Кладбище эонов (джен)

Мостовая прогибалась под тяжестью приближавшегося робота КММ с нарисованным на броне черным галстуком.

Люк в голове робота откинулся, но из него никто не появился. Голдбейн оказался не внутри робота, он вышел из-за него — все еще во фраке, который смешно смотрелся на его бочкообразной фигуре.

— Я вам не враг, — сказал он, демонстрируя ладони в белых перчатках. — Давайте проясним все недоразумения. Я прилетел на Пенаконию, чтобы заключить сделку.

Сандей молчал. Улица молчала. Когда остановился робот, остановились и прохожие. Самые любопытные обернулись, чтобы посмотреть, что происходит.

— Меня интересовала реликвия. — Голдбейн достал из нагрудного кармана Мотылька. — Надо быть с ней поосторожней. На вас она не действует, а вот на меня еще как. Отличная вещица. Но я готов ее вернуть законным владельцам. Или незаконным. Честно говоря, она мне больше не нужна. Я хочу заключить сделку с вами.

Сандей продолжил молча смотреть на директора. Ему хотелось обернуться, чтобы удостовериться, что Эна ушла, но это означало бы выдать ее присутствие.

— Что скажете? — Голдбейн был удивлен его молчанием. — Не спросите, что за сделка?

— Вы нервничаете. Не стоит, — мягко сказал Сандей. К своему собственному удивлению, он отчетливо чувствовал эмоции Голдбейна и даже оператора робота. С оператором что-то было не так. Он тяжело дышал, у него потели ладони, за пультом управления боевым роботом он явно сидел впервые. — Не стоит заключать сделки на скорую руку под влиянием момента.

— Я все обдумал. — Голдбейн повернул голову, стекла очков блеснули золотым отливом, а глаза оказались полностью скрыты за золотым блеском. — Просто сделал это быстро. Я предлагаю вам безопасность. Безопасность — наш конек. Сохранение даст вам то, что не смогла дать Гармония. Взамен вы будете работать на меня, на Корпорацию и на Сохранение. Вы следуете путем Порядка, этот путь сейчас считается нежелательным и даже опасным. Но он когда-то был близок Сохранению. Корпорации нужны такие люди.

— Вы так мало знаете про Порядок, — с трудом проговорил Сандей.

— Возможно. Зато могу рассказать про Сохранение. Вы сможете все сохранить в тайне. — Голдбейн понизил голос. — Нет ничего надежнее Сохранения. Мы поддерживаем стабильность во вселенной.

— Стабильность в периметре тюремной стены?

— Надеюсь, вам понятно, что будет, если вы откажетесь, — перешел на шепот Голдбейн. Кто-то фотографировал их издалека, но подойти ближе никто не решался. — Вы потеряете все. Абсолютно все. Статус, положение, хорошую жизнь, да и саму жизнь тоже. Вы станете угрозой нашей стабильности. Надеюсь, это вы понимаете.

— Я понимаю. Понимаю все, кроме одного. Зачем вы робота притащили с собой? — Сандей чувствовал, что оператор в кабине дышал так, будто боялся что-то сломать.

— А? Это? — Голдбейн слегка обернулся и пальцем ткнул в ногу робота. — Это стандартная мера предосторожности, тактический меха «Аудитор-6». Модульная кинетическая пушка, импакт-пистолет, ракетная установка и, конечно же, тактический щит. Мир — это поле битвы, битвы с хаосом. И нам ее не выиграть. Но… мы можем сохранить то, что нам дорого. Жизнь. Цивилизацию. Для этого вы должны стать одним из нас. Мы все должны стать частью единой, вечной Стены! — воскликнул он и широко развел руки, словно собираясь обнять Сандея.

— Стены? Или Семьи? Звучит так похоже… — тихо произнес Сандей. — Главное — все сохранить в тайне. Сохранить в тайне, что вы сделали с Порядком. Главное — похоронить истину в стазисной капсуле, закрыть дверь, запечатать вход… Поставить Гармонию в качестве сторожа. Потому что истина опасна. Но сегодня с ложью покончено. Сегодня я буду вашим Порядком.

Сила пути, которую он подавлял столько лет, многократно усилилась. Все стало на свои места. Мир стал простым и понятным. Цельным, логичным и непротиворечивым.

Голдбейн изменился в лице и отшатнулся. Он засучил правый рукав, под которым оказался широкий браслет с элементами управления роботом

— Очень жаль, — прошипел он. Вся его показная доброжелательность вмиг испарилась. — В таком случае вы подтверждаете свой статус «угрозы». Протокол сдерживания авторизован.

Его рука в белой перчатке коснулась браслета на запястье, и железное тело «Аудитора-6», стоявшего до этого неподвижно, вздрогнуло. Голдбейн двумя пальцами указал на Сандея, и из динамиков раздался синтезированный голос:

— Распознавание цели. Цель подтверждена.

Красные целеуказатели точками задрожали на груди Сандея. Сколько бы он ни строил из себя героя, одолеть робота, Голдбейна и, вероятно, уже спешившее к ним подкрепление у него не хватило бы сил.

Голдбейн отступил на шаг, за спину гиганта.

— Вам дали выбор! — крикнул он. — Вы выбрали быть проблемой. Теперь вы — просто задача по устранению риска. Ничего личного. Права вам зачитывать не буду, у вас их нет. Не пытайтесь выйти из Грез, на вас метка захвата.

Сандей не сдвинулся с места. Он видел, как огромная, пятипалая кисть манипулятора с металлическим шипением развернулась ладонью к нему. Пальцы сблизились, готовясь схватить и обездвижить, — стандартная процедура задержания опасного объекта.

Метка захвата удерживала его в Мире Грез. Он все равно мог бы попытаться избавиться от нее, разбудить себя и прорваться в реальность. Он мог бы потратить последние оставшиеся силы на то, чтобы оказаться в своей чаше сновидений, тряхнуть головой и оставить проблемы Мира Грез в Мире Грез. Но Эна не могла. Наверняка она не послушала его и не ушла. Наверняка она сейчас стоит в толпе у него за спиной и смотрит. Она была главной целью Голдбейна, Сандей просто встал у него на пути. Поэтому он не мог отойти в сторону или просто исчезнуть. Голдбейна надо было остановить здесь и сейчас.

— Все последователи Порядка будут прокляты и забыты. Ваши сознания будет отделены от тел и помещены в стазисные капсулы, где будут остановлены навсегда. Тела умрут. — Сандея охватила дрожь. — Я найду вас всех, всех до одного. И выдавлю из вас вашу ересь, как бы вы ее ни называли. Я последний раз спрашиваю…