Отец (джен)

Примечания:

Примечание автора:

Верите или нет, но я вернулся. С набросками или без них, но в сюжете по-прежнему остались непроработанные места, а вдохновение обычно приходит урывками, но в последние недели моя Муза благосклонна ко мне, и у меня появилась для вас новая глава! У меня остались некоторые сомнения по поводу её отдельных фрагментов, но я предоставлю вам самим решать и/или наслаждаться, как вам нравится. Напишите, пожалуйста, что вы думаете, мне всегда приятно слышать вас всех :) Повторю свою мантру: конструктивная критика всегда приветствуется.

Относительно этой главы, некоторые из вас могут решить, что поведение Вейдера не соответствует его характеру. Если вы считаете, что это так, не стесняйтесь высказываться об этом в своих отзывах, но всё же подождите дальнейшего объяснения его мотивов, как только мы увидим его вместе с Леей. По-моему, это должно произойти в следующей главе.

Что касается продолжения этой истории, то, повторюсь, я не могу говорить о сроках появления следующей главы, поскольку моё время крайне ограничено (учёба за границей создаёт определённые сложности). Однако, на данный момент написано достаточно много, так что всё складывается вполне обнадёживающе. Осталось ещё примерно полторы страницы плана. По моим прикидкам, должно получиться ещё 5 — 10 глав. Как вы понимаете, это весьма приблизительная, грубая оценка :)

46. Здесь обитают чудовища

* * *

Вейдер оставил Лею в покое примерно на полчаса — ровно столько ей потребовалось, чтобы оправиться от пережитого потрясения. Когда в проёме вновь открывшейся двери показался Лорд ситхов, Лея могла только надеяться, что у неё не покраснели глаза.

— Пойдём, — коротко приказал он.

Ей совершенно не хотелось продолжать разыгрывать непримиримость, но она была слишком упряма, чтобы действовать иначе, поэтому скрестила руки и осталась сидеть на месте.

— Только если Вы отведёте меня к моим родителям, — процедила принцесса, уставившись царственным взглядом в противоположную стену.

— То есть, фактически ко мне, — проворчал Вейдер.

— Ты… ты?.. — удивлённо распахнув глаза, Лея повернулась к нему лицом.

— Пошли, — настойчиво повторил он.

Сомневаясь, стоит ли ему верить, и даже чувствуя некоторую обиду за то, что он с такой лёгкостью разрушил основание, на котором она с трудом пыталась держаться, Лея поднялась, наконец, с койки и подошла к нему. Он крепко взял её за плечо и повёл впереди себя через несколько коротких коридоров. В итоге они оказались в большой тёмной комнате, оборудованной прекрасным комплексом межзвёздной связи. Лея не сразу сообразила, что её провели.

— Я что-то не вижу своих родителей, — прошипела она, пытаясь вырваться из его хватки.

— Уже скоро, — бросил он в ответ, набирая команды на контрольной консоли. Проектор неожиданно включился, и в воздухе возникла фигура одного из помощников её отца. Его глаза округлились, а Вейдер, отпустив Лею, шагнул на передающую платформу.

— Соедините меня с сенатором Органой по шифрованному каналу, — приказал он.

В последовавшие минуты — после скрытной, но неудачной попытки открыть дверь в комнату — Лея решила, что ей не нравится, к чему всё идёт. А когда появилась, наконец, голограмма лица её отца, радость Леи от возможности снова увидеть его, сменилась жутким, пронизывающим до глубины души предчувствием. Прежде чем она успела что-то сказать или как-то ещё обозначить своё присутствие, нечто невидимое и тяжёлое придавило ее к месту и словно бы залепило ей рот. У неё не получилось даже пискнуть от возмущения.

— Лорд Вейдер, — обратился отец со свойственным ему изысканным поклоном, — судя по Вашим указаниям моему адъютанту, полагаю, что Вы намерены обсудить наши предыдущие договоренности.

