Последний Феникс (джен)

Гермиона обнаружила Гарри за привычным занятием — он пил на кухне кофе и созерцал стену.

— Доброе утро, — тихо произнёс он.

—Утро может быть, доброе — это вряд ли… — решительно подойдя к столу, Гермиона бросила перед ним газету.

«Магический вестник», занявший место «Ежедневного пророка», сообщал читателю о побеге преступников.

Гарри шумно выдохнул и резко поставил чашку на стол.

—Они просто исчезли вместе со всем конвоем, — нервно, почти истерически произнесла она.

Свет на кухне заморгал, пламя в очаге взревело, стеклянные и хрустальные бокалы на полках зазвенели.

—Гарри! Ты что? — Гермиона кинулась к нему, но тот твёрдо остановил её жестом руки.

Сделав несколько глубоких вздохов, он взял себя в руки, и всё затихло, только обгоревшие края газеты продолжали тлеть.

—Прости, — прохрипел он, восстанавливая «Вестник», — это твоё.

—Что это такое только что было? — испуганно воскликнула она, решившись всё-таки положить руку ему на плечо.

—Разозлился, не сдержался, — ответил он, — с тех пор как я здесь, это уже третий раз. Причём именно в этом доме.

—Возможно, потому что магия дома связана с твоей и очень тонко реагирует на тебя.

—Возможно, — кивнул Гарри, — так где Кристиан Рэв, госпожа руководитель Отдела магического правопорядка?!

—Никто не знает, — устало ответила она, рухнув на стул, — Хэмптон просто получил сообщение из Азкабана, что заключённые не прибыли.

—Перебрать от пола до потолка каждую скрепку в портальном управлении, — голос Гарри стал холоден, решителен и твёрд. Так говорил глава Аврората Магических США Эван Блэквуд, — ты можешь отдать такой приказ?

—Не только могу, но и отдала, — твёрдо ответила Гермиона, — с пристрастием допросят каждого.

—Порталы или сразу сделали неверно, или в какой-то момент успели подменить, как в случае с Гэллуэем. Гермиона, — он взял её за руку, — Рэв психопат. Психопат, который теперь знает, что ты для меня важна. Надо быть осторожной не только тебе, но и Рону и вашим детям.

—Ты сгущаешь краски, Гарри, — недоверчиво сказала она.

—Конечно, — усмехнулся он, — я всегда сгущаю краски. У меня всегда паранойя.

—Хорошо, я… попрошу их быть осторожнее и внимательнее. Роберт в Хогвартсе, а Джина в Мэноре, до них не добраться.

—Ты сама будь внимательна и осторожна, — сказал ей Гарри, — пожалуйста.

—Я могу за себя постоять! — возмутилась Гермиона.

—Ну да, — саркастично ответил Гарри, — я после встречи с Рэвом и компанией чуть не истёк кровью за этим самым столом, если помнишь. Парень кидается непростительными и вплетает в режущие неизвестные тёмные формулы. Опасный противник, и он… — Гарри усмехнулся, — затаил на меня обиду.

—Так это тебе надо быть внимательнее и осторожнее!

—Я самый безалаберный раздолбай на свете и вообще сижу здесь как сыч. Только Артура завтра утром в Нору доставлю.

—Почему не сегодня вечером? — прищурившись, уточнила Гермиона.

Гарри пожал плечами.

—Какая разница? В понедельник утром мальчик пойдет на уроки. Но я не об этом. Рэв. Он не дурак. Самонадеян, это да, как все отморозки. Он знал, что у него получится сбежать и даже не попробовал перед судом изобразить страх или гнев.

—И я пообещала тебе, что он окажется за решёткой… — прошептала Гермиона.

—Обещала, — кивнул Гарри, — но сейчас вы его не найдёте. Он залёг на дно, если вообще остался в стране, но его подручные… вот от них можно ждать неприятностей.

—Помоги нам! — вдруг произнесла она, — ты успел его изучить, помоги нам его поймать.

—Ну нет, — покачал головой Гарри, — ты хочешь, чтобы я пришёл в Аврорат и показал Хэмптону, как ему надо делать его работу? Он убьёт меня и будет прав.

—Не показал, как делать его работу, а… проконсультировал, дал несколько советов.

—И в чём разница? Хэмптон большой мальчик, сам разберётся.

—А если нет? Если мы не поймаем Рэва?

—Высокого ты мнения о своих подчинённых… — удивился Гарри, — но я бы начал с портального управления. Пусть работает легилимент, настаивай на этом, любые пробелы в памяти, любые нестыковки. Помни, что если за этим стоит Гренн, то он, или по его наущению, подчистили хвосты идеально. Следящие?

