Цикл Неизбежности (джен)

Люмиан посмотрел на существо Мира духов, которого совершенно не мог видеть, подумал немного и сказал:

— А насколько сложным оно может быть? И насколько сильным?

— Ха, я думала, ты спросишь, как его призывать и как проводить ритуальную магию, а ты хочешь знать только, как его конкретно использовать! — тут же поддела его Аврора. — Вот, наверное, особенность Пути Охотника: не нужно до конца понимать принцип, главное — разобраться, как применить.

Не дожидаясь ответа Люмиана, она, поразмыслив, сказала:

— Я пробовала. «Не слишком сложное» значит, что оно способно выполнить только одно действие. «Не слишком сильное» — что это действие по силе не превосходит одного заклинания «Чернокнижника», Последовательности 7 Пути Соглядатая Тайн.

Вот чем хорошо было говорить об этом с Авророй: у неё была привычка анализировать вещи качественно и количественно, не то что у некоторых, кто любил описывать всё расплывчато, будто половину намеренно пряча… Люмиан слушал — и невольно расчувствовался.

Размышляя, он встал и помог старшей сестре перенести всю еду на обеденный стол, а потом, уже за едой, спросил:

— Но, кажется, твои заклинания часто требуют материалов. «Белый лист» ведь не сможет носить их с собой?

— Да, вот в этом и неловкость. — Аврора подцепила вилкой кусок жареной форели, отправила его в рот и, только прожевав и проглотив, продолжила: — К тому же заклинания «Чернокнижника» невозможно завершить одним действием. Даже самое простое требует трёх: сначала сосредоточить духовность, затем набросать в сознании символ соответствующего заклинания — это можно заменить произнесением заклинательной формулы вслух, — и только третьим шагом с помощью материалов выпустить само заклинание. Одни материалы служат посредниками, другие входят в само заклинание.

Это и правда звучало сложновато, совсем не для такого одноклеточного существа, как «Белый лист»… Люмиан чувствовал, что и сам в ближайшее время не сумеет: чтобы уверенно пользоваться заклинаниями, ему понадобилась бы долгая тренировка.

Аврора подняла глаза и скользнула по нему взглядом:

— Даже не думай. Ты не сможешь делать так, как я. Во-первых, тебя ограничивает Последовательность, духовности недостаточно; во-вторых, помощь материалов при сотворении заклинаний — особая способность «Чернокнижника». Хм, может быть, какая-нибудь Последовательность какого-нибудь Пути тоже на это способна, но я знаю недостаточно и не могу утверждать наверняка.

Зато когда «Охотник» доходит до Последовательности 7, то есть становится «Пироманьяком», он уже может пользоваться многими заклинаниями, связанными с огнём. Материалы ему не нужны, вычерчивать в сознании символы или произносить заклинательные формулы вслух тоже не требуется. В настоящем бою это быстрее, удобнее, а возможно, даже сильнее. «Чернокнижник» же главным образом выигрывает всесторонностью: чем больше и полнее знания, тем он сильнее.

Люмиан с заметным ожиданием сказал:

— Интересно, когда я смогу стать «Пироманьяком»…

Он собирался уже этой ночью снова исследовать руины сна: во-первых, использовать само «охотничье» поведение, чтобы помочь переварить зелье, а во-вторых, поискать зацепки по главному материалу для Последовательности 8, «Провокатора». Что до чудовищ, соответствующих «Пироманьяку», о них он пока даже думать не решался. Ему казалось, что так он сам явится к ним мясом для жаркого: эти твари наверняка умели атаковать на расстоянии, и его «особенность» просто не смогла бы проявиться.

Затем он снова спросил:

— Заклинания «Пироманьяка», кажется, состоят всего из одного действия. «Белый лист» сможет их нести?

— Теоретически да, но я не уверена, не выходят ли заклинания «Пироманьяка» за этот уровень, — сказала Аврора; её точкой отсчёта был «Чернокнижник».