— Именно так, — громыхнул Вейдер, — я изменил условия сделки.

— По-моему, мы сошлись во мнении, что Вы не в том положении, чтобы так поступать, — Бейл Органа недоверчиво наклонился вперёд.

— Обстоятельства изменились, — торжествующе произнёс Вейдер. В следующее мгновение Лея почувствовала, как незримая тяжесть втащила её на передающую платформу. Ужас застыл в глазах её отца.

— Лея? — осторожно спросил он.

Вновь обретя способность говорить, принцесса осознала, что это последнее, что ей хочется делать.

— Лея, это ты?

— Ответь, — приказал Вейдер.

Она сглотнула, понимая, что никакие проявления негодования не помогут ни ей, ни её отцу. Вейдеру просто наплевать, какие законы он нарушает. Похоже, его не мучает совесть, и никто и ничто в Галактике не может ему помешать… Лучше уж воспользоваться возможностью поговорить с отцом, пока она есть. Ведь, может статься, она больше никогда его не увидит.

— Это я, папочка, — прошептала она, — со мной всё в порядке.

— Пока что, — с угрозой добавил Вейдер, — полагаю, сенатор, мне не нужно говорить, что Вам не следует принимать подобное положение дел как само собой разумеющееся.

В лице Бейла Органы что-то сгустилось и закаменело.

— Прежде чем Вы начнёте угрожать Лее, Вам следует узнать кое-что о её происхождении…

— Это мне отлично известно, — прорычал Вейдер, — мне известно абсолютно всё.

Внезапно на шее Леи сомкнулась массивная перчатка, и она, затаив дыхание, замерла.

— Не стоит рассчитывать, что эта информация помешает мне наказать Вас за самонадеянность.

Взгляд её отца снова наполнился ужасом, но уже в десятки раз более сильным, чем прежде.

— Силы ради, неужели Вы хотите сказать, что готовы убить свою…

— У нас есть час на согласование деталей, — прервал его Вейдер, — любая Ваша попытка обсудить эти вопросы с кем-то ещё станет… прискорбной.

Рука ситха демонстративно сжалась на шее Леи.

— Папа, не делай того, о чём он говорит! — неожиданно горячо воскликнула она, — не…

Вейдер протянул руку и отключил связь. Тяжело дыша, она смотрела в пустоту на том месте, где, как ей казалось, находился её настоящий отец. Наконец она подняла взгляд. Вейдер молча разглядывал её с высоты своего роста.

— У тебя храброе сердце, маленькая принцесса, — сказал он ей.

— Ты — чудовище, — сказала она. В её груди пульсировал глухой, медленно разгорающийся гнев.

— Ты недостаточно полно осведомлена о ситуации, чтобы делать подобные выводы, — сообщил ей Вейдер. Он вышел из комнаты, увлекая за собой Лею, которую держал за шею и плечи. Вспомнив выражение лица отца, Лея не нашла в себе сил сопротивляться.

* * *

Вряд ли Ферус Олин мог бы сказать, что ему действительно стало лучше. Но после нескольких часов стараний он почувствовал, что достаточно освоился с болью, чтобы действовать, не обращая на неё внимания. Это вовсе не означало повышения шансов на успешный побег, но, как минимум, он достаточно хорошо соображал, чтобы не прощёлкать возможность. Он находится на гауптвахте имперского звёздного разрушителя, следовательно, всё должно происходить по стандартному распорядку. Если Сила поможет ему, он сумеет найти уязвимость и использовать её в своих интересах.

Соответственно, он начал пробовать засекать время патрулирования, смены вахт и приёма пищи. Это оказалось довольно непросто, поскольку ему приходилось ограничиться лишь пассивным использованием Силы. Нависающая тьма Вейдера по-прежнему активно сдерживала его. Джедай мог лишь анализировать свои ощущения, пытаться определить присутствие и местонахождение людей и вывести закономерности, но ему мешало смутное ощущение течения времени. Он подозревал, что персонал гауптвахты специально доставляет еду нерегулярно, чтобы ещё сильнее исказить его восприятие, но, при отсутствии объективных ориентиров, он ни в чём не был уверен.

