Проверено на грамотность 
«Ах, дорогая Ю-цзе! До меня дошли слухи, что вы благополучно вернулись домой. Я так рад, так рад! Надеюсь, ваш путь был легче нашего. Я просто не могу вспоминать о тех ужасных днях, когда мы шли не переставая. Это был какой-то кошмар! Я думал, я умру прямо на дороге! Ты представляешь, один раз мы шли весь день и всю ночь, а потом ещё и спали на голой земле под открытым небом…»
Ю Нин пробежалась глазами по следующим однотипным строчкам, в которых молодой господин Не слезливо расписывал горести своего путешествия. Девушка хмыкнула. Хуайсан не был бы Хуайсаном, если бы не пожаловался.
«Как твой клан воспринял последнюю новость? В Цинхэ Не некоторые возмущались, правда недолго. Дагэ заткнул их всех. Он так смеялся, когда я подтвердил, что ты девушка. Сказал, что клан Ю молодец, раз столько лет скрывал от всех правду, мол, никого колыхать ваша жизнь не должна.»
Цинъянь удивлённо повела бровью. Надо же. Не Минцзюэ их «похвалил», так ещё и окружение своё попытался заставить молчать? Сичэнь говорил, что его друг не особо любит перемывать кому-либо косточки, однако подобная реакция всё равно неожиданна. Глава Не… Интересно, как сильно запущено его искажение? Знает ли Хуайсан о недуге брата? С учётом того, что заклинатели, столкнувшиеся с этим, редко распространяются о состоянии своего здоровья, а сам Хуайсан ни разу не поднимал эту тему — навряд ли.
Искажение Ци — не лечится, но его может контролировать. Определённые ежедневные процедуры, постоянные наблюдения, а самое главное — желание и дисциплина позволят культиватору прожить долгую жизнь и с искажённой Ци. Но это если случай не запущенный… Яойзу говорил что-то про проклятое оружие. Сабля главы Не — Бася, может ли она влиять на него? Это однозначно осложняет всё, если не перечёркивает основательно. Лечение будет абсолютно бесполезным, если основной провоцирующий фактор 24/7 с больным. Наследница качнула головой.
Бессмысленно просто сидеть и думать о причинах и последствиях. Если бы она смогла осмотреть главу Не лично и поспрашивать его, можно было бы что-нибудь и придумать. Даже дух сабли, в теории, возможно частично урезонить. Но навряд ли Не Минцзюэ расскажет ей о состоянии своего здоровья. Ведь это означает, что глава Великого Ордена признается в своей слабости, а это может подставить под удар не только его, но и весь орден в целом. Всегда найдутся те, кто захочет использовать подобную информацию в своих интересах. Но почитать про искажение — нужно. На всякий случай. В целительском крыле есть литература на эту тему, и немало.
Ю Нин кивнула на свои мысли и вернулась к письму, правда успев прочитать лишь строчку, с силой стукнула кулаком по деревянному столу. Вэйба, играющий с ворсом кисточки, испуганно взмахнул крыльями.
«Ах, а ты слышала? Говорят, второй господин Вэнь сразил ту гигантскую черепаху из пещеры. Тушу этой твари выставили на показ в Безночном городе. Как её только смогли туда доставить?»
Вэнь Чао победил? Трусливая псина! Сам сбежал, замуровав безоружных адептов, а теперь ещё и чужое достижение себе забрал! Впрочем, чему она удивляется? Этот пустобрёх никогда не упускал возможность похвалится тем, на что никогда духу не хватило бы. Как жаль, что Яоцзу не удалось сожрать его тогда.
«Но в Цинхэ никто в это не верит. Говорят, что адепты клана Ю и Цзян освободили второго молодого господина Лань и Вэй-сюна. Это они победили, да? Там же твой отец был? Не знаешь, как у них это получилось? С нетерпением буду ждать ответа. Надеюсь, твои дела идут хорошо. Ах, и ещё очень надеюсь на скорую встречу. Только хорошую, не как в последний раз. Твой друг, А-Сан.»
Девушка отложила письмо. Радует, что не все купились на очевидный бред, хотя и глупцы, попавшиеся на этот крючок, наверняка найдутся. Глянув на одиноко лежащий на тумбе Шаньшэнь, Ю Нин подумала о том, что неплохо было бы попробовать потренироваться с ним. А после тренировки почитать об искажении Ци. И проведать матушку, она обещала зайти. И Шуалун забрать. Яоцзу говорил, что оставит его около северной стены после заката. А где именно? Нужно же его ещё найти и при этом не попасться никому на глаза. Делов-то.
