Mlp and zero (джен)

После внезапной телепортации за кулисы Трикси плавно подошла к великану и произнесла со своей неизменной хитрой ухмылкой:

— Зеро, должна признать, твоё эпическое приземление вышло очень эффектным и интересным! Великая и Могучая Трикси заценила этот трюк!

Зеро лениво отряхнул куртку от деревянной щепы и глухо ответил:

— Честно говоря, я сам не думал, что получится так сокрушительно приземлиться. Просто очень сильно боялся опоздать к началу.

В этот самый момент к ним за кулисы взволнованной гурьбой подбежали остальные учителя Школы дружбы. Эпплджек первая обеспокоенно оглядела его монолитную фигуру и громко спросила:

— Эй, Зеро, ты сам-то вообще цел? Твой прыжок сверху был... чертовски больным на вид, сахарок!

Рэйнбоу Дэш восторженно взмахнула крыльями, её глаза тактически округлились от зависти, и она перебила подругу:

— Хей, да вы чего, это же было просто невероятно, запредельно круто!! Расскажи, какую максимальную скорость тебе пришлось развить в небе ради такого феерического финиша?!

Флаттершай мягко и робко подошла ближе, заглядывая великану в единственный зрячий глаз за маской, и тихо спросила:

— Ты действительно в полном порядке? Тебе не больно?

Зеро спокойно обвёл взглядом кобылок и честно отчеканил:

— Я жив. Думаю, этого ответа вполне хватит для вашего общего понимания ситуации. Однако мне искренне печально, что я так беспечно сломал вам пол на сцене.

Эпплджек весело отмахнулась копытом и ободряюще улыбнулась:

— Да брось ты, не нужно об этом даже беспокоиться! Пол мы без проблем починим всё это.

Дерпи Хоовс, которая с живым интересом наблюдала за всем этим бурным разговором, внезапно залезла в сумку и радостно объявила на весь кабинет:

— О, раз всё так здорово закончилось, давайте прямо сейчас дружно съедим по вкусному черничному маффину!

Её простые и искренние слова мгновенно, в одну секунду разбили остатки утреннего напряжения. После этой короткой передышки Зеро и Дерпи спокойно вышли из здания школы. Серая пегасочка на ходу с аппетитом уплетала свой заслуженный маффин, а великан грыз свой привычный крепкий кремень. Не теряя времени, они слаженно полетели по адресам развозить весь остаток утренних писем.

Ближе к середине дня вся огромная кантерлотская корреспонденция была полностью развезена.

Дерпи Хоовс счастливо расправила копыта в разные стороны, её глаза забавно и косо сверкнули от неописуемой радости, и она восторженно закричала:

— Ура-а-а!! Мы наконец-то полностью закончили со всей официальной доставкой на сегодня! Зеро, огромное тебе спасибо за такую помощь!

Зеро спокойно кивнул ей на прощание и ровно произнёс:

— Ладно, мне пора. Я полетел обратно на Каменную ферму Пай, у меня там дневная рабочая смена ещё далеко не закончилась. Нужно перевыполнить план.

Дерпи весело помахала ему вслед копытом и резво пошагала в местную кондитерскую за новой порцией свежих маффинов. Зеро встал на доску, и полетел на ферму.

Пока Зеро на хорошей скорости летел по небу в сторону Каменной фермы, Король Сомбра, который всю дорогу молча наблюдал из глубин подсознания за всем этим сумасшедшим утренним цирком, наконец не выдержал. Древний тиран заговорил невероятно цинично, ядовито и высокомерно:

— Парень, ты это сейчас вообще серьёзно?! Устроил дикий переполох на площади, с глупым треском пробил пол на сцене, а теперь, словно какой-то послушный цепной пёс, смиренно помогаешь этой косой пони развозить маффины и посылки? Какого, во имя тьмы, сена ты вообще выполняешь все их капризы как какой-то добрый и порядочный великан?! Где твоя былая сокрушительная сила и первородная мощь? Где жестокое обращение с местными жителями и тотальный контроль чужого сознания для быстрого выполнения этой работы?! Ты окончательно размяк, как я погляжу!