Какой бы ни была эта система, невозможно поспорить с тем, что её грубо прервали, когда в камеру ввалились охранники и вытащили его наружу. Ферус ожидал, что его отведут в очередную допросную, где его, вероятно, уже дожидается Вейдер, но вместо этого его провели через пост охраны по коридору в турболифт. На протяжении долгого напряженного времени, пока лифт двигался к месту назначения, Ферус прикидывал, не решиться ли, когда они выйдут, на полноценную попытку побега. Если он соберётся с силами, то сможет освободиться от угнетающего давления Вейдера, применить Силу против охранников и бежать.

Он решил не пытаться. Ему не хватает сил. Даже если он сумеет вырваться из-под влияния Вейдера, то всего лишь на миг, а второго шанса больше не будет. Ситх немедленно узнает о попытке побега, и весь экипаж поднимется по тревоге. У него, ослабленного, как сейчас, нет ни единого шанса выстоять против целого разрушителя. Нет… Его единственная надежда — ускользнуть от имперцев тихо, тайно, не давая Вейдеру повода для тревоги. Ему нужно выждать и сберечь силы.

Поскольку идти не падая он толком не мог, штурмовики, частью взвалив его на себя, частью таща волоком, провели его через несколько коридоров и турболифтов. Всё ближе и ближе ощущалось тёмное присутствие Вейдера, и Феруса ничуть не удивило, что они остановились перед салоном Тёмного Лорда. Стиснув зубы, джедай с минуту припоминал все аргументы против попытки побега, но, в преддверии неминуемого возобновления пыток, они теряли былую убедительность.

Двери плавно открылись. Штурмовики завели его в приёмную, свалили на пол и вышли. Услышав приближающиеся шаги, Ферус заставил себя подняться на четвереньки. Подняв голову, он увидел входящего Вейдера…

…и вынужденно идущую рядом с ним юную Лею Органу.

Ферус догадывался, что после пережитых недавно испытаний выглядеть он должен ужасно. Испуганный вздох Леи послужил тому доказательством. Он прозвучал словно первый гвоздь в его гроб. Джедай тяжко вздохнул, понимая, что для них обоих борьба завершилась. Единственное, что его утешало, — ему уже вряд ли придётся встретиться с Бейлом Органой.

Он всё же нашёл в себе силы для последнего предупреждения.

— Лея… Помни… что я говорил… тебе раньше. Это всё ещё… в силе,. — его голос сорвался в надрывный кашель, рвавшийся из глубины его истерзанной груди. Может быть, если они оба продержатся, у них появится шанс уберечь Люка Соло. Если только Вейдер не схватил также и мальчика.

— Всё, что ты говорил раньше, не имеет значения, Олин, — проурчал Вейдер. Лея попыталась рвануться к нему, но Тёмный Лорд без труда её удержал. Ферус выдавил слабую улыбку, — как видишь, твоя протеже у меня под контролем. Я предоставлю тебе возможность обеспечить её безопасность.

— Лея… прости, — прохрипел Ферус. Он повернул голову к Вейдеру… неудобный ракурс с его текущей неустойчивой позиции на четвереньках, — я ничего… тебе… не скажу.

— Мне уже не нужна от тебя информация, — ответил Вейдер. От удивления Ферус едва не рухнул на палубу.

— Мне нужно твоё сотрудничество, — продолжил Тёмный Лорд.

Последовала длительная пауза, пока Ферус осмысливал столь неожиданный поворот событий.

— Сотрудничество… в чём?

Ответ пришёл исключительно через Силу. Перед глазами возник совершенно отчётливый образ схватки на световых мечах — Вейдер и он, сражающиеся вместе, чтобы устранить Императора.

