Анни в стране Оз (джен)

— Кто вы? — спросила Дарина.

— Меня зовут Каира…

— Каира! — воскликнул Том. — Ну конечно! Помните, Лили нам рассказывала? А… вам она не рассказывала, — покачал он головой.

— Меня там не было, — хмыкнула Дарина. Астерий только плечами пожал.

— Рад с вами познакомиться, — поклонился тем временем Том волшебнице. — Я о вас много слышал от одной знакомой!

— От Лили? — улыбнулась она. — Приятно, что обо мне хоть кто-то слышал… Признаться, я уже опасалась, что обо мне в Волшебной стране никто и не узнает.

— Что вы, — смутился Том. — Лили очень тепло вас вспоминает. Вы же её спасли.

— Да, — вздохнула волшебница. — Правда, пришлось замедлить ей взросление, а за это она, кажется, была не слишком благодарна.

— Она потом передумала, — возразил Том. — И сейчас она счастлива.

— Я знаю. Я же за ней присматриваю, — кивнула Каира. Дарина, которая до сих пор рассматривала её молча, уверенно сказала:

— Вы фея из Мира Облаков.

— Верно, — подтвердила Каира с улыбкой, а Дарина продолжала:

— Только они обладают магией аномалий взросления. Но почему вы живёте здесь? Почему не с людьми?

— Потому что… Не могу покинуть это место, — неожиданно призналась фея. Дарина подняла брови:

— Что же вам мешает?

Каира вздохнула:

— Можно считать, что я здесь заперта. Может быть, пройдёте ко мне в гости? — приглашающе повела рукой она. — Вы ведь путешествуете откуда-то… Издалека? У меня найдётся угощение, и вы можете отдохнуть, а потом лететь дальше…

Том переглянулся с друзьями.

— А мы-то это место потом покинуть сможем? — хмыкнул тихонько Астерий. Дарина обдала его высокомерным взглядом:

— Неужели ты думаешь, что фея Облаков тебя заманит в какую-нибудь ловушку?

— Нет, конечно, — смутился Астерий. — Но мало ли…

— Не беспокойтесь, — усмехнулась Каира. — Запрет касается только меня. Проходите! Надеюсь, вам у меня понравится…

Том решился:

— Спасибо. Мы зайдём, только ненадолго.

Каира радостно улыбнулась и отступила чуть в сторону, пропуская гостей.

— Как давно ко мне никто не заглядывал! Я живу много лет совсем одна. Ну, не считая птиц и животных, но в краю вечной Мглы они специфические… Не пугайтесь моих друзей, они вас не обидят.

— Ой, — Дарина встала на пороге. И было из-за чего затормозить: под потолком зала, занимавшего, похоже, весь этаж, летали… бабочки? Или летучие мыши? Только ростом по колено человеку и абсолютно чёрные… Их было не меньше пяти.

— Я же сказала — не пугайтесь, — Каира со смешком подтолкнула Дарину за плечи. — Они безголосые, но мы с ними дружим. Проходите сюда! — она обогнала ребят и пошла первой, пересекая зал. У противоположной стены стоял столик, на котором сейчас, подчиняясь магическим жестам, возникали вполне себе обычные чайные чашки, чайник, печенья в вазочке… А Том уже приготовился ждать чего-то странного. Но потом подумал, что фея решила дать гостям то, что привычно для них.

Дарина уселась в кресло (тоже материализовавшееся только что) довольно бесцеремонно и сразу продолжила расспросы:

— Так что вас тут держит? Вы здесь правите и не хотите уходить от подданных, или хотели бы, но не можете?

— Именно не могу, — подтвердила Каира. — Я живу здесь уже десять тысяч лет, почти с основания Волшебной страны. А если точнее, то со времени первой войны между магами Света и Тьмы… Вы ведь немного об этом знаете?

— Вы в ней участвовали? — с горящими глазами двинулся вперёд Том. — Ого! Очевидцев тех времён мы ещё не встречали…

— Участвовала я, к сожалению, очень мало, — покачала головой Каира. — Вы ведь знаете эту скорбную историю о том, что Пакир превратил многих бывших жителей Мира Облаков в чудовищ Мглы?

— Конечно, — кивнула Дарина.

— Мне удалось этого избежать — я ведь очень сильная фея. Но зато любой житель Мглы может покинуть свои пещеры и территории, занятые сумерками, а я нет.

— Умрёте? — прямо спросила Дарина, хмурясь.

— Нет, просто Мгла меня не выпускает, — развела руками Каира. — Такова месть Пакира…

— За что?

Каира помолчала, словно задумавшись, с чего начать.

