Четыре способа убить систему (гет)

Вечером компания в полном составе — Эмма, Джеймс, Сириус, Ремус, Джон и Тонкс — собралась у ворот Норы. Дом Уизли, как всегда, выглядел уютно и немного хаотично: покосившиеся этажи, труба, из которой валил дым, и куча разномастных пристроек, будто выраставших прямо из стен. Вокруг цвели кусты, а по двору бегали куры, явно чувствовавшие себя полноправными хозяевами территории. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая всё в золотистые тона.

Ребята нерешительно переминались с ноги на ногу.

— А если у меня не получится? — сдавленно спросила Эмма. — Дети... Это же сложно.

— Да ну? — Джон иронично поднял брови, скрестив руки на груди.

— Ты не ребёнок, — закатила глаза Эмма.

— Но мне шесть, — скривился Джон.

— Но ты крут, — пояснил Сириус, одобрительно похлопав его по плечу.

— Эй, а я? — обиженно протянула Тонкс, подпрыгивая на месте.

— И ты крута, — закивала Эмма. — Вы-то крутые, но остальные не такие...

— Сейчас проверим, — Джеймс уверенно подошёл к двери и постучал.

Изнутри послышались торопливые шаги, возня, детские голоса и, наконец, дверь распахнулась. На пороге стояла Молли Уизли — девушка лет двадцати пяти, полненькая, с румяными щеками и добродушной улыбкой. Её огненно-рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, на ней было нарядное платье.

— О-о-о! — радостно воскликнула она, тут же принявшись обнимать всех подряд и заталкивать внутрь. — Заходите, заходите!

Внутри коридоры были увешаны детскими рисунками, а из гостиной доносился настоящий гул — смех, крики и топот маленьких ног.

— Ребята, я так за вас рада, — улыбнулась Молли, и её глаза вдруг блеснули от нахлынувших слёз. — Дети — это такое чудо...

— Да уж... — сдержанно кивнула Эмма, озираясь по сторонам. — Чудо.

— Так поразительно, что вы до сих пор все вчетвером, — задумчиво проговорила Молли, оглядывая Мародёров. — Я помню, когда была старостой на седьмом курсе... Вы тогда только поступили. Зашла как-то в коридор, а вы втроём там валяетесь на полу и деретесь так, что вас не разлепить. Летели зубы, волосы... Ремус вокруг вас бегал и не знал, как успокоить. Еле-еле вдвоём растащили. А теперь вы лучшие друзья... Просто прелесть.

— Молли, они уже тогда были лучшими друзьями, — вздохнул Ремус, потирая переносицу. — Это просто был их ежемесячный ритуал, во время которого они решали, кто главный...

— А... — Молли удивлённо приподняла брови. — Интересные традиции. Ну и... Решили?

— До сих пор разбираемся, — развёл руками Джеймс. — Ну что... Где тут наши подопечные?

— Ах да, проходите скорее! — Молли оживилась и повела их в гостиную.

Компания замерла на пороге. Гостиная представляла собой настоящее поле боя — повсюду валялись игрушки, разбросаны краски, книжки... В центре этого творческого беспорядка, словно два маленьких урагана, носились рыжие мальчишки, издавая боевые кличи и оставляя за собой след из опрокинутых предметов. Посреди этого вихря сидел ещё один мальчик, не отрываясь от книги. Он был сильно младше остальных, его круглые очки блестели при свете лампы.

— Рем, это же твой клон, — фыркнула Эмма, прикрывая рот рукой.

— Ага, а эти словно с вас срисованы, — усмехнулся Ремус, наблюдая, как дети с грохотом пробегают мимо.

У стены тихо покачивались две колыбельки, над которыми сами по себе летали волшебные погремушки.

— Билл, Чарли, Перси! — позвала Молли.

Как по волшебству, мальчишки замерли и чинно подошли к матери.

— Знакомьтесь, — Молли жестом представила гостей. — Сегодня вечером с вами останутся Сириус, Джеймс, Ремус и Эмма. Мы с папой вернёмся попозже.

— Хорошо, мама, — степенно кивнул старший, внимательно оглядывая взрослых. — Ты красивая, — заявил он, указывая на Эмму.

— Далеко пойдёшь, — одобрительно кивнул Сириус.

— Билл! — Молли сделала предупредительный взгляд. — А это — Тонкс и Джон. Они будут с вами играть.

Дети обменялись серьёзными рукопожатиями, будто заключали важное деловое соглашение.

— О, привет, — Артур спустился по лестнице, поправляя воротник рубашки.

— Привет, — хором ответили Мародеры, переглядываясь.

— Ну... Развлекайтесь, — с фальшивой бодростью махнула рукой Эмма. — Мы тут... Как-нибудь справимся.

— Да мы хорошо себя ведём, — важно заявил Чарли, выпрямляясь.

— Вам вообще почти не надо за нами следить, — поддержал его Билл, указывая на колыбельки. — Вот за ними — да.

Артур и Молли поспешно попрощались, буквально вылетев за дверь, предчувствуя будущую свободу.

— Представляю, как они сейчас рады, — усмехнулся Джеймс, провожая их взглядом.

— Ну что, Джим, — Сириус прищурился. — Ты же всегда мечтал о куче детей, да? Вот отличный шанс потренироваться. Мы с Эммой возьмём одного из близнецов, остальные — твои.

— Вот ты хитрый какой, — протянул Джеймс, но тут же оживился. — Хотя... Спорим, я справлюсь?

— Спорим, — не раздумывая сказала Эмма, протягивая ему руку для рукопожатия.

— Вы хоть на грамм изменились с первого курса? — вздохнул Ремус.

— Не ной, а разбивай, — самоуверенно сказал Джеймс.

Ремус покачал головой, но всё же разбил их спор, после чего снова достал камеру и включил запись.

— Итак... — начал он торжественно. — Привет, ребёнок Блэк. Сегодня ты увидишь, как твои родители учатся быть взрослыми. Гарантирую — когда ты это посмотришь, будешь крайне удивлён. А возможно, напуган... И возможно, не будешь понимать, почему ты не вырос в интернате...

— Эй! — возмутился Сириус.

— Нет, всё по факту говорит, — сухо отозвалась Эмма.

— Браун, а вы ведь назовёте в честь меня ребёнка? — вдруг вспомнил Джеймс.