Совершенно, практически буквально, ошеломленный, Ферус снизу вверх уставился на ситха. «Ты с ума спятил?» — недоверчиво переспросил он.

«Ты хочешь, чтобы этот человек исчез. Я тоже.»

Джедай нахмурился: «Какой мне прок избавляться от одного галактического деспота лишь для того, чтобы его место занял другой?»

Ход мыслей Вейдера мрачно указал ему на принцессу: «Тебе это не поможет. С другой стороны, если ты будешь сотрудничать, ей будет позволено жить. А если ты окажешься мне полезен, я, пожалуй, даже воздержусь от твоего убийства.»

Внезапно Ферусу пришла в голову мысль, что сейчас у него появляется шанс. В сложившейся ситуации ни у него, ни у Леи не осталось никакой надежды спастись. Но если он сможет воспользоваться этим шансом, чтобы восстановить силы, а может быть, и обрести некоторую свободу действий, он сможет, если на то будет воля Силы, найти какой-нибудь выход и избавить от опасности и себя, и Лею.

«Сейчас, знаешь ли, от меня никакого толка не будет,» — сухо заметил он.

«Об этом позаботится мой врач,» — небрежно отмахнулся Вейдер.

Чувствуя себя вымотанным вконец, но, тем не менее, крепко вцепившись в соломинку надежды, Ферус кивнул и прошептал вслух:

— Согласен, — а затем, глядя на уходящего с Леей Вейдера, он проскрипел, — Лея, со мной всё будет в порядке.

Она вывернулась из руки Вейдера, и прежде чем они скрылись за порогом, Олин успел мельком увидеть её полные ужаса, широко распахнутые карие глаза. Ему оставалось только пытаться унять дрожь в мышцах и гадать, какого хатта от него теперь ждут. В этот момент через тот же вход появился мужчина с густой шевелюрой в белом медицинском халате. Он окинул Феруса взглядом и удручённо покачал головой.

— Он говорит, вылечи арестанта, — забормотал медик, с негромким стуком поставив на пол медицинскую сумку, — за три дня, говорит! Богиня милостивая, парень, да ты только посмотри на себя! Он что думает? Я чудотворец?

— Благодарю за оказанное доверие, — хрипло пробормотал Ферус, — доктор…

— Сайлер. Не буду интересоваться Вашим именем, а то он мне голову за это оттяпает. Так что, давайте посмотрим, что я смогу с Вами сделать, ладно?

— Я в игре, — прохрипел Ферус.

— Ну ещё бы! — коротко усмехнулся медик, поднимая Феруса на ноги.

* * *

Забраться обратно на ленту транспортёра с двумя малышами и одним хромающим взрослым оказалось непросто, но в конце концов Лэндо нашёл старый стеллаж для инструментов, которым они воспользовались как импровизированной лестницей. Забравшись на него, Люк сперва принял близнецов, а затем помог вскарабкаться на верх шаркающему Лэндо, подтягивая того за руки. Они двинулись вперёд по ходу ленты, чтобы догнать близнецов.

— Ну рассказывай, — хмыкнул Лэндо, когда ленту тряхнуло особенно сильно, — что там у тебя с Соло и дурными средствами передвижения?

— А с тобой что случилось, что ты на всё жалуешься? — отмахнулся Люк, подхватывая под мышки Сару. Поездку на транспортёре она восприняла с чрезмерным энтузиазмом и всё время норовила подползти к краю, чтобы полюбоваться на несущуюся под ними землю. Сандра, напротив, не желала отрываться от Лэндо. Использовав в качестве одеяла обрывки его плаща, она с явным беспокойством выглядывала из-под него и посматривала на раскачивающуюся ленту.

— Кариси, здесь страшно, — захныкала она, — хочу к папе.

— Всё нормально, — ответил Люк, — просто нам надо спасти Хана, а потом мы сможем вернуться домой, хорошо?

— Это надолго? — жалобно спросила Сандра.