Зеро даже не повёл бровью под своей маской, продолжая уверенно вести реактивную доску сквозь облака. Парень мысленно вздохнул и хладнокровно ответил из глубин разума:

— Я ни капли не размяк, король. Просто, в отличие от вас, у меня есть чёткий жизненный кодекс чести, которого я придерживаюсь. Подумайте своей монаршей головой сами: если бы я сегодня утром начал бездумно буйствовать, крушить город и подчинять себе пони, меня бы в итоге просто запечатали прямо как и вас. А сидеть веками в глухой пустоте ради секундной вспышки гнева — это тактически глупо.

Король Сомбра лишь презрительно фыркнул и недовольно закатил глаза глубоко внутри сознания Зеро, однако упрямо промолчал и не стал ничего отвечать. В сухих словах великана определённо крылась весомая доля правды, которую древний тиран Эквестрии из-за своей непомерной гордости просто органически не желал признавать.

Спустя некоторое время Зеро благополучно прибыл на Каменную ферму. Мощный, знакомый звук реактивного пламени из-под доски мгновенно услышали все остальные члены семьи Пай. Отложив в стороны свои привычные дневные дела, они дружно начали подходить на этот грохот. Лаймстоун Пай, разумеется, побежала быстрее всех и ещё издалека командирским тоном крикнула на весь овраг:

— Ну наконец-то ты соизволил прибыть!! Где тебя вообще носило так критически долго?! Ты обычно прилетаешь на смену ранним утром, но уж точно не в самую половину дня!

Прежде чем Зеро успел хоть что-то ответить, Лаймстоун резко взмахнула копытом:

— Ладно, неважно! Живо за работу! Тебе сегодня предстоит знатно попотеть и отработать кучу упущенного времени... А также в деталях рассказать нам все свежие истории того, что с тобой там приключилось!

Добавила бригадирша с хитрой, предвкушающей ухмылкой. Великан спокойно зашагал за Лаймстоун к каменоломне, где навстречу им как раз выходили остальные Паи. Игнис Рок солидно выпустил облако дыма из своей трубки, тяжело вздохнул и негромко спросил:

— Итак, парень... Всё в порядке с тем маленьким драконом? Он остался жив после твоих камней?

Зеро согласно кивнул головой:

— Да, к огромному счастью, да. Его вовремя вылечили, и сейчас он полностью здоров. Давайте начнём работу, у меня по пути действительно накопилось много чего рассказать.

И вот, они всей дружной семьёй слаженно принялись за привычный тяжёлый труд. Целых два часа без перерыва, мерно орудуя инструментами и зубами Зеро, он подробно рассказывал Паям обо всём, что произошло с ним с того момента, как он экстренно улетел с их поля. Он без утайки поведал, как потерял управление и разбился в Вечнозелёном лесу, как в его разуме из-за чувства вины внезапно поселился дух Короля Сомбры, и детально объяснил по чистой логике, почему этот древний единорог вообще не смог контролировать его новое тяжёлое тело. Парень пересказал им весь утренний кавардак со свитками Старлайт, скоростной полёт с Дерпи на спине и сокрушительное падение сквозь открытый потолок Школы дружбы прямо на сцену.

Пока Паи внимательно слушали эту невероятную хронологию, на их мордочках сменялся целый спектр эмоций. Сначала они были в сильной тревоге — в особенности застенчивая Марбл Пай, которая от волнения за друга начала ещё усерднее и быстрее собирать разбросанные камни, аккуратно складируя их в ровные кучи. Затем все они пребывали в полнейшем шоке, а под конец им было безумно интересно и одновременно облегчённо и весело за всё то, что происходило у великана в этой суматохе.

Выслушав финал истории, Лаймстоун Пай удивлённо покачала головой:

— Что ж, должна признать, это самое безумное и хаотичное приключение из всех, которые у тебя вообще были в наших краях. Оно по своему размаху теперь стопроцентно затмевает даже тот твой недавний банный переполох в Клаудсдейле!

Затем Лаймстоун пристально присмотрелась к куртке великана и строго скомандовала:

— А ну-ка, живо повернись ко мне спиной!