* * *
Аккуратно обходя большие скопления народа, Цинъянь отдалилась от построек. Вэйба взвыл вверх, пропав из виду, стоило только им оказаться в небольшом лесочке, скрывающим от посторонних глаз. В тёплое время года здесь полно народу, прогуливающегося по узким тропинкам, однако сейчас белый покров, застеливший всю землю за прошедшие дни, был не тронут. Прекрасно. Выпустив изо рта облако пара, девушка осмотрелась, вспоминая, куда нужно свернуть. Снег под ногами тихо хрустел, вторя её шагам, но почему-то в скором времени стал «опаздывать» и скрипеть не всегда, когда это требовалось. Наследница замедлила шаг, бросив задумчивый взгляд через плечо.
Чёрные стволы деревьев и кустов, заметённые снегом, а также вереница её собственных следов — всё, что она заметила. Нахмурившись, Ю Нин качнула головой. Однако посторонний шум за спиной продолжил её преследовать, а в последний раз, когда девушка обернулась, большой куст рядом с дорогой ходил ходуном, словно его активно потрясли, хотя ветра не было. Цинъянь немного склонила голову на бок, всматриваясь вперёд. Ей показалось, что за удержавшимися на ветках махровыми снежными шапками виднеются две копны тёмных волос, а до её ушей доносится чьё-то сбитое дыхание.
Небольшое движение в нужную сторону, и по лесу разносится шорох и треск, словно кто-то стремительно, но не особо заботясь о тишине, попятился назад. Девушка обнажила клинок и бросилась вперёд, но не успела пробежать и половину пути, как из обнаруженного укрытия раздался визг, и двое детей, ломая ветки, выпрыгнули ей на встречу, преследуемые радостно ухающим Вэйбой.
Быстро пролетев над ребятами, призрак сделал круг вокруг наследницы и уселся на плечо, горделиво вскинув голову вверх.
— Эт-то оборот-тень? Он нас съест! — воскликнула девочка лет семи и прижалась к плечу мальчишки, чуть старше её самой. Оба остановились в нескольких шагах от Цинъянь, испуганно косясь на Вэйбу.
— Он-то? — Ю Нин показала пальцем на птицу. — Вы в него не поместитесь, — наследница добродушно улыбнулась, а дети в ужасе сжались, не оценив шутку. — Он не есть людей, — постаралась успокоить она их. — Но раз уж вы тут, хотелось бы узнать, для чего вы за мной следили.
— Ничего мы не следили! — мгновенно воскликнул мальчик, выпрямляясь и смешно выпячивая губу. — Мы играли в прятки. Откуда нам было знать, что здесь кто-то есть?
— А разве в прятках так часто меняют укрытие? Или прячутся так громко, что слышно на всю округу?
— А я говорила тебе, не дыши! — недовольно засопела девочка, пихнув мальчишку в бок.
— Ну извините! — ощетинился тот. — Это вообще твоя идея была, пойти следом! Ой…
Две пары глаз пугливо уставились на Ю Нин. Девушка тяжело вздохнула и, убрав меч в ножны, присела на корточки, чтобы её взгляд находились примерно на одном уровне с детьми.
— И зачем? — спросила она, прекрасно зная ответ.
— Да мы не хотели… — неожиданно всхлипнув, начала девочка, а глаза её покраснели, наполняясь слезами. — Просто взрослые говорили… а мы… а мы хотели посмотреть… вы на нас пожалуетесь, да?
— А нужно?
Дети активно замотали головами.
— Как вас зовут?
— Меня Ши Лей, — ответил мальчик, а после показал на девочку. — Сестру Ши Джу. А вы правда-правда не расскажете?
— Правда-правда.
Ребята облегчённо выдохнули. Ши Джу протёрла глаза рукавом, успокаиваясь, а потом указала пальчиком на Вэйбу.
— А он добрый, да? А что он кушает, если не людей?
Наследница пожала плечами.
— Всё, что посчитает вкусным. Фрукты, ягоды, овощи, рис…
— Ой, — девочка всплеснула руками. — А мама мне кунжутные шарики(1) дала, он кушает такое?
