Конан и Конкин (джен)

Тот-Амон был расчетлив во всем. Если бы он не умел все рассчитать заранее, он вряд ли бы преуспел так, как сейчас. Правильно выбранные цели, правильно рассчитанные силы, правильно выбранное время. Это приводит к успеху, но не всегда. И поэтому было еще одно правило — если чувствуешь, что сейчас победить не удастся, отступи. Эти правила пришли к нему с болью и кровью. Избитый до полусмерти пьяным отцом, он заползал в свой угол, сворачивался клубком на рваном, вонючем тряпье, и мечтал о том, когда он сможет отомстить этому миру за все. И он смог. Мир не раз уже содрогнулся от жестокости творимой колдуном.

И в этот раз он все рассчитал правильно — появился как раз тогда, когда надо. То, что происходило сейчас на развалинах, могло бы напугать кого угодно, но не Тот-Амона. Он прожил уже слишком много лет; видел, сотни битв людей и чудовищ, видел реки крови и горы мертвых тел. Однако это равнодушие к смерти, отнюдь не было равнодушием к жизни. К своей жизни. Он хотел жить вечно, и совсем не хотел быть жертвой случайности. Поэтому он и появился не в центре событий, а там, откуда мог безопасно наблюдать за действиями всех игроков.

Самое главное, не пропустить момент, когда появится артефакт, и тогда вмешаться. Пусть людишки сделают всю грязную работу, а потом появится он. Надо только все правильно рассчитать, чтобы не тратить зря силы. К тому времени, когда Жезл будет на поверхности, должны подоспеть и его люди: караван Аринтуса. Тогда у него будет, достаточно расходного материала, для экспериментов с артефактом. Если бы он умел, то даже бы улыбнулся. Все шло так, как он рассчитывал, и даже лучше. Но умение веселиться он оставил там, в детстве, на грязных тряпках в углу.

Хотя он находился в двух минутах ходьбы от ведьмы и её компании, увидеть или почувствовать его они не могли. Заклинание он выстроил так, что при появлении его на развалинах Ларши, его сразу накрывал колокол Кай-ши. Это заклинание он нашел в древнем секретном трактате из Кхитая, который по его заданию выкрали в горном монастыре этой далекой страны. Тогда он выложил за этот манускрипт столько Черного Лотоса, что можно было купить целый город. Но книга того стоила. Там было много такого, о чем даже не мечтали маги Запада и Севера.

Монахи монастыря использовали колокол Кай-ши, совсем для других целей — сделавшись невидимыми они наблюдали за жизнью дикой природы, не мешая ни зверям, ни людям. Им никогда и в голову не приходило, что их заклинания можно применять для других целей — что может быть невидимый шпион, или убийца. Тот-Амону ни разу не пришло в голову посидеть невидимым где-нибудь просто созерцая мир вокруг. Сейчас что при взгляде на то место, где он сейчас находился, ни один глаз не задержался бы на нем — обычные развалины, ничего интересного.

Колдун был аскетом, его высохшее продубленное тело, было глухо к удобствам и комфорту. Вот и сейчас, он даже не стал искать подходящий камень, чтобы присесть. Не говоря уже о том, чтобы сформировать для себя удобный стул. Он просто замер, словно изваяние, и лишь глаза жили на этом страшном лице. Они то загорались неживым зеленым светом, то опять темнели.

Его поза не менялась почти час, пока четверка, пробиралась к тому месту, где находилась сейчас. В том, что они придут именно сюда, колдун не сомневался. Если бы он хотел попасть в подземелья Ларши, он тоже бы шел именно сюда — к главному входу. Когда-то он находился внутри дворца, и пользоваться им разрешалось только Королям и их слугам.

Однако по мере того, как четверка приближалась, он хоть и не пошевелился, но глаза его, все чаще начинали светиться зеленью. Это было явным признаком, что что-то взволновало колдуна. Конечно, можно было предположить, что Тот-Амона злила ведьма, которая как ни в чем не бывало, шла сейчас через развалины. Вместо того, чтобы кормить степных птиц и мышей своим телом. Он до сих пор жалел, что не приказал убить её, вместо того, чтобы захватить в плен. Это было бы и проще и быстрее — тогда тот, кто сумел разрушить его замысел, просто не успел бы вступить в игру. Несколько стрел в груди успокоили бы даже такую живучую стерву, как жрица из Шадизара. Но тогда он уступил своему любопытству — очень уж хотелось узнать, чем таким она заинтересовала Великого Змея, что тот решился доверить ей столь важное дело.

