Повелитель Тайн (джен)

В отличие от прежнего, Деррик явно стал сообразительнее. Он уже не пытался неловко обойтись одними словами.

Получив разрешение Мистера Шута, он вызвал ряд сцен из воспоминаний, которые мог вспомнить. В виде фрагментов он показал Повешенному, Справедливости, Магу и Миру ход исследования и те моменты, которые считал важными, а затем добавил к ним некоторые пояснения.

Обрушившиеся во тьме стены, улицы, проходившие между разрушенными зданиями, покрытый пылью древний храм в белых и синих тонах, подпёртый каменными колоннами и освещённый фонарём из звериной шкуры, статуя, свисавшая вниз головой с угольно-чёрного креста, ряд фресок, изображавших Падшего Творца, который вместо человечества принял на себя грех, невероятно манящие «грибы», странно открывшая глаза статуя на алтаре и юный желтоволосый Джек, прятавшийся позади, — все эти сцены обрели форму и со всей наглядностью, как наяву, отразились в глазах членов Клуба Таро.

Мрачный и тёмный тон, ощущение опасности на каждом шагу и причудливые события, через которые прошёл Деррик, сильно взволновали Одри. Она чрезвычайно заинтересовалась его рассказом.

«Вот как выглядит положение вокруг Города Серебра… Это притягательнее любого романа, который я читала… В этом очарование тайны, неизвестности и ужаса вместе… Конечно, для людей, которые там живут, это совсем не хорошо…» Мысли Одри беспорядочно мелькали. Ей хотелось немедленно стать могущественной Потусторонней уровня полубога и отправиться в область, где правили тьма и бури.

Клейн же смотрел на всё это с лёгкой грустью и волнением.

Грустил он оттого, что Городу Серебра действительно было нелегко продержаться всё это время в такой среде. А волновало его то, что маленькое Солнце всё ещё было недостаточно сообразительным и неопытным. Иначе тот смог бы полностью представить события в виде фильма или документальной хроники. Это наверняка было бы захватывающе и увлекательно!

«Впрочем, такое описание заняло бы слишком много времени. Моя духовность не выдержала бы, если бы все смотрели такой фильм. К тому же, чем дольше человек остаётся над Серым Туманом, тем больше вероятность, что снаружи случится что-нибудь плохое…» Клейн внезапно почувствовал, что ему повезло.

Элджер молча досмотрел сцены и внимательно их обдумал. Он попросил Солнце снова представить над длинным бронзовым столом несколько выбранных им самим важных моментов. Среди них была фреска, где Падший Творец противостоял шести «злым богам».

— Что это за злые боги? — Элджер смотрел на монстра с головой осьминога, вокруг тела которого обвивались молнии, у ног плескались чёрные волны, за спиной был плащ из птичьих перьев, а в руке — трезубец, и невольно начал что-то сопоставлять.

Деррик честно покачал головой.

— Я не знаю. Я думал, вы их знаете.

Одри и Форс одновременно перевели взгляды на фреску и внимательно несколько раз её осмотрели, но всё равно не смогли выдвинуть никаких догадок.

Сначала они думали, что это шесть из восьми древних богов из легенд Города Серебра, но не нашли подходящих совпадений. В конце концов, среди них были дракон, эльф, великан, феникс и Демонический Волк Уничтожения, а на фреске был только один великан.

«Это…» Шут внимательно посмотрел, и его зрачки едва не сузились.

Ради приличествующей статусу сдержанности сначала он лишь скользнул взглядом по фреске, но теперь наконец понял: что-то не так.

«Это очень похоже на статуи шести богов, которые я видел в подземных руинах семьи Тюдор. Только одно — нормальная версия, а другое — искажённая и падшая… На это и правда немного трудно смотреть прямо, особенно на Матерь-Землю, Повелителя Штормов и Вечное Палящее Солнце. Их не только очернили как злых богов, но ещё и сделали похожими на уродливых чудовищ…» Клейн не испытал внезапного озарения от осознания истины. Он и ожидал, что Истинный Творец будет принижать шесть богов и искажать их образы.

«Однако нельзя полностью игнорировать возможность, на которую указывает эта фреска. Раньше я всегда думал, что у ортодоксальных богов не было человеческого облика и остались только символы. В итоге статуи в руинах семьи Тюдор поколебали мою уверенность… Похоже, становление образов богов прошло долгую эволюцию, и внутри скрыто немало тайн…» Клейн почувствовал облегчение, увидев, что Мисс Справедливость сосредоточенно изучает фреску и не замечает поведения Мистера Шута.

Поскольку дело касалось того, сможет ли маленькое Солнце выбраться из странного положения повторяющегося отрезка жизни, Клейн решил рассказать им то, что знал.

Разумеется, длинное вступление и демонстрация образов шести богов из подземных руин не соответствовали личности Шута. Он намеревался управлять Миром и поручить ему эту задачу.

А это совпадало с его целью поставить знак равенства между Миром и Шерлоком Мориарти.

«Шут должен загадочно сказать: „Вечная Ночь, Солнце, Буря, Мудрость, Земля, Великан“, — а потом ничего не объяснять и не давать лишних описаний…» Клейн подумал две секунды и позволил Миру хриплым голосом сказать:

— Я видел похожие статуи.

Когда все взгляды обратились к нему, он сделал паузу и добавил:

— Во время приключения в руинах Четвёртой Эпохи.

Одри очень заинтересовалась, но сохранила базовую сдержанность.

— Мистер Мир, что это были за статуи? Можете показать их нам? Конечно, если вы не хотите или желаете получить плату, это можно обсудить.

— В этом нет нужды. Возможно, это также решит часть моих сомнений. — Мир мрачно улыбнулся.