— Если будет девочка, то да, — скривилась она.

— Ты офигела? — взвизгнул Джеймс. — Нет, Эм, серьёзно! Мы с Сириусом ещё на пятом курсе договорились, что назовём детей в честь друг друга! Представляешь, как круто? Джеймс Блэк и Сириус Поттер!

— Мальчики, я не вижу проблемы, — раздражённо бросила Эмма, переводя взгляд на колыбельки, но не решаясь подойти ближе. — Рожайте друг от друга и называйте как хотите. Я вас вообще не останавливаю.

— Но... — попытался возразить Джеймс.

— Эй, а почему вы такие важные вопросы в школе без меня решали? — прищурился Ремус, направляя на Джеймса камеру и лампу одновременно.

— Просто Джеймс очень часто ходил со мной курить в мужской туалет, — пояснил Сириус. — А ты с нами не ходил, поэтому все судьбоносные решения принимались без тебя.

— Обидно, — протянул Ремус.

— Эм, и ты правда не назовёшь сына Джеймсом?.. А я так надеялся, — надулся Джеймс.

— Это имя ассоциируется у меня исключительно с твоей глупой рожей, — поморщилась Эмма. — Я не пожелаю такого своему ребёнку. И вообще... не люблю это имя.

— Сириус, она меня обижает! — жалобно вскрикнул Джеймс.

— У нее сейчас токсикоз, поэтому она обижает не только тебя, — Сириус погладил его по плечу.

— А по-моему, только его, — пожал плечами Ремус.

— Да, — кивнула Эмма. — А кого еще-то?

— Ну я ведь только его успокоил, — закатил глаза Сириус.

Всё это время Билл, Чарли, Тонкс и Джон наблюдали за ними с неподдельным интересом.

— Так... Как вас зовут? — наконец обречённо спросил Джеймс, поворачиваясь к детям.

— Тонкс! — фыркнула девочка, едва сдерживая смех.

— Господи, да я не у тебя спрашиваю, — закатил глаза Джеймс. — Я же почти твой крёстный, я прекрасно знаю, как тебя зовут.

— Джим, ты чего так тупишь? — скрестил руки на груди Джон. — Ты же мечтаешь о десятке детей, а трёх имён запомнить не можешь? Это Билл, это Чарли, а вон тот мелкий — Перси. И ещё — ты проиграешь этот спор... Потому что Эмму я люблю больше, чем тебя.

С этими словами он стрелой рванул в гостиную, заливаясь смехом. Тонкс, Чарли и Билл с радостными криками бросились следом.

— Вот чёрт... — растерянно протянул Джеймс, провожая их взглядом.

— Ну что ж, — Ремус перевёл камеру с убегающих детей на себя. — Когда Джеймс будет готовиться стать отцом, я заведу для его ребёнка ещё более интересный дневник. Потому что... — он сделал многозначительную паузу, — что-то мне подсказывает, его случай будет куда более запущенный. — Камера снова переместилась, теперь фокусируясь на Эмме и Сириусе. — Ну чего стоим? Вон они, дети. Вы к ним даже не подошли ещё. Вперёд.

— Да, да, сейчас, — Эмма нервно сглотнула, переминаясь с ноги на ногу.

Они нерешительно приблизились к кроваткам и замерли, разглядывая двух абсолютно одинаковых рыжих младенцев.

— Неправильно, — резко остановил их Ремус, не опуская камеру. — Что нужно сделать перед тем, как брать детей на руки?

— Что? — растерялся Сириус. — Перекреститься?

— Вымыть руки и снять верхнюю одежду, — пояснил Ремус, продолжая снимать. — Но в вашем случае можно и перекреститься, да.

— Вот если ты такой умный, почему до сих пор без своего ребёнка? — огрызнулась Эмма, стягивая джинсовку.

— Глупый вопрос, — скривился Ремус. — Ладно, теперь можете брать.

Эмма и Сириус осторожно наклонились над кроватками, с замиранием сердца протягивая руки к младенцам. Их движения были неуверенными, будто они боялись сломать малышей.

— У вас неплохо получается, — одобрительно кивнул Ремус, продолжая снимать.

— Он такой крошечный, — прошептала Эмма, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Когда уже родится наш ребенок? Я хочу уже сейчас его так же держать...

— Только не плачь, — растерянно пробормотал Сириус, придвигаясь ближе. — Я никогда не привыкну к тому, как сильно гормоны бьют тебе по башке.

— Я тоже, — фыркнула Эмма, вытирая щёку плечом. — Тебе нравится держать его?

— Ага, — удивлённо кивнул Сириус. — Только я забыл, как его зовут.

— Джордж, — спокойно подсказал Ремус, указывая на табличку на кроватке. — А у Эммы — Фред.

В этот момент из гостиной донёсся грохот, за ним — вопль Джеймса и взрыв детского смеха.

— Там, походу, сенсация, — быстро сказал Ремус, настраивая камеру. — Я должен это заснять!

И он стремительно скрылся в коридоре.

— Мне было так страшно всё это время, — сдавленно проговорила Эмма, глядя ему в след. — Что мы не справимся... Что из нас никогда не получатся нормальные родители. Но сейчас... — она задумчиво посмотрела на голубоглазого малыша, который внимательно изучал её лицо. — Почему-то стало спокойно. Как будто... всё будет хорошо. Ты веришь в это? Только честно.

— Я верю, — твёрдо кивнул Сириус, сажая ребёнка на руках. — Идеальными мы не будем, Эм. Но знаешь что? Для него мы будем самыми лучшими. Он будет счастливым. А если в подростковом возрасте его начнёт заносить — расскажу ему, что вытворяла со мной моя мать... И он сразу поймёт, что нам с тобой можно памятник ставить.

Эмма рассмеялась сквозь слёзы, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.

В этот момент в гостиную ворвались Чарли, Джон и Тонкс, запыхавшиеся и сияющие.

— Смотрите, что умею! — ликующе крикнул Чарли, размахивая волшебной палочкой.

Из кончика палочки вырвался золотистый дракон — огромный, почти настоящий. Джон и Тонкс в восторге подпрыгнули на месте, а Чарли заворожённо наблюдал за своим творением.

— Ты... это... — Сириус осторожно приблизился, не выпуская из рук Джорджа. — Чарли, а палочку ты откуда взял?

