В поиске и странствии (гет)

В тот же вечер Кэролайн получила письма от Джинни и тети Кэссиди. Тетушка ничего нового не сообщила — в лесу находится завеса, отделяющая мир духов, и ни в коем случае не нужно пытаться ее перейти. Духи не терпят вторжений, и даже Те-Кто-Знает должны провести особый сложный ритуал, чтобы получить разрешение на посещение. Также она советовала быть поосторожнее с местными духами, если таковые встретятся, и ничего от них не принимать, в противном случае — они могут забрать в свой мир навсегда. Кэролайн мрачно подумала о том, что успешно нарушила все тетушкины советы.

Джинни больше интересовал Робин, и она просила поделиться подробностями. Интересно, поверит ли она, если Кэролайн напишет, что ее новый друг оказался духом? Нет уж, эти детали лучше опустить, а то могут возникнуть вопросы, на которые сложно будет дать ответы. Так что Кэролайн просто ответила, что они с Робином уладили все недоразумения, но о том, каким образом — умолчала. Это все равно, что рассказать о фирменном тыке Криса по лбу.

В целом после возвращения Кэролайн из мира духов атмосфера на ранчо стала куда дружелюбнее. Даже Дафна, походив несколько дней в мрачном настроении от того, что ей не удалось добыть папоротник, повеселела. Кэролайн пыталась выяснить, зачем ей все-таки он был нужен, но Дафна только отмахивалась. Быть может, ее проблема все-таки оказалась не такой уж страшной? Или к лучшему, что Дафне не достался папоротник? Робин ведь говорил, что Дафна не та, кем кажется. Ошибался ли он?

Крис торжественно объявил, что ему необходим отдых от умственной деятельности и задвинул свои книги подальше. Но уже через несколько часов Кэролайн застала его стоящим около стола в его с Драко комнате и уткнувшимся в книгу, лежавшую на этом самом столе. Крис утверждал, что случайно зацепился взглядом за абзац и не заметил, как прошло время. Драко при этом незаметно усмехнулся в кулак, делая вид, что он к этому происшествию ну совсем никакого отношения не имеет.

А вот сам Драко, похоже, познал смысл жизни, иного объяснения его задумчивому (и даже в чем-то умиротворенному) выражению лица при прополке грядок и нарезанию овощей Кэролайн не могла найти. Казалось, Драко настолько свыкся с жизнью на ранчо, что ему это начало нравиться. Он даже удостоился ворчливой похвалы Тэмми-Лу, и в целом в нем вновь проявился тот приятный парень, прячущийся где-то в глубине души. Может быть, Крис и прав, что пребывание вдали от мрачных замков идет ему на пользу. С таким Драко Кэролайн с удовольствием проводила время, пускай он и продолжал называть ее бестолковой девицей и делать вид, что общается с ней лишь потому, что она младшая сестра его лучшего друга.

Пускай отношения Кэролайн с Крисом и Драко сильно улучшились (насчет Дафны она все еще не была уверена), втайне она надеялась, что Робин все-таки появится еще раз, и они смогут продолжить начатый в мире духов разговор. Но время шло, а он не спешил показываться. И в последний вечер Кэролайн решила поговорить с бабушкой. Точнее, после того, как они с Дафной вернутся с Лугнасада. Возможно, заодно она успеет спросить у Вивиан про духов, которые ее охраняют.

Крис и Драко как раз были заняты какими-то своими делами, так что Кэролайн и Дафна, объявив, что пойдут спать пораньше, смогли без всяких препятствий воспользоваться камином и переместиться в Хогсмид, в дом Харви.

Оказавшись в знакомой гостиной, увешанной сюрреалистическими пейзажами, Кэролайн показалось, что она не была тут очень и очень давно. Хотя, именно здесь проходили все встречи шабаша в холодную погоду.

— Вы рано.

Вивиан сидела в высоком деревянном кресле, больше напоминающим трон, и держала в руках чашку, над которой поднимался легкий дымок.