Сейчас он смотрел не на нее. Его глаза не отпускали фигуру одного из воинов, сопровождавших ведьму. Настоящий гигант, под стать жившим здесь когда-то королям, воин шел по развалинам размашисто, но мягко, словно большая полосатая кошка, что водится в Вендии. Хотя шагал он без напряжения, даже как будто расслабленно, опытный глаз сразу чувствовал, что на любую угрозу он среагирует немедленно. Да он и сам был похож на ходячую угрозу. Даже простота наряда: отсутствие доспеха, и простой прямой меч в потертых ножнах за спиной, говорило, что это грозный воин. Он больше надеялся на ловкость и владение мечом, чем на тяжелую броню.

Хотя отсюда, даже острый глаз колдуна не мог разглядеть цвет глаз воина, Тот-Амон не сомневался, что глаза у него как синий лед с гор его родины. Это был личный враг колдуна, да и всего Черного Круга, варвар из Киммерии. Конан. Когда им уже пришлось схватиться заочно, и Тот-Амон впервые не смог одолеть простого смертного своим искусством. Что ж, слава Великому Черному, он вдвойне не зря здесь появился — нынче Тот-Амон не даст этому выродку с гор уйти живым.

Колдун так увлекся наблюдением за Конаном, что упустил еще одного спутника ведьмы. И обратил на него внимание, только когда тот заговорил с варваром. На первый взгляд, на этого человека не стоило обращать внимания — несмотря на то, что на поясе у него тоже висел меч, он явно не был воином. Да и, вообще, было непонятно кто он. Тот-Амон мог определить принадлежность к любому сословию, просто по походке, по тому, как человек ведет себя, когда считает, что его никто не видит. Но в этот раз маг, сколько не вглядывался, не мог определить кто это. Чем он занимается в жизни. И самое главное, зачем он ведьме? Тот-Амон был уверен, что жрица из Шадизара не из тех, кто будет брать своим спутником на такое опасное дело бесполезного человека. Чем-то он должен был её заинтересовать.

И вдруг колдун все понял. Еще с самого начала, ему казалось, что в компании не четверо, а больше. Он никак не мог отделаться от этого ощущения, ведь его глаза не обманывали — двигались четыре фигуры. Потом он уловил движение сзади, кто-то крался среди развалин вслед за людьми. Но он быстро определил, что это заколдованный суслик и не по своей воле идет за ними. Наверное, ведьма приготовила его на жертву, или просто на еду. Колдун так бы и не понял ничего, если бы не обратил внимания на этого бесполезного человечка. Когда он попробовал прощупать того магическим зрением, он сразу уловил, что внутри человека спрятана еще одна сущность! Так вот почему жрица тащит за собой этого рохлю. Важен не он, важен демон сидевший внутри его.

Да, эта ведьма действительно умна и сильна, недаром ей заинтересовался сам Сэт. Нужны немалые силы, чтобы удерживать потустороннего гостя в живом человеке. А может она подкупила его, и расплатится чем-то после выполнения задания Змея? Однако, как Тот-Амон не старался, не смог определить принадлежность потусторонней сущности. А значит, не смог и определить, чем демон может помочь жрице. Оставалось только наблюдать.

И лишь на третьего воина, шедшего впереди, колдун не обратил никакого внимания. Он прекрасно знал Шииху, не раз воевал вместе с ними. И конечно, отлично знал, что можно ожидать от этого бесчувственного убийцы.

Тот-Амон почувствовал приближение еще одного существа. Здесь никаких сомнений у него не было — это не живое. А еще через мгновение, его глаза просто засияли зеленью — он узнал ауру. Колдун был так удивлен, что среагировал предельно эмоционально — его тело сменило положение. Он теперь опирался не на левую, а на правую ногу. Это показывало крайнюю степень возбуждения. И взбудоражиться было из-за чего. Прямо туда, где расположилась четверка гостей, приближался призрак одного из Королей.

Никем иным эта сущность быть не могла — Тот-Амон в свое время, встречал живых Королей, и обмануться не мог. Но удивило его не это — в бывших владениях Титанов запросто мог остаться неупокоенный дух одного из хозяев. Удивительным было другое: эта сущность действовала вполне осознанно, и явно сохранила разум. И еще одним поводом чтобы так эмоционально среагировать было то, что дух был не один. Где-то внизу, под развалинами, чувствовалось присутствие еще существ. И с ними тоже было не все нормально — Тот-Амон не смог определить, живы они или тоже духи.

Он не знал, каким образом Королям удалось это, но это заставляло быть еще осторожнее. Ведь после падения Королевства, Черные колдуны некоторое время были здесь полновластными хозяевами. Однако они так и не смогли найти подземелье, и посчитали рассказы о нем выдумкой. Значит, Короли были гораздо сильнее в магии, чем это считалось до сих пор. Тем более магия королей отличалась от магии Черного Круга, да и вообще, от любой магии, существующей сейчас в этом мире. И значит, то, что сейчас с духом придется разбираться не ему, а ведьме, было очень хорошо. Он же будет всегда готов вовремя вмешаться.

