Коснуться радуги (гет)

* * *

Был поздний вечер. Джоанн отложила почти готовые чертежи, сделанные для зимнего фестиваля и потянулась. Удивительно, но им с Алисой всё же удалось сегодня уговорить Джулиуса пойти спать раньше них. Правда Лидделл тоже ушла в свою комнату минут пятнадцать назад, взяв с подруги обещание не засиживаться. Что ж, похоже надо сдержать слово, тем более, что голова уже становилась тяжёлой, а карандаш периодически выскальзывал из ослабевших пальцев девушки, оставляя на бумаге незапланированные линии.

Джоанн помотала головой и решительно встала из-за стола. Если уж спать — то лучше в удобной постели, а не за жёстким и неуютным столом. По дороге Сандерс взглянула в большое зеркало, которое стояло здесь ещё со времён их визита в замок на бал. Девушка ожидала увидеть там свое уставшее личико, возможно, с тенями под глазами от поздних засиживаний, но то, что оказалось за стеклом, заставило её моментально проснуться. Увидев очертания мужской фигуры, Джоанн едва не заорала. Остановил девушку только палец, прижатый к её губам и призывающий к молчанию.

— Тс-с, — лукавые алые глаза Джокера блеснули в полутьме. — Это всего лишь я.

— Совсем что ли обалдел? — полушепотом возмутилась Джоанн, переводя дыхание. — Знаешь сколько хорроров я в своё время пересмотрела? Да меня чуть кондрашка не хватила!

Лицо хозяина цирка выглядело изумленным.

«Ах да, здесь же нет телевидения», — запоздало вспомнила девушка. — «А значит, что такое хорроры они тоже не слышали. Эх…»

И всё же, с чего вдруг столь внезапный визит? Не может же Джокер не знать о враждебности Джулиуса по отношению к нему, особенно после его выкрутас на выступлении и после.

— Я, конечно, рада видеть тебя живым и невредимым, — сказала Джоанн, решив как обычно выяснить всё и сразу. — Но что ты тут делаешь?

— Ты давно не приходила, вот я и решил заглянуть сам, — широко улыбнувшись, пояснил парень. — К тому же, Джокер тоже по тебе скучает.

— Что, так и сказал? — фыркнула Сандерс, не представляющая, чтобы Черный Джокер произнёс что-то настолько милое.

— Нет, конечно, — хохотнул хозяин цирка, и оба собеседника внезапно замерли, услышав скрип на лестнице. — Давай-ка в другом месте поболтаем, — шёпотом предложил Джокер и втянул, не успевшую что-либо возразить Джоанн, в зеркало.

По лестнице, стараясь сильно не шуметь, спустилась Алиса.

— Неужели и впрямь спать легла? — удивилась она, увидев пустой стол и, зевая, прошла мимо зеркальной глади на кухню, чтобы налить себе воды.

* * *

Пройдя сквозь зеркало, Джоанн оказалась в уже знакомом ей цирковом шатре. Она привычно села на старую тумбу, поджав одну ногу под себя. В этом месте девушка была уже десятки раз и чувствовала себя здесь почти как дома.

— О! Притащил всё-таки, — услышала она голос маски, старательно пытающейся скрыть нотки оживления.

— Салют, Джокер! — поздоровалась с тюремщиком Сандерс. — Мне сказали, ты по мне скучал, — не упустила она возможности подразнить парня.

— Ещё чего, — хмыкнул тот. — С чего бы мне скучать по такой бестолочи? Которая к тому же плевать хотела на цирк и его обитателей, — в голосе Черного Джокера послышались обиженные нотки. — Если неблагодарная девчонка ни по кому не скучает, почему по ней должны скучать?

Джоанн почувствовала укол совести. Она ведь действительно не виделась с Джокерами с того самого представления. А Белого и вовсе видела последний раз истекающим кровью.

— Я хотела вас увидеть, правда, — забормотала девушка, говоря сбивчивыми фразами. — Просто Джулиус, и Алиса очень за меня волновались в прошлый раз… Я и так всё время им неприятности доставляю… Если бы я к вам пошла, они бы расстроились…

Маска хмыкнула, но ничего не сказала.

— Это ничего, ведь у нас теперь будет больше времени видеться. Не так ли? — вкрадчивым голосом откликнулся Белый Джокер, наклонившись к девушке так, что от его горячего дыхания затрепетала прядь волос возле её уха.

— Вы знаете? — невольно отшатнулась Джоанн на комфортное для себя расстояние и удивлённо взглянула на позабавленного её реакцией хозяина цирка.

В самом деле, это было непостижимо! Ведь можно было по пальцам пересчитать, кому девушка говорила о своём решении остаться. Собственно говоря, знали об этом только Алиса и Найтмэр. Но представить их секретничающими с Джокерами Джоанн совершенно не могла. А потому она просто молча ждала объяснений.

— Это наша обязанность как администрации, — мягко улыбаясь, произнёс хозяин цирка. — Всё знать и за всем следить. Но позволь спросить, ты уверена в своем решении?

Джоанна бросила на парня удивлённый взгляд. Как будто без её ответа неясно, что раз она так решила, значит, уверена.

— Возможно, некоторые ответы ты узнаешь, только попав в свой мир, — на удивление терпеливо пояснил Черный Джокер. — А может и не узнаешь, — добавил он.