— У Джеймса забрал! — радостно сообщил мальчик, не отрывая глаз от дракона. — Правда круто? Я обожаю драконов!

— Драконы — это самое крутое! — поддержал его Джон. — В «Игре престолов» они вообще огонь были!!!

— У Джеймса забрал... — медленно повторила Эмма. — Джеймс ещё жив, кстати?

— Мы его в ванной заперли! — гордо объявила Тонкс, скрестив руки на груди.

— А Рема? — с опаской уточнил Сириус.

— Рема тоже! — подтвердил Джон. — Их Билл караулит.

— А... — понимающе кивнула Эмма. — Ну ладно.

— А почему Перси не с нами? — вдруг спросила Тонкс, замечая мальчика, который сидел у окна с раскраской и бросал на них неодобрительные взгляды.

— Он же зануда, — просто объяснил Чарли.

— Чарли, нельзя брать чужие волшебные палочки, — строго сказал маленький Перси, подходя ближе. — Ты ведёшь себя крайне невоспитанно.

— Но мама же ушла, — удивился Чарли.

— Ты зануда, Перси, — поморщился Джон.

— Джон, давай без обидных слов, — осторожно попросил Сириус.

— Сириус, ты тоже зануда! — заявила Тонкс. — Давайте лучше бомбочки с крыши запускать!

— Точно! — в унисон завопили Джон и Чарли, и тут же рванули к выходу.

— Знаешь... — Эмма прикусила губу, наблюдая, как дети исчезают в коридоре. — Может, мы и будем самыми безответственными родителями... Но мне почему-то совсем не хочется их останавливать. Мы же сами всего пару лет назад запирали Филча в чулане и кидались бомбочками с крыши Хогвартса. Пусть развлекаются, да?

— Да, — уверенно кивнул Сириус. — Пойдём лучше поугараем над Джимом и Ремом, которых умудрились запереть в ванной четверо пиздюков... ой, то есть детей.

— Погнали, — фыркнула Эмма, бережно прижимая к себе ребенка. — Ну что, Фред, пойдём с нами? Учись быть задирой с самого детства, хорошо? Когда-нибудь будешь донимать Филча и Макгонагалл, а мы тебе парочку классных фокусов подскажем, договорились?

Мальчик, будто понимая её, широко улыбнулся в ответ.

— Ой, да он же всё понимает! — восторженно протянула Эмма. — Ты посмотри на эту хитрющую улыбку!

Сириус засмеялся. Поднявшись на второй этаж, они остановились перед закрытой дверью ванной.

— Может, нас всё-таки выпустит кто-нибудь? — раздался из-за двери усталый голос Ремуса.

— Не-а, — самодовольно ответил Билл, развалившись на стуле перед дверью. — Ваш арест ещё не закончен!

— Арест? — удивлённо поднял брови Сириус.

— Мы играем в Азкабан, — с гордостью пояснил Билл.

— Какие у вас... крутые игры, — закивала Эмма, с трудом сдерживая смех. — А ты что, дементор, что ли?

— Ты чего? — удивился Билл. — Дементоры жуткие. А ты разве не видишь? — он кокетливо подмигнул, показывая на своё миловидное личико.

— Ну да, ты просто милашка, — озадаченно согласилась Эмма.

— Невероятный милашка, Браун! — донёсся из-за двери голос Джеймса. — Ну выпустите вы нас уже!

— Вы что, разучились палочками пользоваться? — ехидно поинтересовался Сириус.

— У нас их отобрали, — послышался невозмутимый ответ Ремуса.

— Билл? — Эмма прищурилась, изучающе глядя на мальчика.

Тот лишь хитро улыбнулся, достал из-за спины палочку и с победным криком бросился вниз по лестнице.

— Вы где? — раздался его голос из коридора.

— Иди к нам! — донеслось со двора в ответ.

— Круто справился, Джеймс... — протянула Эмма, саркастически хлопая в ладоши. — Прям герой... Горжусь тобой безмерно.

Сириус распахнул дверь, выпуская «узников» на свободу.

— Дети — это просто кошмар! — возмущённо воскликнул Джеймс, вытирая пот со лба. — Они невыносимы!

— А по-моему, классные, — пожала плечами Эмма, покачивая Фреда на руках. — Кстати, мне кажется, что Чарли и Джон через несколько лет будут делить Тонкс...

— Да брось, — скривился Сириус. — Чарли явно больше интересуют драконы. Так что Тонкс достанется Джону — он же настоящий пацан.

— Я, пожалуй, пойду почитаю с Перси, — поморщился Ремус.

— Дайте мне младенца, — обречённо вздохнул Джеймс. — С ними-то уж точно ничего сложного.

— Выбирай, — усмехнулась Эмма.

Джеймс закатил глаза и взял на руки Фреда. Малыш удивлённо уставился на него, сморщил носик и вдруг залился громким плачем, судорожно сжимая кулачки. Джордж на руках у Сириуса, услышав брата, тут же подхватил.

— О господи, — испуганно прошептала Эмма. — Что ты с ним сделал? Он же был самым спокойным ребёнком на свете! Тебе хоть что-то можно доверить, Поттер?

Она выхватила Фреда обратно и прижала к груди. Малыш посмотрел на неё, всхлипнул и почти сразу успокоился. Джордж, наблюдая за братом, тоже перестал плакать и принялся дергать Сириуса за волосы.

— Блин... — расстроенно протянул Джеймс. — Полный провал... Дети меня ненавидят. А я-то их так люблю...

— Не расстраивайся, — усмехнулся Сириус. — Просто его не надо было так резко хватать. Надо осторожно. Он тебя просто испугался.

До конца вечера всё было относительно спокойно. За час до прихода Молли и Артура, Мародёры носились по всему дому, магией приводя всё в исходное состояние, так как Чарли, Билл, Тонкс и Джон неплохо оторвались. Джеймс то и дело подходил к близнецам, осторожно беря их на руки и стараясь не вызвать новых слёз. Ремус за пару часов стал лучшим другом для Перси.

В итоге проведённый эксперимент с «взрослением» устроил абсолютно всех. Правда, когда все разошлись по домам, Эмма и Сириус, глядя друг другу в глаза, почти что на крови поклялись — у них будет только один ребёнок. Один-единственный. Максимум.