Зеро повернулся к ней тылом. Бригадирша внимательно осмотрела его порванную древесными волками одежду и восторженно подытожила:

— Посмотрите-ка на него! Твои чёрные кристаллы уже постепенно и уверенно отрастают обратно прямо из кожи! Ещё немного, и ты снова сможешь полноценно работать на каменоломне на запредельной мощности, как наш самый лучший бур!

Мод Пай, лениво глядя на его спину, монотонно добавила:

— Камень постепенно заостряет свои природные грани. Совсем скоро твой монолит снова станет невероятно прочным.

Клауди Кварц добродушно улыбнулась и мягко произнесла:

— Что ж, на сегодня с раскопками покончено, теперь можно со спокойной душой отдохнуть от тяжёлой работы. Сегодня ты, к нашему общему удивлению, выглядишь запредельно бодрым для раненого гостя. Видимо, эти твои растущие кристаллы действительно возвращают телу былую силу.

Зеро лениво поправил воротник и выдал очередной сухой геологический каламбур:

— Видимо, я действительно скоро... окончательно врасту в местную почву в качестве бура. Потому что с помощью обычного кремня мне скоро в любом случае придётся развести для нашей бригады новое трудовое пламя.

Игнис Рок, слушая этот бред, лишь коротко хмыкнул. Он вытер рукавом пот со своего лба, поудобнее упёрся копытами о тяжёлую рабочую кирку и веско произнёс:

— Каламбуришь посреди карьера? Хорошо. Значит, твой организм и впрямь быстрыми темпами идёт на поправку.

Марбл Пай, стоявшая рядом, сделала несколько быстрых и чётких стуков своими копытцами по граниту. На их усложнённом шифре четыре коротких удара означали «я очень рада». А затем последовавший один короткий стук и два звонких цока копытом переводились как «теперь всё в полном порядке».

И после этого тёплого разговора вся семья Пай вместе с великаном начала медленно уходить обратно в тёплый дом, чтобы наконец-то спокойно сесть за стол и сытно поесть. Зеро, конечно, тоже знатно устал за этот безумный день, однако его общая физическая выносливость за последнее время заметно выросла — из-за чего сегодня он, даже несмотря на свежие царапины, умудрился проработать на ферме гораздо больше и эффективнее, чем во все прошлые разы.

Придя в дом, Клауди Кварц сразу же принялась гостеприимно раздавать еду, разливая по тарелкам горячий каменный суп. Лаймстоун Пай в это время сосредоточенно сверялась со сложным графиком добычи породы на каменной ферме, а Игнис Рок солидно пересчитывал дневной заработок. Глава семейства внимательно отсчитывал золотые биты, сверяясь по записям, кто сколько сегодня заработал для семейного бюджета.

Зеро и Марбл Пай тем временем спокойно общались между собой на своём новом беззвучном языке. Великан, конечно, ещё далеко не все жесты выучил до конца, но очень усердно пытался подстроиться под этот ритм. Мод Пай тоже незаметно подошла ближе и принялась аккуратно пробовать разговаривать на их шифре, то и дело забавно поглядывая в маленькую бумажку-шпаргалку. Этот необычный язык стуков в итоге стал самым настоящим, прочным мостом между камнями.

Спустя короткое время они дружно сели за стол и принялись за еду. Король Сомбра, запертый внутри разума великана, презрительно фыркнул от такого зрелища и испуганно проворчал во тьме:

— Проклятье, да как вообще это можно добровольно есть?! Это же самые настоящие, чёртовы камни! Эта семейка либо абсолютно ненормальная со своими геологическими причудами, либо они все здесь поголовно сошли с ума!

Когда вечерняя трапеза подошла к концу, на каменоломню плавно опустился тихий вечер. Игнис Рок, как и положено, начал честно раздавать членам бригады то, что каждый сегодня заработал на раскопках. Зеро при виде своего мешочка поначалу наотрез отказался брать монеты. Парень глухо пояснил, что они и так делают для него слишком много: впустили под свою крышу, сытно накормили и позволили спокойно трудиться в карьере.

