Повелитель Тайн (джен)

С помощью ритуала дарования Клейн передал Мисс Справедливость 2500 фунтов наличными и золотую маску, предоставленную Мистером Повешенным, а затем образом Мира поторопил её закрыть сделку как можно скорее.

«За последние две недели я спустил почти 5000 фунтов. Если бы я не уехал из Тингена, таких денег хватило бы на старость — да ещё на уровне жизни семьи моей домовладелицы… Куклы губят жизнь, зелья разоряют три поколения…» Клейн посмотрел на бескрайний туман и древний дворец, вновь вернувшийся к тишине. Он был немного расстроен, словно потерял что-то важное.

Несколько секунд он молчал, затем вернулся в реальный мир. Клейн взял со стола оставшиеся 830 фунтов и отсчитал шесть пятифунтовых банкнот.

Затем он положил 30 фунтов наличными в теперь уже похудевший бумажник и торжественно сунул его во внутренний карман одежды.

Остальные 800 фунтов он разделил на две стопки и положил по одной в каждый боковой карман.

После этого Клейн открыл ящик и достал две из пяти прядей волос глубоководной наги, которые вернул в реальный мир. Он завернул их во множество слоёв бумаги и осторожно положил в карман.

Закончив, он взял шляпу и трость, вышел на угол улицы под ночным светом фонарей, сел в экипаж и направился к бару «Храбрые сердца» в районе Баклундского моста.

В оживлённой и шумной обстановке Клейн настоял на том, чтобы допить свой стакан саутвиллского пива, а затем медленно выбрался из бара под громовые крики зрителей, болевших за боксёров, и сел в наёмный экипаж.

Под грохот колёс он намеренно закрыл глаза. Вдруг он услышал, как кто-то тихо постучал в окно.

Лицевые мышцы Клейна слегка дёрнулись. Он открыл глаза, посмотрел перед собой и увидел бледную и изящную мисс Шэррон, которая тихо сидела напротив.

Не дожидаясь её вопроса, Клейн улыбнулся и сказал:

— Я продал сведения, которые ты дала мне в прошлый раз, — о гробнице семьи Амон. И получил хорошую цену.

Шэррон молча посмотрела на него.

Прислонив трость к стенке, Клейн достал из кармана две стопки наличных и маленький бумажный свёрток.

— Восемьсот фунтов плюс две пряди волос глубоководной наги — всего примерно тысяча фунтов. Это твоя заслуженная доля. — Клейн беззвучно вдохнул и с улыбкой протянул ей деньги и бумажный свёрток.

Шэррон взглянула на него и протянула руку, забрав оба предмета.

Она опустила голову, посмотрела на вещи в руках и неземным голосом спросила:

— За сколько ты это продал?

— За 2000 фунтов, так что мы делим поровну, — усмехнулся Клейн.

«Если бы Сердце Машины заплатило мне только 1500 фунтов, как планировало сначала, пришлось бы пока что задолжать ей часть…» — с облегчением подумал он.

Бескровная ладонь Шэррон перевернулась — и деньги с бумажным свёртком бесследно исчезли.

Она подняла голову, коротко кивнула и так же кратко спросила:

— Что в гробнице?

— Не знаю, я туда не ходил. — Клейн не стал раскрывать помощь, которую получил от волшебного зеркала Арродеса.

На мгновение ему показалось, что если бы он подробно описал этот опыт, мисс Шэррон слушала бы внимательно, опираясь щекой на руку, как делала раньше.

«Похоже, у этой госпожи Призрака есть хобби: смотреть сценки и пьесы или слушать всевозможные слухи…» — подвёл итог Клейн.

Выражение Шэррон не изменилось. После нескольких секунд молчания она сказала:

— Кто-то роет туннель к подземным руинам.

— А? — Клейн на мгновение не понял, о чём говорит Шэррон.

Но вскоре он осознал, какие подземные руины она имеет в виду.

У них двоих были только одни общие подземные руины — руины династии Тюдоров Четвёртой эпохи, где обитал ужасный злой дух.

«Кто-то прокладывает путь внутрь подземного сооружения?» Клейн подумал несколько секунд, и его вдруг осенило.

— Тот баронет?

Он уже забыл имя скрытого потомка династии Тюдоров, помня лишь, что у того есть аристократический титул баронета и что он живёт на Сивеллаус-стрит, где находится полицейское управление Баклунда.

— Да, — подтвердила Шэррон.

— Что он ищет? Он не знает, что внутри злой дух? Не знает, что все Потусторонние из его семьи погибли там? — Клейн задал самому себе несколько вопросов.

Шэррон села прямее и серьёзно ответила:

— Я не знаю, знает он или нет.

— Сколько ему ещё копать? — после недолгого размышления спросил Клейн.

— Ещё два-три месяца. Пока он делает это один, — дала собственную оценку Шэррон.

Фух. Клейн тихо выдохнул.

— Тогда спешить не нужно. Когда я буду готов, мы вместе нанесём ему «визит».

На этом месте он с улыбкой объяснил:

— Как ты знаешь, я люблю заранее как следует подготовиться.

«Пока не стану Безликим, ни во что не ввяжусь!» — предупредил он себя.

— Хорошо. — Шэррон не стала спрашивать, что он собирается делать. Её фигура быстро поблекла, и она исчезла из экипажа.

Клейн откинулся к стенке и почувствовал расслабление.

«Ингредиенты для зелья Безликого уже зарезервированы, остаётся только ждать „доставки“… Все долги выплачены, беспокоиться не о чем…» Настроение его было как улёгшееся игристое вино. Иногда изнутри бесшумно поднималась лёгкая радость.

