В твоих самых диких фантазиях (гет)

— У меня есть для вас хорошая новость и плохая новость, — рассматривая какие-то распечатки, произнесла доктор Кицуне. — С какой начать?

Члены команды JNPR нервно сидели на стульях в медпункте, пока директриса Гудвитч стояла возле двери, сложив руки под грудью и мрачно глядя на них.

— С плохой, — решила Нора. — Лучше сразу же с ней покончить.

— Ладно, — пожала плечами мисс Кицуне. — С сожалением вынуждена констатировать, что новый цвет волос — это навсегда. Всё выглядит так, словно блондинкой вы были с самого рождения.

Жон с облегчением выдохнул.

— Ну, пока ничего особенно нехорошего я здесь не-...

— Нет! — завопила Нора, рухнув на колени и став в отчаянии колотить кулаком по полу. — Нет-нет-нет! Только не это! Что угодно, но только не это!

— Эй! — возмутился Жон. — В светлых волосах нет абсолютно ничего плохого...

— Мой образ! Мой стиль! Моя выдающаяся внешность! Разве ты не понимаешь? Я была рыжей — единственной в своем роде! Редким исключением в мире блондинов, брюнетов, шатенов и беловолосых!

Пирра откашлялась.

— Даже не начинай! — прорычала в ее сторону Нора. — Ты, кроваво-красная ошибка природы, вообще не считаешься!

— Ч-что?! — удивленно уставилась на нее Пирра. — Рыжий — это весь спектр цвета волос от красного до практически желтого. Ты не можешь взять и приписать его только оранжевому, Нора!

— У тебя просто нет души, Пирра!

— А у тебя теперь еще и появились предубеждения насчет рыжих.

— Между прочим, я тоже рыжая! — напомнила ей Нора.

— Уже нет, — покачала головой Пирра, указав на золотистые волосы Норы.

— Не-е-е-е-ет! — вновь завопила та.

Жон посмотрел на Рена, который в ответ лишь закатил глаза.

Они оба довольно плохо понимали суть проблемы. В конце концов, это были просто волосы. Да, Жон бы немного встревожился, если бы однажды проснулся, например, брюнетом, но только потому, что не был уверен, подойдет ли ему новый цвет. И светлые волосы, к слову, очень легко перекрашивались обратно в оранжевый.

— Если мисс Валькирия желает, то краска ей будет предоставлена, — произнесла мисс Гудвитч. — И я уверена, что мистер Арк с радостью покроет расходы на исправление собственной ошибки.

— Из каких денег? — мрачно поинтересовался он.

— Из тех, что вам и не снились.

Жон задумался.

— Считаете, такая идея может сработать? — уточнил он.

— Нет! — рявкнула мисс Гудвитч. — Это был сарказм. Не надо во сне наносить смертельный удар экономике Вейла!

Она поднесла ко рту кружку, сделала глоток и проворчала:

— Поверить не могу, в каком мире мы живем. Проявление одного мальчишки способно менять внешний вид людей. Что дальше? Мистер Винчестер станет мисс Винчестер? Фавны начнут утрачивать то, что делает их фавнами? Непорочное зачатие прямо во сне?! Если бы знала, во что это превратится, то ушла бы в отставку еще до того, как Озпин назначил меня своей преемницей!

Жон нервно улыбнулся.

Всё, что мисс Гудвитч сейчас перечислила, было... вполне осуществимо. Маловероятно, но осуществимо. С другой стороны, он уже напоил Вельвет, поменял цвет волос Норы и сделал из Озпина Освальда, так что повод для паники у окружающих имелся достаточно серьезный. К счастью, Озпин на вновь обретенную молодость совершенно не обиделся. А вот если бы Жон, к примеру, превратил в фавна какого-нибудь сторонника теории расового превосходства людей, то проблемы ему оказались бы обеспечены.

— Это была плохая новость, — напомнил Рен, явно решив вернуть беседу в более конструктивное русло. — Но доктор сказала, что есть и хорошая.

