Сердце, нуждающееся в спасении (гет)

Куб нависал над Магнолией, словно второе небо. Черные металлические стены медленно вращались, выпуская клубы темного пара. Огромные цепи уходили в облака, а багровые руны пульсировали по всему корпусу живой крепости. Казалось, она дышит.

— Вот он... — тихо выдохнула Люси.

Сердце болезненно сжалось.

Где-то внутри был Нацу. А времени оставалось все меньше.

Они поднялись к крепости почти одновременно. Именно тогда из другого прохода появилась Эрза. Потрепанная, покрытая пылью и кровью, но твердо стоящая на ногах. Люси облегченно выдохнула. Если Эрза смогла прорваться сюда... Значит, еще не все потеряно.

— За мной! — коротко бросила Скарлет.

В следующий миг она уже врезалась в ряды Теневых Стражей. Алый клинок вспыхнул, рассекая демонов одного за другим.

— Не останавливайтесь! — крикнула она.

Люси бросилась следом за Венди. Коридоры Куба были бесконечными. Живые стены дрожали под ногами, словно сама крепость сопротивлялась вторжению.

— Нацу! — закричала Люси.

Несколько секунд стояла тишина. Потом сверху донесся знакомый голос.

— Люси! Я здесь!

Она сорвалась на бег.

— Нацу!

Они ворвались в огромный центральный зал одновременно. И в тот же миг пространство разорвала волна черной магии. Мир исчез.

Удар.

Холод.

Тишина.

Люси медленно открыла глаза. Она лежала на холодном каменном полу. Голова раскалывалась. Вокруг никого.

Ни Эрзы.

Ни Венди.

Ни Нацу.

Лишь тяжелая, вязкая тьма. Потом раздались шаги. Неторопливые. Уверенные.

Из черного дыма вышел Шакал. Тот самый демон. Только теперь его тело было покрыто темными трещинами, а глаза горели мертвенно-красным светом. Он остановился в нескольких шагах. И улыбнулся.

— Забавно... — прохрипел он. — Вы действительно решили, что меня можно убить?

Люси попыталась подняться. Ноги дрожали. Магии почти не осталось.

— Не подходи...

Шакал рассмеялся.

— Король Демонов щедр к своим слугам.

Он поднял руку. Воздух начал дрожать. Черная магия вновь собиралась в смертоносную сферу.

Если она взорвется... Никто не выживет. Люси судорожно сжала связку ключей.

— Откройтесь, врата Льва!

Золотое сияние прорезало тьму. Локи появился мгновенно. Без привычной улыбки. Без шуток. Он сразу понял. Хозяйка загнана в угол.

— Я задержу его!

Он бросился вперед. Шакал едва успел закрыться руками.

— Дева!

Розовые врата вспыхнули следом. Дева ударила посохом о землю. Пол вокруг демона провалился, затягивая его в бездонную яму. Но черная магия разорвала заклинание. Шакал вырвался. Локи отлетел к стене. Дева исчезла, не выдержав нагрузки. Люси тяжело дышала. Перед глазами все плыло. Маны не осталось. Совсем. Шакал медленно шел вперед.

— Закончилось?

Люси подняла дрожащую руку. Пальцы сами нашли золотой ключ Водолея. Последний шанс.

— Водолей...

Из золотого света появилась русалка. На этот раз она молчала. Не ворчала. Не ругалась. Лишь долго смотрела на Люси. Потом тихо сказала:

— Другого способа нет.

Люси замерла.

— Есть способ вызвать Короля Звездных Духов.

— Тогда... Почему ты никогда...

— Потому что цена слишком высока. — Водолей опустила взгляд на собственный ключ. — Ты потеряешь меня.

Слова ударили сильнее любой магии.

— Нет...

— Да.

Русалка подошла ближе. Ее голос впервые звучал удивительно мягко.

— Иногда сила — это не победить. Иногда сила — суметь отпустить.

Люси смотрела на золотой ключ. Самый первый. Подарок матери.Она вспомнила теплую ладонь Лейлы. Свою детскую улыбку. Тот день, когда впервые поверила, что никогда не останется одна. Пальцы дрожали.

— Мама... — Голос сорвался. — Прости меня...

Слезы сами покатились по щекам.

— Мне правда... очень жаль...

Водолей неожиданно шагнула вперед. И крепко обняла Люси. Совсем как старшая сестра.

— Не плачь.

Она улыбнулась. Впервые за все время. Тепло. По-настоящему.

— Спасибо... моя маленькая хозяйка.

Люси зажмурилась. И сломала ключ. Мир взорвался золотым светом. Небо над Кубом раскололось. Огромные врата Царства Звездных Духов медленно распахнулись. Время словно остановилось. Даже Шакал перестал двигаться. Из бесконечного сияния вышла высокая фигура. Король Звездных Духов. Само его присутствие заставило воздух дрожать. Он не смотрел на демонов. Не проявлял гнева. Не говорил громких слов. Он лишь поднял руку. Пространство вздохнуло. Черная магия исчезла. Словно ее никогда не существовало. Шакал рассыпался золотой пылью. Тени растворились. Стены Куба содрогнулись. И наступила тишина. Настоящая.

Когда сияние начало угасать, Люси почувствовала резкую боль. Не в теле. В душе. Она машинально опустила взгляд на пояс. Там, где всегда висел золотой ключ Водолея...

было пусто. Она коснулась ремешка дрожащими пальцами. Пусто. Навсегда.

Водолей больше никогда не откроет эти врата.

Никогда не назовет ее глупой девчонкой.

Никогда не обольет водой.

Никогда не будет ворчать.

Никогда.

Люси медленно опустилась на колени. Она спасла друзей. Спасла Нацу. Спасла всех. Но цена оказалась слишком высокой. Слезы текли беззвучно. Она больше не чувствовала ни боли, ни усталости. Только огромную, выжженную пустоту там, где еще совсем недавно жила часть ее души.

И впервые за долгое время Люси Хартфилия плакала не от страха. А от потери.