Повелитель Тайн (джен)

«Последовательность 0, Красный Жрец… К какому Пути относится эта Последовательность 0?

Я узнал истинное имя ещё одной Последовательности 0… Конечно, при условии, что злой дух не лжёт…

Он сказал, что владелец карты Красного Жреца из-за какого-то притяжения пришёл в подземные руины семьи Тюдор, но в итоге умер в той комнате… Это ведь должен быть закон схождения Потусторонних характеристик одного Пути? Нет, Император Розель, кажется, упоминал, что после продвижения до Потустороннего высокой Последовательности соответствующая Карта Богохульства позволит тонко ощущать Потусторонние ингредиенты, необходимые для следующих Последовательностей… Иначе говоря, в комнате, где запечатан злой дух, скрыта характеристика уровня полубога Пути Красного Жреца… Возможно, при жизни злой дух был полубогом этого Пути, а может, и немного сильнее…

Хм… Тонкое ощущение, которое даёт Карта Богохульства, скорее всего, тоже является следствием закона схождения…»

В голове Клейна внезапно пронеслось множество мыслей. Он подсознательно повернул голову к Шэррон, желая увидеть её реакцию. Так он мог бы понять, знает ли она о Картах Богохульства и понимает ли смысл Последовательности 0.

Однако на почти прозрачном лице Шэррон ничего не изменилось. Казалось, злой дух только что показал ей самую обычную карту Таро.

«Но это само по себе кое о чём говорит. Любой Потусторонний, впервые услышав о Последовательности 0, невольно задумался бы, что она собой представляет… Пожалуй, только Потусторонний Пути Зрителя смог бы прочитать тонкие движения тела Мисс Шэррон…» Клейн мысленно вздохнул.

Увидев, что оба молчат, злой дух глубоко посмотрел на Клейна и медленно заставил проекцию Карты Богохульства исчезнуть.

Он снова повернул налитые кровью глаза к Шэррон и низко, хрипло рассмеялся:

— Если ты не желаешь становиться полубогом Пути Мутанта, я могу дать тебе формулу зелья Последовательности 4 Пути Бездны. Воздержание желаний и буйство злобы всегда прекрасно сочетаются, разве нет?

Шэррон не стала отвечать злому духу. Она неторопливо повернулась к Клейну, оставляя ответ ему.

«Злой дух имеет в виду, что Путь Мутанта и Путь Бездны тесно связаны и на высоких Последовательностях взаимозаменяемы… На поверхности Школа Мысли Розы и Секта Освящения Крови и правда выглядят очень похоже…» Клейн подумал пару секунд и посмотрел на окровавленного Рафтера Паунда.

— Тогда как снять с тебя печать?

Злой дух рассмеялся и сказал:

— Очень просто. Найдите прямых потомков семей Саурон, Эйнхорн и Медичи и получите по десять миллилитров крови каждого. Чуть больше можно, меньше нельзя.

— Затем смешайте её со святой водой и вылейте в мою комнату.

— Так печать будет снята.

«Очень простой и странный способ. Даже в мистицизме такое редко встречается… Почему именно прямые потомки семей Саурон, Эйнхорн и Медичи? О последней я никогда не слышал. Саурон — бывшая королевская семья Интиса, Эйнхорн — королевская семья Империи Фейсак. Обе были верны Империи Трунсоэста, принадлежали к Ангельским семьям Четвёртой Эпохи и в итоге оказались победителями. Но лоэнские Августы и фейнапоттерские Кастии тоже подходят под те же условия… Ах да, у семей Саурон и Эйнхорн есть ещё одна общая черта: они владеют Путём Охотника!

Именно поэтому они выбраны? Хм… Если учесть то, что было раньше, Путь Охотника равен Пути Красного Жреца?»

Строя догадки, Клейн не стал скрывать своих сомнений.

— Я знаю о семьях Саурон и Эйнхорн, но никогда не слышал о семье Медичи.

— Это вполне нормально. Им часто нравится скрываться в тенях. Они осквернённые ангелы и основали чрезвычайно тайную организацию, — с презрением в голосе сказал злой дух. — Эта организация известна как Роза Искупления.

«Это название очень знакомо… Точно, в заброшенном храме Истинного Творца, который недавно обнаружил Город Серебра, похожая надпись была на углу фрески. Они подозревали, что это название города или создателя храма… Теперь, похоже, это символизирует чрезвычайно тайную организацию, основанную осквернёнными ангелами… Они верят в Истинного Творца? Как они связаны с Орденом Авроры?» Клейн помолчал, обдумывая это, а затем спросил:

— Она связана с Истинным Творцом?

Злой дух на две секунды замолчал, потом тихо спросил:

— Ты знаешь о Розе Искупления?

— Случайно слышал, — Клейн сказал чистую правду.

Злой дух на мгновение задумался, а потом вдруг улыбнулся:

— У тебя больше тайн, чем я думал.

«Может, не будем говорить о подобных вещах?» Клейн удержался от того, чтобы посмотреть на реакцию Шэррон, и сохранил невозмутимое выражение лица.

Взгляд злого духа скользнул по ним обоим, и он рассмеялся.

— Роза Искупления тесно связана с рождением Истинного Творца. Вы даже представить не можете, какие люди когда-то состояли в Розе Искупления, но затем покинули её.

— Если найдёте организацию, верящую в Истинного Творца, и проследите её до самого конца, у вас появится шанс соприкоснуться с Розой Искупления.

«Звучит немного похоже на Сумеречный Орден Отшельников: одна — лицевая сторона, другая — оборотная…» Клейн сделал интуитивную догадку.

Увидев, что злой дух не намерен подробно рассказывать о Розе Искупления, он усмехнулся и сказал:

— Думаешь, с нашими силами мы сможем выполнить нечто подобное?