— Не терпелось увидеть твои новые внешние модификации, — хмыкнула Дафна.

— Ну, сейчас точно не увидишь, — ответила Вивиан и похлопала себя по левой стороне таза.

— О, татуировку наконец-то сделала?

— Ага.

— И не показывает!

— Даф, я только что пришла. Дай мне спокойно выпить мою законную чашку чая.

— А где Харви? — спросила Кэролайн.

— На кухне. Они с Луной готовят овсяное печенье с яблоками. Кстати, Даф, сходи посмотри, как у них процесс идет.

— Я даже присесть не успела, а ты уже указания раздаешь, — она закатила глаза. — Ладно, схожу.

В любое другое время Кэролайн предложила бы сходить вместо Дафны, но это был прекрасный момент переговорить с Вивиан наедине, пока не появились все остальные. Кажется, Вивиан тоже было, что ей сказать, раз она сама услала Дафну подальше.

— Итак, дорогуша, — сказала Вивиан, когда слизеринка вышла из гостиной. — Дошли до меня сведения, что ты побывала в мире духов.

— Откуда? — спросила Кэролайн, усаживаясь на софе, закрытой ярким покрывалом с индейским узором.

— Духов по всяким пустякам беспокоить крайне не рекомендуется, поэтому все переходы на ту сторону строго отслеживаются. В мои обязанности главы шабаша входит отчитать тебя за несанкционированный поход.

— Это вышло случайно. Я не знала, что за завесой находится мир духов.

— Так какого черта, дорогуша, ты полезла в то, чего не понимаешь?

— Ну… — Кэролайн невольно скосила взгляд в сторону выхода из гостиной. — Я скажу, если ты расскажешь про своих духов.

— С тобой явно что-то очень интересное произошло, раз ты осмелела настолько, что ставишь мне условия, — Вивиан ухмыльнулась и поставила чашку с недопитым чаем на стол. — С чего тебя вдруг заинтересовали мои духи?

— Кое-кто сказал мне, что они сильные и страшные.

— Дорогуша, можешь не шифроваться. Во-первых, я давно заметила, что рядом с тобой частенько крутится дух. А, во-вторых, я не скрываю, что, помимо традиционного Знания, практикую вуду.

— Ты никогда не говорила…

— Моя мать из Нового Орлеана, тебе это не дало никаких идей? — Вивиан усмехнулась. — И твой кот как раз недолюбливает меня из-за моих лоа, духов вуду. В основном я контактирую с Маман Бриджит и Бароном Самди. Если тебе интересно, можешь почитать о них. Или я расскажу, когда у нас будет больше времени. А теперь твоя очередь рассказывать, как тебя занесло на ту сторону.

— Мой дух показал мне особый папоротник. Я рассказала об этом Дафне, и она уговорила меня показать, где это. Вроде у нее что-то ужасное произошло, и она была уверена, что только папоротник может ей помочь. В лесу мы натолкнулись на завесу, охранявшую папоротник. Завеса не пропустила Дафну, а я прошла.

— Вот как… Ну, с Дафной я поговорю отдельно. А ты не смей играть с духами, жизнью, смертью, судьбой и не ведись на вещи, которые даются тебе слишком легко. За все нужно платить.

— Ты же не будешь сильно ее ругать? Может быть, у нее действительно серьезные проблемы.

— Скажем так, все проблемы Даф от ее желания получить все и сразу, неважно какой ценой.

— Она говорила, что эти сокровища помогут мне найти того, кто убил мою маму, — негромко сказала Кэролайн.

— Спорное утверждение. Папоротник ведет тебя к тому, чего ты желаешь больше всего на свете. Ты получишь это, если будешь готова заплатить. Я советую тебе подумать над тем, стоит ли имя убийцы твоей души. Всегда есть другой способ.

— Какой? Аврорат уже больше полугода расследует это дело!