— Может, несколько дней, — подстраховался Люк, — не очень долго. Лэндо присмотрит за вами, пока мы не вернём Хана.

— Правда? — недоверчиво переспросил Лэндо, — я так не думаю, малыш. Я доставлю вас троих на ваш корабль, а потом уберусь прочь из этой системы.

— Серьёзно? Ну и где твоя тачка?

Ситхова срань. Она осталась в Империал-Сити. А Лэндо ни за какие коврижки не собирался так скоро возвращаться туда.

— К тому же, — заметил Люк, — тебе нужно подлечить ногу, а у нас на корабле есть медикаменты. И, как только мы вернём Хана, сможем вывезти тебя из системы куда захочешь.

— Отлично, — проворчал Лэндо.

Остаток пути они провели в попытках отвлечь Сару от рискованных экспедиций, а Сандру — от страха. Даже невзирая на то, что из-за резкого изменения скорости Лэндо грохнулся вниз лицом на дюрасталевую сетку, никогда ещё он не был так счастлив, как когда они осторожно сошли с мчащейся ленты на удобную грузовую платформу. Затем последовало утомительное путешествие по этажам заброшенной фабрики. Учитывая все препятствия, потребовался добрый час, чтобы пробраться сквозь здание к ангару, где Люк и мастер Йода припарковали лямбда-шаттл. Люк провёл их по трапу и набрал код доступа.

— Ну,. как-то так, — сказал он, — ладно. Я вернусь.

— Ну и к какому сарлакку ты собрался? — буркнул Лэндо, усаживая Сандру внутри корабля (близнецы уже давно напрочь вымотались), — если ты хочешь вернуться в Империал-Сити, то лучше забудь об этом.

— Естественно, я возвращаюсь, — вспыхнул Люк, — я должен помочь спасти Хана!

— Это, — ткнув пальцем, возразил Лэндо, хотя прекрасно понимал, как непрезентабельно он выглядит с поджатой под себя ногой, — глупо. Если твой знакомый мастер-джедай способен, не моргнув глазом, справиться с Бобой Феттом, то я гарантирую, что ему не понадобится помощь от… сколько тебе лет?.. ну, неважно, сколько тебе лет, но явно недостаточно! Кроме того, про какого хатта я должен буду рассказывать твоему отцу, если я позволю тебе снова убежать навстречу опасности и тебя убьют, похитят или что там ещё?

Казалось, что Люка совершенно ошарашила мысль о том, что с его проблемами могут разобраться какие-то взрослые:

— Но… но… но Хан вернулся за мной, поэтому…

— Да плевать мне на то, что сделал Хан, — рявкнул Лэндо, — если я попытаюсь вернуть твоему отцу этих двух сестёр, и при этом не будет никого, кто скажет ему, что это не я их похитил, я — труп. Так что ты останешься здесь, и тогда мы все выберемся из этой сарлачьей жопы целыми и невредимыми.

Люк нахмурился, и Лэндо подумал было, что парень просто сбежит… в конце концов, он, да ещё и с больной ногой, вряд ли сможет его остановить. Но, похоже, у Люка вошло в привычку его удивлять.

— Ладно, — пробормотал мальчишка, поднимаясь по трапу, — я остаюсь.

* * *

— Мне это не нравится, — проворчала размытая голубая фигурка Яна Додонны.

— А Вы, наверное, думаете, что мне это нравится? — с горечью ответил Бейл. Он невольно бросил взгляд на Бреху, сидевшую с бледным, как фарфор, лицом вне зоны видимости, на противоположной стороне кабинета. Пожалуй, больше чем что-либо другое, осознание того, что что-то может разрушить почти военное хладнокровие его жены, придало Бейлу решимости попытаться взять на себя контроль над этой надвигающейся катастрофой. Ему больше всего хотелось броситься на колени перед Вейдером, сделать всё, что он пожелает, подчиниться любому его порочному издевательству, если только это поможет избавить Лею от ужаса оказаться в руках отца, изъявившего полную готовность погубить свою дочь, если это послужит его политической выгоде.