Порывшись в складках одежд под оживившийся взгляд призрака, Ши Джу выудила небольшой свёрток. Раскрыв его, достала один шарик и протянула Ю Нин, но не успела его передать, ведь Вэйба вальяжно спикировал вниз и, под испуганно-удивлённый восклик, беззастенчиво устроился на детском запястье. Покрутив головой, с интересом разглядывая предложенное лакомство, оборотень сделал пробный кусь и в следующее мгновение, схватив угощение, слетел на землю. Под восторженные ахи детей он принялся уплетать шарик, смешно усевшись на попу и удерживая лакомство двумя лапками. К радости самого оборотня, одним он не ограничился, а съел все три.
* * *
— Тебе точно не нужна помощь? — Цинъянь дождалась, когда матушка отпустит служанок и вернётся за стол. Женщина же в ответ смерила её упрекающим взглядом.
— Прошу тебя, моя дорогая, не превращайся в своего отца. Его одного вполне хватает. Я беременна, а не беспомощна. Служанки всё сделают, а ты не забивай себе этим голову. Лучше расскажи, как дела у твоего друга. Как они добрались? Всё ли спокойно в их землях?
Ю Нин коротко поведала о письме Хуайсана, которое, как и меч, она забрала сразу после завтрака, невольно при этом подслушав разговор родителей. Ю Шань наотрез отказывалась сидеть, как в прошлый раз, несколько месяцев в комнате в гордом одиночестве, тем более сейчас, когда важен вклад каждого, ведь неизвестно, что будет завтра.
— Как много женщин, вынашивая ребёнка, живут обычной жизнью, и ничего страшного, заметь, ни с ними, ни с их малышами не случается. А мне сейчас поддержка любящего супруга и дочери намного важнее, чем какие-то там дурацкие суеверия.
Отец долго пытался ей возразить и возмущался, но вскоре сдался и ушёл ни с чем.
— Радуйся, — сказала ей тогда с лёгкой улыбкой матушка, стоило только Вэйжэню покинуть покои, а Ю Нин появиться из-за смежной, ведущей в рабочий кабинет, двери. — Как минимум на несколько месяцев он от тебя отстанет.
Сейчас они спокойно сидели и пили чай, разговаривая о всяком разном. За пару часов к ним несколько раз заходил Ю Хао, чтобы проверить состояние госпожи и передать ей укрепляющие отвары. Заходила и повитуха, старая дама, которая присутствовала во время рождения Ю Нин. Женщина так растрогалась от новости о повторной беременности, что разрыдалась прямо в ногах у матушки. Пришлось успокаивать и отпаивать чаем. Отца не было, по всей видимости он целиком ушёл в дела ордена, подготавливая его к скорому вторжению. Наверное, ужасно осознавать, что над тобой и твоими людьми нависает опасность, а у тебя ещё и супруга на сносях. Девушке хотелось быть полезной хоть где-нибудь, а не просто сидеть на месте ровно, но сколько бы она не обращалась к старейшинам, ответ был один: помощь не требуется, не беспокойтесь.
— А-Нин… — Ю Шань неожиданно оборвала свою речь и устремила удивлённый взгляд на плечо дочери.
Не понимая, что вызвало столь резкую смену настроения, Цинъянь проследила за её взглядом. О, Боги.
Вэйба, в облике теневого человечка, сидел на её плече, несильно болтая ножками. Посмотрев на незнакомую женщину, призрак помахал ручной в неком подобии приветствия, а потом повернулся к Ю Нин и указал на свою голову, примерно в то место, где у живого человека располагается рот.
— Я всё могу объяснить, — торопливо начала наследница, оборачиваясь к матушке.
* * *
Цинъянь вернула последний сборник на полку. Что ж, теперь она профи в вопросах искажения Ци. Профи-теоретик. Хорошо, что многие заклинатели на самом деле бояться искажения и активно ищут способы его излечить или не приобрести в принципе. Плохо, что искажение существует как таковое. В книгах было подробно описано, что и как делать, если заклинателя постигла сея болезнь: что требуется при небольшом искажении, среднем и уже запущенном. Что можно попытаться убрать из тела «излишки» ненужной Ци, тем самым облегчив симптомы, однако подобная процедура крайне болезненная и некоторые источники рекомендуют связать больного, чтобы тот не дёргался и не мешал. Ха-ха. Ха. Тот, кто писал это, просто похожих на главу Не заклинателей не видел. Такой сам кого хочет свяжет. Узлом.
