Улыбка сквозь тьму (гет)

Глава 48. Тьма за стенами

Отель погрузился во тьму.

Но это была не обычная темнота.

Она не скрывала предметы.

Она скрывала звуки.

Шаги.

Голоса.

Даже мысли.

Тамила стояла рядом с Аластором и чувствовала, как её новая сила пытается найти источник магии.

— Он внутри отеля, — тихо сказала она.

Аластор посмотрел на неё.

— Нет.

Пауза.

— Он хочет, чтобы мы так думали.

Вокруг них вспыхнули небольшие алые огни.

Аластор создавал свет, но не атаковал.

Он ждал.

В холле Чарли и Вэгги пытались найти остальных жителей отеля.

— Это похоже на ловушку, — сказала Вэгги.

Чарли кивнула.

— Но если он хочет заставить нас бояться...

Она посмотрела вверх.

— Мы не дадим ему этого.

Внезапно по стенам появились серебряные символы.

Те самые.

Из комнаты донёсся голос незнакомца:

— Вы всё ещё не понимаете.

— Я не пытаюсь победить вас силой.

Аластор медленно повернул голову.

— Тогда чего ты хочешь?

Ответ прозвучал из всех сторон сразу.

— Увидеть, кто вы без своих масок.

Тамила нахмурилась.

— Он пытается проникнуть в наши мысли.

Аластор посмотрел на неё.

— Да.

— И поэтому мы не должны дать ему сомнения.

Комната вокруг них начала меняться.

Коридоры исчезли.

Вместо них появились воспоминания.

Старые страхи.

Ошибки.

Моменты, которые каждый хотел бы забыть.

Тамила увидела себя в прошлом.

Ту, которая боялась, что никогда не сможет стать сильной.

Аластор увидел себя прежнего.

Одинокого.

Уверенного, что никому нельзя доверять.

Голос незнакомца прошептал:

— Вот кто вы на самом деле.

— Ваши страхи.

— Ваши ошибки.

— Ваше прошлое.

Тамила посмотрела на Аластора.

На секунду ей показалось, что он снова исчезает в этой старой версии себя.

Но он стоял на месте.

Не убегал.

Не прятался.

— Ты слышишь его? — спросила она.

Он кивнул.

— Да.

— И?

Аластор посмотрел на своё прошлое.

— И впервые мне не нужно от него убегать.

Воспоминание начало рассыпаться.

— Я был таким.

Пауза.

— Но это не всё, чем я являюсь.

Тамила тоже сделала шаг вперёд.

Перед ней исчез её страх.

Она поняла:

Её сила была не в том, что она стала похожей на Аластора.

А в том, что она осталась собой.

Серебряные символы начали трескаться.

Голос незнакомца стал напряжённым:

— Нет...

— Вы не должны были пройти это.

Аластор поднял взгляд.

— Вот твоя ошибка.

— Ты думал, что связь делает нас уязвимыми.

Тамила встала рядом с ним.

— Но она делает нас сильнее.

Последний символ разрушился.

Тьма отступила.

В настоящем мире окна снова открылись.

Свет вернулся в отель.

Но незнакомец не появился.

Он оставил только одну фразу на стене:

«Первое испытание окончено.»

Чарли посмотрела на надпись.

— Первое?

Вэгги нахмурилась.

— Значит, будет второе.

Аластор молча смотрел на слова.

Тамила подошла к нему.

— Ты боишься?

Он немного помолчал.

Потом честно ответил:

— Да.

Она удивилась.

Он посмотрел на неё.

— Но теперь я знаю, что страх не означает поражение.

И где-то далеко в городе незнакомец наблюдал за отелем.

Он понял одно:

Сломать их оказалось намного сложнее, чем он думал.

А значит...

ему придётся показать свою настоящую силу.