* * *

Тёплый летний вечер озарялся вспышками заклятий, когда Эмма, Сириус, Лили и Джеймс сражались с Пожирателями в маленьком волшебном поселении у Годриковой Впадины. Воздух дрожал от пожаров — несколько домов уже полыхали, выбрасывая в небо клубы чёрного дыма.

Джеймс, оскалившись в ухмылке, ловко крутился между двумя противниками, выписывая заклинания с привычной бравадой. Его движения были отточены годами тренировок — каждый бросок, каждый уклон выглядел почти артистично.

Лили сражалась с видимым усилием, её лицо отражало внутреннюю борьбу. Она не была рождена для битв — каждое её заклинание звучало осторожно, каждый жест словно говорил: «Мне так жаль, что приходится это делать». Её сердце сжималось от необходимости причинять боль, даже врагам.

Сириус, формально отражая атаки, на самом деле был рассеян. Он механически отражал удары, постоянно косился в сторону Эммы.

Эмма сражалась с упоением. Она кувыркалась, отражала, атаковала с такой энергией, будто забыла обо всем на свете. Когда её противник наконец рухнул на землю, она с торжествующей ухмылкой подошла к нему, пнула палочку в сторону и краем берца скинула маску с его лица.

И застыла.

Перед ней лежал Регулус Блэк.

Всё внутри Эммы оборвалось. Внезапно перед глазами всплыл образ маленького, хрупкого мальчика — того Регулуса, каким она его помнила. Беззащитного. Напуганного. Так сильно нуждавшегося в любви, которой он никогда не получал.

Где-то вдали ещё гремели заклятия, кричали люди, трещали горящие дома. Но Эмма больше ничего не слышала.

— Регулус... Ты что тут делаешь? — прошептала она, опускаясь на колени рядом с ним.

— Ты... Я тебя и не узнал сразу, — с отвращением сквозь зубы процедил парень.

Он выглядел совсем юным — не больше шестнадцати. Но его глаза... Холодные, пустые, точь-в-точь как у Вальбурги Блэк.

— Ты всё ещё спишь с моим братом? — скривился он, наблюдая, как Эмма застыла, разглядывая его.

— А ты всё ещё служишь Беллатрисе? — закатила глаза девушка. — Твой брат здесь. Может, хочешь поговорить с ним?..

— Он не хочет знать меня, — резко бросил Регулус. — С чего это ты вдруг такая добрая?

— Нормальная я. В смысле, обычная. Слушай, вы же родные люди...

— Браун, мой брат променял семью на грязнокровок вроде тебя. И я смерился с этим. А ему вообще абсолютно плевать на всё и на всех... Как обычно.

— Ты очень сильно ошибаешься, — тихо проговорила Эмма, внимательно глядя ему в глаза. — Я думала, что ты знаешь своего брата чуть лучше.

— Почему ты сидишь рядом со мной? — оскалился Регулус. — Не боишься, что я тебя убью? Я Пожиратель.

— Ты как ребёнок на карнавале в костюме злодея, — покачала головой Эмма. — Ты не убийца.

Она протянула руку. Он с отвращением посмотрел, но всё же взял её — и в следующее мгновение резко заломил запястье, притянув к себе так близко, что почувствовала его дыхание на своей коже.

— Я вовсе не ребенок, ясно? — прошипел он, голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Из-за тебя, мерзкая грязнокровка, я лишился брата. Единственного человека, который... — он сглотнул, — который хоть как-то заботился обо мне...

— Я-то тут при чём? — поморщилась Эмма, пытаясь ослабить хватку, но он только сильнее сжал её руку. — Как будто я заставляла его переставать с тобой общаться. Скорее всему виной твоя тётя Белла...

— Не смей так называть миссис Лестрейндж! — его пальцы впились в её кожу. — Не надо винить ее...

— Подожди, но я правда не понимаю, — скривившись от боли протянула Эмма. — Сириус всегда защищал тебя, что бы ты ни вытворял! И я даже с ним соглашалась, зачем-то... Отпусти, больно же, кретин!

— Ты не понимаешь? — в его глазах мелькнуло что-то дикое. — Когда мама прислала то письмо... с угрозами твоей семье... Сириус ворвался ко мне в комнату, швырнул письмо мне в лицо и сказал, что у него больше нет брата. — Голос Регулуса сорвался. — А я... я даже не знал о нём! Когда я вернулся домой, меня пытали до полусмерти именно за то, что я скрывал ваши отношения!

— Не ты сказал?.. — Эмма широко раскрыла глаза. — Но тогда кто... Подожди, так если не ты сказал об этом, вам тем более нужно поговорить!

— Он не поверил мне тогда, — прошептал Регулус. — Когда я чуть ли не валялся у него в ногах и клялся, что ничего не говорил матушке...

— Отпусти её! — вдруг раздался резкий крик Лили.

Она подбежала ближе, но замерла в двух шагах, не решаясь применить заклинание, потому что Регулус держал Эмму как щит.

— Да он мне ничего не сделает, — закатила глаза Эмма, хотя её лицо исказилось от боли.

— Тупая грязнокровка, — вдруг громко рассмеялся Регулус, и в его смехе было что-то неестественное.

И в этот момент обе девушки поняли — он специально говорит громко. Он ждал, когда Сириус услышит...

И вот Сириус наконец повернулся. Время словно замедлилось, как в тех драматичных сценах из фильмов. Он был весь в копоти и ожогах, волосы спутались. Когда его взгляд упал на эту сцену, лицо исказилось от ужаса и ярости. Их взгляды встретились — пылающий взор Сириуса и насмешливый, почти торжествующий взгляд Регулуса.

Он швырнул своего противника на землю с такой силой, что тот отлетел на несколько метров, и бросился к брату с нечеловеческой скоростью.

Всё произошло в одно мгновение. Слишком быстро. Регулус, видя приближение Сириуса, в последний раз посмотрел ему в глаза, растянул губы в странной улыбке — и исчез с характерным хлопком. Лили в последний миг рванулась вперёд, вцепившись в плечо Эммы мёртвой хваткой...

— О боже... — прошептал Сириус, застывший перед пустым пространством, где только что стояли трое.

Это было похоже на его самый страшный кошмар, воплотившийся в реальность. Сердце будто остановилось в груди, оставив лишь ледяную пустоту.

