За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

Ферлан сидел в своем кабинете и размышлял об этой странной истории с Айсимоной и Кразмихом, когда раздался стук в дверь, и на пороге появился Родрик с запечатанным свитком в руке. Зайдя в кабинет, он молча вручил свиток и уселся в гостевое кресло, ожидая дальнейших распоряжений.

Ферлан сломал печать, развернул свиток и углубился в чтение. С каждой строчкой глаза его лезли на лоб все сильнее и сильнее. Даже письмо от трактирщика Букста, где тот признавался в собственной измене, не вызвало у Ферлана такого изумления. Закончив чтение, он молча передал развернутый свиток Родрику. Сей жест означал, что собеседнику тоже предлагается ознакомиться с содержанием.

— Это какой-то ужас… — растерянно произнес Ферлан, — О чем они вообще там думали? Весь Антагарич знает о наших обычаях, и если это вскроется, то никто не поверит, что это было сделано не по моему приказу.

— Да, скверная история, — ответил Родрик, закончив чтение свитка.

— И ладно бы Айса, она всегда такой была. Но Лотар и Абелина — они же взрослые и разумные люди, они-то как позволили такое сделать?

— С ней и здесь то было непросто, — прокомментировал Родрик, — Помню, как я ловил ее в городской канализации… бррр… а там она руководитель гильдии, ей никто не указ.

— У нее в голове ветер, как на вершинах Волпикса… — продолжал сокрушаться Ферлан, — Как можно было до такого додуматься, да еще и не поставив меня в известность? Мне до сих пор кажется, что это дурной сон.

— Ты сам говорил, что надо давать молодым проявить себя.

— Говорил, — мрачно процедил Ферлан.

— Что надо начинать делать глупости как можно раньше, чтобы было время их исправить.

— Говорил.

В кабинете повисла тишина — лорд Грифонхарт напряженно думал, а Родрик счел за лучшее не мешать этому, поэтому терпеливо ждал.

— Я вот даже и не знаю — что писать ей теперь? — произнес, наконец, Ферлан.

— Может, ничего не писать? — предложил Родрик, — Ждать, когда всё успокоится. Не делать резких движений.

— Согласен, — хмуро ответил Ферлан, — Уже поздно что-либо делать. Остается только надеяться на лучшее.

— Знаешь, я как вспоминаю историю твоей жизни, так каждый раз удивляюсь — как ты дожил до такого возраста? — усмехнулся Родрик, — Постоянно по краю ходишь.

— Да какое там по краю? — обиделся Ферлан, — По молодости всякое бывало, но когда у меня появились люди, за которых я отвечаю, то риска стало намного меньше, чем расчета.

— Вот, у Айсы сейчас «по молодости».

— Была бы у нее своя гильдия, я бы и слова ей не сказал! — вспылил Ферлан, — Но она ставит под угрозу нас всех!

Родрик понимающе кивнул.

— Надо найти ей работу попроще, — слегка успокоившись, произнес Ферлан, — Пусть сначала перебесится, а потом уже руководить будет. Красавчик на месте?

Родрик удивленно поднял глаза.

— Ты что-ли хочешь…

— Да.

Конюшни почтовых грифонов находились за городской чертой Клинсвуда — в небольшой роще, соединенной с городом ровной мощеной дорогой, и представляли из себя десяток больших деревянных вольеров, обтянутых двумя слоями прочной сетки. Какие-то вольеры целиком принадлежали одному владельцу, в каких-то содержались грифоны от разных владельцев, также некоторые грифоны никому конкретно не принадлежали, а сдавались внаём.

Ферлану принадлежал отдельный вольер с собственной породой грифонов, которая по условиям договора с Родриком никому не продавалась и не сдавалась внаём. Родрик давно уже предлагал построить для них каменный вольер вместо деревянного, но у Ферлана то лишних денег не было, то времени этим заниматься. К тому же было не вполне понятно — каких размеров здание потребуется и какой архитектуры.

Когда Родрик с Ферланом зашли внутрь вольера, они увидели там Верду — жену Родрика, худощавую, но жилистую женщину средних лет со сварливым характером. Несмотря на крестьянское происхождение, она не испытывала пиетета перед важными людьми, общалась со всеми одинаково. А, поскольку важных людей в Эратии было поболее, чем заводчиков грифонов, то это сходило ей с рук.

Верда стояла в середине вольера с ведром, наполненным кусочками мяса. Вокруг нее бегал десяток маленьких грифончиков. Верда подкидывала кусочки мяса вверх, а грифончики, неуклюже хлопая крыльями, подпрыгивали и пытались поймать мясо в воздухе раньше остальных, периодически брякаясь об землю.