—Сняты, — недовольно ответила Гермиона.

—Ещё бы. В деле замешан тот, кто знает, как работает Аврорат, какие чары там используются. Из плохих новостей, помимо прочего, конвоя, вероятно, уже нет в живых. Если бы они были нужны как приманка или для шантажа, тебе бы об этом уже было известно.

—Ты так спокойно об этом говоришь, — сказала бледная Гермиона.

—А как, по-твоему, надо? Если бы я лил слёзы по каждому погибшему или пропавшему в моей практике волшебнику, скончался бы от обезвоживания в первый год работы. Им мы уже не поможем. Рэва надо поймать и убить.

—Убить? — шокированно прошептала она, — Гарри! Так нельзя, надо…

—Как надо, мы уже сделали. И я об этом жалею. Надо было дать ему разбиться о скалы или насмерть замёрзнуть в снежных горах. Прав Мэллоун, я иногда слишком милосерден для этой работы.

—Именно поэтому ты подходишь для этой работы, — поправила Гермиона, — хорошо. Начнём с порталов. Как будет информация, я сообщу тебе. Пойду в Министерство.

—Воскресенье.

—Думаешь, я не знаю? — усмехнулась она, подхватила свой клатч и покинула дом на площади Гриммо.

На столе осталась лежать газета, с первой полосы которой на Гарри смотрел Кристиан Рэв и злобно ухмылялся.

* * *

Лиза и Артур всё воскресенье валялись в постели, читали, болтали и вместе писали эссе по трансфигурации на тему «Принципы повторной материализации»; даже еду они принесли в комнату, не встретив никакого сопротивления со стороны Гарри. Тот их вообще не трогал, проводя время в библиотеке.

Несколько дней назад Невилл прислал ему книгу о легендарных артефактах, и Гарри, на неделе много времени проводивший с Мэллоуном, только сейчас взял её в руки. Книга была старая и скорее походила на сборник сказок, чем на что-то историческое или научное; закладка лежала на главе, посвящённой «Амулету Этельстана».

—Выглядит как совершенный бред… — пробормотал себе под нос Гарри, — так что, возможно, существует в реальности.

«Захватчики с Севера, могучие воины и искусные колдуны создали амулет невероятной силы, способен был камень тот позволить владеющему им обуздать, укротить первородную мощь магии, направить её и изменить под свои надобности».

Эти слова в конце страницы Невилл подсветил зелёным цветом. Гарри перечитал эти несколько строк ещё раз, потом ещё один…

—Захватчики с Севера, значит… — медленно произнёс он, перевернул страницу и чуть не выронил книгу из рук. Рисунок на следующей странице был выполнен от руки чёрными чернилами: напоминающий по форме глаз камень с рунической вязью по краю. Рассматривая изображение, Гарри чувствовал, как в голове скрипят шестерни; он уже видел такой камень, и насколько вероятно было, что это совпадение? Амулет Этельстана в их единственную встречу был на груди Министра Магии Британии.

Голова закружилась, Гарри закрыл глаза и потёр их рукой. Если… ЕСЛИ всё написанное в присланном Невиллом сборнике легенд и сказок про Амулет Этельстана, созданный викингами для укрощения первородной магии, было правдой и таким камнем обладал Эмералд Гренн, то в совокупности с описанным в дневнике Александра…

Гарри вскочил с кресла; на письменном столе в углу, который он зачаровал на невидимость, лежали стопки исписанных пергаментов и книг с закладками. Поттер достал из ящика дневник Александра, открыл страницу с изображением артефакта, скопировал его на чистый пергамент и увеличил. Когда он увидел этот чертёж впервые, никакого значения углублению на вершине одного из центральных камней он не придал, но сейчас… сейчас это углубление по форме идеально подходило под амулет из книги Невилла. Гарри наложил скопированные рисунки друг на друга и ошалело смотрел на результат.

«Магия в первородном источнике, — думал он, — мы думали, что устройство с чертежа должно сдерживать магию, направлять её, но, очевидно, для этого нужен был тот самый амулет. Зачем же тогда все эти каменные кольца?»

Рядом он положил обычный школьный магловский учебник физики, где было изображено устройство электрического трансформатора. В написанных формулах Гарри ничего не понимал, но подчёркнутые рукой Гермионы слова «Трансформаторы могут повышать напряжение (например, для передачи энергии на большие расстояния с минимальными потерями) или понижать его для использования в бытовых приборах» наталкивали на мысль, что устройство Александра должно было в разы, в десятки, в сотни раз увеличить мощность амулета, и запустить эту ужасную конструкцию должны были два волшебника, принадлежавших древней крови — Эмералд Гренн и Александр Поттер.

