Легенда о Синархе (гет)

Наступал медленно вечер. Последние алые лучи солнца угасли за горизонтом, окрасив небо в прощальный багровый отсвет. В особняке воцарилась приглушённая, зыбкая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дерева в каминах да редкими шагами по коридорам.

Вся команда собрались в большом зале за массивным дубовым столом. Комната, освещённая мягким светом огромной хрустальной люстры, казалась в этот час единственным живым, дышащим пространством во всём доме.

По середине стола, в своей неизменной, безупречной позе, восседала Мина. Её спокойная, почти отстранённая грация выделяла её даже среди этого необычного собрания. Напротив, в зоне всеобщего обзора, расположился отец Данте — его седые пряди и усталое, но внимательное лицо были обращены ко всем присутствующим.

Остальные рассаживались как придётся. Кона сидела с подчёркнуто прямой спиной, её внимательный взгляд был устремлён вперёд, а рядом, в своей обычной позе слегка расслабленного недоверия, устроился Мариус — его глаза скользили от одного конца зала к другому. По другую сторону стола разместились Порта и Арко — она с выжидаемой собранностью, он с показной, но натянутой небрежностью. На самом краю, почти в тени, пристроилась Ева, а рядом, ближе к центру, но всё же намеренно сместившись в её сторону, сел Рафаэль.

Присутствовали также Мун Лин, чьё лицо сохраняло профессиональное спокойствие, и Филип, погружённый в тихое созерцание узоров на столешнице. Не хватало лишь Мирай — её место пустовало, напоминая о недавней травме.

В зале повисло напряжённое, почти осязаемое ожидание. Все взгляды были обращены к Мине. Ждали только одного — что же на этот раз скажет она.

— Всем нам известно, что на последнем задании мы не преуспели и потеряли мощи, — начала женщина , её низкий, мелодичный голос заполнил тишину зала. — До сих пор мы строили догадки о замыслах графа. И точно знаем лишь одно: его ритуал связан со святыми упокоенными. Но у нас не было ни одной зацепки, зачем он собирает тварей и сколько ещё частей ему необходимо для завершения задуманного. — Она сделала паузу, дав каждому слову проникнуть в сознание. — Однако до недавнего времени мне удалось узнать кое-что… Есть одно место, о котором я почти позабыла — Вальморас.

— Звучит зловеще. Где, и что это? — добавил Арко, его обычно ленивый голос теперь звучал отчётливо и настороженно.

Мина не изменила ни тона, ни темпа, её слова текли ровно и холодно, как горный ручей:

— Это заброшенная тюрьма в старой Валахии, построенная по приказу графа за самой Завесой. Он возвёл её для содержания тех, кто нарушал наши законы и рисковал раскрыть наше существование. Но с годами, надобность в ней отпала.

— И почему ты решила, что там может быть зацепка? — спросил Мариус, его низкий, бархатный голос прозвучал с привычной, но сейчас особенно отчётливой ноткой подозрения.

— Потому что это одна из ближайших темниц, находящихся на исконных его владениях, — парировала она, не меняя интонации. — И что-то мне подсказывает, что ответы кроются именно там. Он должен где-то содержать своих тварей, а это место… идеально для подобного.

— Если это так, то нам придётся подготовиться очень тщательно, — проговорил Рафаэль своим ровным, сосредоточенным тоном, который в тишине зала прозвучал с особой весомостью. — И лучше идти всем составом, чтобы не оказаться в очередной западне.

— Нужно составить план, — добавила Кона, её низкий голос прозвучал с привычной, сухой серьёзностью. — Мы не знаем, какие именно твари там обитают. И с большой вероятностью место будет охраняться.

— Вопрос в другом, — внезапно, но чётко прозвучал голос Евы, разрезая общую дискуссию. — Что именно мы должны там найти?

— Всё, что покажется подозрительным или необычным, — тут же ответил Рафаэль, переводя на неё свой аналитический взгляд. — Книги, записи, реликвии, артефакты… Любую деталь, которая может прояснить его цели.

— Ещё нам необходимо избавиться от шпионов, — добавила Мина, её слова повисли в воздухе леденящим предупреждением. — Они могут раскрыть нас ещё до того, как мы подойдём к стенам тюрьмы.

— Могу попытаться помочь с этим, — вызвался Филип, его обычно нервный голос прозвучал чуть увереннее. — У меня есть одна вещица… вроде сканера. Если я её доработаю то, возможно, она поможет обнаружить горгулий или других замаскированных наблюдателей.

— Отлично. Подготовь её к завтрашнему утру, — распорядился Рафаэль, его тон не оставлял места для возражений.

Отец Данте, до сих пор молча наблюдавший за обсуждением, наконец присоединился к разговору. Его глубокий, усталый голос принёс в зал внезапную тишину.

— Я верю, что у вас всё получится. Главное — не геройствуйте, если увидите, что ситуация выходит из-под контроля. И обязательно… берегите Синарха. — Его взгляд на мгновение задержался на Еве.

Затем его лицо словно помрачнело, глаза опустились на полированную столешницу, отражавшую блики люстры.

Мина, сидевшая напротив, мгновенно уловила эту перемену.

— Что случилось, Данте?

Он вздохнул, прежде чем заговорить снова, а затем с тяжёлым тоном произнёс:

— У нас появилась… другая проблема.

— И что на этот раз? — не скрывая раздражения, процедил Арко.

— Пока мы прощались в Ватикане с покойным отцом Георгиосом и его общиной, мне принесли дурные вести, — начал священник, делая паузу, чтобы слова легли на слух. — Культ Пожирателей Сердец был замечен в разных точках мира.

По залу прокатился недовольный, подавленный шёпот. Особенно отчётливо прозвучал голос чародея, полный давней, острой неприязни:

— Опять эти фанатики…

Ева тихо наклонилась к Рафаэлю, чьё напряжённое выражение лица говорило само за себя, и прошептала:

— Что это за культ?

Он, не отрывая взгляда от Данте, чуть склонил голову к ней, и его шёпот прозвучал холодно и отчётливо, как удар клинка:

— Демонопоклонники. Распространяются как чума. Если увидишь их — убивай, не раздумывая.

Девушка лишь беззвучно кивнула, сжимая пальцы под столом, и снова обратила внимание на священника.

— Пока ими занимаются другие Обители, — сказал Данте, он с твёрдой чёткостью.— Мы же должны выполнить свою основную миссию. Сначала выясним, что задумал Дракула, а уже потом возьмемся за культ. — Он сделал небольшую паузу, обводя взглядом присутствующих, и подвёл итог. — Думаю, на этом всё. Готовьтесь к завтрашнему дню. И постарайтесь хорошо выспаться.

С этими словами он поднялся. Собрание было окончено. Присутствующие один за другим покидали зал, их шаги затихали в глубине коридоров, а фигуры растворялись в наступающих сумерках.