Улыбка сквозь тьму (гет)

После появления письма прошло три дня.

Ничего не происходило.

Никаких нападений.

Никаких угроз.

Никаких новых посланий.

Именно это беспокоило Аластора сильнее всего.

— Он чего-то ждёт, — сказал он однажды вечером.

Тамила сидела рядом с Чарли в холле.

— Или готовится.

Вэгги нахмурилась.

— Тогда почему не нападает?

Аластор посмотрел в окно.

— Потому что некоторые враги предпочитают сначала заставить тебя чувствовать себя в безопасности.

--

На четвёртый день всё изменилось.

Тамила возвращалась в отель после короткой прогулки по городу.

Улица была почти пустой.

Тусклые фонари освещали мокрую мостовую.

Внезапно она услышала чей-то плач.

Тихий.

Испуганный.

За углом.

Тамила насторожилась.

Звук повторился.

Казалось, будто кто-то просит о помощи.

Она осторожно пошла вперёд.

И увидела маленького демона, сидящего возле стены.

Он выглядел напуганным.

— Помогите...

— Пожалуйста...

Тамила сделала шаг вперёд.

Но в этот момент внутри неё что-то дрогнуло.

Новая сила, которую она получила после ритуала, словно предупреждала её.

Что-то было не так.

Очень не так.

Она остановилась.

И тогда "испуганный демон" улыбнулся.

Слишком широко.

Слишком неестественно.

В следующую секунду улица вокруг неё изменилась.

Фонари погасли.

Дома растворились в густом чёрном тумане.

Ловушка.

--

— Наконец-то.

Знакомый голос прозвучал из темноты.

Из тумана вышел тот самый демон в чёрном плаще.

— Я начал думать, что ты никогда не окажешься одна.

Тамила немедленно приготовилась к бою.

Тени за её спиной ожили.

— Кто ты?

Он усмехнулся.

— Все задают этот вопрос первым.

— И никто не спрашивает более важный.

— Например?

— Почему именно ты?

Он медленно обошёл её по кругу.

— Почему среди миллионов душ я выбрал именно тебя?

Тамила молчала.

— Потому что ты меня интересуешь.

— И потому что ты — слабое место одного очень опасного демона.

--

В отеле радио Аластора внезапно взорвалось помехами.

Громкими.

Резкими.

Он мгновенно поднялся на ноги.

— Нет.

Чарли вскочила следом.

— Что случилось?

— Она в опасности.

На этот раз он почувствовал это абсолютно ясно.

Не тревогу.

Не подозрение.

А настоящую угрозу.

И впервые за долгое время в его голосе прозвучал страх.

--

Тем временем ловушка вокруг Тамилы начала сжиматься.

Туман становился всё плотнее.

Незнакомец наблюдал за ней спокойно.

— Не волнуйся.

Я не собираюсь тебя убивать.

— Тогда зачем всё это?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Потому что я хочу посмотреть...

Его улыбка стала холоднее.

— Как далеко готов зайти Аластор ради тебя.

В этот момент где-то далеко раздался знакомый звук.

Тук.

Трость ударила по камню.

Незнакомец замер.

Потом тихо рассмеялся.

— А вот и он.

И впервые за всё время в его голосе появился настоящий интерес.

Словно именно этого момента он ждал с самого начала.