперь — просто ждем. Живым Джабба из этого путешествия не вернется, — ответил я.

* * *

Через несколько часов после отлета баржи заговорил мой давно молчавший комлинк:

— Джеррико, это Ландо. Все в порядке, операция закончена, Джаббе каюк. Баржа рванула так, словно была заминирована.

— Поверь мне, Ландо, так оно и было, — усмехнулся я.

— Мы отправляемся в Мос Айсли, — присоединилась к разговору Лея. — А ты скоро к нам присоединишься?

— Задержусь во дворце до вечера.

— Помощь не нужна?

— Нет, сам справлюсь.

— Хорошо, мы будем тебя ждать.

Прошло еще несколько часов…

Я, Денгар и Оула, которую я, наконец, выпустил из комнаты, сидели в тронном зале и откровенно скучали, как, впрочем, и прочие оставшиеся «дома» обитатели дворца. Твилекка неуверенно посматривала на меня, похоже, чувствуя, что что-то должно произойти. Випхид Ж’Квилле, стоявший на посту у входных ворот, через некоторое время ушел, после чего вернулся неожиданно довольным — тихо (для випхида, конечно) посмеиваясь, он оглядел всех ждущих возвращения хатта в зале и снова куда-то ушел. Я заподозрил, что у него только что бы сеанс тайной связи с Валариан, которая и сообщила ему, что проблема с Джаббой решена навсегда. Отчитать его за брошенный пост было некому, так как все руководство как раз и уехало с Джаббой: Биб Фортуна, Тессек, начальник гаморреанской охраны Ортугг… даже главный механик Барада. Единственные, кого с натяжкой еще можно было назвать начальством — это танцовщицы Йарна, отвечавшая за хозяйственную часть, и Мелина Карнисс — оформительница танцев (и тайный агент-охранник Джаббы, о чем мало кто знал). Но обычная охрана слушаться их точно не будет.

А потом, когда солнца Татуина уже опускались за горизонт, кто-то отчаянно забарабанил во входные ворота. Но, поскольку Джабба со свитой должен был въехать в ангар, а не появиться с этой стороны, обитатели тронного зала только неуверенно переглядывались — мало ли кто там заявился, никому не хотелось брать на себя ответственность, впуская неизвестного гостя на ночь глядя. По идее, это была обязанность Ж’Квилле — разобраться, кто там, но випхид, как уже упоминалось, шлялся неизвестно где.

Наконец, подошла Йарна.

— Охрана! — выкрикнула она на весь зал. — Охрана! Все оглохли, что ли? Кто-то у главного входа.

Охрана, наконец, явилась в виде одного-единственного гуманоида в броне и шлеме, являвшемся одновременно дыхательной маской.

— Что происходит? — поинтересовался он. — Где мастер Джабба?

— Еще не вернулся, — ответила Йарна. — Кто вы?

— Сержант Доаллин к вашим услугам, — сказал охранник, видимо, по привычке встав по стойке «смирно». — Кто там у двери, госпожа Гарган?

— Не знаю. Часовой, который должен быть здесь… его нет. А я подумала, мне не следует открывать дверь в отсутствие охраны.

— Хорошая мысль, — охранник пошел вверх по ступеням.

И в этот момент я поднялся и последовал за ними, одновременно махнув Денгару и Оуле, чтобы они шли за мной.

Йарна набрала комбинацию открывания ворот…

И внутрь ввалился Тессек, весь грязный, оборванный, побледневший и нервный.

— Джабба… Мастер Джабба, баржа… — пробормотал он. — Соло, вуки… и джедай! На нас могут напасть!

— Где Джабба? — требовательно спросил Доаллин.

— Мертв! Когда должна была произойти казнь, на барже вспыхнула ужасная битва. У этих повстанцев было спрятано оружие, они стали драться… и этот джедай, он обладает невероятными способностями! Даже девушка-танцовщица, то есть принцесса… она так сражалась! Они всех раскидали!! А потом они расстреляли баржу из нашей собственной пушки, и та взорвалась! Кажется, никто, кроме меня, не выжил…

Это было не так — как я знал, выжили еще музыканты и Биб Фортуна. Ну и Боба Фетт в какой-то мере еще жив… Но музыканты отправились в Мос Айсли, Фетт — в желудок сарлакка, а Фортуна, похоже, еще в пути сюда. Правда, когда он прибудет, его ожидает неприятный сюрприз: его бывшие союзники Б’омаррские монахи захватят дворец и силой «приведут своего брата Фортуну к просветлению», вытащив его мозг из головы и поместив в сосуд. Впрочем, это будет позже, а перед тем замок ожидает вакханалия получивших полную свободу бандитов и бывших охранников. Вот и челядь хатта, тихонько следившая за нами, уже зашепталась, услышав рассказ Тессека. Слух вот-вот разойдется по всему дворцу…

— Джабба? Мертв? — изумился сержант Доаллин.