С ужасом Гарри смотрел на изображения перед ним; если всё это было правдой, если Александр и Мария положили свои жизни на то, чтобы не позволить Гренну запустить эту, иначе не скажешь, машину апокалипсиса, то что останавливает Гренна сейчас? Почему дневник Александра пролежал столько лет у Джинни и стал ему нужен только недавно, за год до её смерти? Он не смог получить дневник, но уже несколько раз пытался похитить Артура, почему в этом году?

Смерть Джинни, письмо от Гермионы, которое кто-то пытался перехватить, завещание, опека над мальчиком, несколько попыток похитить его, дневник, зачарованный на крови… Разыгрывалась чудовищная шахматная партия, и Гарри категорически не желал быть одной из фигур на доске. У него никогда не получилось играть действительно хорошо, ведь вдумчивому планированию он всегда предпочитал доверие интуиции. Да, опыт и должность вынужденно сделали из него стратега, но его коньком всегда было действовать инстинктивно, по внезапной догадке, без долгого обдумывания и размышлений.

Вынужденный стратег внутри советовал действовать осторожно, не привлекать внимания, думать о последствиях и сосредоточиться на защите Артура и поимке Рэва, но вытянувший из Распределяющей Шляпы меч истинный гриффиндорец требовал швырнуть все эти пергаменты Гренну в лицо и тем же самым мечом вырезать из его груди сердце.

Не было бы в этом уравнении Артура, Лизы и Гермионы, именно так бы он и поступил, но подставлять их под удар было недопустимо. Он опять чувствовал себя загнанным в клетку зверем; надо было хватать Артура за шкирку, бежать с ним в Индию и остаток жизни разводить окками, но один раз он уже сбежал, и теперь вся сущность Гарри Поттера требовала сражения. Он чувствовал, что снова начинает злиться и сдерживать эмоции становится всё сложнее, поэтому Гарри достал свой зачарованный галеон, с помощью палочки изменил на его ребре текст на «Магия. Трансфигурация. Кровь» и отправился в подвал с целью разбить в щепки пару десятков манекенов.

Пару часов спустя за этим занятием его нашли Гермиона и Лиза. Девушка круглыми от удивления глазами смотрела на устроенный погром — все возведённые ранее для тренировок баррикады были разрушены, стены покрыты выбоинами и следами от заклятий, в центре всего этого хаоса точными выверенными движениями терзал своих наколдованных противников Гарри. Одним резким жестом он впечатал манекенов в стену и повернулся к гостьям.

—Гарри! Что ты делаешь?! — воскликнула Гермиона.

—Тренируюсь, — спокойно ответил он, хитро усмехнулся и добавил: — можешь за себя постоять, говоришь?

Он навёл на неё палочку и дал несколько секунд сообразить, что происходит; Лиза молча отошла в сторону.

—Ты для этого меня позвал? — скептически спросила Гермиона, — показать, что я ни на что не способна?

—Нет, — коротко ответил Гарри и попробовал её обезоружить. Гермиона отбила заклинание, продолжая смотреть на него с недоверием.

Гарри вздохнул. О своих намерениях он заявил весьма прозрачно, и раз противник предупреждён, можно начинать. Три секунды, три шага, три движения палочкой — и безоружная Гермиона связана по рукам и ногам, и Гарри прижимает её спиной к себе, обхватив левой рукой от талии к плечу.

—Гарри, остановись! — прошипела она, — отпусти меня немедленно!

—Какой же я Гарри? — изумился он, — я сумасшедший тёмный маг, и мне очень нужна жертва для одного премерзкого ритуала. Отбивайся! Вон у тебя стоит без дела почти аврор, может быть, даже поможет.

Лиза поймала на себе их взгляды и сообразила, что от неё чего-то ждут.

—Я? — глуповато переспросила она, стоя у входа в подвал в мягкой льняной мантии и домашних тапочках.

—Не знаю, — усмехнулся Гарри, — преступник взял в заложники женщину и объявил о своём намерении использовать тёмную магию, Ваш клиент?

—Наш клиент, — кивнула Лиза, судорожно пытаясь придумать, что делать, и, внезапно даже для самой себя, выдала: — я просто подумала, что вдруг Вам не хватает тепла женского тела и Вы решили просто воспользоваться случаем обнять миссис Грейнджер-Уизли.

Гарри на секунду замер, потом тихо рассмеялся, всё-таки чему-то научилась; ещё крепче прижав к себе Гермиону, он увернулся от обездвиживающего заклинания Лизы.

—Неплохо, правда отвлёкся, — усмехнулся он, — как же мне может не хватать тепла, если Вы вечно на меня бросаетесь?

Лиза покраснела до корней волос, но предприняла ещё несколько попыток обездвижить Гарри и Гермиону. Гермиона, как безвольная кукла, висела в крепкой хватке Гарри и не могла ничего сделать; от этого чувства безысходности она начала злиться и сопротивляться, пыталась пинать его связанными ногами и даже постаралась укусить, но не дотягивалась, а от того, что она билась затылком о его плечо, только разболелась голова.

—Гермиона, — шепнул он ей, — ты, чёрт возьми, волшебница или нет? Что ты брыкаешься и зря тратишь силы? Отбивайся от меня магией!

—Ты забрал мою палочку! — взвизгнула она.

—И Рэв бы забрал! — строго ответил Поттер, — обходись без неё!

Но у Гермионы ничего не получилось, только закружилась голова от того, что Гарри, уворачиваясь от заклятий Лизы, постоянно двигался; она перестала сопротивляться и просто откинула голову на твёрдые мышцы друга. «Никакого сравнения с тёплым мягким Роном», — подумала она, моментально устыдившись своей мысли и с новой силой принявшись пытаться вырваться.

—Плохо, дамы, — в итоге устало вздохнул Гарри, с силой оттолкнув Гермиону на Лизу.

Девушка устояла и поймала её; Гарри протянул Гермионе её палочку. Та метала на Поттера полные молний взгляды.

—Что ты устроил? — прошипела она.

—Небольшая демонстрация, — невозмутимо ответил Гарри, — чтобы не обижалась на мой скепсис относительно способности постоять за себя.

—То есть ты считаешь, что вот это всё не обидно? — Гермиона злилась.

—Мне очень обидно, — усмехнулся Гарри, — что вы обе сильные и умные волшебницы, а отбиться не смогли, — он очень серьёзно посмотрел Гермионе в глаза, — я прошу тебя быть начеку, быть бдительной и осторожной. Я, поверь, только что был весьма деликатен, от настоящего захватчика такой нежности ждать не придётся.

Он посмотрел на синяки от верёвки на её запястьях и с помощью палочки свёл их.

—Вы, Лиза, выступили из рук вон плохо, — перевёл он взгляд на девушку, — начали хорошо с попытки отвлечь меня, но потом… полный провал.

—Я не была готова! — возмутилась она.

—И никогда не будете, — утвердительно заявил Поттер, — всегда внезапно, понимаете? Всегда!

Он разочарованно посмотрел на них и двинулся к выходу.

—Это всегда так проходят ваши тренировки? — поинтересовалась Гермиона, потирая запястья.

—Ну что Вы, нет, конечно… обычно значительно жёстче, — улыбнулась Лиза.

* * *

Гермиона уселась в кресло в библиотеке, сердито скрестив руки и ноги. Как он посмел с ней так грубо поступить?

Вернувшийся из душа Гарри посмотрел на неё и молча расколдовал стол, жестом приглашая её посмотреть на рисунки. Она хотела выразить ему своё отношение гневной тирадой, но увидела чертежи; её глаза округлились, и Гермиона схватила в руки записи.

—Мерлиновы кальсоны, — выдохнула она, — Гарри, это сильно хуже, чем нам казалось в самом начале…

—У меня только один вопрос, — холодно произнёс Поттер.

Их взгляды пересеклись, Гермиона смотрела вопросительно.

—Почему сейчас? Ни пять лет назад, ни год… почему не дождаться совершеннолетия Артура? Он станет сильнее…

—Хочешь дать Гренну совет? — скептически спросила она.

—Хочу понять ход его рассуждения, — Гарри сел в кресло, снял очки и потёр пальцами глаза, — интеллектуал, учёный… он стал действовать грубо, отправил за мной Рэва, он торопится. Куда? В его планах явно было схватить Артура в августе, через месяц после смерти Джинни, но отважная мисс Стейт спасла юношу, и все планы Гренна пошли под откос. Он попытался избавиться от девчонки и ради этого убил аврора в штатах… или отдал приказ убить, или даже без прямого приказа убили из-за него, есть ли разница? Он торопится и не гнушается методами. А после фиаско Рэва с похищением из Хогсмида нашёл причину встретиться со мной. Теперь Рэв сбежал, и нам неизвестно, каким будет их следующий ход, но будет и очень скоро, — Гарри открыл глаза и посмотрел на карты, которые снова висели на стене, — нам надо понять, куда он торопится. Почему сейчас, в этом году. У него есть это устройство и амулет, ему нужен Артур и… место силы. Может ли быть такое, что это место связано с каким-то определённым временем?

—У Алекса в дневнике говорилось про кельтский круг года… — прошептала она, рассматривая карту, — но эти дни силы есть каждый год.

—Здесь что-то другое, не календарный год, и не кельтские праздники, и даже не лунный цикл, потому что иначе… я бы на его месте дождался семнадцатилетия мальчика, но он, очевидно, просто не может ждать июля, у него всего четыре месяца, и следующий шаг, каким бы он ни был, он предпримет скоро. Равноденствие прошло, полнолуние тоже, дальше май…

—Гарри! — Гермиона упёрлась руками в стол и выглядела довольно решительно, — про твои магические выбросы.

—Хочешь обсудить это сейчас? Серьёзно? При чём тут это?

—Ты сказал, что иногда не можешь совладать с магией именно здесь, на Гриммо? — настаивала она, — или здесь, в Британии? Или, — она сделала выразительную паузу, — здесь рядом с Артуром?

Гарри подумал, что все три случая — и во время чтения письма Джинни, в котором она призналась в том, что Алекс — сын Гарри, и она наложила заклинание крови на ключ от тайника, и потом после нападения на Лизу, когда у него в руке взорвалась чашка, и сегодня утром после новости о побеге Рэва — все три условия, обозначенные Гермионой, были соблюдены. Он действительно находился в Британии, на Гриммо и рядом с Артуром.

—И что с того? — недовольно спросил он, — к чему это? Уверен, так бывает, долгие годы до этого у меня не было никаких сильных эмоциональных потрясений, и лет мне давно даже не сорок.

—Но я права, не так ли?

—Ты права, но не понимаю, при чём тут это в контексте разговора о планах Гренна?

—При том, Гарри, что если мы говорим о родовой магии, о крови, из-за которой Гренну нужен мальчик, если Алекс действительно на своей, а значит и на Вашей с Артуром, крови совершил какой-то ритуал, связанный с тем ужасным устройством, то…

—То что? — Гарри начинал сердиться, — как это связано с тем, что у меня за девять месяцев случилось три стихийных выброса на фоне сильных эмоций?

—Гарри, — спокойно обратилась к нему Гермиона, — я задам последний вопрос, и если ты ответишь отрицательно, я отстану.

Поттер скептически посмотрел на неё.

—Каждый последующий выброс сильнее предыдущего?

Ответом ей была тишина, но оба понимали, что так оно и было.

—Ты не говоришь мне, к чему всё это, Гермиона, — строго сказал Гарри.

—Мы с тобой уже обсуждали это как-то, помнишь? Когда говорили про Азкабан. Ты рассказывал, что сильные волшебники в тюрьме, не имеющие возможности колдовать, в итоге сталкиваются с выбросами.

—Рассказывал. Сталкиваются. Но я каждый день тренирую курсантку, никаких проблем с возможностью колдовать.

—Ты не чувствуешь, что просто становишься сильнее? — спросила Гермиона в лоб.

—В каком смысле сильнее? — Гарри смотрел на неё как на сумасшедшую.

—Не глупи, в смысле магии, конечно… видела я, как ты только что раскидал манекенов.

—Это просто тренировка, ничего необычного… — отмахнулся от неё Поттер, но слова Гермионы заставили его задуматься, — предположим, ты права, допустим, возможно, вероятно… как это относится к риску Артура быть похищенным?

—Напрямую, — отрезала она, — сильнее ты, сильнее он.

—Что за бред, — не выдержал он, — не вижу причин для связи.

— Если моё мнение для тебя не авторитетно, давай спросим Невилла, — предложила Гермиона, решив, что она обязана его убедить.

—Твоё мнение для меня авторитетно, Гермиона, — устало проговорил Гарри, — я только до сих пор не понимаю, к чему это?

—Артуру надо принять родовое имя, это сделает его сильнее, это защитит его! — выпалила Гермиона, — может быть, именно для этого Джинни пригласила тебя, может быть, она считала, что мальчику рядом нужен не аврор, а кровный предок?

—Милостивый Мерлин, опять это… — застонал Поттер, — мы это уже обсуждали. Придёт время — и решит сам.

—У нас нет этого времени, — отрезала Гермиона.

—У нас нет этого времени, — соглашаясь, выдохнул Гарри, — как и уверенности в том, что это как-то поможет.

—Я прочитала книг пять на эту тему и не до конца разобралась в этом вопросе, — озабоченно заметила Гермиона.

—Я прочитал всё, что нашёл здесь и в Хогвартсе! И вопросов до сих пор больше, чем ответов… Так. Давай проконсультируемся с Невиллом. Во-первых, кажется, он действительно что-то в этом понимает. Во-вторых, не меньше нашего заинтересован в безопасности Артура. В-третьих, если уж мы про магию рода, может быть, лучше будет передать Артура под защиту Долгопупсов?

—Ты уже назвал его наследником.

—И что? Я могу передать право наследования хоть кому, могу тебе, ты потом отдашь всё Артуру.

—Почему ты так рьяно отказываешься от него?

—Я не отказываюсь, — раздражённо произнёс Гарри, — я принял опеку, я забочусь о нём и готов защищать до последней капли крови. Ты знаешь, я не очень сентиментален, но и не совсем уж чёрств.

—Неправда, Гарри, ты очень добрый, — тепло улыбнулась она.

—Злодеем точно не назвать, — усмехнулся он, — дело ведь не в моём личном отношении к Артуру, а в том, что будет лучше для него. Может быть, стоит спросить у самого мальчика?

—Ему всего шестнадцать… — начала было Гермиона, но умолкла под ледяным взглядом Гарри.

—И это повод решать за него?

—Он не готов самостоятельно принимать решение, и ты сам говоришь, чтобы решить, ему надо стать старше.

—Я имею в виду, что закончит школу и решит, не потому что считаю его слишком юным для этого, а потому что беспокоюсь о нём, о том скандале, которым это будет сопровождаться, — Гарри закатил глаза, уставая от этого противостояния.

—Ладно. Давай спросим и Невилла, и Артура, — твёрдо сказала Гермиона.

—Упрямая как гоблин, — фыркнул Поттер.

—Сам-то! — не осталась в долгу она.

Крыть было нечем.

—Согласился, видишь, с тобой. Позовём Невилла сюда?

—Ну… раз дело связано с этим домом, я имею в виду твои выбросы, то, наверное, лучше пригласить.

Гарри отправил Невиллу письмо; примерно через час он ответил согласием, и Поттер трансгрессировал в Нору, чтобы встретить директора.

—Прочитай и запомни, — Гарри привычно дал Невиллу кусочек пергамента с адресом.

Невилл не удивился, узнав защитную магию, запомнил адрес и вернул Гарри пергамент, который в ту же секунду сгорел в руках хозяина. Ещё они позвали Рона, и Гарри и Гермиона оба надеялись на его поддержку, хоть и не говорили об этом друг другу.

Вчетвером они расположились в гостиной, и Гермиона поведала суть проблемы, включая описание их открытий в дневнике Александра и их опасений насчёт похищения Артура. Умолчала она лишь о роли Гренна во всей этой истории.

Невилл внимательно её слушал, изредка задавая уточняющие вопросы, и выглядел очень задумчивым, когда она закончила.

—Это родовое поместье? — спросил он у Гарри, обводя рукой комнату.

—Родовое поместье Блэков, насколько мне известно. Отец продал дом его родителей.

—Удивительно, что смог продать, — заметил Невилл, — но это здание пропитано древней магией, и оно признаёт тебя хозяином. Должна быть причина.

—Последний представитель рода Блэк был моим крёстным и оставил мне дом по наследству, — пояснил Поттер.

—Если он был тебе крёстным по магии, и твои родители действительно провели этот непростой ритуал, а завещание, по которому ты получил этот дом, было закреплено волшебством, то всё понятно. Теперь это дом твоей семьи и твоих потомков. Думаю, отсюда и выбросы. Тебя не было здесь слишком долго, магия дома без хозяина уснула и теперь вновь набирает силы, реагируя на тебя и твои эмоции. Что насчёт присутствия рядом Артура… я не уверен, на совпадение не похоже, но и очевидных причин не вижу.

—Допустим, магия дома проснулась и реагирует на меня. Не нахожу это важным сейчас. Моя основная задача — защитить мальчика. Поможет ему принятие фамилии или нет? — нетерпеливо спросил Гарри, — насколько сильна эта защита? Стоит ли она того шума, что поднимется в обществе?

—Безусловно, — коротко ответил Невилл, — я считаю, это стоило сделать ещё в августе.

Гарри откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

—Ты должен знать о такого рода магии больше нас всех, — произнёс директор Хогвартса, — защита твоей матери спасла тебя от двух убивающих проклятий.

—От одного, — прохрипел Поттер, — и это не совсем тот случай.

—Почему ты оказался у тёти? Не потому ли, что твоя мать дала тебе кровную защиту? Ты был в безопасности, пока считал своим домом дом сестры матери, это признал Дамблдор. Та защита была настолько сильна, что Волан-де-Морт не смог разрушить её. Верно я помню с твоих рассказов?

—Верно помнишь с моих рассказов, — нехотя согласился Гарри, — но для этого моя мать пожертвовала жизнью. Не так, чтобы я был против закончить свои дни здесь и сейчас, чтобы защитить мальчика, но насколько полезно это будет?

—Жертва здесь ни при чём, защиту ты получил задолго до смерти родителей. Поэтому я и спросил про крёстного. Если бы обстоятельства сложились иначе, под его опекой ты был бы защищён не меньше. Представь себе, насколько мощная магия оберегала тебя в доме кровной родственницы, даже при том, что сама она — магла, а твоя мать — маглорождённая волшебница? Мы же сейчас говорим о магической защите древнего рода, наследуемой по прямой мужской линии. Это в разы сильнее того, что было у тебя.

—Есть такая защита у тебя? У твоих сыновей? У Рона? — поинтересовался Гарри, — в чём она проявляется?

—Я-то здесь причём? — удивился хранивший до этого молчание Рон.

—Ты тоже наследник древнего рода. Эта защита есть и у меня, и у моих детей, и у Рона, и их с Гермионой детей и внуков, — согласился Невилл, — проявляется в разных вещах, иногда неочевидных.

—Например?

—Мы все выжили в той войне, — философски заметил Невилл.

—Как и многие маглорождённые, — покачал головой Гарри, не признавая этот аргумент, — и не уберегла эта древняя защита, например, Фреда.

Рон помрачнел при упоминании имени брата.

—Я до сих пор считаю, что это позволило мне одолеть змею, — Невилл вздохнул, — Гарри, ты понимаешь всё очень буквально. На это есть причины. Всю свою жизнь ты сражался, и для тебя защита — это фактически некий щит, но материя, о которой мы говорим, она значительно тоньше. Не думаю, что найдётся хоть кто-то, кто сможет до конца объяснить это, даже Дамблдор, с портретом которого я иногда беседую, имеет весьма обобщённое представление об этом вопросе.

—Мне важно понимать, — настаивал на своём Гарри, — что именно даст Артуру смена имени?

—Могу предположить, что он, как минимум, станет сильнее как маг, — пожал плечами Невилл, — ведь этот дом тоже стоит на магическом источнике?

—Вероятно, — ответил Гарри.

—Ты черпаешь из этого источника силу, и Артур будет.

«Пойти сбить дракона и то легче, чем разобраться во всей этой философии», — подумал Гарри.

—Станет настолько сильнее, что сможет дать отпор опытным взрослым волшебникам? — скептически спросил Поттер.

—Любопытный вопрос. Я думаю, что пока он не достиг семнадцатилетия, в случае опасности магия защитит его именно так, как это представляешь себе ты. Знаете, из-за чего у детей до школы случаются магические выбросы? Когда они испуганы или им грозит опасность.

—Или рассержены… — тихо добавил Гарри, вспоминая, как надул тётушку Мардж, хоть и закончил уже два курса.

—Любая сильная эмоция, — подтвердил Невилл.

—Я совсем запутался! — воскликнул Рон, — можно для меня, не такого академически продвинутого, как вы, объяснить по-человечески? Парню грозит беда, если он поменяет фамилию, ему с этой бедой будет проще справиться?

—Ну, это уж если совсем коротко, — усмехнулся Невилл.

—Тогда я не вижу проблемы, — Рон посмотрел на Гарри, — чем тебе-то плохо?

—Мне ничем. Мне не привыкать ни к издевательствам в обществе, ни к раскатыванию моего имени в прессе. Я бы не хотел привлекать к себе внимание, но да чёрт с этим, переживу. Но Артур… — Гарри покачал головой, — ему придётся нелегко, поэтому я хочу убедиться, что всё это действительно необходимо, что игра стоит тех мук, через которые ему придётся пройти!

—Не сравнивай сплетни в обществе с тем вредом, от которого ты можешь его спасти, — сказала Гермиона.

Рон ударил Гарри по плечу.

—Что ты паришься? Придёшь в редакцию «Вестника», выразительно посмотришь на редактора, и он своё-то имя забудет в газете напечатать, не то чтобы твоё или Артура.

—Вопреки всему, звучит как план, — буркнул Гарри.

—В школе больше обсуждали его роман с американкой, чем твоё появление, когда ты забирал его из больничного крыла, — заметил Невилл.

—Есть подозрение, что обсуждение его успехов в личной жизни для Артура не было таким уж неприятным явлением в сравнении с тем, что его ждёт, — язвительно произнёс Поттер.

—Подумай о том, что пиетет к тебе и твоему имени осадит большинство желающих досадить Артуру. Это мой последний аргумент, — сказал Невилл, сложив ладони треугольником у лица.