Нора с надеждой уставилась на мисс Кицуне.

— Да, действительно есть, — кивнула та, перелистнув страницу на планшете и посмотрев на Жона. — Поздравляю, у вас девочка.

Падать в обморок он не стал, пусть даже и очень хотел. Вместо этого Жон сполз вниз по спинке стула, а затем покосился на резко побледневшую и начавшую всхлипывать Нору.

— Пока члены моей команды не принялись умирать от стыда и ужаса, хотелось бы уточнить, — поспешил опять вмешаться Рен. — Упомянутая девочка — это Нора? Или она сама беременна девочкой? А может быть, речь тут и вовсе идет о Жоне, поскольку его Проявление склонно нарушать все известные законы физики, биологии, логики и здравого смысла?

Жон тихо застонал.

— Прошу прощения, — покачала головой мисс Кицуне. — Я имела в виду, что она стала его биологической дочерью. Никаких беременностей нет, и хотелось бы попросить мистера Арка их не создавать. Особенно мужские. Проблема там заключается даже не в отсутствии выхода для ребенка, что решается при помощи хирургии, а во внезапном появлении функциональных утробы и плаценты, которые приведут к катастрофическим последствиям для других внутренних органов. Это, в свою очередь-...

— Кхем, — перебила ее мисс Гудвитч. — Сосредоточься, Кицуне. Подозреваю, что мистер Арк не будет делать вещи, потенциально способные закончиться беременностью других мужчин. Ну, или его собственной.

При этом она посмотрела на Жона так, будто подозревала его как раз в обратном.

— И объясните мне уже наконец, при каких обстоятельствах всё это произошло с мисс... теперь уже Арк?

Всхлипывания Норы стали еще громче.

— Пожалуй, всё еще мисс Валькирией, — сказала доктор Кицуне. — Она — его дочь с точки зрения биологии, но не закона. Проще говоря, мисс Валькирия является продуктом связи мистера Арка и неизвестной нам женщины. Полагаю, ДНК со стороны матери осталась неизменной.

— Хоть что-то радует, — вздохнула мисс Гудвитч. — Я с трудом представляю себе, что было бы, если бы она оказалась дочерью мистера Арка и какой-нибудь студентки Бикона. Сомневаюсь в желании и готовности мисс Сяо-Лонг так рано становиться матерью.

— А ч-что это значит для меня?.. — робко подала голос Нора.

— Честно? — небрежно швырнув планшет с записями себе за спину, спросила у нее мисс Кицуне. — Практически ничего. Вы с ним всего лишь биологические родственники, и проблемы могли бы возникнуть только в том случае, если бы у вас имелись планы завести совместных детей. Стоит, пожалуй, отметить лишь склонность к появлению наследственных заболеваний отца нового и отсутствие того же самого по отношению к заболеваниям отца старого. Поскольку о втором вам всё равно ничего не известно, то тут ситуация даже немного улучшилась. Мистер Арк, в вашем роду имеются какие-либо проблемы или особенности?

— Эм... — смущенно протянул Жон.

— Мистер Арк, — произнесла мисс Гудвитч. — Это очень серьезно. Ответьте, пожалуйста, на вопрос.

— Эм... Ладно. Я не знаю, как к нашей "особенности" относится медицина, но все знакомые это отмечают, а мама с папой являются живым подтверждением ее существования.

"Даже Озпин во сне о ней говорил".

— В общем, мы крайне плодовиты. У моих родителей восемь детей.

Нора поежилась, свела ноги вместе и обхватила себя руками.

Мисс Гудвитч вздохнула.

— Мы предпочитаем, чтобы наши студенты занимались исключительно безопасным сексом, — сказала она.

— Я вообще девственница! — возмутилась Нора.

— Для Проявления мистера Арка это совсем не-...

Закончить свою фразу доктор Кицуне не успела, поскольку ей в лицо врезался поднятый с пола Проявлением мисс Гудвитч планшет.

