Эхо хищника (гет)

Тяжелая дверь внедорожника закрылась с глухим, солидным хлопком, отрезая Лиама от уличного шума. Ричард дождался, пока напарник пристегнет ремень — этот ритуал медведь соблюдал неукоснительно даже на пустой подземной парковке — и лишь затем плавно тронул машину с места.

Черный джип вырулил на городскую магистраль. В салоне пахло старой кожей сидений, оружейной смазкой и легким, едва уловимым ароматом дешевого табака, который Ричарду таскал кто-то из его волков-оперативников вопреки всем запретам Инквизиции.

Медведь вел машину одной рукой, уверенно держа руль огромными пальцами. Вторую он расслабленно положил на подлокотник, периодически постукивая по ней в такт какой-то своей внутренней мелодии. Краем глаза он внимательно наблюдал за отражением друга в лобовом стекле.

— Тихий ты сегодня, — пророкотал Ричард, не отрывая взгляда от дороги. — Обычно после ночи беготни по крышам ты либо пытаешься отгрызть мне голову, либо молчишь так злобно, что стекла трещат. А сейчас... почти умиротворенный. Как там твоя ледяная фурия?

Лиам, смотревший невидящим взглядом на проносящиеся мимо небоскребы Центра, медленно моргнул. Напряжение, которое обычно скручивало его плечи стальным обручем, сегодня отсутствовало. Он чуть повернул голову к другу.

— С ней всё хорошо, — ровно ответил он. Голос был спокойным, лишенным привычных рычащих ноток.

Ричард хмыкнул, выпуская струйку дыма в вентиляцию.

— Нат в курсе? Зря ты её не запер. Всё-таки редкий экземпляр. За такую птичку коллекционеры могут и войну кланов устроить.

Лиам фыркнул, уголки его губ дернулись вверх в подобии усмешки.

— В курсе. Такую не запрешь, Ричи. Она скорее саму клетку заставит исчезнуть. Если Айси захочет уйти — она уйдет. Я просто оставляю ей возможность вернуться без разрушений.

Медведь согласно кивнул, глубоко затягиваясь. Больше они эту тему не поднимали. Разговор переключился на рабочие рельсы, становясь сухим и жестким, как протокол задержания. Он уже вел машину одной рукой, второй удерживая планшет, на который транслировались данные со спутника.

— Южный сектор два и четыре — пустышка, — докладывал Ричард, управляя машиной с ленивой грацией хищника. — Мои ребята прошлись тепловизорами. Никаких аномалий, только старые трубы греют землю. Но вот шестой узел... Тепловой след уходит в старую ветку метрополитена. Но датчик электромагнитного фона показывает абсолютный ноль. Там вакуум. Экранирование. Такую штуку ставят либо на военные бункеры, либо на сервера Банка Кланов.

— Или на устройство для массового изъятия ядер, — добавил Лиам, активируя свой коммуникатор и выводя карту сектора на голографический дисплей между сиденьями. — Он использует городскую канализацию просто как транспортную артерию. Само логово глубже.

— Значит, люди в костюмах химзащиты? — уточнил Ричард, сворачивая на эстакаду, ведущую к заброшенным промзонам Южного порта.

— Обязательно. И берем детекторы движения старого образца. Магнитные помехи нам ни к чему.

Диалог тек профессионально, четко, без лишних эмоций. Два оборотня делали свою работу. Город вокруг сменялся: глянцевый фасад делового центра остался позади, уступив место серым бетонным лабиринтам старых складов и ржавых ангаров.

Внедорожник сбавил скорость, сворачивая с разбитого асфальта на укатанную грунтовую площадку у подножия огромного элеватора. Место сбора было выбрано грамотно — мертвая зона для дронов наблюдения, прикрытая со всех сторон ветхими строениями.

Ричард заглушил двигатель.

— Приехали.

Лиам отстегнул ремень и вышел из машины. Холодный ветер с реки тут же взъерошил волосы и принес запах соли и мазута.

На площадке уже стояло несколько служебных машин Департамента полиции оборотней и один невзрачный микроавтобус службы безопасности Церкви. Среди группы вооруженных людей в черной форме и нескольких волков из отряда поддержки Лиам сразу заметил её.

Адель стояла чуть в стороне от основной группы, рядом с Натаниелем. На ней была стандартная полевая куртка, из-под ворота виднелся край тяжелого свинцового белья — защита от случайных магических вспышек, но выглядела она так, словно вышла на прогулку в парк, а не лезть в канализацию. Волосы собраны в идеальный пучок, спина прямая. Она слушала Ната, который что-то тихо ей объяснял, указывая на схему канализации в планшете.

Лев внутри Лиама, до этого момента мирно дремавший, заворочался. Шерсть под человеческой кожей зудела. Запах снега из приоткрытого окна ударил по рецепторам сильнее, чем смог портовых районов. Зверь хотел подойти ближе, втянуть носом воздух, убедиться, что это действительно она, а не игра воображения.

Лиам сделал глубокий вдох через нос, чувствуя, как легкие наполняются холодом. Он сжал пальцы в кулак и разжал, контролируя кровоток.

«Спокойно», — мысленно приказал он себе, делая шаг вперед навстречу группе. — «Ты обещал. Сегодня ты будешь профессионалом. Только работа».

Его желтые глаза сузились, фокусируясь на фигуре Адель.