Он сделал вид, что обращается с просьбой к Мистеру Шуту, и, получив разрешение, вызвал образы статуй шести богов и соответствующих им Священных Эмблем.

Дама на фоне полной луны была словно окутана туманом; многослойное, но не перегруженное платье придавало ей исключительную красоту. На длинной чёрной юбке сияли крапинки звёздного света, словно ночное небо, а рядом была знаковая Священная Эмблема Вечной Ночи. Одри сразу узнала в ней Богиню Вечной Ночи, которой поклонялась.

Эта статуя была больше всего похожа на злого бога в левом верхнем углу фрески, но лицо у неё было куда человечнее, а вокруг не скрывались странные глаза!

«Какое святотатство! Это святотатство против Богини!» Одри немного рассердилась, но быстро успокоилась.

«От Истинного Творца, самого известного злого бога, такого и следовало ожидать: он позволил своим последователям исказить облик Богини… Но почему человекообразная скульптура Богини находилась в подземных руинах… Разве не говорят, что у ортодоксальных богов есть только символы?» Одри слегка нахмурилась и задумалась.

Элджер, кажется, что-то понял и со вздохом сказал:

— Значит, на фресках изображены искажённые образы шести богов.

— В прошлом «Они» действительно имели человекоподобные образы…

«Возможно, именно поэтому Церкви всегда пытаются найти место под названием „Покинутая Земля Богов“… Что до этого места, оно, скорее всего, скрыто в глубинах моря Сония. Да, оно определённо не существует в обычном состоянии, иначе божества не могли бы его не заметить…» Элджер мысленно добавил это про себя.

Солнце сначала опешил, а затем понял.

— Мистер Повешенный, это те божества, о которых вы все говорили раньше: Богиня Вечной Ночи, Повелитель Штормов…?

— Да, — утвердительно ответил Повешенный.

— Какое отношение «Они» имеют к апокалипсису? Как это связано с тем, что Господь оставил нашу землю? — Деррик подсознательно продолжил расспросы.

К сожалению, никто не мог ему ответить.

Форс с недоумением подняла руку.

— Почему нет Бога Пара и Машин?

Это был бог, в которого она верила.

На Северном и Южном континентах семь богов всегда были равны!

— Ходят слухи, что Бог Пара и Машин, также известный как Бог Мастерства, родился только в Четвёртую Эпоху. Судя по всему, это правда, и момент, когда «Он» родился, похоже, приходится на позднюю Четвёртую Эпоху, а не на раннюю или середину, — сказал Повешенный, смешивая объяснение и догадку.

К таким темам он питал нескрываемый интерес.

Вот как… Форс почувствовала лёгкую вину: она никогда серьёзно не читала Писание Пара и Машин, а её вера больше напоминала образ жизни.

Деррик не стал зацикливаться на прежнем вопросе и вместо этого спросил:

— Может, эта фреска и есть ключевая точка?

— Возможно, можете попробовать её разрушить, но не… хе-хе, не дайте Главе вас заподозрить, — Повешенный собирался сказать, что Солнцу не стоит пытаться произносить почётное имя одного из шести богов, иначе «Он» или «Они» могут напрямую спуститься в место под названием «Покинутая Земля Богов», но, тщательно подумав, понял: маленькое Солнце вообще не знает соответствующих почётных имён.

— Хорошо. Спасибо, Мистер Повешенный. Вы всегда так добры и отзывчивы. А ещё Мисс Справедливость, Мисс Маг и Мистер Мир — вы тоже такие же добросердечные, — искренне поблагодарил Деррик.

Добрый? Отзывчивый? Повешенный на мгновение не понял, как реагировать.

Его впервые кто-то описал такими словами.

Когда обсуждение закончилось, Клейн вдруг кое-что вспомнил. Во время предыдущего исследования заброшенного храма Истинного Творца Город Серебра нашёл название «Роза Искупления». Однако, похоже, не обратил на это внимания.

«Это нельзя игнорировать… По словам злого духа из подземных руин, эта чрезвычайно тайная организация возглавляется падшими ангелами и ничуть не уступает Сумеречному Ордену Отшельников. Возможно, „циклическое время“ устроили именно они…» Подумав об этом, Шут, сидевший прямо в кресле с высокой спинкой, неторопливо изменил позу и лёгкими ударами пальцев постучал по краю длинного пятнистого стола.

Одри тут же повернула голову и взволнованно посмотрела на Мистера Шута, ожидая, что «Он» даст подсказку.

Повешенный, Солнце, Маг и Мир тоже с ожиданием посмотрели на Мистера Шута.

Среди тумана Клейн тихо усмехнулся и сказал:

— Роза Искупления.

«Роза Искупления? Что это… Ключ к выходу из этого положения? Точно, такое название было в углу фрески ближе к верхней части храма!» Деррик, кажется, что-то понял.

Элджер, Одри и Форс тоже вспомнили это название и придали Розе Искупления большой вес, но не вполне поняли истинный смысл, который пытался передать Мистер Шут.

— Достопочтенный Мистер Шут, что означает «Роза Искупления»? — Одри подняла руку и сама задала вопрос.

На этот раз Клейн не ответил, только коротко рассмеялся.

Его мысль была очень проста. Организация «Роза Искупления» была тесно переплетена с Истинным Творцом. Что бы ни происходило в храме, это так или иначе должно указывать на неё.

Что до того, является ли это название так называемой ключевой точкой, Клейн не был уверен и не беспокоился. В конце концов, право толкования оставалось за ним.

Если Солнце и остальные неправильно поймут настоящий смысл, разве это будет вина Мистера Шута?