Охотник и Лиса (гет)

Письма пришлось писать в такой спешке, что чернила размазывались, а почерк стал, мягко говоря, безобразным, хотя по-прежнему разборчивым.

Белл и Тиа собирали мои вещи. Попросила, чтобы одежда вместилась в небольшую сумку, которую можно будет приторочить к седлу лошади. В гардеробе не оказалось ничего подходящего, только рубашка и серые легенсы, которые как раз прекрасно уместились в сумку.

Приказала Тие избавиться от платьев с тугими корсетами. Не думаю, что когда-либо смогу без содрогания на них смотреть.

Слова Белла заставили меня сильнее переживать о Дайере, учитывая еще и то, что услышала в тронном зале. Если всё действительно так, то всем нам придётся нелегко. Внутри нарастала паника, а вот руки были как никогда твёрдые.

Белл подошёл ко мне, заглядывая в письмо.

— Это Тиане?

— Да. Еще отправлю отдельно братцу и Курарио. Мне не нравятся последние новости.

— А что с твоим дядей? — Белл присел рядом.

— Азазель должен ему сказать. Надеюсь, сможем сотрудничать.

Письма отправились жнецам. Собрала всё оружие, в том числе клинок из оружейной Лагу. Можно было выдвигаться.

Первым делом направилась к дяде. Белл хвостиком поспешил за мной, а Тиа осталась в комнате, чтобы убрать тот бардак, что они успели развести.

В коридоре столкнулась с Азазелем. Белл встрял между нами и обнажил клыки.

— Не подходи.

Остановила его и лёгким движением задвинула к себе за спину. Он немного растерянно шагнул назад, по-прежнему скалясь.

— Зеро в своём кабинете. Что дальше? — Мужчина игнорировал мальчишку.

— Приготовь лошадей. Справишься?

Спокойно выдержала его взгляд, а вот он отвёл глаза.

— Обижаешь. Подведу к центральной лестнице.

На этом мы разошлись. Белл поравнялся со мной, проводив Азазеля взглядом и с недоверием шипя вслед.

— Почему он тут? — Он перешёл на шёпот.

— Долго рассказывать, но пока что он на нашей стороне, — не стала шептать.

— Пока что? — с недоверием выгнул бровь Белл и схватил меня за руку, намекая, что не отстанет с вопросами.

Сейчас было не время и не место для рассказов, о чем дала понять взглядом.

В кабинет дяди вошла спокойно. Даже непривычно, что не врываюсь, хлопая дверьми. Он поднял на меня глаза, отрываясь от очередных бумаг.

— Если ты хочешь уехать, не буду тебя задерживать. — В хрипоте его голоса звучала нота поражения.

— Не только. Я хочу попросить тебя разрешить мне действовать, как пожелаю, отдавать приказы от имени семьи Бахамутов. И вызови элитников. Они не нужны сейчас в Тенебрис. Собери гильдию охотников. Сделай государственный заказ или отдай приказ начать массовую охоту. Иначе мы не справимся. Подними военных. Можно объявить мобилизацию.

Дядя тихо и почти разочарованно рассмеялся.

— Дорогая, я и говорил тебе, что ты слишком юна и неопытна. Думаешь, я не начал действовать? По-твоему, Морин был тут только ради тебя? Не будь наивной. Элитников я отозвал. Но от них нет ответа. Гильдии был отправлен запрос, в котором отказано. Они не желают ввязываться без особой платы. А цена у них слишком высока. — С каждым словом мои брови ползли всё выше. — Мобилизация объявлена. Как ты думаешь, в скольких городах уже начался бунт?

Он тихо смеялся, разминая виски. В смехе сквозила безнадежность.

Прикусила губу. Понятна только реакция населения. Война с Тенебрис, затем с Дельтой. И снова военное положение! Тут любой бы взбунтовался.

— Как так вышло, что гильдия ослушалась приказа? Я не понимаю! — Расхаживала по кабинету из стороны в сторону, пытаясь сообразить, что ещё можно сделать. — Так я могу действовать? — Наконец вернулась к вопросу, с которого начинала.

Зеро просто махнул рукой, мол, делай. Видела, что его глаза раскраснелись, синяки стали ещё чётче. Мне очень сложно представить, как он справляется. Еще сильнее переживаю за свою безграмотность и беспомощность.

Покидала его кабинет с тяжестью в груди, начинаю понимать, как тяжело ему одному управлять страной. Я должна сделать хоть что-то полезное!

Белл по привычке схватил меня за руку и сжал. Как хорошо, что хотя бы он тут. С ним мне немного спокойнее. Но его присутствие невольно напоминает о Дайере. Он отослал его и, увы, не с добрыми вестями. А мне оставалось лишь надеяться, что сам он справился и сейчас направляется к маяку.

— Прорвёмся, — тихо буркнул Белл.

Молча кивнула, пытаясь успокоиться.

К этому моменту Азазель уже вывел лошадей к центральному входу. Не думала, что он тоже решит ехать со мной. Он передал нам поводья. Белл всё ещё шипел в его сторону и старался держаться поближе ко мне, готовился в любой момент вцепиться клыками в нашего демонического спутника.

— Нам нужно заскочить ещё в одно место. Гильдия охотников на демонов. У меня к ним занимательный разговор.

Азазель лишь усмехнулся и повернул коня к главному выезду. Посчитала это согласием. Белл ещё не до конца понял наш стиль общения и косился в мою сторону, ожидая команды напасть.

Я улыбнулась ему и последовала за Азазелем.