Позади на лежанках, закрепленных чуть выше человеческого роста, отдыхали и наблюдали за играми детишек два грифона-подростка.

— Приветствую, — обратился Ферлан к Верде.

— Здарова, — ответила та, не отвлекаясь от грифочиков, — Хошь посмотреть, как тренируется молодежь?

— Не без этого, — ответил Ферлан, уже привыкший к ее беспардонности, — Многих натренировала?

— Те двое уже работают курьерами, — показала она на грифонов-подростков, — Человека возить пока не умеют. Может через год или два оседлаем.

— Порода новая, поэтому сроки взросления известны лишь примерно, — уточнил Родрик.

— А эти еще слётки, — продолжила Верда, показывая на прыгающих вокруг нее грифончиков, — Через год дорастут до курьеров.

— А Красавчик то где?

— Летает где-то. Здесь ему тесно.

— От соседей претензии есть?

— Я объяснил ему как мог, что нельзя хватать чужую скотину, — ответил Родрик, — Теперь охотится в лесах. За последний месяц только одну козу оплатить пришлось. Да и то, я думаю, Красавчик тут ни при чем. Но спорить не стал.

— Когда же у нас будет воздушная кавалерия? — риторически поинтересовался Ферлан.

— Лет через 5, — невозмутимо ответила Верда, — Еще есть 20 птенцов, и еще 50 яиц высиживается.

— Молодцы, хорошо работаете, — похвалил их Ферлан, — Слушай, мне нужно срочно попасть в Пьерпонт.

— Всё дела… а я уж подумала, ты просто так пришел, проведать нас…

— Ну и проведать тоже. Однако да, дела приняли неприятный оборот. Эльфы опять решили поссориться с магистрами, нужно срочно помочь им не сделать это. Сейчас сезон штормов, на корабле плыть слишком долго, к моему приезду всё уже закончится.

— А зачем тебе их мирить? — спросила Верда, набирая в ладонь очередную порцию мяса, — Пусть ссорятся, первый раз шоль? Возишься с ними как нянька. Рано или поздно не справишься же.

— Лучше, если это будет поздно, а не рано, — не стал вдаваться в подробности Ферлан.

— Ну, как знаешь. Когда хошь лететь?

— Чем быстрее, чем лучше.

— Я сообщу, когда Красавчик вернется, — бросила через плечо Верда.

— Пойдем, расскажу пока что да как, — кивнул головой в сторону деревянного сарая Родрик.

Подсобное помещение было на удивление просторным — одна половина была предназначена для проживания смотрителя за вольером, а остальное пространство было забито шкафами, полками и стоящими друг на друге ящиками. Родрик, открыв один из шкафов, достал оттуда большой мешок. Внутри оказались теплый комбинезон и меховые шапка, перчатки и сапоги.

— Наверху холодно и дует сильно, тебе надо утеплиться — прокомментировал Родрик, — У меня размер поболее твоего, но больше — не меньше. Как вернешься, закажи себе такую же одежду.

Ферлан кивнул, после чего Родрик достал из шкафа еще две сумки, обтянутые кожаными ремнями с креплениями.

— Эти сумки крепятся на спину грифону сразу позади всадника. В одну сложишь вещи, которые берешь собой — обычную одежду, деньги, бумаги. А в другой будет запас того, что нужно в полете. Грифон может не за один присест долететь, особенно если ветер встречный, иногда ему надо отдохнуть или заночевать в пути. Нужны кремень, огниво, бумага для растопки и запас еды.

— Курьеры тоже с остановкой летят? — спросил Ферлан.

— Нет. Без груза им хватает сил добраться при любом ветре.

— А сейчас ветер попутный?

— В сторону Пьерпонта — да. Поэтому обратно лучше отпусти грифона порожняком, а сам на корабле. Если обратно не срочно.

— Там видно будет, — ответил Ферлан.

Родрик достал из шкафа смотанный сверток, перетянутый веревками.

— На всякий случай даю спальник. Вдруг придется заночевать. Лучше спи под крылом у грифона, так теплее. Место для ночевки выбирай чем выше, тем лучше — дикари в горы не поднимаются. И костер туши на ночь, чтобы не привлекать их внимание.

Родрик достал из шкафа чехол для навигационных кристаллов.

— Вожжи не даю, все равно ты не умеешь управлять ими. Кристалл будет у грифона на шее, как у курьеров, Красавчик умеет с ним обращаться. Не забудь в обратный путь поменять кристаллы местами.

Родрик достал из шкафа баночку с мазью.