Злой дух помолчал несколько секунд, потом произнёс:

— Может, вы попробуете счастья в городке Бинси.

— Городок Бинси? Где это? — сколько бы Клейн ни расспрашивал, злой дух больше ничего не раскрывал.

В такой ситуации Клейну оставалось лишь сменить вопрос.

— В Четвёртую Эпоху Чёрный Император, Кровавый Император и Ночной Император сражались за положение Последовательности 0?

Услышав это, злой дух на мгновение опешил, а затем улыбнулся.

— Когда-то так и было, но потом уже нет. После того как Алиста Тюдор сошёл с ума, это перестало быть так.

— Алиста Тюдор и был тем Кровавым Императором? — уточнил Клейн.

Злой дух кивнул.

— Да. Кровавый Император был только один — этот безумец Алиста Тюдор. Хе-хе. Все потомки семьи Тюдор унаследовали безумие этой крови. Обычно они хитры, коварны, осторожны и осмотрительны, но в критические моменты становятся безрассудными и перестают думать о последствиях. — Злой дух указал на лицо Рафтера Паунда и сказал: — Вот пример. Впрочем, после этого урока он наверняка на долгий срок станет нормальнее… Не знаю, последний ли он из Тюдоров. Алиста оставил немало хороших вещей, доступ к которым требует крови его потомков. Сейчас вам лучше его не убивать.

Злой дух сделал паузу и тихо усмехнулся.

— Ладно, когда вы поможете мне снять печать, я расскажу вам все истории, которые пережил… Нет, точнее сказать, историю, через которую прошёл.

Закончив говорить, Рафтер Паунд вдруг потерял фокус взгляда.

Его тело несколько раз дёрнулось и без сил рухнуло на землю.

Шэррон молча смотрела на эту сцену, а потом внезапно шагнула вперёд.

Вжух!

Ветер взвыл. Земля и камни на полу пришли в движение, посыпались в подземный туннель и закрыли вход.

После этого Клейн и Шэррон покинули Уильямс-стрит и в тихой темноте обошли к другому кварталу.

Когда Клейн сел в арендованный экипаж, появилась фигура Шэррон, и она села напротив него.

Не мигая, она посмотрела на Клейна и своим зыбким, призрачно-неуловимым голосом спросила:

— Ты поможешь ему снять печать?

— Нет, — без колебаний ответил Клейн, а затем спросил: — А ты?

Шэррон покачала головой, показывая, что тоже не станет.

Клейн с облегчением выдохнул и улыбнулся.

— Он уже около двух тысяч лет как мёртв, а сейчас это лишь остаток злого духа. Рассеяться или вернуться в Мир духов — вот какой конец ему полагается. Мой план таков: когда мы станем Потусторонними высокой Последовательности, мы сможем объединиться и устранить его, дав ему истинное избавление.

Хотя Карта Красного Жреца, скрытая история Четвёртой Эпохи и обещанные злым духом награды были соблазнительны, Клейн совершенно ему не доверял.

В его памяти всё время всплывала картина: тело злого духа сидит на стуле с высокой спинкой, низко опустив голову. И он помнил, как лицо собеседника, когда тот поднимал голову, было покрыто следами гниения.

Шэррон коротко отозвалась, дав необходимый ответ.

«Разве ты не должна спросить, почему я так уверен, что стану Потусторонним высокой Последовательности?» Клейн не удержался от мысленной насмешки.

Ответ на этот вопрос был прост: людям нужны мечты.

Клейн больше не стал задерживаться на этой теме и спросил:

— Соответствующая Призраку Последовательность 4 действительно Марионетка?

Шэррон кивнула.

— У тебя есть формула зелья или Потусторонние ингредиенты? — задумчиво спросил Клейн.

Шэррон покачала головой.

Клейн тихо усмехнулся.

— Я присмотрю за этим в своих кругах.

Шэррон, не изменив тона, сказала:

— Спасибо.

Клейн посмотрел в окно и пробормотал:

— Я еду на юг в отпуск.

На этом месте он улыбнулся, словно обращался к адвокату Юргену:

— Заранее поздравляю вас с Мариком с Новым годом.

Шэррон помолчала две секунды, затем поджала губы и едва слышно ответила:

— С Новым годом.

Её фигура постепенно побледнела и исчезла из экипажа…

* * *

Глядя на маленького мальчика за алтарём и слыша его чуть хриплый, ещё детский голос, Деррик почувствовал себя так, будто столкнулся с самым ужасным чудовищем. Он едва не рубанул вниз Топором Урагана в руке.

Насколько он понимал, человек, способный так долго выживать в чистой тьме, определённо уже не был человеком. Даже если когда-то был, спустя столько времени им бы точно не остался!

Глаза Охотника на демонов Колина будто слегка посветлели. Он крепче сжал меч и спокойным голосом спросил:

— Что ты здесь делаешь?

Желтоволосый мальчик, назвавшийся Джеком, с болезненным выражением лица ответил:

— Мы ищем святую обитель Господа.

— Святую обитель Господа? — уточнил Колин.

— Да. — Маленький Джек повернул голову и посмотрел на угольно-чёрный крест и статую перевёрнутого человека. — Они сказали мне: если идти туда, куда смотрят глаза Господа, я смогу добраться до Его святой обители.

— Они? У тебя ещё есть спутники? — Глаза Колина совершили полный оборот, словно у чудовища, охватывая взглядом окружение. — Где они?

Услышав этот вопрос, маленький Джек на мгновение остолбенел.

Вдруг он схватился за горло и с пустым, перекошенным лицом сказал:

— Я так голоден…

— Так голоден…