Увы, в книгах не было указано, что делать с проклятым оружием. Все авторы говорят про полную изоляцию больного от провоцирующих факторов. Но девушка очень сомневалась, что Не Минцзюэ откажется от использования сабли. Тем более, он так активно заставляет Хуайсана тренироваться… Чёрт. Все кровные родственники клана Не, занимаясь самосовершенствованием, используют сабли. Значит, весь клан подвержен искажению? И Хуайсан?.. Он почти не тренируется… Надо проверить.
Однако странно, если сабли — неотъемлемая часть ордена, и они же нарушают внутреннюю гармонию заклинателя, неужели никто не контролирует состояние Ци? Или конкретно Не Минцзюэ не занимается этим? Если так, большое упущение с его стороны. Прошлый глава Цинхэ Не умер, не дожив пару зим до 40 лет. Это, конечно, мало для заклинателя, и, возможно, он прожил бы больше, если бы не всем известные печальные события.
Надо ещё поговорить с кузнецами. Наверняка должен быть способ урезонить дух оружия. По крайней мере, Ю Нин слышала, что такое возможно. Но насколько это осуществимо по отношению к саблям — вопрос.
* * *
Тук. Тук. Тук.
Цинъянь стучала деревянным кончиком кисти по столу, обреченно разместив голову на согнутой руке. Битый час она старалась написать ответное письмо Хуайсану, но то дело или засыпала, или мыслями возвращалась к утреннему разговору с Байху. Она действительно рассчитывала на его поддержку. Сил двух орденов не хватит для удачного исхода в войне с Цишань Вэнь.
Девушка зевнула, и опустила взгляд на частично исписанный лист.
«Гуль тебя возьми, ну конечно!»
Быстро пробежавшись по готовым строчкам, девушку хлопнула себя по лбу. А если бы орден Цинхэ Не присоединился к ним? Не Минцзюэ наверняка охота пролить кровь псам из ненавистного ему клана, но он не станет рисковать своими людьми и бросаться в одиночку на столь могущественного врага. Но если их будет трое… Маловато, конечно, но вдруг и другие подтянутся? Клан Не довольно неплохо так набрал мощь во время правления Не Минцзюэ, да и сам заклинатель пользуется хорошей репутацией среди других семей. Стоит попробовать.
Макнув кисть в тушь, Ю Нин вывела несколько предложений, в которых просила Хуайсана аккуратно, чтобы не было понятно, что это она интересуется, выяснить у брата, что тот думает о противостоянии клану Вэнь. После немного пояснила о событиях в пещере черепахи и, подписав письмо, довольно заулыбалась. Если глава Не согласиться на союз, это будет просто чудесно. Возможно, ей как раз удастся узнать о искажении его Ци и предпринять какие-нибудь действия. Если её, конечно, выпустят за пределы резиденции. Её же выпустят когда-нибудь, да?..
* * *
Солнце потихоньку спускалось по небосводу, а Цинъянь как можно безучастнее наблюдала за Вэйбой, громящим её комнату. Сообразив, что молодая госпожа, бродящая вдоль стены за пределами резиденции будет выглядеть слишком подозрительно, Ю Нин решила напрячь призрака. Пусть отрабатывает свой хлеб. Тем более, он сегодня провинился и раскрыл себя перед матушкой, явившись в комнату родителей. А она-то этого засранца в своей оставляла.
Птица быстро разобралась, как работает мешочек цянькунь: пару раз залезала в него и вылезала обратно, самостоятельно прятала там мелкие вещи, а после с лёгкостью возвращала их в мир. Не с первой попытки, но девушка смогла объяснить, как разместить в нём целый меч, и вот теперь Вэйба носился по покоям, выискивая во всевозможных углах поддельную версию Шуалуна, чтобы запихнуть его куда надо, а потом это «куда надо» обменять на лакомство. Благо, человеческую речь он понимал очень хорошо, особенно когда в ней звучало слово «еда». Шкурёнка продажная.
— ХФО-ОСТ! — раздался ликующий вопль из-под одеяла.
Выбравшись из тёмного плена и оттянув ненужную тряпку в сторону, Вэйба предпринял несколько попыток поднять меч в воздух, но безрезультатно — тяжёлый. Смерив гневным взглядом никак не поддающуюся железяку, оборотень нахохлился и раздражённо стукнул клинок когтистой лапой, но неожиданно встрепенулся, кинулся к столу, вернулся на кровать и с горем пополам смог «победить» своего заклятого врага, упрятав его в цянькунь.