Не переставая следить за движением бесплотной сущности, колдун начал анализировать, как он мог не заметить присутствие этих существ, находясь здесь уже столько времени. Объяснение было только одно — все было скрыто очень сильным заклятьем. А сейчас, наверное, ведьма расшевелила это осиное гнездо своим колдовством, дух раскрыл проход, чтобы выйти к ней навстречу.

Тот-Амон не зря считался самым сильным колдуном Черного Круга, все действительно было так, как предположил он — главный вход в подземелья Ларши находились под таким сильным заклятьем, что даже он не смог бы пробиться здесь. Тем более это не смогла бы Инсаэль. Из нынешних игроков-охотников за Повелителем Границ, только сам Сэт знал об этом. Он рассчитывал, что после того, как жрица появится здесь, добавить ей сил, для пролома защиты Ларши. Но так, как он посчитал её мертвой, сейчас все его внимание было направлено на удержание сознания Рамзеи. Темный мозг вампиров, очень трудная мишень для любого воздействия. Тем более на таком расстоянии. Не будь Сэт из семьи Богов, он, вообще, не смог бы справиться с инстинктами кровопийцы.

Колдун замер, он почти перестал дышать — то, что происходило сейчас перед его глазами, должно было определить весь ход дальнейшей истории. Именно сейчас он должен будет оценить силы противоборствующих сторон — и станет ясно, каким путем двигаться дальше.

То, что увидел Тот-Амон, отличалось от того, что увидел Сашка. Конкин видел простую картинку, ту, что воспринимал его глаз. Колдун же видел сразу и обычным, и магическим зрением. В реальности то, от чего закричал Конкин — выглядело жутко и неправдоподобно. Только что спавшая с открытыми глазами Инсаэль, вдруг оказалась в объятьях огромного мужика-призрака. Привидение было вдвое больше девушки, оно полностью закутало своей призрачной плотью тело Инсаэль. Сашка видел сквозь темную, туманную фигуру лишь размытую фигуру девушки. Она уже не спала, а изо всех сил пыталась вырваться из призрачных объятий.

Для Стигийца картина выглядела несколько иначе — ведьма сейчас пыталась бороться с духом настоящего Короля. Блестящие белые доспехи сверкали на солнце, а лицо под зеркальным шлемом с перьями, сияло еще сильнее. Словно внутри Короля находился кусочек солнца. По знакам, выбитым на сверкающей кирасе, Тот-Амон узнал Младшего. Только он имел право носить на гербе изображение длинноногой птицы Яаха, когда-то жившей по всему югу континента.

Если для Сашки казалось, что фигуры застыли и не двигаются, то Тот-Амон видел все. На самом деле, там сейчас происходила яростная схватка, в которой тратилось сил не меньше, чем когда рубились воины в бою. Колдун впился глазами в происходящее, в эти мгновение должно было решиться, как он будет действовать дальше. Ему и в голову не пришло, чтобы прийти на помощь Инсаэль, хотя она тоже была жрицей Сэта. По законам культа он обязательно должен был вступить в битву, чтобы помочь своей. Но здесь, в схватке за настоящий приз — артефакт созданный Прародителями, никакие законы не важны, важен был только результат. У кого будет Жезл, тот сам сможет установить новые законы.

Очень скоро Тот-Амон понял, что Король победит. Колдун видел линии силы, что тянулись из-под земли. Они подпитывали мощь призрака, и тот на глазах плотнел. «Прощай, ведьма, — без капли злорадства подумал колдун, — постарайся только вымотать его еще больше». Та словно услышала его и опять смогла оттолкнуть огромную фигуру. Похоже, у нее в запасе были приготовлены заклинания, отметил Стигиец. Но в исходе он не сомневался, слишком силен оказался охранник подземелья. Значит, Сэт тоже ошибся, отметил колдун, и в этот раз испытал легкое злорадство — то, что змея получила по носу было приятно.

Все шло так, как он и предполагал: Король смог сдержать силу заклинания ведьмы, на время потемневшая, его фигура опять начала лучиться сиянием, и сквозь этот блеск уже трудно было разглядеть жрицу. Можно было расслабиться и спокойно дождаться конца схватки. Он сейчас искренне желал больше сил ведьме, ведь чем сильнее она измотает Короля, тем легче будет ему. Он даже позволил себе на несколько мгновений отвлечься, чтобы проверить все ли ингредиенты под рукой. Возможно, ему придется срочно вступить в схватку.

Из-за этого он пропустил момент, когда все изменилось — над развалинами взлетел протестующий крик, Король потускнел и начал быстро истончаться. Через мгновение он рассыпался и хлопьями опал на землю. Еще через секунду от него ничего не осталось. Ведьма победила.