Но вид Брехи, подавленной беспомощностью от известия о положении Леи, пробудил в нём нечто иное… нечто такое, что будет бороться до последнего, пойдёт на любой риск, чтобы восстановить их семью и навести в этом мире порядок, чтобы никто и никогда больше не смог безнаказанно похитить их дочь и угрожать её жизни.

К сожалению, это маленькое, неукротимо свирепое нечто само по себе не могло принести ничего хорошего. Убедить, если это вообще возможно, Альянс повстанцев присоединиться к перевороту Вейдера стало самым сложным дипломатическим делом в его жизни. И Ян Додонна не собирался облегчать эту задачу.

— Сила, сенатор, — вспыхнул повстанческий генерал, — Вы предлагаете мне просить наших людей… наших людей, на глазах которых их товарищи и семьи погибали от рук этого чудовища, работать с ним? Как, ситх Вас возьми, я могу просить их об этом?

— Я не считаю, что такое положение вещей должно сохраняться неизменным, — огрызнулся Бейл, — но есть множество веских стратегических соображений, чтобы пойти на временное сотрудничество.

— Есть лишь одна причина, по которой Вы просите нас об этом, Бейл, и её зовут Лея, — цинично усмехнулся Додонна.

— Она не единственная из причин, — процедил Бейл, сумев сдержать инстинктивно рвавшуюся реплику о неспособности старых холостяков, болтающихся в космосе с оружием наперевес, проникнуться связью между родителями и детьми, — Лея — не единственный ребёнок, чья жизнь поставлена на карту в данной ситуации. Надеюсь, Вы помните Хана и Люка Соло.

— Вейдер не,. — побледнел Додонна.

— Они тоже у Вейдера, — припечатал Органа.

Додонна устало вздохнул.

— Послушайте, — аккуратно начал он рассудительным тоном, — Бейл, я понимаю, она — Ваша дочь. Пусть мои люди организуют спасательную операцию. Но мы не можем ради трёх детей рисковать всем Альянсом, а, быть может, и будущим Галактики! Я понимаю, ситуация трагическая, для меня это невыносимо, но, простите, я вынужден Вам сказать, что просто не могу допустить, чтобы моя симпатия к ним пересилила сочувствие к триллионам других разумных, страдающих в этой Галактике под гнётом Империи!

— Я думаю, ты должен сказать им, Бейл, — внезапно вмешалась Бреха. Органа вопросительно посмотрел на неё. Он не собирался делиться информацией, которая могла бы усилить опасения его жены за безопасность Леи, но Бреха, поджав губы, решительно кивнула.

— Сказать нам что? — спросил другой женский голос. Справа от стола Бейла мерцала голографическая проекция Мон Мотмы, всё предыдущее время молча наблюдавшей за разговором.

— Ян, Мон… Люк Соло и Лея — двойняшки.

— Станг, откуда тебе это известно? — прищурился Додонна.

— Потому что я был там, когда они родились, — жёстко ответил Бейл, — они — дети Падме.

— Сила Великая… Падме? — Мотма осела на своём кресле. На её лице проступило тоскливое, болезненное выражение.

Бейл кивнул.

— Но как? Когда?

— Она тайно вышла замуж сразу после начала Войны клонов, — мрачно продолжил Бейл, — за Энакина Скайуокера.

В беззвучном недоумении Мотма покачала головой.

— Три года. Подумать только, а я даже и не догадывалась. Бейл, — в её голосе зазвучала болезненная надежда, — неужели ты имеешь в виду, что во время Чистки… и именно поэтому она…

— Я точно знаю, почему она умерла, — с горечью ответил Бейл, — её предал именно тот, кто осуществил Чистку.