— Хфост, хфост! — призрак радостно захлопал крыльями.
— И?
Вэйба сдавленно ухнул, замолкая. Поудобнее взяв верёвочки в клюв, он вспорхнул Ю Нин на плечо, и передавав ей в ладонь требуемый предмет, получил законное вознаграждение. Отлично.
* * *
— Вниз и ищи, малыш, вниз и ищи, — едва слышно шептала девушка, воровато оглядываясь по сторонам. — Только тихо.
Стемнело. Многие разошлись по домам, но ночные дежурные ещё не заняли свои посты, отчего одиноко стоящая на стене фигура выглядела слишком уж подозрительно.
Вэйба подпрыгнул и, схватив предложенный мешочек, слетел вниз, растворяясь в вечернем мраке. Ю Нин надеялась, что она пришла не слишком рано, и Яоцзу успел спрятать меч, а Вэйба сможет его найти. Покрутив головой, убеждаясь, что рядом никого, наследница наклонилась чуть вперёд, окидывая взглядом основание северной стены. Ничерта не видно.
Нервно заламывая пальцы, Цинъянь медленно зашагала взад-вперёд, старательно вслушиваясь в происходящее внизу. Крупно вздрогнула, резко разворачиваясь, когда из дома, стоящего недалеко раздался громкий хлопок и компания из четырёх человек, с трудом сдерживая хохот, вывалилась на улицу и направилась в сторону жилых построек.
Шу-у-р, тр-р-р-с…
Внимание привлёк странный шум за территорией ордена. Наследница успела заметить какое-то движение, после чего лес неподвижно замер, не подавая более признаков жизни. Стараясь не сорваться на бег и как следствие вниз, Ю Нин быстро зашагала в необходимом направлении. На заснеженной земле с трудом прослеживалось широкое углубление, ползущее от леса к стене и обратно. Оно.
Оборотень не заставил себя долго ждать. Прошло пару минут, и птица явила довольную себя, удерживая в лапках цянькунь. Спешно проверив мешочек, девушка нащупала там знакомую рукоять, облегчённо выдыхая.
— Теперь прячься, — тихо приказала она оборотню и поспешила домой, когда Вэйба в облике теневого человечка скрылся под одеждой.
* * *
— Молодая госпожа! — по стенке настойчиво, хоть и достаточно несмело застучали, отвлекая Цинъянь от разглядывания Шуалуна.
— Молодая госпожа! — повторил несколько обескураженный мужской голос. — Глава ордена срочно требует вашего присутствия!
Отец? Ю Нин сжала губы в тонкую полоску, опуская клинок. Неужели её видели? Спрятав оружие и шикнув на Вэйбу, приказывая ему скрыть себя, наследница вышла из комнаты.
В коридоре её ожидал страж, обычно дежурящий около дверей в главный дом, а не бродящий по его коридорам. Поклонившись, донельзя смущенный заклинатель попросил следовать за ним, и к удивлению девушки, повёл её не в кабинет главы или зал приёмов, а к выходу из семейного крыла. Нахмурившись, Ю Нин невольно поправила меч на поясе и засеменила следом, думая, что это всё могло бы значить.
Первое, что она увидела, когда двери распахнулись, выпуская её на улицу — это тяжелый взгляд отца. Потом с трудом сдерживающего смех Янь Ю Цюаня. А за ним…
— Доброе утро, молодая госпожа! — Ши Чжу радостно замахала руками. Рядом с ней, стараясь сохранить крайне серьёзное выражение лица, стоял Ши Лей и ещё с десяток незнакомых наследнице детей. — А Вэйба дома? Мы ему покушать принесли.
* * *
— Это что ещё за приёмчики?
Юйчжоу, блокировал удар, увернулся от следующего, а когда Сюэ Ян попытался напасть, с силой толкнул юношу, повалив наземь. Быстро вскочив на ноги, Чэнмэй отскочил назад, довольно скалясь.
— На войне все средства хороши. Твои слова.
— Бросать землю со снегом в глаза учителя — хорошее средство, значит? — шисюн протёр глаза рукавом и кинулся вперёд, намереваясь преподать своему ученику хорошую трёпку.