Услышав это, Люмиан сразу оживился:

— Если сможет, разве я не смогу сымитировать те парящие орудия, о которых ты, сестрица, рассказывала?

— А? — Аврора на миг растерялась.

Люмиан подробно объяснил:

— Я могу призвать целую группу существ типа «Белый лист», заключить контракт с каждым, а потом поручить каждому нести по огненному шару. Тогда они будут парить в воздухе и вместе атаковать цель. Разве это не очень похоже на описание парящих орудий?

— К сожалению, ты не сможешь одновременно иметь целую группу существ типа «Белый лист». — Аврора рассмеялась. — Стоит тебе заключить контракт с одним таким существом — и в следующий раз, даже если воспользуешься первоначальным описанием призыва, придёт тот же самый «Белый лист».

— А можно сначала призвать одно существо и временно не заключать контракт, потом призвать ещё одно, и так до тех пор, пока количество не устроит, а уже потом заключить контракты со всеми сразу? — Люмиан не получил обычного систематического образования: учили его частным порядком, подстраиваясь под него, и Аврора добавляла к этому собственные идеи. А после стольких лет «закалки» розыгрышами мыслил он всегда широко.

— … — Аврора призналась себе, что не такая уж она и пройдоха. Поразмыслив, она сказала: — Я не пробовала и не знаю, получится ли. Дойдёшь до Последовательности 7 — сам попробуешь. Но мне кажется, если рядом уже есть один «Белый лист», то попытка призвать другого вызовет конфликт и едва ли удастся. Единственная надежда — сразу призвать несколько существ типа «Белый лист», но на такое, скорее всего, способны только Последовательности, которые хорошо умеют призывать.

Люмиан твёрдо решил про себя: придёт время — обязательно попробует. В конце концов, он ничего не потеряет.

Аврора зачерпнула немного картофельного пюре:

— Теперь поговорим о том, как призывать существ Мира духов. Это одно из применений ритуальной магии.

Что такое ритуальная магия? Это магия, которую проводят, выбрав дату и время, подготовив соответствующие материалы и строго следуя формату и порядку действий. Чаще всего её используют для молитв и призывов.

Люмиан кивнул:

— То есть с помощью формы ритуала достигают какого-то потустороннего эффекта?

Он подумал о разных ритуалах Церкви Вечного Палящего Солнца и о порядке празднования Четыредесятницы.

— Верно. — Аврора была очень довольна понятливостью младшего брата. — Проще говоря, у ритуальной магии всегда есть объект молитвы. Это могут быть семь ортодоксальных богов, другие скрытые существования, даже злые боги, демоны — и даже ты сам. Когда молишься ортодоксальному богу, нужно свериться и выбрать дату и время, которыми он управляет. Например, вторник символизирует Вечное Палящее Солнце, и каждый день есть соответствующий солнечный час. Если в эти промежутки проводить ритуальную магию с молитвой Вечному Палящему Солнцу, вероятность успеха сильно повышается.

Но на самом деле пользы от этого немного. Если ты не официальный потусторонний, вероятность, что молитва соответствующему ортодоксальному богу будет успешной, очень мала. А если и получишь ответ, радоваться не стоит: это может означать, что Он обратил на тебя внимание.

Конечно, у нас есть способы обойти ограничение. Например, получить предмет, тесно связанный с нужным божеством.

Для молитв скрытым существованиям, злым богам и демонам дату и время выбирать почти не нужно, но о том, насколько это опасно, мне, думаю, говорить не нужно? Для девяноста девяти процентов тех, кто так делает, всё заканчивается плохо.

Поэтому для диких потусторонних самый частый вид ритуальной магии — молитва самому себе, чтобы задействовать собственную духовность и справиться с более сложными задачами.

— Создавать амулеты и потустороннее оружие? — Люмиан вспомнил кое-что из того, о чём говорила та госпожа.