— Не самая большая проблема, — произнесла та. — Еще и решаемая соблюдением соответствующих мер предосторожности, как и полагается подросткам в вашем возрасте. К тому же вы с мистером Арком в романтических отношениях не состояли и, насколько мне известно, сближаться не собираетесь. Подозреваю, что всё обойдется некоторой неловкостью, необходимостью красить волосы и, возможно, общением с членами новой семьи.

Глаза Норы округлились.

Впрочем, Жон от нее нисколько не отставал.

"Мама меня убьет... Как только закончит радостно визжать".

— Могу лишь посоветовать подумать о том, хотите ли вы сообщать о возникшей ситуации своим родственникам, — продолжила мисс Гудвитч. — И желает ли этого мисс Валькирия. В конце концов, всегда остается вариант с ее удочерением. Нет, не вами, а вашими родителями. Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь в здравом уме позволит семнадцатилетнему подростку удочерить его ровесницу.

— У меня... У меня теперь есть семья?.. — переспросила Нора.

— Чисто технически, — кивнула мисс Гудвитч. — И один из ваших новоявленных родственников сидит прямо здесь.

— А к-как будет проходить родительское собрание? — осторожно уточнила Нора.

Глаз мисс Гудвитч дернулся.

— Уж точно не так, — проворчала она. — Во-первых, я не собираюсь признавать мистера Арка вашим отцом. Во-вторых, в команде JNPR нет ни единого человека, который не знал бы об ужасающем состоянии вашей курсовой работы и отвратительном почерке. Впрочем, его почерк еще хуже, и исправлять ваш я ему доверю в самую последнюю очередь.

* * *

 

— Итак... — произнесла Янг, которая, само собой, первой набралась смелости задать интересующий всех вопрос: — Из-за чего такие перемены во внешности?

— Я проиграла спор, — буркнула Нора, тыкая вилкой в свой завтрак и сердито косясь в сторону Жона.

Времени перекрасить волосы до первого урока у нее не имелось, а пропускать занятия мисс Гудвитч им не позволила. Разумеется, настроение Норы всё это вовсе не улучшило.

— Выглядит довольно неплохо, — заметила Вайсс. — Тебе одинаково идут и светлые волосы, и оранжевые. Хотя я думаю, что черные будут смотреться лучше всего.

Нора тяжело вздохнула.

— Извини, — тут же сказала Вайсс. — Мне не следовало лезть не в свое дело.

— Всё в порядке, — проворчала Нора. — Я всего лишь оплакиваю мои прекрасные волосы.

— Краска легко смоется.

Очередной вздох Норы вышел еще более тяжелым, чем все предыдущие.

Члены команды RWBY не знали, что цвет ее волос не был временным. А вот Жон знал. Как, впрочем, и о том, что ему в данной ситуации следовало помалкивать.

Нора стала его дочерью.

Биологической.

По крайней мере, ее воспоминания никаким изменениям не подверглись. Своих родителей она по-прежнему не помнила. И нет, вовсе не потому, что тогда была слишком маленькой. Просто подсознание Норы подавляло любые намеки на весьма неприятный опыт.

"Кое-чему стоит остаться позабытым..."

— Так что у вас был за спор? — поинтересовалась Янг.

— Эм... — растеряно протянула Нора, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какой-нибудь помощи.

— Она предпочитает об этом не говорить, — тут же вмешался в беседу Рен. — Замечу лишь, что другой цвет волос оказался отступными за то, чтобы не выполнять условия спора.

— Любопытно, что же это были за условия, — фыркнула Янг. — Не поцелуй же с Жоном, да?

— Фу! Нет! — поморщилась Нора. — Вот уж что я действительно не стала бы выполнять.

Она замолчала, внезапно осознав, что Янг как раз встречалась с Жоном, а потому поспешила добавить:

— Не в обиду тебе. Хотя нет, в обиду. У тебя отвратительные предпочтения относительно мужчин.

— Я, между прочим, тоже здесь нахожусь! — возмутился Жон.