— Ну, на ком-то же мне надо учится!
— И вот гладя на них, ты убеждаешь меня, что мне необходим ученик? — Юньци кивнул на хохочущего Сюэ Яна, бегающего по полю от рассвирепевшего Юйчжоу.
— Зная тебя, уверен, что подобного не будет, — Ю Нин улыбнулась. — Не зря ведь Нуэ-сюн отличается спокойствием и рассудительностью.
— Да. Я спокойно и рассудительно выставлю его за дверь менее чем через пять минут.
— Брось ты. Не может же быть всё так…
— Молодая госпожа, позволите обратиться? — тихий голос заставил обоих прервать разговор и обернуться.
Говоривший мужчина, лет сорока на вид, остановился в нескольких шагах от них, почтительно склонив голову.
— Пойду Сюэ Яна спасать, — тихо шепнул Юньци и устремился в сторону дерущихся парней, оставляя девушку наедине с заклинателем.
— Чем могу помочь? — когда мужчина выпрямился, поинтересовалась Цинъянь, отмечая, что его лицо кого-то ей напоминает. Только вот кого?..
— Я хотел поблагодарить вас.
— Поблагодарить? — девушка непонимающе моргнула. — За что?
— Дети сказали мне, что хотели за вами проследить и попались. Но вы не рассказали об этом. Спасибо.
— Дети? — вот кого. — Вы отец Ши Чжу и Ши Лей? Почему я должен был рассказать?
Мужчина промолчал, не найдясь с ответом.
— Что сказал отец? Когда всё вскрылось. Не говорите, что ничего, — Цинъянь развела руками. Она не раз спрашивала у шисюнов, но эти паразиты молчат, как рыбы, или отвечают односложно: ничего такого. — Ни один не высказал мне своё недовольство в лицо. А оно наверняка было и есть, но все почему-то предпочитают молчать и шушукаться за спиной, нежели разговаривать напрямую. Почему? Почему все так трясутся о том, что я кому-то что-то расскажу? Замолкают, если рядом оказываются шицзюни. Что вам сказали?
Заклинатель замялся, неуверенно заглядывая наследнице в глаза.
— С вашего позволения, я не буду дословно говорить, но… Глава ордена чётко дал понять, что не потерпит никаких возмущений в вашу сторону. Сказал, что все недовольство решать через него, а если он узнает, что кто-либо осмелился высказать или показать вам своё пренебрежительное отношение… Пожалеет.
— Вот только я не собираюсь ни на кого жаловаться, — Ю Нин дёрнула плечом. Девушка предполагала нечто подобное. Она, конечно, благодарна отцу за его старания убечь её от окружающих, но, похоже, он перегнул палку. — Тем более из-за «косых» взглядов, разговоров за спиной или желания поглазеть на невиданное ранее чудо. Я понимаю причины. И с радостью выслушаю возмущения один на один, если кто-либо будет в этом нуждаться.
Адепт поклонился.
— Молодой ученик Тянь(2) говорил об этом. Я, право, не верил сначала. И был возмущен тем, что столько лет нам нагло лгали, но теперь… Думаю, я понимаю причины. Благодарю вас, молодая госпожа. Приму за честь служить человеку, подобному вам.
— Что ему нужно было? — недовольно процедил оказавшийся рядом шисюн, стоило только мужчине удалиться от девушки на приличное расстояние.
— Просто…
Цинъянь ойкнула от неожиданности, когда Юньци с силой дернул её к себе, подальше от Ван-сюна. Мгновение, и вот Юйчжоу, только что прожигающий злобным взглядом уходящего заклинателя, наклонился, вытягивая руки вперёд, а через его голову перелетел Сюэ Ян, чтобы в следующую секунду с грохотом упасть спиной на землю, распластавшись звёздочной и издав напоследок сдавленный ох. Всё произошло так быстро, что девушка не успела заметить, как шисюн во время этого кратковременного полёта забрал Цзянцзай у шиди и теперь приставил клинок к груди парня.
— Ещё раз со спины нападёшь, и я тебе этот меч знаешь куда засуну?
— Куда? — поинтересовалась за Сюэ Яна Ю Нин, изогнув бровь.
Юйчжоу перевёл на неё удивлённый взгляд, словно до этого не видел, моргнул, посмотрел на продолжающего валяться на земле ученика и вновь на девушку.