— Кто крут? Я крут! — Джеймс подбегал к другу, размахивая руками в каком-то победном танце. — Только что уложил троих пожирателей практически одним ударом!

— Мои поздравления... — хрипло ответил Сириус, его лицо было пустым, взгляд — отсутствующим, будто он смотрел куда-то сквозь реальность.

— Где Браун? — Джеймс оглядел опустевшее поле боя, веселье постепенно сходило с его лица. — Она же сейчас со своим животом не может так прыгать! Лохушка... Надо же перед ней повыпендриваться теперь!

— Джим... — голос Сириуса дрогнул, когда он наконец смог выдавить из себя: — Их с Лили забрал Регулус... И я... понятия не имею, куда именно.

Джеймс резко побледнел. Его ухмылка застыла, затем медленно сползла с лица, уступив место нарастающему ужасу. Он поднял на друга широко раскрытые глаза...

Эмма, Лили и Регулус очутились посреди мрачного двора огромного готического особняка. Несмотря на солнечный день, воздух здесь был тяжелым и промозглым, будто само место отталкивало свет.

— Вау... Настоящий вампирский домик, — свистнула Эмма, оглядывая зловещие башни.

Лили резко развернулась к подруге, глаза сверкали от возмущения.

— Ты серьёзно сейчас? — выдохнула она, затем перевела взгляд на Регулуса. — Ты вообще в своём уме? Сириус твой брат! Он всю жизнь тебя защищал! Как ты смеешь!?

— Заткнись, — скривился Регулус, раздражённо поправляя мантию. — Ты здесь вообще лишняя...

— А Эмма тебе зачем? — Лили сделала шаг вперёд, голос стал опасным.

— Из-за неё наша семья развалилась, — прошипел он. — Сириус связался с магглорожденной. Мама вычеркнула его из древа, мы перестали общаться, теперь он воюет против собственной крови!

— Так... — Эмма резко оттолкнула его и скрестила руки на груди. — Слушай меня сюда, мальчик... Вам всем повезло, что твой брат вообще в кого-то влюбился! В магглорожденную или нет — неважно! Хочешь знать почему? — Она прищурилась, подступая ближе. — Потому что без меня его было бы не остановить. Вот что было бы настоящим позором для вашей святой семейки: наркота, секс с каждой встречной шлюхой, пьянки до полусмерти. Да он сдох бы уже либо от того, что отказала печень, либо от СПИДа! А это, между прочим, маггловская болезнь. Может, ты и не знаешь своего брата, но я-то его изучила вдоль и поперёк... Его жажда свободы — безгранична. И вам всем чертовски повезло, что он зацепился хоть за кого-то!

Регулус застыл на месте, невольно отступая шаг за шагом. Его пальцы судорожно сжались в кулаки, но в глазах читалось неожиданное замешательство.

— Слава Мерлину, что у тебя о Сириусе тоже такое мнение, — протянула Лили, не опуская палочку.

— Да я ж реалистка, Лилс, ты чего? — усмехнулась Эмма, поправляя растрепавшиеся волосы. — Регулус... Ты ничего нам не сделаешь... — спокойно покачала она головой, будто разговаривала с непослушным щенком.

Она действительно не боялась — до последнего не могла поверить, что этот мальчишка способен причинить ей настоящий вред. А он смотрел на неё с откровенным недоумением, словно перед ним стояла не живая девушка, а какое-то необъяснимое природное явление.

— Ты правда настолько глупа? — равнодушно спросил он, снова хватая её за запястье. — Ты понимаешь, что вас тут убьют?

— А ты понимаешь, — Эмма намеренно замедлила речь, — что если с нами что-то случится, сюда придут Сириус, Джеймс, Ремус и ещё с десяток мракоборцев, польют тут всё бензином и подорвут ваш замок? — Она оскалилась в ухмылке. — Послушай, я знаю, что ты меня ненавидишь... И, возможно, у тебя есть причины. Но тебе выгоднее нас просто отпустить. Мы уже выяснили сегодня, кто из нас сильнее... А если ты меня отпустишь, у тебя снова может появиться брат. Настоящий, добрый, который, думаю, не помешал бы в твоей унылой жизни среди этих идиотов в плащах, считающих тебя никем...

— Ты... — Регулус буквально захлебнулся от злости, но его пронзительный взгляд внезапно стал задумчивым, будто он действительно взвешивал её слова.

Его пальцы разжались, выпуская её руку. Эмма, поморщившись, принялась разминать запястье. Лили не опускала палочку, держа его на прицеле, а Эмма вела себя так, будто оказалась на пикнике — с любопытством озираясь по сторонам.

— Что это за место такое? — спросила она, восхищённо разглядывая мрачные готические башни.

— Так я тебе и рассказал, — закатил глаза Регулус. — Думаешь, раз я тебя пожалел, мы стали подружками?

— Ты меня пожалел? — Эмма фыркнула, поднимая бровь. — Ну да, конечно...

Лили резко рванулась к подруге, не опуская палочку с Регулуса, и схватила Эмму за руку, пытаясь трансгрессировать. Но ничего не произошло.

— Что это? — прошептала Лили, и в её голосе впервые прозвучала паника.

— Блокировка, — равнодушно пожал плечами Регулус. — Сюда можно только попасть с помощью трансгрессии... Но не выйти.

— Отпусти нас, — потребовала Лили, стараясь сохранить гордую осанку, но её дрожащие губы выдавали страх.

Регулус молчал, стоя неподвижно, но Эмма ясно видела внутреннюю борьбу в его глазах. Её вновь поразило, насколько этот мальчишка зависим от чужого мнения... Совсем не похоже на истинного Блэка.

Если Андромеда и Сириус безоговорочно выбрали свет, то Беллатриса с такой же страстью погрузилась во тьму. Их семья напоминала ситхов из «Звездных войн»: только крайности, только чёрное или белое, без полутонов. Но не Регулус. Его можно было переубедить, повернуть в любую сторону — и он отчаянно пытался скрыть эту слабость, эту нерешительность, которая так не вязалась с его фамилией.

Но мысли Эммы резко оборвались. Беременность делала её ужасно рассеянной, и она совсем не заметила, как по каменной тропинке от дома к ним приближается Люциус Малфой, его плащ развевается за спиной.