— Передайте этому идиоту, что я с ним не разговариваю, — проворчала Нора.

— Она с тобой не разговаривает, идиот, — с ухмылкой выполнила ее просьбу Янг.

— Знаю, — кивнул Жон. — Я ее слышал.

— Он говорит, что тебя слышал, — посмотрев на Нору, сообщила Янг.

— Так, хватит, — произнесла Руби, оттянув Янг немного назад. — Пусть Нора чуть-чуть успокоится. К тому же нам всем сегодня еще предстоит пережить класс боевой подготовки.

Собравшиеся за столом дружно застонали. Даже Жон с Норой моментально позабыли о любых разногласиях.

— Я видела, как после утреннего занятия плакал четверокурсник, — добавила Руби. — А это само по себе уже очень плохой признак!

— Плакал из-за эмоционального давления или от физической боли? — встревоженно уточнила Блейк.

— И от того, и от другого!

— Как считаете, пищевое отравление поможет? — спросила она, с некоторым сомнением поглядев на свою еду.

— А ты думаешь, что Освальду не наплевать? — хмыкнул Рен. — Он просто заставит тебя драться в таком состоянии, сказав, что монстры твоего выздоровления ждать не будут. Ну, или еще что-нибудь в том же духе.

Блейк с печальным вздохом отодвинула от себя тарелку.

— Я думаю, что вы все сильно преувеличиваете сложность занятий, — произнесла Пирра. — Освальд — замечательный преподаватель, и меня очень радует, что он решил нас подтянуть.

Жон смотрел исключительно в собственную тарелку, делая вид, что случайно сел за этот стол, на котором сейчас скрестились полные ненависти взгляды всех студентов в столовой. Что никакой Пирры Никос он никогда не знал, и его напарницей была кто-то совершенно другая.

— Поверить не могу, что хотела оказаться с тобой в одной команде, — пробормотала Вайсс.

— Видишь, как тебе повезло, — кивнула Руби.

* * *

 

Синдер Фолл любила, когда всё шло строго по плану.

Вот потому-то в последнее время у нее и было совершенно отвратительное настроение. По плану не шло ничто. Пожалуй, всё катилось в прямо противоположную сторону.

Да, Синдер получила силы девы Осени. Тут никаких неожиданностей не возникло. Но чего она достигла, придя в Бикон? Амбер ведь сама собой померла.

Что же касалось всего остального, то... это была одна большая выгребная яма.

— Нео исчезла, — доложила Эмеральд. — Мы обыскали всё, включая тайные убежища Романа. Ее нигде нет. Как и личных вещей.

— А сам Роман?

— По-прежнему на горе Гленн. Говорит, что тут ни при чем, и я склонна ему поверить. У него не имелось возможности сбежать, а если бы имелось, то он исчез бы вместе с Нео.

Синдер в этом нисколько не сомневалась.

Роман был трусом, который ни за что бы не захотел оказаться с ней сейчас один на один. И Нео к нему не пошла. Если она испытывала к Роману хоть какую-то привязанность, то появляться рядом с ним и тем самым рисовать мишень у него на спине вряд ли желала.

"Нет, Нео точно прячется где-то в Вейле. Выжидает и следит, чтобы я не убила Романа, но так, чтобы не попадаться нам на глаза".

Учитывая ее Проявление, выжидать она могла вообще где угодно — даже вон на том кресле в углу...

"Проклятье. Очень полезная способность. Это как вторая Эмеральд, только опаснее в бою, гораздо кровожаднее и не настолько болтливая".

Пожалуй, Синдер бы совсем не возражала против того, чтобы все ее подручные были немыми...

Но словно бы таких проблем оказалось мало. На Синдер активно охотились, ее лицо изуродовал один идиот, а его же Проявление очень затрудняло им жизнь. Теперь еще, вдобавок ко всему перечисленному, ушел в отставку Озпин, а вместо него появился Освальд. И выглядел этот Освальд настолько похоже на молодого Озпина, что Синдер понятия не имела, как вообще его тайна до сих пор оставалась тайной.