— Вы знаете, что до Волшебной страны феи Облаков сотворили другую страну, тоже полную магии? Мы специально хотели создать мир, закрытый от Тьмы. К сожалению, нам это не совсем удалось, злые колдуньи туда всё-таки проникли. Но их было немного. Я, как сильнейшая из создательниц, запечатала туда все проходы, создала сильнейшую магическую защиту, какую только могла. К сожалению, сама я осталась по эту сторону… оставив там, внутри страны, свою дочь, — не удержалась от горького вздоха она. — Но надеюсь, у неё всё сложилось хорошо, она сильная девочка и не менее сильная фея. Так вот, после этого я примкнула к Торну, который тоже принялся создавать чудесную страну. Подкинула ему кое-какие идеи, — улыбнулась она. — Но Пакир и его приспешники, конечно, хотели бы захватить и эту страну, и ту, первую. Но не смогли. Вот за это Пакир и обратил свою мощь на то, чтобы ограничить мне перемещения.

— И вы, которая запечатали целую страну, не смогли ему ничего противопоставить? — покачала головой Дарина недоверчиво.

— Тут вопрос не в силе, — объяснила Каира. — Это как ключ… Если ты заперта в комнате, а ключа нет, ты её не покинешь. В данном случае ключ — это магия крови. На своей крови я основала магический блок для страны Оз, а Пакир запер меня тоже на крови — на своей…

— Страны Оз! — воскликнул Том. — Мы как раз только что оттуда!

— Вы там были?

Каира изменилась в лице. Побледнела, вцепилась в столик так, что пальцы побелели. Расширившимися глазами она смотрела на Тома. Он осторожно кивнул:

— Ну… Да. Мы туда случайно попали. Вернее, не совсем… У меня пропала сестра, мы отправились её искать, и хотя в стране Оз оказались случайно, но узнали, что Анни там была и мы совсем чуть-чуть разминулись.

— Ага, случайно, — проворчала Дарина. — Артефакт накосячил, вот и случайность.

— Артефакт не накосячил, — возразил Астерий. — Просто мы неточно сформулировали запрос. И кто же знал, что вы с Глиндой окажетесь родственницами?

— Вы с Глиндой родственницы? — Каира снова смотрела несколько обескураженно. — То-то я почуяла в тебе магию фей Облаков! Удивилась, но подумала — потом спрошу… Но ведь ты-то сама… Ты ученица Иринии, то есть Стеллы, это я знаю…

— Ага, и есть версия, что я её кровная внучка, — мрачно сказала Дарина. — А теперь ещё интереснее — угадайте, кто дедушка.

— Пакир, — тихо сказала Каира.

— Так что, возможно, я смогу вас отсюда выпустить, — спокойно продолжала Дарина. — По крайней мере, в его покои в подземном дворце я вошла без проблем, хотя, говорят, там тоже был блок на кровной магии. В общем, попробуем. Но взамен у меня к вам тоже будет просьба.

Том, не особо заботясь сделать это незаметно, пихнул Дарину локтем. Не слишком ли она нахальничает? Но Каира отнеслась лояльно:

— Я слушаю.

— Вы поможете мне править Розовой страной.

Вот тут Каира явно удивилась.

— Но…

— Вы фея Облаков, — Дарина без смущения смотрела прямо на неё. — Как и Стелла. Сильная чародейка, если верить вашим же словам. Вы взрослая, в конце концов. По-моему, вы вполне можете заменить Болтунам их любимую правительницу. Во всяком случае, вас они примут куда охотнее, чем меня.

— Почему ты так думаешь? — покачала головой Каира. Дарина пожала плечами:

— А почему бы и нет? У вас все шансы, насколько я знаю Болтунов.

— Но я-то их совсем не знаю… Я, конечно, наблюдаю за Волшебной страной по мере возможностей, но… — Каира посмотрела на Дарину огорчённо. И улыбнулась: — Ладно. Обещаю подумать об этом, но пока не более того. Хорошо? Пожалуйста, расскажите мне ещё про страну Оз, — просительно повернулась она к Тому. — Что там сейчас?..

— Ну-у… — протянул Том. — Там всё так светло и благополучно… В тамошнем Изумрудном городе к празднику готовились в честь дня рождения их принцессы. А принцесса ушла вместе с нашей Анни в путешествие, и есть версия, что они вернулись сюда. Во всяком случае, девочки из Страны Забытых персонажей сказали, что они проплыли этим путём. Поэтому я хочу спросить у вас: вы, случайно, тут не видели такую компанию — трое девочек, мальчик примерно моего возраста и с ними пожилой мужчина? На плоту с парусом.