— Это тоже мой мир, — твёрдо и уверенно сказала Джоанн. — Какой бы мир я не выбрала, мне придется чем-то пожертвовать. Нельзя что-то приобрести, ничего не оставив взамен. Ответы на вопросы это не такая уж высокая плата, если подумать.

— Ни секунды не колеблется, — заметил Черный Джокер, рассуждая, похоже, с самим собой, — И наверняка чувства вины не ощущает. А жаль…

— Премного благодарна, — фыркнула Сандерс, — но в тюрьму я пока не собираюсь. Даже чтобы чаще с тобой видеться. Я не ваш клиент.

— Так в этом уверена? — спросил тюремщик насмешливым голосом.

— О чём это ты? — прищурившись, внимательно посмотрела на маску Джоанн.

Что-то неуловимо изменилось вокруг. Девушка почти физически ощутила, как между ними стал пульсировать ледяной воздух. Откуда вдруг взялась эта холодная атмосфера? Как будто тот враждебный снежный мир из её давнего видения вдруг решил пробить прореху в реальность.

Белый Джокер, видя её растерянность, поспешил вмешаться.

— Не обращай внимания, — сказал он Джоанне, и ощущение потустороннего холода мгновенно исчезло. — Я же говорю, он просто по тебе соскучился. Вот и хочет тебя видеть почаще. А вообще, мне следует извиниться за нашу с тобой последнюю встречу. Это было неподходящее зрелище для юной леди.

— Ну, Питер всё же виноват чуть больше тебя, — справедливо признала Сандерс. — Но постарайся, пожалуйста, больше никого не провоцировать, — вздохнула она. — Я действительно, сильно испугалась за тебя в тот раз.

Возникла неловкая пауза, которую нарушил Черный Джокер.

— Ты слишком много от него требуешь, — хмыкнул он. — Дразнить других — основная черта характера этого болвана. Единственное, что он может пообещать, постараться не умирать при тебе.

— Ну, хотя бы, — серьезно кивнула Джоанн.

— А ты постарайся не нарушать правила, идёт? — лукаво улыбнулся Джокер. — Кажется, стоит вернуть тебя назад, пока никто не хватился. Или может останешься с нами?

— Благодарю покорно, но пожалуй, всё же пойду, — покачала головой девушка, соскакивая с тумбы. — Спасибо за гостеприимство. А куда, кстати, мне идти? — она поежилась от перспективы возвращаться домой через лес, да вдобавок без зимней одежды пробираться сквозь снег к Часовой башне.

Джокер понял её колебания.

— Просто пройди сквозь зеркало, — небрежно указал он рукой на темную гладь стекла, неприметно стоящего в углу.

Джоанн помахала рукой и, пожелав парням спокойной ночи, скрылась за поверхностью стекла.

— Что это ты выдумал? — спросил Белый Джокер, подходя к зеркалу. — Почему намекнул на то, что её место в тюрьме? Насколько мы знаем, Найтмэр стирал её воспоминание лишь однажды и с чувством вины это никак не связано. Только с проблемами её мира.

— Сам знаю, — нахмурился тюремщик, чьё изображение проступило на поверхности стекла. — Ты прав, взгляд она не отводит. Но есть какое-то неясное ощущение. Я просто чувствую эту связь, но не могу понять в чём дело.

— Что ж, — на лице хозяина цирка появилась широкая ухмылка, — возможно, нас ждёт что-то по-настоящему весёлое.

* * *

Когда Джоанн шагнула из зеркала в комнату, то моментально встретилась взглядом сразу с двумя парами глаз — бирюзовыми и синими. Беспокойство в этих взглядах сменилось облегчением, а затем осуждением, заставляя девушку вновь почувствовать себя виноватой.

— Алиса, Джулиус, — нервно улыбнувшись, произнесла она, — а вы почему не спите?

— Выспались, — сухо заметил Монрей, скрестив руки на груди. — Не объяснишь, где тебя по ночам носит?

— И почему ты возвращаешься таким необычным способом? — спросила Лидделл, нахмурившись.

— Это такая долгая история, — отступила на шаг Джоанн, но, увы, зеркало за её спиной вновь обрело свою твёрдую форму.

— А мы никуда не спешим, — заметил Джулиус. — Джо, — уже мягче попросил он, — просто расскажи, что случилось. Тебя Джокер забирал?

Сандерс кивнула.

— Объясни, зачем.

— Да просто так, похоже. Без особой на то причины, — пожала плечами девушка и, вздохнув, пересказала разговор с Джокерами.

— То есть он спросил, уверена ли ты, что тебе не место в тюрьме? — уточнила Алиса, широко распахнув глаза.

В конце концов, это она постоянно оказывалась в том мрачном месте, но никак не её подруга.

— Ага, — кивнула Джоанн. — Меня это тоже озадачило. Но я абсолютно точно не чувствую себя за что бы то ни было виноватой. Ну разве что сейчас перед вами, — задумчиво добавила она. — Но ведь за это в тюрьму не сажают…

— Не нравится мне всё это, — пробормотал Джулиус, нервно постукивая пальцами по столешнице. — Джо, иди немного отдохни, — обернулся он к девушке. — Завтра начнутся последние приготовления к Зимнему фестивалю, тебе стоит хотя бы чуть-чуть поспать.

* * *

Примечания:

Что ж, следующая глава будет последним спокойным событием в жизни Джоанн...