"Хуже уже, наверное, не будет..."

— Эм... Мэм, — нервно сглотнув, произнес Меркури. — Тут вам это... Гримм звонит.

— Ч-что?.. — с некоторым трудом выдавила из себя Синдер.

Меркури протянул ей свиток.

С экрана на нее смотрела недовольная Салем, что окончательно испортило Синдер настроение.

"Откуда она вообще взяла свиток? И как до меня дозвонилась? Судя по фону, Салем по-прежнему находится в своей башне посреди Земель Гриммов".

Обычно Синдер очень хорошо себя контролировала. Но когда Салем закатила глаза, она поняла, что задала свои вопросы вслух.

— Артур сумел превратить мою башню в, как он ее называет, "МКП". Я сказала, что хочу связаться с тобой, но доставлять тебя ко мне или отправлять в Вейл Смотрителя было бы чересчур сложно. Тириан предложил просто позвонить. Артур назвал его дураком и объяснил всю неосуществимость данной затеи. Тириан сказал, что если Артур хотя бы вполовину такой хороший инженер и хакер, каким себя считает, то проблему решит, — вздохнула Салем. — Разумеется, Артуру потребовалось продемонстрировать Тириану свои способности, так что связь у нас теперь есть. Как и доступ в сеть.

Последнее почему-то пугало Синдер больше всего.

— Итак, я жду твой отчет, — закончила Салем.

— Да, отчет... — пробормотала Синдер, озираясь по сторонам в поисках врагов, шпионов, пожаров или даже просто каких-нибудь кошек на дереве — чего угодно, лишь бы послужило поводом убежать. — Ну, дела идут...

— И куда же они идут? — уточнила Салем.

— Вперед, — ответила ей Синдер. — Белый Клык занимает позицию для атаки, что доставит монстров в самое сердце Вейла.

— Хорошо. А что в это время делаешь ты?

— Занимаю позицию.

— И что же это за позиция? — поинтересовалась Салем.

— Ну... Ой!

Синдер выронила свиток и, пока он падал на пол, попыталась поймать его ногой, из-за чего — а также от столкновения устройства со стеной — во все стороны полетели осколки.

— Нет! — воскликнула она. — Мой свиток!

Ровно через четыре секунды начал звонить свиток Эмеральд.

"А ведь они с ней даже не знакомы..."

Свиток не стал дожидаться каких-либо активных действий Эмеральд и самостоятельно установил связь.

"Проклятый Воттс".

Эмеральд нервно протянула его Синдер.

— Похоже, ты уронила свиток, — насмешливо произнесла Салем с экрана. — К счастью, Артур успел его взломать, получил всю необходимую информацию и перевел звонок на одну из твоих подручных. А теперь давай вернемся к основной теме разговора. Озпин подозревает наше вмешательство?

— Думаю, это возможно.

— Думаешь, да? Понимаю. О тебе он знает?

— Возможно, мэм.

— Возможно. Хм... Еще бы это не было возможно, если розыскные листы с твоими именем и внешностью развешены по всему городу.

Салем не повышала голос, но оттого ее слова пугали лишь еще больше.

— И к слову о внешности. Что там с возвращением Озпина на пик формы и, вероятно, обретением им магии? Весьма неожиданный поворот. Мне даже интересно, каким образом ты умудрилась его спровоцировать.

— Я тут ни при чем! — поспешила она заверить Салем. — Это Жон! Во всём виноват только Жон!

— Кто такой Жон? Или что такое?.. Похоже на название какого-то овоща.

Синдер не собиралась становиться целью гнева Салем, особенно когда существовал тот, кто заслуживал его гораздо больше. К тому же скрывать свой побег из Бикона ни малейшего смысла не имело, если уж Воттс получил доступ в сеть. Этот ублюдок точно отыщет каждый провал Синдер и обязательно доложит о них Салем.