— Ой чёрт... — выдохнула Эмма, и её рука сама потянулась к внутреннему карману, выхватывая пистолет.

Регулус тут же выпрямился, перенимая гордую осанку Малфоя и его холодное выражение лица. Он явно старался произвести впечатление удачливого охотника.

— У нас гости... — слащаво протянул Люциус, медленно обводя девушек взглядом.

— Господи, да что ж ты делаешь со своими волосами, что они так блестят? — скривилась Эмма, не опуская ни пистолет, ни палочку.

— Семейная тайна... — криво улыбнулся Малфой. — Грязнокровка... Мы снова встретились. А это кто? — его взгляд скользнул по побледневшей Лили.

— Вторая грязнокровка, — бросил Регулус. — Эванс. Её можно пускать в расход. Браун мне нужна самому.

— О да... — Люциус понимающе кивнул. — Семейные разборки... Ждёшь Беллу?

— Думаю, да, — кивнул Регулус.

Эмма почувствовала, как холодная волна страха поднимается где-то в глубине груди, сжимая горло. Она незаметно шагнула ближе к Лили, плечом к плечу, будто могла защитить её хотя бы этим. Оружие у них уже вырвали — впервые в жизни она ощущала себя абсолютно беззащитной.

Люциус тем временем медленно обошёл Лили, кончиками пальцев скользя по её плечам. Лили замерла в немом ужасе.

— Не смей даже пальцем касаться... — прошипела Эмма, сжимая кулаки.

— Твоя очередь ещё придёт, Браун, — Люциус расплылся в улыбке. — Я не смею лезть в ваши с Беллой отношения...

— Правильно делаешь, — сухо кивнула Эмма, не отводя от него взгляда.

— Твоя подружка очень даже ничего... — Люциус поиграл прядью её волос. — Почему все грязнокровки такие хорошенькие?

Эмма даже рта не успела открыть для едкого ответа — Люциус молнией выхватил кинжал и провёл лезвием по щеке Лили. Та застыла, лишь слёзы медленно поползли вниз, смешиваясь с алыми каплями.

Регулус тем временем невербально сковал ноги Эммы, лишив её возможности пошевелиться.

— Поттер тебя за это расчленит, — прошипела Эмма, глядя, как Лили дрожит, стиснув зубы. — Твои белые патлы вырвет с корнем... Разожжёт из них костёр и сожжёт тебя на нём! Отпусти Лили!

— Браун... — Люциус отпустил Лили и медленно подошёл к Эмме. — А может, Белла не будет против, если я начну за неё?.. Слишком уж ты болтлива, — протянул он, бросая взгляд на Регулуса.

— Не трогай её, — резко, но тихо оборвал его Регулус. — Это наше семейное дело.

— Боишься, что если меня тронут, Сириус раскидает твои останки по всему двору? — оскалилась Эмма, чувствуя, как злость перехлёстывает через край.

— Зачем ты это делаешь? — всхлипнула Лили. — Нас же убьют... Не провоцируй их...

— А что ты боишься этих придурков? — фыркнула Эмма. — Они же просто шестёрки.

— Да что ты... — Люциус оскалился, проводя пальцами по её шее.

— Какой маникюрчик... — язвительно протянула Эмма.

И тут, как назло, из кармана её мантии раздался звонок.

— Не возражаешь, если я отвечу? — ехидно спросила она, ловко выхватывая телефон и прижимая его плечом к уху, пока Люциус растерянно моргал, пытаясь понять, что вообще происходит.

— Да... — нервно протянула Эмма. — Бля, а нельзя было догадаться пораньше позвонить?! — вдруг крикнула она в трубку. — Да, Сириус, смирись — я всегда буду перекладывать всю вину на тебя! Да я не ебу, где мы! Тут этот белобрысый придурок! Да, Малфой! Я что, должна всех твоих родственников помнить?! Пусть Поттер не орёт так, с Эванс его всё нормально... Ага.

Регулус и Люциус переглянулись — их лица выражали полное недоумение. Палочки по-прежнему были наготове, но в глазах читалась растерянность.

И в этот момент — резкий хлопок за спинами девушек. Сириус с Джеймсом бежали на огромной скорости.

— Я буду пиздить твоего брата, ты бери блондина! — рявкнул Джеймс, уже на бегу выхватывая палочку.

— Логично, — сквозь зубы процедил Сириус, проносясь мимо Лили и Эммы как вихрь.

Его заклятие ударило раньше, чем Люциус успел моргнуть. Алый луч пронзил плечо Малфоя, вырвав у того болезненный вскрик. Сириус грубо оттолкнул Лили в сторону, защищая её телом, и уже в следующее мгновение стоял над согнувшимся от боли Люциусом, приставив кончик палочки к его горлу.

Тем временем Джеймс, не утруждаясь магией, сбил Регулуса с ног и впился пальцами в его шею.

— Ты трогал Лили? — его голос звучал как рычание загнанного в угол зверя. — Отвечай, мразь!

— Не того допрашиваешь, — протянула Эмма. — Малфой твою Лили чуть ножом не зарезал.

— Что?.. — Джеймс резко разжал пальцы, отшвырнув Регулуса в сторону. — Малфой...

Он медленно направился к Сириусу, который уже скрутил Люциусу руки за спиной.

— Лови, — Сириус швырнул Малфоя другу.

— Бродяга, это лучший подарок, — оскалился Джеймс.

Сириус на секунду задержался возле девушек.

— Вы в порядке? — серьёзно спросил он, бросая быстрый взгляд на окровавленную щеку Лили.

— Да, — коротко кивнула та, потирая запястья.

Сириус мельком взглянул на Эмму, затем направился к Регулусу, который уже поднялся и явно ждал этого момента.

— Привет, братишка, — Сириус скрестил руки на груди, смотря сверху вниз. В его глазах читалась нечто большее, чем злость — горькое разочарование, смешанное с неприязнью. — Что же ты творишь...

— Я... — Регулус поднял взгляд, и на мгновение Сириусу показалось, будто перед ним не враг, а тот самый маленький мальчик, который когда-то дрожащим голосом извинялся за то, что выдал его матери. — Мне нужно извиниться... Я уже пожалел...

— Серьёзно? — Сириус криво усмехнулся, но в уголках глаз дрогнуло что-то болезненное. — Мне твои извинения вообще никуда не упёрлись.