* * *

Лошади вереницей покинули двор. Азазель повёл нас через главные улицы. Люди приветствовали меня громкими возгласами. Многие улыбались, но кто-то смотрел иначе, особенно те, что стояли поодаль. В их глазах читались ненависть или презрение. И я их понимала. Не знаю, смогла бы ли я как-то повлиять на ситуацию, если бы узнала обо всем раньше.

Весть о смерти принца, скорее всего, уже обошла весь замок. А служанки, конечно, вынесли ее за стены замка. Одна загадка: в какой форме?

Оставалось лишь принять все как данность и двигаться дальше. Я не могу объяснять всем и каждому, что была просто не в состоянии поступить иначе.

Через полчаса мы наконец-то добрались до высокого здания из белого кирпича. Главная резиденция гильдии была огромным зданием с железными воротами и массивными пушками у них. Она больше походила на маленькую крепость посреди столицы.

Нервно сглотнула, репетируя в голове свою речь.

— Скажу сразу. У твоей матери и гильдии были плохие взаимоотношения. Не думаю, что к тебе они будут благосклонны.

— Знаю. Морально готова. — Спешилась с лошади и передала поводья Беллу. — Подожди тут, солнце моё. Я постараюсь быстро и без приключений. — Выдавила из себя улыбку и взглянула на Азазеля.

Тот тоже спешился и передал поводья Беллу.

— Вперёд, маленький Бахамут.

Лишь фыркнула в ответ и, поправив рубашку, шагнула к воротам.

Стоило подойти к ним, как перед нами появилась девушка. Строгое платье, строгая прическа, строгий взгляд из-за дорогой на вид оправы очков. В руках она держала папку и изящную ручку.

— Доброго дня. Полагаю, Ваше Высочество желает попасть на аудиенцию к главе гильдии? — её голос был строгим до грубости и полностью соответствовал виду.

— Доброго. Открывайте ворота. Это приказ. — Старалась, чтобы и мой голос соответствовал положению.

— Нет. Вам нужно записаться.

Я удивилась ее реакции. Я все-таки какая-никакая, а наследница престола. И мое слово чего-то стоит. Или как? Какой-то привратник будет указывать, что мне делать?

— То есть сейчас вы меня не впустите?

Спокойно осмотрела ворота и их петли.

— Я запишу вас на десятое число следующего месяца. Вам будет удобно? — Секретарь опустила глаза в свою папку и принялась что-то писать.

— Конечно, удобно, — тихо протянула, хватая рукой железный прут ворот. — И десятого удобно… И сейчас удобно! — дёрнула ворота, вкладывая магические силы.

Прут поддался легко, в воротах образовалась дыра.

— Я вам тут не в куклы играть пришла! За кого вы меня принимаете?! — Повысила голос, вплотную подходя к девушке. — Приказ Бахамута положено исполнять! — Меня коробил её непрошибаемо надменный вид.

— Мы вышлем вам счет за испорченное имущество, — ответила она, не двинувшись с места, и снова принялась записывать что-то.

Позади услышала смешок Азазеля, прошедшего за мной через дыру.

— Это те ещё бараны, маленький Бахамут. Уж поверь.

— Вы записаны на десятое число на двенадцать часов дня. Покиньте, пожалуйста, территорию гильдии, если у вас больше нет вопросов или иных предложений.

У меня дёрнулся глаз. Рука потянулась к мечу. Если бы не окрик Азазеля, не знаю, что сделала бы…

— Бахамут, глава гильдии обычно сидит в своём кабинете на третьем этаже. Пойдём?

Выдохнула и обогнула девушку, направляясь вслед за демоном.

— Ваше Высочество, покиньте территорию гильдии. Это последнее предупреждение!

Проигнорировала ее.

Звук выстрела и просвистевшая у самого уха пуля заставили обернуться и достать собственный пистолет. Сама не поняла, как открыла встречный огонь. Два громких выстрела прогремели на весь двор гильдии. Азазель обнажил меч и призвал теневых змей.

— Нападение на Бахамута, — заключил Азазель. — Карается казнью. Что скажешь? — Он расплылся в оскале, глядя на девушку с глоком в руке.

— Арестуй ее, Азазель.

Не сводя глаз с виновницы переполоха, кивнула ему.

Азазель двинулся к ней. Та тут же переключилась на него. Я не опускала ствол пистолета, готовая выстрелить. Парадокс, руки больше не дрожали. Фигура девушки находилась чётко в прицеле.

Девушка потянулась второй рукой к другой кобуре. Однако выстрелить у нее не получилось, пришлось уворачиваться от атаки Азазеля. Он замахнулся клинком, разрубив пистолет, которым она попыталась отбиваться. Она с ужасом отступила назад. Но несколько змей быстро догнали ее и обвили.

К воротам подбежали патрульные гвардейцы. Видно, находились неподалёку и примчались на звуки выстрелов. Увидев меня, они резко остановились и поприветствовали, как полагается.

— Она арестована, — он указал на нашу пленницу. — Пожалуйста, доставьте её куда следует. Она пыталась убить Бахамута.

Азазель передал девушку гвардейцам. Теневые змеи закрыли ей рот, и она могла лишь брыкаться.

Подтвердила слова Азазеля кивком.

— На сегодня она может быть не последней, так что не отходите далеко.

Гвардейцы явно узнали арестованную, но возражать не собирались. И хорошо, не думаю, что приняла бы их возражения.

Конечно, посадить ее вряд ли смогут. Она член гильдии. Можно быть более чем уверенной, они найдут способ вернуть её. Но я использую все свое влияние, чтобы гильдия запомнила, что Бахамуту мне перечить нельзя.

— Ты наконец-то изменилась. Не думал, что всё так положительно скажется. — Азазель поравнялся со мной, ехидно ухмыляясь.

— Нет. Просто взялась за ум, — холодно отчеканила в ответ.