Легенда о Синархе (гет)

Наступал медленно вечер. Последние алые лучи солнца угасли за горизонтом, окрасив небо в прощальный багровый отсвет. В особняке воцарилась приглушённая, зыбкая тишина, нарушаемая лишь звуком тикающих часов, да редкими шагами по коридорам.

Все собрались собрались в большом зале за массивным дубовым столом. Комната, освещённая мягким светом огромной хрустальной люстры, казалась в этот час единственным живым пространством во всём доме.

По середине стола, в своей неизменной, безупречной позе, восседала Мина. Её спокойная, почти отстранённая грация выделяла её даже среди этого необычного собрания. Напротив, в зоне всеобщего обзора, расположился отец Данте — его седые пряди и усталое, но внимательное лицо были обращены ко всем присутствующим.

Остальные рассаживались как придётся. Кона сидела с подчёркнуто прямой спиной, её внимательный взгляд был устремлён вперёд, а рядом, в своей обычной позе слегка расслаблено устроился Мариус — его глаза скользили от одного конца зала к другому, в ожидании. По другую сторону стола разместились Арко и Порта — она с выжидаемой собранностью, он с показной, но натянутой небрежностью. На самом краю пристроилась Ева, а рядом с ней сел Рафаэль.

Присутствовали также Мун Лин, чьё лицо сохраняло профессиональное спокойствие, и Филип, погружённый в тихое созерцание узоров на столешнице. Не хватало лишь Мирай — её место пустовало, напоминая о недавней травме.

В зале повисло напряжённое, почти осязаемое ожидание. Все взгляды были обращены к Мине. Ждали только одного — что же на этот раз скажет она.

— Всем нам известно, что на последнем задании мы не преуспели и потеряли кости, — начала женщина , её низкий, мелодичный голос заполнил тишину зала. — До сих пор мы строили догадки о замыслах графа. И точно знаем лишь одно: его ритуал связан со святыми упокоенными. Но у нас не было ни одной зацепки, зачем он собирает тварей и сколько ещё частей ему необходимо для завершения задуманного, — она сделала паузу, дав каждому слову проникнуть в сознание. — Однако до недавнего времени мне удалось узнать кое-что… Есть одно место, о котором я почти позабыла — Вальморас.

— Звучит зловеще. Где, и что это? — голос Арко прозвучал, отчётливо и настороженно.

Мина не изменила ни тона, ни темпа, её слова текли ровно и холодно, как горный ручей:

— Это заброшенная тюрьма в старой Валахии, построенная по приказу графа за самой Завесой мира. Он возвёл её для содержания тех, кто нарушал наши законы и рисковал раскрыть наше существование. Но с годами — надобность в ней отпала.

— И почему ты решила, что там может быть зацепка? — спросил Мариус, его низкий голос, прозвучал с любопытным подозрением.

— Потому что это самая большая темница, находящихся на исконных его владениях. И что-то мне подсказывает, что ответы кроются именно там. Он должен где-то содержать своих тварей, а это место… идеально для подобного.

— Если это так, то нам придётся подготовиться очень тщательно, — проговорил Рафаэль своим ровным, сосредоточенным тоном, который в тишине зала прозвучал с особой весомостью. — И лучше идти всем составом, чтобы не оказаться в очередной западне. Если там множество тварей, понадобиться вся поддержка.

— Нужно составить план, — добавила Кона. — Мы не знаем, какие именно существа там обитают. И с большой вероятностью место будет охраняться.

— Вопрос в другом, — внезапно, но чётко прозвучал голос Евы, разрезая общую дискуссию. — Что именно мы должны там найти?

— Всё, что покажется подозрительным или необычным, — тут же ответил Рафаэль, переводя на неё свой взгляд. — Книги, записи, реликвии, артефакты… Любую деталь, которая может прояснить планы Дракулы.

— Ещё нам необходимо избавиться от шпионов, — добавила Мина, её слова повисли в воздухе леденящим предупреждением. — Они могут раскрыть нас ещё до того, как мы подойдём к стенам тюрьмы.

— Могу попытаться помочь с этим, — вызвался уверенно Филип. — У меня есть одна вещица… вроде сканера. Если я её доработаю то, возможно, она поможет обнаружить горгулий или других замаскированных существ.

— Отлично. Подготовь её к завтрашнему утру, — распорядился Рафаэль.

Отец Данте, до сих пор молча наблюдавший за обсуждением, наконец присоединился к разговору. Его глубокий, усталый голос принёс в зал внезапную тишину.

— Я верю, что у вас всё получится. Главное — не геройствуйте, если увидите, что ситуация выходит из-под контроля. И обязательно… берегите Синарха, — его взгляд ненадолго задержался на Еве.

Затем его лицо словно помрачнело, глаза опустились на полированную столешницу, отражавшую блики люстры. Он как будто, ждал нужного момента.

Мина, сидевшая напротив, мгновенно уловила эту перемену.

— Что случилось, Данте?

Он вздохнул, прежде чем заговорить снова, а затем с тяжёлым тоном произнёс:

— У нас появилась… другая проблема.

— И что на этот раз? — не скрывая раздражения, процедил Арко.

— Пока мы прощались в Ватикане с покойным отцом Георгиосом и его общиной, мне принесли дурные вести, — начал священник, делая паузу, чтобы слова легли на слух. — Культ Пожирателей Сердец был замечен в разных точках мира.

По залу прокатился недовольный, подавленный шёпот. Особенно отчётливо прозвучал голос чародея, полный острой неприязни:

— Опять эти фанатики…

Ева тихо наклонилась к Рафаэлю, чьё напряжённое выражение лица говорило само за себя, и прошептала:

— Что это за культ?

Он, не отрывая взгляда от Данте, чуть склонил голову к ней, и тихо ответил:

— Демонопоклонники. Распространяются как чума. Очень тяжело с ними бороться. Позже, об этом расскажу.

Девушка лишь беззвучно кивнула, сжимая пальцы под столом, и снова обратила внимание на священника.

— Пока ими занимаются другие Обители, — продолжал твёрдо Данте. — Мы же должны выполнить свою основную миссию — выяснить, что задумал Дракула, а уже потом возьмемся за культ, — он сделал небольшую паузу, обводя взглядом присутствующих, и подвёл итог. — Думаю, на этом всё. Готовьтесь к завтрашнему дню. И постарайтесь хорошо выспаться.

С этими словами он поднялся. Собрание было окончено. Все один за другим покидали зал, их шаги затихали в глубине коридоров, а фигуры растворялись в наступающих сумерках.