Лаймстоун Пай, слушая эти упрямые объяснения, недовольно нахмурилась, упёрла копыта в бока и строго оборвала его:

— Эй, тактик!! Живо оставь свою дурацкую гордость при себе и немедленно бери деньги! Ты сегодня упорно вкалывал в шахте? Вкалывал. Значит, честно заработал, у нас всё справедливо!

Великан, однако, продолжал медлить и сомневаться, из-за чего бригадирша не выдержала и яростно рявкнула на весь дом:

— ЭТО НЕ ПРОСЬБА, ВЕЛИКАН! ЭТО ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПРИКАЗ МЕНЯ КАК ГЛАВНОЙ НА ЭТОЙ ФЕРМЕ! БЕРИ, КОМУ СКАЗАЛА!

Мод Пай, спокойно наблюдая за этой назревающей бурей, монотонно произнесла:

— Зеро, послушай. Если ты сейчас не возьмёшь свой заработок, то Лаймстоун будет сердито хмуриться на нас всю ночь, и никто не сможет нормально поспать. К тому же в будущем тебе в любом случае нужно будет как-то платить за свой новый дом в Понивилле, а отдавать за него свои собственные кристаллы ты теперь явно не станешь. Так что бери.

Сказала Мод, совершенно бесстрастно беря со стола мешок с монетами Зеро и протягивая его прямо в руки великану. Парню пришлось покорно принять эти деньги, потому что в словах кобылки крылась абсолютно железная и неопровержимая логика.

Зеро аккуратно спрятал мешочек с монетами в карман своей куртки и начал спокойно собираться в обратный путь до Понивилля. Лаймстоун Пай, внимательно наблюдая за его сборами с порога дома, строго произнесла:

— Чтобы завтра на утреннюю смену даже не смел мне опаздывать, тактик! И обязательно передавай Пинки Пай, чтобы она тоже наконец-то приходила помогать на каменоломню, а не просто так целыми днями своим сладким сахаром в кондитерской баловалась.

Великан понимающе кивнул, активировал чёрную реактивную плиту и на хорошей скорости начал улетать с карьера. Застенчивая Марбл Пай, провожая его взглядом, тихонько и нежно махала ему копытцем вслед, а Игнис Рок солидно попыхивая трубкой скомандовал остальным дочерям немедленно идти в дом и готовиться ко сну.

А тем временем на далёком севере, в Кристальной империи, Буря уже вовсю собиралась в свой новый долгий путь. Шайнинг Армор как истинный боевой товарищ усердно помогал кобылке с походными припасами и дорожным обмундированием. Раскладывая сухпайки, капитан гвардии всё-таки не удержался и полюбопытствовал, почему она упрямо решила выдвинуться именно поздним вечером, а не дождалась ясного утра, тёплого дня или хотя бы завтрашнего рассвета. На этот тактический вопрос Буря спокойно ответила своим собранным генеральским тоном:

— Мой конечный пункт назначения — Понивилль. Я планирую лично встретиться с принцессами и во всех деталях рассказать им обо всём, что произошло в моих долгих странствиях. А в путь я целенаправленно отправилась вечером исключительно по той причине, что в темноте гораздо меньше лишних глаз увидят меня на дорогах и поднимут ненужные слухи.

Шайнинг Армор, внимательно выслушав её объяснения, понимающе кивнул головой и веско произнёс:

— Понимаю твой профессиональный выбор. Что ж, генерал Буря, удачного и безопасного тебе пути.

Сказал капитан, чётко и уважительно отдавая ей воинскую гвардейскую честь. Буря солидно кивнула ему в ответ и уже направилась к выходу, как принцесса Каденс мягко добавила ей вслед:

— Обязательно передавай от нас огромный привет Твайлайт! И скажи, что малышка Флурри уже точно заждалась свою любимую тётю в гости.

Маленькая Флурри Харт, которая в этот момент мирно сидела на руках у мамы, забавно и очень по-детски поугукала в такт её словам, словно полностью и радостно соглашаясь с этим семейным приглашением. Буря ещё раз коротко кивнула королевской чете, поплотнее затянула воротник своего походного плаща и уверенно начала свой новый Путь сквозь морозные полярные снега.