"Ничего выдающегося он не сделал. Я бы тоже сумела из подручных средств, найденных в древней башне, создать межконтинентальный передатчик, а затем взломать центральный сервер сети, чтобы подключить к ней еще один узел. Наверное... В этом ведь нет абсолютно ничего сложного, правда?"

Салем молча выслушала объяснения Синдер насчет глупого мальчишки с абсурдно могущественным Проявлением. Как она сперва сочла его подходящим для добычи информации и попыталась сблизиться с Жоном Арком, но не учла практически мгновенную эволюцию и очень быстрый набор силы.

— С ним надо поскорее разобраться, — закончила свой отчет Синдер. — Убить, пока он не стал чересчур могущественным...

— Нет.

— Что?.. — недоуменно переспросила она.

— Я сказала "нет", — повторила Салем. — Разве это так сложно понять? Худшее уже произошло. Озпин вернул себе магию, и всё, что я делала последние десять тысяч лет, пошло прахом.

Она нахмурилась, после чего продолжила:

— Я сомневаюсь, что он окажется достаточно тупым, чтобы во второй раз разделить свою силу между четырьмя незнакомыми людьми. До сих пор не понимаю, что тогда сподвигло его на этот идиотизм, но даренному коню в зубы не смотрят. Если ты сейчас убьешь мальчишку, то лучше нам точно не станет. Остается только самим попытаться воспользоваться его Проявлением. Ты упоминала, что свои способности он не контролирует, правильно?

— Это Жон мне так говорил, — заметила Синдер. — Но не контролирует он только то, в чьем сне окажется. Внутри же действует вполне свободно и если когда-нибудь снова попадет в мой, то я, скорее всего, уже не проснусь.

Признаваться в наличии у себя каких-либо слабостей она ненавидела. Как, впрочем, и сами слабости. Но в этом противостоянии силы оказались слишком уж неравными. Никакие тренировки, оружие, навыки, Проявление или даже способности девы Осени не имели ни малейшего значения в борьбе с тем, кто мог повернуть против Синдер ее собственный разум.

Если она найдет его наяву, то Жон умрет мгновенно.

Если же он доберется до нее во сне, то Синдер ему ничего сделать не сумеет.

Потому-то ей и пришлось перейти на график, при котором спать можно было лишь во время занятий в Биконе. Синдер вела ночной образ жизни только из-за того, что в одном мире с ней существовал Жон Арк. А теперь Салем решила воспользоваться его способностями, и даже от надежды когда-нибудь избавиться от этой занозы следовало отказаться.

— Очевидно, что посылать тебя в его сны или дожидаться ответного визита совершенно бессмысленно. Отношения с ним ты, глупая девчонка, безнадежно испортила. А ведь могла бы перетянуть на свою сторону и посмотреть, не получится ли у него сделать тебя еще сильнее. Если бы ты убедила его в том, что желаешь спасти мир от монстров, он наверняка бы сумел превратить тебя в самую могущественную Охотницу в истории Ремнанта. Сейчас же всё упущенное тобой могущество досталось Озпину!

"Тебе-то легко говорить, имея на руках всю необходимую информацию..."

Синдер проникла в Бикон с определенной целью, и тот, кто умел попадать в ее сны, являлся очевидной угрозой. Откуда ей было знать, что Проявление Жона начнет настолько быстро эволюционировать? Да любой на ее месте поступил бы точно так же, только справился бы гораздо хуже.

— Я отправляю в Вейл Хазела и Тириана, — тем временем продолжила Салем. — Они будут действовать независимо от тебя и в контакт с тобой вступать не станут. Если же вы все-таки встретитесь, то им придется начать бой, чтобы их точно никто не связал с твоей группой.

— Какое у них будет задание? — спросила Синдер.

— Тебе о нем лучше не знать, — усмехнулась Салем. — Тут уж не угадаешь, кто и когда станет копаться у тебя в голове.

Синдер скрипнула зубами.