— Вейдер? — насмешливо спросил Додонна, — Вы же знаете. Вейдер впервые появился на сцене только после штурма Храма джедаев. До сих пор никому не известно, из какой дыры выползло это чудовище…

— Неверно, — возразил ему Бейл, — с самого первого дня он был на передовой.

Глядя на их застывшие лица, он взорвался:

— Сила, вы что, слепые? Вейдер — это Энакин Скайуокер.

Рука Мотмы опустилась на грудь, а у Додонны отвисла челюсть.

— Богиня милостивая, — прошептала Мотма, — Падме…

— Теперь вам понятно, почему мы должны забрать от него Люка и Лею? — процедил Бейл, — на кону не только их жизни! У этих детей огромный потенциал в Силе, и если мы позволим ситхам использовать его в их нечестивых целях, как это удалось Палпатину с Энакином Скайуокером… мы уже видели, что может из этого выйти! В результате мы получим именно то, против чего и создавался Альянс! Если мы предоставим ситхам очередную возможность укрепить власть и пополнить ряды, у нас не останется никаких шансов?

— Значит, с Вашей точки зрения, — медленно продолжил Додонна, — в данном случае нам необходимо действовать по принципу «разделяй и властвуй»…

— Именно. До поры мы поддержим Вейдера, чтобы устранить Императора, который, напомню, единолично организовал уничтожение десятысячелетнего галактического государства⁽¹⁾, что лишний раз доказывает — нашей главной задачей должно стать предотвращение появления новых лордов ситхов. Вместе с тем у нас есть шанс вбить клин между Вейдером и поддерживающим его Имперским флотом. Я ручаюсь, адмиралу Трауну не будет никакого дела до Вейдера после того, как тот выполнит свою задачу. Участвуя в заговоре, мы отвлечём внимание обоих ситхов от промывания мозгов Люку и Лее, а приблизившись к ним, увеличим наши шансы на их благополучное вызволение.

Бейл прервался, чтобы отдышаться, отпить воды и убедить себя в том, что это не самое рискованное в его жизни предложение, и лишь потом продолжил:

— Я уже говорил, что некоторое время назад участвовал в секретных переговорах с Вейдером и адмиралом Трауном, который, по моему мнению, и есть истинный вдохновитель всей этой затеи. Я изучил его досье. Если выбирать между Палпатином, Вейдером и Трауном, то сотрудничать нужно именно с Трауном.

— Бейл, он — имперский адмирал, — проворчал Додонна, — он — часть системы. С чего Вы вообще взяли, что он реально окажется чем-то лучшим?

— Во-первых, он не страдает манией величия, — ответил Бейл, — за ним не числится ни единого случая геноцида или детоубийства. На мой взгляд, одно это ставит его на несколько порядков выше Вейдера или Палпатина. С Вейдером всё решает грубая сила, но Траун обладает впечатляющим интеллектом, и, по-моему, очевидно, что он им пользуется.

— Палпатин так же наделён впечатляющим интеллектом, — сухо заметила Мотма, — думаю, нам следует быть осторожными, рассматривая это как положительную характеристику.

— Да, но в отличие от Палпатина, Траун не чувствителен к Силе, — возразил Бейл, — им не движет какая-то скрытая идеология ситхов. И, как Вы заметили, Ян, он активно стремится к свержению галактической системы, которая выгодна ему лично. Несомненно, его претензии вызваны не только лишь шкурными интересами.

— Палпатин извлекал личную выгоду из свергнутой им системы, — язвительно возразил Додонна.