Аврора кивнула:

— Верно. Некоторым тайным снадобьям тоже требуется помощь ритуальной магии. Ты ещё кое-что не назвал: призыв существ Мира духов.

Она съела ещё немного и только потом сказала:

— Второй шаг ритуальной магии — подготовить соответствующие материалы. Какой сущности хочешь молиться, для той и готовишь травы, эфирные масла, порошки, гидролаты и прочее — из её области либо то, что способно ей угодить. Давай снова возьмём Вечное Палящее Солнце: в молитве Ему можно использовать эфирное масло «Солнце», порошок розмарина, цитрон «рука Будды», разные солнечные цветы и так далее. А когда молишься самому себе, всё не так хлопотно. Конечно, лучше использовать материалы из собственной области, но такому типу, как ты, можно просто поставить бокал абсента; и если не поставишь, тоже ничего страшного.

Третий шаг — обустроить алтарь. Тут можно исходить из обстановки: особой святости и торжественности не требуется, главное, чтобы не было посторонних предметов.

Самое главное на алтаре — свечи…

Говоря это, Аврора взяла нож и вилку.

Она вытянула их вперёд и сказала:

— Представим, что это свечи. Какому божеству молишься, из соответствующих символических материалов их и делаешь.

Снова возьмём Вечное Палящее Солнце. В Его почётном имени есть Негасимый Свет, Воплощение Порядка…

Из осторожности Аврора на несколько секунд замолчала и только потом продолжила:

— Бог Договоров, Покровитель торговли.

— Там ведь должно быть ещё почётное имя «Отец всего живого»? — Люмиан слышал немало проповедей.

Аврора покачала головой:

— Это просто титул, который Церковь Вечного Палящего Солнца часто использует в проповедях. В мистике Вечное Палящее Солнце ещё не способно принять такой титул. Если бы он действительно появился, это, возможно, означало бы, что случилось что-то очень серьёзное.

Она не уточнила, что именно за серьёзное событие, и, похоже, сама толком этого не знала.

Она вернула разговор в прежнее русло:

«Если хочешь изгнать нежить, нужно молиться именно символу Негасимого Света, а значит, свечи придётся делать из разных солнечных цветов. Соответственно, если дело касается договора, используй почётное имя «Бог Договоров» и делай свечи из цитрона «рука Будды» и подобных материалов. Больше вариантов можно посмотреть в моей тетради с заметками по колдовству.

В одном ритуале на месте, соответствующем божеству, мы можем поставить самое большее две свечи. В мистике 0 означает неизвестность и хаос, символизирует мир в миг зарождения; не поставишь свечей — значит, никакого эффекта не будет. 1 означает начало, представляет Изначального Творца и вместе с тем сущность, на которую можно точно указать. 2 символизирует мир и богов, родившихся из тела Изначального Творца. Поэтому в ритуальной магии божество могут представлять только две свечи, а какие именно две символические свечи использовать, зависит от того, какого эффекта ты хочешь добиться.

3 означает всё сущее, поэтому третью свечу нужно оставить нам самим.

То есть две свечи наверху обозначают божество, одна свеча перед нами соответствует нам самим, всего получается три.

Если у тебя есть предмет, тесно связанный с каким-то божеством или скрытым существованием, можно убрать две верхние свечи и заменить их этим предметом. Это называется методом бинарного ритуала.

Если молишься самому себе, оставляешь только ту свечу, которая представляет тебя самого.»

Люмиан слушал очень сосредоточенно.

По словам той госпожи, пока он, дикий «Охотник», не узнает почётное имя того великого существа, единственное, чем он может пользоваться, — ритуальная магия молитвы самому себе. В самом деле, где ему взять предмет, тесно связанный с каким-нибудь божеством?

— Дальше я покажу тебе на примере призыва существа Мира духов следующие несколько шагов, — сказала Аврора и, увидев, что младший брат тоже закончил ужин, поднялась.

Они мигом освободили обеденный стол.