— Нет, — покачала головой Каира. — К сожалению, не видела. Вообще впервые слышу, чтобы страна Оз и Волшебная где-то соприкасались. Но если ты говоришь, что они плыли этим путём, возможно, я их просто не заметила. В конце концов, я же не веду наблюдение за окрестностями круглосуточно, — усмехнулась она. — Давайте попробуем посмотреть в волшебное зеркало — если твоя сестра действительно вернулась в нашу страну, зеркало её покажет.

Она повернулась, и по взмаху её руки к столу плавно подлетело большое, в человеческий рост, зеркало в овальной раме. Дарина заметила:

— О, у Стеллы точно такое же зеркало… было, сейчас я им пользуюсь. Чуточку поменьше только.

— Да, многие феи Облаков делали себе такие зеркала, — кивнула Каира. — Это относительно несложная магия, а вещь неоценимо полезная. Покажи нам Анни, сестру Тома, — обратилась она к зеркалу. Оно послушно зажглось. И Том радостно воскликнул:

— Она здесь! Это же наш зал!

Он посмотрел на Каиру, а она, снова побледнев, поднесла руки к лицу:

— Озма! Моя девочка…

Дарина переводила взгляд с волшебницы на Тома, на зеркало и обратно.

— Ну если всё благополучно, — наконец хладнокровно сказала она, — полагаю, мы можем полететь в Изумрудный город хоть прямо сейчас.

Облачко, на котором летели Дарина, Том, Астерий и Каира, появилось в Изумрудном дворце уже в самом конце праздника. Гости уже расходились, и хорошо, что ещё не разошлись хозяева, а то ведь и такое бывало — когда Элли и её близким давно уже надоедало танцевать и веселиться, а вот придворные готовы были это делать до утра. В этот раз задержались в основном благодаря Озме, которой всё было интересно, и Анни, которая на радостях от того, что она снова дома и всё благополучно, никак не хотела отдыхать.

И не пожалели, когда далеко за полночь на балкон приземлилось облачко, и вдруг Озма сорвалась с места и бросилась к совершенно незнакомой для всех присутствующих женщине с криком «мама!», немедленно перешедшим в истерические рыдания. Хотя истерика была скорее от радости, конечно.

А Пастория схватился за сердце и почему-то хотел спрятаться за штору. А когда Энни принялась его оттуда вытаскивать, расстроенно шептал «лучше бы она меня не узнала».

— Да почему? — шипела Энни.

— Она фея… А я старик…

— Тьфу на вас, — беззлобно сказала Энни. — Глупости говорите. Так её Каира зовут или Лурлина? — Энни уже немножко запомнила кое-какие имена из истории страны Оз по рассказам новых знакомых. И тут же сделала логический вывод: — А, ну да. Стелла же имя сменила, и она тоже…

Но Пастория её уже не слушал.

В общем, дальше было немножко сумбурно, суматошно и очень трогательно и слезливо. И это ещё Лили в зале уже не было, а то она бы тоже наверняка поучаствовала. Потом Каиру-Лурлину знакомили со всеми друзьями, потом между собой знакомились компания Озмы и компания Тома… Немногие оставшиеся гости старались вести себя потише, но старательно запоминали всё происходящее: когда ещё повезёт застать такое уникальное действо!

А Анни подошла к Астерию — он давно бросал на неё отчаянные взгляды, но сам подойти не решался.

— Привет, — сказала Анни. И опустила глаза.

— Привет, — он тоже теперь на неё не смотрел. Отводил глаза в сторону.

— Я… знаю о тебе кое-что, — сказала Анни. — Ты не виноват. Но мне будет сложно тебя простить.

— Да, — согласился Астерий. — Мне тебя тоже.

«А меня-то за что?» — хотела было возмутиться Анни и сдержалась.

— Но ты тоже не виновата, — добавил Астерий. И Анни молча кивнула.

Что ж, они оба в чём-то друг перед другом провинились. Пускай и не по своей воле. Астерий себе ни родную мать не выбирал, ни приёмных родителей с их убеждениями. А Анни на самом деле не убивала Корину. Просто так сложились все обстоятельства…

— Что ж, — выдавила из себя Анни с кривой улыбкой, — мир… или как?

Она протянула руку, но ненавязчиво. Как будто не Астерию протянула, а просто случайно приняла такую позу.

Астерий через паузу руку всё-таки пожал.

— Мир, — улыбнулся он неловко. И только тогда они посмотрели друг на друга. И улыбнулись уже шире.

Они помирятся. Обязательно!