«Единственная проблема…» Клейн коснулся левой стороны груди, где лежал иссохший бумажник.

Он вздохнул и беззвучно сказал себе: «Всего тридцать фунтов наличными, пять золотых монет и немного мелочи…»

* * *

Четверг, вторая половина дня.

Одри Холл ждала прибытия учительницы Эскаланте в кабинете.

Получив ответы Мистера Повешенного и Мира, она сразу отправила слугу с письмом к Эскаланте.

Содержание письма было самым обычным. Одри надеялась перенести второй урок психологии на этой неделе на четверг. На самом деле они с Эскаланте уже договорились: если Одри выразит такое намерение, это будет означать, что другая сторона согласилась на условия.

Тик-так, тик-так — настенные часы бодро тикали, и Эскаланте с волосами до талии вошла в комнату, держа в руках несколько учебных материалов.

Одри тут же бросила взгляд на Сьюзи. Большая золотистая собака несколько неохотно выпрыгнула наружу, легла в соседней тени и стала наблюдать за приходящими и уходящими людьми.

Эскаланте закрыла дверь кабинета, медленно огляделась, затем села напротив маленького белого круглого стола и положила учебные материалы.

— Они платят наличными или каким-то мистическим предметом? — тихо спросила член Психологических Алхимиков.

— Один сразу дал 2500 фунтов, другой предоставил мистический предмет. — Одри легко вынула из средней оранжевой сумочки белую картонную коробку. Снаружи коробку покрывала стена духовности.

Сняв стену духовности, она открыла крышку и показала старинную золотистую маску.

Затем она пересказала недостатки и эффекты маски.

Честно говоря, получив мистический предмет, она очень заинтересовалась. Ей хотелось проверить его действие, ведь это был первый мистический предмет, с которым она столкнулась. Однако в итоге она подавила желание, потому что не хотела стать холодной.

— По ценности примерно совпадает. — Эскаланте проверила маску и вздохнула с облегчением.

Через две секунды она вытащила самый толстый учебник и открыла его на странице 48.

Середина учебника была вырезана. Там находилась железная коробка размером с ладонь и свёрнутый кусок пергамента.

— Характеристика Тени с человеческой кожей… Формула зелья Благословлённого ветром… — Эскаланте показала их и представила Одри.

Взгляд Одри упал на характеристику, похожую на бриллиант. От множества лиц, образованных внутри игрой света и тени, у неё закружилась голова.

«Это… Это обладает способностью подавлять силы Зрителя… Это путь Последовательностей Мистера Мира? Неудивительно…» Одри отвела взгляд и изучила формулу.

«Последовательность 6: Благословлённый ветром. Основные ингредиенты: шесть кристаллических перьев Синего теневого сокола, пара глаз Драконоглазого морского кондора…»

Прежде чем Одри успела изучить дополнительные ингредиенты, Эскаланте вовремя свернула пергамент.

После этого она снова установила стену духовности вокруг металлической коробки, закрыла учебник и подтолкнула толстую книгу к Одри.

Одри взяла книгу, но не стала сразу передавать Эскаланте старинную золотистую маску и 2500 фунтов.

Увидев недоумение в глазах Эскаланте, подготовившаяся Одри улыбнулась и сказала:

— Другая сторона беспокоится, что характеристика может не соответствовать, а формула оказаться поддельной. Они надеются сначала проверить.

— До проверки деньги и предметы останутся у меня на хранении. Все они верят в мою надёжность, и я не хочу потерять эту репутацию.

— Я понимаю их опасения. — Эскаланте помолчала, затем сказала: — Мы тоже вам доверяем.

Раз деньги и предметы находились в руках одной из своих, она, спокойная на душе, нисколько не беспокоилась, что её обманут.

«К тому же Мисс Одри богата и влиятельна. Ей можно доверять как гаранту…» — с облегчением подумала Эскаланте.

* * *

В древнем дворце над Серым Туманом.

Клейн держал в руке духовный маятник, гадая на подлинность формулы зелья Благословлённого ветром.

Он не хотел по неосторожности потерять самого опытного и сильного члена Клуба Таро, Мистера Повешенного.

Когда он открыл глаза и увидел, что цитриновый кулон вращается по часовой стрелке, Клейн облегчённо выдохнул и отправил свои мысли к багровой звезде, символизирующей Мистера Повешенного.

* * *

Город Щедрости.

Сначала Элджер увидел бесконечный серо-белый туман, а затем услышал низкий, но далёкий голос Мистера Шута.

— Мисс Справедливость завершила сделку.

Перед Элджером возник иллюзорный кусок пергамента. На нём была формула зелья Благословлённого ветром.

Поскольку формула прошла через руки Мистера Шута, он нисколько не сомневался в её подлинности. Элджер почтительно склонил голову и поблагодарил его.

Когда «иллюзия» рассеялась, он сразу нашёл перо и бумагу, чтобы записать формулу зелья.

Затем он возбуждённо зашагал туда-сюда, бормоча себе под нос:

— Синий теневой сокол… На том первобытном острове они есть…

* * *

Закончив дело с Мистером Повешенным, Клейн наконец получил время проверить свою характеристику Тени с человеческой кожей.

Убедившись в её подлинности, он расслабился, откинулся на спинку кресла и счастливо выдохнул.

«Наконец-то…»

Через три секунды Клейн вдруг сел прямо и решил, что нельзя терять ни минуты. Сегодня ночью он приготовит зелье Безликого!