— Но...

— Рег, я... презираю тебя, — Сириус наклонился ближе, и его шёпот прозвучал ледяными осколками. — Ты для меня даже меньше чем никто, ясно?.. И если твой удел — причинять вред девушкам, то, видимо, я всё делаю правильно в отношении к тебе. Ещё раз тронешь Эмму или Лили — я убью тебя. Ты знаешь, что это не пустые слова. Пошёл нахуй отсюда.

— Ребята... — Лили нервно обернулась к особняку. Её глаза расширились от ужаса. — Валим отсюда.

По каменной дорожке к ним приближались пять фигур в чёрных плащах, их палочки уже были наготове.

— Ага, — Джеймс резко разжал пальцы, отпуская Люциуса, чьё лицо уже напоминало кровавое месиво, с силой швырнув его в сторону. Он схватил Лили за руку и рванул к воротам.

Сириус задержался на секунду — плюнул прямо перед окровавленным лицом Малфоя, в этом жесте было столько презрения, что казалось, воздух вокруг застыл. Затем резко подхватил Эмму и бросился вдогонку. Они ускорили шаг, буквально влетев за ворота, и мгновенно трансгрессировали к штабу Ордена.

Едва материализовавшись в знакомом коридоре, Джеймс и Сириус синхронно скрестили руки на груди, встав перед девушками. Их молчание было красноречивее любых слов.

— Лили, с этого момента ты больше не работаешь в паре с Браун! — начал Джеймс, аккуратно стирая кровь с её щеки. — У нее врагов... Короче, все пожиратели хотят ее смерти! И я не хочу, чтобы она утянула тебя за собой!

— Ахуеть речь, Поттер, — скривилась Эмма. — Очень мило, что ты хочешь, чтобы я померла в гордом одиночестве!

— Да ты ебнулась совсем! — Джеймс развёл руками. — Браун, ты на четвёртом месяце! Какая тебе война? Сириус, когда ты уже запрёшь её дома?

— И как, интересно, мне это провернуть? — Сириус провёл рукой по лицу, выглядев одновременно уставшим и растерянным.

— Да что с тобой? — нахмурился Джеймс. — Всё хорошо! Мы их спасли, круто же!

— Слушай, Поттер, не бери на себя слишком много, ладно? — поморщилась Эмма. — Если бы я могла нормально двигаться, а Лили не впала бы в ступор, мы бы сами с ними разобрались. Да и, кстати, могли бы найти нас и пораньше.

— Да брось ты, — отмахнулся Джеймс. — Главное — все целы! Тем более, мы знаем, где находится база пожирателей! Убили сразу двух зайцев!

Они прошли на пустую кухню Ордена и расселись за столом.

— И... что теперь? — осторожно спросила Лили.

— Дождёмся Грюма и возьмём усадьбу Малфоев, — самодовольно заявил Джеймс.

— Круто, — расплылась в улыбке Эмма.

— Ты никуда не идёшь, — скривился Джеймс.

— А тебя кто спрашивал? — оскалилась она. — Это Грозный Глаз будет решать. А я у него любимая девочка — он точно возьмёт меня с собой.

— Сириус, может скажешь уже что-нибудь? — недовольно протянул Джеймс.

— Пойду покурю, — Сириус махнул рукой и вышел, хлопнув дверью.

— Прекрасно, — закатил глаза Джеймс. — У вас что, семейные перепады настроения?

— Думаю, ему была не слишком приятна встреча с Регулусом, — вздохнула Эмма, вдыхая аромат из открытой банки кофе.

— Логично, — кивнула Лили. — Это его больное место.

— Он говорит, что ненавидит Регулуса... — Эмма задумчиво уставилась в стену. — Что не хочет его знать. Но Беллатрису он действительно ненавидит — это видно, это понятно. А Регулуса... Он его всё ещё любит. И я это знаю. И Регулус его любит. Просто теперь ни один из них никогда в этом не признается. До самой смерти.

— Да нафиг Сириусу вообще этот Регулус, если у него есть я? — скривился Джеймс. — Мы же с ним как братья!

— Вы с ним как семейная пара, мальчик мой, — поморщилась Эмма.

Дверь скрипнула, и на кухню вошёл Грюм, размахивая палочкой.

— О да, так оно и есть, — усмехнулся он, оглядывая собравшихся. — Чего такие кислые? Все живы-здоровы — значит, день удался.

— Даже лучше, чем ты думаешь, — оживился Джеймс. — Мы нашли базу Пожирателей! Ну или одну из них.

Грюм мгновенно преобразился — глаза загорелись хищным блеском, когда он опустился на стул рядом с ними.

— Рассказывайте.

— Дворец Малфоев, — самодовольно сообщил Джеймс. — Правда, теперь они знают, что мы в курсе... Наверняка будут менять дислокацию.

— Не успеют... — Грюм оскалился, как волк, почуявший добычу. — Как вы вообще вышли на это место? Это же настоящая удача!

— А у нас Сириус знает каждый аристократический особняк в радиусе ста миль, — усмехнулся Джеймс. — Кстати, мы заглянули к нему домой на площадь Гриммо... Такая тёплая семейная встреча, вы бы видели! Его мамаша орёт: «Что тебе здесь нужно, позор семьи?!» А он ей: «Где моя грязнокровка, женщина?! Я вас всех на люстре развешу, если не отдадите!»

— Очаровательно, — сухо фыркнул Грюм. — Ладно, забираем Люпина, Медоуз и Лонгботтомов из Министерства — и вперёд, на штурм. Отличный день!

— Можно, Лили не пойдёт? — Джеймс сделал жалобное лицо. — Грозный Глаз, знаю, ты не любишь эти сопливые разговоры, но если я буду переживать за неё, вообще ничего не смогу сделать! А ты же знаешь, как я полезен в бою.

Грюм перевёл взгляд на Лили, которая напряжённо следила за разговором.

— Я как раз хотел об этом поговорить... Эванс, ты... не воин. Думаю, ты и сама это поняла.

— Я... Я что, совсем бесполезна? — растерянно прошептала Лили. — Я думала, что помогаю...