— Аврорат ничего и не найдет. Если только не подать им пару идей. Но давай об этом в другой раз? В конце концов, у нас праздник начала сбора урожая.

Празднование Лугнасада оказалось не таким масштабным, как празднование Самайна, Бельтайна, или даже Йоля. Сначала Вивиан раздала всем символы праздника — зерна, колосья, яблоки, молодой картофель и кусочки хлеба. Затем Харви очертил круг вокруг алтаря, находившимся в укромном уголке заднего двора, и прочитал заговор. Вивиан подхватила и знаками показала всем, что нужно возложить дары на алтарь. Кэролайн достались колосья, и она положила их между яблоками Луны и зернами Роджера.

После такого небольшого ритуала все отправились пить чай с только что испеченным печеньем. Кэролайн поглядывала на собравшихся, стараясь отвлечься от своих мыслей. Но в основном разговор шел о предстоящем Чемпионате по квиддичу. Скотт, Джеффри и Роджер яростно спорили о том, кто же возьмет кубок, и параллельно ухитрялись объяснять Тине и Рэндалу суть спора. Опять квиддич… Весь август наверняка только и будут, что разговоры о квиддиче. Кэролайн и так недавно пришлось выслушать пространную лекцию от Драко, почему выиграет Болгария. Она закатила глаза и повернула голову к Луне, сидевшей рядом.

— Как лето провела? — спросила Кэролайн.

— О, замечательно. У нас в саду поселился новый дух. Мы очень весело провели время. Правда, он совсем ничего не знал о королеве фей…

— А что за дух?

— Самый обычный, какие живут в камнях. Он был очень грустным, потому что у него на спине есть трещинка, и другие духи вечно подшучивали над ним и совали туда всякую гадость, поэтому он сбежал из дома. Но я познакомила его с другими духами в нашем саду, и они подружились.

— Трещинка? Это как?

— Это был каменный дух, — таким тоном, словно бы это все объясняло сообщила Луна. — Разве ты никогда их не видела?

— Никогда. Только водных духов.

— Ух ты! — искренне восхитилась она. — Водных так сложно увидеть, они очень пугливые. Я видела только их тени. На что они похожи?

— На голубых рыбок с прозрачными переливающимися крыльями. А на что похожи каменные?

— На камешки размером с кулак. На них часто растет мох, и они довольно неуклюжие.

— А ты видела когда-нибудь духов, похожих на людей?

— Конечно. Это хранители, они обычно привязаны к одному месту или к одному созданию. У моей мамы был такой дух. Но она исчезла вскоре после того, как мама умерла.

— Прости, я не знала, что твоя мама умерла, — смутилась Кэролайн. — Мне очень жаль…

— Ничего. Я же никогда тебе об этом не говорила.

— А что у нее был за дух?

— Ее звали Брадаманта. Она была очень красивой и доброй. Всегда присматривала за мной, когда родители были заняты, и не давала нарглам и другим духам баловаться с нашими вещами. Но после того, как мама умерла, Брадаманта стала очень грустной, и вскоре исчезла. Наверное, они с мамой теперь вдвоем присматривают за мной из леса, — простодушно произнесла Луна. Казалось, весь этот разговор ничуть ее не расстроил.

— Ты не скучаешь по ним обеим?

— Скучаю. Но мертвых нельзя держать рядом с собой, они должны идти дальше. А я должна заботиться о папе.

На этом моменте Кэролайн вновь перевела разговор на духов. Об отце она старалась не думать. Он бросил их с Крисом полгода назад и удрал в Нью-Йорк. С тех пор от отца не было никаких вестей, и он не отвечал на письма, точно бы позабыл о существовании собственных детей. Тут даже Крис, всегда и во всем оправдывающий отца, жутко разозлился, а Кэролайн с удивлением обнаружила, что ей, в общем-то, все равно. Отец и до этого момента уделял ей не слишком много внимания — то ли не знал, что с ней делать, то ли решил, что девчонка не стоит его драгоценного времени. И все же, когда речь заходила об отце, Кэролайн чувствовала, как в сердце закипает злость.