— Твоя задача остается прежней. Разгребай всё то, что сама же и наворотила. Уничтожь Бикон во время Фестиваля Вайтела. Ты уверяла меня, что способна адаптироваться к любым угрозам и на ходу вносить в план все необходимые изменения. Пришла пора проверить твои слова на практике.

После этого экран свитка погас.

Синдер не осмелилась вслух выразить свое отношение ко всему случившемуся, поскольку подозревала, что Воттс мог подслушать ее через свиток Эмеральд, а затем доложить Салем. Одной выволочки было более чем достаточно.

— Мэм, — произнесла Эмеральд. — Что нам теперь делать?

— Будем искать Нео. Ее нужно приструнить. Заодно убедимся в том, что Роман никуда не сбежит. Арка игнорируем. Он вовсе не вездесущ и не поймает нас, если мы продолжим спать исключительно днем.

— А Фестиваль Вайтела?

— Для участия в турнире ему необходимо бодрствовать. Он будет на виду, а потому безопасен для нас. Сейчас же стоит побеспокоиться о Нео.

"Потому что если она нас действительно предала, то никакая Салем не спасет ее от моего гнева!"

— Хочу, чтобы вы отыскали ее уже сегодня!

* * *

 

— Это временная мера, — заверила Жона и его команду мисс Гудвитч. — И нет, ее нельзя считать наказанием. Проявление мистера Арка очень быстро эволюционирует и контролю пока не поддается. Потому-то ему и стоит провести несколько ночей вдали от других людей, что не только обеспечит безопасность окружающих, но и даст шанс улучшить тот самый контроль.

— Но... — открыла было рот Пирра.

— Он вернется к вам прямо перед завтраком. Мисс Никос, вы не увидите его с десяти вечера до восьми часов утра. Или у вас имелись какие-то другие планы на это время? Нет, не надо отвечать на мой вопрос.

— Никаких планов у нас не было! — густо покраснев, воскликнула Пирра. — Вообще никаких! Просто... мне это кажется неправильным. Как будто его у нас отбирают.

Мисс Гудвитч вздохнула.

— Уверяю вас, что ничего подобного мы не задумывали. А вы что скажете, мистер Арк?

Жон понимал доводы обеих сторон. Но еще он сомневался в том, что Озпин позволил бы мисс Гудвитч выгнать его из Бикона. Во-первых, Жон вернул предыдущему директору силу и молодость, а во-вторых, знал слишком много и являлся одной из основных целей Синдер.

— Где я буду находиться? — поинтересовался он.

— В Изумрудном лесу.

— В... каком-нибудь бункере?

— У Бикона там есть несколько убежищ, так что не удивляйтесь, — улыбнулась мисс Гудвитч. — Они существуют на тот случай, если кто-нибудь из студентов заблудится. Запасы в них регулярно обновляются, против монстров убежища укреплены, а дополнительного защитника мы предоставим. К слову, вот и он.

Двери лифта со звоном открылись, и в кабинете директрисы появился Кроу.

— Йо! — поприветствовал он их всех, тут же приложившись к фляжке. — Давно не виделись, парень.

Немного пошатываясь, Кроу подошел к Жону и положил ладонь ему на плечо.

— Я слышал, что твое Проявление становится всё более странным.

— Да... — со вздохом подтвердил Жон.

— Ха! Знаю, что ты сейчас чувствуешь. Мы с тобой, приятель, имеем сомнительную честь быть теми немногими на Ремнанте, кто не способен контролировать свои Проявления. Поверь мне, мое собственное по уровню творимого абсурда иногда не уступает детским мультфильмам.

Он посмотрел на остальных членов команды JNPR и представился:

— Кроу Брэнвен. Думаю, мы уже встречались, но сейчас официально познакомились. Как и было сказано, я обладаю Проявлением, которое обеспечивает мне и окружающим неудачу.

Члены команды удивленно уставились на Кроу.

— Неудачу?.. — переспросил Рен.