Куаррен кивнул. Затем он выпрямился и постарался придать своему голосу солидность:

— Теперь я тут командую. Ждите меня здесь, я скоро вернусь.

После чего сел на свой свуп и улетел по направлению к ангару.

— Так, — я тут же взял руководство на себя. — Джаббы больше нет, значит, все контракты на работу, у кого они есть, перестали действовать. Дисциплина уже падает, а скоро тут все полностью сорвутся с цепи, начнется грабеж сокровищ хатта, мародерство, попойка по случаю смены власти, а то и что похуже… Тессека никто не примет всерьез, да и особых прав на власть тут у него нет. У меня и Денгара неподалеку есть корабли, так что предлагаю всем желающим убраться отсюда подбросить их до Мос Айсли.

— Манару, — коротко напомнил Денгар.

— Само собой. Идем за ней.

— Вы, правда, довезете нас до Мос Айсли? — осторожно спросила Йарна.

— Довезу, — ответил я.

— Только… Мне нужно собрать вещи…

— Хорошо. Встречаемся здесь, у входа. Пойдем, Оула.

И мы с Денгаром и твилеккой отправились к Яме танцовщиц.

Прежде, однако, я немного задержался у ложа Джаббы, открыв люк в жилище ранкора внизу (его труп все еще лежал там — убрать такую махину совсем непросто).

— Эй! Малакили! — позвал я. — Ты там?!

— Чего надо? — нелюбезно отозвался, должно быть, все еще горюющий смотритель зверюги.

— Радуйся — Джабба гикнулся в Дюнном море. То есть погиб. Советую тебе сейчас выбраться из этой ямы и пойти освободить твоего приятеля Порселлуса. После чего сматываться из дворца, тут скоро начнется бардак и хаос, и все, кто поумнее, уже так и делают. И захватите побольше сокровищ хатта с собой, пригодятся.

Дав такой совет, я поспешил дальше. У дверей Ямы танцовщиц прогуливался охранник-гаморреанец, который вопросительно хрюкнул, увидев нас.

— Ты что тут делаешь? — без проблем заговорил я на его родном языке. Вообще, чем больше я слушал представителей различных рас во дворце Джаббы, тем больше «вспоминал» языков, которые, оказывается, знал. Похоже, за прожитые тысячу с лишним лет оригинальный Джеррико изучил их немало. — Не слышал — Джабба внезапно помер. Иди получать новые инструкции!

Стражник удивленно хрюкнул и поспешно ушел в направлении тронного зала — искать кого-то, кто его проинструктирует. Денгар, не утруждаясь поисками ключа, расстрелял замок двери из бластера и вошел внутрь.

— Манару!

— Денгар! — донеслись оттуда радостные крики.

Войдя следом, я прошел мимо обнимающихся охотника и его арузанки и обратился к остальным трем танцовщицам разных рас:

— Девушки, ваш бывший хозяин мертв. А во дворце вот-вот начнется разгул неуправляемых бандитских масс. Так что, если вы не хотите, чтобы с вами тут сделали что-нибудь нехорошее, предлагаю отправиться с нами, мы покидаем дворец и вас можем подбросить до Мос Айсли.

— Да-да, идем с нами! — позвала Манару нерешительно переглядывающихся танцовщиц.

В итоге те все же решились, быстро подхватили свои немногочисленные пожитки и поспешили с нами. Но…

— Куда это вы собрались?! — в коридоре нас встретила Мелина Карнисс с бластером в руках.

— До вас еще не дошло? — спросил я в ответ. — Нету больше вашего Джаббы Хатта. Советую и вам уходить отсюда куда подальше.

— Стоять! Это еще надо разобраться, правду ли вы говорите, — непреклонно ответила Мелина. — И даже если это так, вы не имеете права уводить отсюда чужое имущество! С ним поступят по законам Татуина. А пока они вернутся обратно, а я схожу и выясню, что произошло. Стоять!!