Лугнасад закончился с рассветом. Переступив через камин в гостиной ранчо, Кэролайн решила, что идти спать уже нет смысла. А вот Дафна, не сказав ни слова, направилась в спальню. Наверное, она действительно устала. Или же Вивиан успела отчитать ее за историю с папоротником. Хотя, вроде на этот раз обе они постоянно были на виду.

Кэролайн вышла из дома и потянулась. Было прохладно, и мягкий свет озарял золотистую землю. Стояла непривычная тишина, в которой отчетливо слышался каждый шелест и каждый хруст. До Кэролайн доносилось даже негромкое фырканье из лошадиного загона, и девочка подумала о том, что надо бы пойти попрощаться с Кельпи. Как жаль, что в Хогвартсе нет лошадей, на которых можно кататься…

Неспешным шагом (казалось, торопиться было совершенно некуда), Кэролайн направилась к загону. Лошади в основном уже спали, а те, кто проснулся, на удивление, не пытался выбраться наружу, а спокойно ожидал выпаса, не мешая своим соседям. Кэролайн тихо прокралась к Кельпи, нащупывая в кармане куртки половинку яблока, оставшегося с праздника.

Та, конечно же, не спала, и негромко фыркнула, когда Кэролайн зашла в ее загон. Девочка скормила лошади яблоко и погладила ее по бархатистому носу.

— Теперь мы с тобой долго не увидимся, Кельпи, — негромко произнесла она. — Я сегодня уезжаю. Ты ведь тоже будешь скучать по нашим прогулкам? Хотя, наверняка дедушка тебе скучать не даст.

Кэролайн прижала кулак ко рту, сдерживая зевок, и Кельпи недовольно ткнулась мордой в ее плечо.

— Прости, я всю ночь не спала. Вивиан настаивала, чтобы все остались до рассвета, — Кэролайн, извиняясь, провела рукой по гриве Кельпи, и тут ее пальцы наткнулись на узелок. Похоже, вчера она не слишком аккуратно расчесала лошадь.

Кэролайн взглянула на гриву и увидела, что вовсе это не пропущенный узелок, а небольшая аккуратная косичка. Но она совершенно точно такого не делала. Неужели Робин заглянул? Кэролайн медленно провела рукой по сплетенным прядям и улыбнулась. Жаль, что они не встретились, но, по крайней мере, это значит, что с Робином все в порядке, и уж на Самайн он точно придет. Надо будет спросить, может, ли он появляться в Британии не только по праздникам.

Затем появился дед и выгнал Кэролайн из конюшни, чтобы она не мешала ему отправить лошадей на выпас. По пути она попалась бабушке, и та отправила ее кормить кур и поливать огород. А к тому времени, как Кэролайн пришла на кухню, там уже сидел Драко и резал яблоки. Привычным и ловким движением он аккуратно снимал шкурку, затем резал яблоко на четвертинки и выковыривал семечки. Кэролайн просто не могла удержаться от комментария:

— Кажется, ты стал экспертом по яблокам.

— Вот откажусь от наследства, куплю ферму и выращу яблоневый сад, — неожиданно мирно отозвался Драко.

— Так и вижу, как ты возишься с саженцами и удобряешь землю.

— А что? Я во всем хорош.

— Ты же ненавидел ранчо.

— Меня постоянно доставала эта старуха, — сказал он, явно имея в виду Тэмми-Лу.

— А сейчас, я смотрю, тебя допустили до чистки яблок для знаменитого яблочного пирога Тэмми-Лу.

— Я же сказал, что я во всем хорош.

— Ну да, — Кэролайн сделала вид, что не верит ему, и потянулась к дольке. Драко схватил ее за запястье и повернул голову в ее сторону, словно бы намереваясь что-то сказать. Но так ничего и не сказал.