— В ножны.
— Не верь ему, шицзе, — закряхтел Чэнмэй, театрально приложив руку к груди. Школа Вэй Усяня, не иначе. — Он про другое место говорит. Про некультурное.
* * *
«Ах, очаровательна Ю-цзе, я показал твоё письмо брату! Он написал тебе ответ, я вложил его в своё письмо, чтобы не отправлять отдельно. Надеюсь, ты не против…»
Девушка покосилась на выпавший свёрток, перевязанной чёрной лентой. Пробежалась по уже прочитанным строчкам и с тоской подумала, что именно в её просьбе «аккуратно выяснить, чтобы не было понятно, что это она интересуется» можно принять за «покажи письмо своему брату». Она не говорила отцу, что писала Хуайсану о возможном военном союзе с Цинхэ Не. Рассчитывала, что, получив ответ, уже примет решение ставить его в известность или нет. Если глава Не согласиться, сообщит о его готовности отцу, а там уж пусть сам разбирается. Ну, а если нет, никто и никому ничем не обязан. Чёрт побери, А-Сан, какого гуля?
Неожиданно дрогнувшей рукой Ю Нин подхватила свиток и раскрыла. Письмо было совсем коротенькое: всего несколько предложений, пару строк, но от них захотелось закричать от счастья.
«Приветствую молодую госпожу Ю. Отрадно слышать, что есть ещё люди, не боящиеся бросить вызов псам из клана Вэнь. Прошу передать вашему отцу, что орден Цинхэ Не с большим удовольствием выступит с вами против Цишань Вэнь, и я готов обсудить военное соглашение с орденом Улиншань Ю. Глава Не».
Да! Он согласен, да! Наследница подскочила на ноги и довольно крутанулась на пятках. Сказать отцу, срочно найти и сказать…
«Пос-с-фолиш-шь ус-с-снать причину твоей хатости?»
Знакомое шипение пронзило сознание.
— Яоцзу? Давненько тебя не было слышно. Целую неделю, если быть точнее, — Цинъянь постаралась успокоить бешено бьющееся сердце.
«Вос-с-с-станавливался после с-саклинания. Оно отняло больш-се сил, чем я планировал потхатить».
— Ты в порядке? — в голосе Ю Нин проскочила нотка беспокойства. За прошедшую неделю она много думала о раскрывшейся ей правде и решила, что бы там не было, помочь змею вернуть своё истинный облик. Хотя это решение и далось ей с неким трудом. — Я звала тебя, слышал?
«Та. Я не мог отфетить. С-сейчас вс-с-сё хорошо. Так что с-случилос-с-сь?»
— Глава Не согласен объединить силы и выступить против Цишань Вэнь.
«Чудес-с-сные новости. А Байху?»
— Отказался. Сказал, что это не их война.
«Ош-шидаемо. Не бери в холову. Он с-своеволен. Вс-с-секта был таким и таким шэ ос-с-стался. Но што пы он не хофорил, он не потерпит чушаков на своей земле и обясательно вмешается, тем полее, ес-с-сли хто-то пос-с-стратает, — замолчав ненадолго, змей поинтересовался. — С-смошешь выбратьс-с-ся с-секотня? Хочу тебя кое с кем пос-снакомить».
— Надеюсь «кое-кто» это не твой очаровательный брат? — съехидничала Цинъянь, запоздало понимая свою ошибку. — Извини. Мне не стоило. Где и во сколько?
«Вс-с-сё в похятке. С-с-читай, мы кфиты… Хте обычно, после захота сонца. Я путу штать тебя».
* * *
Покрутив головой, убеждаясь, что рядом никого, девушка забралась на стену и, осмотревшись ещё раз, спрыгнула с обратной стороны, сорвавшись на бег сразу, как её ноги коснулись твёрдой поверхности.
Отец, к её удивлению, не ругался и достаточно ровно воспринял информацию о главе Не, хотя и не забыл поинтересоваться, а как так вышло, что он в принципе прознал об их планах. Девушка не стала долго юлить и без зазрений совести сдала Хуайсана. Если получать, то вместе с ним.
Оставшиеся полдня наследница обдумывала план побега, стараясь при этом вести себя как можно более непринуждённее. Она уже попадалась, поэтому сейчас нужно быть аккуратнее и… хитрее. К счастью, старейшины и отец слишком заняты, чтобы неустанно следить за ней. Следить! Она всегда сбегала из своей комнаты, а если дождаться сумерек не там? Что ближе к северной стене?