— Лили, ты прекрасный целитель, — Грюм старался говорить как можно мягче. — Но ты не солдат. Ты нужнее здесь, в Ордене, понимаешь? Раненые нуждаются в тебе. Сейчас даже больницы не безопасны, поэтому лечить будем своими силами. И твоя помощь здесь бесценна.

— Да... — Лили опустила взгляд, но в её голосе послышалась твёрдость. — Постараюсь быть полезной здесь.

— Вот и отлично, — выдохнул Джеймс, и в его голосе впервые за вечер появились тёплые нотки. — Ты даже не представляешь, как я за тебя переживал, — он резко притянул Лили к себе, крепко обняв. — Может, и Браун оставишь тут в штабе?

— Чего? — хором воскликнули Эмма и Грюм.

— Разбежался, — поморщился Грозный Глаз. — Она в Ордене до самых родов. Кстати, а Блэк где?

— Где-то здесь был, — пожал плечами Джеймс. — Ну что, Браун, кто из нас пойдёт выяснять, что с ним случилось?

Эмма прищурилась и вытянула вперёд кулак. Джеймс повторил её движение. Под удивлёнными взглядами Лили и Грюма они начали игру в камень-ножницы-бумагу.

— Я победила, — усмехнулась Эмма. — Значит, сегодня я ментально ближе к Сириусу, чем ты.

— Ненадолго, — прищурился Джеймс. — Это мы с ним выглядим как семейная пара, а не вы!

Эмма закатила глаза, показала ему средний палец и вышла из комнаты. Сириус сидел на полу, прислонившись к стене, с дымящейся сигаретой в зубах. Его взгляд был устремлён в пустоту.

— Будешь говорить, что случилось? — спросила Эмма, опускаясь рядом.

— Ты чего? — он испуганно затушил сигарету и размахнулся рукой, разгоняя дым. — Тебе нельзя этим дышать.

— Как-нибудь переживу, — махнула она рукой. — Сириус, Джеймс очень сильно меня выбесил, я хочу жрать и у меня болит спина. Так что у тебя совсем немного времени на то, чтобы объяснить, что с тобой происходит. А потом я начну истерику, ладно?

Сириус слабо усмехнулся и обнял её за плечи, притянув к себе.

— Ты ужасно милая, — усмехнулся он. — Я и сам не особенно понимаю, что происходит...

— Но тебе плохо, так? — прищурилась Эмма.

— Не то чтобы... — он покачал головой. — Просто всё перепуталось. Мне... было так просто ненавидеть Регулуса. Потому что он на тёмной стороне. Потому что убивает, служит Волан-де-Морту, тебя похитил. Но когда мы встретились сегодня... Он посмотрел мне в глаза и вдруг... снова стал тем пацаном. Он не причинил тебе вреда, извинился за похищение, сказал, что уже пожалел об этом... Зачем он это сделал? Мне было... проще продолжать его презирать.

— Ну... возможно... — Эмма прикусила губу. — Он не так уж и виноват перед тобой. Нет, он, конечно же, Пожиратель, и это ничем не оправдать... Но ваш главный конфликт ведь из-за того письма твоей матери на шестом курсе, да? Когда мы с тобой расстались.

Сириус лишь молча кивнул.

— Он не доносил твоей матери о наших отношениях, — покачала головой Эмма. — Верь или нет... Но это был не он. Может, Снейп, может, Лизабет... Но Регулус точно этого не делал.

— Даже если и так, — Сириус уставился в стену с пустым выражением лица. — Это уже ничего не изменит. Только вот мне теперь ужасно стыдно перед ним. Я, наверное, не должен был его отталкивать, да? Возможно... он бы и не стал Пожирателем.

— Может, и не должен был, — кивнула Эмма. — Только с чего ты взял, что нельзя ничего исправить? Вы всё ещё родные братья... И ты можешь переступить гордость. Или нет?

— Когда я вижу его... мне хочется его придушить, — Сириус сжал кулаки. — Кажется, я люблю лишь воспоминания, связанные с ним. А при встрече меня от него воротит... А потом, когда вспоминаю, жалею. Короче, бред какой-то...

— Если ты мыслишь в таком направлении, может, вы ещё и помиритесь, — улыбнулась Эмма, целуя его в щеку. — Ты перестанешь быть гордой сукой, спокойно поговоришь со своим жалким братцем... Позовёшь его к нам на Рождество.

— Очень смешно, — закатил глаза Сириус. — Я... когда-нибудь попробую пересилить себя.

— Я горжусь тобой, — кивнула Эмма. — Покури ещё, пожалуйста, хочу вдохнуть дым.

— Не буду я курить рядом с тобой, — поморщился Сириус. — Это вредно.

— Покури, — прорычала Эмма.

— Ладно, — Сириус сглотнул, слегка отодвигаясь. — Ты знала, что тебя в Ордене все боятся, кроме Грозного Глаза? Потому что ты стала его копией. Такая же психованная.

— Знаю, — она вдохнула дым и закатила глаза от удовольствия. — Мне нравится этот статус. Джеймс заебал меня сегодня уговорами уйти в декрет! Ты представляешь, хочет, чтобы я дома сидела. Убью его скоро.

— А ты... не думала, что он прав? — осторожно спросил Сириус.

— Сириус, я предупреждала, что и так злая, — прошипела она.

— Да-да-да, — закивал Сириус. — Бей сколько хочешь, но ответь. Я не хочу тебя хоронить... У тебя вообще нет чувства самосохранения. А теперь в тебе ещё и наш ребёнок.

— Могу только пообещать быть осторожнее, — скривилась Эмма.

— Осторожнее, чем сегодня, ты имеешь в виду? — саркастично протянул Сириус. — Избить Регулуса, победить в схватке, а потом добровольно пойти с ним? Эм, ты... Не управляешь собой, когда в голову бьёт азарт... И ты доиграешься. Но имей ввиду — если с тобой что-то случится, я застрелюсь.

— Не-а, — усмехнулась она. — Во-первых, со мной ничего не случится... А во-вторых, если вдруг помру — ты станешь рок-звездой и сам откинешься лет через десять от передоза или спида.

— Ну да, так звучит правдоподобнее, — хмыкнул Сириус.

— Ваши отношения... это какой-то очень извращённый вид искусства, — скривился Джеймс, появившийся в дверях так незаметно, что его никто не сразу заметил. — Так, все, погнали брать дворец Малфоя!