За время пребывания на ранчо он заметно загорел, а его волосы сильно выцвели до чистого белого цвета. Он мало напоминал того высокомерного сноба Малфоя, разгуливающего по коридорам старинного замка с таким видом, словно бы все там принадлежит ему. Сейчас он был просто худощавым четырнадцатилетним мальчишкой в линялой футболке и живыми, смотрящими чуть с хитрецой серыми — нет, даже светло-голубыми — глазами. И между ним и Кэролайн словно бы упал какой-то барьер. За этот месяц они действительно сдружились, но раньше Драко как будто снисходил до разговора с ней, а сейчас разговаривал так же свободно, как и с Крисом.

— Да ладно тебе, — Кэролайн попыталась улыбнуться, но отчего-то ей казалось, что во взгляде Драко появилось что-то новое, от чего ей хотелось в смущении отвести взгляд. — Угости яблоком!

— И что мне за это будет?

— Ну… А что ты хочешь?

Драко на мгновение скосил взгляд, а потом молча подтянул Кэролайн за запястье к себе. По спине пробежали мурашки, но она не отошла, не чувствуя никакой опасности. Все же, несмотря на все свои недостатки, с Драко спокойнее, чем с кем бы то ни было. Он как Крис, вредный и не любящий выставлять свои эмоции напоказ, но в своей компании милый и расслабленный.

Кэролайн недоуменно взглянула на Драко снизу-вверх. Когда он успел так перерасти ее? Вроде бы еще в начале лета они были одного роста. Или она просто не заметила?

— Так… — уже не так уверенно произнесла Кэролайн. — Что ты хочешь?

Драко снова скосил взгляд, потом вздохнул, и…

— Ну что, Ваше Высочество, почистил яблоки?

Голос Тэмми-Лу, раздавшийся из коридора, заставил Драко отшатнуться. Он тут же схватился за нож, вонзил его в очищенное от шкурки яблоко и как-то уж слишком старательно принялся его резать. Кэролайн даже не успела спросить, что это было, как в кухню вплыла Тэмми-Лу и тоже приставила ее к готовке пирога. Затем выгнала их обоих, чтобы не мешали готовить начинку, и в столовой они наткнулись на Криса. Тот тут же принялся жаловаться на то, что у него все пальцы в занозах от метлы, а еще курица клюнула его в лодыжку. Драко так на него взглянул, словно бы тоже был не прочь клюнуть его в лодыжку.

Дафна не появилась ни за завтраком, ни когда Кэролайн стояла около камина и пыталась впихнуть в чемодан гостинцы от бабушки для Уизли, а из корзинки рядом раздавалось недовольное мяуканье Салема.

— Ты уверена, что хочешь отправиться к Уизли? — спросил Крис, наблюдая за тем, как Кэролайн борется с банкой яблочного джема.

— Уверена, — она выдохнула.

— У них действительно уродливый дом.

— Ты его ни разу не видел.

— Видел на фотографии в «Ежедневном пророке». Его явно создавал безумный архитектор.

— Я еду не к дому, а к Джинни.

— Вокруг будет слишком много рыжих. А еще Поттер. А еще Грейнджер.

— Крис, отстань! — рыкнула Кэролайн и все-таки пропихнула банку между своим свитером и учебником по трансфигурации. — Не забудь купить мне учебники, когда будешь в Косом переулке.

— Не забудь прислать сову со списком… Если Грейнджер будет что-то спрашивать обо мне, не рассказывай. И не вздумай опять ляпнуть, что я все лето только и делал, что учился. В этом году я точно ее обойду.

— Да-да.

Она захлопнула чемодан и поскорее защелкнула замочки. Противное мяуканье Салема уже начинало раздражать. Поскорей бы выпустить его из корзинки.

Дед помог ей занести чемодан в камин. Кэролайн поскорее обнялась со всеми (Драко просто помахал ей рукой), пообещала бабушке почаще писать, зашла в камин, бросила горсть Летучего пороха и четко произнесла: «Нора.»