Цинъянь перебрала не одну постройку, где могла бы укрыться, по итогу остановив свой выбор на библиотеке. Кому придёт в голову, что непринужденная прогулка до неё закончится выходом за территорию резиденции? К тому же она действительно ближе, что существенно уменьшает шансы встретить кого-либо на своём пути. А Вэйба сможешь подстраховать сверху, предупредив её о приближении постороннего. Благо у него чёрные перья, в ночном небе не будет видно.
И вот она уже в лесу. Обернувшись на стену, девушка прислонилась спиной к коре дуба. Получилось? Вэйба, превратившись в теневого человечка, с тихим «пух» уселся на плечо, выжидающе вглядываясь ей в лицо.
— Позже, — ответила Ю Нин, прекрасно понимая, чего хочет призрак, и мысленно позвала змея, но получила в ответ только угнетающую тишину.
Наследница неуверенно двинулась вперёд, углубляясь в лес. Резкий порыв ледяного ветра с силой ударил в лицо, заставляя поёжится и обхватить себя руками. Цинъянь надеялась, что она не зря всё это затеяла. Последнее, что хотелось, так это чтобы матушка прознала о её похождениях и разволновалась.
«Ю-Нин…»
Треугольная белая морда медленно показалась из-за дерева. Девушка облегчённо выдохнула, узнав Яоцзу, и шагнула ближе, правда почти сразу отпрянула, хватаясь за меч и чувствуя, как волосы на загривке встают дыбом.
Снег слабо мерцал от проникающего сквозь ветки деревьев света звезд и луны, давая возможность увидеть тёмные фигуры за головой Яоцзу. Две крупные змеи со странными чёрно-бардовыми наростами, идущими от головы до самой земли, смотрели маленькими горящими глазами-бусинками прямо на Ю Нин, пожирая её взглядом. Какого чёрта?
«Пос-с-снакомься, — зашипел Яоцзу, оборачиваясь на них. — Это Ду и Хоу. Они соклас-сны помохать тебе…»
Змеи издали стрекочущий звук, кивнули, а после неожиданно дёрнулись всем телом, изогнулись дугой и со злобным шипением подняли свои наросты, раскрывая их на подобии капюшона кобры. Не понимая, в чем причина столь агрессивного поведения, наследница перевела испуганный взгляд на Яоцзу, рассчитывая, что оборотень сможет пояснить в чём дело.
Но рептилия, как и его спутники, правда молча, смотрела Цинъянь за спину, вынуждая девушку резко обернуться. Нервно сглотнув, Ю Нин попятилась назад, ощущая, как тело пробило крупной дрожью. О нет.
— Молодая госпожа, — обратился Ци Е(3) к девушке, не спуская глаз с огромных змеев за её спиной. — Позволите поинтересоваться, что всё это значит?
Примечания:
P.S. Очень надеюсь, что глава не получилась раздробленной, и хронология событий понятна и ясна. Если всё же я вас запутала, вот:
— Чтение письма и написание ответа, разговор с матушкой, знакомство с детьми, изучение книг про искажение Ци + поход за мечом — первый день, после того, как Яоцзу рассказал правду о себе, а Байху ввалился к Ю Нин в комнату.
— Делегация детей, «избиение» Сюэ Яна и разговор с отцом двух детей — второй день.
— Всё остальное происходит через неделю.
Могу подписывать впредь это в главах, но хочется верить, что больше так разбивать события в части не буду -.-"
P.S.S. Нашла тут на просторах интернета интересную статейку-мыслишки о Не Минцзюэ. Кому интересно, ссылочка вот: https://telegra.ph/O-Ne-Minczyueh-10-04
Ду в переводе «яд, зло, жестокость», Хоу — «рычать».
Внешний облик змей: https://ibb.co/x038kBk
1) Цзянь дуй — разновидность жареного китайского теста, приготовленного из клейкой рисовой муки с начинкой
2) Тянь Ин, с котором Юйчжоу начал драку, а Ю Нин его (Тянь Ина) защитила. Глава 38
3) Старейшина ордена, который уже ловил Ю Нин во время неудачной вылазки за стену. Глава 38
|
|
|
Ух)
|
|
 |
|
|
Нееет только не лес (ТТ0ТТ)
|
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу