Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 5.4

Я просыпалась медленно и неохотно. Мне хотелось свернуться калачиком и попытаться снова заснуть, и я решила, что в этом нет ничего плохого. Я натянула одеяло и укуталась получше, позволяя миру подождать ещё немного.

«Ты на этот раз проснулась?» — услышала я вопрос Вики. Я просто простонала в ответ.

«Как ни странно, это более позитивный ответ, чем ранее».

Я повторила свой ответ в тщетной надежде, что она даст мне отдохнуть. Она либо не поняла намёка, либо намеренно его проигнорировала.

«Ты вставала несколько часов назад, чтобы сходить в туалет и за водой. Ты выглядела как в ночь живых мертвецов и отвечала примерно так же. Это странно, что я могу отличить просто бодрствование от того, когда ты встаёшь на секунду по нужде? Думаю, да».

Я снова ответила, и снова она проигнорировала мои мольбы.

«Александрия скоро будет здесь, так что ты можешь быть в сознании и адекватна, либо можешь попробовать свой фокус на ней. Интересно, как это пройдёт?»

Я откинула одеяло и уставилась на неё. Она была в джинсах и блузке, сидела в кресле у кровати, уперев локти в колени. Выражение её лица было дружелюбным, а лёгкая улыбка напомнила мне Эмму, до того как мы… разошлись дорогами. Я попыталась не позволить испорченности того воспоминания влиять на то, как я воспринимала ту же улыбку у Вики.

«Вот так-то лучше. Кажется. Твоя маска и правда отлично скрывает выражение лица».

Я вздохнула, перевернулась на спину и потянулась. Костюм и правда был чудом; я почти не чувствовала скованности. Я сделала ещё один вдох и села.

«Который час?» — у меня пересохло во рту, и потребовалось пара попыток, чтобы заговорить.

«Семь тридцать. Вечера. Вторник».

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать это. Насмешливый тон помог мне понять, что прошли целые сутки. Я покинула Броктон-Бей в воскресенье вечером, в свой день рождения, а потом прошло… много времени, пока мы добрались обратно и я отрубилась. Моё лицо не чувствовало синяков, так что, полагаю, кто-то меня подхватил.

«Я проспала целые сутки?»

«Примерно столько, да. Дольше, чем даже под наркотой Оружейника. Эйдолон побеждает технаря. Подробности в одиннадцать».

Я встала и снова потянулась, пока Вики тоже поднималась.

«Кому вообще нужен режим сна?»

«Лето на дворе. И кроме того, кто станет устанавливать комендантский час для той, кто убила Губителя?»

Это до сих пор не казалось реальным. Это было действие, которое совершила я, но оно просто не вписывалось в моё представление о мире. Губители были сродни стихийным бедствиям с интеллектом. Я только что изменила мир, а потом проспала более суток.

Я отогнала эту мысль и решила подыграть юмору. С ним мне было справиться легче.

«Мой папа — станет».

«Родители, что с них взять?» — сказала она, пожимая плечами.

Я промычала в знак согласия. «Думаю, мне нужно ещё воды. И еды. И душ. Возможно, не в таком порядке».

«У меня для тебя ещё и запасная зубная щётка. Она в ванной».

Я застыла. Я не видела остальную часть дома, ничего, кроме того, что могли видеть мои глаза. Я была настолько уставшей, что не сообразила — моя сила не активна. Я потянулась к ней, и она ощущалась как мои конечности на Луне — вялыми и истощёнными. Я напряглась чуть сильнее, и почувствовалось нечто вялое, будто она попыталась откликнуться, но сдалась.

«Ты в порядке?» — спросила Вики.

Я подняла руку, словно призывая подождать, и погрузилась вглубь себя, не пытаясь ничего активировать. Прежде чем страх, что моя сила исчезла, успел меня охватить, я хотела понять, постоянное ли это состояние. Дрожь пробежала по моей обычной дальности, ничего не сотрясая. Я не была уверена, как это интерпретировать, кроме того, что сила у меня всё ещё есть, но она отдыхает.

Затем я установила свою дальность в несколько футов от себя и дала ей схлынуть за пару секунд. Я расслабилась, поняв, что она не потеряна навсегда. Я не знала, сколько времени потребуется, но она вернётся.

«Моя сила устала, и сейчас у меня её нет».

Вики быстро прошла путь от замешательства до шока и ужаса. «Что? Она исчезла?»

Я объяснила, как могла, что со мной произошло, и почему думаю, что она вернётся. Она не выглядела так же успокоенной, как я, но я не была уверена, как её успокоить сильнее.

«Я никогда о таком не слышала. Ты правда думаешь, она вернётся? Как скоро?» — сказала она шёпотом, близким к крику.

Я пожала плечами. «Неделя? Не уверена, но думаю, что достаточно скоро».

Это никак не успокоило её опасения, но сказать или сделать было больше нечего. Что есть, то есть. После душа я осознала, что у меня нет ничего надеть, кроме одежды Вики, которая, хоть мы и одного роста, была куда пышнее меня, и всё бы на мне висело, либо же снова лезть в свой костюм. Я вздохнула и принялась натягивать слегка пропотевшую одежду.

Закончив, я направилась обратно, намереваясь перехватить что-нибудь на кухне, и была почти оглушена приветственными возгласами кейпов в доме. О присутствии которых я не знала. Я застыла при виде их, и была бесконечно благодарна, что Александрия пришла мне на выручку, прежде чем мне пришлось бы произносить речь или что-то в этом роде.

«Вы все сможете отпраздновать с Горизонтом Событий, когда я закончу обсуждать с ней кое-какие вопросы». Мои надежды на то, что я выберусь отсюда без разговоров с незнакомцами, рухнули.

Кейпы отреагировали смесью разочарования и понимания, и, пока мы направлялись на кухню, я встретилась взглядом с Вики и знаком попросила её присоединиться к нам. Я боготворила Александрию, но мне хотелось иметь подстраховку в разговоре с ней. Хотя бы чтобы пнуть меня под столом, если я замру.

Едва мы уселись за стол, и Александрия начала говорить, как мой предательский желудок заурчал, и я чуть не сгорела от стыда. Вики не была помощью — она свалилась со стула со смеху и ей пришлось удерживать себя полётом. Я даже заметила, как дрогнули губы Александрии, и покраснела, отводя взгляд.

«У нас есть время поесть», — сказала Александрия таким тоном, что он излучал понимание. Она встала и начала готовить тосты. Мне готовила еду одна из самых знаменитых героинь планеты, и я отделалась вежливостью.

«Спасибо», — сказала я. Затем мой предательский рот не остановился. «Я слабею от голода».

Вики только что оправилась от смеха, и ей пришлось подавлять второй приступ. Я пнула её под столом, но лишь ушибла пальцы ног, и решила, что лучший вариант — положить голову на руки в поражении.

Вики легонько похлопала меня по спине, и я немного прижалась к этому прикосновению, даже если она надо мной издевалась.

Я услышала, как подпрыгнули тосты, и, когда передо мной поставили тарелку с четырьмя ломтиками, я высвободилась и намазала тосты маслом и джемом, которые Александрия поставила рядом с тарелкой. Мне пришлось отодвинуть маску над носом, чтобы поесть, и это ощущалось странно.

«Начинай медленно», — сказала она. — «Если будешь есть слишком быстро, может стошнить». Она села и позволила мне управиться с парой ломтиков, прежде чем продолжить. — «Слава говорит мне, что твоя сила временно не работает, но ты ожидаешь, что она вернётся».

Я кивнула. «Думаю, я перегрузила свою силу. По крайней мере, так это ощущается».

Она заставила меня потратить несколько минут на детальное описание того, каково это — пытаться её использовать, и вытянула из меня, что она, казалось, пыталась сказать мне что-то, чтобы я не паниковала. Вики широко раскрыла глаза от нового описания, и я вспомнила, что она говорила о посещении университетских курсов про кейпов и их поведение.

«Возможно, у тебя новый номер случая», — сказала Александрия, когда удовлетворилась, что выжала из меня всё. — «Мне нужно будет поговорить с кое-какими людьми».

Такое чувство, будто меня провели через допрос, а не беседу, и я решила, что мне нужно ещё тостов. Я встала, чтобы сделать их, и спросила: «Так как мир воспринял новость?»

«Ага», — добавила Вики, — «Ты была немногословна с тех пор, как вернулась». Она повернулась ко мне и уточнила. — «У нас здесь нет интернета».

«И как ты вообще выжила?» — спросила я насколько невинно, насколько могла.

«Я почти не выжила». Её ответ был мгновенным и честным. Затем она догадалась. — «Эй! Это грубо». Вики скрестила руки на груди и надулась в мою сторону.

«Те овации от всех ранее — это в общем-то и есть весь мир. Теперь твоё имя известно в каждом доме больше, чем чьё-либо, кроме Триумвирата. Бьюсь об заклад, в некоторых частях света так и вовсе больше всех. Вообще-то, Алеф тоже уведомили об этом, и хотя они не устраивают всемирной вечеринки, это довольно крупная новость».

Выходит, я знаменита в двух мирах.

Когда я успокоилась и приступила ко второму заходу, Александрия, казалось, немного смягчилась и сказала: «У нас есть несколько более насущных вопросов для обсуждения. Ты не против присутствия Славы?»

Я не колебалась и не раздумывала. «Не хотела бы, чтобы она была где-то ещё».

У Вики слегка заблестели глаза, она схватила свой стул и подплыла, чтобы сесть рядом со мной. Александрия посмотрела на нас и однократно кивнула. «Хорошо».

«Первое, что нужно — чтобы ты поняла, насколько ты важна для мира. Пока что ты, кажется, не особо это осознаёшь».

Я согласилась с ней. Даже сейчас это было слишком сюрреалистично, чтобы осмыслить.

«Теперь ты — самый важный человек на планете. Без исключений. Усилия, которые будут приложены для твоей защиты и сохранения твоих добрых отношений, будут ошеломляющими». Она немного наклонилась вперёд. — «Ты — стратегический ресурс. Ты можешь попросить почти что угодно, и это будет предоставлено без вопросов».

Я откусила ещё кусок тоста, чтобы дать себе мгновение на раздумья. Вики опередила меня.

«Ты что-то продаёшь. Ты хочешь быть тем, кто нашептывает ей на ухо, да?»

«Я хочу, чтобы она была в безопасности и жива, чтобы могла помочь спасти мир, и я не доверяю никому другому обеспечить это». Взгляд Александрии не отрывался от моего, и мне было неприятно не видеть лица за маской, как бы мало она ни реагировала раньше. Я забыла, каково это — не видеть лиц людей, и поняла, что мне это не нравится.

«Я хотела стать героиней, чтобы помогать людям», — сказала я. — «Я планирую продолжать это делать. Когда моя сила вернётся в норму, я хочу координироваться с вами, чтобы убить Симург. Вот чего я хочу».

Вики вздохнула. «А как насчёт денег на помощь Броктон-Бей? Город, породивший смерть Губителей, должен стоить некоторых инвестиций». Она посмотрела на меня. — «Думай масштабнее о простых людях».

«Уже идут разговоры о том, чтобы сделать Броктон-Бей сияющим маяком, а не нынешним, или, полагаю, недавним, с учётом всего, что Горизонт Событий сделала с марта, болотом ветшающего распада».

Я улыбнулась её осторожному описанию города. «Можешь называть его дырой, мы не обидимся».

«Ага, мы — гордые обитатели дыры». Вики протянула кулак, и я стукнулась своим.

«Как бы то ни было, существуют угрозы, которые хотят либо заполучить тебя под контроль, либо убить. Падшие, к примеру, вряд ли примут это сидя сложа руки. Известно, что Мама Мазерс может влиять даже на восприятие сил, так что твоё пассивное поле зрения определённо стало бы проводником для её восприятия тебя. Что именно это значит, я не уверена, но ничего хорошего».

Я слегка содрогнулась, вспомнив более ранний разбор Вики моих слабостей и уязвимостей. Что-то, что могло бы прокатиться на моём пассивном восприятии, было леденяще жутким. Я не слышала о Маме Мазерс, но Падшие были печально известными поклонниками Губителей, готовыми похищать людей и обращать их в свой культ.

«И что ты предлагаешь? Держать меня в изоляции, пока не найдётся цель?» — я не была готова быть оружием в таком духе, и держаться в стороне, даже ради собственной безопасности, было для меня неприемлемо.

«Нет. Держать тебя вне поля зрения публики никогда не было вариантом, и это место в любом случае не было бы безопасным в долгосрочной перспективе. Первое — это решение, хочешь ли ты сохранить личную жизнь или раскрыться. У обоих вариантов есть плюсы и минусы, и решение не нужно принимать сейчас».

Мне нравилось снимать маску и быть Тейлор, насколько быть Тейлор вообще было хорошо. Сейчас становилось лучше, а раскрытие личности перекроит всю мою жизнь. И жизнь папы тоже.

«Какие плюсы у раскрытия личности?»

«Обед со мной и Эми в кофейне на углу», — мгновенно встряла Вики. — «Больше не нужно прятаться и беспокоиться о всяком. Хотя и автографов будет больше. Вообще-то, ты, возможно, не сможешь расслабиться в забегаловке. Тебя будут знать все и везде».

«Это минус», — сказала Александрия таким тоном, будто имела в виду первую часть комментария Вики, а не вторую. Вики уставилась на неё, но ничего не сказала.

«Ты можешь иметь личную команду защиты. Честно говоря, она была бы похожа на ту, что у президента. Круглосуточное наблюдение и проверка каждого твоего контакта. Это много, но это предотвратило бы все, кроме самых целеустремлённых атак. Если хотим сойти с ума, самое простое решение — просто переселить тебя в Белый Дом и поручить Секретной службе заниматься всем».

«Просто жить с президентом?» — это почти имело смысл, если они готовы зайти так далеко для моей защиты.

«В основном. Но сомневаюсь, что ты этого хочешь. Остаться в Броктон-Бее — твой очевидный первый выбор. Одна мысль, которая у меня была — переехать тебе в другой город и иметь телепортера, который будет перемещать тебя туда-сюда из дома в городе. В принципе, нам нужно исходить из предположения, что кто-то раскроет твою личность. В городе не так уж много старшеклассниц, и ты стоишь того, чтобы перебрать жизни каждой из них».

Я покачала головой. «Это не то, что можно затолкать обратно в бутылку, и мне нравится анонимность. Прости, Вики, мне нравятся наши вылазки, но нам придётся продолжать выезжать за город для них».

Она закатила глаза. «О, какие трудности, необходимость посещать далёкие места с моей подругой и сестрой, чтобы выпить кофе, как же я переживу?»

Я улыбнулась и кивнула в знак благодарности.

«Можно пойти и в противоположном направлении. Отказаться от жизни обычного человека, по большей части. У Эйдолона и у меня обоих не так много жизни вне геройской карьеры. У Оружейника тоже, полагаю. У Легенды есть муж и ребёнок, но он на связи всё время. У сохранения маски есть и другие преимущества. Отношения».

Я застыла как раз в момент, когда собиралась откусить тост. Подобный разговор с Александрией был, пожалуй, шагом через чур для того, чтобы сохранять непринуждённость.

«Не только романтические», — уточнила она. — «Любой, кого ты встретишь и кто будет знать, что ты Горизонт Событий, заставит тебя сомневаться в его намерениях. Если они не будут знать, то у тебя по крайней мере будет уверенность, что они не охотятся за славой».

Она кивнула на Вики. «К примеру».

«Ага, я не ищу славы». Она не смогла удержать серьёзное выражение лица с этой шуткой, и я слегка закатила глаза. — «Но серьёзно, было здорово знать тебя до того, как ты изменила мир». Она замолчала на мгновение, и её улыбка стала хищной. — «Теперь будет просто приятнее знать тебя».

«Может, сделаю тебя регентом Новой Зеландии».

«Зачёт», — сказала она и стащила последний ломтик тоста с моей тарелки.

Я натянула маску обратно, теперь, когда почувствовала себя лучше с едой внутри. «Давай на этом и остановимся. Я сохраню свою личность, и мы сможем строить дальнейшие планы позже. Полагаю, у тебя есть планы на меня до конца дня?»

«У меня — нет. Но президент, однако, ждёт в Броктоне личной встречи. Полагаю, Легенда и Главный директор Коста-Браун также будут присутствовать. А у неё всегда есть дополнительные планы на людей». Александрия позволила себе мельчайшую улыбку, будто ждала моей реакции.

«Вики, я уже как ни в чём не бывало воспринимаю встречу с президентом и Легендой, где я — центр внимания. Ты обещала не дать моему эго захлестнуть меня».

«Ты уже встречалась с Легендой, когда убила Левиафана, и всем плевать на президента. Он просто какой-то затхлый старикашка, который, по словам моей мамы, принимает все неверные решения. Думаю, ты права, воспринимать это так, как есть».

Александрия встала, её улыбка исчезла, и она сказала: «Полагаю, ты понимаешь, но я бы советовала не рассказывать всем, что твоя сила исчезла. Мы постараемся поместить тебя в ситуации, где ходьба будет более уместна на несколько дней, и большинство людей не заметят подвоха. Игнорируй слухи, которые поползут, и они утихнут, когда увидят, что ты снова летаешь. Может, достанем тебе какое-нибудь технарское устройство, если это продлится слишком долго».

Мы вернулись в гостиную, и начался второй раунд оваций. На этот раз я потратила добрых пятнадцать минут, знакомясь со всеми и принимая благодарности. Настроение не могло быть выше, и даже я почувствовала это, улыбаясь и почти расслабляясь под вниманием.

Изморозь была единственной, кто держался в стороне, стояла особняком и выглядела так же серьёзно, как и когда я видела её при аресте Кайзера. Так было до тех пор, пока Александрия не провела с ней тихий разговор, после которого она улыбнулась с облегчением и присоединилась к празднованиям.

Вскоре всё поутихло, когда Александрия привлекла всеобщее внимание, и мы собрались вокруг Попутчика.

«Не используешь свою силу, верно?» — он скорее подтвердил, чем спросил.

«Ага, полностью отключена».

«Хорошо. Ты сделала великое дело, но я очень не хочу второго прокола».

После этих слов мы исчезли из дома и появились на крыше штаб-квартиры СКП.