— Это была демократическая система, — сказал Бейл, — в которой не было столь абсолютной⁽²⁾ власти, как в Империи. Если Траун стремился бы к высшей власти лично, он попросту попытался бы узурпировать императорский трон. Он не нуждался бы в помощи извне. И уж точно адмирал не стал бы пытаться вовлечь в борьбу за власть Вейдера, как он это сделал. На мой взгляд, перед нами разумный, имеющий рациональные и моральные претензии к существующему галактическому правлению, а это значит, что у Альянса есть возможность работать с ним и влиять на решения, которые он будет принимать после устранения Палпатина. Наши подходы различны…

— Безусловно, — фыркнул Додонна, — если уж для достижения своей цели этот разумный не гнушается сотрудничеством с массовым убийцей…

— …но я думаю, что у нас существенно больше шансов на конструктивный диалог с Трауном, нежели с Вейдером или Палпатином, — закончил Бейл, — и если у нас есть надежда осуществить по-настоящему демократические перемены, не ввергая Галактику в очередную кровопролитную гражданскую войну, я считаю, что мы должны счесть своим долгом воспользоваться этой возможностью.

И хотя Додонна не выглядел убеждённым в том, что подобная возможность оправдывает риск, гораздо больше Бейла интересовала главный лидер Альянса. Откинувшись на спинку кресла, Мон Мотма в задумчивости поднесла пальцы к губам. После напряженной паузы она медленно кивнула:

— Хорошо. Мы рискнём.

— Если таков Ваш приказ, мэм, я прослежу за его исполнением, — тяжко вздохнул Додонна.

— Я свяжу Вас с агентом Трауна, — сказал Бейл, — он утверждает, что у него есть свой человек в Альянсе.

Видно было, что Додонна отчасти раздосадован этой новостью, но отчасти успокоен мыслью о том, что если это действительно так, то имперский адмирал явно воздерживается от нанесения Альянсу какого-либо ущерба.

— А пока, — решительно продолжил Бейл, — думаю, мне пора проработать собственную небольшую интригу с адмиралом. Так или иначе, Вейдер должен уйти.

Не сводившая глаз с висевшей на стене голограммы Леи, Бреха мрачно кивнула.

Примечания:

Переводчику на кофеин: 41001514857517 (ЮMoney, бывш. Яндекс.Деньги)...

Ну... С наступающим, что ли... Поздравляю всех читателей.

1) 233. В оригинале: "a ten-thousand-year-old galactic government" — "десятитысячелетнее государство" Здесь Бейл Органа "немного" лукавит. Система власти Старой Республики, к которой был причастен сенатор, сложилась всего лишь за 1000 лет до описываемых событий в результате т.н. Руусанской реформы и существенно отличалась от дореформенной. Руусанская реформа — изменение государственного устройства Галактической Республики, когда власть Верховного канцлера была передана Галактическому Сенату. Президентская республика превратилась в парламентскую. Реформа была предложена действовавшим на тот момент канцлером Тарсусом Валорумом. Хотя внешне система государственной власти не претерпела видимых изменений (Республика управлялась Верховным канцлером и Сенатом как минимум с 15000 ДБЯ и вроде как прошло простое перераспределение полномочий), реформа сильно ослабила Республику, как государство, а отказ от Вооруженных Сил сделал её практически беззащитной перед сепаратистскими настроениями и тем более перед ситхами. Но наиболее серьёзный удар реформа нанесла по Ордену джедаев, который был радикально преобразован. Символическим шагом, в основном, чтобы убедить Республику, что джедаи не станут армией захватчиков, стал отказ Ордена от боевых атрибутов. В частности, произошла отмена воинских званий, вроде "лорд-джедай", был отправлен в отставку главнокомандующий, распущены армия и космический флот, а Верховный канцлер и Судебный департамент получили контроль над Орденом. Чтобы снизить шанс возрождения ситхов, Орден стал опекать чувствительных к силе детей с рождения. В дополнение к этому, чтобы исключить вероятность знакомства оставшихся без присмотра учеников с запретным знанием ситхов, обучение юнглингов и падаванов стало проводиться централизованно на Корусканте.

Вернуться к тексту

2) 234. В оригинале: "totalitarian" — тоталитарный; деспотический, диктаторско-бюрократический. На мой взгляд, термин, приятный для слуха западного читателя, но не совсем уместный применительно к политической системе Империи Палпатина.

Вернуться к тексту