Воцарилась тишина. Несколько мгновений Гарри сидел с закрытыми глазами, наконец достал палочку и отправил Патронуса за Артуром.

—Спросим у него, — строго произнёс Гарри, адресуя слова в первую очередь Гермионе, которая сидела со скрещенными на груди руками и недовольно на него смотрела.

Артур появился только минут через десять. Он осторожно зашёл в комнату, оглядывая семейное собрание, и неуверенно сказал:

—Привет, случилось что-то страшное?

—Нет, ничего не случилось, — мягко ответила ему Гермиона, — садись, пожалуйста, надо обсудить один вопрос.

Юноша недоверчиво посмотрел на них и выбрал простой деревянный стул рядом с креслом, в котором сидел Гарри, чем немало его удивил.

—Ты чего такой бледный? — весело спросил его Рон, — не так давно с девушкой встречаешься, а она из тебя уже все соки выпила? Привыкай, женщины они такие.

Рон наблюдал за реакцией Гермионы, но та не обратила внимания на его выпад.

—Она… мы… нет, — смутился Артур, — вы меня для этого позвали?

—Не для этого, — продолжила Гермиона нежным материнским тоном, от которого Артура воротило, — нам важно знать твоё мнение…

—Мне важно знать твоё мнение, — перебил её Гарри.

Гермиона сжала зубы, одарила Поттера ледяным взглядом и продолжила:

—…твоё мнение по одному важному вопросу.

—И по какому же? — прищурившись, Артур посмотрел на Невилла как на самый внезапный элемент в этой картине.

—Помнишь, после рождественских каникул мы с тобой разговаривали в моём кабинете? — спросил Невилл у мальчика.

—Помню, — твёрдо ответил тот, — о древней магии рода и принятии имени. Я тогда взял почитать книгу в библиотеке, что-то о священных семьях, там была какая-то ерунда.

—Справочник чистокровных семей действительно ерунда, — кивнул Невилл, — мы не говорим о чистоте крови.

—И мне надо поменять фамилию, чтобы эта древняя магия защищала меня, так? — скептически спросил юноша.

—Ты этого хочешь? — прямо задал вопрос Гарри.

—Да мне как-то всё равно… — неуверенно ответил Артур.

—Милый, это важно! — воскликнула Гермиона, — так ты будешь в бо́льшей безопасности!

Артур посмотрел на Гарри, но тот сидел с закрытыми глазами, положив голень правой ноги на колено левой.

—Зато все девицы в школе твои, — вставил Рон, подмигивая юноше, — какая не захочет замуж за наследника великого Гарри Поттера? А мисс Стейт мы не скажем.

Артур снова смутился, как происходило всегда, когда речь шла о нём и Лизе. Больше всего ему нравилось то, как относился к этому Гарри. Никак. Он никак не реагировал и не комментировал их с Лизой отношения, кроме той знаменательной беседы о защитных заклинаниях, да и та была коротка и сводилась к сути, без каких-либо оценочных суждений.

—Артур, — обратился к нему Невилл, — мы все хорошо понимаем, что тебе придётся столкнуться с неприятными последствиями, но потенциальная польза превышает возможные риски.

Юноша терпеть не мог, когда Невилл говорил поучительно сложными фразами. Пока Гермиона опекала, Рон подкалывал, а Невилл поучал, Артуру было интересно мнение самого Гарри на этот счёт, поэтому юноша снова перевёл взгляд на Поттера.

—Ты этого хочешь? — повторил Гарри, не открывая глаз.

—Не знаю, — честно признался Артур, — а ты?

—Нет, — искренне ответил Поттер, — но твои проницательные родственники приводят железные аргументы в пользу такого решения. Я считаю, что речь идёт о тебе и твоей жизни, и именно тебе иметь дело с последствиями, поэтому и решать только тебе.

Артура неприятно кольнуло это жёсткое «нет», и в то же время только Гарри интересно было его мнение.

—Артур, милый, — произнесла Гермиона, — ты, возможно, не до конца понимаешь…

—Никто до конца не понимает, — холодно заметил Гарри.

—Но всё же, — с нажимом продолжила она, — было бы лучше, если бы ты согласился.

Других комментариев не последовало. Невилл, Рон и Гермиона смотрели на юношу, а Гарри продолжал сидеть с закрытыми глазами.

—Но, если Гарри против… — неуверенно сказал Артур, глядя на Поттера.

—Он не против, — твёрдо сказала Гермиона.

Гарри молчал. Через проведённую в тишине минуту он резко встал с кресла, посмотрел на Артура и ничего не выражающим тоном произнёс:

—Завтра в девять идём в Министерство. Доброй ночи.

Он вышел из гостиной, оставив Артура недоумевать.