— О да. Проявление никак мной не контролируется, постоянно включено и не позволяет ни в чем на себя полагаться. Можно потерять бумажник, а можно и споткнуться на лестнице, сломав себе шею, — пояснил Кроу. — И лишь бросок невидимой монетки определит, произойдет это со мной или с кем-нибудь из врагов.

— Несмотря на свое Проявление, Кроу является одним из самых сильных Охотников Вейла, — заметила мисс Гудвитч, после чего поморщилась и добавила: — Если не считать Освальда.

Кроу рассмеялся.

— Ну, у Освальда особые обстоятельства, так что его действительно можно не считать, — сказал он, подмигнув Жону. — И не расстраивайся из-за своего Проявления. Оно не помешает тебе стать таким же крутым, как и я. Тем более, что активируются твои способности исключительно во время сна.

Это и в самом деле помогло. Жон решил не улыбаться в ответ, но немного успокоился. Как, впрочем, и члены его команды.

— Как видите, — произнесла мисс Гудвитч, — мы вовсе не пытаемся избавляться от тех, у кого проблемы с Проявлениями. Это именно возможность для мистера Арка попрактиковаться в контроле там, где не будет влияния других студентов. Или у него получится просто отдохнуть от снов, или он войдет в собственное сновидение, взглянув на себя и свои проблемы, так сказать, изнутри.

В подобной формулировке всё звучало не особенно и плохо.

— А мистер Брэнвен спать не будет? — уточнила Пирра.

— С риском забеременеть? — рассмеялся Кроу. — Нет уж, спасибо. Я не для того остался целым и невредимым в одной команде с голубоглазым блондинистым ублюдком, вокруг которого все постоянно беременели, чтобы излишне сильно расслабиться в компании другого.

— Хочу напомнить, что от меня еще никто не забеременел, — проворчал Жон.

— А я хочу напомнить, что у тебя есть дочь.

— Рен, нет! — воскликнула Нора. — Он мне не отец!

— Чисто биологически-...

— Заткнись! Заткнись-заткнись-заткнись! И где моя краска для волос?

— Я попросила Кроу ее принести, — вздохнула мисс Гудвитч.

Кроу с ухмылкой достал из кармана картонную упаковку с ярко-оранжевой магазинной этикеткой, после чего кинул ее Норе. Та поймала краску и нежно прижала к груди.

— Да... — мурлыкнула она. — Скоро я вновь стану единственной рыжей.

— Хочу тебе напомнить, что не единственной, — заметила Пирра.

— Так, хватит! — рявкнула мисс Гудвитч. — У меня скоро состоится встреча с Освальдом по поводу его утреннего трюка с Королем Тайджиту, и времени на ваши склоки совсем не осталось. Кроу, заберешь мистера Арка в десять. Мистер Арк, будьте готовы. А теперь все вон.

— Мэм, — все-таки не сумела удержаться Пирра. — По-моему, уроки профессора Освальда весьма познавательные. Раньше я никогда не задумывалась о том, что можно атаковать Короля Тайджиту изнутри...

— В моей школе никто не будет скармливать студентов монстрам! — взревела мисс Гудвитч, заставив Пирру вздрогнуть и поежиться. — ВОН!

Члены команды JNPR мудро предпочли поскорее ретироваться.

Кроу подождал, пока студенты не ушли, после чего спросил:

— Он что, действительно скармливал их монстрам?..

— Кроу.

— Да?

— Иди отсюда.

— Да, мэм.

Шутливо отдав честь, он превратился в птицу и вылетел в открытое окно.

Лишь после этого Глинда позволила себе схватиться руками за голову. Затем она открыла один из ящиков стола, достала оттуда маленький термос и перелила его содержимое в большую кружку.

Для всего того дерьма, что творилось вокруг, явно требовалась существенная доза кофеина.

Сделав небольшой глоток, Глинда поморщилась и залпом допила кофе.

Тут до нее внезапно кое-что дошло.

— Боги, я становлюсь Озпином...