— Это лекарство, на всякий случай.

— Лекарство от чего?

— Снимает боль. И тебе и грифону. Нанести на рану и дать впитаться. Оно сильное, но вредное — только чтобы долететь. По прилету сразу показаться клерику.

Родрик сложил все вещи в сумку, после чего в ней еще осталось немного места.

— А вот сюда положишь еду, — показал пальцем Родрик, — Возьми на кухне то, что будешь сам есть в дороге. Грифону подойдет пара заячьих тушек, мои птички любят зайчатину.

Примерка одежды и сбор багажа заняли пару часов, Красавчик тем временем успел вернуться с утренней прогулки, поесть и отдохнуть. Вылет был назначен ближе к середине дня.

Ферлан в теплой одежде сильно не по размеру напоминал медвежонка, чем вызвал улыбку у Верды, которая вышла из подсобки с седлом в руках. Седло это лишь отдаленно напоминало кавалеристское, ведь у него отсутствовала передняя лука, была сильно занижена задняя лука, а вместо стремян использовались ножные ремни, обхватывающие ногу всадниках в нескольких местах. Также спереди было несколько петель, за которые можно было держаться руками, а при желании всадник мог воспользоваться и ручными ремнями — например, если ему захотелось бы вздремнуть в полете. Ну и в целом седло это скорее предназначалось для позы лежа на животе, нежели сидя.

Пока Верда седлала грифона, Родрик разговаривал с ним.

— Это мой друг, надо отвезти его к эльфам.

Грифон что-то проурчал.

— Да, да, мой друг, — сказал Родрик, подошел к Ферлану и обнял его.

Грифон понимающе кивнул.

— Эльфы живут там, где воооот такие листья, — сказал Родрик, изображая руками длинный лист от банановой пальмы.

Грифон снова что-то проурчал.

— Да, ты уже туда летал, помнишь длинные листья? — спросил Родрик, показывая рукой на восток, — Это там.

Грифон посмотрел на восток и снова понимающе кивнул. Родрик достал навигационный кристалл и повесил его грифону на шею.

— Глазик покажет тебе, куда лететь. Когда увидишь длинные листья, включи его.

Грифон взял лапой кристалл, провел когтем по одной из граней, кристалл включился, красная точка начала хаотично перемещаться по поверхности. Грифон посмотрел на нее и выключил кристалл.

— Умная птичка, все понимает, — прокомментировал Родрик.

Когда Ферлан забрался в седло, а Родрик пристегнул позади него сумки с багажом, а затем снял с пояса и передал ему кинжал в ножнах.

— На всякий случай.

Ферлан молча кивнул и пристегнул кинжал к своему поясу, после чего Родрик хлопнул грифона по боку.

— Поехали! — рявкнул он.

Грифон расправил крылья, разбежался и взлетел.

У Ферлана от скорости и тряски аж захватило дух, внутри все сжалось, он лег на живот и вцепился в ручные петли. «И почему я не попросил Родрика пристегнуть меня ручными ремнями?», промелькнуло у него в голове. Ведь для того, чтобы сделать этого самостоятельно, нужно было слегка приподняться, а Ферлану было страшно хоть на секунду оторвать грудь от спины грифона.

Но, когда грифон уже набрал высоту и стал менее интенсивно махать крыльями, тряска стала поменьше, и Ферлан набрался мужества привстать на локтях и посмотреть по сторонам. Облака были в несколько раз ближе, чем обычно, и Ферлан аж залюбовался ими. Но, когда он решил посмотреть вниз, у него закружилась голова, и он опять упал на спину грифона, вцепившись в ручные петли.

«Нет, так дело не пойдет», решил он, и начал медленно по чуть-чуть приподнимать голову, смотря сначала на горизонт, а потом всё ниже и ниже. И спустя некоторое время он все же смог усесться вертикально и начать осматривать окрестности, полагая, что уже привык к виду бездны под ногами. Однако, при первом же маневре грифона эта уверенность снова сменилась парализующим ужасом, заставившим его припасть к спине грифона и вцепиться в ручные петли.

Внизу тем временем проплывали пейзажи Эратии, и вскоре Ферлан увидел на горизонте башни замка Риверстрайд. «Подумать только — путь туда на карете занял 3 дня, а на грифоне это всего часа 3», промелькнуло у Ферлана в голове. Но от идеи спуститься вниз и поздороваться с лордом Рионом он быстро отказался — было непонятно, как объяснить грифону, что делать, да и лишний раз взлетать-спускаться ему не хотелось совершенно. Лучше уж сидеть на медленно парящем грифоне и любоваться окрестностями.