Это она крикнула Денгару, который уже потянулся к кобуре. Кореллианец, оказавшись на мушке женщины, остановился… Но, пока ее внимание отвлеклось, я, в свою очередь, успел со всей своей стремительностью выхватить свой бластер и выстрелить прямо по стволу ее оружия.

— А-а-у!! — вскрикнула Карнисс, роняя плавящийся бластер. И подняла руки, оказавшись под прицелом у меня и Денгара.

— Повторяю свое сверхвыгодное предложение, — продолжил я «агрессивные переговоры». — Советую бежать отсюда любым доступным способом. А нам не мешайте.

Пройдя мимо кипящей от гнева тайной охранницы, мы пошли прочь.

Добравшись до входных ворот, мы еще немного подождали, пока к нам не присоединились спешащие Йарна и Доаллин. Толстая танцовщица несла мешок с консервами, а сержант — другой мешок с газовыми капсулами, необходимыми для его шлема. Тем временем из разных концов замка доносились все более громкие крики, песни, смех и какой-то грохот.

— Кажется, гаморреанцы добрались до запасов алкогольных напитков Джаббы, — сообщил нам Доаллин. — Да и люди от них не отстают. Тессека нигде не видно.

— Небось, отдыхает после трудного дня, весь нервный, уставший и беспомощный, — мрачно ответил я. — Когда в такой момент надо держать всех железной рукой… Ладно, идем.

Выбравшись наружу, мы быстро дошли до ангара для космических кораблей и, убедившись, что никто нас не преследует, покинули бывшие владения Джаббы…

Перелет до Мос Айсли был недолгим. Приземлившись уже в местном космопорту, я отпустил танцовщиц (кроме Оулы) и распрощался с Денгаром и Манару.

— Я у тебя в долгу, Джеррико, — заметил при этом кореллианский охотник.

— Ну, если так, то можешь в ответ выполнить одну мою просьбу?

— Если это в моих силах…

— Прости Хэна Соло. Не преследуй его больше.

— Соло?! — с удивлением отозвался Денгар. — Ну… Знаешь, я вообще-то и сам уже подумывал бросить это дело. Он мне по-прежнему не нравится, но… уже не настолько, как раньше. Возможно, я вообще уйду на покой… Так что… он может не волноваться, я за ним гоняться больше не буду. Остаются только все остальные охотники за головами.

— Ну, с ними-то он точно справится, — улыбнулся я в ответ. — Ладно. Пойдем, Оула…

Но, тем не менее, уйдя прочь после этого прощания с новыми друзьями, я шел, внимательно оглядываясь — не следит ли за мной Денгар. Просто… вдруг он передумает.

Однако все было в порядке, и нам с Оулой удалось без каких-либо проблем добраться до кантины Чалмуна, где меня ждала команда наших героев-повстанцев.

— Джеррико! — весело поприветствовал меня Скайуокер. — Как… и ты? — удивленно взглянул он на твилекку.

Лицо Оулы просияло от радости при виде Люка, с которым она несколько дней назад успела встретиться в Мос Айсли, до того как отправилась во дворец Джаббы.

— Так вы друзья? — обрадованно спросила она.

— Да, мы с Джеррико вместе работаем, — смущенно ответил Скайуокер.

— Все в порядке, Люк, я выкупил ее у Джаббы, — добавил я. А потом обратился к Оуле:

— Мы из Альянса. Там нет рабства. Теперь ты свободна. Если хочешь, можешь остаться с нами. А если нет — вернуться на Рилот, к своей семье. Думаю, Лея поможет тебе с этим.

— Конечно, помогу, — кивнула принцесса. — Так это ей ты хотел помочь, Джеррико?

— Ей и еще кое-кому, — коротко ответил я.

Задержавшись ненадолго в кантине, мы по-быстрому отметили свою победу над Джаббой и спасение Хэна и Оулы. После чего Люк, Хэн, Лея и Ландо объявили, что пора улетать обратно — к Альянсу, который кое к чему готовится. И конечно, Оула согласилась полететь с нами… нет, точнее — с ними. Потому что я, ко всеобщему удивлению, сообщил, что у меня на Татуине есть еще одно небольшое дело. Поэтому я присоединюсь к остальным немного позже.